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异界之中世纪-第102部分
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暖
放下简单的打火器具，艾尔元帅微微摇了摇头，对背着手在屋内不停来回走动的雷奥轻轻开口
“尊敬的殿下，我想没有人，至少在这片大陆没有人比我们更了解那群恶魔的可怕，除了刚被诱惑的恶魔信徒之外，他们中哪怕最低级的士兵也能和贵族们手下的正规士兵相抗衡，更何况……”
“更何况他们中间拥有强者的数量从来都不在少数！”
一旁的费恩开口接过了话题，看到雷奥还没有开口的意思，大团长只好继续说道
“不谈他们那些精锐并装备精良的步兵，哪怕按照恶魔的惯例这支军队只是他们的先头部队，就算如此，里面也一定会拥有占据大量比例的骑士，黑骑士曾经号称潘德人类最强大的骑兵绝非偶然殿下！超过五米的骑枪，娴熟的剑技和精准的投掷……更何况在他们之上还有那几乎比纯粹恶魔数量更少的恐怖骑士……”
下意识来回抽拔着腰间的长剑，凯斯在旁边用感慨和夹杂着丝丝无奈的语气也加入了谈话
“或许在潘德，殿下！在拥有无数普通骑士团，数支传奇骑士团的潘德，我们人类国度的联合还能够有效的遏制他们，可在这里……呵呵，也许只有教会的圣殿骑士团和帝国的荣耀骑士团还可以一用，至于其他……您要知道，这里并没有狮骑士，龙骑士，不朽和暗影！没有疾风，银雾，猎鹰……恕我直言殿下，这里大多数的骑士团甚至还比不过女武神的那群荡/妇”
把玩着手中翠绿色的落幕弓，阿尔达利安宁静专注的眼神就仿佛是在欣赏某件艺术品那样专注，半晌，在凯斯说完话后屋内的宁静中，诺多精灵领主带着咏叹调温和的声音缓缓响起
“我讨厌他们，在恶魔的面前诺多人甚至可以暂时和迦图成为朋友，他们会毁坏遇见的一切，杀戮和灭亡仿佛深深根植于他们的灵魂似的，你们不要忘了，除了这些，恶魔们最强大的力量还是在于他们稀少的族人本身，无论是一弓九箭的恶魔箭手，那身形飘忽不定速度奇快的刀手，还是那些恐怖的骑士……以及……以及他们的主人……”
说到这里阿尔达利安似乎从灵魂深处散发出某种战栗，修长白皙的指尖竟然看不到一丝血色，从不知道害怕为何物的诺多领主，甚至在此刻连说出那个名字的勇气都没有……
就连一旁的费恩，凯斯等人，这些精神坚定，实力更是强大无匹的骑士脸色有变的有些难看，或许在每个曾经与之战斗过的人都清楚最终的那个存在究竟有多么强大！
……
时间仿佛陷入停滞，屋内的气氛更是似乎凝固，所有人的目光此时都放在了背对他们的雷奥身上，没有人催促，大家都明白抉择的艰难，尤其是面临胜利来临之际的抉择更加痛苦和纠结
良久，就在凯斯都在这种氛围下开始急躁准备再次开口劝说之际，雷奥终于转过了头，他脸色平和嘴角甚至几日来第一次露出一丝笑容
“大家还记得当初在潘德时候，遇见恶魔入侵后每个国家的选择吗？哪怕处在灭国前夕所有的人类还是可以一如既往的团结起来，因为什么？因为我们之间的战争最多只能算是王朝的更替，而他们那群黑色的家伙想的却只有毁灭……”
慢慢的走向最中央自己的座位，雷奥随手掂起早就冷透了的红茶一饮而尽，吧嗒了吧嗒嘴似乎有些意犹未尽的样子
“还记得来到这里之前，最后一次我带领着惩戒骑士团和所有忠诚于我的士兵，连同几乎所有领主和恶魔大军的那一次战争，不提普通的士兵，就连中间加入战场最强大的惩戒骑士团也折损超过了七成……”
看着费恩和凯斯几人心有余悸的点头，雷奥笑容更甚，不过眼中仅存的彷徨和畏惧却被决绝与冷厉代替
