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秦汉-第17部分
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是不敢试，或者跑不够，那他就是娘们，是孬种！趁早领上银子给老子滚蛋。”
两千楚勇的眸子里露出杀人般的目光，如果眼光可以杀人，估计这时候的秦汉早已经粉身碎骨了。
但秦汉仍像没事人似的，背负双手来回踱步，继续他挑衅的言论。
“老子知道你们心里不服，不服没关系，你们只要拿出真本事，让老子输得心服口服！老子二话不说，现在就滚蛋，你们楚营该谁管谁管去！但如果你们拿不出真本事，只会瞎哄哄，那就别怪老子不客气！老子最恨没真本事只会骂骂咧咧的混蛋。”
一个把总再忍耐不住，昂然踏前一步，厉声道：“三湘儿郎是好样的，武昌城下以少击多打败长毛前锋精兵，咱心服！但咱们楚地男儿也不是纸糊的，更不是孬种，既然将军都这样说了，那你就划下道来吧，咱们正儿八经比一场。”
“好。”秦汉大喝一声，厉声道，“这***才像个男人！都给老子听着，不论六营还是楚勇，凡是有口气的都领一支枪，一个时辰之内跑够四十里地，看你们楚勇能，还是六营牛！只要楚勇赢了，老子二话不说马上滚蛋！但话说回来，要是你们楚勇输了，哼哼，那从今天开始就得乖乖地听老子的，不然的话，老子可就没那么好说话了。”
“比就比。”那把总回头振臂一呼，厉声道，“自打咱生下之日起，还不知道怕是啥玩意呢。”
“比了！”
“拼他爷爷的！”
“不比的是娘们！”
……
两千楚勇群情激愤，热血沸腾。
秦汉向计时官一点头，厉声道：“计时开始，出发！”
秦汉一声令下，六营的将士虎狼般冲出阵列，每人抢了一支火枪，顺着预定的路线玩命般拔足狂奔。楚勇将士的反应明显慢了一拍，骂骂咧咧地从后面跟上，待他们拿起枪，六营的将士早已经一阵风似地跑远了，腾起的尘土呛了他们满头满脸……
“爷爷的，咱绝不能输啊。”漫天飞舞的尘土里，有楚勇士兵扯开嗓子呼喊，“追他***，不信就赢不了他。”
望着两支精兵风卷残云般远去，秦汉眸子里掠过一丝精芒，迅速翻身回到驻地，拿出军用地形图仔细研究起来。地图上标出许多密密麻麻的圈圈点点，以及纵横交错的多色箭头，将太平军和湖北清军的态势表示得清清楚楚。
这全是狗娃的功劳。
凭借不起眼的长相，飞快的脚力，还有秦汉刻意的培养，狗娃在实战中迅速成长起来，现在已经堪称战场侦察高手了。在他不懈的努力下，居然将整个太平军西征军在湖北的兵力配置结构摸了个八九分……
秦汉用炭笔在地图上用力画下一笔，终于将两段断开的曲线连成了一条完整的线条。秦汉猛地将炭笔掷于地下，眸子里已经涌起森然厉色。
第十三章 忠告
营门被人一把推开，庞清高大的身影赫然出现，后面跟着乐骁勇和德福隆。
庞清本来就和秦汉是死党，德福隆在和秦汉打了一架之后也成了秦汉的铁哥们，唯独这个乐骁勇，却是对秦汉的带兵能力心服口服，两人惺惺相惜成了好朋友。这三人联袂找上门来，且脸色都不太好看。
“唉哟，这是哪阵风把三位给吹我这小庙来了？”秦汉堆起笑脸，拉过椅子，让座，“坐坐坐，别站着，把我这地儿都给站破了。”
“你小子气色不错啊，一个人在琢磨啥呢？”庞清落座，斜眼盯着秦汉，“是不是又想着欺负哪家闺女了？”
秦汉咧嘴笑，忙着给三人倒茶：“三位联袂而来，看这架势似乎是问罪来了？得，小弟哪里得罪了三位，就直说。”
