苍空龙行-第31部分

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　　穿过内城墙，前方是一排排整齐的营房，想必这些就房屋就是供士兵们居住的地方，经过了营区，再往前又出现了第三道城墙，看到这里霍茨有些惊讶了，这位伯爵大人真是够有钱的，难怪别人说飞马堡比林凯国王的城堡还要坚固，三道城墙，真够大手笔的。

　　经过了第三道城墙，总算是进入了城堡的核心区域，先前的压抑之感忽然消失不见，前方一下就开阔起来，碧绿的草坪又宽又平像一张巨大的绿色地毯一直向前延伸出去，在草坪的另一端是高大的城堡塔楼，仿佛泰坦巨人般地静静耸立在大地上。

　　众人来到塔楼前停下，卫兵们上前从众人手里接过了缰绳，客人的马匹有专用的马厩，这些都不用众人操心。那位骑士把大家引到一个宽大的客厅里，高大的壁炉里火焰正旺，厚厚的地毯踩上去十分软和，家具陈设处处都显示出这里主人的生活有多么奢华，若非如此他也不会花费重金悬赏，只为了得到一个数千年前的头箍。

　　种种奢侈的景象看得众人瞠目结舌，就算是见多识广的霍茨和温尼特也在心里暗暗惊叹，这些大贵族的生活真是夸张，相比起来，下层老百姓的生活简直就像生活在地狱中一样。

　　“欢迎你们的到来。”随着说话声，一个脚步由远而近地响起，只见一个身材中等，须发花白的老者迈着矫健的步伐走进了客厅。大家顺着声音看去，不用别人介绍只看他那身华丽的穿着就知道是谁了，此人正是飞马堡的主人——库勒伯爵。

　　和一般贵族脸上的慵懒倦怠的神色不同，库勒伯爵的脸上充满了精神矍铄的神采，两只蓝色的眼睛里投射出咄咄逼人的目光，仿佛能一下刺穿人的身体。总之，这位伯爵给人的感觉是精明强悍，好像有用不完的精力。

　　双方见礼完毕，霍茨也不说多余的废话，直接把装有头箍的盒子送到了库勒伯爵的手上。伯爵打开盒子，将其中的头箍捧在手里仔细观看，神情显得十分专注，其他人也不敢打扰他，都静静地立在旁边耐心等侯。萨温真是受不了这种压抑的气氛，他很像说自己出去透一透气，不过这样会显得自己很没有礼貌，他可不希望给人留下这样的印象。

　　好不容易库勒伯爵终于放下了头箍，满意地点头道：“确实是太阳王的头箍，真是没想到啊，数千年前的东西也能如此精美，看来史前文明的确不是一般人能够想象的。”

　　霍茨不太懂这些，只是点头附和着。伯爵命人将头箍收走，然后一招手，一个侍从立刻上前将一个小盒子交到了霍茨手上。“这个盒子里有我的亲笔信和印鉴，只要凭借这两样东西你们就能直接到林凯国最大的钱庄里支取金币，数额是约定好的五万。”

　　佣兵团的众人一听五万金币，脸上都忍不住挂满了喜色，就连霍茨都是如此，反倒是伯爵的那位侍从似乎一脸的冷漠，仿佛跟这件事丝毫没有关系。萨温凑到伊莉莎身边小声说道：“我要是有五万金币就给你买匹飞马。”

　　萨温没想到，这句话竟然被库勒伯爵听了个正着，没想到这位老人家耳朵竟还如此灵敏，他一听萨温的话马上就接了过去：“飞马？我这里正好有几匹，你们想不想参观一下。”

　　飞马是库勒伯爵最得意的收藏之一，一听有人说到飞马他便忍不住要炫耀一下，毕竟飞马不是有钱就能买到的，比起金银珠宝来，飞马的价值更显得难能可贵。众人一看伯爵自己都提出来了，谁还好意思说不想看，更何况飞马也不是随便就能看到的，于是众人都纷纷点头。

　　库勒伯爵显得兴致高涨，他马上吩咐侍从道：“你让他们准备一下，我们随后就过去。”侍从领命下去了，库勒伯爵转头对众人说道：“飞马可不是一般的生物，能够驯养飞马的人更是难找，我花了好几年才请到这么一位，架子大得很，就算是我要去也得先通知一声。”说到这里库勒伯爵自嘲地笑了笑。

　　过了一阵，那名侍从返回客厅，对伯爵说道：“准备好了，她说可以过去了。”

　　伯爵点了点头，然后对众人做了一个请的手势说道：“各位请吧。”

　　

