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锦竹词-第23部分
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此话一出； 田桡可歇了开玩笑的心思，假如顾青竹在场，保管稀奇的盯她盯出朵花儿来； 要知道，放在以前甭管有没有，赵怀信绝不会用这副说辞； 多两个红颜知己是雅事； 随即肃然几分道：“这。。。这是定下了？”
赵怀信不置可否的笑一笑，眉目间满满的志在必得。
“得得得，知道您是手到擒来的主儿； 别再显摆了。”田桡哼哼着吞了杯酒； 把筷子往手边一扔； 恍然道：“我说你怎么奇奇怪怪的邀我来程家宴席； 我娘听说我要跟她过来，追问我两天是不是看上程家哪位姑娘了； 亏得我费尽口舌解释； 还想着有甚好事等着，结果； 醉翁之意不在酒啊！”
“端午遇仙阁不是好事么？”赵怀信显然不在意他的抱怨； 调整了下坐姿，从这位置抬头，刚巧能看见顾青竹的侧颜。
田桡似没注意到那小动作，口里一直嘟囔道：“你为博佳人一笑拉着兄弟做陪衬，这个情我可不认。”
认不认的图个说得痛快； 赵怀信做事向来不由他人置喙。
闺秀这桌倒喜气洋洋，交头接耳的论着赵三公子遇仙阁请宴的事儿，她们多凑个热闹，对赵怀信不曾抱其他心思，妒意什么的更无从谈起，唐蔓还隔着人敬她茶：“今日多谢顾姑娘替我，换做我，咱们只得空手而归了。”
顾青竹遥遥对她举了杯子，含笑道：“其利才断金，青竹不敢居功。”
百天宴讲究吉利热闹，酒席倒是次要，大家吃个半饱也就停了，碗碟转眼间撤的干净，地面儿一打扫，窗户开过透透气儿，瓜果点心成盘子的往上端。离得远的宾客坐上会儿打算告辞，李氏为儿女婚事，自然留着多呆半天，程家夫人干脆引了她去后院逗弄孙子。
程大公子程丰去年开春成的婚，才一年便续上了香火，自是喜上眉梢，眼瞧着胞妹又有了好的归宿，差不多已将顾明宏当妹夫看待，忙碌着送完客人，邀他去书房观摩新入手的一套字帖，临行前不忘对程瑶道：“可帮我跑趟你嫂子那儿？”
尽管过了坐月子的时候，该将养的时候仍少出门子的好，唐蔓她们不疑有他，笑着让程瑶忙自个儿的去，只有顾青竹会心一笑，懂得程大公子费心做的掩护，轻轻一捏她手腕，看着程瑶面儿红低头的出了门。
顾青竹再转头数一数，厅里余的人已不多，大家对坐着吃了会儿果子，却听赵怀信同程家小少爷说：“听闻程阁老府上一池锦鲤养的精心，不知可否有幸一观？”
程小少爷作为陪客有求必应，自豪的扬了下巴，眉开眼笑的起身道：“这有何难，我祖父几乎日日亲手照料着喂食，饵料随着节气，每过些日子还要换换，又是上下槽开水渠引的活水，尾尾膘肥体硕。”
既参观，便没有只带赵怀信的道理，一行人受邀来到园子里，程府宅子仿着扬州园林建造，处处精美，亭台建的年久，倒多出几分古朴气息，园内移步换景，往前走上几步再回头，自有另番滋味。
说一池真确名副其实，顾青竹见过寻常人家养鲤，多是山石蓄水点缀着养上数条，即使别院地方大，塘边走个来回十几步绰绰有余，哪像眼前，整个花园以水相连，水上石桥倒成了映衬，随意扫几眼，俱是群鱼嬉戏，成群结队的在水间窜梭摇曳。
