大帝国的涅盘-第28部分

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局为重，先挥师救宁国，同时上表天王洪秀全，要求杀韦昌辉以谢天下，并声称将班师还朝，讨伐韦昌辉。

然而，出乎石达开意料的是，他尚未回师，韦昌辉的人头就被天王送来了，倒霉鬼的名单上，又多出了两百多号人。据说韦昌辉惨遭肢解，天京城的巷子里到处悬着两寸多宽的肉条，旁边标注着“北奸肉，只许看，不许取”。

一八五六年底，石达开回到天京城，受到英雄凯旋般的欢迎，然而在翼王心中，却是失去家人的沉痛，失去战友的感伤和对天国未来的迷茫。作为永安五王中最后一人，他强忍下悲伤，责无旁贷地担负起了辅政的重任。他一人独居，每天夜里批改白天收到的文牍，次日早晨由侍从把批示张贴在他住所外面的墙上。

可是洪秀全并不信任他，他封自己的两个老哥洪仁发、洪仁达为王，让这两个“既无才情，又无算计，一味固执”的蠢家伙处处牵制石达开。次年四月，忍无可忍的石达开愤而离开天京出走，十余万精兵随他而去。然而离开了天京城的石达开，成了离开大地母亲的泰坦，也失去了当年战无不胜攻无不克的力量，他屡战屡败，最后全军被围于大渡河畔。他亲往清军营中“自首”，想舍一身而挽救部下，但最后其部属仍惨遭清军屠杀。一八六三年六月二十五日，石达开在成都被凌迟处死，临刑时神气凛然，无丝毫畏缩。

曾国藩、左宗棠等人评价称“石逆狡悍为诸贼之冠”，“石逆狡悍著闻，素得群贼之心。其才智出诸贼之上，而观其所为，颇以结人心求人才为急，不甚理会邪教俚说。是贼之宗主，而我之畏忌也”。洋人麦高文也评价说：“这一位青年领袖是英勇侠义、勇敢无畏、正直耿介的，正是全军的中坚人物。他的头衔称为‘电师’，这真能表达他的行动。他是饱受教育而又能行动的人。”

他是那个时代最悲剧化的英雄。

“天京事变”中，被称作能代上帝立言的人间精灵，且与洪秀全同为上帝之子的杨秀清死了；当年捐弃全部家财资助拜上帝会，同为上帝之子的韦昌辉也死了；太平天国重要的军事领袖秦日纲也死了；数万来自广西的百战精锐也死了；元勋中唯一幸存的石达开，负气他去，全军覆没于大渡河畔……人间天国的脊梁垮了。

更糟糕的是，“天京事变”，彻底埋葬了天国的梦想与神话，让人们从迷梦中醒来。李秀成认为，如果不是清朝方面奉行严厉的杀戮政策，也许太平天国那个时候就该结束了。当时清方记载民谣称：“天父杀天兄，江山打不通，长毛非正统，依旧让咸丰。”这反映了事变对天国上下人等的巨大震撼与冲击。

八、大清朝的烦恼

“天京事变”沉重地打击了太平天国，可清军此时也好不到哪里去。

一八五六年十月，几乎就是“天京事变”发生的同时，第二次鸦片战争爆发。英、法两国各自以“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，发动了侵华战争。

第二次鸦片战争前后历时四年之久，和第一次世界大战耗时相等。一八五七年底，两广总督叶名琛创造了一个军事史上的奇迹，他老人家“不战、不和、不守，不死、不降、不走”，只是一门心思地求神问卜，结果英法联军轻易攻陷广州城，叶总督被俘虏——这是中国近代百年战争史中，唯一一个被外敌俘虏的封疆大吏。叶总督被英国人像运“猪仔”一样海运到加尔各答，因为水土不服，病死于异国。一八五八年五月，英法联军又攻陷大沽、天津，为息事宁人，咸丰皇帝派大学士桂良和吏部尚书花沙纳前往议和，正在北边趁火打劫的俄国人也闻风赶来，再加上一直以调停为名的美国人，清政府与英、法、俄、美等四国签署了条约，史称《天津条约》。

次年六月，双方为在何处换约争执不下，又在大沽大打出手，清军小占便宜。英法两国鬼子于一八六零年卷土重来，再度攻陷大沽、天津，双方在直隶通州会谈，因洋鬼子骄横无礼（不肯答应在换约时向皇帝跪拜），谈判破裂。清方僧格林沁亲王将对方的谈判代表巴夏礼等三十九人扣押，亲自痛骂一顿后，解送刑部大狱，要让洋鬼子尝尝中国天牢的滋味。据说僧亲王一边骂，边上的清兵就狠劲地敲巴夏礼的脑袋以示强调。另一个谈判代表洛奇更惨，被抓着头发和胡须在僧亲王马下的尘土中蹭来蹭去。在押送途中，他们身上的金纽扣什么的，都被押运的大兵们拿走。