第七十五章　埃克塞温

　　库勒伯爵是个很喜欢收藏的人，血统纯正的优良马匹也是他的重要收藏之一，为此他在城堡里修建了多处马厩，而用来饲养飞马的马厩则是众多马厩中最豪华的一个。当众人看到饲养飞马的地方时，都不由得瞪大了眼睛，这哪里是马厩，简直就个圣庙啊！

　　整个马厩全是用白色的巨大石料砌成，在门口出还安放着两尊精美的飞马石雕，要是不知道的人到了这里，还以为自己到了专门供奉马神的庙宇。大家有些无语了，这个伯爵的奢华也实在有些太过头了，就算是飞马也不至于搞得这么神圣吧。

　　伯爵引着大家走进了马厩，和一般的马厩不同这里不仅没有一丝臭味，反而弥漫着一股淡淡的清香，整个马厩干净整洁的不像是饲养动物的地方。这时候从马厩深处走出来一个人，向着众人迎了上来。伯爵一见到这人立刻两眼放射出异样的光芒，他略微有些激动地向大家介绍道：“各位，这位就是我专门请来驯养飞马的世外高人，埃克塞温小姐。”大家顺着伯爵的手势向来人看去，立刻露出了惊讶的神色，对方竟然是个女精灵。

　　对于生活在陆地上的生物来说，精灵无疑是最受到神明眷顾的种族，他们天生就拥有超凡的容貌和悠久的生命，这让一向自负的人类在精灵面前也感到自惭形秽，甚至许多人只要见过一眼精灵都足以让他谈论上一辈子了。众人中霍茨和温尼特可谓是闯荡多年了，但他们也还是头一次见到一个精灵活生生地站在他们面前。

　　这位名叫埃克塞温的女精灵有一头漂亮的银发，长长的头发一直垂到她的腰间，高挑修长的身材有着堪称完美的比例，一双碧绿色的眼睛宛若宝石般明亮，只见她轻轻对众人颔首，却什么话也没说。库勒伯爵似乎早已习惯了她这种略显冷漠的态度，脸上没没丝毫不高兴的样子，热情地招呼着众人向马厩深处走去。

　　飞马是一种生性极为自由的生物，它们不喜欢被关在圈中，饲养飞马的地方实际上就像一个池塘，塘中有清澈的活水不断注入，在池塘的周围铺满了新鲜的青草，三匹白色的飞马就在池塘边自由嬉戏着。众人不敢太过靠近，站在一定的距离外安静地看着这几匹飞马，它们不时地拍打着翅膀，发出一阵阵欢快的嘶鸣。

　　伯爵得意地介绍道：“这几匹飞马我花了很久才搜集到，目前整个大陆拥有飞马的人也不过百十来人，就连我们的国王也只有三四匹，可见飞马是多么的珍贵……”

　　众人赶紧连声附和着，唯独女精灵埃克塞温脸上毫无表情，仿佛周围的一切都跟她没有关系。

　　霍茨心里觉得有些奇怪，精灵一向不怎么喜欢和人类往来，这个女精灵为什么愿意屈尊来替伯爵饲养飞马，人类的钱财和权势对于精灵来说没有太大的意义，她为什么会愿意离开自己的族群而来到人间呢？

　　萨温对于飞马并没有觉得有多么的高贵，巨龙才是位于所有生物顶端的存在，小小的飞马算什么，只要他吼一声，非把这些飞马吓尿了不可。萨温想着脸上就不由得露出了轻蔑的神色，忽然他感到有一双眼睛正盯着自己，他四下一看竟然是那个女精灵，只见她正用碧绿色的双眸冷冷地注视着自己。

　　萨温刚想张口问一问埃克塞温为什么这样看着自己，这时候伊莉莎却突然走到了埃克塞温的面前，伸手拉住对方的手问道：“我可以摸一摸它们吗？”被伊莉莎突然抓住手，竟让这个女精灵显得有些慌张，她看着伊莉莎天真无邪的笑容，一时间有些语塞，结结巴巴地答道：“可……可以……但是……”不等她说完，伊莉莎已经欢呼一声向飞马跑了过去。

　　众人看着伊莉莎和飞马玩耍的样子都不禁露出了微笑，这样一个美少女和洁白的飞马，加在一起就是一幅美丽图画，谁又忍心去打破这样的美好情景，就连一直冷着面孔的女精灵脸上也变得温和了一些。

　　离开了马厩，库勒伯爵执意要请众人吃饭，霍茨本来是想拒绝的，但伯爵热情的邀请让他实在张不了口，只好答应下来。伯爵的晚宴自然是无比丰盛，别的不说单是他珍藏的那些美酒就足够吓人了，除了佣兵团的众人外，女精灵也被邀请共赴晚宴，不过从她的脸上丝毫看不出高兴的样子。

