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新列强时代-第144部分
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这让在座一干将官脸往哪搁？
不就是打了几个胜仗有什么了不起的，之前在江西不也一样被长毛军痛揍，曾国藩差点就被抓住还不是被堵在南昌城里好几个月惶惶不可终日？
如今一听曾国藩竟然把属意打到金陵城上，在座将官自然不爽了，他们可一直都把金陵城中的太平军当作自家囊中之物的，又岂容湘军随意觊觎？
手下弟兄有这份心气是好事，吴可也没理由给他们泼冷水，以后的日子长着呢最后谁能笑到最后那就不一定了。
想到这儿他眼中闪过丝丝锐利光彩……
第406章‘中兴之象’
好好的发泄了一通对湘军的不满之后，乡勇队将官们对南方之前所发生有关太平军之事的讲述还在继续……
有将领说道：“由于官军年在浙江一带的部署被打乱，这才有了后来长毛军的二破江北大营之战和三河镇之战！”
另一位将官接口道：“咱们驻守的庐州也受到长毛军大兵冲击，幸得将士用命打退了他们的凶猛攻势。”
接着又有将领大声讲述道：“当长毛逆匪李秀成部攻陷扬州后，江南大营主帅和春、两江总督何桂清咨浙江巡抚胡兴仁，要求援浙对付石达开的周天培军回援江北。”
“嘿，那些家伙滑头得很，怎么会这么听话？”吴可听到这儿忍不住冷笑出声，这么些年过来他对于清军那些老派将官的习性可是了解得很。
那位将领满脸佩服道：“大人猜测得不错，浙江巡抚胡兴仁以周天培远在福建与石达开作战为由不予答应，只让宁国郑魁士募勇赴援。”
吴可摇头冷笑：“难怪这家伙的巡抚之位被革，朝廷眼下正是最敏感之时，这时还不知道表现真以为朝廷是瞎子啊？”
他真有些不明白，有乡勇队上万将士顶住英法联军在天津的攻势，朝廷权威依旧不小的时候，这些封疆大吏怎么一个个脑子糊涂了呢？
先是曾国藩拖延怯战，接着又是堂堂的浙江巡抚跟朝廷玩心眼手段，他都不知道该说什么是好了。
尼玛的以为这是清末民初军阀混战的世道啊，真不怕朝廷给丫们穿小鞋？
那将领呵呵一笑没说什么，话锋一转继续讲述道：“之后江南大营主将和春等又连连奏咨，江北事急，速调援浙闽各军回援。而当时福建战事正紧。石镇吉、石镇常率部占领连城县，闽浙总督王懿德令总兵绕廷选往攻，可饶廷选托病不出被奏革职。”
说到这儿他不由得连连冷笑：“王懿德正为福建战事发愁时，连得江北调兵命令，于是奏咨曾国藩分军策应江北。”
“曾某人真真是位好的救火队员！”吴可摇头轻笑：“哪里有事朝廷就调他去哪，比起咱们来可要忙碌得多！”
哈哈……
营帐之中发出一阵响亮哄笑，想想还确实如此。
要说乡勇队也就是安徽清军的名头也不小，可是吴可一贯实行韬光养晦之策，几万弟兄分散在淮北和河南两地很不起眼，加上当时乡勇队一部主力还在天津奋战，所以朝廷也没太过‘打扰’一直很低调的安徽清军。
“确实，湘军太过张扬了！”就连二牛都忍不住轻笑开口：“曾国藩当时正与进入江西泸溪、新城的石达开部作战。正其时当江西建昌、宁化大疫，曾国藩所部湘军军士染疾，被围在江西一派狼狈。”
“也不知道是不是给他们穿小鞋，皇上这时还命曾国藩遣军赴洋口，与石达开作战，同时严令周天培回援扬州。”
说到这儿他更加可乐：“也不知是不是周天培倒霉，闽浙总督王懿德先是奏留他剿延平、洋口之石达开军缓赴江北，却是没有得到朝廷允许。于是王懿德再次上奏表示汀州、连城、宁化，逆势猖獗，周天培一军，正由顺昌、将乐乘胜进攻，可助迅速聚歼。若稍涉松劲，攻败垂成，以后补救为难。且周天培即令折还，江宁进途纡远，诚恐缓不济急。”
“同时还要求汲云南楚雄协副将张腾蛟赴援，仍要求曾国藩酌拨劲旅，一并赴援。由于其态度坚决朝廷不得不让步，最后决定，俟曾国藩入闽后，即饬周天培驰回江南，交和春调度。”
