苍白之手-第8部分

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　　垂落的斜阳将他的影子拉伸地很长，山涧小潭的游鱼不见生人，根本不怕鲁斌的靠近，甚至还游到他的身体投下的阴影里。

　　没有绝对的把握，鲁斌不会贸然出手，累坏了的费希坐在铺盖的软垫上，一下接一下地敲着有些肿胀的小腿，看着流浪法师站在潭边动也不动，有些奇怪地询问莫德尔：“雷兹阁下，这是中了定身术吗？”

　　莫德尔知道是怎么回事，立即轻轻摇头：“他已经找到待会的晚餐目标，只是在没有绝对的把握下，不想贸然下手把猎物吓跑。”

　　他刚说完这句话，鲁斌已经捕捉到目标的运动轨迹，左手“装弹”右手飞快地连发速射，转眼间将三条小臂长的白鱼全部刺中。

　　费希看到雷兹阁下提着肥美的猎物走过来，感觉脸上有些火热般的发烧，至于莫德尔尽管有些意外，却由于先前的认知对野外生存专家雷兹阁下的观感非常好，如今更是毫无二话。

　　收集枯枝败叶堆放在一处匕首掘出的洼地，覆上干燥的苔藓，以火石互相敲击引火，或许没有过多水分的关系，橘红色的火焰冒起的时候，并没有产生太多的浓烟。

　　热浪滚滚而来，向四面八方散开，热情的火舌贪婪地舔舐着简单清理过的白鱼，肥美的鱼腩部位，晶莹剔透的油脂不断滴落，发出嗞啦嗞啦的声音，一股诱人的焦香味道弥漫周围。

　　再添加一些柴火，鲁斌三人将坚果放在篝火堆外缘，用滚烫的热灰覆盖其上，细心的费希打开自己的背包，找出一些提味的香料，捏着一小撮，轻轻地洒在三条半熟的白鱼身上。

　　徐徐清冷山风袭来，吹走疲累不堪的身体，持续跋山涉水积累的燥热烦闷。鲁斌在三个人里面的耐力最好，还不怎么觉得，费希却感觉从未有过的舒服，忍不住伸了个懒腰，喉咙里浅吟轻出。

　　莫德尔向来以“雷兹阁下”作为目标，看见他没有任何表示，就压抑忍受住自己的感觉。

　　分食晚餐的时候到了，鲁斌先出手作示范，他把架在篝火上面，前端串着烤鱼的枯藤转开，稍微放凉片刻，用手撕去一大片焦黑的鳞壳，露出下面白嫩香甜的鱼肉。

　　“我的烤鱼手艺还没有丢下，费希随身带着的香料，下的份量刚刚好，味道还不错，我知道你们都饿坏了。来，尝尝！”

　　得到鲁斌的认可和允许，两人才开始动手撕食晚餐，属于冒险者风格的烤鱼，对于舍弃挑剔习惯的费希来说，味道还值得期待下一次的重逢，莫德尔就无所谓了，反正能填饱肚子就行。

　　一条烤鱼不能满足一天的消耗，还好拔走只有余温的灰烬，煨熟的各种坚果，尽管只是保留原有的滋味，依旧使胃口大开的三人吃地心满意足。

　　用过简单却不失丰盛的晚餐，接下来就是休息了，鲁斌亲自动手将烧烬的篝火用薄土掩埋，再将三人的铺盖搬移到上面。

　　当将信将疑的费希躺下后，立即感觉到背部源源不断传来温泉水般的暖热，对“雷兹阁下”的决定再无犹疑，至于莫德尔则更加佩服流浪法师的野外生存技能。

　　“早点睡吧，根据地图显示，我们已经接近灰暗森林的边缘地带，大概再走一天的山路就能抵达目的地，对于施法者来说，充足的睡眠能够保持一天的充沛精力，没有足够的休息时间会让你们的施法障碍重重，大幅度降低成功率，这样可不行。”

