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未来水世界 [美] 马斯·阿罗·祁利斯-第1部分
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译者：不详
出版社：不详
出版日期：1998年11月第1版
页数：264
ＴＸＴ制作：Xinty665
内容简介：
公元2500年，因地球温度升高融化了两极冰山，所以洪水泛滥，淹没了几乎所有大陆，世界变得汪洋一片，人们只有在水上生活。一名孤独的水手来到了一个叫做“绿洲”环礁城，用一罐泥土交换水和番茄苗。在那个时候，泥土是极其珍贵的东西。正当他准备离开时，他和岛上的人发生了冲突。岛上的居民发现他是一个长着鳃和蹼的变体人，把他关了起来。
正当岛上居民要处死水手时，环礁城受到了凶残海盗“火烟族”的袭击。海伦和她的养女伊诺拉没有能赶上老人“教皇”的气球逃生，于是救出了即将沉入泥浆池的海行者，要求他带她们逃出环礁城。水手靠着他过人的机智勇敢和那艘神奇的帆船冲出了环礁城，并巧妙地诱使“火烟族”的重型火力击毁了他们的旗舰。匪首祭司失去了一只眼睛，他发誓要报复水手。
“海烟族”进攻环礁城的目的是为了寻找小女孩伊诺拉。在她的背上刺有一幅标明着神秘的传说中的陆地方位的地图。为此她不断受到祭司的追捕……
在帆船上，水手和海伦母女俩一开始并不友好。但在日夜兼程的航行和与“火烟族”不断斗争中，他们的关系也逐渐变得团结和睦了。为了证明陆地已不存在，水手带着海伦来到海底世界，向她展示了被淹没的古老城市。
在他们浮出水面时，他们受到了祭司的袭击。伊诺拉被抓走了，帆船也被烧毁。这时，水手却从伊诺拉的画中确定了陆地的存在。
水手和海伦被教皇的气球所救。由于环礁城的幸存者们拒绝提供帮助，水手只能独自前往火烟族的大本营——一艘巨大的油轮残骸迪司号去找祭司算帐。经过一番的博斗，水手终于摧毁了火烟族的大本营，救出了伊诺拉。匪首祭司也得到了他应有下场。
依据伊诺拉背上的地图，水手和海伦等人终于乘着气球到达了陆地。然而水手却认为自己并不属于这里，他独自投到大海的怀抱，扬帆远去……
第一章
从船舷下方掠过的海水，蓝得发紫。这艘破烂的三桅船，张起它独一无二、有如打蛋器般的风帆。在无涯无际的平滑海面上，刻划出三条平行的水痕。
东北风乘乘地吹拂着，诱使他兴起纵身海洋，享受鱼之乐的念头。天太热了，产生如此冲动的行为是极其自然的。但是，卤莽从事的后果是看得见的：这水手深知不可小看三桅船看似纹风不动的船速。即使他游泳的速度再快（没有人比他更快了）。他的船——在舵轮迎风拍击海水的情况下——会一眨眼就把他抛得老远。于是，一艘没有了船长的三桅船便就此远离了他，乘风破浪迎向那地平线了。
然而，游泳的念头仍极诱人。平滑如镜的海面，温柔可人，会使你忘却了潜藏其下的种种危机。当然，海水上方同样也有危险的——像是鲨鱼，还有人类——但这名水手为了对付这两者，早已做了万全的准备。
和风不断吹送着。他的船——拖着一条粗重的锚链——是由铝金属、塑胶、玻璃纤维等材料拼凑而成的过时破烂贷。它长达四十尺，和它的船长一样不合时宜，而且也一样地没有名字。三具尺寸相同的船体被编合在一起，共用着同一个甲板。每一具船体上都可看出童稚的手法。尽管如此，船长和三桅船看来都有一种怪异的光滑。而且，不论这种灰扑扑的滑溜外观，是它承袭了他的沿伸。或是他承袭了它的沿伸，这问题都和水世界本身一样难解。
