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明末称雄-第5部分
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特别是老者送自己时，丝毫没有提起这幅画的珍贵，似乎只是送了一幅普通至极的年画一样。
卧槽，对方究竟是谁，居然能将千金贵重之物眉头也不皱一下的就随手送了人，更加让人惊叹的是甚至不曾过画作的名贵。自己遇上土豪了，再一想对方的那四个随从，还有那老者的气势，绝对是那种大人物。
可惜，自己就这样与他们错过了，连个联系方式都没留下。
“在下李春江，不知这位兄台尊姓大名？”李春江现在对刘钧很感兴趣，站在这边偏门排队送礼，穿着的也只是普通的生员衣巾，并无富贵之气象，可偏偏一出手就送出了价值千金的名画。
当然，他最感兴趣的还是这画究竟是怎么到的他手中。据他所知，这画现在应当是收藏在李家的亲戚梅之焕手中才对。梅家号为麻城四大族之首，那可不是一般人家。
他伯母梅氏的父亲梅国桢曾任兵部侍郎，早年与兄弟还有妹夫三人同榜登进士科，名动天下。后来他另位的两个兄弟也各中文武进士。
侄子梅之焕父子皆为进士。
梅之焕，十四岁考中秀才，二十八岁中进士，又考中庶吉士，之后宦途几十年，提任过南赣、甘肃等巡抚重职，前几年致仕归乡之后，还不甘寂寞，亲自组织了一支乡绅武装，甚至从南赣自己的老部下那里弄来了几十门的红衣大炮，
梅之焕虽进士出身，可练兵带兵打仗很是厉害，在广东剿灭海贼，在南赣剿灭山匪，到了甘肃又大破套贼。致仕归乡也不肯闲着，平时不管是贩夫走卒还是夫孺子、乞儿贩夫，但有冤愤赴诉，都可以到他府上告诉，他都会亲自与之调整处理。
县里面有那些奸滑胥吏渔肉乡里的，而官府不管的，他就会派家丁把人抓来，痛折辱骂教训，审列罪状然后交给县衙处置。
因此，这几年麻城县里，虽高官大员们致仕的不少，可却没有人如梅之焕一样精力旺盛，也没有人如他那般的得到乡中的盛赞。因为麻城山多，盗贼也多，因此他还亲自组织了一支乡团，按照军中的组织和律令来训练乡团，养健壮数百，为正兵，又收许多流民青装为游兵，还从南赣和广东旧部那里弄来南赣大炮和东粤红衣大炮等分关隘建寨堡把守，他自己还建立了一支马队家丁，四处巡逻，这使得数年来那些盗匪流贼们往往绕城避走，不敢轻易来犯。
如今各地流贼复起，声势再起，梅之焕更是在县东南的沈庄梅家筑一大堡，名为保生堡，接纳流民安置，声势越高，在麻城，知县不是话最算数的人，而是梅之焕，次是李长庚等一众退休的高官，然后是诸望族高门。
李春江很是尊崇梅之焕，觉得梅之焕这样的乡绅才是读书人的楷模，在官时能造福一方，就算致仕归乡，也能造福乡里。
他知道梅之焕除了会做官，还能打仗外，也还是个文坛高手，留下不少有名的文章，属于公安派，而董其昌也公安派文人们关系很好，与梅之焕交情不错，因此他晚年的那画绝世之作才会最终到了梅之焕手里。
可这画最后又怎么从梅之焕的手里到了这个年轻人手里？
他很好奇，非常好奇。
礼尚往来，既然这位春江公子如此客气，刘钧当然也以礼相回，连忙道，“在下麻城西湾刘钧刘继业，现为黄州卫武学生员。”
“某斗胆问一句，请问这幅画公子自哪得来？”
“一位苹水相逢的老者相送，当时某因故遗失了准备好给刘老太爷的贺寿之礼，那位老先生见此便将此画相赠是让他拿来做礼物。当时老先生并没此画如此珍贵，在下一时也没注意。不料，竟是如此贵重之物，实在意外。”
“哼，这话我怎么听的这么难相信呢，我看，这就是个骗子，这画更是偷来的。”胖子根本不信刘钧的话，哪有这么好的事情。
刘钧转头冲胖子微微一笑，“其实那位老者你也应当见过，就是在茶铺里你喊着要打要杀的那位老者，这画就是他赠于某的。”
