帝国校尉-第61部分

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“梅莲祭师，学兵明日拔营，军务繁杂，贵国若无要事，你便和令狐队长尽情玩耍，本郡主失陪。”

翠华使节此时到来岂会无事，梅英暗讽其不懂轻重缓急，作势就要起身离开，梅莲轻笑回答：“草原筑城，没有数月难见成效，郡主何必急于一时，呵呵，若是人手不足，不妨让于巫兵代劳。”

“一座暂住小城，遮风避雨而已，草原风光虽好，非本郡主久留之地，简陋些月余则成，何劳巫兵相助。呵呵，祭师随行不过三五十人，巫兵纵然想帮忙，远水也解不了近渴。”

梅莲紧追不放：“哦，如此说来，郡主倒不是拒绝巫兵，只是担心有森林阻隔，帮不上什么忙。呵呵呵，如果三万巫兵就在眼前，郡主可愿相邻而居？”

让温轻柔出使，主要目的在于拖延翠华出兵，从没想过一次交涉就达成协议，默算行程，此时应刚进翠华境内，梅莲闭口不提，显然双方未曾碰面，极可能是翠华先派出使节，森林里强者为尊，山寨间每日上演弱肉强食，梅莲若没有武力做后盾，怎敢虎口夺食。

“清辉有句俗语，十里乡俗不同，翠华类似的话更多，东边日头西边雨，这山的风吹不开那山的花，呵呵，相邻而居自然无妨，但要是发生误会，还请梅莲祭师出头协调，以你的美貌和才能，自可平息干戈。”

“郡主座前，梅莲岂敢自负美貌，与清儿姑娘相比，小聪明更显得幼稚，呵呵，郡主既担忧误会，梅莲便勉为其难，只是还望告知学兵筑城地点，我好禀告祭酒大人，避开些两家都好。”

令狐清微笑接口：“祭师匆匆而来，巫兵想必在沙漠边缘，学兵还需十几日行程，呵呵，可否让块绿洲，让郡主歇息避暑？”

“草原与绿洲皆是无主之物，先来后到总要有个规程，以免惊扰郡主。”梅莲暗示巫兵已抢先扼守沙漠商路，要清辉帝国承认既成事实，见梅英笑看不语，她口风一变：“让块地不过小事一桩，莽苍森林边缘多的是水草繁茂处，清风徐来，山泉甘冽，避暑休闲无过于此。”

“绿洲为无主之物，落日听到不知做何感想，想必翠华自有解释，两国内政清辉不好参与，我便缓行几日静待佳音。”真实筑城位置不在沙漠边缘，急行军三两日便到，梅英顺势退缩，似乎想坐山观虎斗。

“呵呵，部落会盟草原安宁，学兵再无战事，郡主大功已成，不妨带我们到处巡游，让部落牧民见识皇家威仪。诚如祭师所言，军营寂寞烦闷，狩猎练兵闲暇散心解闷，等秋凉马肥，高歌凯旋而归。”

“还真把大草原当成了你清辉的牧马场！”梅英和令狐清一唱一和，言下之意很清楚，对于沙漠绿洲，翠华和落日随便抢，打得越惨烈越好，清辉不去凑热闹，但草原部落已有主，敢来争抢休怪学兵狩猎，梅莲心底暗骂，嘴上还要祝贺：“部落会盟，草原千年难得一遇，郡主成此大功，京都宵小自当稍加收敛，梅莲愿您心想事成。”

梅莲话语干脆，将大草原拱手相让，梅英和令狐情对视一眼，不相信翠华诚意，其中必然有鬼，一时猜不出底细，唯有虚言应付。

梅莲返程中得到坐探密报，学兵带筑城器械行军，稍加分析便明白清辉要玩大游戏，一面派人急报掌教帝君，一面折返意图拖延。先前行刺为防失手，预备以使节身份公然脱身，此时国书正好派上用场。三万巫兵纯属子虚乌有，翠华得报整军后还要穿越森林，最少需要三个月才能赶到，到时学兵早有坚城固守，三国开战处于有利态势。