“结果到了最后，曾国藩、周天培谁也没调回江北，都留在赣闽对付石达开，这么一通折腾下来可浪费了不少时间！”说到这儿，他不屑的撇了撇嘴。
之后的事情不用详细介绍吴可都清楚，就在南方清军各处兵力紧张，为调兵援江北而互相扯皮时，太平军将六合之敌团团围困。敌乞援予江、皖各营，德兴阿等节节退避，不遑回顾。
湘军悍将李续宾奋力苦战攻陷舒城后。为解庐州之围扑向三河镇。可由于他部长期苦战，损兵折将已不满5千人，渐成强弩之末。
正当李续宾孤军深入时，金陵太平军前军主将陈玉成统大军进至三河镇南30里的金牛镇，包抄了李续宾军的后路，并急檄围困庐州城之悍将吴如孝派兵截击舒、桐援敌。
于是李续宾四面受围。后军主将李秀成挥师又至，陈、李两军以及附近之太平军地方部队奋力猛击，大败李续宾部于三河镇。
湘军悍将李续宾自缢而死，太平军更是阵斩曾国藩之弟曾国华，元戎参佐文武400余员及入犯湘军全军覆没。
之后陈、李两部太平军又乘胜拿下庐州南部之舒、桐、潜、太等州县，一度导致湘军元气丧尽，四年纠合之精锐覆于一旦。
再一次逼迫湘军退守鄂东，制止了湘军长驱直入之势，对稳定天京及整个太平天国的战局，起了重大作用。
现在想来，洪秀全正是利用了石达开创造的形势，才能够腾出手来，整肃内部，编练军伍，重新形成了以陈玉成、李秀成为骨干的军事核心。浦口、三河两次战役的转机，甚至一度使太平天国一度有了中兴之气象。
这边陈、李两位年轻将帅大发神威迅速崛起，那边石达开也是活动频频给予湘军极大压力。
一八五八年秋冬，石达开部先后攻克江西瑞金，连城，南安。部队在这里休整。
而在一八五九年一月，也就是吴可还在河南晃荡之时，太平军大将杨辅清部正在景德镇与清军进行激战，石达开看准这一时机，派出两路军队分别攻占了江西的崇义和信丰，牵制清军，以配合杨辅清部的作战，并有进攻赣州，进一步与杨部联合收复江西的意向。
结果，在石达开撤离福建后已经把注意力转移至对付太平天国在江西的势力的曾国藩急忙调萧启江部前往应战付石达开，造成了对杨部作战时兵力上的分散给了太平军可趁之机……
第407章互相试探
曾国藩到底想干什么？
了解清楚了南方战场最近的动态后，吴可十分不爽的给身处江西前线的湘军主帅曾国藩，写了一封语气不是很好的质问信。
“一个投机客而已，大人又何必跟他计较？”
眼见吴可如此赤落落的找曾国藩麻烦，吴可身边亲信惊讶之余忍不住轻声安慰：“咱们乡勇队跟湘军一向井水不犯喝水，犯不着为了一点小事引起湘军一干将官不满甚至抵触！”
“哼，这是小事么？”
安徽提督衙门，此时吴可暂时停驻休息之所，听得手下劝告吴可气得差点甩了手中文件，不满怒吼道：“这是小事吗？你个人头猪脑的家伙，也不想想现在我是什么职位，湘军要是在江西出了问题，最后少不了我的责任！”
“对对对，卑职想得差了，是应该跟曾国藩那厮说个明白！”
一直跟在身边的亲信心腹恍然大悟连连点头，忙不迭改口说道。
眼下吴可可是署理两江总督，名义上两江地盘上的所有事务都跟他有关，当然实际情况自然不会如此美好。
淮北地区好说，乡勇队经营了三年有余，只需他一声令下便能轻松调动过万机动兵马，随时都能直扑战斗最前沿。
江南大营主帅和春也好说，最起码他得承吴可的情，要不是吴可跟乡勇队帮忙，他哪能如此迅速重建江南大营，跟太平军打来打去丝毫不落于下风？
有了安徽清军跟江南大营的支持，两江地区基本上已经没有敢于反抗的地方武装势力，唯一可虑的就是实力强劲盘踞江西的湘军大部。
别看他挂着一个署理两江总督的牌子，曾国藩肯不肯给面子还两说呢。
老曾可是正宗进士出身，一度做到兵部右侍郎的老官僚。别的不说在朝廷的根基和关系网就不是吴可比得上的。
