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赵四娘家-第50部分
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赵元娘数度灵敏地躲过赵乔氏伸来的魔爪，口中不停：“哎呦。奶，您可别挠我，那是您嫡嫡亲的大伯母说的，要挠您去乔家庄挠她呀！”
“扑哧！奶。我这就让我爹驾车送您去乔家庄找乔太婆婆算账。顺便让您的娘家人说说看，到底是咱不孝呢，还是您不孝！”忍俊不禁的赵四娘作势起身道。
“你敢！”赵乔氏疾言厉色道。
开玩笑！那乔方氏就一滚刀肉。熬了近十年才好不容易逃出她的魔爪，现在让我回去找她。是去找晦气呢！
“呵，其实你没我敢！”赵四娘毫不掩饰地讥笑道。
赵乔氏闻言，心火烧得越发旺了，偏偏斗嘴又斗不赢赵四娘，实在没辙，只得死死盯住这个不孝女，好似要用眼神在不孝女身上戳上几个透明窟窿。
无奈赵乔氏的眼神再怎么“*”，都丝毫影响不到赵四娘，只见她依然娴静优雅地安然在座。
“好了，回来是过节的，都给我消停些！”胆子总算不再打颤的赵老爷子用烟袋猛敲了几下桌子，高声喝道。
赵老爷子算是个聪明人，他很清楚往日都是小辈们让着老伴儿。如今他们翅膀硬了，不再敬重长辈，老伴儿绝对干不过这些刁钻的东西。尤其这个赵四娘，就一刺儿头。今儿的教训已经受够了，还是不要再招惹她了。
赵老爷子不愿赵乔氏和赵四娘他们斗嘴，其实赵四娘又何尝愿意同这老刁婆子磨嘴皮呢？
赵四娘暗中恼怒道：那老儿真够磨蹭的！我都进老赵家门这么长时间了，其间又是敲锣又是打鼓，都快把屋顶给掀翻了。结果不相干的外人都招来了好些个，他这主事的居然还没到！这回他要是再变卦，我非得给他点颜色瞧瞧！
可无论赵四娘心里怎么光火，该出现的人就是不出现，无可奈何的她就只能继续坐着见招拆招。
“这次回来除了过节之外，另有两件要事得全家人坐着一起商议。虽说分了家，可你们还是我赵家人，你们说是不是？”赵老爷子一面说，一面望向宋氏和赵永忠。
赵永忠连忙点头称是，至于宋氏，虽然来之前已经做了一番心理建设，可再见这个她侍奉了十八年的公爹心里还是老大的不自在，不过她还是点了点头。
赵三娘一脸鄙夷，撇了撇嘴，低声道：“还真有脸说！”
赵四娘低声回道：“脸面几文钱一斤？要紧的是实惠！人家不争嘴上便宜，要的是真金白银！”
对于姐妹俩的嘀咕，也不知赵老爷子是没听到，还是听到了当没听到。反正就听他继续说道：“这第一件事可是个大喜事……”
“爹，上红包！”赵三娘干脆地打断。
赵老爷子接下来要说啥，她用脚趾头想都知道。哼！人家最讨厌听了。
赵大郎考上了童生，这是赵老爷子迄今为止最大的荣耀，逢人就想说道说道。如今这番酝酿了好久的长篇大论才刚起个头，就被赵三娘无情打断，哪怕他自诩涵养极佳，也忍不住要发飙了。
“大郎是个好孩子，给咱赵家争光了！这是咱家的一点表示，这是我岳丈对孩子的心意。二哥，你可千万别推辞，拿去做赶考的盘缠吧！”接到闺女的指示。赵永忠忙拿出了两锭银子，塞到赵永年手里。
赵永年怎会推辞？迫不及待地捏在了手里，又悄悄掂量了一下，两锭银子加起来竟有十两。
赵老爷子长篇大论是为啥？还不是为了给赵大郎搂银子。如今银子弄到手了，他还有啥好说的，立马偃旗息鼓了。
“如今老三家阔气了，一出手就是白花花的银子。哪像咱家守了个不赚钱的铺子。连孩子的盘缠都凑不齐。”收了人家的礼钱一句感谢的话都没有。只是一味哭穷。这还不够，乔氏又朝宋氏伸手道：“你瞧，老三家给了几两银子。你给的总不能比他们还少，让三房越过大房吧？”
宋氏温婉笑道：“二弟妹，这是咱们的一点心意，你替孩子收好了。”