“你？！”秦如风赶来郡主帐，看见梅莲端坐客位不由吃惊，刺客转眼变使节，但贵族的素养让他压制住愤怒，向梅英行礼后坐到令狐清下手一言不发。

“手下败将，咯咯，还升官了。”梅莲娇笑不停连抛媚眼，秦如风心神荡漾，当日场景终生难忘，看得动心败得伤脸，学兵典范在青楼陷进****陷阱，事实经过偏偏不能说出口，不觉低头看脚尖。

“有鬼！”梅英和令狐情旁观者清，行刺过程造了假，高垣给秦如风打掩护，发生过不便姐妹知晓的事情，那还能有什么好事！

“高贵的祭师，秦标长受伤不假，但好像是您从密道遁去吧，呵呵。”令狐清不愿当面认输，口气不乏讥嘲，梅莲收敛诱惑坦然承认：“猛虎还怕一群恶狼，不错，是我先跑了。咯咯咯，秦标长，您觉得是谁赢了呢？”

“当日是曾手下留情，往后落到我手中，还你一次。”

当面撒谎，秦如风不屑为之，刺杀经过绝不能说，但结果不容抵赖，他的回答让梅英和令狐清更觉得有必要搞清楚真相，此时此地不便逼问此人，日后有的是时间撬高垣和李长弓的嘴，不能去问秦如风和他的亲兵，得给学长留脸面。

“算你还有良心，咯咯，忘记告诉你，翠华有个风俗，看过了就得认下来，别逼我再当刺客。”梅莲不给辩驳机会，起身告辞：“梅英，国事已了，临别表姐有话告诫你：挡路就杀，对敌人仁慈，便是对朋友的残忍！”

梅莲的话惊呆满帐人，与秦如风纠缠不清，与郡主竟是表姐妹，方才唇枪舌剑两不相让，眨眼成了自家人。

“国事不容参杂私情，祭师远道出使多有辛苦，赏赐五套禁卫衣甲兵刃，秦标长，你代本郡主送客。”

第一百二十五章　不谋而合

梅莲先弯腰倒退几步方转身出帐，告别礼仪完美无缺，骚媚与圣洁，国事与私情，爱恨喜怒就像眨动眼睫毛，瞬息便能变换。

望着那充满原始野性的装束，梅英站在座前发愣。听到梅莲的名字，她就似有所感，国书上无形无影的迷药，将预感完全变成事实，从未谋面的奶奶娘家人，表姐妹的关系错不了，但却处于敌对方。她很想开口挽留，多听听奶奶的故事，那位香消玉碎仍令爷爷半生思念的王后，那位让父亲想起就哭泣的长辈，那位至今在京都贵族圈备受推崇的绝世佳人。

“一家人不必打哑谜，我去留住她，未来或许是强援。”

令狐清冰雪聪明，看梅英身影落寞，体会到她内心的凄凉，皇族王子勾心斗角亲情淡薄，太子一脉没多少亲戚。梅英摇头阻止，造化弄人，又是亲人动刀兵，侧身凝望屏风上的草原日出图。

“阳光普洒大地，给万物带来生机，但有谁知道，高处不胜寒，月亮尚且有繁星点缀，伴随你的除了寂寞就剩下孤单。”

“郡主！”

梅英的情绪感染了贵族子弟，两列卫兵单膝跪地，喊声郡主却不知该作何表示，令狐清垂手致礼：“太阳光芒所到，天地因其哀愁而昼夜交替，万物以其喜怒而枯荣兴衰，郡主殿下的仁慈和怜悯，必将赢得清辉万千臣民爱戴，与贵族共荣辱，和百姓同苦乐，寂寞和孤独又怎忍心让您美丽的容颜憔悴。”

