恰锦绣华年-第171部分

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　　卫国公夫人喜滋滋地去了太平府后衙，和乔老太太道：“姑娘家同意了，然而有一点：姑娘年纪还小，只愿先定下来，待及笄了再办事，您这边的意思如何呢？”
　　“好好好！行行行！只要肯定下来，多咱办事都行！——这姑娘不会再悔婚吧？！我们家臭蛋儿年纪可不小了，再悔一次谁也耗不起！这一点您可得跟亲家说清楚！”
　　卫国公夫人也没介意乔老太太乡下人说话不讲究，笑道：“放心，陆夫人的为人最是端方有信，既然答应了就一定守约。”却不提陆经纬半字。
　　乔老太太高兴得合不拢嘴，直要给卫国公夫人包个一两银的大红包，卫国公夫人忍着笑收了，跟乔老太太商定了个日子就准备上门行纳采之礼。
　　怕乔老太太乡下出来的不懂官家规矩，卫国公夫人索性还好人做到底，从自家派了四个有经验的管事婆子帮着张罗，纳采这日便带了准备充足的一应礼物登了陆家门，见有玄和纁包裹的几案、羊、清酒、白酒、梗米、稷米、蒲、苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、九子墨、金钱、禄得香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、乌、九子妇、阳燧等物——乔老太太别看是乡下出身，能拿出来的钱和物是一点都不含糊。
　　陆经纬依旧不在府中，陆夫人受了礼，将陆藕的生辰八字给了卫国公夫人，之后拿回去问卜合八字，得大吉，乔老太太那里就开始欢天喜地的列定帖，帖子上细细写了乔乐梓的生辰八字、祖上三代姓名、成分、父母是否在堂，下头是聘礼明细，什么金银、田土、财产、宅舍、房廊、山园，不分巨细皆尽列出，卫国公夫人到了这一步就更忙了，两家来回跑着通报商量，陆夫人那厢也要写嫁妆单子，前头同男方一样，下头具列房奁、首饰、金银、珠翠、宝器、动用幔账等物，及随嫁的田土、屋业、山园等等，这是一个漫长的过程，等什么时候两家都定好了聘嫁之物，双方就在帖子上签字，做为媒人的卫国公夫人也要签，而后挑个日子，代表男方这边带上帖子带上礼物，去女方家里交换这定帖，此桩婚事才能算最终做定。
　　乔老太太和陆夫人两边忙活着，乔乐梓陆经纬两个却都毫不知情，该坐衙坐衙、该糊涂糊涂，倒是燕子恪还抽空提醒了下乔乐梓：“既然令堂在京中，不如顺便上书请封。”
　　乔乐梓一想也好，虽然不知道大领导给不给批，反正先在他面前挂上号呗，燕子恪却给了准信儿：“一准儿批，家母的请封折子我今年也要递，连同令堂的一起搭个顺风船。”
　　这还有组团儿请封的呢？乔乐梓觉得好笑，不过有蛇精病在，自个儿老娘这封肯定是能到手了，回去开开心心地把这事儿告诉了乔老太太。
　　乔乐梓却不知道蛇精病打的是什么算盘，蛇精病只告诉给了自个儿侄女：乔老太太有了封诰，收拾陆经纬便更能如虎添翼。
　　他侄女给他竖大拇指：真黑啊！有这么一位彪悍的亲家母，陆经纬再犯糊涂再犯宁，直接打上门去没二话，像乔老太太这种泼辣果敢又因为没啥文化而不受礼教约束的古代大妈，绝壁是陆经纬这号又迂腐又刻板又糊涂又隔塞又假清高的奇葩男的克星。
