帝国校尉-第44部分

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去受罪。

高垣不知后方发生何事，带亲卫队急匆匆折返，一看重步兵的模样，当时头就大了，李子辉，老子一再告诫不许加快速度，你阳奉阴违害人不浅。

卫队的人伸出援手，尽可能帮雷鸣收拢队伍，一人帮一个，速度总算勉强跟得上，梅英帮一名重步兵扛着厚重的盾牌，瞅见高垣赶来，抬眼望天不理睬，倒是雷鸣主动打招呼。

“高垣，你小子跨下乌云踏雪，放开速度还不累死我们。”

雷鸣只字不提变相整人，更让高垣愧疚，跳下马跑过去，不由分说摘下他战马背上盾牌，入手觉得有四五十斤重，再看看战马背上重甲，全套装备二百多斤，超过一个人体重，重步兵没有驮马，战马较骑兵双倍负重，能坚持几天不落后，耐力不弱于亲卫队。

“雷巡长，标队预定行程不能变，必须保持快速行军，哈哈哈，别让我看不起。”高垣不等雷鸣开口，扭头高声下令：“亲卫队，每人一把长枪一面盾牌，扛上后继续赶路，让重步兵学学如何负重行军。”亲卫队闻令即动，重步兵不怀好意地主动递过长枪盾牌，少了两样装备负重减轻一半，大家彼此相当，再跑不过人家无话可说。

梅英听到后放缓脸色，有错就改善莫大焉，改正的方法更巧妙，没道歉却主动揽下重担，雷鸣和重步兵不会因此记恨，眼睛一眨将长枪扔过来。

高垣接过长枪就要上马，梅英高声喝住：“你和我换马，别想依仗乌云蒙混过关。”

乌云踏雪除了高垣只认梅英，别人不让骑，高垣无奈换过马，心中的小算盘打错，真与雷鸣处于同等地位，嘴上当然不肯承认。

“亲卫队，继续前进，放缓速度，别拉下重步兵太远。”

雷鸣闻声笑骂：“你尽管放开速度，看看能不能再拉下重步兵。”

亲卫队和重步兵嫌隙消解，标队行军速度放缓，后面跟进的各家标队不觉松了口气，这几天紧随凌波标队，累得大家叫苦连天，可郡主在前方带路，谁都不愿落后留下坏印象，现在好了，速度放慢，大家可以从容赶路，还是郡主体贴学兵。

第九十章　合则两利

辎重运输队先出发三天，按照行军速度推算，七天后应该赶上汇合，可十天过去，侦察哨依旧没发现影踪，沿路留下的标记时断时续，痕迹显示有人故意破坏。

“五个标队尾随保护，就算遭遇意外发生战斗，不会一点消息传不回来，卓越到底搞什么鬼？！”

担心影响标队行军速度，让工匠和筑城器械随运输队先行，他们要是出事，一切计划都成泡影，高垣坐不住了，带亲卫队星夜急行军追赶，梅英任命仇标长为临时指挥官，紧急抽调五巡骑兵跟进接应。

高垣离开风云城，卓越去拜见翔云郡王，条缕清晰地剖析合则两利分则两败的形势，郡王只听不表态。

“父王，这是难得的机遇，独孤英顺利承袭大位，论起拥戴之功，我翔云郡必然居于首位，天下人看到王府忠心耿耿，百姓众口悠悠，她岂敢恩将仇报再提削藩。”

郡王略微颔首，不动声色地问：“与你缔结约定的只是一个学兵，郡主到时如果不承认双方有过盟誓，你又将如何？”

“父王，不是到时没有，是对外从不存在约定。”卓越出语惊人，郡王和座下亲信多了几分兴趣。

“三公子，既然不能公开约定，她若背信弃义，我们岂不是吃个哑巴亏？皇家高高在上，岂会和郡王府缔结平等互助协议，独孤英即使迫于形势缔约，首先得考虑老国王和太子的态度，一旦公开皇家颜面无存，可若不公开，又怎么保证郡王府的利益。”

童营多年训练，卓越身上没有贵族子弟的纨绔习气，恭敬地回答风云城主提问：“城主，如我所料不错，高垣答应合作，独孤英事先并不知情，派他前来只是照会王府一声。”

“奴才背主越权行事，她会将责任推卸得一干二净，我们出人出力得罪其他势力，一点好处捞不到，父王，三弟提议太过儿戏。”