他就住在这里，住在他无名的船上。陶土的盆栽——深绿色的果树是单调无生气的船体上，唯一的点缀——是唯一的另一种生命形式。和风时兴的旋律，从古老的仪表板，传送到航海图上，叮叮咚咚地唱着不成曲调的忧郁之歌；船头上也发出独有的打击乐声，颇具阴森之气。驾驶舱里的操作方式，懒洋洋地配合着洋流。他在海洋的咸水里洗过的衣服，受到微风的吹拂，扭来扭去的挂在晒衣绳上。一块拼凑而成的遮阳板、一张摇摇欲倒的折叠帆布椅、一挺外壳带着血渍的捕鲸炮——是他拥有的良伴。
他脚下一只沾着黄色尿渍的大玻璃罐，对于他已长期地完美达成的目标而言。根本就不能算是挑战。他以弧状射出的尿液，进入了玻璃罐，和他的船体在慵懒的海面上面出波纹的动作是同样的柔和。他很快地扣好裤扣——被剪掉裤管的牛仔裤，年龄比他还大得多了——端起那装有宝贵黄色液体的大罐子，走向他自制的饮水再生机器。他将尿藏倒入塑胶漏斗以后，整个再生的过程便开始了。他站在一旁，脚下打着拍子。等候尿液通过一些球体、过滤孔、一些管子和一组设计巧妙的阀门。这组阀门装置是住在一处环礁上的一个瘦巴巴的老商人卖给他的，他强调它的原始发明人曾是“陆地时代最伟大的科学家，名叫卢比·金堡”。
当黄色的液体完成了它艰辛备至的旅程时，一个栓子就被扭开了；搅拌好的成品又回到口渴的水手置于阀门装量下、那原先的大玻璃罐中，尿被黄浊的特色只剩下苍白的记忆。
他将玻璃罐捧到唇边，一扬头，液体又回到了他的体内，他连最后一滴都不放弃，顺便清理了他的牙齿。然后他以一贯精准的动作，把残留物呸在他栽种莱姆果树四周的覆土上。
饱经风霜的水手，有着一副钢筋铁臂。他此时除了穿截短的牛仔裤以外，什么也没穿。他佩着带鞘的短刀，戴了一个贝壳耳环——类似的装束在另外的时代中可能会被公认为帅气无比。但由于长期守望的缘故，皱起的眉毛下，出现了无数的纹路。他的脸孔严峻，深纹毕现，但大部分的轮廓被乱蓬蓬的鬓毛遮掩了。还有些髭须的长度甚至与肩头等齐。被阳光照耀的棕色头发里，埋藏着一个秘密。
船身突然一个倾斜，发出吱吱嘎嘎的声音。他飞也似的奔向船尾，看见附在绞盘上的锚链，扇状的尾端被扯得很紧。绞盘上一个生了锈的古老仪表显示出在四百零三尺的深处，他的拖网被什么阻挡了……
他以迅速优雅的动作从甲板上拿起一个有拉链的打捞袋，又抓起他的工具腰带，很快地系在身上，并选了一个铅锤——重量刚好，不会太重也不会太轻的——绑在锚链的摩擦手控煞车上。然后他站起来，翻转了一个塑胶奶瓶做的计时器，让干鱼子穿过一个洞口，进入附着于绞盘的一个托盘中。
他必须潜泳入水，在鱼子计时器尚未漏完之前，把拖网里的东西弄进打捞袋里。计时器会连动一根杠杆装置，自动收起锚链。
这项在海平面有如紫色薄翳的水底进行的工作，耗时良久，远超于一个肺活量最大的人所能忍受的时间长度。但这水手并没有错估：他不是傻瓜，他也不担心。
他只花了一会儿的工夫就蓄足了所需的氧气，两只有蹼的脚站好了，并且将藏在发丝中、耳后的腮瓣调整好。
然后他从船边潜入水中，投身于大海欢迎的怀抱中。
第二章
就在计时器中的鱼子告罄，杠杆装置拉动了锚链的当儿，打捞袋正好从海面突出来了，它的位置和船身十分接近；水手的头也冒出来了。
打捞袋里装满了战利品：一片片银色的圆盘上标示着“数位音响镭射唱片”的字样（他也搞不清这是干什么用的），一个红色塑腔正方体，没有把手，只有一块灰色的荧幕。一些空玻璃瓶和空塑胶瓶。还有许多、许多的东西，可谓满载而归。说实话，已经多到打捞袋都装不完了……
他奋力一跃。跳上甲板，全身湿漉漉地滴着水。他的脸因为成功的关系而涨红了。他把一些精挑细选的战利品倒在中央船体的甲板上，有些东西装在打捞袋里，体积实在太大了，装不下。总之，像一根弯曲的滑雪棍，一块断折了的滑雪板，一双褪了色的滑雪靴（这是他在从事拖曳实物的生涯中所得到的第一双鞋子）。
剩下的东西还留在随波浮沉的打捞袋里——他必须想办法把它们也拖到甲板上来，否刚袋子很快就会漂到远处去，捞也捞不到了。