　　将两个法师学徒劝服睡下，鲁斌尽管躺在地上，眼睛却半开半闭，他能感觉到山林深处，一双双幽绿的眼睛，无时不刻盯在身上，冰冷的视线扫来扫去，充满莫名的敌意和恶感。

　　“狼群的集体泛意识，把干掉两只头目狼的我当作血腥报复的目标了！只是我有些弄不明白，它们是出于寻仇的目的，尾随后面伺机发动攻击？还是隐藏在狼群背后的黑暗中人与我们目标相同，准备提前下手，减少一些竞争者。”

　　已经接近灰暗森林的区域，不能再僵持下去了，如果双方必须分出胜负，那么鲁斌绝对会拿出全部实力。

　　等到身边的两个法师学徒发出轻微的鼾声，鲁斌悄然坐起身，脚步放地很轻，没有人察觉地离开山涧小潭的露营地。

　　等到他走远一段距离后，原本背对背睡下的莫德尔悄然睁开眼睛，“我就知道雷兹阁下发现了什么，他现在独自去解决问题了！费希，你怎么看？”

　　根本没有睡着的费希冷哼一声，“我劝你别插手！那天晚上，野狼群分头扑来的时候，你吓地裤子都差点湿了，如果打算去帮忙，绝对是碍手碍脚地帮倒忙！”

　　听到伙伴毒舌依旧的点评，莫德尔一言不发地闭上眼睛，沉默了许久才回了一句：“你说的对！费希……费希，你不会真的睡着了吧？”


第二十一章　绞杀


　　崎岖不平的山林地带，淡薄的雾气渐渐滋生，坠落在地面的松塔、枯萎干裂的树皮缝隙，麦粒大的萤光依次闪烁，就像传说中的小精灵，在眨动它们的眼睛。

　　呼！一抹灰色的身影在有如梦幻般的山林之间快速穿梭，好客的轻风早已褪下他的兜帽，露出一头浓密的黑发，有如黑夜般的双眼，锁定一群尾随他多日的目标。

　　原本匍匐在地面的野狼，早就竖起耳朵，仔细聆听越来越近的急骤脚步声，在血腥搏斗中决出胜负，获得首领地位的头狼轻轻咧嘴，把嘴巴埋进铺满落叶的松软地面，发出狩猎的命令。

　　它太小看落单的人类了，尤其是拥有施法能力的流浪法师，或许前几天的惨重损失并没有能给狼群留下深刻的记忆，以致于大部分成员主动往周围分散，形成弦月型的半包围伏击圈。

　　在野狼不离左右的隐然威胁下，鲁斌默不作声还好，一旦决定出手就绝对做到全力以赴。当他抵达目的地时，看到地势较高的土包上，只有孤高的狼王，尽管知道自己可能踏入一个被围攻的陷阱，可是并没有多少慌张。

　　行动迅速的狼王很难被攻击符文锁定，较普通人高的生命力也能抵挡铜子散射的威胁，如果能够快速干掉它，导致群狼无首，想必接下来的日子里就会轻松许多。

　　鲁斌取下后背的法术书，眼睛盯着狼王，毫不犹豫地从埋骨之地召唤刚刚蜕变的两头腐臭孤狼。

　　“嘭！”

　　大团黑烟在鲁斌的面前涌出，就像海里的章鱼遇见敌人喷吐墨汁掩护自己的逃跑，不过使用在这里，却只是为了遮蔽自己的身形，使狼王摸清楚自己的动向。

　　两头皮包骨头的野狼干尸从黑烟中的无形门户纵跃而出，遵循召唤者的命令，飞快地扑向孤高的狼王。

　　野狼群的头领还没有意识到什么，起初他还有些欣喜地闻到伙伴的气味，不过当它们迅速接近的时候，发现浓郁地散不开的死亡气息，这才反应过来准备下达全体进攻的命令。

　　非常可惜的是鲁斌并没有给它这个机会，两只头目级野狼被埋骨之地吞食后，不仅是身躯脱水变得很轻而速度加快，更重要的是接受负能量的浸润，与生前对比后，身体机能在某些方面被强化。

