九霄-第4部分

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实际上，外门弟子经过几年到十几年不等的修炼，只要不是资质特别差的，一般都能达到炼气五到六层的修为，这还只是镜海派的平均水平，若是换了上玄宗、天衍宗那一类数一数二的门派，就连普通外门弟子也起码是筑基期的修为。

究其根底，还是因为修真之路先易后难，从炼气到筑基这一段时期比较容易，越往后则越难，能结丹已经算不错了，更勿论冲击元婴，所以许多初入门的修真者迷惑于一开始的顺利，到后面遇到阻滞时，就很容易失败。

由于周印这次的出色表现，引起了镜海派上层的注意，加上他的伤势还未完全痊愈，为了彰显公平，掌门特许免了他与别人的切磋，在确定他的修为的确达到筑基七层之后，算是已经通过了第一关的考核，为此还惹来不少人暗自羡慕嫉妒恨。

但黄文君他们就没有这么好的运气了，在连续三天的切磋里，他们没有被分到同一组里，在面对那些比自己高阶的内门弟子时，不得不使出浑身解数，导致筋疲力尽，每天都累得像条狗似的回到内峰。就连一向讲究仪容的刘小宛也不例外，即使与她切磋的那些男弟子们为她的柔弱美貌所慑，或多或少都留了情，可那意味着她会面对那些分到与她切磋的女弟子更猛烈的进攻。

他们的狼狈，跟镇日优哉游哉看书，浑身干净整洁的周印一对比，就更加明显了。

“阿印，我们在外面拼死拼活，你也不出去给我们助威！”黄文君灰头土脸地回来，嘟囔道抱怨。

周印的目光从书本上移开，施舍般给了他一个眼神：“我去看，你就能赢得更威风些？”

他刚沐浴完毕，穿着白色单衣，就着一头湿发，坐在院子里的藤椅上，侧面更有种冰玉般的精致，贺芸登时被他那一眼看得脸红心跳，不由自主抚了抚鬓发，注意到自己身上的狼狈，微微懊恼。

今日试炼，她见到门派上下诸多男弟子，也算大开眼界，其中不乏俊逸出彩者，可要说到风姿气质，竟无一人及得上眼前这人。

黄文君语塞，强辩道：“若不是对方耍诈，用了个引土诀，害我差点被活埋，我也不至于手忙脚乱！”

“赢，或输，只有两种结果，不需要借口。”轻描淡写的话里蕴含了某些残酷而现实的道理，只不过意气风发的少年并没有放在心上。

他嘿嘿一笑，凑近了小声道：“你没去看，确实是可惜了，内门之中貌美的女子不在少数，就拿那个陈沅芷来说，可比小宛跟贺芸漂亮多了。”

少年慕艾，不止是黄文君，就这几天的比试情形来看，凡是有陈沅芷参与的试炼，围观的人群总是里三层外三层。

对这种话题丝毫不感兴趣的魔修宗师，任由黄文君在那里喋喋不休口若悬河，兀自面无表情地看书，不受半点影响。

三天之后，他就见到了那个在黄文君口中被提起无数次，形容成天仙下凡似的陈沅芷。

清丽的容颜几乎毫无瑕疵，虽然还有些青稚，但已经可以预见未来的风华绝代，穿着一身烈火红莲般颜色的衣裙，越发衬得肌肤如珠似雪，也怪不得那些镜海派弟子都趋之若鹜，这等容貌别说在俗世，即便放在修真界，也是颇为出众的。

“你便是周印？看起来也不如何，为何掌门师伯会对你破例？还有你，别一副我见犹怜的样子，看了就恶心！”她来回审视着周印和刘小宛，脸色不掩倨傲。

第二关的试炼，那些通过第一关考核的外门弟子，要被随机分配到某一组里，与同样被派出来试炼的内门弟子一起，深入镜海山脉，铲除低阶妖兽，最后以狩猎妖兽数目，来作为每一组的成绩。

那些妖兽都是门派为了考验弟子专门放出来的，只要小心谨慎，基本不会有性命危险，不过往年也有个别弟子因为过于自大导致身受重伤甚至丧命的，所以大家都不敢掉以轻心。

而周印，刘小宛，陈沅芷，鲁延平，宋书山，五个算不上熟悉的人通过抽签的形式被分到同一组，站在传送阵前。

确切的说，是刘小宛和周印，与鲁延平和陈沅芷不熟悉，宋书山，则是内门里一个很寻常的弟子，资质一般，是炼气八层，平日里也是没有存在感的一个人，面对鲁延平的时候，拘谨而局促。