“与贵族共荣辱，和百姓同苦乐。”帐门口早没有梅莲的倩影，梅英默念几遍强作笑颜，低声解释道：“梅家不过翠华一部，帮我无异与国为敌，几十年音信不通，实力强弱一概不知，表姐能来看望告诫，我已心满意足。内部争端牵扯进外国势力，只会让局面更失控，她选择早点离开就是在为我着想，否则当日不会对秦如风手下留情。”

梅莲离营一路左顾右盼，暴露的衣装，傲人的身材，一颦一笑勾人魂魄，让学兵护卫恨不得列队围观，秦如风陪在身边别提多难堪别扭，而梅莲对他视若空气，半句话都不曾说，在营门前接过禁卫礼物，突然停步娇呼出声。

“哎呦，早知衣甲兵刃如此沉重，我就该吃过饭才告辞，秦标长，你看我这些护卫，忙于公事都忘记了进食，一个个娇滴滴体弱无力，怎能扛起礼物赶路。”

体弱无力？秦如风心底直骂，当初刺杀我，几人都在场，一个比一个出手狠辣，饿一顿就弱不胜风，你骗谁呢！但四周众目睽睽，他真怕梅莲当众提起往事，虽知是圈套还得主动往里钻。

“怪我礼节不周，梅莲祭师，请到营帐用膳。”

秦如风故作大方邀请，暗地留了个心眼，不去中军帐不去骑兵营，将梅莲和随身护卫带去高垣的督察队，过去的臭事不能让太多人知晓，吃饭时还能三方统一说辞，是以连李长弓也请来作陪，但他却错打了主意，华岳和燕宁不请自到。

燕宁行过拜师礼，大祭司并没有传下功法秘诀，让她继续修炼炼气诀，兼顾参悟连珠箭法，一解释两人才恍然。

“炼气修真逆天而行，人道是良师难求，却不知向来是师傅在寻觅徒弟，资质佳、品行好、吃得苦、有恒心，家中闲暇自打坐，亦有高人找上门，若参不透天机，连佳徒都探查不到，那样的师父你拜他何用，还不如独自闭门清修，呵呵呵。各家功法迥异，但入门没多大区别，打坐吐纳炼气养神，待你突破炼气关，为师自会出现，届时再授你本门心法，要不然好高骛远反误了根基。”

一席话点醒梦中人，师祖华自飞幼时主动上门认亲，去长清寨穷乡避壤躲是非，一切皆是有意为之，大祭司三番两次释放善意，所为还是同样目的，择佳徒入宗门传承香火。

“你——们——”大祭司飘然而去，华自飞悠悠醒转过来，看三人喜笑颜开交流修炼心得，出自本能想喝斥，一张口就愣住了，十几年未说话，音调刺耳难听，但三人如闻天音。

“师祖！”

“爷爷！”

燕宁入门迟还有些羞涩，高垣兴奋得扑过去，华岳喊得亲热躲得更快，等高垣挨了几下反应过来，她靠在帐门口幸灾乐祸，但华自飞只瞪她两眼重话都没责备半句，反倒是打过高垣寻找起秦如风，看得燕宁直想笑，罪魁祸首逍遥自在，帮凶却要承担后果。

“高垣，如风学长有事商议。”

李长弓找来时话说得隐晦，但三人相聚绝没好事，华岳装作不在意，前后脚就跟来，路上才听说翠华来了使节。

“华岳妹妹单骑退精兵，我原以为多么威武，竟是国色天香俏佳人，想来放开手脚，收拾百来号人不在话下，姐姐说得可对？”

梅莲好似自来熟，言语中点明曾嫁祸于人，让华岳都不好再提行刺兄长的旧事，但又不愿就此罢休，冷着脸坐到桌旁，燕宁不能失了礼节，笑靥如花虚言应对，梅莲对答如流，到起了惺惺相惜之意，等梅英听到消息带着宇文洁和令狐清赶来，秦如风三人连座位都没有了，全成跑腿的杂役。