然而，这一行为虽然快意恩仇，却严重违背了国际公法，而清方扣人的理由居然是：“该夷巴夏礼能善用兵，各夷均听其指使，现已就擒，该夷兵心必乱，乘此剿办，谅可必操胜算。”

被激怒的英法联军继续向北京进军，僧亲王亲率大军迎击于张家湾、八里桥一线。中国军人虽然勇敢顽强，但装备和战术技能与对手相去甚远，遭到惨败。德里松伯爵在《翻译官手记》中记录到：“桥口站着一个身材极为高大的鞑靼人，他看起来像是总司令的旗手。他手执一面写有黑字的大黄旗，并且把这面旗帜不时指向所有的方向。此乃僧王之旗，所有官长的眼睛都注视着它，因为它正向全体中国军队下达着命令……此刻，全军精锐亲自保卫的那座桥也业已堆满尸体，然而这个鞑靼人尽管已孑然一身，却仍挺立在那里，可能正在传达僧王的最后命令。子弹、炮弹在他的周围呼呼作响，飞啸而过，而他却依然镇静不动……霰弹把他击倒在地，于是大旗也向一旁倒去，随着它的旗杆而去的是一只紧紧抓住它的痉挛的手……”这就是电影“火烧圆明园”里，那个感人肺腑的镜头之出处。

英法联军攻至北京郊外，咸丰皇帝仓皇出逃热河，巴夏礼等人虽然被释放，但让英法联军愤怒的是，代表团中二十六名英国人，死伤各半；十三名法国人，七死六伤，随团采访的《泰晤士报》记者包尔贝甚至被分尸。

英国人坚决要求烧房子以示报复，但法国人则认为抢劫是个好主意，放火属于损人不利己，兴趣不大。最后，英国人的主张占了上风：“第一，被囚诸人，手足缚系，三日不进饮食，其受如斯野蛮之待遇，即在此地。第二，若对于中国政府所为不顾国际公法之残酷行为，不予以久远之印象，英国国民必为之不满。若现即与之媾和，订约撤兵而退，中国政府必以吾国人民为可以任意捕杀无忌，在此点上必须警醒其迷梦也。皇帝避暑行宫固已被掠，然其所蒙损失，在一月内即可恢复原状。……圆明园宫殿之为要地，人所共知。毁之所以予中国政府以打击，造成惨局者为此辈而非其国民，故此举可谓为严创中国政府，即就人道而言，亦不能厚非也。”因此，联军决定焚毁圆明园以给中国人留下一个“久远之印象”。

这个目的，他们达到了。至今，在北国的旷野上，在野花蔓草中，犹有那洗不尽的耻辱与悲凉。但我们中有多少人，还记得这份耻辱的由来？

勇敢不能掩饰愚昧，勇敢也不能掩饰落后，勇敢更不能掩饰这个帝国的衰落。

一八六一年八月，咸丰皇帝病死在热河，懿贵妃叶赫那拉氏所生的皇长子载淳继位，是为清穆宗，时年仅五岁。十一月，叶赫那拉氏与恭亲王奕两个小青年，联手发动了“辛酉政变”，咸丰指定的“顾命八大臣”中三人被杀，五人被革职。叶赫那拉氏与咸丰皇后钮钴禄氏一同垂帘听政，改年号为“同治”。叶赫那拉氏就是慈禧太后，接下来，她将统治中国四十七年。两个半世纪前，她的祖宗叶赫部首领金台石，在兵败自杀前，曾恨恨地说，爱新觉罗是我们的大仇人，叶赫部哪怕只剩下一个女人，也一定要报此仇。慈禧太后死后的第三年，清朝便灭亡了，近代的人物，大多将清朝灭亡的责任归咎于她。这位叶赫那拉玉兰儿，大概就是金台石所说的那个女人吧？

九、“太平”与“中兴”

被老派人物讥讽为“鬼子六”的恭亲王奕，在慈禧的大力支持下，掌握了军政大权。他设立了总理各国事务衙门，自任总理大臣，一心一意地办起洋务来。因为他不像老派人物那样妄自尊大，能够比较理性地和洋人打交道，所以得到了洋人的支持。

而在天京，也换了一套班子。为了弥补“永安五王”留下的空缺，天王洪秀全提拔了一批在战争中涌现出来的英雄人物：陈玉成被封为英王，李秀成被封为忠王，共同掌握了军事大权。而自香港归来的拜上帝会元老人物，天王的堂弟洪仁则被封为干王，担负起了内政工作。虽然这几位杰出人物的才干并不逊于他们的前辈，甚至在道德操守上还有过之，但此时，太平天国赖以起家的精神支柱，早在“天京事变”的炮声中轰然倒塌，他们除了一己之力，已无所凭借。