刘小宛胆小，周印冷漠，陈沅芷娇蛮，宋书山拘谨，这样四个性格截然不同，其中两个还是女子的组合，让大师兄鲁延平很头疼，他本来压根就不用参与试炼的，但是掌门邹景元很看重这个继承自己衣钵的弟子，希望他能通过自身的实力在第二、三代弟子中树立权威，为以后接掌掌门之位做准备。

此刻，面对陈沅芷的挑衅，刘小宛缩了缩脖子，往周印身后略略一躲，而周印……

周印压根就没有看她，只看着自己手里的剑微微皱眉。

既然要面对妖兽，即便是低阶，木剑也是不顶事的，所以只要通过第一关试炼的弟子，都能得到掌门亲赐的剑。

剑是由本门最擅炼器的陈长老所铸，从品质上来说，当然没法跟被作为奖赏的凝霜剑相提并论，但是比起俗世里的剑来说自然好上不少，上面加持了防御与五行属性，使用者的灵力与之相结合，可以发挥更大的威力。

周印手里这把剑叫融水，和他本身的水灵根相符，只不过在他看来，这种劣质的低阶法宝，也就只能对付对付一般妖兽，万一碰到不可测的变数，就得看运气了。

见自己的话被对方视若无睹，陈沅芷不由涨红了脸。

由于一出世就是派中长老之女，加上陈长老仅此一女，对她有求必应，兼之出色的容貌，她从小在门派里就是人人捧着的，哪里受过这等冷遇，当下便要召出宝剑。

“师，师姐息怒！”宋书山吓了一大跳，也不敢伸手拦。

“师妹，”在事情变得不可收拾之前，鲁延平赶紧打断。“时辰不早了，我们赶紧出发，免得落后于人，届时你最想要的凝霜剑，可就被抢走了。”

提到凝霜剑，陈沅芷那股气顿时消了很多，她恨恨地瞪了周印二人一眼，哼了一声，当前转头便走。

刘小宛偷偷松了口气，抬眼瞧见鲁延平看过来的安抚目光，不由红了脸，低下头。

鲁延平微微一笑：“虽说这次都是低阶妖兽，不足为患，可毕竟镜海山脉太大，许多地方连师门长辈都未曾去过，也不知传送阵会将我们送至何处，大家还是小心为妙。”

最后一句话却像是注视着刘小宛说的，她的脸瞬间更红了。

传送阵只是一般的传送阵，并不能精确方位，只能大概确定范围，将他们送到镜海山脉的任意一处，而镜海山脉广袤无边，所以不同组的弟子一般不会碰到一块去，也就是说直到规定时辰结束他们被传送回来为止，从头到尾可能只有他们四个人并肩作战。

五人一踏入传送阵，霎时光芒大涨，刺目得令人睁不开眼，约莫半盏茶之后，光芒渐渐消退下来，地上刻着先天八卦的法阵图纹早已不见。

呈现在他们眼前的，是一大片延绵不绝，此起彼伏的山脉，一座连着一座，云雾缭绕，古木参天，仿佛亘古未曾有人踏足过的寂静。

陈沅芷有些怔愣：“这是哪里？”

“自然是镜海山脉。”鲁延平漫不经心地回答，一边四下观望，微微皱眉。

周围的草木，浑然不是平日里在后山见惯了的那些，前些年自己也曾数次来这里历练，却从没到过这片地方，想来应该十分深入山脉，人迹更为罕至的地方。

几人沿着膝盖高的草丛往前走，鲁延平不是第一次接受这种试炼了，筑基期的修为让他凌驾于镜海派众弟子之上，这种考验炼气期弟子的试炼，基本不会对他造成任何威胁，所以他的神情很放松。

因为有大师兄在身旁，陈沅芷自然也毫无紧张之意，甚至流露出跃跃欲试的兴奋。

这是一片并不茂密的森林，只是树干粗壮，每一棵树的树龄起码也有上千年左右，更勿论那些需要五六个人才能合抱得过来的大树，风吹过来，枝叶和草丛发出沙沙声，除此之外，没有听见任何鸟虫鸣叫。

陈沅芷甚至弯腰摘下一朵野花，看着它八角星状的花瓣，闻了一下：“这花真好看！”

鲜花红颜，相得映彰。

对这样一个漂亮的少女，又有身为长老父亲的背景，鲁延平一贯是纵容的，闻言也笑道：“这叫碎星花，传闻是天上星辰陨落之后化成的。”