吃饭不过是幌子，避人耳目谈条件才是目的，令狐清对行刺经过含混不清，却将梅莲手下留情悄悄告知，华岳脸色稍解冻，向梅莲敬了几杯酒，转头却瞪起眼：“我说当初你们为何言语支吾，后来有事没事老混在一起，原来早就是攻守一体，呵呵，李长弓，明天我要见不到详细报告，你会永生难忘什么叫官高一级压死人。”

“标长，如风学长早就垂诞翠华艺妓美色，青楼酒醉调戏，不料是梅莲祭师假扮，吃了亏嫌丢脸，用银子收买，高垣还以武力威胁，我一时贪财又打不过，才没有及时禀报，以后睁大双眼紧盯，请您允许将功恕罪。”

李长弓当面揭开谜底，气得秦如风咬牙切齿又无可奈何，华岳看似不在意轻轻揭过去：“你是哥哥，行事错与对，妹妹不敢妄言，呵呵，伯父随后就到，想来会有重赏，李长弓，到时别忘记作证。”

梅莲笑着旁观，以为华岳生气后撒娇，看到三人一声不敢吭，有些奇怪地问道：“华岳妹妹，听说清辉男儿当家，抛开职务身份，往日家事私情谁说了算？”这话问得有些诛心，可梅莲神色认真，不像是打趣，更没有挑拨的意味，梅英听后咯咯娇笑：“表姐不要拐弯抹角，呵呵，私情家事当然是高垣负责，不过——”秦如风插嘴将自家痛苦转移，承担的人多了，伤害自然减少：“不过是我可怜的师弟负责执行，还得早请示晚汇报。”

“这我就放心了，呵呵，秦标长，记住今天说的话，咯咯咯，以后会应验。”梅莲话中暗含挑逗，华岳不悦扬眉，燕宁抢先举起杯：“梅莲祭师，军帐不宜多谈私情，满饮此杯，燕宁有事相询。”

“燕候小姐，将传说演绎成现实的狼神伙伴，你果然猜出了我的来意，呵呵，战事难以共进退，发财完全可以合作，就看风险和利益怎么分配，我先说还是你先来？”

燕宁看向高垣，语气温柔得让华岳捏起了拳头。

“三国交易，要想发大财，除非联合垄断，但战事不停，再好的计划也难实施，高垣，我一介女子不懂战术，你觉得咱家能赢吗？”

高垣对燕宁的亲昵真不适应，求救地看看华岳望望梅英，谁知两人都装出万种柔情模样，似乎他真是一家之主，顿时头大如斗，站在桌旁不开口失礼，说出来又怕泄露机密。

“收到情报，翠华集结巫兵得三两个月，落日大概一样，两国是来不及拦截学兵筑城，高队长，我够坦白吧。呵呵，就算两国真要合兵，你们兵精将广，打不过还能跑，但草原部落进了积翠关，翔云郡王恐怕再不会交由燕小姐统帅，梅英若一味坚持不让步，连学兵都进不了关门，清辉帝国势必要起内乱，发财更没希望。”

梅莲一针见血指出学兵军团最大的顾虑，翔云郡王若有反复，大军孤悬千里外，处于兵家所谓的四战之地，高垣再难保持沉默：“梅莲祭师，你忘了还有一种可能，两国若真的合兵，学兵不会傻到困守孤城，主动退向莽苍森林如何？呵呵，我算半个猎人，数千里大森林，何愁不能养活百来万人。”

“避其锋芒，主动退向森林，不错的战术，但高队长是不是也忘记了，谁才是莽苍森林的主宰！三国正规军不敢进草原，可盟约惯例都没说森林也包括在内，你觉得数万学兵近百万部落乌合之众，在密林中能抗衡翠华正规军团吗？”

高垣拉开木板上的地图，用手指在森林一处画个圈：“多谢祭师方才的坦率，巫兵和佣兵三个月后才能来，会师后还得谈判与商议围歼计划，三五日说不拢，而我们早就养精蓄锐以待，只需急行军两天，便可以渡过河水进入森林，草原部落何必跟着受苦，留下又何妨，不知到了那时，两家会如何分配，呵呵呵。”