紧靠郡王座位，一身华服的三十来岁青年，正是翔云世子卓不平，抓住破绽不悦地插话。

郡王看看兄弟二人，将目光转向另一个王子，他一直垂眉闭目静听，对各人见解不断点头，似乎说得都有道理，察觉父王注意，抬起头慢条斯理地摆出观点。

“大哥担忧不无道理，皇家明面道貌岸然，暗地没少做背盟毁誓的龌龊事。三弟提议让人心动，一旦成功至少三四代内，不必再担心皇家下黑手。

又是一贯的两不得罪，郡王直接问：“你给我一句话说清楚，支持还是反对。再敢耍滑头，家法伺候。“

“三弟放手去做，大哥暗中戒备，两手准备万无一失。”

卓越挺佩服这位兄长，到头来还是谁都没得罪，让父王有气无处撒，以后务必要小心提防，果然郡王赞成二哥万全之策。

“这场仗与其说是敌国较量，不如看作帝国各股力量内争，皇家事务本不该插手，可这次由不得旁观，郡主独孤英潜藏标营，呵呵，怕是受命考察郡王府是否有反心，国王陛下用嫡亲骨肉引诱本王犯错啊，幸亏当年收手及时，否则暗杀皇家郡主，只此一条便会让大兵压境。”

卓越大吃一惊，不由得追问：“父王曾派人暗杀郡主？”

郡王苦笑摇头道：“当时我不知道她是郡主独孤英，只想杀几个标营好苗子，吓唬吓唬老不死的主事，让他识相点，现在看来欠老不死一个天大的人情。”

“那她们知否是王府出手？”

郡王转过话题：“本王想牢牢控制翔云郡不假，可还没老糊涂，以一郡之力谋反，几千年死掉的郡王，哪一个不是天纵英才，呵呵，四郡联合斗不过皇家，幸有敌国大兵压境，这才保持住微妙的平衡。”

卓不平适时接口：“父王，让郡主控制住草原，岂非打破这种平衡，此消彼长之下，对王府极为不利。”

“世子此言差矣。”长史摇摇头站起身，向郡王建言：“王爷，三公子提议有益无害，我们不妨从最坏处考虑，郡主纵使失败，不管是英王还是其他人上位，谁不想王侯忠心扶持自家儿孙，翔云郡现在义无反顾支持独孤英，以后就能再保皇室嫡系。”

“长史大人，英王登台若要清算，我们岂不是首当其冲？”卓不平搞不明白，向来智计百出的令史，何以会支持卓越冒险。

郡王摆手制止，对世子的迟钝有些失望，不明白为何不学学二弟，用沉默来掩饰无知，等悟出来再开口，强自出头空惹人笑。

“谋反的郡王就有你们的祖辈，他们没有成功，但数千年来，皇家削藩的美梦也没实现，他登台后拉拢还来不及，哪有空闲来清算。你再仔细想想，独孤英身旁聚集多少贵族子弟，他要敢清算，岂不是逼迫大家联合起来造反，一个郡王府两家开国公几十户列侯，这股势力皇家也不敢轻视，何况兔死狐悲，其他世家列侯不会无动于衷。”

“多谢父王指点。”

卓不平起身道谢，坐下前目光扫过卓越兄弟，一丝凶光稍显即逝，钟鼓因其声而碎，蜡烛发光毁了自身，你们不老实本份做个纨绔，出巧计稳固王府地位，岂不知奇迹只能由我这个世子创造，你俩越优秀越不能任由成长起来。

卓越本想私下劝说父王，谁知涉及郡王府根本利益，翔云郡王格外慎重，招来亲信共同密谋，事情至此定下来，可大哥分明有所警觉，哪一丝凶光表明动了杀心，目下毫无根基，双方不是同一个档次，他若暗自使坏，此行成败两可之间，患得患失犹疑不决，郡王目光变得尖锐。

“谋划，不妨多方求证，行动，必须果断坚决，王府当众商定方针，谁要你庸人多忧，莫非当为父年老昏聩，嘿嘿，皇家争王位，你兄弟三人那点小心思都写在脸上，拉帮结派争权夺利，生在王府是必修的功课，谁敢不顾大义妄为，为父年老，可钢刀仍利。”

卓越兄弟听话音不对，忙跪下磕头表态，绝不兄弟相残，郡王将目光看向长子卓不平。

“知道为父为何选择支持独孤英，不接受英王爷的拉拢吗？嘿嘿，一个为了权位不惜出卖国家利益的人，谁若是信了他的承诺，死后列祖列宗都会抛弃。他连自己都能出卖，牺牲曾经的盟友有何奇怪。”