说罢。宋氏取了一锭银子连带两双千层底布鞋，亲手递给了乔氏。
乔氏掂了掂。这锭银子也不过五两罢了，心里犹有不足，好在终归没有说些什么。
乔氏并不是个讨喜之人，赵元娘对这个二伯母几乎没有任何感情。但她还是叮嘱她娘要将银子交到乔氏手中。至于乔氏能不能护住，那就不是她该费心的了。
不过是个可怜的女人罢了，不要说赵大郎最终都没考上功名。就算考上了又如何？她根本就没命去享那个福。
尽管第一个目标顺利达成，可赵老爷子心里就是堵得慌。于是他清了清嗓子。接着道：“这第二件事儿……”
“爹，你先等等！”
赵老爷子才刚起了个头就又被打断，不过这回他丝毫没有要发火的意思，原因无它，这回截断他话头的是为他培养出金孙的赵永年。
“老四，方才大嫂和三弟都给了礼金，你这做四叔的总不能两手空空吧？”不愧是夫妻俩，要钱的口吻都这么一致。
原来方才说话的工夫，腿脚颇快的赵三郎就把赵永孝从田里叫了回来。
如今，赵四娘家在镇上开了间豆腐坊，除了一个打杂的伙计外，就没再请外人，让赵永孝领着李家众人上工。
王和泉、李翠萍自不必说，就连病愈不久只能负责坐着收钱的李翠莲，以及年幼的李青林和李翠薇，赵四娘家都是给的都是每天四十文的全额工钱。到了月底，还会根据这个月的销售情况，分发红利。
普通伙计收入已经相当可观，作为掌事的赵永孝当然也收入颇丰。
不过，赵永孝收入再高也没用，他还不曾分家，所赚的每一文钱都必须上交给老赵家。因而这个“高收入者”其实是个“月光族”，至少在明面上必须是这样的。现在赵永年居然开口让他出礼金，赵永孝顺理成章地涨红了脸。
“二伯，瞧你这话说的，四叔赚的钱不都进了你的腰包，你咋好意思伸手呢！太不厚道！”赵四娘轻责道。
“小娘皮，你胡咧咧个啥？我啥时拿了老四的钱了？”赵永年早就看赵四娘不顺眼了，无奈把柄落在人家手上，他才不得不低头。前不久，他总算解除了后顾之忧，方才礼钱也弄到手了，再无顾忌的他可饶不了这个小贱人。
“赵永年！你骂谁小娘皮呢！”赵三娘闻言登时暴怒，就连赵三郎都站了出来。
如今他们三房可不再是任人肆意欺凌的软蛋了，谁都别想欺负小妹。赵乔氏那是辈分太大，不怎么方便明着交锋。可对这个所谓二伯，就没有那么多顾忌了。
“二哥，四娘年纪小，她要是说错了啥，你做二伯的好好教导便罢了，哪能口出恶言！更何况，咱们四娘讲话从来都是有理有据，她说你拿了老四的钱你就是拿了，绝不会错！”赵永忠力挺小闺女道。
家里其他人站出来，赵四娘感动得到底有限，而听到赵永忠居然也站出来斥责他一直敬重的二哥，赵四娘登时感动莫名。
“永福杂货！”赵四娘不过说了四个字，就让想要教训弟弟的赵永年乖乖闭嘴。
这会儿才装孙子？迟了！
“赵永年，好教你知道，咱们赵家铺的后台可是苏记商行。懂吗？苏记！那可是幽州第一商行，遍布整个幽州各地。
“你以为把原来东街上的那间平福杂货给搬到县城里的白水巷，换个永福杂货的招牌就没人知晓了？告诉你，除非你把那两个人送出幽州，否则，你就是挖个洞给她们钻，我照样能把人给翻出来！”
赵四娘此言一出，所有人的目光都齐刷刷地射向赵永年，只见赵永年一脸青灰，双唇抖动个不停。
其实，这些年来大伙儿都隐隐猜测赵永年中饱私囊，可因赵老爷子的自由放任，都装作不知道，毕竟就算指出来也没人能怎么着赵永年。
这会儿听了赵四娘的话，再结合赵永年的反应，大部分人均想，赵四娘这是把公开的秘密拿到明面上来说了，怕是抓住赵永年做假账的实据了。
乔氏略有埋怨地看向丈夫，心想，挪用公中的钱这是好事儿，可这么大的事儿居然没跟我说，另外赚的钱也没给过我，哪有你这样办事儿的！不成，回去多少得要点来补贴家用。
赵永年一房中，赵大郎眼中只有书，而乔氏母女眼中只有钱，惟有赵二郎还保持着清明。