“我们可以逃避可以退缩，因为这里不是我们的家乡，我们可以畏敌避战，因为死亡后的世界是如此的冰冷！可是哪怕在这里我们不管有怎么样的分歧和冲突，但我们依然拥有同样一个名字，那就是人类！没有人可以独善其身，没有！与其躲藏起来卑微的苟延残喘等待的着敌人的怜悯和幸运，不如趁着现在联合所有的人类，拿起我们的刀剑骑上战马，我们能够击败他们一次，这次他们同样也不用妄想得逞！我宣布……”
目光扫过周围所有最忠诚的同伴，每个人眼中的温暖和鼓励让雷奥最终坚定下了决心，把个人的得失暂时放在了一边
“我宣布，从即日起停止对罗尔夫及纳撒尼尔军队的攻击，保持现有阵线做好防御的同时，派人向他们带去我寻求和平的信息！”
………………………………
第一百一十六章 病危
做出选择后的雷奥心情如同放下一块儿巨石般轻松了很多，虽然他并不知道这个决定对于自己究竟是利大于弊亦或者反之，毕竟能够放弃唾手可得的胜利以及胜利后带来的权柄和地位，并不是每一个人都可以轻松做到的事情……
当然，人总是这样，在没有决定前会纠结利弊，会惶恐和不安，但是当决定真的做出后，却会有种无所谓的释然，或许雷奥的心态亦是如此吧
愈加狂暴的大雪就像是北部领在拼命释放和宣泄被压抑半年了的情绪，两三日的时间，厚厚的积雪就已经可以没过成年人的小腿，这使得本身补给就处在红色警戒线上的帝国联军更加困难，这种气候不但阻止了他们撤退的脚步，严寒和饥饿更让这支远征而来的军队处于崩溃的边缘
本来在计划中，此时的雷奥或许应该在庆祝来之不易的胜利才对……
联军阵营中，中间罗尔夫和教皇曾经奢华的营帐早已经不见了往日的气派，所有装饰物只要能够燃烧的全部被取下做为了燃料，原本珍贵的黄金和宝石在这个时候就连最低贱的士兵也不会多看上一眼
或许人类只有在面临生存压力的时候，才会发现原先他们所追求的那些是多么的幼稚和可笑
萨鲁有些焦急的等在罗尔夫的屋外，连身上不断堆积的雪花都顾不上清理，脸上的表情急躁中竟然带上了丝丝绝望，出人意料的是，不但是他，就连教皇纳撒尼尔也带着艾欧里斯一起出现在了这里……
看着急不可耐的拼命搓手到处乱转的萨鲁，教皇想了想还是叹了口气说道
“萨鲁阁下，我能够理解您现在的心情，请相信包括我在内的所有人都在为陛下的身体担忧，可是您这样的举动除了让骑士和并不知情的军官们不安之外，并无法直接帮助到陛下，或许我们应该安静下来，等医生出来后再进行询问！”
曾经保养良好的纳撒尼尔此刻消瘦了很多，原本圆润的面孔上两颊深深凹陷，深褐色的眼珠布满了通红的血丝和高耸的颧骨在一起如同一具骷髅，让人不敢相信这就是那个代表至高神行走人间，统御万千信徒的教会第一人……
纳撒尼尔开口后，萨鲁终于停下了漫无边际的脚步，抚胸微微额首后用无法掩饰担忧的语气说道
“我很抱歉教皇冕下，您是对的，在这样的时候我本不应该再制造紧张压力，实在是……实在是……陛下的身体一直不好，甚至患有严重的肺部疾病，只是之前为了稳定帝国他要求我一直在替他隐瞒，本身好好调理问题应该也不会太大，可……这里该死寒冷的天气加上我们食物的匮乏！我发誓……如果当初知道会成今天这个样子，我无论如何也不会答应陛下亲自远征的决定！”
“说实话，萨鲁你现在或许应该考虑一些其他的事情了，要知道陛下并没有子嗣也没有兄弟姐妹，也许从旁系家族中现在就要……”
艾欧里斯的话还没有说完，就被暴怒中的荣耀骑士团大团长一个箭步冲上去扯住了衣领
“该死的混蛋，你说什么……”
还好就在两名骑士团长刚开始冲突的时候，营帐的帘子被从被向外掀了起来，看到跟随远征的御医走出来后，萨鲁再顾不上和对方纠缠，借助短短的空隙扫了一眼营帐内部，继而把询问乞求的眼神望向医生
先是看了眼同样围过来的教皇和艾欧里斯，御医看到萨鲁并没有反对的意思后，长长叹了口气，声音有些萎靡不振的开口说道