　　席间，伯爵和众人谈笑风生，他虽然身份高贵却不是一个架子很大的人，时而开怀大笑，时而做出一些滑稽的表情，众人的拘谨很快就放开了，当然女精灵除外，除了低头吃东西外她几乎很少说话。聊天的话题说来说去，最后又回到了太阳王头箍上，库勒伯爵说他曾经查过资料，传说太阳王是上古时代的一位贤明王者，只要戴上这个头箍就能获得神明的祝福，他委托佣兵公会寻找它，是为送给自己的侄子——林凯国国王作为生日礼物。

　　霍茨有些疑惑，他问伯爵：“伯爵大人，您为什么一定要我们亲自将头箍送来，其实公会方面也可以安全地将它交给您的。”

　　库勒伯爵笑道：“其实这是我的一点私心，我很想亲耳听一听你们是怎么找到它的，这中间的过程才是我感兴趣的地方。霍茨团长，你能把事情的经过讲一讲吗？”

　　伯爵既然提出了要求，霍茨自然也不能拒绝，于是他将怎么找的线索，以及如何从墓中取出，尤其是萨温和伊莉莎的出色表现都一一说了出来。听完以后库勒伯爵有些激动地说道：“真没想到中间竟然有这么多精彩的故事，这顿晚饭真是太值了。”说着，库勒伯爵又调头看着萨温和伊莉莎，问道：“萨温，你是怎么在积满水的古墓里待那么久的，难道你也会魔法吗？”

　　“不不，我不会魔法。”萨温急忙摆手答道：“我……我只是……从小生活在水边，所以能在水里待很久。”萨温临时撒了个小谎，心里一阵扑通通地乱跳。

　　库勒伯爵点了点头，又问伊莉莎：“你也是吗？能在水里待很久？”

　　伊莉莎点了点头没说话。库勒伯爵得到两人的回答后忽然不说话了，似乎陷入了沉思，热烈气氛顿时有些冷场，众人不知道伯爵怎么了，也都只好默默地吃着东西，半晌无人开口。只见伯爵忽然端起酒杯，灌了一大口酒，然后对霍茨说道：“霍茨团长，我能不能拜托你一件事？”

　　霍茨有些惶恐地放下刀叉，说道：“伯爵大人有事只管吩咐就是了。”

　　库勒伯爵略微迟疑了一下说道：“事情是这样的，在我的领地内有一个湖泊名叫库勒湖，这个湖一直是我们家的领地，以前一直开放给我领地内渔民进行捕鱼，可是不久前有人忽然传说湖里有怪兽出没。我派士兵前去调查，结果一支小队的人都死在湖里，现在附近的渔民都不敢再进行捕鱼，我想拜托你们帮我调查一下此事，我想既然萨温和伊莉莎水性这么好，又本领高强，想必你们一定能替我调查清楚。”

　　“这个……”霍茨一时有些拿不定主意，按理说有任务上门自己没理由拒绝，佣兵公会并不禁止佣兵团私自接受任务，只是私下接受的任务在公会里就不能获得记录了，霍茨真正担心的是这个任务并不是自己所擅长的，如果把希望都寄托在两个新人身上，这多少有些令人不放心。

　　库勒伯爵以为霍茨担心报酬的问题，连忙加上一句：“报酬方面你放心，一定不会亏待你们的。”

　　霍茨急忙摆手道：“伯爵大人，我担心的不是报酬问题，而是……这样的任务我们以前没有做过，怕完成不了……”

　　库勒伯爵听了叹气道：“不瞒你们说，其实我也委托过其他佣兵团，但回答都是不擅长水下的任务，所以这件事一直没能解决……”

　　这时候萨温吞下一口食物，自信满满地说：“伯爵大人，没问题，我们一定能办到。”萨温旁边的伊莉莎也点了点头，表示同意萨温的说法。

　　霍茨把脸一沉，说道：“萨温，不要随便乱开玩笑。”

　　“团长，我没有开玩笑，这个任务就交给我和伊莉莎吧，没问题的。”萨温大包大揽地说道。

　　霍茨正想教训萨温几句，身旁的温尼特却拉了拉霍茨的衣角，说道：“既然萨温说没问题，那就让他试一试吧。”

　　霍茨还有些犹豫，库勒伯爵却已经拍手笑道：“好好好，这事就这么定了，需要什么你们只管开口，我一定会让人配合你们。你们放心我会派一队士兵给你们帮忙的。”