郡王语气放温和些，耐心地教导道：“独孤英未授权高垣缔约，他为何有这胆量？原因很简单，君臣相交莫逆，相信解释清楚会得到赞成，就算有所差错能适当补救。为主子不避嫌疑，臣如此，君岂会昏庸。阴谋诡计能逞一时之痛快，用之谋国是痴人说梦，为君难，难在得人心，你靠权谋指使属下，岂不知他们也会用诡计应对，能身处高位，谁人脑袋迟钝，装作未醒悟，那是时机未到。这样的君臣只可共富贵，岂能同患难。”

“为父迟迟不表态，是在思索一个关键，独孤英能够与臣同患难，事成后会不会鸟尽弓藏，有没有她先祖的气魄，与功臣共富贵。卓越方才提到，她不会将草原收归皇家直属，而是赐给燕宁，这是有意无意间透出信号，跟随的亲信只要忠诚有功，将来自可边陲裂土封侯。听清楚，是在边陲封侯，意味世代看护国门，功臣何用担忧。”

郡王停住话，长史抚须微笑，扶起卓越兄弟，含笑和解道：“年轻时难免意气用事，各位王子都不要记在心上，上阵父子兵，打架亲兄弟，血浓于水亲情可贵，王府的利益终须王子们维护，我们这些外臣不过是攀高枝的鸟雀，君正则臣忠，权谋是用来对付敌人。”

“卓越，你是学兵，参与这场战争不会引起怀疑，约定是你牵头达成，那就放胆去做，军队不能出动，招募商会护卫不犯忌讳，卓不平，我想你应该知道怎么去配合你三弟。”

卓不平听出父王有意敲打，忙离开座位表态：“父王放心，三弟才回府，人手自然不够，我会淘汰一批铁卫，暗示他们去商会求职，以后与我王府再无关系。”

“父王，大哥要随护，三弟深入草原，就我闲着无事，想去积翠城帮忙筹办物资，保证让学兵后勤无忧，顺便沾点光，将来好在郡主处求个出身，请您应允。”

二王子卓不凡主动请缨，话中含义清楚易见，不会与大哥争抢王位，要靠功劳自取富贵，卓不平心说这才识相，只要你俩不争世子地位，金钱美女大哥不在乎，走关系给你捞个功名还不手到擒来，离翔云郡越远越好，最好是跟随郡主去京都任职，以后还能多条获取消息的渠道。

卓越何等聪明，见状立马跟进：“父王，我在童营十余年，与郡主同队为兵四年多，这场战争打赢后，想跟着兄弟们去外面闯荡，他们是孤儿，哪有丝毫外援，都不失建功立业的热情，有您和大哥扶持，我岂会落于人后。”

郡王心底暗骂，不孝的逆子，你俩走了，世子没有竞争对手，纨绔浮夸只会变本加厉，这诺大的翔云郡还得老子继续费心费力，可难得兄弟借此消弭嫌隙，嘴上只能嘉勉。

“有此志气，不失为开国元勋后裔，为父深感自豪，可也别好高骛远，先仔细去办差，想办法打赢这场仗。”

有了大哥卓不平支持，卓越要人有人要钱有钱，偶尔遇到麻烦，二哥卓不凡摇着折扇找上门去，也不知用了什么办法，拿架子的工匠，认死理不愿倒卖器械的官吏，一个个乖乖就范，没用多久万事俱备，各家贵族先后暗中离城，在三河湾前方汇集，燕府管家拿着公文手续乐滋滋领队出发。

运输队，一眼望不到头的马车，篷布蒙得严严实实，在草地留下深深的车辙，除了工匠坐在车上，其余护卫无不是骑马伴行，第一批就出动五千多人，一路招摇过市，草原部落一看声势哪敢招惹，运输队充分发挥优势，换马换人轮流当车夫，在卓越调度下速度远远超过高垣预想，空让标队担惊受怕。

高垣率人两天后赶上来，庞大的车队让他喜不自禁，特别对马车感兴趣，让卓越停下等候标队，免得各家标队枉自受苦。

“是我失策，应该让重步兵跟随你们出发，坐着马车赶路，也不用替雷鸣背几天装备，差点累趴下。”

卓越领着他来到一辆马车前，示意解开篷布，车厢内全是器械，高垣正自不解，车夫捣鼓几下厢板，亮出一架机弩，看得高垣两眼发直，跑上去抱住不放。

“二百架机弩，城墙四面各摆五十，后面车队会运来更多弩矢，足够你守城半年。”

“有这宝贝，射杀落日铁骑不难，正愁弩箭难以补充呢。”高垣喜不自胜，卓越低声抛出更大诱惑：“背着父王，我重金拐骗来几十名军匠，到时建立工坊，只要寻到铁矿，嘿嘿，就近取材用之不尽，多余拿来做生意，没人监视收税，财源滚滚来。”