“萨鲁阁下，陛下的情况非常不好，肺部旧伤在这种严寒的天气中不断恶化导致大量频繁的咳血，我很抱歉，在这里依靠手头的药物我们几乎无法抑制这种情况……如果可以的话……结束战争用最快的速度送陛下回去帝都是最好的选择，另外……”
转身准备离开的御医犹豫了片刻突然停下了脚步，谨慎的环顾着周边看到最近的士兵也在数米之外后，这才用微不可闻的声音补充道
“另外，请您做好我们失去陛下的心里准备和后续工作，阁下！”
说完，御医脚步有些踉跄的头也不回的快步离去，职责所在，哪怕到了这种时候，他也必须和同僚尽最大可能挽救或者说稳定帝国皇帝的病情
门口的嘈杂或许让屋内人有所察觉，几声连厚重门帘都遮掩不住剧烈的咳嗽声后，罗尔夫虚弱的声音从里面传了过来
“是萨鲁吧，进来吧我的朋友，如果有其他人在场的话，那么都请一起进来，咳咳咳！”
怀着不同的心情，教皇纳撒尼尔对看向自己的艾欧里斯轻轻点了点头，跟随着萨鲁一同走了进去……
温暖的室内仿佛和外面成为了两个世界，大量火盆和炉火的点燃，让进入的几人瞬间鼻尖冒出了汗珠，可哪怕这样，斜斜靠在床榻之上的罗尔夫身上却还包裹着两层棉被，苍白的脸上更是没有一丝血色
强忍住悲痛，萨鲁勉强带上不太自然的笑容对罗尔夫深深的弯下了腰
“尊敬的陛下，刚才我已经见过医生了，他说您的情况正在逐渐好转，请您一定好好休息千万不要胡思乱想……”
“呵呵~萨鲁，你还是和年轻的时候一样，每次撒谎眼神总会不经意瞟向右上角……”
轻声打笑了自己唯一的朋友几句，罗尔夫用手中的丝巾捂住嘴强压住说话间带出的咳嗽欲望，拼命喘息了会儿，这才用手指着床头那些团成一团隐隐向外渗出血迹的丝巾开口道
“我的身体我自己明白，或许这就是神灵对于我的惩罚，自大，傲慢，残忍，纵欲和贪婪，曾经当父亲和无能的兄长最终被我踩在脚下后，当时我天真的以为自己能够成为一名优秀的皇帝……可事实的残酷和我本身的性格却让这些最终成为了泡影，尽心竭力谋取至高无上的权柄后却发现，这一切太累太累了……”
“陛下……”
萨鲁听到这悲观带着绝望的话后，情绪失控的冲到床前，单膝跪下死死咬着牙倔强的说道
“不，千万不要放弃陛下，御医说了……御医说了，只要我们现在回到帝都，还是可以稳定您的病情，我……我现在就让人去告诉雷奥，我们停战，哪怕为此要付出再大的代价都可以！”
勉强动了动身体，罗尔夫伸出手轻轻覆盖在好友的手上，冰冷的掌心带着极不健康的青色，温度仿佛让萨鲁的心脏都为之冻结
胸口用力起伏间，罗尔夫却似乎感觉不到空气的进入，大口喘息了好久他才平复下来，对着手中丝巾吐出一口夹杂着肺液粘稠的血液，对着萨鲁微微点了点头
“停战吧，不是为了我能够活下去，我的朋友！而是为了弥补我们的贪婪造成的错误，死去的人已经够多了，或许这是我在死亡降临之前唯一能够做出的弥补，至于条件……”
努力抬起眼皮扫了眼不远处静静矗立着的教皇和艾欧里斯，罗尔夫继续交代着
“帝国承认战败，承认雷奥及其公国的合法地位，承认……承认圣光教的合法性，承认其册封贵族以及领地的合法性，承认……”
话还没有说完，眼前一黑，在一片天旋地转的感觉中，罗尔夫却再次昏迷了过去……
………………………………
第一百一十七章 物是人非
中间连续昏迷了两次，罗尔夫才断断续续把自己的想法交代清楚，看着已经病入膏肓的帝国皇帝，对比他之前的意气风发和狂傲，在的一旁沉默着的教皇和艾欧里斯心中也难得泛起一丝怜悯的情绪，毕竟无论人品如何，在他们面前这个人到底还是帝国法理上的绝对统治者啊
就在几人暗自唏嘘间，营帐外却传来担任卫兵荣耀骑士刻意压低声音的汇报
“陛下，各位大人，我们的敌人派来了使者请求觐见的许可，现正等待在外面……”
“哦？”
刚刚在萨鲁亲手服侍躺下去的罗尔夫听到这里，浑浊的目光意外的清澈了许多，他对旁边有些不快的荣耀骑士团大团长示意无妨，想了想轻声开口