“真的？”她睁大了眼睛。

“当然只是传说而已。”鲁延平失笑。

刘小宛看着他们说笑，心下有点羡慕，也弯下腰摘了一朵，偷偷放入袖子里。

妖兽仿佛都销声匿迹了，约莫一炷香过去，也没有看见妖兽的影子。

“师兄，我们是不是走错方向了？”宋书山问。

“暂且往前走走看吧。”鲁延平道。

其他人没有异议，只是在又过了一炷香之后，陈沅芷渐渐露出不耐烦的神色了。

“还要走多久，我上回试炼的时候都没这么麻烦，很快就能碰见妖兽，我们肯定是走错方向了！”

鲁延平皱着眉看了看四周，正要说话，却听见周印道：“这里不对劲。”

“哪里不对？”宋书山一愣，下意识问。

“这种地方，没有寻常鸟兽，不符常理。”周印抬头看了看天色，表情是一贯的淡漠。

“你懂什么叫常理，连我们都没感觉到妖气！”陈沅芷想也没想便反驳，不知为何，她很喜欢与周印针锋相对。

只是对方并没有回答她，目光却落在前方右侧。

宋书山顺着他的视线望去，不由咦了一声：“你们瞧，那是什么？”

粗壮的树干上勾缠着树藤，而在树干后面，则露出一头乌黑的长发。

对方微微转头，露出一张秀丽的侧颜，看上去娴静优雅，仿佛正倚着树干小憩。

第8章

“姑娘！”宋书山喊了一声。

对方并没有理他。

“这荒山野岭的，怎会有女人，莫非是妖兽幻化不成！”陈沅芷狐疑道。

“兴许是落难至此迷了路的道友，且问问不迟。”鲁延平说完，向那女子高声道：“这位道友，我们是镜海剑派弟子，不知道友如何称呼？”

那女子听到他们的说话声，又把头转过一些。

那确实是一个很漂亮的女子，甚至不逊于陈沅芷。

她笑了笑，却没有说话，眉间笼罩着一股轻愁，似乎有难以言喻的苦衷。

任何一个男人看到这样的表情，都会生起怜香惜玉之心，宋书山也不例外。

他不等众人出声，当先几步走了过去。

“敢问道友可是散修，还是哪个门派的弟子前来试炼？道友？道……”

声音戛然而止，取而代之的是惊悚骇然的表情。

那张脸从树干后缓缓伸出来，众人这才看清楚了，那张美人脸其实只有半边。

半边是绝色美人，还有半边，是还未化成人形的蛇头，头顶的肉瘤高高耸起，颊窝微凹下去，覆满鳞片，大而突兀的眼睛死死盯住他们，流露出怨毒的光芒，与另外半边的美人脸糅合在一起，给人恶心欲呕的感觉。

脖子以下，自然也不是窈窕的身形，而是一条足足有三四人身躯合围那么粗壮的蟒蛇。

陈沅芷尖叫一声，足足退了好几步。

蛇身黝黑，鳞片泛着青黑的光泽，一望而知有剧毒，单是蟒蛇倒也罢了，只是这蛇身上竟然安着一个美人的脑袋，给人的冲击就更加强烈了。

那条美人蛇从树干后绕出来，朝他们露出一个诡异的笑容。

微风拂过，从美人蛇的方向送来一阵腥臭之气。

陈沅芷喘了口气：“这是什么妖兽，以前从未见过！”

不仅是她，连鲁延平都没有见过这样的妖兽。

先前他们碰到的妖兽，无不是像梦狼，双头鸟之类的低阶妖兽，似眼前这样的人头蛇身巨蟒，还是第一次瞧见。

“女悦。”回答她的是周印，他也盯着美人蛇，微微皱眉。

这种东西，怎会出现在这里？

危急关头，没有人去问他女悦到底是什么，女子对这些恶心的东西天生都有抗拒感，何况是没有真正经历过风霜的陈沅芷和刘小宛，两人当下连拔剑也忘了，下意识便手脚发软。

“嘶……”美人蛇见他们纷纷后退，歪了歪脑袋，唇角微微勾起，张开嘴，吐出的却不是丁香小舌。

厚厚一条蛇信从她嘴里窜了出来，以迅雷不及掩耳之势朝他们席卷过来。

鲁延平咬咬牙，召出自己的飞虹剑，念了个疾火诀，在空中画了一道符箓。

无形的符箓霎时化作火焰向妖蛇扑去。

女悦张嘴呵出一口青黑浊气，那团火焰顿时消匿无踪，浊气却没有因此消散，反而迎面扑来，朝着最近的宋书山当头罩下。

“宋师弟，后退！”鲁延平大喊。

宋书山的反应不可谓不快，可那团浊气竟似能辨位一般，如影随形跟着他，眼看就要将他整个人都笼罩进去。

妖蛇突然嘶的一声往后疾退，那团浊气也跟着缩了回去，鲁延平他们定睛一看，发现妖蛇腹部被浅浅划了一道白痕，虽然白痕很快就消失，可还是让它受惊后退。

周印一招得手，立马抽身而退，余光一瞥，那几个人竟还愣愣站在那里。

“还不快走，等着被吃吗！”

