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新列强时代-第183部分

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刘铭传可不是僧格林沁,多年征战生涯还有从没间歇过的学习提高,都让他明白如何将手下将士的最大战力发挥出来。轻骑就该以灵活机动飘忽不定的战法为要,只有如此才能将轻骑兵的速度优势发挥到极致。

事实也正是如此,刘铭传部一千轻骑囤驻天津外围已有段时间,可是在与天津城里的列强联军交手之时从没吃过大亏,反而搅得联军后方不得安宁日子很不好过,陆陆续续的伤亡累积起来也是个不小数字。

在没有轻机枪和冲,锋枪的时代,骑兵对上步兵的优势极大,刘铭传所部正是将这样的优势发挥到极致,才能整得联军后方苦不堪言疲于奔命。

刘铭传部折腾得越是厉害,驻守天津的联军后方部队就越是加快了拆御重炮的动作,这样的日子他们实在已经受够,希望前锋主力在重炮的帮助下尽快拿下清国京城,结束这该死的战争。

因为之前丹尼尔少尉的失误,联军一下子损失了近千官兵和两千青壮劳力,一时间竟使得后方的劳力出现不少短缺。

又因为在雇佣清国劳力上尝到了甜头,只要每日提供必要的三餐,加上一点点微不足道的钱财,清国劳力那真是任劳任怨干活卖力极了,很在在联军战士眼中的重活脏活在清国劳力手中都不算什么,只要条件允许他们能做到的事情简直让联军战士感觉匪夷所思。

相比起懒散惯了的印度劳力,清国劳力当真堪称‘劳动模范’,深受联军上下的好评和喜爱。

如今后勤部分缺少劳力怎么办?

那还用说么,直接雇佣当地清国青壮就是!

还真别说,联军大把银钱和丰厚福利的诱惑可不是说着玩的,虽说京畿一带百姓很是忌讳‘清奸’的名头,又担心朝廷秋后算帐找他们麻烦,可是在大好福利的诱惑下依旧有不少家里实在贫困,又或者单催是单身汉子的附近青壮,屁颠屁颠的纷纷报名加入联军后勤劳工部队。

这么好渗沙子的机会,刘铭传遇到了自然不会轻易放弃,挑挑拣拣从手下轻骑以及投奔的俘虏劳工当中,选出一批符合条件扮作流落京畿的青壮流民,跟着附近乡民一起混进了联军的后勤劳工队伍。

至于派出的细作混入联军劳力队伍之中要做什么,眼下刘铭传还没想好,起码此时他对联军驻守天津部队的举动却能了然于心,这却是之前的两眼一摸黑比之不上的。

而吴可接到刘铭部传来的消息后,立即明白了列强联军打的什么主意,难怪他们对于京中部分官员的‘和谈’提议这么上心,原来也是在暗地里做准备啊。

恭亲王和桂良听到吴可的解说后,自然好好不心惊暗骂洋人狡猾。

如此一来,他们对巴夏礼等扣押的人质就不那么上心了,反正不管有没有人质威胁,估计列强联军都不会放弃攻打京城,他们又何苦枉作小人呢?

果然,之后近十天时间里,尽管洋人一再要求释放巴夏礼等人质的要求被拒,可是他们依旧没有彻底撕破脸皮的打算,跟着京官们派出的信使大谈特谈,就这么耗着互拖时间。

在这十天时间里,列强联军驻守天津后方的部队,足足派出两千人手押送由一千清国劳力推送的四门重炮,已经出了天津城正缓慢的向联军前锋部队靠拢。

吴可也不是个傻,眼睁睁看着洋人动手却什么都不做,一边严令刘铭传部轻骑家大骚乱力度,延缓联军后方护送重炮人马的速度,一边派出精干人手,在天津附近乡正里长们的帮助下,将从天津到通州,又从通州到京城的官道破坏得彻底,坚决不能让联军后勤人马轻松了去。