“你不怕处罚？我可听说过，郡王和燕老侯爷一样，是用军法管理家务。”高垣担心地看着他，卓越嘿嘿直笑，吊足胃口才透底：“战败处罚更重，打赢一切好说，我没忘记标营训练，前途自然与学兵兄弟捆在一起。”

第九十一章　部署防御

“卓越，沿途可曾有草原部落骚扰？”

“五千人，两千工匠三千护卫，哪个部落不长眼敢来找死。”

跳下马车，高垣让车夫遮掩好机弩，看似无意询问路途情形，卓越回答与尾随保护标队如出一辙，这就奇怪了，他们都没有遭遇部落武装，是谁在故意破坏路标？

“高垣，可是有什么发现？”

卓越感到不对劲，高垣无缘无故率兵赶来，莫名其妙询问路标，以他的性格肯定有所怀疑。

“财帛动人心，三百辆满载物资的马车，我看过都喜不自胜，草原部落岂能不眼红？”

“一路上游骑不断侦察，护卫驱逐立即远遁，计划交好草原部落，我不愿节外生枝，没有赶尽杀绝。”

卓越听过后皱起眉，思索片刻不得其要，低声分析道：“你派有重兵护送吧，路标在他们经过后遭破坏，目的无非隔绝前后联络，可部落少则几百多则几千，上万人罕见，就算人人皆兵，也没胃口将运输队和护送的标队吃下。”

高垣隐约觉得情形不妙，到底哪里出问题，一时间仍然茫无头绪，运输队事关战略成败，再不能孤军轻进，习惯地观察过周围地形，对运输队有利有弊，一马平川无险可守，可敌人要想突袭也难。

“卓越，赶快下令就地扎营，亮出二百辆机弩车，让护卫进入战备状态。”

“李子辉，立即折返回去，催促护送标队尽快靠拢运输队。”

卓越不明所以，但执行命令很果决，立即召集几名护卫队长，开始安排防守事宜，两千名工匠乱纷纷在划定的营区扎起帐篷来。

护卫中暗藏郡王府铁卫，行军打仗毫不陌生，对于防守尤为在行，卓越没用多久安排妥当，护卫队长带人去按草图部署防御。

充做指挥车的马车旁，高垣将书信封好，喊过来燕子风。

“你带两哨人，一人双骑星夜赶路，务必将信亲手交给郡主或者燕宁，沿途若有人拦阻不必恋战，信送到就是大功一件，胆敢延误军机，军法无情！”

“遵命！”

亲卫目睹运输队进入战备状态，潘阳不顾疲劳，自觉地领人去四周哨探，燕子风看出战斗即将到来，闻听让他带人回去传信，领命后低声求情：“能不能换人去，我留下来保护你。”

“别人要见郡主何其难，这个任务非你莫属。”高垣当即拒绝，随之压低嗓门告诫：“一家人不说两家话，好兄弟，送信才是首功，成败在此一举，你真要推辞，我让云飞带人去。”

“三哨和四哨，带足草料饮水，扔掉重甲军包，半刻钟后随我连夜回营执行任务。”

燕子风立马下令准备，要带两哨人离开，四哨长常云飞忙问道：“队长，我是否要随燕哨长回去？”

“人马交给他，你留下，带传令哨去找卓越，在这里搭瞭望台，越快越好！”

高垣盯着草图思索防御漏洞，头也不抬分配任务，常云飞兴奋地带人离开，搭建瞭望台，这是要固守待援，看来有大战。

亲卫队全部去执行任务，高垣身旁再无闲人，静下心来考虑战术，敌人会不会在此动手，他没有丝毫把握，小心驶得万年船，既然决定等候大军，强化防御设施不过多费些力气，战时可就会减少伤亡，汗水与鲜血，这本账指挥官必须算明白。

卓越的护卫队是各家贵族拼凑而成，单兵战斗力不必怀疑，各队谈不上密切配合，协调指挥任务无形中加重，学兵一级管一级，命令层层落实，护卫执行难免打折扣，都想保存实力，战时这会要人命，高垣必须事先想出对策，必要时直接指挥到各中队（巡）。

有工匠帮忙，运输队顺利扎好营盘，高垣略微安心，抬头看看天色，夕阳即将落下，余晖洒在草原上，青红相交美不胜收，可他没心情去欣赏，等卓越赶来，两人离开指挥车检查防务。

“你在担心草原部落联合进攻。”

大草原有数百个部落，一少半联合，数万悍勇的骑兵朝夕成军，真要组成联盟，十几万能征善战的草原勇士，学兵军团正面决战输赢难以预料，卓越觉得事态严重，为运输队脱离计划行程，过于超前引发冲突自责。