他的话让所有人如梦初醒，鲁延平算是反应最快的，立马又捏了个枯荣术丢过去，这个比疾火诀高阶的火系道术并没有达到效果，火焰扑到妖蛇身上如石沉大海，鳞片毫发未伤，却反倒激怒了它，尾巴挟着劲风扫过来。

鲁延平一把拉住陈沅芷疾退，刘小宛却有点反应不过来，仍然呆呆地站在那里，周印扯住她的衣领就往后拖，蛇尾扑了个空，随即灵活地拐了个弯，缠住另一边的宋书山，将他卷上半空。

其他人饶是没有被扫到，也被劲风挟起的余波逼得生生吐血受伤。

鲁延平终于意识到，这怪物的强大已经远远超乎他的想象，他们这几个人，不，或许连师门的长辈亲自出手，也未必对付得了。

“宋师弟！”

“救我！大师兄，救我！”宋书山大惊失色，将平生学到的法术拼命往妖蛇身上用，可不仅无济于事，腰上的蛇尾反而越缠越紧，女悦低下脑袋在他半边脸上舔了一口，宋书山顿时惨叫一声。

鲁延平他们清楚地看到，宋书山被妖蛇舔过的半边脸瞬间血肉模糊，一边耳朵已经没了，露出下面的森森白骨。

“他没救了。”周印淡淡道，一边后撤。

“周印，你怎能……！”鲁延平本想呵斥他，话还没说完，就看见宋书山的半边肩膀被妖蛇撕咬下来，而他的人也已经晕死过去，不辨生死。

刘小宛也想晕厥过去，只是刚刚有这种苗头，就被周印一巴掌掴醒了。

“不想死就睁大眼赶紧跑，去救人只会把其他人也搭上！”周印冷厉道。

听得陈沅芷脸色惨白，不敢吱声，咬紧牙关召出飞行法宝跟着他们跑。

宋书山确实为他们争取了不少时间，只是当身后传来嘎吱嘎吱的咀嚼声时，除了周印之外的所有人，都禁不住感到一股寒意从心头升起，但他们明白，周印的话虽然残酷，却只能眼前最正确的选择。

现在掉转头回去，不单救不了人，反而会让大家都葬身在这里。

唯今之计，是先逃到安全的地方，然后通知师门。

耳边风声呼掠而过，生死关头，众人无不将平生所学发挥到极致，恨不得一瞬万里，摆脱身后那可怕的怪物。

一路上没有人说话，鲁延平总算还没忘记自己是大师兄，即便他也心急火燎，仍旧将自己的飞行法宝控制在与最慢的刘小宛差不多平行的状态，在刘小宛身形摇晃的时候，也会及时拉她一把。

他很清楚，这一次试炼，遇上意外的情况，他们已经折损了一个宋书山，如果再有一位同门丧命于此，回去之后，纵然他最受掌门看重，也很难再保住地位。

也不知飞了多久，直到众人灵力消耗殆尽，回过头也看不到女悦的身影时，鲁延平这才示意大家停下来，他喘了口气，转头问周印：“那怪物究竟是什么，你是不是知道？”

刘小宛和陈沅芷也盯着周印看。

刚才的打斗加上心理上的惊惧惶恐，每个人身上都是血污斑斑，狼狈不堪。

周印没有回答，只道：“先通知师门把我们送回去，女悦性狡，对猎物不会循规蹈矩地追杀，如果闻到我们的气息，很快就会追上来。”

他们一只妖兽都没有杀到，现在回去，意味着这次试炼自动失败。

但如果不回去，宋书山就是他们的下场。

鲁延平犹豫了一下，还是点点头，召出传音镜，对师门简单说明了一下情况，由于他们所在的地方不是镜海派规定的可以被传送回去的地点，因此那边需要确认他们所在的位置，才能将他们接回去。

趁着那边布置阵法准备把他们接回去的时间，他又对周印重复了一遍之前的问题。

周印答道：“女悦只是中阶妖兽，战斗力不算最强的，但它性狡诈，喜食人，擅长迷惑敌人，达到自己的目的。”