在把袋子弄上船之前，他还是先花了一点点时间，端详一样珍贵的小东西。他从前也看过这种东西，看过其他高人操作它的方法，只是他自己从来没有找到一个能用的。他不知道它们叫什么名字，只听人家称呼这些圆头的短棒为“擦火棒”。
他擦了一根。
火光从短棒尖端跳出来。水手瘦瘦的脸孔上笑意乍现。逮难道不是一份好的奖品吗？
突然，他把注意力转移到喧闹的方向去了。
平静的海面上，来了一条船。他冲向捕鲸炮，坐在炮管上，把炮管对准了乱哄哄的声源。
这艘船是要靠近呢，抑或远离？他立刻判定它正要远离。这艘同样也是拼拼凑凑，其形丑怪的单桅船——比他的船来得小——一定是趁他潜身于水底时溜过来的——船上那身穿碎皮和破布的亚洲浪人，无疑想趁水手不在的空档，偷跑到三桅船上来劫掠一番。
那操舵的亚洲人，一看到捕鲸炮就吓呆了。他紧张兮兮的笑脸上，色彩纷陈——大体上不是黄色，就是绿色。他的牙齿小得像米粒似的。他很警觉地高举双手。
“我没有上过你的船。”他讲的是印度话。“我不会做这种事情的。”
水手仍把炮管对准了那亚洲人。一边冒着险四下把三桅船瞄了一遍。看样子什么也没少。他略微把炮管放低了些，枪般锐利的目光仍不放松对方，那也是船长兼船员的亚洲人。
“你入水好久了。”亚洲人说的仍是印度语。“我以为你也许出事了……”
“这恐怕是你的希望吧？”永手用同样的语言反问。
“不。美国佬．”亚洲人换了一口带着浓重印度腔的英语说：“我不希望噩运降临在任何人身上……也许对火烟族是例外。”
火烟族是水世界的海盔中，德行最糟糕的一群。这伙野蛮人是受制于一个邪恶的疯汉，被称为“祭司”的。
水手从大炮旁走开了一步，一种信任的表态。“那要看你是不是把火烟族当做‘人类’看待了。”
“我看他们禽兽不如，”亚洲人仍挂着笑容的脸孔上。因为狐疑之故而显得紧绷。“但是，请告诉我……一个‘人类’怎能在水底停留这么久呢？”
“我的船上有个大洞。”水手毫不为奇地说：“可以把头钻出来呼吸。”
“太不幸了。”亚洲人摇着头说，他小心翼翼地垂下双手。“你知道。最近奴隶船上正在酿造一流的美酒。”
那个打捞袋已飘到单桅船附近：亚洲浪人看见了吗？
水手说：“代价一定很高昂了。”
“一把土——或者一组风铃。再不然，如果像是贩卖肉类的，他们会要一种牲口。”
水手看见他的打捞袋被看似平静的洋流愈带愈远了。“你是卖什么的呢？”
“什么都有。”
“你等在我的船边做什么？”
亚洲人又咧开嘴笑了。“只是——等你而已。”
“等我？”
“万一你不出来，”他耸了耸肩膀。“我就上船。”
打捞袋还在视线以内——只要他的客人离去，他还是能够把它弄回来。
但他不动声息，只说：“你的船看来很眼熟。我从前看过这艘船——却没看过你。”
他又耸了耸肩，说：“它前任的主人不再需要它。”
“为什么？”
“他死了，英国佬。我合法把船拿过来了——打捞权。”他说着，朝三桅船呶了呶嘴。“你还有一个钟头……”
“你就要把我的船拿走了？”
“不错。”这次，他只耸了一边的肩膀。“只想改善生活罢了。你不能因为这样而责备一个人。”
“至少你还等过我。我欠你的人情。”
戴着破手套的双手搓了搓。“不，不……你不欠我什么，英国佬，我弄到了所有我需要的补给品。我刚从一处环礁那儿来 在东方，距离此地八天的路程。如果你有兴趣知道。”
水手点了点头，视线移向东方的地平线。看着他的打捞袋愈飘愈远了。他有点儿漫不经心地说：“既然我们有缘相见。总该交换些什么。”
“英国佬，我和你一样明白规矩。”
水手的视线仍驻留于地平线的方向，但他不再关心他的袋子了。他漫不经心地说：“你本来可以占有我的船，我应该补偿你……”
亚洲人挥了挥手，十分的爽快大方。“这样吧——我这次是免费啦！”