没见为了让朝廷起复老曾，上至湖广总督官文和湖北巡抚胡林翼，下至朝廷某些言官御史，一个个都使出浑身解数帮忙说话推动？
这就是底蕴！
要是换作其他人，不是在自己最春风得意的时候遭遇惨败，甚至一度被太平军堵在南昌大半年难以脱身，遭遇如此情状之后还能不能嘴度振作，朝廷还给不给他翻身的机会，最起码想要重新起复没个五六七八年想都别想。
就是吴可本人，每次出征无不战战兢兢小心翼翼，生怕一不小心便阴沟了翻船，导致以前的大好形势全盘被否，甚至再无出头之日。
可曾国藩呢，咸丰七年下半年才假托直系亲人去世从南昌脱身，这才没过一年时间便又重新起复，帮忙说话之人个个地位非凡，这能耐和底蕴实在让人羡慕啊羡慕。
最明显的反面例子就是向荣，向大军门当初何等风光，执掌江南大营位列金陵城下，统领南方清军何等意气风发？
最后结果如何？
江南大营被破他立即被朝廷问罪，连降四级现在还跟着僧格林沁在山东剿匪呢，这都过去两年时间了也不知道啥时候能够起复。
“不过大人，曾国藩会听咱们的招呼么？”
亲信心腹却有些担忧问道。
这确实是个麻烦，以曾国藩的资历和年纪，哪会轻易听从吴可这个小年轻的号令。不要说乡勇队极少轰轰烈烈的大胜和狂胜，湘军那帮心高气傲的家伙不一定会认帐，就算乡勇队表现比湘军好也被指望曾国藩会老老实实听话。
他们在两江的地盘上又如何？只要乡勇队不露出整整的獠牙，人家就不可能服气。更何况湘军将帅一个个都是文人出身，最看不起的就是像吴可这般纯武人出身的武将，没给你甩脸子就已经很不错了，还想他们老实听话？
别的先不去说它，之前发生的三河镇大败，不就是湘军悍将李续宾事先不打招呼，一味猛冲猛打杀到三河镇之时已是将疲兵累，结果被太平军十数万大军围住一顿狠揍，驻守庐州的乡勇队人马甚至还来不及做出救援动作就败了。
最让人生气的是，最近两江和湖广官场私底下可是流传着安徽清军见死不救，任由湘军悍将李续宾部被灭的传言，甚至李续宾的兄弟李续宜还口不择言，在某次酒宴上说出了很多难听的话，目的对准的就是安徽清军。
吴可虽然对官场上颠倒黑白之事早有耳闻，但亲身经历却还是头一遭。
在河南之时土狗暗地里将事情跟他汇报后，他确实气得够戗，扣屎盆子也不是这么一个扣法吧，尼玛的真当乡勇队是好捏的柿子不成？
“他愿不愿意听招呼那是他的事情，我有没有招呼就是我的问题！”
吴可呵呵一笑，也算是从那件扣屎盆子般的传言上学来了一招：“你们看看湘军在江西的布置，嘿嘿纯粹就是给石达开送战功去的。我要是现在不提醒提醒，以后要是出了事他们把责任全推到我头上怎么办？”
“大人有心了，咱们确实不得不防着一点！”
……
果然不出吴可所料，他的那封质问信在湘军高层当中引起轩然大波。
作为文人掌军的典范，湘军高层确实很看不起像吴可这样的纯粹武夫。
因为这份措辞强硬的信件，曾国藩难得的在如此紧要关头，还将能抽出身的几员湘军大将招来议事。
当这封信件被几位急匆匆赶来的湘军大将轮流赏阅之后，之后自然就是一顿毫不客气的尖锐批评。
反正在自家地盘，不用担心防备什么，说什么难听话怪话的都有，总之就是很看不上吴可这样的纯粹武夫，他没资格对湘军事务指手画脚什么的。
怎么说他们都是湘军中独挡一面的统兵大将，已经习惯了说一不二的行事风格。怎么可能乐意头上突然多出一位老大来？
吴可算个什么东西？
不过就是一个幸运的乡下小子而已，也没见这小子有什么过人表现，怎么就突然爬到了两江总督这样的高位了呢？
他们自然不服气得很，认为要不是湘军起家晚了几年，哪还有吴可这等乡下幸运小子的出头之日？
他们也不想想，吴可能从一文不名的乡下小子，一步一个脚印发展到眼下这种天下瞩目的地步，能是易与之辈么？
不说别的，单单乡勇队从成立之初就从没吃过败仗，就这一点湘军万万比之不上。军队虽然干得轰轰烈烈时让热心潮澎湃，但‘兵者，国之重器也’，最重要的还是稳定而不俗的表现。
