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新列强时代-第184部分
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伴随着谈判桌上的强硬态度，数千联军战士气势汹汹杀到护城河边，做出一副随时准备开打的摸样，京城局势一下子紧张起来……
第505章再战
到底要不要释放人质？
因为联军的逼迫，致使京城留守大佬们不得不再次聚在一起商量此事。
要是再拖延不给人的话，只怕驻扎在护城河边的洋人军队就要动手了。
可要他们将作为筹码的人质白白放弃，心中又很是不甘。
谁都不是傻子，之前城外的列强联军为何一直按兵不动，还不是顾忌他们手里握着的人质？
要是没了人质做为后手，那城外的列强联军还不是想怎么打就怎么打？
当然，他们也肯出了联军高层的不耐，要是真的不给一个让对方满意答案的话，只怕大战当即便会爆发，这是他们很不愿意见到的情况。
尤其那位负责与联军高层沟通谈判的兵部左侍郎，逮着机会就表示要放了人质离开，京城这边表示了如此‘诚意’，想来联军高层肯定会考虑‘和谈’的事儿，说不定这仗就不用打下去了。
让人意外的是，竟然有好些个官员连声附和，认为兵部左侍郎大人说得不错，再说了扣押人质以作威胁效果虽好，但名声听起来确实不怎么样，眼见城外联军高层已失了耐心，不如交出人质讨个人情也好。
和之前一样，有附和放弃人质的官员，自然也少不了反对之声。
有说兵部左侍郎大人异想天开的，洋人乃化外夷民不通礼数，有人质在手作为筹码还好，一旦释放人质谁知他们会不会当场翻脸？
赞同的官员立即表示，眼看城外联军高层已失去耐心，要是不放任的话只怕立刻就会开打。
打就打，难道咱们还怕了他们不成？
有那说得高兴的官员脑子一人，脱口就说出这样的大话来，虽然及时反应过来想要揭过，不过说出去的话泼出去的水哪那么好收？
本来争执得甚为激烈的两派官员，闻言无不脸色微变熄了声音，一个个怒眼瞪了过来表达心中的不满。
几位一直没开口的京中大佬互视一眼，话都说到这份上了，也到了他们该表态的时候。
“梦臣你如何看？”
桂良没有发表自己的意见，反而先扭头看向吴可。
“还是那句话，放不放人都无所谓！”
吴可轻轻一笑，端起茶盏轻抿一口，满不在乎回答。
“怎么，从天津拆御的重炮已经送过来了？”
桂良闻言大吃一惊，脸色瞬间变得难看无比。
“怎么回事，如何又扯到天津的重炮上了？”
见桂良神色如此慌张，恭亲王心中立生不妙之感，急忙开口询问。
“亲王真以为城外洋人如此好心，因着一些人质就畏手畏脚？”
不等吴可开口解释，桂良便急急开口道。
“怎么，洋人还有什么阴谋不成？”
不仅恭亲王，在座一干京中权势人物无不侧目，不知道桂良知道些什么隐秘？
“是这样的……”
见恭亲王开口，桂良也没有隐瞒，便将之前吴可跟他说过的，洋人之所以如此老实乖乖谈判的主要原因道了出来，不过就是等候后方重炮抵达再一举拿下京城而已，用心不可谓不险恶。
“这是真的么，洋人在等从天津炮台搋御的重炮？”
恭亲王脸色剧变急声问道。
“没错，洋人已经从炮台拆下四门重炮！”
吴可点头沉声道。
“那重炮已经运过来了？”
恭亲王心下一沉，直觉大事不妙有些乱了方寸。
天津大沽口炮台上的重炮，虽然他没亲眼见识过，但也听闻其威力极大，破城炸墙轻而易举不在话下。
京城防务关键便是高大坚固的城墙，他可不认为在重炮炮火之下能够抵挡多久，要是没了城防作为依靠，洋人杀进京师不就顺理成章了么？
到时候签订城下之盟，少不了他这位留守京城地位最高之人出面，后世史书如何评价可想而知，铁定落不了什么好名声。
越想越是沮丧越想越是郁闷，感觉前路茫茫以后的日子将一片黑暗。
“还没呢！”