闺秀们凑作一团站在桥边垂首观锦鲤，程小少爷指派丫头捧了几匣子饵料出来，开春刚有些暖和气儿，鱼儿消了冬日的懒惰不再窝水底不动弹，前头鱼饵方投进去，便引来不少抢食的，起先几条，转眼间红艳艳整片的围了过来，煞是喜人。
唐蔓性子跳脱的很，撒了把饵料不过瘾，眼珠子一转，寻着程小少爷说：“我记得程姐姐说府上可以钓鱼的，有什么法子吗？”
“前头亭子旁有块用网围起来的。”程小少爷和唐蔓熟悉，没多顾忌的领着指给她看：“里面都是可以钓来玩的，你们若想钓，我派人拿竿子过来。”
一传十的说开，闺秀们没几个不动心，纷纷执着鱼竿四处找位置扎下根，约好哪家钓的多，下次茶会要做东道。顾青竹乐的清净，沿着石桥走到尽头，这边池里的鱼不若那么大，还有不少半掌长短的黑背鲫鱼。
赏野趣的悠闲没能持续太久，耳边传来阵脚步声。
顾青竹侧目望了望，十来步开外，赵怀信闲庭信步的走着，柔柔的道了句‘七姑娘’，尾音轻勾，凭空多了丝亲昵，再和着那张人见人爱的脸，她没有来的心尖儿一颤，忍不住蹙了眉头，总觉今日怪道的很。
“赵公子。”顾青竹秀眉一展，掩了自己心思与他寒暄。
赵怀信身为人精中的翘楚，怎能不知她眼下对自己无意，怕不止无意，还夹杂些忌惮，但考虑到顾家门风，这点又是理所当然的，换个冒失整颗心挂在他身上的姑娘，他倒会腻歪了。
越是对上顾青竹这种一张白纸的人，赵怀信越有十成十的耐心。
“七姑娘投壶技巧令人惊叹。”赵怀信张口便夸赞，倒令人淬不及防：“姿势手力拿捏的恰到好处，一看就是身经百战，我自叹不如。”
这话当不得真，她笑了摆摆手说：“是您有意相让，我在闺秀里面尚能说得过去，在公子面前计较可就班门弄斧了。”
无意的客套话，原靠着三分猜七分想，结果赵怀信没继续顺下去，反而若有所思的盯她半刻，嘴边笑意渐收，沉了嗓子问：“那可知我为何要让你？”
顾青竹愣着怀疑是否有风灌了耳朵，心内腹诽，谦谦公子在那种场合放些水难道不是举手之劳？
“赵公子君子风度。”她琢磨半晌，遂依旧不解其意，只得继续客气下去：“故而让与我们几分罢。”
赵怀信睨了眼池中的鱼儿，摇着食指道：“和旁人不相干，我让七姑娘是想顺理成章的吹那首曲子，古曲未署名，所表达之意却细细解说过，对了。。。世间还有首曲意相似闻名遐迩的《凤求凰》，我这么说，不知佳人可懂？”
拉着到街巷问过一遍，若有人摇头说不知，怕也被叹上句孤弱寡闻，偶有郎君借来示爱，说不定成段良缘佳话，顾青竹懂是没错，但牵扯到自个儿真是想所未想。
特别对方居然是名满汴梁的赵怀信。
顾青竹自诩经得住美色，甜言蜜语也迷不得她，微不觉察的拉开段距离，一手搭在石栏上抿唇笑起来：“恐怕浪费了公子一番心意。”
预料中的回答，赵怀信更惊喜于她言语中的直来直去，和素来四两拨千斤的反映差了许多，好脾气的点点头：“你心中有数便可，我也不是等不得的人。”
别人怎么样是别人的，顾青竹以为同他有牵扯，倒是赔了夫人又折兵的买卖，即使赵怀信指天立誓说真心实意，在她看来也是利益措辞，对人的印象一旦根深蒂固就很难再改，于是摒了几分小心，抬起头正色道：“不知赵公子家中长辈催的紧，还是其他缘由，青竹不欲掺合其中，还望高抬贵手。”
