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新列强时代-第237部分
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1863年四月,石达开决定跟踪中旗部队,抢渡金沙江西进时,命李福猷率领三万人进军贵州,回攻川东作为疑兵。李福猷忠实地执行任务,大张旗鼓向东进军,把清军都吸引到自己身边来,使石达开率领的本军得以顺利渡江。
李福猷经云南镇雄入贵州毕节,5月3日由仁怀东进遵义,5月29日与清提督田兴恕大战于绥阳大关,7月到达务州。而后按预定计划回攻川东,准备与石达开主力配合作战,于8月20日攻克黔江。
太平军在云贵两省肆虐,横行无阻纵横无碍,除了四川总督骆秉章没脸之外,最倒霉的便是吴可的岳父云贵总督张亮基。
因为太平军石达开部频频通过云贵两省边境地区,调动清军在群山之间绕圈子,张亮基受到朝廷严厉训斥闹给灰头土脸,甚至总督位置都有不保迹象。
作为女婿自然要为老丈人分忧解难,加上吴可不希望云贵川等地的乱象波及两广,所以张亮基刚刚透了个口风他便迫不及待调集兵马进入贵州境内。
因为贵州特殊的地理环境想要完全堵绝太平军的流窜路线根本没可能,只能囤守重要的雄关要隘,阻挡太平军流窜部队有可能的入境作战,没想到当真起到了不错效果。
九月间太平军李福猷部准备借道广西杀入湖南,结果一头撞上守侯多时的广西清军主力部队……
第634章安南风云
除了部署人马拦截贵州境内的太平军流窜人马之外,吴可还很‘好心’的让广西边境清军放了个不大不小的口子,放任一部分太平军人马通过边境涌入湖南境内,至于湖南会被闹腾成啥样他就不管了。
两广清军除了进入贵州境内防备太平军,还在镇南关一带囤驻不下两万大军,直接威胁占据安南北方大地的伪大成国黄鼎凤部。
两广总督衙门拖了大概一年多时间后,终于再也拖延不下去。
朝廷明旨一封接着一封下达,催促两广清军越境帮助安南国清剿叛逆。
根据吴可布置在京师的探子回报,为了促成此事安南国派驻于京城的使节,可是出了大血花费大代价打点京城权贵,最终才促成朝廷答应此等扬我国威大有颜面之事。
吴可无奈不可能因为与黄鼎凤部之间的商业合作关系,便彻底与北京朝廷翻脸对抗,虽然他此时绝对有这个实力。
没办法之下,他只好通过熊光宇的途径先跟黄鼎凤打了个招呼,表明了两广总督衙门的无奈以及事情前因后果,而后在不影响镇南关商业往来的情况下,悄悄的往这一区域增派清军人马。
让人感觉好笑的是,因为镇南关一带形成的商业带,涉及广西不少权贵的直接或间接利益,当总督衙门暗中做好战斗准备的指令下达之时,还引起广西权贵的好一阵反弹,在明白这是朝廷应安南国之请不得不出兵之后,可以想见他们对安南过的痛恨和不待见。
黄鼎凤这厮也是个妙人,在安南北部当了一年多时间土皇帝后,早已深深沉迷于称孤道寡的美妙滋味之中,根本就不想再过以前那种战乱不朽颠沛流离的苦日子,所谓‘由简入奢易,由奢入简难’是也。
不仅是黄鼎凤本人,就是他手下那帮弟兄,也都被安乐的享受日子消磨了斗志,谁也不愿再过在广西时的那种担惊受怕每日三惊的生活。
谁想‘闭门家中坐,祸从天上来’,这样的好日子刚刚过了一年有余,清军便大量于镇南关集结,暗地里传来两广清军受安南国所请准备出兵安南北方。
黄鼎凤又气又怒,大骂安南国不知好歹清军忘恩负义,急忙抽调精锐部队前往镇南关一线布防。
两方大兵云集自然影响了镇南关商业带,两广清军不愿承受太过巨大损失,立即便有八千将士冲出了镇南关,与黄鼎凤部对峙于镇南关外的旷野之上。
同治二年八月二十五,两方近两万大军在火辣辣的阳光照射下,于镇南关外二十里处大打出手,一时间枪炮轰鸣杀声大作,清军依仗强大的火力优势从开战初始便占据一定优势,待到战斗持续一个时辰后优势越来越大。