地平线那儿有些什么别的。“水世界里没有什么无偿的交易。”水手说。
远方冒出了两团浓烟。但有一种声音传来，距离似乎比那两团浓烟要近得多：是引擎的声音。
引擎的声音显示马力很足。
那个亚洲人也听见了。他扭过头看着水手注视的方向。
“火烟族。”亚洲人茫茫然地说，因为惊恐之故，他双眼瞪得很大。他沾湿一根手指，查着风势。“风力还足以让我开溜。”
“祝你幸运。”水手说。
“你也一样。”亚洲人扯起了风帆，迅即离去了。
水手一直瞪视着他的打捞袋载浮载沉的；亚洲人在驾船逃走的弯曲航道上，同样也对那袋子注目良久。
“英国佬！不值得。”他猛力摇着头大叫，身子也跟着晃动——这时有两个小小的。近乎圆形的东西从他破烂的衣衫滚出来，掉在甲板上。
水手猛一回头去看他的莱姆果树——只见上面无比珍贵的果实已被摘掉了。
但是单桅船已去远了——它那衣衫褴褛的船长又耸着肩膀，咧嘴而笑，露出他几颗仅剩的烂牙。
“看，你毕竟给了我一些报酬，英国佬！”他嚷嚷着。
水手没有浪费时间去追逐这海里的败类。他有其他的事情要做。
他走到驾驶台上。操纵了几根杠杆，把船体彻底改头换面了：有如打蛋器般的船帆卷在桅杆上，桅杆的高度成为原先的两倍，中央船体的甲板外缘出现了一尊大炮。所有的帆都卷收了，包括三角帆、大桅帆和纵帆。顷刻间。这艘拖船很神奇地转化为一艘光滑的快艇。
水手猛打舵盘，快艇像支箭般的飞窜出去。它划破了平滑如镜的海面。直接驶向那装得满满的、上下浮沉的打捞袋。
其他人也在打那打捞袋的主嵩。
地平线远处的点状物已开展为一幕令人心悸的海上景象。四个几乎赤身露体的禽兽——也就是那亚洲浪人口中的火烟族——既凶残又愚蠢，他们乘着水上橇（古时候称做“喷射水橇”的），那不断胃着烟的引擎，狂啸着掠过近乎滚沸的海水。把宁静的午后时光撕扯为破片。
他们一哄而上，对那打捞袋存有非分之想。水手深知道这些头脑简单。四肢发达的家伙是多么残忍的掠夺者，仅以智取是不够的。速度还得比他们快才行。他操纵着舵柄，修正航向，包揽了全部水手的工作……
三桅船到了打捞袋的周围，速度已达四十海里之多了。永手握了一根长长的鱼叉，即使火烟族来势汹汹，他仍将鱼叉伸出船舷，捞取那个袋子。
接着，三桅船往相反的方向疾驶而去。
四个乘坐机动艇的野蛮海盗差一点儿从艇上翻落海水中。他们加足了马力追逐三桅船，行经之处，把海水激成泛白的泡沫。
他遥遥望见那亚洲浪人的船只，他拟定了一条撞击对方的路线。就在要赶到那亚洲人前面去的时候，他看见他昏昏欲睡。懒洋洋地拿着一个吃掉一半的莱姆果。他还以为逼近的引擎声不是冲着他而来的。
亚洲人突然抛下了手里的莱姆果，好像果子变成又红又烫似的。他迅即修正航向，张开了好几面风帆，想把船速加快。但水手的三桅船已经盯上他了。
这时火烟族跨浪而来，想从三桅船的船尾部分切入。
水手的三桅船稍微一个偏斜，亚洲浪人发出令人同情的惊呼，尚未及时变成尖叫声以前，海水便泼到了小船的甲板上。在船外支架的支持下，最近的船体扣在单桅船上，活像鸟翼。
鸟翼猛力拍打，将单桅小船的主桅断为两半。
回顾那艘如今失去行动能力的小船。亚洲船长一副沮丧的脸孔。大桅帆倒在甲板上。无力地拍击着。水手伸出一根手指指着他骂，眼色冷峻。
你千万不要破坏水世界的法则。
野蛮的火烟族一拥而上，叫闹着展开一场劫掠亚洲浪人的斗争。看样子，他不能活着从这样的教训中受益了。水手知道火烟族已放弃了对他的追索。他们宁可把目标转移到已经负了伤、轻易能够捕杀的猎物身上。
“你不该偷摘莱姆果的。”水手的声音在风中飘扬。
毕竟，水世界没有什么是免费的。
第三章