“两个人”是指哪两个人？赵二郎心中升起一股不详的预感。（未完待续）
正文 第一百三十二章 征发徭役
赵老爷子轻咳两声，接着道：“这第二件事……”
想和稀泥，我可不答应！
“爷，这事儿就这么完了？二伯挪用公中的钱，你这位一家之主就不说些啥？”
一想到这些年来，他们一房在乡下拼死拼活的干，而赵永年一房在镇上吃香的喝辣的不算，还挪用公中的钱另搞了个杂货铺，赵三娘就气不打一处来。
赵老爷子眼角一抽，这些熊孩子少说两句会死啊！任他舌灿莲花，今儿都没法给赵永年的中饱私囊找出合理的借口呀！
于是，整个堂屋陷入一种诡异的安静。
还是赵永忠心善，不忍他爹再尴尬下去，递了个台阶道：“爹，这第二件事是个啥事啊？”
赵老爷子终于松了口气，忙道：“征发的命令下来了，县里要治理河渠，有成丁的人家要出一个成丁出来服一个月劳役。”说罢，看向赵永忠和赵永孝兄弟俩，道：“我也晓得徭役累人，可不去的话要交两贯钱。你们也知道，如今家里就剩我这劳力，这回农忙还得靠雇短工，这就得花不少钱。加上杂货铺的生意也不……”
惨了！嘴一滑竟把原来的台词给带了出来，赵老爷子心里大呼不妙。
其实，经过方才几场唇枪舌战，他也知道剧本得做大幅度修改，此刻绝不适合再按照原计划提及服役一事。只是如今要把老三一家召回来可不容易，这会儿要是不演下去，待会儿人跑了他找谁去服徭役？
罢了，反正今儿脸面丢得够多了，再丢些也不打紧！说到底还是实惠最要紧。
于是。赵老爷子硬着头皮补救道：“生意就那样吧。反正这笔钱是筹不出来呀！我老了，是经不起这折腾了，你们兄弟看这次谁去？”
燕国的律法规定，男子十六岁以下为未成丁，未成丁者不必负担丁银及徭役；年满十六岁视作成丁，成丁者必须负担丁役；年满六十岁可以免除丁役。
赵家的成丁除了赵老爷子、赵永忠、赵永孝外，明明还有赵永年和赵大郎。可赵老爷子什么意思。就指望着从赵永忠和赵永孝兄弟俩挑一个去服徭役？
赵三娘勃然大怒道：“凭什么！去年是我爹去的，前年是四叔去的，这回怎么还把这破事儿往他们身上推！还有。筹不出钱？都到这会儿了，你居然还有脸这么说！一大把年纪了，却没个长辈样，嘴上说不出句公道话。心里更是偏得没边了。还爷呢，我都替你燥得慌！”
赵四娘见自家二姐气得七窍生烟。忙拉了拉她的手，轻轻拍了两下，安抚道：“二姐，别生气啊！咱爷那是在逗咱玩儿呢。你怎么就当真了呀！”
方才被赵三娘指着鼻子骂不要脸，已经够让赵老爷子恼火的了。结果赵四娘貌似温良，可说出来的话杀伤力更强。差点儿让赵老爷子喷出一口老血。
谁在逗你们玩儿呢！人家很认真的好不好！
“二姐，你想啊。咱爷虽上了年纪，可他还没有老糊涂，怎会记不得自个儿已经把咱家分出去了呢？虽然咱爷口口声声说分家了也是一家人，可就他亲手签下的分家文书早就让咱们在官府那儿成了两家人。既然是两家人这徭役就该各服各的，怎好把他老赵家的徭役往咱家头上扣！这要真让咱家担上了，咱爹岂不是要服双份役？不要说官府都不会这么办事儿，就算随便走到哪儿也没这样的理儿。你说咱爷是不是在逗咱们玩儿呢？”赵四娘笑靥如花道。
“老三啊，你就忍心让你爹去受这份苦楚？”赵老爷子也知道他完全不占理，和赵四娘理论绝对是理论不赢的。于是他跳过赵四娘，直接向赵永忠打亲情牌。
果然，看到老父苦苦哀求，赵永忠就忍不住要站出去应承。赵三娘如何肯答应，连忙拉住他，就连姜氏也给了赵永忠一个不赞同的眼神。
赵永忠心头一紧，哎呀，我明明答应过，今日绝不随意开口，更不能胡乱应承任何事情，怎么说着说着就忘了呢？不过家里摊上徭役，不管我是出钱还是出力，这都和四弟的婚事没啥关系吧？就算我答应下来……