“让两千护卫轮班防守，一千人看护工匠，切莫让他们乱跑乱动，以防临战炸营，尤其是夜晚，务须加倍小心。”

卓越部署防御挑不出毛病，短短时间材料有限，只能做到这一步。

营地竖起简易栅栏，用掉大半筑城工具，护卫以队为单位，在栅栏前挥汗如雨挖掘壕沟，远处陷马坑错落有致，有人忙着布设绊马索。二百辆机弩车组成四个半圆形车阵，一箱箱粗长的弩矢整齐摆放在旁边，军士们在做最后的调试。对付骑兵冲锋，弩矢齐射是最佳武器，草原部落装备有限，应该没有重骑兵，不等弓骑靠近栅栏，冲锋队形就会被打乱，成为防守弓兵的箭靶子。

调整过几处部署，两人回到扎好的中军帐，瞭望台还未搭好，常云飞不顾劝说连夜赶工，运输队固守待援，高垣想要居高指挥，周围敌情一目了然，卓越不觉脸红，浅显的道理教官们一再强调，为何临战却不能活学活用，又一次落在人后。

“运输队我不熟悉，更不了解各家护卫实力，你来指挥营地防守。挑选三百骁勇可靠的护卫，交给我做预备队，随时准备救援。”

卓越忙推辞：“我带人救援，你来指挥。”

“不是客气的时候，攻击你没我狠，防守比我冷静，更适合指挥。”高垣躺床上伸个懒腰，眼皮就快合起来。

“连夜赶路累死人，不吃饭了先睡会，后半夜我来值守，记得叫醒我啊，明天一整天有你忙，不能熬夜。”

“睡吧，我来指挥。”

卓越再不客气，高垣初来乍到，不认识军官，不清楚护卫配置，真要指挥还得自己从旁配合，如此分工两人各展所长，更能发挥战术特点，三年共处彼此了解，他非是在试探，真心实意让出指挥权。

潘阳子夜赶回运输队，身上血迹斑驳，进了大帐一屁股坐下，连站的力气都没有。

“卓越，快叫醒队长，紧急军情。”

高垣睡觉警醒，不等卓越开口从床上跳下来，手忙脚乱检查伤势，潘阳接过卓越递上的水杯，一口气灌下去。

“左前方百里外，发现敌人斥候队，黑夜仓促交手，杀了几个，没抓到活口。”潘阳喘口气，着急地询问道：“其它三个方向，哨兵回来没有？”

卓越摇摇头低声回答：“后方报告没有敌踪，两侧哨兵还未回来。”

“队长，他们回不来了。”潘阳神色黯然，与斥候交过手，两人勉强摆脱，左右哨探只有一人，此时未回凶多吉少。

卓越让亲兵扶潘阳去治疗，帐中只剩下他和高垣。

“三面发现敌人，后方肯定有部队迂回，我们被包围了，敌人兵力还不清楚，要不要传令全队进入战时状态？”

“护送标队赶来没有？”

“到了，我让他们在侧后方安营。”卓越说时展开地图指给高垣看，嘴中不停解说：“一个标队进运输营地协同防守，其余四个标队，两个合作一队，在侧后方左右摆开，与运输队呈三角呼应。”

高垣吐口气，有了五家精锐标队，防守多份把握，计划成功可能性大大增强，就看燕子风能否及时将信送到梅英手中。

“还有个意外之喜，仇教练带五巡骑兵也赶来，不让影响你休息，在一旁营帐负责指挥，他持有潜龙令，各家标队都服从。”

“刀疤脸来了？哈哈，我俩不用太操劳，有他指挥，这仗稳赢，我继续睡觉。”

“刀疤脸？你是在称呼我吗！”

高垣一哆嗦站正身子，胆怯地看着掀开帐帘的仇标长，你也来得太巧了，兴奋过头喊出外号，偏偏让正主听个清楚。

“这帐先记下，战后再清算。”

仇标长跳下马就忙于军务，检查调整过营地部署，又得协调五家标队安营扎寨，熬了半夜听说潘阳侦察回来，急匆匆赶来恰听见高垣喊刀疤脸，又生气又高兴，恨的是弟子私下不敬，喜的是真心信任指挥。

“标长，侦察发现三面有敌人斥候，我们分析后认为，运输队让草原部落包围了。”

仇标长听后长棍抽过来，打得高垣和卓越乱跳，指着地图低声喝骂道：“这还要分析？用屁股都能想明白！运输队和五家标队全让围起来，后面的部队，肯定会有大军拦