力量的天平逐渐倾向清朝一方。缓过神来的清朝新政府，对外争取外援，对内则重用曾国藩、李鸿章、左宗棠等实干派，竟然回光返照。清王朝数十年的人才储备，两百年的正统熏陶，此时逐渐发挥出效力，而失去了精神武器和道德力量的太平天国则一蹶不振。

一八五六年十二月，武昌第三次失守，接下来，一八五八年四月太平军又丢掉了九江，猛将林启荣战死沙场，清军于一八五七年六月再度围攻天京。

虽然李秀成、陈玉成等人也取得了再次击破江北、江南大营，以及庐州三河镇之战的胜利，但形势日趋严峻。西洋各国对清政府表示支持，甚至还在上海战役中直接参战，击退了李秀成的大军。一些西洋人则以个人身份加入清军作战，组织了“洋枪队”参战，如华尔、戈登的“常胜军”，法国人组织的“常捷军”等。

一八六一年，天京的最后一个外围屏障安庆失守。李鸿章组织的淮军则进军上海，窥视苏州、常州，左宗棠所率的另一部湘军也自江西进入浙江。

一八六二年五月，正当李秀成准备攻取上海时，陈玉成固守的庐州遭到清军进攻。在安庆解围战中遭到重大损失的陈玉成兵力薄弱，只得退出庐州，在途经寿州时，被当地团练头子苗沛霖出卖给清军，随即于六月间被杀，当时才二十六岁。天国的顶梁柱又塌了一根。

这时候，曾国藩的九弟曾国荃所率的湘军主力，也进抵天京城下，开始了旷日持久的天京攻守战。围城之初，李秀成曾率十三王，以二十万大军围攻曾国荃驻军的雨花台，但连攻四十六日不能克，被迫撤围。北伐时，两万太平军就可以纵横北中国，而此时，二十万太平军竟连曾国荃两三万人都吃不掉了。短短数年间，天国已走到了末路。

一八六四年六月，洪秀全病死。他在病中坚决不肯服药，也许是不愿亲眼看到天国的毁灭吧？李秀成虽然在围城之初建议突围他去，但洪秀全不肯接受，每天但说“天话”——这些指示大多荒诞无稽，连李秀成都觉得是“梦话”。

七月十九日，固守了两年的天京城终于陷落。李秀成保护着幼天王洪天贵福突围，他把骑惯的好马让给幼天王，而自己却掉队被俘。曾国藩亲自从安庆赶到金陵城下，和这位太平天国的末路英雄进行了坦率的交谈，两人颇有惺惺相惜之感。但交谈的内容，曾国藩后来却相当隐晦，避而不谈。

当时曾国藩门生亲故遍天下，东南军政大权尽在他手中，若他有异念，则天下鹿死谁手，未可知也。因此，他身边的野心家个个跃跃欲试，而清廷对他的猜忌也日深。

传说他九弟曾国荃曾私下里劝他自立为帝，取代满清政权，他踯躅通宵，次日对老九说：“人家待我们还好，何忍出此？”还有传说讲，他手下大将彭玉麟也曾密函问他：“东南半壁无主，老师其有意乎？”曾国藩读罢，勃然变色，急道：“不成话，不成话，雪琴（彭玉麟字）还如此试我，可恶，可恶！”然后把信撕成一团，吞下肚里去了。清军阵营的人马尚且如此，敌对阵营的李秀成，会不会也“英雄所见略同”呢？而在曾家后人中，也确实有“李秀成劝文正公（曾国藩谥号文正）当皇帝，文正公不敢”的说法——这大概就是曾国藩对两人的谈话秘而不宣的原因吧？

李秀成在他生命的最后岁月里，写成了数万字的《自述》，这是研究太平天国史的重要资料。在《自述》中，李秀成沉痛地讲述了太平天国从崛起到衰亡的过程，这是一篇让人惋叹不已的回忆录。他请求清政府停止对太平军残部的屠杀，为天下留些元气，“至肯赦者，天下闻知，无有不服”。此外，作为著名战将的忠王，还对国防和军事建设提出了许多建议。

然而，正如当时西方报道的那样，“忠王现正在撰写自传。同时，他也在等待着北京的裁决。至于会是怎样的判决，其实已勿需多问。确实，大清政府如果放过像忠王这样声名卓著的叛军领袖人物，那一定是疯了。他的名字本身就是反抗的代名词，只要他举起一面旗帜，全国各地就会有无数的人聚集到他的周围”。