岂料吴可却是给了他一个不是好消息的好消息。
“天津的重炮，还没运到城外洋人手中？”
恭亲王满脸惊喜，有些不甘置信追问。
“自是如此，亲王不要忘了我手下还有一支骑队，可是一直都游荡在天津外围的，此时正想尽办法阻扰天津城的洋人后勤辎重部队，估计还能脱上个十天半个月！”吴可微笑着轻声解释道。
“如此就好如此就好！”
显然恭亲王被里强联军暗地里的手脚惊得不轻，倒了此时方才好好松了口气。
“既是如此，城外的洋人怎么这么急切？”
这时桂良插话进来，脸上满是不解之色。
不要说是他，在座一干京中大佬闻言无不露出关注之色，显然对这个问题也十分好奇。
“估计时间拖得久了他们有些不耐，还有几省援军正火速赶来救援，洋人可能感受到了压力也不一定！”
吴可说出心中的猜测。
“那人质到底是放，还是不放？”
尽管被刚才的重磅消息震得有些头晕，但负责与城外列强联军交涉谈判的兵部左侍郎大人，依旧忍不住旧话重提。
“放，为什么不放？”
吴可斩钉截铁道：“反正之前拖延的时间已经足够，人质一直扣押在手里也不是什么好事，到了眼下这份上有没有人质都一样，还是放了的好！”
见有些官员还面带迟疑，他加重了语气道：“眼下人质的作用已经不大，继续拿捏在手里除了换来个不好名声，又能起到什么作用？”
不知是不是吴可的话起了作用，还是有其它什么缘故，总之经过一番商讨，京中诸位大佬们最后还是决定，放了手中那些扣押的人质。
一日后也就是10月8日下午，巴夏礼和一干被扣押人质获得释放。
还没等负责与列强联军高层沟通交涉的京官出城，联军当即翻脸，早有准备的上千火，枪兵立即对护城河发动凶猛攻击。
一时间京师护城河畔枪炮声震耳欲聋，喊杀声更是不绝于耳。
虽说后方的重炮还没有抵达，可联军自身的炮兵部队也不是开玩笑的，一阵火炮覆盖式轰炸，直接将城墙和护城河一段整个犁了一遍，就连高大坚固的城墙都受了不少弹击落下不少碎石砖片。
驻守于京城城墙与护城河之间的三百清军火，枪兵几招灭顶之灾，在联军覆盖式的火炮轰击下损失惨重不说，于躲避炮火轰击时又受到护城河对面的联军火，枪兵排，射联击，等到硝烟散去之后还能哼气之辈竟不足三十。
不过试图占领护城河上石桥，以及在宽阔的护城河搭建浮桥的列强联军战士也没讨到好。
京师作为大清国都，高大坚固的城墙上又怎么可能没有完备的大型攻击利器？
红衣大将军炮虽然已经落伍于时代，但在限定范围内的威力还是极为强悍的。
这不，列强联军的炮兵部队隔着护城河，对清军展开狂轰乱炸式的攻击，一颗颗开花弹像不要钱一般倾泻到地面还有城墙上时，城楼上的八尊红衣大将军炮也在滚滚硝烟中发出声声嘹亮怒吼。
早就规划好射界的红衣大将军炮所发炮弹，落入护城河中激起道道冲天水浪，更多的则是在联军布置的前线阵地上疯狂肆虐，夺去一条条鲜活生命。
除了红衣大将军炮，还有两江清军在八里地区偷袭缴获的十来门火炮也不甘示弱，将一发发炽烈炮弹砸落在联军前线阵地之上。
联军哪想到清军经由如此重火力，措不及防之下吃了大亏，聚集于护城河边的近千联军战士在猛烈的炮火轰击中一轰而散，而后不顾各级军官的严厉约束四三而逃，被清军突如其来的猛烈炮击打得晕头转向心胆俱寒。
“好好好，打得好，就是要让这帮洋人知道咱们的厉害！”
桂良跟吴可就躲在城墙角落里的暗楼中，亲眼目睹刚刚发生的激烈炮战，看到洋人在城防清军猛烈的炮火轰击下伤亡惨重四下奔逃，顿时兴奋得胡子都快飘起来了，满脸红光拍着巴掌大声叫好。
“哎，咱们手头的火炮数量还是太少，要是再多一些的话，出其不意之下的覆盖式炮击，直接便能让护城河前的洋人部队伤亡大半！”
通过城墙上的暗孔看到布置在城外的自家人马，在列强联军的猛烈炮火下损失惨重，吴可好不心痛。
而见到联军部属在护城河畔的前锋部队，在城防清军蓄谋已久的炮火覆盖下被炸得人仰马翻，他心中又是说不出的畅快。