　　关键是人乔老太太还可疼陆藕了，当朝民风开放，即便男女双方正在说亲或是已经定亲，也是可以在公众场合相见的，陆夫人就在卫国公夫人的牵线下找了一天带着陆藕去附近寺里上香，然后和乔老太太来了个“偶遇”，乔老太太一眼就喜欢上这个未来的媳妇儿了，瞧这小模样俊的，笑起来还带着几分让人疼到骨子里的羞涩，又文静又懂事，一点没有大家小姐的娇气，恨不能一把拽过来搂进怀里当亲生闺女疼。
　　从那次回去之后乔老太太就三天两头让人往陆府送东西给陆藕，什么红皮儿大鸡蛋，什么归元膏炖乌鸡，什么乔老太独家秘制腌酱菜，有一次实在不知道送啥好了，干脆让人牵了一头正产奶的母羊直接弄去了陆府：“羊奶子最好，最是滋补，让藕丫头每天都喝一碗！”
　　陆藕又是笑又是感动，也隔三差五地给乔老太太送东西，什么帕子袜子新鞋子，抹额荷包汗巾子，全都是自己一针一线绣出来的，高兴得乔老太太好几次险些在乔乐梓面前说漏了嘴——老太太没文化不代表没智慧，这事儿必须得瞒到换定帖的前一刻，到时候臭蛋儿这个小王八羔子不同意也得同意——这么好的小媳妇儿，他敢不同意！
　　乔陆两家都打的是先斩后奏的主意，陆夫人本就没指望陆经纬能给陆藕找个什么好婆家，也许家世背景能比乔乐梓好，而陆藕嫁过去能否过得舒心快乐，那绝对不在他的考虑范围之内。这一次陆夫人也是冒了很大的风险，她想象不出、也无心去想陆经纬知道真相后会是怎样的反应，陆藕是她唯一的女儿，是她在这世上唯一的牵挂，此时不豁出去还待何时再豁？为了女儿她什么都可以不在乎，什么都不会畏惧，只要能把女儿送出这个牢笼，她便是用自己的尸骨去做打开这牢笼的钥匙又何妨！
　　陆家忙，燕家更忙，燕二姑娘的婚期就在明年六月，说是还有半年时长，但大府人家结亲，要准备的东西实在是太多了，打家具、绣嫁衣、做首饰，陪嫁的铺子庄子田地上的账目都要清点出来，纵是现在就开始着手也都显得有些吃紧，燕大太太在床上病了十来天，终于还是接受了这个不可能再更改的事实，无奈强打着精神重新出来操持，怎么也是板上钉钉了，只得想着尽量给闺女往好里办嫁妆，不能让她委屈着——丈夫都已经是缺了一条胳膊了，这嫁过去后的吃穿用度上说什么也不能再亏欠了。
　　可是这时候赶得不好，正赶着进了腊月，府里过年的一应繁杂之事都还要准备，燕大太太忙得脚后跟打后脑勺，燕二姑娘索性直接办了退学，专心在家备嫁，白天里就帮着燕大太太分担些中馈，然而她也还得绣嫁衣、做婚前保养，燕大太太不得不请示了老太太，让燕三太太也跟着出来理事。
　　自进入腊月，府里哪儿哪儿都是一派忙碌，各田庄铺面上的掌柜佃户前来对账交租送年货的，八竿子打不着的各类穷亲戚苦朋友上门来打秋风的，各省各地入京述职的官员想走燕子恪门路而登门拜访抱大腿的，每天燕府大门口乌泱乌泱的人，送走迎来川流不息。
　　除了要上学的孩子们和学龄前儿童燕小十，燕府里的每位主子都揽了一屁股活儿，燕老太爷历来就是负责家中收息庶务的，天天在外书房里跟外庄田铺的掌柜账房们核对账目，燕老太太在里头应酬打秋风的亲戚朋友，日日陪聊陪吃陪抹泪儿，嘴皮子都磨破了，还险没顿顿大鱼大肉吃出糖尿病来。