当摇摆不定的赵永忠碰上来自赵四娘的警告眼神，他立刻坐定，坐姿要多规范就有多规范。
四娘说得对，天大地大老人的心愿最大，决不能让老人含恨而终。虽然我这脑子是想不出徭役和婚事之间有啥联系，但凡事听四娘的就对了。既然四娘让我别做声，我就不做声。
平心而论，赵老爷子人品或许不怎样，但他绝非偷奸耍滑之徒，事实上他勤劳肯干。然而，徭役实在太苦，已经远远超过了他的承受能力。特别是那年他曾亲眼目睹某个乡民猝死在了河堤上，自那以后，他就再也不想去服役了。不想服役，可他也不想交钱，那就只有让儿子去了。素来孝顺的老三自然是最佳人选，后来老四也长大了，他就再也不用为服役而提心吊胆了。
然而今年事情有了变化，年初他把老三家分了出去，按理就不能再让老三来承担自家的徭役了。不过，他相信孝顺的老三肯定不忍让老父去服役，即便老三人不能亲去，多半也会把钱给出了。
可他万万没有料到老三居然受那小贱人的摆布，当着他的面装死。没人伦的畜生，何其狠毒！
尽管此时赵老爷子恨不得把赵永忠一家撕碎，可他深知赵四娘不好惹，只得暂时咽下这口恶气，迅速改变策略。
其实在赵老爷子心里赵永忠和赵永孝谁去都一样，反正他都不心疼。稍有不同的是，如今赵永孝还没分出去，他所赚的钱必须上缴给家里。要是让赵永孝去了，他那个月就不能上工。家里就会平白少掉一个月的月钱。因而，赵老爷子嘴上问着兄弟俩谁去，心里却更倾向于让赵永忠去，方才也是重点盯着赵永忠看。然而，伴随着赵永忠一反常态的沉默，赵老爷子在万般无奈之下只得将“殷切”的目光转而瞄向“备胎”赵永孝。
不过赵永忠作出的承诺昨日赵永孝也作过。因此，即使被赵老爷子点了名。赵永孝也始终低着头。眼观鼻，鼻观心，只作未闻。
看着如同老僧入定的兄弟俩。这下不仅赵老爷子急了，就连赵永年也急了。
这会儿风声正紧，赵永年也不想挑这时候增加存在感，可他实在是别无选择。要知道。若是两个弟弟都不去，这要命的苦差事九成九会落在自家头上。不行。不管是出钱还是出力，他都不愿意。
无奈之下赵永年只得打破沉默，以长兄的口吻教训道：“爹在问你们话呢！一个个都聋了？也不晓得应一声！”
赵四娘冷笑一声：“怎么，觉着中饱私囊自家的银钱不是啥事儿。你就又抖起来了？不错，就因为咱爷偏疼你，你是不用担心会吃官司。可要是拐带人口呢？而且是拐带官宦人家的逃奴呢？你可知该当何罪？”
见到赵永年满脸震惊。赵四娘又道：“别摆出这副不知情的嘴脸，都一道过了十几年了。你会不知道？要演戏你还是去那户人家演个够，你看看人家会不会信你，给你来个‘不知者不罪’。”
“你说的可当真？她真、真是……”赵永年这回真不是作伪，他确是被赵四娘的说辞惊到了。
假的！或者说不太真。
一次路上的偶遇让赵四娘得知赵永年金屋藏娇，于是她就拜托汪掌柜替她查查那间“金屋”的底细，很快就查出“金屋”里住着赵永年的外室和私生女，另外那外室还经营着东街上的平福杂货。尽管赵永年在上回被赵四娘威胁后，很快就将“金屋”卖了，杂货铺关了，将人送出了长乐镇。可赵四娘如何能让这张好牌从手中溜走，一直安排人盯着，这么大的动静自然很快就传到了她耳朵里。又不是把人送出幽州，不过是搬到了县城，很快就追踪到了那外室的落脚之处。
不过，赵四娘所掌握的也就这么多了。
尽管汪掌柜曾替她多方打听过，她也亲自去套问过外室的四邻，但只知那外室在此地无亲无故，谁也说不清她是个什么来历。后来据赵元娘回忆，那外室在嫁给赵永年做继室后，曾说过自己出身临县小户人家，丈夫死后带着闺女大归，却为兄嫂不容，这才改嫁至此。这套说辞显然不可信。不过，从那外室素日的言行来看，当是出自良家无疑。