与此同时,两广水师两支分舰队联合一起,护送临时搭建的一镇五千清军将士,从海面浩浩荡荡杀奔金兰湾,轻松击溃驻守金兰湾不足一千守军,在炮船以及风帆大炮的掩护下五千清军顺利登陆,而后马不停蹄直扑镇南关外近万黄鼎凤部人马身后。
本已经是强弩之末伤亡惨重的黄鼎凤部人马,在提前得知有一部清军于海上登陆,正杀气腾腾准备断其后之后立即崩溃,连死伤战友也顾不得了,漫山遍野向谅山地区总部逃去。
出关清军并没有趁势掩杀而去,反而停下前进脚步打扫战场救治伤患,收拢双方战死将士尸体及时挖坑处理,安南眼下正是炎热潮湿季节,不想自找麻烦的话最好不要让敌我双方战死尸体在露天下过夜。
这一仗彻底打消了黄鼎凤部坚持顽抗的决心,清军表现出来的战力实在太过强悍,不是黄鼎凤部手下大部分还是玩大刀长矛的弟兄能应付得了的。
黄鼎凤和手下一干将领过惯了养尊处优的生活,再想要他们像在广西那样,一身是胆英勇无畏,把脑袋挂在裤腰带上,抱着‘舍得一身刮敢把皇帝拉下马’的决心和勇气却是不可能了。
于是,在熊光宇不失时机的建议下,权衡了利弊得失的黄鼎凤以及手下将校,决定暂避清军锋芒先找可恶的安南猴子的麻烦。
于是,在出关近万清军每日前行不足十五里,慢慢悠悠向黄鼎凤部所驻谅山总部逼近的时候,黄鼎凤已经近起手下三万大军,马不停蹄向南方的黎城已经河内杀奔而去。
一年多时间的安稳日子,虽然消磨了黄鼎凤以及部下的决死勇气,但不代表他们的战力就一落千丈。相反通过暗地里与两广清军大做买卖,黄鼎凤部购得五千来枝洋枪以及足够弹药,还有数千杆鸟统抬枪之类的老式火器。
相比两广清军全面换装洋枪洋炮可能在火力上搞不过,但对付更老土的安南国部队却是小菜一碟的事儿。
一年多时间黄鼎凤部也不是没做任何准备,早已派出足够人手和当地百姓,将安南中部已经部分南部地形摸清楚了七八分,就连安南国部队在各府的兵力部署也大部分摸了个底儿掉。
眼下一旦发动那真是势如破竹秋风扫落叶,在强悍的火药武器面前安南军队根本不堪一击,要不是安南复杂潮湿的地形以及环境限制的话,只怕用了不一个月时间黄鼎凤部三万大军便足以横扫整个安南中南部。
可就是如此,黄鼎凤部分三万大军也在短短大半个月时间内,一连拿下安南陪都河内以及黎城,将安南国王室已经权贵赶到南部丛林茂密地区才肯罢休。
直到此时出关的两广清军近万大军才慢悠悠杀到谅山城外,受阻于黄鼎凤部在谅山布置的防御工事前。
无论是清军还是黄鼎凤部,都不愿拼着大损元气跟对方死耗。可问题是清军方面有安南国使者拼命催促,又有朝廷旨意一个劲催赶,黄鼎凤部想要继续安稳盘踞谅山却是绝不可能。
所幸有熊光宇这个中间人帮忙两下联系,两方不至于因沟通不畅出现认知偏差,经过一番秘密交流都明白对方的难处和底线。
一直拖延到了同治二年十月中旬,两广清军后续又调来六千人马,合计一万五千大军对谅山阵地发起总攻。让人惊奇的是看似防御严密的谅山阵地就像纸糊的一般,只是一个集团冲锋便被清军进攻部队拿下。
看到了空荡荡几乎被掏摸一空的谅山城,清军官兵以及随行的安南使者这才知道,黄鼎凤部主动放弃了谅山阵地,清军才能这么轻松拿下谅山城。
仗打到这里清军此次的目的已达,不顾随军安南使者的强烈要求,打死也不肯再往前移动一步,除非朝廷和两广总督衙门的进攻命令下来。
吴可第一时间得到消息,不等气急败坏的安南使者上门,先一步给朝廷发去‘捷报’,表示两广清军已经拿下贼匪盘踞之谅山,达成战前所定目标不过进攻部队损失惨重云云,短时间内失去了再向前的能力。
等到随军安南使者气急败坏找上门来的时候,吴可转脸又变了个态度,表示之前的目标已经达成,两广清军没有再进一步的行动计划,要怪也就只能怪安南国部队实在太不顶用云云。
把个安南国使者差点气到吐血,不论他怎么争取甚至哀求都没有效果,只能愤愤不平冒着逐渐寒冷下来的天气,搭乘船只再一次向京城而去。