　　燕大太太揽总中馈兼给燕二姑娘备嫁妆，燕二姑娘则跟着她学习管理，燕三太太只分到了最细碎最没用的活，比如每天盯着下人们打扫、值夜、换班、查岗、传饭、请假、清点桌椅碗筷及各样摆设用物的数量等等，那真是又烦又累还容易得罪人，气得燕三太太在房里直劲儿骂燕大太太，然而又舍不得放下这好不容易才到手的一点点小权力，每天都痛并快乐着。
　　燕子恪一如既往地忙，越到年下越是公事冗杂，有时候干脆下榻在公署里，回家的时间都没有；燕三老爷燕子恒，近视是硬伤，啥也干不了，就这样老太太都没放过他，让他每日下班回家后没什么事就写对联，不仅写自家要贴的，还要写送人的，反正这位看不清也不妨碍字写得漂亮，所以除了对联外还要写书法卷轴，预备了过年时当节礼送给朋友里喜欢书画的人家。
　　燕四老爷就不指望了，听说跑到临城参加什么赌友大会去了，能在过年之前赶回家来就不错。
　　燕七也挺忙，崔晞近来也休学了，专心致志地研究房车，崔家在京都有好几间木铺，门店后面有院子，木匠们平时就在院子里做工，崔晞每日都去那院子里指挥自家的能工巧匠们按着他画的图纸造车，燕七也去凑热闹，提供一些建议和比较先进的思路，比如利用齿轮、轴承、滑轮组等等机械零件装在车底连接车轮，可以力半功倍地驱动马车前行，否则马车里构件太多，使得重量过大，会给马也造成很大的负担。
　　“你已经跟家里说了？”燕七问崔晞。
　　“还没，”崔晞不以为意地道，“只说高医师令我在家中休养，我娘就信了。”
　　燕七也就没再多问，每天同崔晞一起造造马车，出去吃吃饭，逛逛街，买买出行要用的东西，日程安排得还挺满当。
　　不知不觉间时已进入腊月半，综武比赛的半决赛过后，两支进入总决赛的队伍也已决出，王者紫阳队毫不意外地连续数届进入最后决战，另一支将与之角逐冠军的队伍也没有什么悬念，是紫阳队的老对手麒麟书院。
　　在腊月十一的总决赛第一回　合中，紫阳队以三人的优势客场战胜了麒麟队，腊月十八是第二回合，也是最终战，这场比赛吸引了数以万计的综武迷到场，然而场地毕竟有限，只有达官贵人及部分大半夜就来占地儿的平民进得了场内，大部分的观众都未能入场，只好在场外听个动静，这个时候有一类被大家称为耳报神的好事者就成了主角，在场内场外来回跑着汇报场中最新的动向。
　　“紫阳队开场先声夺人，炮担当余心乐远程出箭，直接箭杀麒麟队的将！麒麟队的将！”
　　“麒麟队不甘示弱，五个兵皆带了箭，连带着两个炮，七人连续放箭，场中形成一片箭雨！紫阳队的马阵亡！紫阳队的士阵亡！”
　　“麒麟队队长穆御干掉了余心乐！干掉了余心乐！”
　　“麒麟队的战神田深对上了紫阳队最强新人丁翡！田深对丁翡！这是本届赛事中最强的一场单对单决斗！”
　　“丁翡失一分！”
　　“丁翡失两分！”
　　“丁翡失三分！”
　　“丁翡失四分！”
　　“——丁翡阵亡——丁翡阵亡前击中田深——田深阵亡——双方同归于尽！”
　　“麒麟队炮阵亡！”
　　“麒麟队马阵亡！”
　　“——紫阳队帅阵亡！”
　　“紫阳队炮阵亡！”
　　“紫阳队突然展开了大举进攻！”
　　“紫阳队和麒麟队进入了肉博战！”
　　“紫阳队太疯狂了！我的娘！攻势根本无法挡！根本无法挡啊！”