可这就更怪了，一个中人之姿、谈吐不俗的好人家女儿居然甘愿当外室，这里面怎么想都有猫腻。倒是在跟那外室打过几次交道后，见多识广的汪掌柜指出，她看上去像大户人家调教出来的婢女。
再联想起前几日发生在袁春花身上的惨事，尽管肖家人是无事生非、寻衅伤人，可他们编出来的借口——责打逃奴，这确实为燕国的律法所允许。即使主人失手将逃奴打死，只需要缴纳一定数额的罚金就可脱罪。不仅如此，为了保障主人的权益，律法还规定对拐带、窝藏逃奴者处以重刑。
不管那外室是否真是逃奴，既然赵永年的大哥给了赵四娘灵感，那她就老实不客气地用来诈一诈赵永年好了。
这一诈，就可以发现赵永年对那外室的出身并非十分清楚，听了这番说辞，他心里也在打鼓。
这下好了，手上这张牌依旧有效，而且效力翻翻，今儿就不愁赵永年不听话。
“行了，你这些私事先搁一边。”先前的锣鼓声引来一些探头探脑的路人，距离既远且都是些不相干的倒还罢了，这会儿门口居然站了两个德高望重的村老。于是，赵四娘不再当众自曝家丑，放缓语气道：“虽说咱家已经被爷分出去了，可这回来就是为给咱爷解忧的。二伯，还是请您说说看，这回的徭役谁去比较合适。您是兄长，我爹和四叔全听您的。”
说这话时。赵四娘微微侧身，外面人或许能听见她说话，却绝对看不见她脸上的表情。
虚伪，太虚伪了！说得好听是让我做主，其实她脸上写满了威胁好不好，我要是说了句她不爱听的，她还不得送我去吃牢饭？
虽然不知赵四娘先前所说是真是假。但此事干系实在太大。赵永年可不敢拿身家性命去赌。
宁可信其有，不可信其无。于是赵永年收回他那利爪，乖顺地说道：“徭役这种苦差事自然不能让爹去。我这做兄长的也不好让两个弟弟去，这回就该我去！只是我要是去了，就没人经营铺子了，不就耽误了家里的生意嘛！所以。依我说咱还是交钱，还是这样实惠。”
“交钱？”赵四娘和颜悦色地问道。
赵永年当然读懂了赵四娘脸上那一丝不易察觉的嘲讽。心知她并不满意这个方案，于是贪财的他一咬牙：“这钱当然是我个人出！”
“你个人出？你个人哪儿来的钱？可是你亲口说的铺子年年亏空，这些年来就没见你拿钱回来过，就是有。你们二房还没分家呢，你所挣的每一文钱都是公中的。二伯，你哪儿来的钱呀？”赵三娘明知故问道。
见父亲被诘责到哑口无言。赵大郎忍不住冲赵三娘发火道：“我爹都说了，徭役这事儿他担下了。都没你们什么事儿了。你们怎么还是不依不饶的呢？咄咄逼人，未免太过！”
赵四娘见赵三娘就要站起来理论，忙按住她，温言道：“大郎哥，你也是个读书人，肯定知道什么叫做‘不以规矩，不成方圆’。更何况，咱爷还常把‘规矩’二字挂在嘴边，咱做小辈的可不能不守规矩。
“你先别瞪我，我可没说你不守规矩。只是你在外读书久了，恐怕对咱家的规矩有些生疏了。今儿我就带你温一温老赵家的规矩。
“老赵家的规矩摆在第一位的自然是勤俭持家，不该花的钱绝不乱花。在我爹十六岁前，家里的徭役都是咱爷去的，我爹十六岁后，徭役就全是由他来服。直到四年前，四叔年满十六，便和我爹轮流服役。这几十年来，从未有过交钱代替的先例。哪怕是我和四郎出生的那年，我爹重病初愈，咱爷还是不肯交钱，愣是让我爹抛下当时怀相不是很好的我娘去修官道。我爹这一去差点儿就没回得来，最后还是隔壁赵二伯把他给背了回来，我们娘儿几个才没成孤儿寡母。
“大郎哥，你说说看，咱家的规矩可不就是死不交钱，如今怎好为你爹一个人就坏了几十年的老规矩呢？”
朝廷征发徭役可不光是在赵家村一处征，姜家滩同样在被征的范围内。前几日伙计姜宝胜就来跟她说，想请一个月假去服徭役。赵四娘没应，而是直接预支了工钱给他交钱解决，顺便还让他把赵永忠和姜华�
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