等到安南国使者一离开,两广总督衙门以及广西巡抚衙门还有镇南关一带地方官府立即行动起来,努力恢复镇南关一带的秩序和商业秩序,以优厚的待遇以及官府组织的商队为摸板,重新开始与黄鼎凤部之间突然中断的商业往来。
安南毕竟不属于大清辖区,所以两广总督衙门没法派遣民政官处理民声事务,吴可自然不会白白将行政权利白白拱手让给安南国官吏,于是他干脆一不做二不休,直接对谅山到镇南关一带地区实行军管。
乡勇队大将吴而勾受命率领八千清军囤驻谅山城,布置防御阵地暗中与刚刚搬到河内一带的黄鼎凤部接头,秘密商量恢复商事等等民生事务。
黄鼎凤和手下弟兄心中怨气不小,一开始还不情不愿装大拿乔,坚持了半个来月后终于没能继续下去,开始半推半就与两广商人重新开始了商业往来。
没办法,新到一地缴获甚多不假,不过他们需要的大量物资都得从两广进口,长时间得不到供应手下弟兄可是要闹乱子的。
再说了经过此次短暂交锋,黄鼎凤部上下确实感受到了差距和危险,两广千清军在洋枪火炮上展现出来的实力,实在让他们惊讶不已又警惕万分。
所谓知耻而后勇,他们需要大量的火器装备,此时法国佬的触手还没伸到安南来,能够搞到洋枪洋炮的渠道极为有限,从两广清军这里采购显然是个不错门路,而且吴可对于这样的军火贸易也并不排斥的说……
第635章悄然
“从谅山到镇南关的电报线架设好了没?”
同治二年的两广年终总结会议结束之后,吴可留下谅山军管区最高军事长官吴而后,开门见山问道。
“大人放心,从谅山到镇南关不过三十来里,一个多月的施工早就将沿途电报杆子立了起来,只等电报线到位便可直接搭上!”
而勾拍着胸膛保证道:“安南不比京城,就算寒冬腊月施工也没什么问题,只要银子到位就成!”
“新的电报线已经在运来的路上,在这之前谅山军政府一定要做好前期准备!”吴可满意的点了点头,最后还不忘提醒了句。
送走了意气风发的而勾之后,总督衙门又迎来了琼崖道台张松以及总兵吴水牛。吴可感叹日子不得清闲之余,不得不打起精神跟张松以及吴水牛深入沟通,交流对琼崖的继续开发已经发展大计。
感谢洋务派的折腾,将朝堂上的顽固守旧势力的目光全都吸引过去,火力也跟着吸引了过去,让两广能够心无旁骛的发展洋务,在琼崖做近代化工业的摸索和尝试。
因为是军管铁矿区的原因,很多新鲜事物都可以在这里肆意尝试,只要不做得太过分而且还有立杆见影的效果,无论矿区管理层还是底层矿工都十分欢迎,遇到的阻力几乎可以忽略不计。
开始是铁路和机车,经过尝试这种运载量巨大,还不耗费人力畜力的钢铁机器,很轻易便得到了矿区上下的喜爱和认可。都不需要吴可暗地里推波助澜,无论是矿区管理层还是当地官府,都主动要求加长铁路里程,最好能一口气修到海边码头,这样便能省去不少人力和畜力上的巨大消耗。
就连当地土人对铁路机车这样的新鲜事物,都持欢迎接受态度。没办法此时琼崖的人口太过稀少,整个琼崖道有统计的人口加起来不足两百万,分散在偌大一个岛屿上铁矿区辐射地区的土民能有多少可想而知。
经过岛上驻守清军的又打又拉,此时铁矿区周围二十里范围内的土民村落都已老实下来,青壮劳力基本上都参与铁矿或者周边辅助工作,像铁路和机车这样能省却不少劳动量的工具自是极手欢迎。并没有出现像历史上南方出现的第一条铁路那般,引起官民惶恐齐力反对,甚至不惜花费巨大代价将之毁弃。
吴可自然顺水推舟,加大了铁轨的采购力度。正好这时美国南北内战打得不可开交,各大铁路以及钢铁公司差点亏到吐血,就差没举起大喇叭四下呼喝挥累跳楼大甩卖了,此时订购大量铁轨的价钱是极低的。
于是,美国内部打得热火朝天,南北双方快打出翔来了,太平洋的码头上却是一艘接着一艘装满铁轨和机器的货轮,加水加煤扬起风帆做好开往东方准备,而辽阔的大洋上已经有好几艘大货轮正喷吐蒸汽扬帆远航。