“你想主动脱离战局，化解两国联合后，在森林坐观成败以收渔翁之利，呵呵，好高明的战术，可惜你错了，两国都无意一统草原，离得太远了，有个缓冲地带更有利，不过梅英回到京都怎么交代呢？劳师远征，先胜后败，到头来一场空。”

高垣点着那片森林，语气变得森寒：“真要到了那一步，不是鱼死就是网破，呵呵，梅莲祭师，四五个月后草木枯黄，手下有数万学兵，你说郡主气怒之下在这里放一把火，然后顺流撤退，翠华会有闲情派兵追赶吗？！”

梅莲俏脸含煞，指向高垣的手指都在颤抖：“你，你也是修真者，火烧森林，就不怕有伤天和引来天谴？！”

“她若败了我必死无疑，若是有条件，一把火烧尽天下又何妨！战术大概如此，是和是战你们商量，军人不参政，我只听令执行，做生意更不懂，身上还不到三百两银子呢。”

第一百二十六章　闲差忙人

梅莲走了，带着满意的笑容。

国事，情报传给帝君，决策无权参与，及时掌握学兵动态，她尽到了责任。

私情更愉悦，表妹控制草原，拥有心腹嫡系，承袭王位大有可能，独孤英化名以梅为姓，梅莲从没当成敌人。

千万莫以为女子胸大无脑。

梅莲对清辉未来政局洞若观火，华秦两位老国公看似年老休养，在军部盘根错节的人脉犹存，护国公嫡女过继给镇国公，一肩挑两家，却与高垣关系暧昧，而梅英丝毫不介意，女王执政风波难平，秦如风将来必然入主军部。

姑奶孤身走出密林，清辉王后，操控帝国七年军政，梅家对外称为叛逆，私下却是激励后代的榜样，将学兵典范炼成绕指柔，华岳姐妹有例在先，成功的希望远大于失败。

国事不能参杂私情，但若私情有利于国，两全其美有何不可。

“梅家部落山寨扼守森林密道，自此严查走私贩卖，只和燕宁商会做生意，为保护商路免遭兵祸，翠华莫想借道出兵，尽量拖延避免两国交战，让你们和佣兵打个痛快。”

有强烈排他性质的通商协议，在女子嘀咕声中签约，梅莲临走扔给秦如风一卷羊皮地图，高垣凑上去偷看两眼，脸色顿时凝重，穿越森林的密道图，在高垣计划筑城的地点，用红色划出一个圈。

“为帝国长远利益考虑，必须将梅莲祭师拉拢过来，最好彻底变成自家人，这事只有师兄您出面才能解决。”

送走梅莲一行，秦如风亮出地图，大家心知肚明，梅莲早看穿学兵计划，直到达成协议才透底，纷纷附和高垣提议，让秦如风羞恼交加，无奈华岳当头棒喝。

“智慧、武功、身世、美貌，梅莲姐姐哪样比你差？手下败将，我还担心人家瞧不上你呢！夜长梦多，伯父随第三批护卫到后就下聘礼，真要反对你回去找爷爷哭去。”

“你们别先入为主，好不好，我没说反对啊，求之不得呢。”

秦如风态度让众人先是一惊继而笑骂一片，高垣拉长腔调打趣道：“师兄，你完了，执——行——者。”

燕宁一听不乐意：“不想当执行者，那好啊，走吧，卓越昨天找过我，商会还有事。”

运输队遇到不是问题的大麻烦，周转银两不足，不是问题是说商会账上还有几百万，大麻烦是指运输队没带在身上，原想从华岳几人处借些应急，谁知赏赐部落也掏空了钱囊。

学兵即将拔营行军，缴获的两万多匹战马，梅英想让商会护送回积翠关再转运内地，筑起城步弓兵坚守不出，留下过多的马匹反而徒耗草料，谁知燕宁当场反对，商会护卫不领帝国军饷，协同作战是为争取垄断权，没有义务给学兵当免费运输队。梅英情知理亏，退一步反将，战马卖给商会，抵偿运输器械费用后，余款概不赊欠，筑城要雇用大量草原人，得留有充足的现银。