胖子惊讶，“那老不死的？”
李春江听了却是心中一动，“刘兄所的那位老者，可否为我描述一二？”
刘钧大略了一下。
李春江频频头，然后转头问胖子，“刘兄刚所的茶铺之事到底怎么回事？”
这么丢人的事情胖子是不想的，可既然李春江问了起来，最后他还是支支唔唔的了一遍，听完胖子的叙述，李春江已经基本确定，刘钧没骗他，刘钧和胖子他们所的那个老者，无疑就是梅之焕了。
一想到梅之焕经常做的那些出人意料的事情，李春江倒是觉得事情已经基本的清了。梅之焕明显很欣赏刘钧此人，然后相当大方的把这件珍贵的字画送给了刘钧。虽然不知为何他没有把自己的身份告诉刘钧，这倒也不是什么稀奇的事情。
“刘兄，如今你知道了此物之珍贵，你还要拿来当作寿礼相送吗？”
刘钧笑笑，“礼物是一片心意。”
“很好，如此贵重礼物，相信刘老太爷收到后会非常高兴的，不如某带刘兄去见刘老太爷，由你亲自把礼物送到老太爷手中。”
“如此多谢了。”刘钧连忙感谢。他没忘记自己此行来的目的，虽然跟刘胖子有过矛盾，可毕竟主要是来投刘家的，又不是来投刘胖子的。
刘家大宅内院，刘老太爷拿着这画珍贵画作仔细欣赏了半天，然后打量了刘钧半天。
“你你是西湾刘家来的？”
“正是。”
“刘承业是你什么人？”
刘钧看着刘家老太爷刘承启，认真回道，“那是家祖！”
刘老太爷微微皱眉，一听西湾刘家，他就差不多猜到来者是何人了，甚至已经猜到了来者的目的。本来他是想直接挥手让他走人的，不过最后他还是又问了一句，“你现在是武生？”
“是。”
“好了，你的礼物我收下，我也很喜欢。不过，老夫还是要告诉你，刘承业早就被开革出了刘家，族谱上也除名了。这么多年过去了，既然你们在西湾也扎下根了，那就好好的在那生活。”
“叔祖。。。”
“不要那样叫，你并不是我刘家子弟。”
“我知道当年我祖父是有过错，可经过这几十年，他老人家也早已做古。如今，就不能让我们重回宗族吗？”
“国有国法，家有家规，这是当年的老族长，我的伯父所做下的决定，不可逆改。”刘老太爷有些不耐烦的道，“年青人，好好的脚踏实地，别只想着攀龙附凤，当年你祖父正是如此，才最终被赶出宗族。”
“希望刘家能给我们一个机会。”
“可刘家不需要这样的机会。”刘老太爷无情的拒绝了。
刘钧想不到老爷子居然如此不给机会，一时愣在那里。
“你可以走了，以后也不要再来了。”
“另外，我希望以后不会听到有人在外面打着锁口河刘家的招牌招摇，不然，会果会很严重，明白吗？”
虽然心里千不甘万不愿，可面对刘承启的那冷漠的态度，刘钧还是只得头辞。
“告辞！”
“不送！”
出了书房来到前厅的时候，李春江还坐在那里，见到他出来，主动的迎了上来。
“如何？”
“没什么。”刘钧摇了摇头。
“西湾刘家，其实我早就应当想到，你们就是当年刘家逐出去的那位的后人吧？今日你前来，想必也是期望能重回刘氏宗族，看样子，刘老太爷拒绝了。”
刘钧有些惊讶，没想到对方居然还对刘家的这些旧事知道的这么清楚。
“别忘了，麻城四大望族其实是互为姻亲的，各家的事情差不多都是相互清楚的。”李春江看出刘钧的疑惑，笑着解释道。
“确实是拒绝了。”
“其实你也没有什么可难过的，自立门户，一样也可以有所作为。我观你仪表堂堂，也是一表人才，就算不依靠刘氏宗族的势力，也一样能出人头地。你现在是武生，今年就是乡试之年，去参加武举考试，考个武举人出身就有了，若你明年参加武进士还能中个进士，那西湾刘也就起来了，如此几辈人之后，谁又能知道，西湾刘就不能如锁口河刘一样的兴盛起来呢，甚至，也许一二百年后，大家只记得西湾刘而不知道锁口河刘了呢。”
“哪里会有这么简单。”刘钧摇了摇头。
不过被他一番开导，心情确实也轻松了一些。认不了刘家的亲，靠不上这颗大树，就算靠自己，也并不是就不行。
“那幅董其昌的画呢？”李春江问。