随着来自美国的铁轨和机车不断运抵琼崖,从昌江矿区延伸至北部湾码头的铁路,经过一年多时间修建足有四十来公里长,距离北部湾码头还有十五六公里路程,目前正在加紧抢工修建。
与此同时,琼崖道台衙门再次招募数千青壮劳力,原来的铁路工程部队一分为二,补充大量新手以老带新模式顺着已修铁路再开一条铁路修建路线,形成正规的铁路双轨模式以方便以后的货物运输往来。
除了大修铁路外,昌江北部湾昌化码头的修建工作也没落下。总督衙门为此特意从工程部队抽调一千精壮劳力,还是有码头施工经验的那种,通过一个季度不停的忙碌终于完成了一个小型货运码头建设。
昌化货运码头第一期工程完成的同时,位于雷州半岛最南端的徐闻码头第一期工程也同时完工,如此一来从昌江铁矿到广东最近的海路交通已经完全打通。
随着交通运输的便捷,为铁矿所在昌江带来巨大商机。以矿区为核心的二十里范围里,已经逐渐形成了一个以矿区为核心的商业带,兵器以几快速度正在向歪迅速扩张,波及人数和银钱流通数量一涨再涨。
因为商业的繁忙带来了通讯方面的极大需求,由官府设立的邮局驿站在矿区迅猛发展的势头面前有些跟不上形势。琼崖毕竟是个与广东隔海相望的巨岛,因为交通工具的缘故通讯方面很有些不方便。
矿区所在昌江县位于琼崖道的西北部,依山面海距道台衙门所在琼州府一百九十六公里,而从琼州府到雷州半岛最近的徐闻又有近两百里海路,交通和通讯又多不方便可想而知,于是电报便闪亮登场。
众所周知电报是一种最早用电的方式来传送信息的、可靠的即时远距离通信方式,它是19世纪30年代在英国和美国发展起来的。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去,该信号用编码代替文字和数字,通常使用的编码是莫尔斯码。
当吴可无意中知道此时电报已经发明出来,并且在欧美各国得到应用之后,二话不说通过十三行伍家的关系,从美国采购两套电报收发装置,以及数十公里之长的专用电报线。
为了培训大清自己的电报人才,吴可还特意通过招募以及花费请老师等方式,或直接花大代价从列强本土高薪聘请,或高价从不远万里跑来东方淘金的人中淘换电报专业人才,总算花费几个月时间培训出了自己的收发报人员,而后便亲自画图在矿区与临近的昌江县衙搭建电报线路,以及收发报装置。
当一干土憋官民见识到电报的好处和便利之后,接下来电报在琼崖各重要地段铺设便毫无阻力,只需沿着官道树立支撑木杆,理论上只要电报线路够长便可通到任意角落,当然实际情况不会有这般美好。
因为地理位置的缘故,尽管电报这等新鲜事物在琼崖蓬勃发展,在此过程中还闹出了不少笑话,因其便利很快便得到了岛上官民的喜爱,一度成为琼崖岛上的热门讨论话题,并随着电报线路的铺开而经久不衰。
此时的琼崖只能用地广人稀来形容,而且交通很不方便内部通信条件更是糟糕,电报的出现解决了琼崖道内部通讯迟滞的麻烦,首先在各地官府衙门便得到了大力推广和支持。
为了掌握琼崖道民政大权,将一切正在悄然进行的改革控制在手,吴可在征求了身边第一幕僚张松了意见后,亲自出面通京城盟友沟通,又向朝廷上折推荐张松担任琼崖道道台一职。
朝廷还是很给面子的,琼崖道可是自古以来流放罪犯的地头,在朝廷一众官僚眼中是偏僻得不能再偏僻的地方,天之崖海之角的名头可不是开玩笑的,只要在官场上稍微有那么点雄心就不会主动往那儿凑。
当然,琼崖道道台怎么说都是堂堂正四品官员,虽然地方偏僻了点怎么说都是一道最高长官,京城权贵看不上眼在地方上还是很抢手的,朝廷也没驳了吴可的面子正式下旨任命张松为琼崖道道员。
加上率军一万囤驻琼崖的总兵吴水牛,此时琼崖文武最高长官都是吴可的心腹,他想做一些新奇事物的尝试只要不太过分,琼崖地方官府便畅通无阻,更不要说眼下电报和铁路的效果这般良好,琼崖地方上更没有反对的声音出现。