“萨鲁，我的朋友，正好这免去了我们的麻烦，您是否可以帮助我先招待下雷奥的使者，另外让仆人们帮我清洗和整理仪容，帝国的皇帝哪怕身在病中，也绝对不能让别人小视”
强忍住开口劝阻的欲望，萨鲁似乎从自己皇帝陛下的眼中看到了前所未有的坚定之情，紧紧咬牙点了点头，他扫了眼教皇和艾欧里斯最终还是没说什么，转身大步走了出去……
伯里克利教授有些忐忑的待在临时安置他的营帐当中，不远处士兵偶尔瞥过充满恨意的眼神让他几乎有拔腿离开的冲动，身上光滑笔挺的宫廷礼服此刻在这里，在破旧肮脏的营地中却显得如此滑稽和另类
不过毕竟是属于贵族间的争端，伯里克利教授倒没有受到刻意的折辱和虐待，身处的营帐之前大概应属于某位中高级军官，地方很大但却几乎没见什么摆设和家具，就连应该拥有的地毯此刻也早已不知所踪
挠了挠头，对享受向来不很在意的教授到没有深究，其实他并不知道，这个营帐已经是除了大人物所住之外最好的几个之一了，要是让他看见士兵们甚至军官们满是破洞补丁的狭小帐篷，又该作何而想了
双手捧着面前做工精良的茶杯，开水驱走了寒意后让浑身温暖了许多，只是茶杯中简简单单甚至还带着点浑浊的清水，和四周面带死气瘦骨嶙嶙的敌军将士让教授感觉……感觉这里甚至比帝都最残酷的贫民窟还要更破败几分……
长时间的等待让伯里克利教授感到有些无聊，四周瞅了瞅他从兜里掏出几片精心腌烤后的肉干，慢条斯理的扔进嘴里咀嚼着用此来打发时间，却浑然不知这几片小小的零食让看守他的士兵甚至都有了杀人越货的心思
哪怕最落魄时候也没有尝过饥饿滋味的教授，在他博学的知识中恐怕绝对不包括……不包括人在极度饥饿中对于食物天性上的渴望，或许如果是从贫民窟走出的乔·维克托在场的话，他一定不会作出这种可能造成危险的举动
幸运的是，看守或者说是保护他的士兵们是出自皇帝的亲卫，长久的价值观和自身的荣誉感让他们死死克制住了欲望，可哪怕就算这样，教授还是清晰的听到从附近传来大口大口吞咽唾沫的声音……
短暂的错愕过后，看着不远处的几名士兵，伯里克利教授手忙脚乱的从兜里再翻出不多的几片肉干果脯之类，向前伸了伸手
“抱歉先生们，我忘记了你们现在的情况，如果不嫌弃的话或许我们可以一起分享这些？”
面对馈赠而不是主动索取，领队的军官犹豫了片刻还是对教授微微额首，然后从他的手中接过那几片零食，简单分开分给手下后，顾不得风度就急急忙忙把属于自己的那份填进了嘴里……
看着狼吞虎咽甚至流下泪水的士兵，虽然暂时还身处敌对一方，伯里克利教授还是对这样的场面唏嘘不止，哪怕在雷奥身边的他比任何人都了解，究竟是谁造成了面前的一切……
还好，尴尬没有持续太久，伴随着沉重的脚步声，面无表情的萨鲁在几名贵族和骑士的陪同下赶了过来，荣耀骑士团大团长一脸阴沉的扫了眼嘴里咀嚼着食物的士兵，瞬间明白发生了什么的他却无法说出什么指责的话语……
眼角抽搐了几下，勉强露出一个算是笑容的表情，萨鲁对着站起身对他行礼的教授微微抚胸还礼
“伯里克利，伯里克利·塞托匹亚教授先生，您的来意陛下已经知晓，很抱歉鉴于现在的情况，我们没有办法为您进行更好的招待，当然这也节省了很多不必要的时间，请跟我来，陛下正在等待您的觐见！”
“很好，尊敬的萨鲁阁下，对于陛下的宽容我同样无比感激，免去一切繁琐的程序能够很快见到陛下也是我的愿望，因为，我带来了雷奥殿下的善意，和平的善意……”
笑着看向明显惊讶和狂喜的萨鲁，伯里克利教授再次整理了整理一丝不苟的衣装，认真的说道……
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“咳咳咳~”