“送出去的礼物哪有再要回的道理。”
李春江也在旁边一笑，“是刘老太爷不愿意把到嘴的肥肉再吐出来吧，刘老太爷既不肯让你认祖归宗，却又把这么贵重的礼物收下了，真是有些厚颜无耻了。”
“你不是跟刘家有亲么，这么不好吧？”刘钧意外道。
“哈哈哈，我帮理不帮亲，的是实话。”
“哈哈哈”两人一起大笑，并肩走出刘府。
＇正文 第十三章青眼有加＇
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“他是一个让人相当惊讶的人，有着一种让人惊讶的成熟稳重。他的言行举止，都绝不应当是一个二十岁的年轻乡下武生所有，让我感觉更像是一个睿智的中年人，久经世故，睿智沉稳。”
“这样的人，真的好久没有见过了。”
晚上，刘家待客的别墅里，李春江与两位老者坐在一起聊天，这两个老者，一个是他的伯父，当代麻城李家的当家人，曾任江西布政使和山东巡抚以及四部尚书的李长庚，另一个则是曾先后担任过南赣巡抚和甘肃巡抚的梅之焕。
“你跟他一样年纪，乃是同庚，他年轻，实在是有趣。”李长庚对自己的侄子笑道。
梅之焕在一边道，“更有趣的是，你不是无缘无故的跑来跟我们一个陌生的年轻人吧？”
“伯父确实不认识他，但梅世伯却是认识他的。董其昌送梅世伯的那幅绝世之作，您之前不是送人了吗？”
“你的那个年青人是他？”梅之焕微微惊讶。
“你把董其昌的那幅画送给了一个乡下武生？”李长庚微微一笑，看来这里面定有故事了。李长庚和梅之焕年纪相当，两人还是亲戚。李长庚的妻子是梅之焕叔父原兵部侍郎梅国桢之女，梅之焕与李长庚还有同乡的刘钟英一同号为西陵三友。
同时，李长庚和梅之焕两家与刘家也是亲戚，梅国桢另一个女儿嫁给了刘侨的叔父刘承禧。
李长庚是梅之焕的堂妹夫。
梅之焕的母亲又是刘守有的女儿，是刘承禧刘承启的姑母。
刘家老太爷刘承启和梅之焕是姑表亲，李长庚和刘承禧是连襟。起来，他们都是刘侨的长辈。
梅之焕笑着头，“那确实是个很不错的年青人，我已经好些年没见过如此出色的年轻人了，沉稳大气。之前听他要来刘家贺寿，倒不曾想到他原来是刘承业的孙子，如此来我们跟他倒也是亲戚了。”
梅之焕的母亲是刘守有的女儿，也就是刘承禧刘承启刘承业等一众刘家兄弟的姑母，这么一来，刘钧的祖父刘承业是梅之焕的姑表兄弟，刘钧父亲刘修得喊梅之焕一声表叔，刘钧更得喊梅之焕一声表叔公了。
而且其实两家的关系并不算远。若是还有走动的话，其实还是很亲的。
“刘老爷子拒绝了刘钧的认亲请求，其实是他们刘家自己的损失。假以时日，我敢肯定，刘家肯定会后悔今日的决定的。”
“他只是一个武生，未必有你的这么玄乎吧，若没有宗族势力支持，一武生哪有出头之日？”李长庚道。
“你可别看了他。”梅之焕把之前他在路上遇到一群流贼突然来犯，而当时危急之下，刘钧用智计退敌之事。“那子，有胆有识，而且还舍得，上百两银钱的礼物，对于他来也不是一笔钱了，可他当时二话不就拿来给贼人了。这样的人，缺的只是一个机遇而已，一旦得到机会，他必然会出人头地的。”
“可机会难得。”
“我给他一个就是了。”梅之焕笑着对李春江道，“公缉，你既然这么欣赏刘钧，那你帮他一把。”
“要我做什么？”
“我觉得他是个天生武将之才，准备先将他招揽到我的乡团里去，那里正缺这样的有胆有识之辈。不过我暂时还不想马上跟他会面，就由你出面，是为他谋一差事，让他去保生堡。等磨砺几年，到时我直接向朝廷给他举荐一官职，也算是有了晋身之资。”
李春江笑道，“世伯，我也想到你的乡团之中厉练一番，你接纳不。”
“我可不敢接纳你，你可是读书种子，要考状元的。”梅之焕笑道。