众人想到先前看到的美人面孔，不由又是一阵后怕。

说话间，那边法阵已经布置完成，四人面前出现一个刻着符箓的光圈，陈沅芷也不待其他人反应，当先走进去，鲁延平见状摇摇头，转头对着刘小宛道：“师妹，你也进去吧。”

刘小宛脸一红，期期艾艾，正想说点什么推辞的话，却听周印在后面冷冷道：“还不进去，想让我们被吃掉吗？”

她脸色微白，也顾不上矫情了，赶紧步入传送阵。

等到周印和鲁延平回到传送阵的那一头，发现镜海掌门，连同三位长老，早已站在那里，等候许久的模样。

陈长老抱着松懈下来而昏迷过去的陈沅芷，朝其他人点点头，便先带着她匆匆走了。

镜海掌门邹景元看了其余三人一眼，叹气道：“你们先去洗漱一番，然后到三清殿来。”

半个时辰后，邹景元听鲁延平讲述完一切，眉头紧紧皱起，面色不掩凝重。

他问周印：“你如何知道那就是女悦？”

周印道：“书上看的。”

“哪本书？”

“忘了。”

“……”邹景元看着周印，周印也在看他，神情冷漠却坦然，没有在他脸上找到任何不可告人的蛛丝马迹。

邹景元轻咳一声：“如果你们的描述是真的，那么那妖物的确是女悦无疑。”

鲁延平迫不及待追问：“师父，那怪物为何那么厉害，竟让宋师弟……”

“那就要追溯到上古了。”邹景元深吸了口气，缓缓道来。

第9章

“上古时代，太初大陆上有人，也有妖、魔，上界神仙，后来烽烟四起，以妖族元气大伤，一蹶不振而告终。传说之中，女悦便是那上古妖兽之一，它虽然不算高阶妖兽，却最擅于迷惑人心，起码也有结丹初期的修为，你们……”邹景元显然是想起惨死的宋书山，顿了顿，才道：“也算命大了。”

然而让邹景元感到忧虑的，并不是自己的弟子被杀死，而是女悦作为上古妖兽，本应早已消亡的了，又或者被封印于幽冥深渊之下，怎会出现在镜海山脉？

鲁延平等人被他的一席话震得有些回不过神来，良久才反应过来：“师父，既然出现女悦，那其他试炼的同门……？”

邹景元点点头：“为师早已传令出去，让此番出外试炼的弟子都赶回来了。”

鲁延平松了口气，又暗暗有点欣喜，他本是这次试炼的奖励势在必得，谁知中途遭了意外，本以为要落空，如今看来，别人同样也得不到，自己还是有机会的。

“你们先下去吧，若是无事，不要到处走。”

“是。”

待人都走光，一人从偏殿走出来。

“果真是女悦？”那人问。

邹景元颔首，苦笑：“应是不差。”

翁桦道：“若连女悦都出来了，也不知还会出现什么？”

他正是镜海派三位长老之一。

邹景元道：“我正是担心如此，才让他们都撤回来。”

翁桦道：“此事关系重大，须与其他二位长老商议，我等三人前往鲁延平他们所说的地点查探才行。”

邹景元半开玩笑：“你以为谁都似你这般大公无私，一心为了门派？女悦乃上古妖兽，既能出现在那里，保不准还会有更高阶的妖兽，镜海派算上我，结丹修士也不过寥寥数人，他们怎肯去冒这个险？”

翁桦叹气：“镜海剑派本就不大，他们这般各怀心思，对振兴门派来说又有何益？”

邹景元淡淡道：“若是人人都和你这么想就好了，当年我能坐上掌门之位，他们也老大不服气，这些年若不是我一直弹压着，门派早已内乱，更别提振兴了。”

翁桦沉默半晌，道：“那末如今你有什么对策？”

“这几日，先用观世镜搜寻一番，但观世镜能看到的范围毕竟有限，此事也不单是镜海一派的事情，届时我会传讯各大宗门，不管他们重视与否，我镜海派已尽到责任。”

翁桦想了想，道：“你知会其他二位长老一声吧，我先到宋书山出事的地方瞧瞧。”

邹景元道：“我与你一道去。”

翁桦笑道：“我今年寿元四百八十，尚在结丹中期，冲击元婴已然无望，你与我不同，你是一派掌门，少了你不成，再说我去瞧瞧而已，打不过还能跑，不会有什么危险的。”

邹景元看着这位同门兼至交，心中有些黯然，良久才挤出一丝笑容：“也罢，那你小心点。”

周印刚回到外峰不久，黄文君、贺芸等人也