所谓‘善战者无赫赫之功’，吴可和乡勇队就是最好的明证。
一干湘军大将却是有意无意间忽视这一点，不过就是因为利益使然而已。真要是乡勇队能放开手脚跟湘军抢功的话，谁胜谁负还真说不好，一干心高气傲的湘军大将们自然有意无意了忽视了这种让他们不爽的问题。
手下大将都如炸了毛的猫一般愤怒激动，曾国藩自然也是气愤得很。他觉得吴可太不给面子了，无论在朝堂上的资历还是声望，尽管吴可眼下高居两江总督之位，依然比不上他这位湘军主帅。
当然，他心中也很有些不平衡。
想他曾某人表现如此之佳，在与长毛的战斗中屡战屡胜，夺武昌战江西可谓战功赫赫，可朝廷就像瞎了眼般整日里提防戒备，说好的官职不算数不说还明里暗里打压削弱湘军实力。
在看看如今身居两江总督高位的小年轻吴可，一路扶摇直上几乎没有遇到什么阻碍，人和人的命运差距咋就这么大捏？
当然心中不爽归不爽，怎么说湘军都在人家的地盘上作战，以后想要直接攻打金陵立下不世之奇功，还少不得人家的支持，曾国藩还是勉强压下心头不悦，给吴可回了一封言辞客气的回信，解释了自己的猜测和目前如此行为的主要用意。
回信送出去后他该干什么还是干什么，一点都没有因为吴可的质问而有所改变。
至于两江总督吴可接信之后是什么想法他管不着，反正已经表明了自家态度，至于吴可是欣然赞许还是不满恼怒他都不在乎。
湘军可是他一手创建起来的，除了他的话其他人的话可不会听。
……
“你们看看你们看看，湘军果然都是一帮桀骜之辈！”
当吴可接到回信的时候，正大典行装准备离开赶赴两江总督临时驻地正式上任，看到信件里虽然客客气气但却不容质疑的内容，他忍不住轻笑出声眼中闪闪道道锐利光芒。
“哼，不识好人心，以后遇上了看老子怎么让他们好看！”
作为吴可堂弟，绝对心腹的二牛气得够戗，一把将信件丢到一边气咻咻道。
“呵呵，有机会的！”
吴可轻笑着拍了拍他的肩膀，眼中神色莫名心中已动了无名之火。
尼玛的太不给面子了，真以为没了你们湘军江南战事句不成了？
就连钦差大臣江南大营主帅和春都对他客客气气的，之前还特意抽空亲自赶到庐州恭贺他上任两江总督一职，并送上丰厚贺礼表示以后大家精诚合作共同对付长毛逆匪云云，好话套话一箩筐……
第408章赴任
“既然他曾国藩不听就算了，你们都给我做个见证，以后湘军在两江的活动我可是没能力管！”
说这话的时候，吴可的目光却是放在过来‘探望’的新任安徽巡抚翁同书身上，个中意思不言自明。
翁同书恨不得狠狠给自己一记耳光，真是犯贱好好的怎么跑来跟眼前这位套近乎，现在好了被人家给盯上了。
他才不愿意参合到两位军方大佬的暗斗中去，支持哪一方都不是好事。
可惜形势比人强，他想坐稳安徽巡抚的位置，要是没有安徽清军的支持那简直就是痴心妄想。上任之前他已经做过简单调查，安徽清军在淮北经营三年时间，虽说还不到铁桶一般的状况，但安徽清军的触角已经深入淮北地区方方面面，与各地实力派人物的关系那可不是一般的好。
无奈的点了点头，表示自己已经接收到吴可的信号。
心中对于曾国藩不无埋怨，你说你在两江地盘上打仗，怎么能这么不给两江老大面子，这不是自找苦吃么？
要说翁同书与曾国藩在京城之时，还有那么点交情。老曾是出了名的经学大家，他翁某人在经学上的成就也不容小麴，在京城时他们就经常聚在一起辩经论道，倒还真有那么点交情。
可现在身处地方啊，地方上能与京城相比么？
而且就他上任安徽巡抚这些日子的观察，淮北地区实乃膏腴之地也，其富裕繁华程度实在让他有些不敢相信。
淮北可是出了名的穷乡僻壤啊，当初他运作的可是江苏和江西两省巡抚啊，最后却搞到了安徽巡抚，当时还好一阵心灰意冷。
可是来到淮北赴任之后，他才明白自己捡了多么大一便宜。
百姓安居乐业，商贾往来不绝，这哪是贫瘠之地，分明繁华盛闹之处啊。