“如今天下，到处兵革不断，我国朝也以文驭武，做文臣也是要统兵打仗，如世伯在各地任官之时，不也是下马管民，上马统兵吗？圣人书我自谓读的不少，考状元不敢，可考进士绝没问题。眼下我倒真想去世伯的乡团中历练一番，反正离会试还早呢。”李春江答道。
“你想的倒是长远。”李长庚虽是李春江的伯父，平时对这侄子也十分疼爱，可却又远比一般长辈开放，并没有立即反对，而是道，“虽然乡团算不的军队，可也经常要剿匪缉盗，并不轻松的，而一入行伍，可就没有交情可讲，一切得按营中规矩行事，你吃的这苦吗？”
“侄儿若连这苦都吃不得，那今后又哪能在仕途上有所作为。”
“的好，这话我爱听。如今这天下，关外后金连年作乱寇关，而中原也是流贼遍地，遍地烽烟，世无宁日啊。当官，已经不能安心的在官衙里教化子民了，在北地为官，得抵御后金，在中原为官，也得剿匪缉盗，若没这本事，这官也当不好，当不久的。你既然愿意历练，那就来吧，不过事先好，来了之后，到时可就没有什么梅世伯了。”
“侄儿明白。”
刘钧晚上住在锁口河镇上的客栈里，刘老太爷把那幅珍贵的画作毫不客气的收下了，可却不肯接纳西湾刘家的回归，甚至最后都没留刘钧参加寿宴。五十余里路，刘钧不可能摸黑赶路，因此，虽然心里极为不喜欢刘家的作派，可还是得留在这里住一夜。
来时兴匆匆，此时却已经是极为郁闷。
他没想到刘家拒绝的如此干脆果决，一机会也不给他。
认亲失败，现在刘钧不得不考虑下一步该何去何从了。
若是太平盛世，也许不认这门亲也没关系，大不了，凭他的那些后世的知识，搞生意什么的难道还混不开？可这是明末啊，大明还有五年就要灭亡了，鄂东处于南北之交，这地方正是明末乱世各方势力往来通过之处，若只是个平头百姓，这一波－波的又能坚持的了几回。
本来，如果能攀上刘家，起码这几年的安全是没问题的，可刘家却根本不把他当刘家人。他需要刘家，而刘家并不需要他。
今日你对我爱理不理，明日我让你高攀不起。
刘钧走出刘家时心里想起这句话，可实际上不过是一时的气愤罢了。
刘府。
“他现在落脚东街的客栈，表现的很平静，异常的平静，让人意外，难以相信。”刘承启的书房里，管家正向刘老太爷禀报刘钧的情况。
“那幅画打听清楚来路了吗？”
“还没有，不过这画确实是董其昌直迹，因是董其昌绝世之世，很珍贵。”
刘承启扶着拐仗，“这个刘钧很不简单啊，我把这幅画留下，如此贵重之物，可他却没表露出半分不满来，尤其还是在我无情的拒绝他回归刘氏宗族的请求之后。很有成府的一个年青人，我们锁口河刘家如今的年轻一辈，都不如他。”
管家惊讶，没料到老太爷对那年轻人如此赞赏。“那您为何又拒绝他认亲？”
刘承启摇了摇头，“有些事情不是那么简单的，这涉及到一些其它事情。”具体是什么事情，刘承启没有跟管家，其实那确实是一件很重要的事情。
那涉及到相当重要的事情，刘承启虽然是刘天和的曾孙，但到了他父亲这一代，继承祖上传下来锦衣卫世袭职的却是他的伯父刘守有，而不是他爹刘守济。刘守有生了三个儿子，承禧承祐还有承业，而刘承启的父亲生了刘承启八兄弟。
最后，刘家的锦衣世职在刘守有之后很正常的传给了刘承禧。
刘承禧最初在刘守有还仕途风光时，和前首辅徐阶家结亲，取了徐阶的曾孙女。后来刘承禧中武进士，会试第一人，袭锦衣卫指挥，都督同知。不过后来刘守有罢官，他也受牵连归乡，刘家失势后，他妻子徐氏跟他离婚回了娘家。他后来便又续娶了梅国桢之女。
本来刘承禧的世职最后肯定是传给他儿子的，但刘承禧无子，所以最后才由刘承启的儿子刘侨这个武进士得以继承世袭锦衣卫的世职。
多年过去了，刘承禧早亡故多年，当初刘承禧先选了堂兄刘承启的次子刘倬继嗣，可刘倬却又先于刘承禧而逝，且并无子嗣，最后刘承禧又从堂兄刘从棠处以其次子刘伊为嗣子。
虽然第二个继子刘伊在刘承禧死前已娶了亲，可却也是个病殃子，生了几个儿子却没有一个活下来。如今刘伊也眼看要不行了，宗族便打算从族里挑一个子侄过继给刘伊，以继承长房的血脉。