　　“——紫阳队赢了！紫阳队夺魁了！剩下五人，全歼麒麟！紫阳队！四连冠！”
　　“噢噢噢噢噢！”
　　武玥擦了把头上的汗：“我天，光在外头听着耳报神报战况都跟着紧张出一身汗来，这要是在里头现场看，这还不得激动疯了？”
　　五六七八组合连带着武珽及锦绣综武队的几个队员没能挤进场里去，只得在外头站着听完了整场比赛。
　　“几时咱们的比赛也能有这么多人看就好了。”锦绣队员甲不无羡慕地道。
　　“前提是明年咱们还能打进精英赛并且再次遭遇紫阳。”锦绣队员乙十分悲观，“燕小七明年就不在了，这可是咱们队的一大损失啊。”
　　“燕小七你就这么忍心抛下我们不管啊？”大家把炮口指向燕七。
　　“被你们说得我心都酸了，”燕七道，“为证明我永远与你们同在，明年比赛上场时只管报我的名号！我在远方精神上罩着你们。”
　　“吁——”众人一起嘘她。
　　“要走多久？”武珽趁着大家一起往外挤着离场的功夫，将燕七拉到旁边问。
　　“没准儿，三五年都有可能。”燕七道。
　　“这是涂弥的意思？”武珽偏头看着她。
　　“嗯。”
　　“为什么？”武珽微皱起眉。
　　“我猜测可能是我碍着他了。”燕七道。
　　“为什么？”武珽再次追问，眼里带着审视和疑惑，“因为你的箭技几乎可与他比肩？除此之外我想不出你这个并不普通的普通大家小姐还有哪一点能阻碍到他。”
　　“我也想象不出，但是，五哥，我离京之后，如果你不很忙，最好找人时不时地盯一下他的动向，”燕七道，“届时我也会请我大伯留意他的，这个人……是不高兴了连亲爹都杀的主。”
　　武珽的眼神似乎是被震了一下子，转而凝重地将头一点：“我知道了，但你这么离京会不会有危险？需要人护送么？”
　　“我会小心的，需不需要护送的人还在考虑，待走之前再决定吧。”
　　“定下日子通知我，到时我去给你送行，顺便送你一段路，以防万一。”
　　“五哥你真好，我现在深切地怀疑自己是不是你失散多年的亲妹妹。”
　　“……少做梦。”
　　“我的少女心被你摔碎了。”
　　离了紫阳书院，燕七同众人告别后依旧去了崔晞家的木铺，进门却看到崔夫人披着条青缎面的棉披风正从里头走出来，燕七便上前行礼：“大冷天儿您还在外面忙？”
　　崔夫人笑嘻嘻地扶了把燕七：“我来瞅瞅小四儿成天在这儿鼓捣些什么，多大了还玩儿玩具！我这就走了，今儿还要去普济庵呢，你快进去吧，外头冷。”


第289章　暴利　　　有人忙着敛财，有人忙着结婚。……
　　“您去普济庵是上香吗？”燕七问。
　　“上香，喝茶，吃斋饭，和朋友们聊聊天儿，左不过就是这些富贵闲散的毛病儿。”崔夫人边说边摆手，转头就要走。
　　“您能带我一起去吗？”燕七跟上她。
　　崔夫人转头纳闷儿地看她：“不和小四儿玩儿啦？那寺里可没有什么好玩儿的去处，都是我们这样的闲散太太，有事没事瞎白话，你不爱听的——倒是寺里的斋饭很好吃，茶也好，你若是想吃我便带你去，只不过届时你若待得没趣儿我可没法子送你回来，我和几位太太约好了要聚的，提前退席可不大好。”
　　“不妨事，快过年了，我正想给家里人都求个平安符。”燕七道。