据说那些环礁从前曾是陆地，是环绕着咸水湖的环状陆地。它们通常以骨架形状的水中生物。名叫“珊瑚”的。做为它主要的地质。水世界的环礁也一样，不过它们并非自然天成，而是经过人工修饰的。多半是较早时陆地时代工业兴盛的世纪遗留至今的。
与那亚洲浪人和四个火烟族相遇之后的一个星期又一天，水手东行到了一处环礁。它突出于海面上，呈现锯齿状，像是一头飘在垃圾山上的长毛象似的，在午后灿烂的阳光照耀下，金光隐隐。壁垒分明的环形城市——加上它惯有的瞭望台和中央湖——藏在一具具报废的船壳里。建城的材料从金属片、木头、塑胶到帆布都有。有什么就用什么。类似这样不值得一提的小城市。其人口也少得可怜。
他的船靠近了双扇大门。大门旁有两个用木架和铁架做成的瞭望台，顶上盖着帆布篷。他看见一个干干瘦瘦、几乎全棵的人，坐在仅能容身的小船里，在水中城市像木闸似的大门前飘呀飘的。这可怜的家伙急着想说情进城去，他所持的理由是，任何同样大小、同样破烂的船只，也是水世界的成员。阶级再低也无妨。
两个看守大门的人，穿的是环礁城市居民的典型服装——杂七杂八的什么都链在一起了。但是他们两个如出一辙的表情，才是使得他们的破烂衣衫着起来像“制服”一样的重点，也使得他们独具环礁居民所缺乏的官僚气息。
左手边的守门人，长了一把大胡子，他朝下方那个可怜的穷鬼咒骂着：“滚！快滚！离开这地方！”
他夹杂了好几种语言的责骂，但进不了那穷鬼的耳朵。他无助地抬头看着那守门人，首如飞蓬，拼命晃动。
“要我怎么说，你才听得懂？“大胡子守门人鄙弃地吼叫着。“走开！你这低三下四的东西！”
“皮毛！”他大声对守门人说。
水手猜那穷酸的家伙是非洲人。
“皮毛！”非洲人像一个美女搔弄满头卷发似的展现他手上的一大块皮毛。“给你，我的！我要水，一小杯就好！”
大胡子看看对面晾望台上毛发缺缺的同事，问道：“你说怎么样？“
那人点了点头。说：“他确实带了不少好货。”
“你们想要进行场外交易，”一个宏亮的声音插了进来。“尽管做……”
出声的是一个肩膀宽阔、肌肤红棕色的人，他精着一堵城墙，走向那髭须浓密的看门人。他一面走．一面向一个工人点头。工人正在把一些看来会要了人的命的骨桩敲进墙头。这堵墙具有保障和警示的作用。这个大块头不需要穿什么制服，他身上只穿了传统的环礁风背心，是用皮料和帆布连缀而成的。仅凭他命令式的口吻。水手就知道他的身份了；每一处环礁的入口处，都有一个被人称为“大执法”的官员。
他是确保没有人来破坏城市集会的。
“……因为交易使得水中世界得以生生不息。”大执法继续说：“只是绝对不能把门大开来做生意。”
他实事求是的口气中井无恶意，他不需如此。这是一个可以把人的手扯断，或下令叫人死的大执法。
大胡子向大执法点了点头，动手把一袋水绑在一条绳子上。非洲人的交易做成了，但他不被允许进入。
三桅船有如打蛋器般的船帆缓缓转动着，滑进双扇闸门前一处凹陷的地带。水手举起一面绿色的贸易旗，他的货物被陈列在船头候检：轮胎、“哟哟”玩具、一根断掉的名叫“竖笛”的东西（显然是乐器类的）。还有些银色的镭射唱片。在古代被视为破铜烂铁的玩意儿，成了如今的宝藏。
水手也刻意把自己打扮得十分光鲜——一件皮料和帆布做成的无袖外套，一条鱼皮裤和那双上星期打捞到的滑雪靴。看起来就是个殷实的商人模样。
他自己也是这么认为的。
腰带上挂了一只皮口袋的他。在甲板上向前走了一步，用充满期待的眼光看着那大胡子；大执法就在大胡子身边。但他俩俯视他的眼光，看不出留下了什么深刻的印象。
水手用另一种语言说：“我可以进来吗？”
大执法回答：“流浪客。我想你一定是英国人。”
水手恭顺地点了点头。
“这就对了。”大执法完全着眼于生�
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