　　尤其是反应速度和行动力大为提升，以及变成干尸后，额外露出的尖长獠牙染上致命的剧毒。

　　野狼群的首领大意之下，被两头腐臭孤狼趁机近身，压制地左支右绌，连发出命令的嚎叫都没有找到空隙。

　　鲁斌看着伫立在山坡上的孤高狼王，被自己从埋骨之地召唤而来的不死生物逐渐逼到地面，右手的攻击符文，曲折闪电构成的手镯式回环纹路开始充能“点亮”。

　　致命的威胁迫在眉睫，野狼群的首领不敢再顾忌自己的脸面，向不远处睡着的亲密伙伴发出呼唤。

　　前不久，在暗夜女士的祝福下，沐浴圆月的光华顺利完成“成年礼”的狼性兽化人佐伊。岩牙，忽然从睡梦中惊醒，浅眠中的他立即手脚并用，蹿出临时的栖息地，冲向在荒野中使用召狼天赋收获的亲密伙伴。

　　很少会有狼群的首领响应“新生儿”兽化人的呼唤，佐伊知道自己凭空捡到一个宝贝，不仅拥有第一个伙伴，顺便还拥有一大群野狼部下，起始点就比别的同伴高很多。

　　当他在梦中被恶兆惊醒，立即意识到自己的伙伴陷入了危险中，于是奋不顾身地冲向狼群今晚的栖息地。

　　鲁斌忽然听到陌生的沉重脚步声越来越近，知道幕后黑手忍不住终于出现了，遥指着狼王的右手没有立即释放，而是持续维持着致命的威胁。

　　两头腐臭孤狼的獠牙、利爪，不断地在狼群首领的身上制造伤口，随着腐蚀性的剧毒不断扩散，狼王的体力消耗越来越大，它懊悔不已自己先前的命令，暗中却期待伙伴的救援。

　　当耳边听到的脚步声突然消失的时候，鲁斌意识到什么，猛然抬起头，果然看见一个矫健的身影从山坡后面蹿跃而出，双手离开膝盖，两腿往前伸直，竟然想借助身体的冲势，为狼群的首领解围。

　　“太小看人了！以为我只是一个普通的死灵召唤师吗？”

　　鲁斌的左脚往前迈出一步，遥指狼王的右手稍微上抬，瞄准即将落地的幕后黑手，手臂上的符文烙印猛然灼亮闪光。

　　兽化人佐伊。岩牙惊讶地看着符能法术释放的飞弹破空袭来，想要中止奋身攻击，可惜去势已尽，而且时间也已经来不及让他做出这种高难度的闪避动作。

　　怒哼一声，他准备用自己的身体硬抗，而双腿也绷直地踹向两头与灵魂伙伴纠缠不停的干尸狼。

　　即使受伤也要拉上两个垫背！

　　心里发狠的兽化人根本没有意识到，只有皮甲防身的他在轻易击碎硬度高达5点的玄武岩的符能飞弹前，能够当场不死就够命硬了。

　　“噗！”

　　鲁斌的攻击符文释放出的钝形箭头，应声击在中途前来搅局的幕后黑手右侧身上，柔韧的牛皮甲连对方的右手，被过境飓风掀走房屋似的直接吹走，露出血淋淋还有断茬的肋骨，以及湿滑的新鲜内脏。

　　剧痛痉挛瞬间贯穿佐伊。岩牙的身心，他的动作立即变形走样，软弱无力的飞身踹击，更是失去最基本的准度，被两头腐臭孤狼轻易避开。

　　刚刚成年的狼性兽化人，被骄傲和大意遮蔽了双眼，这位战场的新手即将走到生命的尽头。

　　鲁斌亲眼看到对方载到自己的手里，依旧不敢大意轻敌，怀疑身上有狼人特征的残敌还有隐藏着用来与敌具亡的拼命大招，宁愿耗费一点法力，将升级后的腐臭孤狼从埋骨之地召唤出来。