　　萨温笑嘻嘻地说：“伯爵大人，你就放心吧。”

　　

第七十六章　湖底怪兽

　　第二天一早，众人在伯爵士兵的陪同启程前往库勒湖。库勒湖距离飞马堡不过几十里的路程，从飞马堡向东半天的时间便能到达。

　　库勒伯爵竟然也要同往，这让众人都有些担心，万一遇到危险自己可担不起这么重大的责任。不过库勒伯爵却笑嘻嘻地说：“你们放心，我不会影响你们行动的，我就是去看看热闹。再说了，这是在我的领地上，能有什么危险……”

　　既然伯爵已经这么说了，大家也不能再多说什么，于是各人该骑马的骑马，该乘车的乘车，三四十号人浩浩荡荡地往库勒湖开去。库勒伯爵没有和众人同行，他和女精灵埃克塞温骑飞马前往，大家看着两匹飞马消失在天际间，有人忽然说道：“我看伯爵非要跟着去，大概是为了骑一骑他的飞马吧。”众人听完，包括伯爵的那些士兵们都哄然大笑起来。

　　中午时分一行人已经到达了库勒湖边，佣兵团的人有些是第一次来，一看这片湖水都由衷地发出了赞叹，“好美的湖啊，没想到有这么大！”众人中最高兴地恐怕是萨温和伊莉莎，一段时间没有碰水了，两人做梦都想在水里畅游一番，要不是现场的人太多，也许两人马上就会一头扎进湖水里去。

　　率先到达的伯爵已经命人准备好了食物，大家席地坐下就开始大吃起来，伯爵的兴致显得十分高涨，或许这样的野餐对他来说很是新鲜，但对于常年在外漂泊的佣兵来说就显得十分平常了。酒足饭饱之后，大家便准备开始着手调查，伯爵命人从附近找来几条渔船，大家乘上渔船向湖心处进发。

　　据附近的渔民讲，水中的怪物似乎是鳄鱼一类的东西，但也有些渔民说是巨蜥，霍茨对此有些怀疑，据他的经验鳄鱼和巨蜥一般是不会攻击人类的，难道说这里生活的鳄鱼、巨蜥和别处不同？

　　此时天气晴朗，和煦的微风吹过湖面，若不是湖里有水怪倒真是一个游玩的好地方。众人里水性最好的是萨温和伊莉莎，两人也主动自告奋勇下水去探查。“扑通！扑通！”两声，两人一头就扎进了湖里，船上的人顿时把心就提了起来，几个负责划船的渔夫更是不停地向神明祈祷。

　　重新回到了水中，萨温和伊莉莎两人别提有多高兴了，仿佛浑身都舒展开一样，虽说平时有宝物护身，让他们可以适应陆地上的生活，但总归没有呆在水里舒服。

　　“嘻嘻，真舒服，还是水里自在。”伊莉莎高兴得在湖水里游来游去，好像又回到了当初还是人鱼样子的时候。

　　萨温眯着眼睛，任由自己的身体在湖水中慢慢下沉好像睡着了一样，伊莉莎游到萨温身边说道：“萨温，我们在这里多玩一会儿吧，好久没这么舒服过了。”

　　萨温舒坦得不想说话，这湖水和海水有很明显的不同，温度比海水要高而且没有汹涌的暗流，简直太适合长睡了。伊莉莎的话让萨温忽然醒悟过来，他们是来执行任务的，不能只顾着自己贪玩，当人类真是一点都不自由啊，哪有海洋里那么自在……

　　萨温睁开眼睛看着伊莉莎说道：“不行啊，我们还得赶紧执行任务，要不然大家该担心了。”

　　伊莉莎嘟起嘴说道：“真是麻烦死了，当人类真是一点儿也不好！”

　　“昨天你还跟飞马玩得那么高兴，海里可没有飞马啊。”萨温揶揄道。

　　“嘿嘿，说得也是，陆地上虽然比海里辛苦，但是有趣的事情确实不少。”伊莉莎想到昨天也不由得笑出声来，她摇晃着萨温的手臂撒娇道：“你也给我弄匹飞马吧，我也想骑飞马。”

　　萨温把胸脯一挺，自信地说：“放心吧！以后我给你找个比飞马还厉害的坐骑。”

　　“好，一言为定！”伊莉莎笑道。

　　两人一边说笑着一边往湖水的深处潜去，要说这湖里的鱼类倒也十分丰富，成群的鱼在清澈的水里游来荡去，萨温随手就抓了两条往嘴里一塞，嚼了几下他又吐了出去，“呸呸……”伊莉莎见状奇怪地问：“怎么了？不好吃吗？”