只是可惜城墙上的火炮数量还是少了点，刚才一番突如其来的凶猛炮火覆盖式打击，虽然炸死炸伤一片联军战士，可更多的却像惊弓之鸟般四下奔逃。
错过这么好制造二次打击的机会，要说心中没点遗憾怎么可能？
“你小子别贪心太过，估摸着刚才一顿炮火洋人那边起码损失了两三百人！”
桂良满脸带笑轻松说道：“对了城楼上不是还有不少投石机和床弩这样的大家伙么，怎么不一起拿出来给洋人一个惊喜？”
第506章恼火
“我要是给了洋人惊喜，只怕他们就得给咱们送‘大礼包’了！”
吴可说了句让桂良感觉莫名其妙的话，而后不在开口只把眼默默关注炮战结果，他可不相信联军高层吃了这么大一亏会忍耐得住？
“混蛋混蛋，谁能告诉我清军哪来的这么多火炮？”
联军高层大佬额尔金气得暴跳如雷额头青筋直蹦，冲着身边的联军军官狂喷口水，一双浅蓝大眼瞪得溜圆，眼中全是不可思议和掩饰不住的汹涌怒火。
他原本还想亲眼看看对面清军在联军猛烈的炮火下瑟瑟发抖，因为之前的人质事件他心中早已憋了一肚火气，正好趁机发泄出来让那帮可恶的黄皮猴子明白，大英帝国的外交谈判代表不是那么好欺负的。
本来一切都严格按照剧本在演，联军一通猛烈的炮火打击，直接让护城河对岸的数百清军几乎全灭。
在望远镜中看到那帮可恶的黄皮猴子狼狈套乱的摸样，他心中升起一种说不出的报复快感，那震耳欲聋的猛烈炮击声也不那么让人感觉难受了。
让他感觉有些可惜的是，清国首都的城墙太他马坚固了点，联军所带炮兵部队火炮威力还是小了点，一炮轰在清国首都的城墙上，竟然只是炸出一道不深坑洞，顺便制造一点四下飞溅的砖石碎片而已兴奋的欣赏着那帮清国黄皮猴子，在联军猛烈的炮击之中悲惨哀嚎，想到不久之后便能以胜利者进入首都，他便忍不住心头兴奋浑身激动得不停发抖。
可惜就在这时风云突变……
没想到清军那头也有火炮，而且数量还不少！
这帮狡猾的黄皮猴子之前竟然一直隐藏不露，直到联军将河对岸清军炸得溃不成军，联军战士准备趁胜追击之时突然发难。
尽管清军发射的开花弹不多，但炮击精准的情况下还是给联军前锋部队以重创，一下子就报销了超过三百联军战士！
那可是三百精锐战士啊，竟然连敌人的面都没碰到就报销了！
伤亡数字统计出来后，额尔金气得满面狰狞暴跳如雷，加上之前倒在清军最后一道战壕工事上的联军战士，统共损失竟然超过一千！
如此巨大的损失让联军高层心痛不已，要知道在八里桥与数万清军，其中还包括了超过一万骑兵的对抗中，联军总共损失不超过三十人，可是到京郊地区才多久，损失就超过了一千来人？
“报复报复，一定狠狠的报复！”
气愤之余，额尔金没头脑发热到逼迫联军战士继续强攻，而是让伤亡不小的前线战士退了回来，不要白白成了清军炮兵的靶子。
与此同时，联军学习清军的手段在护城河边挖好战壕，将兵力和一部分火炮安置在战壕之中，每日不间断对京师城墙发动炮火覆盖袭击。
谁料布置在城墙上的清军炮兵竟不甘示弱，联军一发动炮火攻势，京师城楼上布置的几十门火炮也先后发出怒吼，将一颗颗炽烈炮弹砸落在联军阵地之上。
最让联军上下感到震惊的是，清军布置在城楼上的炮火竟然格外精准，好似事先量好一般，从天上砸落的炮弹多数都落在联军前锋战壕周边。
“该死的黄皮猴子，这是玩的什么把戏？”
战场上让联军高层瞠目结舌的一幕出现了，隔着宽敞护城河的炮战，竟然每每都以联军炮兵战败而告终。
这样的结果别说前线炮兵部队难以接受，就是后方的联军高层也个个脸色难看阴沉似水，眼睛似欲喷火恨不得择人而噬。
要不是联军学乖了，学着清军的办法在护城河边挖了一条战壕掩护，只怕就在激烈的炮战之中，联军就要吃上大亏。
可就是有战壕掩护，架不住清军炮火射击精准，十发炮弹中总有一两发砸入战壕工事当中，因为挖掘的战壕太过平直的缘故，砸落的炮弹一炸就是一大片，因此损失的联军战士也不在少数。