欲拒还迎的话听的多，斩钉截铁拒绝的词还是开天辟地头一回，赵怀信顿了顿，碰墙和碰墙的差别大了去，显然这不是他期望的态度，沉吟几息，猜测道：“莫非。。。因为前几次见我与其他人关系亲密，七姑娘心存疑惑，觉得我不是良人？”
顾青竹深以为然，话却万不能如此得罪人，婉转而道：“八字还有不合，急脾气找慢性子，能言善语配沉默寡言的，良人与否在于两人秉性相投，只是我生性古怪，配不得公子。”
赵怀信听出那弦外之音，倒一寸寸笑的开怀，红唇齿白，眸间淌的尽是艳色，映衬的身□□院花草都暗淡许多，心内思索着，这顾七娘倒是他看走眼了，面儿上软糯守矩的小娘子，实际却如斯有主心骨。
“言之过早。”赵怀信终是入了几分认真，不再管那些手段计谋之流，语气平平的说：“我从不说满话，眼下却可保证，假若你我能成爱侣，但凡你不愿的事，我都不会去做，包括纳妾。汴梁城中氏族子弟是多，他们如今守礼道，成亲后能做到始终如一的又有几人？”
这话可像平地惊雷，饶她再稳坐如钟，也被惊的久久回不过神来，世人眼里，说赵三公子不纳妾，差不多和今日太阳打西边儿出来同样离奇。
顾青竹暗自掂量，起先想的他一时心血来潮说几句罢了，看来又不是，宝珠寺后院听他和朱凤珊交谈，句句圆滑摸不住错处，方才的话真个似从旁人口中说出来的。
两人站的久了，亭中钓鱼的闺秀难免分神瞄上一眼，田桡坐在椅上翘着腿儿，双手搭在眼上做凉棚状的张望，别说，顾家小娘子青葱貌美，和三少立在一起，真有点儿珠联璧合的味道。
第52章 第五十二回
水里的鱼儿吃尽最后那点饵料； 寻觅了会儿，确认无食可用才甩起尾巴‘咚’的声，扭着头游远了。
“余生几十载； 世事难料，您既知道是满话，便应收回才是。”顾青竹思索许久； 对他此举仍旧摸不透； 轻轻开口道：“青竹懂的少，但却明白成婚需情投意合，赵公子才学兼备风姿伟岸； 定能找到更合适的闺秀。”
向来有赵怀信巧言推卸别人； 风水轮流转； 终于在她跟前栽了跟头。
不过顾青竹话语诚恳； 没别的巧弄心思藏里头，赵怀信倒也不恼； 起了同她细细交谈的兴趣； 一手搁在石栏杆上，食指有节奏的叩击着道：“你不信于我的原因能猜出一二； 但怎么就肯定咱们情投意合不得？”
不知为何； 这四个字拐过头再被他一说，顾青竹脑中不由自主的浮现出沈昙的模样，无论是奋笔疾书还是懒洋洋倚靠在榻上饮茶，单想着均令人心生欢喜，好比三九天饮上杯陈酿； 暖到四肢百骸。
微风拂来，池面荡起一波又一波的纹路，顾青竹耳边碎发被吹的扬起，赶忙伸手往后理了理，静下心神回道：“我素日不爱动弹，一卷书便能看上整天，琴棋不佳，喧闹的地方呆不了半个时辰可打退堂鼓，虽了解公子不多，但大概猜得出与您是大相径庭的，一日两日可以迁就，时间久却磨的人心生厌倦罢。”
传言他爱好广博，吃酒交际便不说了，花下诗会湖中泛舟论道，没有涉猎不到的，顾青竹找的理由实在应景的很。
明明十四五岁的姑娘，不向往一见钟情花前月下的戏码，口口声声的冷清道理，赵怀信都欲问问，她是不是情到深处受过什么不公，以至于感同身受了。