他对前任张亮基的能力真是景仰不已，如此能耐到现在才位列天下九督之一，实在是太过屈才。
可等他真正深入了解才明白，张亮基固然民政能力不俗，了要是没有吴可跟安徽清军的全力支持，淮北还不知道是个什么乱像。
别的不说，能在长毛老巢附近守住地盘，而且还能大体保证地盘内的稳定局势，单这一点就让他十分震惊了。
至于之后效果明显的计划经济手段，要是没有安徽清军的大力支持，还有对治下地盘的全面掌控能力，那也是不敢想象之事。
尽管之前淮北的大户已被长毛梳理一遍，但新近崛起的豪强也不是开玩笑的，张亮基能够让下面的土皇帝们老实听话，这能耐可不是一般的大。
等到他翻阅巡抚衙门以前封存的公文资料，得知淮北实行的大部分经济和治理计划都是出自吴可之手时，心中的震撼可想而知。
原本以为吴可只是一个粗鲁的武夫而已，能够在小小年纪得登两江总督高位，靠的完全就是战功和手头实力。
现在他才明白，这小子不仅战功赫赫实乃大清名将，而且治理民政的手段也不一般，眼下繁华喧闹的淮北地区就是一个最好例证。
只是这家伙实在太会藏拙，几乎将所有民政事务上的功劳全部推给了前任张亮基，自己却是半点治政方面的风声都没传出。
面对这样善于隐忍的狠角色，要说翁同书心中没点忌惮那不可能。
同时心中也很是钦佩吴可的做法，能够眼睁睁放弃到手的功劳和名望，一般人铁定难以做到。不过也正是如此，吴可才没有受到朝廷忌惮一路扶摇直上吧？
不像湘军主帅曾国藩，明明身处行伍却挂着个文官头衔。这还不算什么，可他手下大将一个个也都是职位不低的文官头衔，这就有问题了。
丫的这不摆明了说湘军高层几乎全是一帮文武双全的家伙么？
再加上手下一帮能征惯战的骄兵悍将，真要趁势而起文武班子都是现成的，比起长毛的破坏力可要大得多，朝廷不忌惮防备那真就见鬼了。
眼下曾国藩无礼在先，此时他又是两江官员，如何选择自然不用多说。
……
手里有了曾国藩无礼的回信，吴可也彻底放下一桩心事，以后不管湘军是死是活他都不用理会，谁叫人家主帅不领情呢？
本来他想在安徽过年的，等过了年再去两江总督府临时驻地赴任不迟。
可惜计划赶不上变化，他才刚刚将淮北地区乡勇队各大营巡视一遍，跟手下商量发现的错漏和不足，以及整改整改意见争取让乡勇队的实力更上一层楼。
可是两江总督临时衙门所在，和江南大营主帅和春几天一封告急信件搞得他烦不胜烦。
无那之下见淮北地区无论民政军务一切安好，有他没他都能正常运转，所以也就打定主意趁腊月时分赶去两江总督临时衙门所在赴任。
他是个标准的行动派，既然做出了决定便会立刻执行。
先跟手下核心小弟们通了通气，确定好随行兵将人员，原提督督标亲兵自然要跟随前往，再从淮北各大军营抽调三千精锐填充总督卫队不足之数，而后带上心腹幕僚便是全部随行人员。
之后几天得到消息淮北各大军营主将纷纷赶来庐州送行，整体大宴小宴不断基本全泡在酒池肉林当中。等到和安徽文武好好吃了一顿送别宴后，时间已到了腊月初，他再不迟疑率领早已准备好的总督卫兵直接开拔。
等新任两江总督和五千总督卫队，以及一干随行幕僚赶到两江总督衙门临时驻地常州之时，距离过年也就只有十数天。
一路上倒没碰到什么麻烦事儿，沿途光复更是殷勤招待，极力奉承想在新任两江总督面前露一露脸留个好印象，吴可自然没有拒绝的道理，只要不做得太过分也就睁只眼闭只眼算了。
为了了解两江总督辖下最核心之地江苏之情，他还特地绕道苏北宿迁，而后走淮安，盐城，泰州再到目的地常州，整整围着太平军老巢金陵绕了一大圈子。
沿途所见倒还算不错，起码百姓的生活水平和质量都达到这世道的标准线以上，当然问题也是不小这些都需他以后�
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