卓越急红了眼：“落日和翠华，为防止部落将战马卖给帝国，以前故意抬价收购，如今将马带回关城，转手三倍利，入股的贵族看到丰厚的利润，凝聚人心不用再动口舌。边军一下得到上万匹战马，我父王耳边说坏话挑拨之人，往后也得三思而行。”

“你说得轻巧，银子呢？梅英故意刁难，借口又无懈可击，连华岳的话都不听，谁还能把她怎样！”

燕宁边说边瞄高垣，梅英表了态就不会再松口，钱粮组不见银子不给战马，但中间有活动余地，帝国郡主有私房钱啊，就看谁能借出来，师祖绝不会参与，那就只剩下高垣了。

高垣还能怎样，苦着脸去找梅英，让她好一顿数落。

“三百两银子，你战时两年军饷，嫌少，去杀敌立功啊，当着表姐面给我难看，不到半年花光十几万，你怎么不说呢？在长清寨密林建要塞，你想干嘛，背叛帝国自立为王啊，你要造我的反，难不成我还得出工钱给经费！”

爷爷曾想给他留后路，难怪梅英会生气，郡主掏银子建匪巢，传出去会引起轩然大波，好在爷爷离开前一把火烧了个干净。

“李长弓的银票哪里来？受贿！商会股东怎会多出个刑差？行贿！别说是为学兵方便是替我考虑，行贿受贿几十万两，你学过帝国刑律，怎么处罚？杀无赦！我一直留情面，等你俩主动坦白，呵呵，不思悔改，竟想要空手倒卖军资！杀了你，我舍不得，关起来不冤枉。”

梅英越说越气，眼泪都快流出来了。

“还有，你和李长弓哪来银子入股？温轻柔！她曾软禁我欲图不轨，看在私情上我不深究，但爷爷和父亲不会放过罪魁祸首！标队兵变你俩躲清闲没参与，事后反和她打得火热，不经我授权就与翔云郡王缔约，是为了我好，但过程不合规矩，说轻点是疏忽大意，说你无视帝国刑律藐视皇家威严都不过份，谁敢将兵权交给你！”

梅英低声训斥，高垣一声不吭倒杯茶端过去，梅英侧身不接但话音停顿，他放下茶杯认错：“山寨烧了，卓越我会盯紧，商会股东除名吧，我让李长弓把银子退给各家贵族。”

高垣肯低头认错，让梅英气消了大半，话风一时变不了，娇躯却贴了过来，嘴中低骂道：“话出有声，事过留痕，为给你善后，银子我早让人退回去，郡王的事，令狐副使专程回京禀报，哼，你俩股东名字不变，权充学兵领头人，别想分红了，全做为伤兵的补贴。”

两人相拥相抱，高垣强行摘下铁盔，心痛地劝慰道：“明天我让巧匠做顶镂空铁盔，不重还透风，外面看不出来。”梅英一口咬在肩膀：“还是嫌弃我光着头丑！”高垣痛得直抽气，忍痛解释：“你以发代首为将士招魂，大祭司都说功德无量呢。”

嘴唇还没贴在一起，亲热就让人打断，卫兵禀报两个军团长求见，梅英忙推开高垣戴好铁盔，轻骂道：“就会欺负我，有胆去亲华岳和燕宁。”高垣讪讪退后，别说亲吻华岳，连手他都不敢拉。

“参见郡主！”

两老头行过军礼后瞪一眼高垣，华自飞沙哑的嗓音刺耳：“大军将起行，不带督察队巡营，军人瞎参合啥商会！”

高垣想溜却让胡立拦住，嘿嘿朝他笑：“攻心之策收奇效，功劳却让燕宁和刀疤脸抢去，