按亲近关系，首选同是长房所出的刘承禧兄弟刘承佑的儿子，可刘承佑也只有一个儿子，不可能过继给兄弟。因此，现在只能从刘守济的儿个儿子中选一支的孙子来继承刘家长房这一支。
宗族长房是相当重要的，尤其当初刘承启等人还与兄长刘承禧约定过，刘承禧因儿子身体不好，将锦衣世职交给刘承启之子刘侨。但当初好了，等刘侨之后，这世职是还得转交回刘家长房这一支子孙继承的。
因此现在就不只是一个继嗣这么简单的事情了，还有继承当年刘天和好不容易挣下的这份锦衣世职。虽不是公侯伯爵位，但锦衣世职其实也相当于世袭爵位了。刘承启和刘侨父子都不愿意这个好不容易到手的世职又交回长房那里去。
他们的打算是从刘侨的儿子中找一个过继给刘伊，这样一来肥水不流外人田。
而刘钧一家如果认祖归亲，那就会让这事情更复杂化。毕竟，刘承启有八个兄弟呢，谁不想得这个继嗣的好处，可之前大家也没有更好的办法人选，毕竟长房那边有两支，可一个无后，一个只有一子，才轮到这边来，八兄弟中按辈份排，那刘承启是老大，从他家中选，大家也没什么理由否决。
可刘钧一家如果回来了，那情况就不同了，刘承业是长房那边的，虽是庶出子，可毕竟是长房自己一支的，尤其是刘修有三个儿子，刘钧是次子，又这么出色，完全可以继嗣长房。他又是个武生，如此年轻，到时由他来继承锦衣世职，也是条件正好的。
刘承启绝不愿意看到这样的结果，因此他虽然也很欣赏刘钧这个年轻人，但却依然毫不犹豫的拒绝了他的认亲。
想想本朝那些公侯伯诸大家族里，为了一个袭爵，闹出了多少纠纷丑事。刘家虽然只是争一个锦衣世职，可一个控制不好，到时一样会闹的非常不堪，他绝不能让这种情况出现，必须早早扼杀一切可能。
＇正文 第十四章 橄榄枝＇
炎炎夏日，客栈的这一夜过的很糟糕。
没有空调也没有风扇，只有一把蒲扇，可却无法驱除屋内的闷热，还不断有蚊子嗡嗡的乱飞。也许并不只是天气的原因，或者是心情的烦燥，这个夜晚他在床上辗转反侧，身上的衣衫早被汗水打湿，最后他不得不一个晚上跑到后院的水井边打井水冲了三次凉。
天亮之后，刘钧收拾好不多的行李，一刻也不愿意在这里继续呆下去了。
退房，结账。
一转身，却看到一个熟悉的身影一大早坐在客栈大堂里悠闲的喝着茶。
李春江一身月白长袍，坐在那里，微抬着下巴，神情悠然，似乎旁若无人，安之若怡的悠然。
这间客栈里因为刘承启的大寿，入住了许多客人，既有本地也有外地的，没人不认识这位春江公子。四部尚书的侄子，麻城李氏家族年轻一辈中最出色了得之人，传言明年大比，必中秀才的李家天才。
但没有人能靠近搭讪，李春江坐在那里喝茶，然而他的周围却站着一排八个彪形大汉，浑身散发着一股旁人勿近的肃杀冷漠。
刘钧有些意外，看到李春江第一眼，他就突然觉得李春江是在等他。
只是，他和李春江只能是一面之缘，头之交，李春江在这里等他作什么？
李春江放下茶杯，起身过来，向他拱手见礼。
刘钧回礼，然后等待着李春江接着什么。
只是李春江并没马上道明来意，只是上下打量着刘钧，看的刘钧有些心里发毛。都中国古代的读书人大多有龙阳之好，喜欢分桃断袖，他们的书僮，往往就是他们的伙伴。这李春江，长的很是儒雅文静，或莫非也有这爱好？
“我要走了。”刘钧最终打破沉默，摊了下手。
“我来送你。”李春江道，“我请你喝杯茶吧，这客栈的茶还行。”
客栈的伙计过来，给刘钧送上一壶新茶，茶倒好，伙计退下。
“你这就回去了？”
“嗯，锁口河并不能容纳我。”
李春江道，“那你接下来有什么打算？”
“暂时还没想好，也许会去做生意吧。”刘钧道，他确实不知道接下来要做什么了，脑中一团混乱。做生意只是随口�
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