与此同时,通过大运河后方又送来两皮共三千两江清军部队……

第503章异心

时间匆匆流逝,转眼便到了咸丰十年九月上旬。

忙碌的丰收季节已过去大半,树上的金黄叶片已逐渐向枯黄转变,田间地头的杂草灌木也逐渐枯萎起来。

天气慢慢变得寒凉,所谓的秋老虎早不知跑到哪个疙瘩角落,整个京畿地区好象都变得有些肃杀冷清。

京城里的气氛随着时间推移越来越压抑,几乎压得人有喘不过气来的感觉。

列强联军兵临京郊已有半个月时间,虽说在这期间联军也只跟京城驻守清军打了一天半的仗,可就那一天半的仗也足够让京城军民胆战心惊的了。

所幸后来战斗止歇,因为京中扣押的人质问题,京官老爷们跟城挖洋人扯了十来天的皮,而战力强悍的两江清军则通过大运河源源不断增援而来,不断增强着京城的防护力量。

而且列强联军数量虽众,但也没办法完全隔绝京城与外界的联系。

通过大运河,一船船京城百姓所需各种生活物资从没断过,对京城内部的局势稳定起到了极大作用。

不然的话,因为缺粮的缘故只怕京中早就出了乱子。

尽管恭亲王乃留守京中地位最高者,可是京城公仓中的储粮他也没胆子放开了供应京中百姓,因为大运河对于此时的京城来说可谓人之主动脉。

可问题是,就算京中粮食以及一应生活物资不缺,但对击退驻扎京郊的列强联军丝毫无益,打仗拼的还是各自实力和底蕴。

自从列强联军威逼京师以来,京中便从没断了与后方承德的联系。

限丰帝虽然跑路了,可是他依旧能够掌握京中的第一手信息。

恭亲王也不是好欺负的主,自从京城防务交由吴可处理之后,京城暂时没有被列强联军拿下的风险,他便三不五时发一封请帝还驾的奏折到承德,恶心恶心他那位做皇帝的大哥。

咸丰帝好不容易才跑出京城这个危险地方,怎么可能在列强联军还没有离开之前返回,这不是将自己置于危险之境么?

他一面严辞拒绝了恭亲王的的提议,一面在心里暗骂这个六弟不是啥好鸟,都到这份上了还想坑他这个做皇帝的,良心大大的坏了。

恭亲王也知道想让咸丰帝回来不现实,先是提个不可能的建议恶心恶心咸丰帝,等提议被驳回以后便提出了真正的想法。

京城防御兵力严重不足,恭亲王和一干留守大佬联名上奏,希望承德行宫能够派出清军支援京师作战。

这怎么成?

不说惜命的咸丰帝如何,单单跟随圣驾一同来到承德行宫,手握数万京畿清军的近臣将领们便不乐意。

待在承德行宫多好啊,不用跟战斗力强悍的洋人军队拼命。

反正他们要保护皇帝陛下的安全,至于京城会不会落入洋人军队之手,他们没这个精神也没这个精力理会太多。

可是万一咸丰帝脑子发抽,一不小心答应了留守京城那帮大佬们的提议,那他们的苦逼日子就来了。

其中反对声音最大的,正是在八里桥一战败得凄惨无比的僧格林沁。

要是这厮真是个不死小强,在八里桥败得那么惨,逃回了京城后不仅没受责罚,依旧受到咸丰帝的重用和厚待,就是跑路时也没忘了将他捎带上。

虽说此时他手头兵权完全比不得以往,但是四五千蒙古骑兵也足够他重新复起,成为咸丰帝国身边的心腹大将之一。

要说他为何如此激烈反对增援京城,除了畏惧洋人军队的强悍战力之外,未尝没有嫉妒甚或忌惮之意。

他堂堂僧王都在洋人跟前吃了大亏,要是留守京城了那帮虾兵蟹将都能守住京城甚至击退洋人军队,那不就显得他僧王大人太过无能了么?

真要出了这样的事儿,以后他还怎么在京畿清军序列了混,还怎么领受圣上重任重回战败之前的地位?

玩笑不是这么开的,有些事情就算对大清来说再得利,于他本人利益有损也是万万不能答应滴。

不要说下面的将领闹腾着不愿回援京城,就是咸丰帝自己也没这打算。

洋人军队在八里桥的强悍表现,已经深剩把这位跑路皇帝给吓住了,根本就不会相信京城能守得住。

既然京城都守不住了,那他还眼巴巴派遣身边守卫清军回去干嘛?

不说他本人的安全和带出来的大小老婆需要身边心腹清军护卫,就是等以后洋人退出了京城,他也得依靠身边数万清军重新回到京城,以震慑宵小之徒。

所以,无论如何咸丰帝是不会答应恭亲王提议的,会主动将手下心腹清军送到京城那个大火坑。

当然了,不同意归不同意,作为堂堂的大清皇帝,话可不能说得这么直白,找来身边心腹翰林学士拟了一道含糊不清的圣旨,反正里头就一个意思:承德行宫需要大量清军守护,这里暂时派不出人马支援京师。

等圣旨传回京城,留守大佬们自然好一番失望沮丧,要不是两江清军正源源不断增援而来,目前京城清军数量已足够护卫京师安全,加上吴可一直信心满满保证一定守住京城不失,只怕他们此时已经彻底放弃了呢。

尼玛的皇帝都觉得京城守不住了,他们这些做臣子的还拼死拼活干甚?