　　“行吧，那跟我走吧。”崔夫人拉着燕七上了她的车，路上嘴也没闲着，“你大伯最近忙不忙啊？也不见他到我们家来做客了，前儿你崔伯伯老家那些个不着四六的亲戚倒是送了几坛子好酒来，回去跟你大伯说，让他有空了到我们家来吃饭尝酒……我陪嫁的衣服铺子里最近也得了几件好皮子，你大伯穿衣服讲究，这皮子指定合他意，他什么时候想去铺子里看就让人来支会我一声，吧啦吧啦吧啦……”
　　燕七：“……”
　　“你家二姐定了亲，下头是不是该轮着小五啦？”崔夫人话题也是四通八达想哪儿说哪儿，“看好人家儿了没？若是还没有……改天请你大伯母到我家里来坐坐。”
　　“……”这是要把燕五和崔晞撮合成一对儿吗？“我大伯母也常去普济庵的，您没在庵里见过她？”
　　“见过是见过，只没捞得上说话，你大伯母有钱，不像我们这起子穷鬼。”崔夫人说着边翻白眼边撇着嘴角哼哼了两声。
　　“去普济庵还要花钱吗？”燕七问。
　　“你当斋饭是白吃的啊？”崔夫人伸出一根纤纤玉指摇来摇去，“我跟你说，普济庵有三宝：茶香、斋美、推拿好。这茶是庵里自己种的茶，在南方包了茶园，自己独家秘制出来的，不外售、不赠送，想要喝的话只能去庵里花钱喝；
　　“那素斋呢，以前只道千叶寺的素斋全京闻名，如今跟这普济庵的素斋比起来啊，真是差着味儿呢！就连我这样每顿不敢多吃的人都忍不住要吃上两大碗，其味道可想而知！只这斋饭也要花钱买，虽然贵，但吃后你便觉得这钱花得值！
　　“再就是推拿，你也知道，这宫中虽专设有司推拿的大夫，可那都是男人，只能在爷们儿身上施展，像我们这样的内宅妇人，每日持家应酬，往往一端坐便是一整日，再有那烦心事内外交加，更觉体乏筋累，只靠家里的丫头婆子那些二把刀揉揉捏捏压根儿管不得大用，民间又极少有那专司推拿的女大夫，长久以往，这颈子、这腰、这肩胛后背哪一处不生毛病？
　　“这普济庵妙就妙在住持师太对于推拿之术颇为精通，教了好些徒弟，专可为我们这样的内宅主妇进行推拿按摩、消痛解乏，那手艺可真叫好，每每捏按完毕浑身上下那叫一个舒坦！周身轻松酥软，好几次我都忍不住睡过去了，一觉醒来是精神百倍烦恼顿消，天大的事在头上也不觉得烦忧了。
　　“只是这推拿比茶和斋饭要的钱更多，我可比不得你大伯母，做过七八次后我便不敢再做了，且得缓上一阵子才行……倒是你大伯母，三不五时去做上一回，这平日在家里是有多少辛劳愁苦呢？”崔夫人说着又翻了个白眼，“知道的是她陪嫁底子厚不怕花钱，不知道的还道你们家里是有多乱多糟让她这么耗心耗力呢！也不怕这么着挥霍影响燕大哥的考评！”
　　“……”崔夫人这性子向来是天不怕地不怕啥都敢说，听说未出嫁时在家里就是娇惯出来的，在娘家父母惯，嫁人了以后到了婆家公婆丈夫儿子惯，没多少心机，也不怕燕七往外说。
　　当然燕七也不会往外说，京里官家圈子中的权夫人贵太太暗中YY燕子恪的人多了，对燕大太太自然就看不上眼，眼前这位是做得最不加掩饰的一个，不过真要是燕子恪和崔淳一到了你死我活的地步，人绝对毫无二话站自己老公并且帮着上手削死燕子恪的。
　　听崔夫人讲普济庵这意思，怎么有点像是大保健一条龙服务呢？喝茶，吃饭，聊天，推拿，就差个洗澡K歌加开房了。燕大太太最近的确烦心事不少，去推个拿放松放松也是极有可能，而且推拿不仅能放松筋骨啊，很多内外科病症都是可以用推拿的方法来治疗的，甚至听说还能帮助增加受孕机率。