转念一想还真有，赵怀信微叹，想想李珠横刀夺爱在先，再看她垂眸低语的神情，不禁涌出些怜香惜玉的情绪，放软了语气笑道：“来日方长，终归会让你明白的。”
风也不知从哪儿来的，眼瞧着越刮越大，唐蔓几个手里头的鱼竿被吹的打晃悠，丫鬟们快步上前帮着把鱼篓小凳移开，家养的鱼儿不怕人，绑了东西几乎下勾就咬，小半个时辰各有收获，钓的多的足足有大半篓。天公不作美，程小公子吆喝着找人收拾，招呼大家往前厅走。
赵怀信眯眼向东瞧了，远处天色渐渐暗下，积上不少云，于是侧身让出路，低头对顾青竹道：“雨前之兆。”接着示意让她先行。
顾青竹点点头，遂迈开步子，赵怀信错她半步，在后面不紧不慢的跟着，池中小桥九曲十八弯，穿过去还费些时候。
谁也没想五月的雨水来的这么急骤，豆大的雨滴砸在池塘中，紧接着哗啦啦的倾盆而下。来得突然，伺候的仆从手上半个纸伞的影儿都没，赶紧跑了去取，闺秀们走了大半，俱躲在连廊下避雨。顾青竹慢了会儿子才跑到亭子里，这边和连廊离还隔着个宝瓶门，再走可真要琳的透彻，便停下脚步等人送伞。
顾青竹歇两口气，转过身刚想说话，见赵怀信右手臂衣袖比肩膀淋的还厉害，而左臂只面儿上湿了雨，这才恍然自个儿一直觉得头顶没落着什么，原是他抬着胳臂挡了去。
嘴里的谢语将要出口，赵怀信一摆手拦了她：“身为女子，受男人照拂天经地义。”
顾青竹滞了下，莞尔笑一笑，那边随从捧着伞来到亭里，怀里还塞着成叠的软布，她要来两块递给赵怀信说：“权当是谢过了。”
雨势未收，车夫架着马车小心翼翼的在巷子里走着，到顾府时天已经黑透，然而这都掩不住李氏的喜意，下车直接到长松苑和老太君汇报起来。
程瑶被兄长从席间支走，去小程氏房里坐了会，书房和卧房只跨了间小院，小程氏靠在塌上正喝鲜鱼汤，听说相公让她来着，立刻明白其中的弯绕，捂着嘴笑了声，指指旁边的鱼汤罐子对程瑶说：“你也别在这耽搁久了，帮嫂子把鱼汤送过去让夫君尝尝。”
一来二去，程瑶抱着汤罐子在书房和顾明宏一起赏了字帖，相亲成不成，脸儿上能看出个七八分，程丰坐在外间喝着鱼汤，待顾明宏两人出来，打眼一扫就知道错不了。
王老太君在家等的也急，他们刚进门，手里的佛珠也放在小几上，瞅瞅顾明宏，再问李氏说：“怎么样了？”
李氏拿帕子沾了额上的水珠儿，笑一声道：“母亲还是让明宏说，路上我还问他，他倒好，非要等着一块儿和您说！”
颂平听前院的丫头说大夫人自程家百宴回了，取了件干净衣裳跑到老祖宗那等着，顾青竹披上外衣坐在凳里，捧着碗热姜汤接话道：“四哥不要卖关子，我也好奇一路了。”
顾明宏被她们一人一句促狭的无奈，端正在老祖宗面前站定，鞠了礼道：“孙儿劳烦祖母、母亲多费心。”
这便是相中了！
“好好好。”老太君心满意足，笑着连连喊了三声好，前些天因顾青竹被设计的气怒总算畅快一点儿：“这心祖母费的甘愿，盼了多少日子才盼来这么个孙媳妇儿，保准办的体体面面。”
李氏给顾明宏也端了碗姜汤，听见老太君这么说，笑一声：“瞧母亲都高兴坏了，咱们这还没传消息给程家，看人家姑娘心里头怎么想的。”