“早就知道会是这个结果,亲王又何必沮丧?”

临时城防指挥部,看到了跑来寻安慰的恭亲王,吴可好一阵哭笑不得,也不知道这位满脸沮丧的亲王这是想干啥?

“这可是京城啊,皇上竟然也舍得……”

有些话,恭亲王真不好跟吴可这样的外臣讲,他也只得含含糊糊将心头委屈和郁闷委婉道出。

“亲王不必如此,承德行宫不能派兵支援,难道别的地方也没有人手上京勤王了么?”

吴可轻轻一笑,说出了早就准备多时的想法。

没错,恭亲王之前向咸丰帝的那道求援奏折,其实也是他在背后撺掇出来的,为的就是给后面的提议铺路。

只是他本人也没料到,咸丰帝会如此冷血又如此的配合,不仅干净利落的拒绝了派兵支援的提议,同时也是彻底伤了一干留守大佬们的心。

通过此事,他已经对朝廷彻底失望了,不想再跟着这样的朝廷一条道走到黑。

虽说他本就是后世穿越之人,对满清朝廷以及高高在上的咸丰帝,也根本谈不上什么忠诚不忠诚的。

不过他自从发迹以来,一直都是在清军序列中混迹的。

到了眼下时间也才不过七年多而已,他便一路依靠战功扶摇直上,从刚开始的额外外委这样都算不得什么的小角色,一路顺风顺水的成了眼下的天下九督中,排名第二的两江总督。

升迁路上虽然有些小小波折,但总体而言还是非常顺当的,并没有遇到那些狗血的权贵子弟强抢功劳的戏码,一论顺顺当当就上来了。

他在这个体系内得了偌大好处,自然就有权利也有义务维护这个体系。

前些年他极力打压太平军,同时不辞辛劳的帮朝廷解决麻烦,又是剿匪又是跟列强联军大战天津城就是这个原因。

可是救火的日子过多了谁都会感觉厌烦的,他也不能例外。

两江地区的安徽淮北和除了金陵之外的整个江苏,都被他以雷霆手段整理得差不多了,就连在上海闹腾得厉害的洋人都被整得灰头土脸狼狈不堪,他正准备放开了手脚好好处理民生促进两江经济发展之时,又出了这档子事儿。

当然了,在面对外地威胁之时,他虽然心中不耐但依旧第一时间带兵来援。

驻扎徐州的那几个月时间他心中很是憋屈又郁闷不已,眼见列强联军几百艘战舰浩浩荡荡杀奔京畿而去,他可是一连上了好几十封请求奏折啊,结果如何了?

开始的时候一再驳斥了他的请战要求,还下旨训斥说什么管好自家的事情先,还把江南大营二次被破的责任扣了一部分在他头上。

要不是不愿洋人得了便宜去,他当时真想收兵回营算了,官你京城里的大佬们是死是活呢。

再说江南大营二次被破一事,尼玛的和春这混蛋跟他不和好不好,战斗打响后两江清军也第一时间派出了援军,只是江南大营败得实在太快根本就来不及救援好不好?

好不容易等到列强联军终于攻破了天津港又拿下天津城,兵锋直指京城时他终于领旨带五千轻骑日夜兼程赴援京城。

可结果如何呢,八里桥数万清军一战而败,要不是他出手及时救出了近万人马,只怕经籍清军主力将被列强联军一战全歼!

等到他终于腾出手来赶赴京城参战之时,咸丰帝竟然带着大小老婆以及禁卫军大部跑路离开了京师。

尼玛的有没有这么坑人的皇帝啊,咸丰帝这一跑路将他心中对朝廷最后的一点念头都驱赶得干干净净,要不是不想重现咧咧强联军进京城的惨状,他也不愿吃力不讨好的接手京城防务。

而恭亲王请求援军这一试,则让他彻底死了心有了异样想法……

第504章紧张

当然,心中有了别样想法,并不代表他要做什么出格的举动。

只是以后行事他更多的将以自身利益为重,至于朝廷神马的滚一边去。

好好的安慰了一番失落的恭亲王,吴可又诶他提供了一个,咸丰帝绝不可能再次拒绝的主意。

京城周边,又不止承德有清军!