　　比两头普通干尸狼更壮实的身躯，闪烁蓝光的獠牙、利爪，从不断翻涌的黑烟中蹿出，毫不犹豫遵照鲁斌的命令，扑向失去小半个身体的兽化人。

　　没有钓到死灵召唤师这个真正的目标，令佐伊。岩牙非常失望，当他看到升级后的腐臭孤狼出现，失血过多的脸上惨笑一声，唯一完好的左手，突然弹出尖利的爪子似的指甲，向扑咬自己喉咙的不死生物，奋尽全身仅余力气地直捅它的心脏。

　　“咯嚓”一声，腐臭孤狼轻松地咬掉兽化人的颈骨，将他死不瞑目的头颅甩在地上，随后轻易地脱身，离开佐伊。岩牙的穿心手。

　　灵魂伙伴的死亡，对狼王的打击非常重，原本它的身体就被在体内不断扩散的剧毒和伤口的失血折磨地有气无力，因此压垮骆驼的最后一根稻草落下，狼群的首领同样毙命在不死生物的狼吻之下。

　　鲁斌的法力消耗一半，连忙快步走上前，打开“埋骨之地”的通道，将狼王的尸体和兽化人的残骸扔进去，吞食消化过后，他的不死生物军团，立即多出第四头腐臭孤狼，以及第一张人形怪物卡牌。

　　牌面，冷清的圆月悬挂在左上角，漆黑如墨的夜色背景下，脸色狰狞的年轻人从荒原深处走来，他的头上有毛茸茸的狼耳朵，随着距离不断拉近，脸部的狼人特征越来越多，除了头顶的黑发，整个面部都变成了狼，侧头仰望圆月，忍不住发出嚎叫。

　　荒原嚎狼，一级不死生物，在夜晚出没于荒原的游荡者，无职业，装备武器位，一（左手）。刃爪弹射，腐毒攻击。召唤耗费一点法力，生命值2点，生命力20点，攻击力2点，防御力2点。附属技能，召狼，无视法力消耗，直接从“墓地”召唤出至少一头灵魂伙伴，上限为4头。

　　鲁斌稍微惊讶，没有想到会出现自带召唤的生物卡牌，估计是它们彼此之间的紧密联系，即使死亡后也一直维系着没有失去。

　　环视左右，原本逼近的狼群伏击包围圈，不知道时候时候自动解除，或许是失去首领的缘故，十几头野狼碍于生物的本能，不想招惹可怕的对手。

　　狼群的集体泛意识，驱使这些野狼明哲保身，以厮杀分出胜负，推举出新的首领，才会决定这群野狼的去向。


第二十二章　雄狮岭


　　为了以防万一，鲁斌在三头腐臭孤狼的伴随下向山涧小潭的露营地走去，特意绕了一大圈，在下游的小河里逆流而上，直到他听见淙淙流水，借助皎洁的月光看见莫德尔和费希的模糊轮廓，才轻轻挥手，将召唤的不死生物送回埋骨之地。

　　鲁斌轻手轻脚地回到自己的床位，刚刚和衣躺下，身边的轻微鼻鼾声渐起，这才明白两个法师学徒之前根本就没睡，只是他们没有当场揭破。

　　后背传来温暖的感觉，尽管寒冷的夜风呼啸而过，鲁斌只是紧了紧披风将自己裹住，随即进入容易唤醒的浅眠中。

　　深秋晨起的朝阳，有气无力地越过地平线，当第一缕光芒照拂着迷雾笼罩的森林，早起的鸟儿离开巢穴，在枯叶不时飘落的林间，寻找今天的早餐。

　　清脆的鸟鸣掠过犹有几分青翠的树梢，一阵清冷的晨风出来，干枯的结缔挽留不住褪色的叶子，在风中不停翻滚着簌簌而下，就像下着一场令人哀伤的小雨。

　　鲁斌第一个醒来，睁开眼睛就看见自己被树叶掩埋，连忙坐起身将杂物推开，突然发觉鼻子有点痒，按捺不住地连打两个喷嚏，结果就把莫德尔和费希惊醒了。

　　他们也被秋风经过山涧小潭时随手赠予的礼物吓了一跳，不过经历了那么多的事情，已经学会如何克制住自己的情绪，起身将自己清理干净，随后就用背包里携带的水壶，从小潭里取水简单的盥洗。