连续的咳喘让罗尔夫不得不暂时中断阅读手中的信件，在仆人的帮助下端起面前的水杯慢慢的抿着，过了好一会儿，直到一杯水见底后这才稍稍舒服了一些
接过丝巾擦了擦嘴角，罗尔夫无力微微斜靠在椅背上几眼扫完信件的末尾，闭上眼思考了几秒，这才开口说道
“伯里克利教授，咳~咳！请原谅我的好奇，我不明白，在这样的时候，虽然我不愿意承认，但是在你们已经开始占据优势的时候，为什么雷奥会突然作出和平的建议？这让我不得不去考虑其中是否有我并不知道的东西？”
用无可挑剔的动作轻轻抚胸，教授先是环顾了周边，他看到了教皇纳撒尼尔，看到了圣殿骑士团大团长艾欧里斯，看到了侍立在罗尔夫身后的萨鲁，看到了十几名帝国爵位最高的贵族，然后他在罗尔夫有些疑惑的目光中重重点了点头
“尊敬的陛下，您的睿智让我叹服，是的恕我冒犯，我的主人雷奥殿下曾经比任何人都要期待胜利降临的时刻，而且公国的军队也有能力有决心击退所有的敌人，可是，一场突发的恐怖却迫使殿下不得不改变初衷，我很开心看到所有可以做出决定最尊贵的大人们都在这里，所以，或许您看完这封信件后我再给您解释会更加合适，其实如果没有意外发生的话，早在一周前这封信函是应该送到您手里的……”
教授当着所有帝国大人物的面，从怀中再次拿出了一卷羊皮，那卷烈风骑士斯帕克带来的信函！
………………………………
意外？教皇的失态！
“……或许您看完这封信函后会明白一切的根源，尊敬的陛下！”
把那封沉甸甸的羊皮卷轴交给亲自来取的萨鲁，伯里克利教授双手交叉放在小腹，就这么安静的站在那里，等待着不久后必然的询问
从萨鲁的手中接过信函，切割后轻薄的羊皮此刻拿到手里却有些沉重，白皙的手掌禁不住微微的颤抖，罗尔夫无奈带着些苦涩的笑容轻轻扯开系在卷轴中央的红色绸带，刚刚展开，抬头的那熟悉的家族纹章就让他刚舒展的眉心再次凝聚起来……
“林德伯格家族……有什么事情竟然能够牵扯到遥远的他们？”
还没有开始看正文，敏感的罗尔夫就已经从内心深处泛出了某些不好的预感……
果然，盏茶的时间后，他本已经虚弱不堪的手指却紧紧握拳攥在了一起，罗尔夫先是深深看了眼神色平静的伯里克利教授，在开口询问前先将羊皮卷轴交给一旁的教皇纳撒尼尔，待平静了一会儿才问道
“教授先生，我不明白，一贯忠诚于皇室和帝国的林德伯格家族，他们向我求援的信函又是如何落到了你们手中……”
摆了摆手，示意要开口解释的教授稍待，罗尔夫仿佛此刻重新恢复成为那个一言生死一语灭国皇帝的威严，在这种情绪下，苍白的脸上竟然出奇有了些红润的色彩
“无需解释，现在我也并不想追究这些，从你的表情中我能够看出，教授先生，你的那位主人雷奥，或许对这件事情所知的更多，那么，告诉我，那支几乎毁灭了属于我的，属于帝国整个西部的军队究竟是什么势力，是谁给了他们狂妄自大的胆量，竟敢于挑战帝国的威严！”
心中暗暗的吐槽了几句，教授自从跟随雷奥之后，对于所谓的帝国和皇室的敬畏感变的愈加漠然，或许是周围人无时无刻的影响，亦或者是就像雷奥所说，皇帝和贵族之所以拥有威严，大多不过是他们穿上了那身衣服而已
不过，话虽如此，本身就是博学之人的教授同样不会在这种场合失去应有的礼仪，面对罗尔夫有些不太客气的询问，他还是平和的回答道
“陛下，在所有人类的眼中，这支军队都应该被称为异端，我的主人雷奥殿下和其他大人几乎可以确定，他们来自另外那一块儿大陆，至于狂妄自大……陛下恕我直言，按照费恩大人的推断，恐怕这个时候，您口中始终忠诚于皇室的林德伯格家族已然毁灭，而力量本身就是他们狂妄的资本！”
“呵呵呵呵~！”
罗尔夫听完教授一本正经的话后，突然有些神经质的笑了起来，不屑不信�
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