　　萨温叹气道：“别提了，吃惯了熟食反而不习惯生吃了。”

　　“其实我也是，现在已经不习惯吃生东西了，而且我现在每天不吃水果就觉得少了点儿什么……”伊莉莎皱着眉头说道。

　　就在两人闲聊的工夫，此时船上的众人已经紧张得要死，几个渔夫不停地念叨着：“完了完了，这下两个人大概已经凶多吉少了，下去了这么久也不见上来，就是水性再好也死定了……”

　　伯爵手下的士兵们一个个面面相觑，心里想的也都差不多，但谁也不敢说出口，他们已经看到伯爵的脸色已经很难看了。库勒伯爵此时心里很不是滋味，因为自己的委托两个年轻人就这么没了，说出去人家会怎么看待自己，早知道就不应该拜托他们了。霍茨和温尼特的心里也是同样的七上八下，下去这么长时间怎么一点动静都没有，正常人根本不可能憋这么长的时间，难道真的出事了？

　　霍茨终于坐不住了，他叫来几个人，吩咐他们下去看看，几个人虽然嘴上答应，但脸色却已经变得煞白煞白，生怕自己这一下水也上不来了。几个人战战兢兢地在身上栓好绳子，相互壮着胆子哆哆嗦嗦地下了水，没一会儿的工夫就冒了上来，说什么也没看到，连两个人的影子都没看到。

　　这下众人心里更加没底了，难道这两人已经被水怪吃了？可就算是被吃了总还能看见点血水、总还有点动静才对，就这么无声无息地消失了也太蹊跷了。在场众人脸上都变得越来越难看，反倒是女精灵埃克塞温一脸的平静，似乎并不担心萨温和伊莉莎的安危。

　　萨温和伊莉莎本以为内陆的湖泊深不到哪里，然而随着不断地下潜他们才发现这个湖泊远比一般湖泊要深得多，当周围的一切都陷入了黑暗，两人已经不知下潜了多久。这样的黑暗氛围仿佛又回到了海底，萨温和伊莉莎的眼睛短时间内竟有些适应不了。

　　“伊莉莎你能看清周围吗？”萨温揉着自己的眼睛问道。

　　“让我适应一下，习惯了明亮的地方，突然到了黑暗里还不习惯。”伊莉莎使劲瞪着眼睛，东张西望地答道。

　　忽然萨温感到水里莫名的波动起来，湖底的水本来异常平静，稍微有点变化就能感受到，陆地上的生物或许没有这种感觉，但海洋里的生物对于水流的变化是异常敏感的。通过水里的波动萨温能感觉出来，附近一定有个不小的物体在移动，他赶紧一拉伊莉莎，将她护在了身后。伊莉莎自然也感觉到这些变化，通过这段时间的佣兵经历，她也慢慢养成了随时提防的习惯，她一手摸着腰间的“寒牙”短刀，同时随时准备好了释放声波攻击。

　　就在此时，一股不小的水流迎面涌来，萨温心里暗道一声：“来了！”双拳顿时紧紧握了起来。

　　黑暗中一个东西迎面扑来，一股血腥味顿时涌进了萨温的鼻子，萨温一时看不清来的是什么，但本能却告诉他这个东西肯定不小，而且是个食肉的家伙，这很可能就是他们要调查的水怪了。那东西到了近前一下张开了大嘴，白森森的尖牙在黑暗中显得格外突出，萨温只看了一眼就判断出这个东西肯定不是鳄鱼，鳄鱼的牙齿和这个不同，或许是他们说的巨蜥吧。

　　眼看大嘴即将咬住自己，萨温猛地一记勾拳击出，只听一声闷响，那东西被萨温一拳打得在水里翻滚起来，几颗白色的尖牙从那水怪的嘴里飞了出来。现在的萨温已经不是原先那个楞头小子了，经过霍茨的训练他多少也学会些如何运用自己的力量，比如这一拳，他就没花多少力量，却取得了极其出色的效果。

　　萨温见自己一拳打得对方翻滚起来，马上向前一游，趁着对方还没有控制住身体的平衡一下就扑到了近前，然后伸开双臂一把勒住了对方的嘴巴。萨温想都没想，举起拳头照着额头就是一记重拳，同时嘴里还叫着：“我叫你害人！”说完，又是一记重拳，只见那生物身体抽搐了一阵，忽然就软了下来。

　　萨温也没想到，自己两拳就把水怪给打晕了，看来这个水怪也不经揍啊。这时候萨温的眼睛比较适应水下的黑暗了，他低头仔细去看那个水怪，这一看顿时让萨温大吃一惊，这