　　冰冷的溪水扑在脸上，阵阵清爽的感觉油然而生，三人用过压实的酸面包，尽管有些咯牙，却用力咀嚼透了囫囵吞下。

　　背包里还有其它干粮，耐储存的腌肉，或许添加了太多的岩盐的缘故，味道苦咸地只有鲁斌吃地下，它的杀伤力就连从不挑食的莫德尔也对此摇头拒绝。

　　三人小队整装待发，费希依依不舍地看了一眼这座山涧小潭，跟上“雷兹阁下”的脚步，顺着河流而下，向灰暗森林深处的目的地挺进。

　　走了大半天，莫德尔都没有感觉到附近的窥视目光，就快走几步，伸手轻点费希的肩膀，刚想开口询问，谁知感觉更敏锐的少女早就有所察觉。

　　“莫德尔，你发现没有，前几天无处不在的敌意视线消失了？”

　　没等他回答，费希自顾自地说着：“我敢肯定是在昨晚，忍无可忍的雷兹阁下亲自出手，解决了这个隐患。”

　　在安静的灰暗森林里行走，后面的声音再小，走在前面的鲁斌也能听到，他没有回头，只是随口叮嘱一句：“别分心，时刻注意周围的动静。”

　　费希立即闭嘴不说，她现在已经习惯听从雷兹阁下的指示，至于莫德尔也反应过来，不过他对周围的静谧有些不适应。

　　“阁下，我感觉到一些不对劲的迹象，你怎么看？”

　　鲁斌没有回头，脚步却稍微放慢下来，费希、莫德尔都是聪明人，立即加快脚步与“雷兹阁下”走成并排。

　　“越往前走，遮天蔽日的古树就越多，所幸的是现在深秋时节，大部分叶子都落尽了，不然的话我们会在昏暗无光中行走，非常容易迷失方向。”

　　莫德尔轻轻点头，“阁下说的不错，传闻灰暗森林是一座天然的迷宫，不知道路径的外人进入，很容易被困住，活活地饿死在里面。”

　　费希还没有会意过来，鲁斌就赞许地连连额首：“根据简单绘制的地图，精灵王国的遗址在群山裂隙之间的林谷之地，被远山积雪融化的河流环抱，以上种种特征很容易辨识出来。”

　　莫德尔立即明白过来，“阁下的意思是正确地点应该在暴风山脉的某条余支，被古老的森林守护，滋润草木生长的河流即精灵王国的边境，尤其是在势力收缩的大撤退时期。”

　　费希连忙抢了一句：“暴风山脉延伸进入灰暗森林的支脉有三条，盘绕而过的蛇脊山肯定不是，贯穿而出的剃刀峰，名字有些不符合精灵的审美，那么只有雄狮岭最有可能。”

　　鲁斌没有想到费希还是一个地理通，估计她在法师塔作准备工作的时候，就比照地图把暴风山脉都深度挖掘了一遍。

　　“你说的没错，我们的目标就是雄狮岭。进入灰暗森林边缘地带的时候，我就校对了方向，只要一直向北就能找到目的地。”

　　“那我们还等什么？”费希听到“雷兹阁下”的夸赞，笑眯眯地率先走在前面。

　　鲁斌不慌不忙地伸手拉了她一把：“正是因为连我们都能猜到，估计知道正确地点的人为数不少，你们仔细观察周围，是否有同行的人若隐若现地经过？”

　　莫德尔听到这里，忍不住叹了口气：“阁下，我们应该怎么做？”