他的下场，已经毫无悬念了。

曾国藩随即自剪羽翼，上表要求大规模撤裁所部湘军，从此恩宠愈固。

天京城破的那个下午，幼天王洪天贵福远远的望见湘军攻入城中，拔腿就想跑，却被自己的媳妇们（他九岁时，老天王就给了他四个媳妇儿）哭哭啼啼地绊住了。亏得幼天王有急智，谎称看看就来，方得以脱身。他冲到天王府门口，又被守护朝门的女官挡驾，幸好忠王等人及时赶到，才把他从女官们的纠缠中救出。半夜里，忠王率一千多人假扮清军，护卫着幼天王从太平门突围，但湘军随即赶来封锁了突破口，李秀成等人被打散。

在残余将士的拼死掩护下，幼天王这个连骡子和马都分不清的少年，终于骑着李秀成让给他的那匹名马逃脱，总算没有暴殄天物。他逃到堂叔父干王军中，然而大势已去，干王的军队也很快被清军打垮，他本人被俘牺牲。

再一次逃脱的幼天王，在清军的追捕中只剩下独身一人。他谎称姓张，湖北人，在当地的一户农家打了四天短工，还剃了头。然而，那家人也不敢收留他，打发他回家。在路上他多次遇见清军，一次被抢了衣服，一次被逼着挑竹子。一八六四年十月二十五日，他被巡逻的清军抓住，这个涉世未深的小伙子，立马被人家套出了身份。

他也写了一份《自述》。在《自述》中，他把责任都推给死去的老爹和忠心耿耿的将士们，“那打江山后，都是老天王做的，与我无干。就是我登极后，也都是干王、忠王他们做的。”然后话锋一转，广东地方不好，俺也不想回去了，就跟着抓到我的唐老爷回湖南去，好好读书考个秀才吧！

这个来自湖南的唐老爷，名叫唐家桐，是清军中的训导官。大概是唐家桐对他颇有些好脸色，幼天王曾赋诗一首歌颂他：“老爷识见高，世世辅清朝。文臣兼武将，英雄盖世豪。”虽然诗的立意和笔力不敢恭维，但感情还是很诚挚的。

然而洪天贵福实在是太天真，一旦幼天王的身份被确认，他年轻的生命也就走到尽头了。十一月十八日，幼天王被押赴刑场凌迟处死，就在他临死的前一天，他还给唐老爷写了三首诗，题目叫作《右送唐家桐哥哥诗三首》，末署“甲子年十月初四日夜五更”。诗如下：

〖其一

跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。

如今跟哥归家日，回去读书考秀才。

其二

如今我不做长毛，一心一德辅清朝。

清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。

其三

如今跟到唐哥哥，惟有尽弟道恭和。

多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。〗

老天王在天之灵，听见这句“如今我不做长毛，一心一德辅清朝”而没有诈尸还魂，再次印证了一切妖魔鬼怪都是骗人的把戏这一唯物主义真理。

洪天贵福说得对，“乱臣贼子总难跑”，连他自己在内的太平天国大小头目很快被一网打尽，无分贤愚，玉石俱焚。各地的动乱纷纷被平息，洋务派人物各自粉墨登场，一时“自强”之声响彻云霄。因时当同治、光绪两帝统治时期，故号称为“同光中兴”，看起来，天下似乎太平了。

然而，历史潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。虽然曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章等一干名臣殚精竭虑，这个“中兴”也只不过是清帝国最后的回光返照而已。内乱方兴未艾，而放眼天下，正是列强雄踞，虎视眈眈，“清朝皇帝万万岁”同样只是梦呓罢了。

在这场内乱中，曾经不可一世的中华帝国，耗尽了自己的元气。内战英雄们，或以人间天国为号召，或以捍卫名教为旗帜，然而归根结底，都是在为一姓天下相互屠戮。李秀成在他自述的最后，忽然变得迷惘了，这样忠心耿耿地辅佐那样一个梦游中的天王，到底是为什么？“实我不之知也……”李秀成坦白地说道。

曾国藩与李秀成都是那个时代的杰出人物，然而连他们也不知道自己为何而战。果真是为了名教吗？果真是为了天国吗？都不是。

在东方，东瀛岛国正在崛起。三十度春秋后，甲午年，中日战于黄海、朝鲜之间。当是时，天下英雄已经凋零殆尽，只剩下七十多岁的李鸿章独撑残局。老先生殚精竭虑还挨了一枪，却赢得天下骂名。骂得最起劲的，却是那些安坐在大后方袖手旁观的书呆子们。

两千年的帝王世纪，终于书写到了尽头。若干年后，当我们回首这一段往事时，请记住俾斯麦那句当头棒喝：“我欧人以能敌异种者为功。自残同种以保一姓，欧人所不贵也。”

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