周边的山西,直隶以及山东等地,哪里没有大股清军?

只是他们没有得到朝廷旨意,就算想要派兵救援都只能无可奈何。

朝廷对兵权可是极为看重,无旨意私下调兵出省,不仅讨不了好甚至还可能获重罪。

恭亲王听了吴可的建议,再次上折承德行宫,要求咸丰帝从全国各地抽调勤王之师救援京师,接着又将京里遇到的一连串困难道出意思不言而明,京里就这么点人手能守到现在已经非常困难,要是再没有外兵支援的话,万一京城陷落也不关他们什么事了。

当然,因为咸丰帝主动跑路的表现铁过恶劣,就算京城被列强联军拿下,咸丰帝事后也没脸找留守大臣们的麻烦。

可是话又说回来,如果能够保住京城不失的话,谁都不愿意轻言放弃不是?

果然,恭亲王的这道折子,在承德行宫很快就有了恢复:准!

紧接着,承德行宫又是几道圣旨发出,即令山系,山东以及河南清军赴援京城,一应粮草辎重自行筹集。

消息传到京城自然引得军民一阵欢呼雀跃,此时的列强在华势力比不得后来,特别京畿内陆一带势力更小,根本不知朝廷已发下圣旨附近三省兵马即将来援,因为后方重炮还在送来图中,依旧跟京官所派信使以人质为由慢慢拉扯谈判。

吴可更是第一时间给身在山东的老熟人向荣送去封信,要早就做好了进京勤王的向大总兵立刻带人出省,会合驻留廊坊的近万清军,给予列强联军天津后方以强大压力。

向荣早就憋了一口气,得到吴可的传信之后二话不说,尽起手头一万山东清军兵出德州,半路之上接到圣旨后更是加快行军不乏,短短三日时间前锋骑队便已杀奔沧州,兵锋直逼不远处的天津城。

自四年前江南大营第一次被太平军攻破,他已经沉寂太长时间了,此时得了机会还不努力拼搏一把更待何时?

与此同时,山西巡抚接到圣旨后不敢怠慢,立即派出大同总兵及手下六千清军,第一时间向京城方向急匆匆赶去。

只有河南,由于距离京城稍微远了那么一点,等到河南巡抚接到圣旨,再调集兵马粮草出兵进京勤王之时,京师早就打成了一锅乱粥,这是后话暂且不表。

对于承德行宫的所作所为吴可懒得发表评论,不过好在周围几省清军即将赴援的消息传开,还是很提振京师军民士气的,有这一点已经足够。

此时随着两江后续清军源源不断赶来,他手下已有七千雄兵在手,虽说比之城外列强联军还是少了点,但不大不小也是份不弱战力。

起码其中近四千火,枪兵只要使用得当,在特定环境下爆发出的战斗力,足以和相同数量甚至人数更多的列强联军一决高下。

列强联军高层也不是傻子,虽然在黄河以北京畿一带毫无势力可言,但随着时间推移外围不断有清军部队赶到的消息还是不时传来,以额尔金为首的联军首脑顿时有些急了。

他们一边不断催促后方运送重炮的辎重部队加快行动,一边在谈判桌上一改往日拖拉风格,疾言厉色恐吓威胁,认为与之谈判的京城官府毫无诚信可言,要求清方立即释放以巴夏礼为首的人质,不然他们不排除使用武力解决问题的决定,到时一切责任和后果将由清方全部承担。

放过狠话后,沉寂了二十来天的联军突然有了动作,一支几百人营级规模的联军官兵,试探性向护城河上的石桥前进。

这一情况自然没瞒住京城防御部队安排在城外的人马,也不知道哪方放了第一枪,顿时两方人马各数百火,枪兵。隔着长不过二十米的护城河互相射击。

一时间护城河上枪声砰砰作响,两部枪手互不相让好似割麦子般纷纷倒在硝烟弥漫的血泊之中。

战斗最后以联军后撤为结局,清军方面算是小胜一局。但护城河边的枪声依旧震动了整个京师,让京城军民忍不住想起前段时间那激烈的一天半战斗,顿时满心沉重好似乌云压顶让人喘不过气来。

联军这一番武力威慑,当真惊得京城官民不轻,搞得京城内好一阵人心惶惶。

“梦臣,有把握守住吗?”