老太君抬手拍了下膝盖，打心眼儿里高兴着说：“应该的，夜里你便留这用饭，先和你父亲、同林他们议一议，完了陪我将预备的东西再挑一遍，明个儿就托我那老姐妹到程家提亲去。”
顾青竹也陪着用过晚膳才回了房，奔波整日，在程家花园淋雨虽不多，可身上还是有股子潮气，黏糊糊怪不舒服的。颂平知她性子，当即喊喜乐兑好澡水，皂荚香胰子摆在伸手够的着的木架子上。
浴间用青石砖铺地，水迹很容易渗下去，顾青竹向来自己梳洗，简单理过头发后舒舒服服的泡了会，期间又想了遍赵怀信今日所言，可惜才智有限，终不能明白他图个什么，决定藏起来放在脑后，反正两人交际甚少，见不得面也不用多那份顾忌。
泡在热水里总令人昏昏欲睡，顾青竹阖上眼儿养神，颂平在外间敲门喊了声‘姑娘’。
“怎么？”顾青竹半迷糊着让她进来，问道。
颂平撩起珠帘，低声对她说：“沈大公子拜访，我推说姑娘正梳洗着呢，他却说可在外头等，不知是不是有急事儿。”
顾青竹猛的睁开眼，脑子一下清醒许多，沈昙无事不登三宝殿的性子，想了想道：“先招待沈大哥去书房，说我随后到。”
颂平应了声转身要走，又被喊住，只听她又补了句：“把我那件棉布素裙送来。”
听竹苑只顾青竹一人用，房院多，屋子自然怎么讲究怎么来，这讲究倒不是奢华富贵，而说细枝末节处让人深觉用之方便。书房原先是卢氏的，和堂屋中间有条连廊，廊间柱子下栽好几株葡萄，每逢酷夏，葡萄藤缠的满都是，来往也能避开日头。
沈昙负手站在书架旁，上头琳琅满目摆了各类古籍，从正经的四书五经到周易兵法，连千金要方都三十卷齐全不缺，另一面墙上则是游记话本，山水行杂学传应有尽有。
小桌上放着个花绷子，红梅秀得半截停在那儿，沈昙勾指拿着端详半晌，针脚细密，只有点生硬。
门吱呀的被人推开，他寻声望了去，顾青竹着了身棉麻的素衣长裙现身，浑身没半点绣纹走边，腰间束条淡青色的带子，衬得人纤细高挑。长发湿漉漉的用根木簪别着，沐浴出来脸上连香脂都没来得及没抹，眉如远黛，脸颊被热气熏的微红。
顾青竹怕误了事，脚底湿漉漉的绣鞋都未穿好，趿拉着便跑出来，瞧见他先笑了笑：“让沈大哥久等了。”
沈昙心间微动，看她许久方慢声道：“是我冒然打搅。”
“可是有什么急事？”顾青竹发长根本没来得及好好擦拭，胡乱抓了块布拿在手里，这才呼了口气，拢起发梢包了进去，不好意思笑了道：“过来太急头发还没弄。”
沈原投了密信送到他手上，说泸州官商勾结私卖军火的大鱼已经上钩，唐州的关大人狡猾的很，敌人摸不到他半条尾巴，他们也不便轻举妄动，让沈昙先把那边放一放，快马加鞭南下。起先还有几日空余时间打点，这下子明早就得出发上路，他出发倒没甚好准备，只心里头惦记，于是撇下忙前忙后的商陆，跑来顾府想再见见顾青竹。
“我明早下泸州，来和你说声。”
沈昙招招手，示意她坐下，顾青竹也没多思，顺从的往凳子上一坐，哪知手上的棉帕子硬生生被夺了去，她眨了眨眼，不知所措的看着空荡荡的手心。
“如果有需要给你父亲或者我师父带的东西，可以给我。”沈昙站在她身后，慢条斯理的帮着拭干头发，因着在军营历练，对这些活计可以说是手到擒来，乌黑亮泽的长发在他手下慢慢退去湿气，变得松软起来。