也是因为琼崖地方实在太过偏僻,又孤悬海外很难吸引外人关注,这些新奇事物的尝试才没引起轩然大波。不像洋务派那帮大佬一样,还没开始做事呢便宣扬得满世界皆知,引来无数攻击和非议可谓事倍功半。
见到了铁路和电报的巨大效果,吴可差点忍不住直接在广东内部施行,最后还是勉强忍住了这一巨大诱惑,跟手下幕僚商议了一番后,才决定先从两广边角地带开始实行,然后再慢慢向精华中心区域覆盖这样不容易引起传统守旧官民的强烈反弹和质疑之声。
当然像雷州半岛这样的偏僻地方,正是电报能派上大用场的地头,吴可毫不客气的在徐闻与雷州之间搭建了一条长长的电报线路,眼下又开始搭建从雷州至湛江以及茂名的电报线路,目的便是将这一新兴沿海地区联系起来以便共同发展。
不过限制条件也是不小,此时的有线电报可不像后世那般方便,因为世界上还没有发明可以稳定提供电源的发电机,电报收发设备所需电源都得依靠那坑爹的手摇发电机输出,因此此时的有限电报效果大打折扣,电报的接收以及发送都得在指定时间两头共同手摇发电才可完成,限制条件实在多了一点。
所幸这样的及时通讯工具虽然限制条件不少,但是在军事用途上的效果极其明显,因此两广刚刚掌握谅山一线,便立刻马不停蹄修建从谅山至镇南关的电报线路……
第636章隔岸观火
好好的与琼崖道台张松,以及囤驻琼崖清军总兵吴水牛商讨了一番,琼崖矿区接下来的发展策略。
按吴可的想法,如今的琼崖铁矿经过一系列近代化手段开采,无论是矿石开采量还是运输量都比传统矿区要大得多,而消耗在运输途中的大量成本也让吴可意识到,必须得想办法解决这个问题。
怎么解决,很简单直接在矿区建设炼铁和炼钢厂,然后直接向外运输钢铁成品就好,这中间省去的耗费极为惊人!
吴可在两广一言九鼎,琼崖道台张松以及总兵吴水牛都是其心腹,自然他说什么就是什么,唯一难处便是修建钢铁厂的设备很不好搞。
以大清此时拥有的炼铁炼钢技术,其效率已经损耗实在太过,相比此时已经近代工业化的西洋列强,差距有些大了。
见识过西洋的新奇工业玩意之后,无论是吴可还是手下官员,都对大清自产炼钢炼铁设备看不上眼,想从洋人那儿采购最新式的工业锻炼设备。
吴可之前也问过十三行伍家,伍绍荣拍着胸口表示没问题,眼下美国内战都快打出翔来,国内经济那是一团糟,能有海外大单客户就谢天谢地了,更别提还有伍家这样的中间人撮合,没问题滴。
通过十三行伍家,吴可对美国南北战争的细节十分了解,虽然因为距离和通讯方面的缘故滞后好几个月,却也让吴可和手下清军将领明明白白感受到近代化工业国家战争的残酷与血腥。
先是打了大半年时间的维克斯堡战役,美国那被双方投入大量兵力争夺维克斯堡这一要点。
为了让手下清军将领弄清楚美国南北交战双方的布置以及战略战术,吴可通过十三行伍家搞到一份详实的美国地图,以此为基础让一干将领对维克斯堡战役有更清晰明了的认识,使他们在不断分析学习中自我提高。
密西西比河是美国最大的河流,被称为“众河之父”,它河宽水深,有优良的航道。是美国内河运输的大动脉,战略地位极重要。它把南部邦联分成东西两半,是德克萨斯等州的牛羊等物资以及从墨西哥湾走私的武器运往里士满的交通要道,南方视之为生命线。
而且密西西比河流经边境蓄奴州肯塔基和密苏里,谁控制了密西西比河,谁就控制了上述两州,无形中就增加了其经济、军事力量,尤其是不可估量的政治份量,就对方而言,则被剥夺了同样重要的力量。因此密西西比河成为南北双方争夺的重点。
美国南北内战爆发后,北军对南方从海上和内河上进行了封锁。对内河的封锁就是对密西西比河的封锁,北军想以此把南部分成两半,并控制密苏里和肯塔基,故北�
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