恭亲王被列强联军突然的举动吓了一跳,等到护城河边短暂的刚一战斗结束,便偕同桂良急匆匆赶来问讯。

“如果洋人没其它手段的话,顶住大半个月不成问题!”

随着与列强军队打交道的时间越久,吴可心中对列强的实力一再拔高,此时却是不好打那无底的包票。

“就这么点时间,是不是太少了点?”桂良有些不满道:“想当初咱们在天津奋战之时,可是一连打了好几个月啊!”

“那能一样么?”

吴可没好气的翻了翻白眼:“当初洋人军队有多少,眼下洋人军队有多少,单靠海上运输补给又能坚持多久?”

说到这儿他连连冷笑:“嘿嘿,再说了咱们也不是孤军奋战,四周的援军正源源不断赶来呢,时间拖得越久对咱们越发有利!”

“希望如此!”恭亲王无法,只得如此说道。

……

轰轰轰……

“杀杀杀,弟兄们跟着老子杀啊!”

天津通向通州的泥泞官道上,刘铭传对正率领手下五百精骑,一路策马狂奔溅起满身泥泞,正围着人数相差无比的一支联军小股人马反复冲杀。

为了阻止列强联军后勤部队运送重炮的脚步,刘铭传发动附近乡民早早便将天津通往通州的官道破坏得不成样子,加上前两天还下过一场秋雨,地面更是泥泞得可以十分难行。

从天津港出发给前线运送重炮的列强联军后勤人马可遭了大罪,重达数千斤的重炮尽管有大炮架子车驼运,可在如此泥泞的泥水地里前行,没前进一步都十分的困难。

刘铭传则率手下五百轻骑游荡在外,不时前冲骚扰一番,见得机会更是毫不犹豫猛冲一阵,搞得运送重炮的列强联军后勤人马叫苦不迭人心惶惶。

最妙的是,刘铭传将轻骑机动灵活的战术发挥得淋漓尽致,来去如风飘忽不定决不与联军战士纠缠,一触及走滑不溜水难缠到了极点。

因为本就没指望能一下子吃掉运送重炮的联军后勤人马,怎么说联军都派出了两千火,枪兵护送,稍一不谨被联军火,枪兵缠住可不是开玩笑的。

刘铭传的主要目的就是拖延时间,迫使联军运送重炮的后勤部队不得不一再放缓速度,只以骚扰偷袭为主并不将杀伤联军有生力量为主要目标。

因为战术得当执行得力,一时间倒是玩得风声水起不亦乐乎,被缠着的列强联军运送重炮的后勤人马就大感吃不消了。

每时每刻都得打起精神戒备不说,一天时间行走不过五六里地,就这蜗牛一般的速度,想要将四门重炮运到京郊还不知道要浪费多少时间。

联军运送重炮的后勤人马也不是没有想过办法,各种引蛇出洞,声东击西以及连环陷阱等等手段都使了出来,可惜刘铭传一直警惕小心,一旦发现不对立刻远奔撤离,一直没能重创两江轻骑也是无可奈何。

后来负责运送重炮的联军军官一看这样不成啊,后勤人马的速度实在太过缓慢,拖的时间太久了前锋主力部队已经很是不爽了。

于是他们便想出了个办法,那就是分出一部精干人手断后阻援,想方设法拖住那群烦人的清国骑兵,给运送重炮的后勤主力部队争取时间。

这主意的效果不错,虽然刘铭传部五百轻骑的机动力极强,可架不住人数差不多的联军精干火,枪兵只需围绕后勤主力打转转,始终都能正面与两江轻骑对上,刘铭传部骑兵想要搞偷袭骚扰一时也不容易。

眼见如此情况,刘铭传当机立断改了主意,暂时放弃了骚扰偷袭联军运送重炮的后勤主力人马,找了个机会将断后的五百联军火,枪兵引了出来,而后不等他们反应过来便发动了猛烈的强攻。

……

天津外围的偷袭骚扰战打得激烈不说,驻囤京郊的列强联军高层似乎逐渐失去了耐心,在试探性进攻护城河上石桥未果之后,他们又连连调兵遣将作出大举进犯的架势。

与此同时,列强联军高层额尔金在与京城使者谈判之时,态度变得十分强硬,一再要求京城官府释放扣押人质,否则他们不排除使用武力解决的可能。

伴随着谈判桌上的强硬态度,数千联军战士气势汹汹杀到护城河边,做出一副随�
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