联军高层一看这样不行啊，再如此与清军炮战下去，清军的损失他们不清楚，可是联军这边的巨大损失他们就有些受不了拉。
可恨的是后方重炮迟迟没有运送过来，不然依靠重炮的强大威力，不要说压制对面清军的稀疏炮火，就是直接轰塌清国首都城墙都不是什么难事。
“谁有办法能压下清军的嚣张气焰？”
为了以后的讹诈方便，以额尔金为首的联军高层，不得不连蓝召开紧急磋商会议，商讨如何压制对面清军的嚣张气焰。
按照额尔金等人对清国官员的了解，只要能以武力压制住清军势头，以清国那帮软骨头官员的尿性，之后的战斗都不需要继续打下去就能取得料想之中的胜利，这样的招数他们之前使用过多次，次次效果都很不错。
可是这次情况明显不同，清军竟然在与联军的交锋中不落丝毫下风，这还是联军发动以来难以见到的情况。
不是说区区两万联军就能纵横整个清国了，只是京畿清军之前的表现太过糟糕，这给了联军高层一个极大错觉，认为拿下清国首都不在话下！
可谁知道，八里桥之站过后清军就像换了个人似的。
先是不知哪冒出一支清国骑兵，硬生生在联军包围圈中救下过万清军溃兵。
接着在赶来清国首都的一路之上，更是被三千清国精锐骑兵纠缠得郁闷不已，想要甩脱都不容易。
好不容易赶到清国首都近郊，当天又让守城清军来了个下马威。
之后与清军的战斗又很是不顺，清军布置的五道连环战壕工事当真不凡，联军发动了猛烈攻势足足一天却毫无进展。
这样的事情实在让联军高层惊心不已，还好第二天联军便找到了对敌之策，不过短短半天时间便将清军五道战壕工事全部拿下。
可是清军也不好惹，竟然阴险的在战壕工事里埋下炸，药，等到联军前锋冲入最后的战壕之时猛然引爆，一下子报销了联军近千人马。
联军高层自是气得暴跳如雷，本想立即着手报复，谁料可恶的清国官员竟然派来使者，说是联军一旦进攻护城河便杀掉巴夏礼等人质。
该死的清国黄皮猴子竟如此卑鄙无耻，拿人质威胁联军高层很有些投鼠忌器。
正好联军内部有军官提出借用重炮轰塌清国首都城墙之法，不然真要打起来以清国首都城墙之高大坚固，还不知道联军要损失多少人马才有成功可能。
这主意一提出便受到联军高层一致好评，决定采纳这个主意好好给清国黄皮猴子们一个深刻教训。
同时又正好趁拉重炮的空挡，与清国首都官员交涉，最好能将巴夏礼等人质救出，就算最后谈判十八也无所谓，等到重炮一来立即攻城。
至于巴夏礼等人质可能被恼羞成怒的清国官员杀害的危险，反正他们已经做出了营救努力，在国家利益和私人利益面前显然巴夏礼等人质还不够格，能依靠谈判救出来最好救不出来也不损失什么。
只是让联军高层恼火的是，后方天津外围老有一支清军骑兵游荡，靠着超强的机动能力屡屡给后方联军部队找麻烦。
别的不说，之前有好几支后勤辎重部队受袭差点全军覆灭，加起来的损失让联军高层心痛不已。
天津后方运送重炮的后勤部队，在路上与这支烦人的清军骑纠缠不休，行军速度慢得堪比蜗牛，联军高层尽管心中急切也是无可奈何。
倒是有联军军官提出分兵接应，可惜周围几省又有清军源源不断支援而来，给了联军很大压力，这时候分兵风险太大被拒绝。
而时间就在没多少进展的拉锯谈判中迅速流逝，看着大运河上源源不断增援而来的清国援军，联军高层心中忧急不已生怕出现什么变故。
于是，他们才在谈得不耐烦的时候态度变得极为强硬，摆出一副‘不放人就开打’的架势。给清国首都官员下达最后通牒。
没想到清国官员正如印象中那般不经吓，一听联军准备开打，吓得立即将人质释放表现‘诚意’。
能够通过谈判手段逼迫清国官员释放人质自然是好，至于清国的‘诚意’他们根本不予理睬，早就做好战斗准备的联军战士党纪发动对清国首都的战斗。