　　难道燕大太太就是为了这个？怪不得值得大把大把花银子。
　　不过……咳，燕子恪好像已经很久没有与她同房过了吧？当然，她也正可趁着这功夫抓紧时间调理。
　　说着话的功夫马车已在普济庵门前停下来了，崔夫人带着燕七并两个贴身丫鬟往里走，在第二进院门处向着守门的尼姑出示了名刺，而后径直就奔了第三进院。
　　第三进院门口也有守门的，仔细看过了崔夫人的名刺还不算，还要问燕七与崔夫人是什么关系，崔夫人想都不带想，瞎话张口就来：“我侄女儿啊，长得像她大伯。”
　　“……”好像有什么不对……这是口头上占了燕子恪的便宜吗……
　　那尼姑在燕七脸上看了好几眼，这才肯放众人进院，院内布局燕七那晚同萧宸夜探时就已经了解了，并没有什么值得注意之处，崔夫人轻车熟路地带着她往东厢去，从北往南数第二间房，推门进去，里面已有两三位年纪相仿的太太在坐着喝茶了。
　　崔夫人给燕七做了介绍，见都是工部礼部相关官员的妻子亦或姐妹，众人相互已是熟得很，说笑着围坐闲聊，一时有小尼姑端了两盏茶上来，分别放在崔夫人与燕七的面前，燕七端起来闻了闻，果觉香气扑鼻。
　　“这盏茶得多少钱？”燕七悄悄问崔夫人。
　　“喝吧喝吧，我请你的。”崔夫人爽快地道。
　　喝盏茶都要用上“请”字，可见这茶肯定是便宜不了。
　　崔夫人很快便加入了几位太太的闲聊话题，无非是快要过年了家里都忙些什么、官家圈子里的八卦绯闻、道听途说的奇闻异事，与平日聚会时的话题并没有什么不同，燕七在旁边静静坐着，一边听这几位阿姨侃大山一边望着玻璃窗外。
　　小半个时辰之中第三进院又来了好几位客人，各自去了不同的厢房，燕七只能看到对面的厢房，从玻璃窗望进去，对面房间里的人也不过是喝茶闲聊同样的模式，这情形有点像休闲会所，一个一个的小包间，人们在里面同三五好友小聚，开个茶话会打发时间。
　　坐了一阵，燕七借口如厕从房里出来，逮着负责端茶递水的小尼姑问：“我想做推拿，要往什么地方去？”
　　那小尼姑看了看她，行礼笑道：“小施主是第一次来吧？不知庵里的规矩——新客是做不了推拿的，需在庵中用过九九八十一盏罗汉茶、食过七七四十九餐菩提斋，脱去凡胎、换去凡骨，方能享用推拿、洗髓易筋，成就金刚之身。”
　　……这特么的庵主绝壁是学过现代营销术啊！这跟消费够多少钱可以升等级加特权的路子有什么两样？如果所料不错的话，这第三进院应该是有最低消费的限制的，比如最低也要消费一盏茶钱，或是有包间钱，更搞不好这庵里还给香客们建立了会员档案呢，每消费一笔就给你记一笔，消费够了就给你升成黄金会员乃至白金会员——
　　“我如果从现在起开始常常在你们这里用茶用餐，你们怎么给我记录已经用过多少回了呢？”燕七就问。
　　“庵中为每位香客单独备有香火簿，施主每用一杯茶、一顿斋饭，都会记录在册，茶钱饭银，皆会做了供奉佛祖的香油供品，佛祖自会知道施主的一片诚心。”小尼姑道。
　　果然吧？还真的有客户档案。
　　至于什么香油烛纸和供品钱，这也就骗骗老人小孩和真正虔诚的教徒，否则那么高的消费，这钱能买多少香油供品啊！佛他老人家又不吃荤，供素斋才能花多少钱？塑个金身能用好些年，