作者有话要说： 连续两日加班到午夜，满脑子都是数字，年末加好最后一次班（握拳）。
第53章 第五十三回
书房外头； 红绸灯笼被风雨吹的摇摇晃晃。
颂安攥着手在门前候着，往常姑娘读书练字，除了寒冬腊月实在冷的受不住； 她也常在这站，生怕搅了姑娘的清静，门半掩了； 里面挂了张布帘子； 有个甚事说上声就听的见。
顾青竹反映过来便想起身，可动了两下，肩头好似被压着块山石； 腿上怎么施力都直不了身； 刚回过头； 只听沈昙俯身在她耳边低声道：“别动； 我可不想明日一走，你先受寒病在床上。”
低哑的嗓音灌进耳廓里； 加上口中呼之而来的热气； 撩的顾青竹半张脸发烫，许是忽然听闻沈昙要走； ‘我自己来’四个字卡在她喉咙里半天说不出； 脑袋里各种礼仪教条想了个遍，身上反而卸下力道，柔顺安静的呆着任凭他忙活。
“不过我们此行弃车骑马，倒带不了太多。”沈昙笑着道：“我来其实是想与青竹道个别，之前的话借口罢了。”
“哪里还有拆自己台拆的理直气壮？”顾青竹咬唇笑了笑。
她看得出沈昙待自己有几分特别； 但每每往深处想时，又会记起他好男风的流言，她未结识过那种人，道听途说知道那样的郎君对女子是不大避讳的，反倒见到心神向往的男子多束手束脚。
沈昙目光落在她脑后羊脂玉般的脖颈上，温润白皙，好像还能闻到皂荚独特的清香气儿，擦头发的手顿了下，才缓缓的挑了眉：“我啊。”
顾青竹乱了心绪，不禁暗暗自我批判一番，这显然不是拉家常说杂话的时机，轻轻咳嗽两声，端起桌上的茶盏浅浅饮了口，差开话题问道：“沈大哥要走那一路？”
小路通行不便，遇山盘山，遇水涉水，瞧着能省点路程，可走起来便觉崎岖难行，所以从开封府至泸州多选两条商道，其一先南下荆门再转泸州，其二是途径京兆府先西行再往南走。眼下虽值盛世，各地安定平和，但总有些地方比他处多生事端，陕西路便是如此。
“我二伯尚在驻军，既然去了泸州，免不了顺路看看他。”沈昙手力大，没多大会儿，她发间的水汽被擦的不剩什么，然后抽开棉帕子坦然自若的置在一边的桌面上，抬手又倒了盏茶将顾青竹手里微凉的换掉：“大概月底到泸州。”
眼下月初，顾青竹掐指算了下，这么长的路半月要走完，中间再在陕西路军停顿两天，剩余的日子披星戴月日日狂奔才行得通。
她蹙蹙眉，不踏实道：“我听闻京兆府附近很不安生，山匪路贼到处出没，商道也好不了多少，你途中可要多注意些，真碰见的话大不了破财消灾，俗话说强龙压不得地头蛇，千万莫要硬碰硬的来。”
沈昙在陕西路断断续续呆了两年，跟沈原出门见识过的人可谓鱼龙混杂，稍微有点眼界的匪徒都不敢把主意打到他头上，至于其他不成气候的，真遇见就是太岁头上动土，活该他们倒霉了，凭他一人战上十个八个不成问题，何况身边还跟着也会功夫的沈靖和商陆。
所以诸类问题真没考虑过，沈昙被一本正经叮嘱的笑出声：“可我没财物傍身的话，又该怎样？”
“出门在外怎么能短了银子。”顾青�
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