　　“不用理会那些藏头露尾的老鼠，我们只管认准一个方向往前走，其它的事情就交给我。”

　　鲁斌擎出法术书，稍微摇晃一下向两人示意，不清楚“雷兹阁下”实力大涨的费希和莫德尔，尽管知道流浪法师才补充了几个低级法术，却对他极具信心。

　　“北境的拓荒领，诸多骑士领主奋力开拓，征服高山、河流、沼泽、洼地，只有灰暗森林和暴风山脉没有涉足，前面碍于精灵的神箭手和德鲁伊，后者传说是矮人的自留地，麦酒换武器的贸易曾经一度非常兴盛，相互之间都是重要的商业伙伴。再则矮人的火枪手和重装步兵甚至能硬抗骑兵冲锋，彼此势均力敌自然掀不起战火。不过热衷开矿的矮人一直向下挖掘，传闻与幽暗地域的地下城联盟接触过，由于矿产归属发生冲突，打地两败俱伤，战死的矮人王有九位之多。不知不觉，他们就变成了传说，消失在无情岁月的风里。”

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　　鲁斌按照树木指向的远离，尽量往古树枝桠较少的方向走，这种生活经验在位属高纬地带的北境非常有用。

　　一路上闲着无聊，莫德尔就说起自己知道的相关知识，费希听地固然津津有味，就是“雷兹阁下”也不时插嘴说几句，显然也被其中的隐秘吸引。

　　一行三人就像被无形的皮鞭抽打的骏马不停地走着，在短暂的休憩时候，就着清水和酸面包解决午餐，他们尽量走直线的效果很快得以体现，当斜落的夕阳悄然悬挂在远山上，转过一道山坡，眼前豁然开朗。

　　晶莹玉带围绕的林谷之地出现在眼前，对于沉寂了几十年的精灵王国遗址来说，他们并不是第一批抵达的陌生访客。

　　四个骑着烟灰色骏马的神秘人，全身包裹在厚厚的黑斗篷里，抓住缰绳的手戴着一副指节浑厚的铁手套，他们站在最前面，却不敢涉水而过。

　　离这些人较远的两个年轻人，脸上扣着驼鹿的颅骨头冠，横生的角桠非常沉重，他们对此毫无感觉，身边围绕着一大群形形色色的野兽，还有低空翱翔的雄鹰等猛禽，随时充当示警的眼睛。

　　鲁斌不知道这些人的底细，不过伪装成法术书的旅法师之书可以，他的眼睛对着距离较近的一位年轻人，充满敌意地瞪眼，对方只是惊讶地回头看了看，轻轻摇头微笑就没有下文了。

　　趁机翻开法术书，只有他才能看见的双剑交叉战斗开启标记，随着对方释怀而自动消失，不过对方的身份却清晰地体现出来。

　　“根据我的观察，那两个年轻人是野兽驯服者，居住在城镇里会以马戏团的驯兽师掩饰身份，至于在荒野游荡的时候，则会随时都有凶禽猛兽跟随左右。”

　　鲁斌的话引来费希和莫德尔的认同，刚才他们也是这样推测，只是没有足够信心确认，当雷兹阁下详细解释，两人的心里就自动认可了。

　　“至于在河边的四个隐藏面目的神秘人物，拥有梦魇与冰原马混合血统而诞生的魇马坐骑，有可能是选择堕落之路的黑骑士，也有可能是故作此类装扮的其它职业者，为了掩饰身份。”

　　“阁下，我们应该怎么做？”莫德尔明显感受到神秘人物非常危险，不想平白无故招惹这种强敌，于是就向流浪法师雷兹询问。

　　“目的地既然到了，我们就稍微等候片刻，先欣赏附近的风景。当然，我们也不能闲着。费希，用你的画笔描出刚才经过的大致路径，难保以后不会需要这份详尽的地图。”

　　能够绑上雷兹阁下的忙，费希的积极性很高，比