可他们万万也没有想到，清国首都防御部队手头竟然有不少火炮，还在之前的战斗中一直隐瞒不用，等到联军战士依仗火力优势准备过河之时发动雷霆炮击，一下子打断了联军的进攻节奏不说，顺便还让联军损失惨重。
这样的事情如何不让联军高层恼火，他们恨不得后方重炮立即送到，然后不管不顾好好给清国官员上一课，让他们知道联军的厉害。
“诸位大人，其实想给对清军找麻烦其实很简单的！”
额尔金在会议室发完牢骚没多久，那位被他看重的清国翻译龚半伦便主动找上门来，给他出了一个狠辣阴险的主意……
第507章圆明园
“什么，洋人分兵向圆明园方向杀去了？”
昨天才用布置在城楼上的火炮，好好的修理了骄横的列强联军一通，吴可实在没想到联军反手便来了个报复动作，直接分出一部精干人马气势汹汹杀奔城郊的皇家园林圆明园而去。
他对此倒没多大反应，虽然之前他在京城也待过一段时间，但是对于圆明园这样的皇家园林自然没啥印象。
就是后世把火烧圆明园说得多么惨烈，可眼下他布置京城防御都忙不过来，又哪里有时间理会京郊占地广阔的皇家园林？
可是他不急自然有人急，听到消息后以恭亲王为首的满清贵胄，以及桂良为首的留守重臣却是慌急不已，一日之内连开三场会议商讨应对之策，吴可这个京师城防司令自然少不得场场参加。
“不行，必须得阻止洋人冲击诸园！”
每次开会，都少不了神色激动的留守高官激昂大叫，可是要他们拿出可行主意却又个个闭口不言屁都不多放一个。
这些家伙真是可恶，每次‘激动异常’的呐喊出声，目光便有意无意的扫在吴可身上，其意不言自明。
被人看得烦了吴可忍不住不满出声：“大家看着我干什么，诸位都没办法，我又能又什么办法不成？”
“吴大人怎能如此说，大人被圣上任命执掌京畿防务，城郊皇家园林自然也在大人的防御范围内！”这时又官员不满道。
“圣旨上海象只是要我防备京城吧，什么时候变成京畿地区了？”
这厮的话极易让人生出歧义，吴可义正言辞反驳道。
“要是让洋人祸乱了城外的皇家园林，大人也认为自己担待得起？”
那官员也不知吃错了什么药，竟然毫不相让步步紧逼。
“我倒是想要防御城郊皇家园林，不知这位大人能否给我三千清军人马？”
吴可脸色一冷不卑不吭要求道。
“大人执掌京城防务，难道还派不出三千兵马？”
不等那挑事官员开口，他旁边同伴便迫不及待来口道。
“嘿嘿，说得倒是轻巧，京城防御兵力本就不足，贸然抽调三千人马驻防城外皇家园林，不说有没有用要是因此导致京师出现危险，这位大人是否能够承担得起这个责任？”吴可不毫克器反驳道。
“呵呵，京城防务乃吴大人执掌，其中内情我等外人又岂能明了？”
眼见吴可把话都说到这份上了，刚才开口官员没再继续纠缠下去，轻飘飘的将自己摘了出来，随便打了个哈哈便蒙混过去。
“梦臣你的担心也没错，可是皇家园林也不能不管啊！”
见刚才挑事官员熄了火，吴可脸上的神色也缓和下来，桂良却是忍不住心中忧虑提醒道。
当然，有些话只能憋在肚子里却不好出口。
皇家之人什么脾性他清楚得很，说是过河拆桥翻脸就不认人的无情之辈都不过分，城外那片皇家园林是什么来历，真要是被洋人洗劫一空那后果真就不好说了，就算吴可有保护京城不失之功都没用。
圆明园是清代著名的皇家园林，占地之广实难想象。圆明三园面积五千二百余亩，一百五十余景，堪称人工奇迹。
圆明园最初是康熙皇帝赐给皇四子胤禛（即后来的雍正皇帝）的花园。在康熙四十六年即公元1707年时，园已初具规模。同年十一月，康熙皇帝曾亲临圆明园游赏。
雍正皇帝于1723年即位后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤正殿以及内阁、六部、军机处诸值房，御以“避喧听政”。
此后，圆明园不仅是清朝皇帝休憩游览的地方，也是他们�
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