“那我就直说了吧。”庞清老实不客气，接过茶杯一口喝干，大声道，“军械库里那一千支火枪，是不是你小子带人给抢了？”
秦汉斜了庞清一眼，轻描淡写地说道：“这事儿啊，是有，咱这不是没办法吗？咱也不想吃独食，做得罪人的屁事不是，可这是总督大人的命令，我敢违抗吗？他老人家说要组建一支火枪营，非把这事摊我六营头上。天地良心，小弟当时可是再三推辞不受。”
秦汉空口白话，不禁把乐骁勇给逗乐了。
德福隆却是信以为真，瞪着牛眼吃声道：“总督大人真他***偏心眼，这一千支火枪就都给你六营了？咱连根枪毛都没见着。”
“行了。”庞清没好气地说道，“你这吃人不吐骨头的家伙，少拿总督大人压人。你要分我两百支火枪，这事就算完了，你若不答应，哼哼，老子跟你没完。”
“你这不是明抢吗？”秦汉叫起来，“你是官军还是土匪？咱是大清朝的经制军，可不兴这一套啊，庞清你以后可要注意。”
“得。”庞清哭笑不得，“这活土匪赖上别人了，我倒成了抢东西的土匪了。”
秦汉咧嘴一笑，笑道：“实话明说吧，要枪没有，要命……咱也不给，我就不信了，你能把我怎么着吧。”
乐骁勇终于放声大笑起来，德福隆也一边跟着傻笑。
“秦兄，你可真有一套啊，哈哈……”乐骁勇看着秦汉直摇头，“我说怎么六营的兵平时看起来一个个吊儿郎当的，兵没个兵样，官没个官相，敢情都是学你的呀。行了，老庞啊，你就别想要回这一百支火枪了，权当不小心让土匪给抢喽。”
庞清忽然叹息道：“秦汉哪，有句话你一定得听。”
秦汉收起嬉笑之色，肃然说道：“庞大哥请讲，小弟听着。”
庞清点点头，沉声道：“秦汉，你是块带兵的好料，六营在你手里，在短短几个月里便从一群农民汉成了一支虎狼之师，这个大家都服气！你以六百步兵消灭长毛五百精骑，又用奇计击溃长毛两千前锋精兵，这些大伙都没话说，说起你的带兵打仗能力，都得伸一下大拇指。”
秦汉默然，知道庞清还有下文。
“可是你不知道，这官场有多难。”庞清摇了摇头，“眼下总督大人是信任你、倚重你，但往后呢？不是我说你，你这行事的作风真的得改改，这样下去，恐怕不是长久之计。塔督台还算不容易了，换别的总督，就这纵兵抢军械库一事，你就是有十颗脑袋也不够砍的。”
“是啊，庞大哥说得没错。”乐骁勇脸上也浮起深思之色，“替朝廷效力，除了要会带兵打仗，还得懂得为官之道啊，否则……掉脑袋了还是稀里糊涂的。”
秦汉挺直身躯，向庞清和乐骁勇抱拳一辑，沉声道：“小弟在此谢过两位大哥的教诲，小弟一定谨记在心，往后一定注意。”
但在心里，秦汉却是淡淡一笑，庞清和乐骁勇的好意他是心领了。身为未来人，他岂能不知满清官场的黑暗？绿营的腐败较之官场亦不稍逊。秦汉之所以要这么做，自然有他的长远打算，绿营，无论怎么整编，终究只能是绿营！秦汉他从来就没有想过要替大清朝踏踏实实地效力，更没想过要替爱新觉罗整编一支骁勇善战的绿营军。
腐朽的满清王朝终究要结束他的生命，秦汉从没想过要逆天改变历史大势。
***
鄂州城。
虽然刚刚经历了刀兵之灾，先后几易其主，太平军和清军在这里反复争夺，但这也就影响了一些大户人家的营生，对于生活在最低层的穷苦百姓，却根本没什么影响。太平军的到来，轰走了平时作威作福的地主老爷，百姓们没了压力，生活反而更好了，所以，这集市看起来甚至反常地兴旺许多……
太平天国从举事开始，就十分看重对穷苦百姓的拉拢，洪秀全的第一批教民就是最苦最穷的紫荆山烧炭人。所以，太平军每到一地，必然要血洗地主富户，救济穷苦百姓。这一举措深得穷苦百姓的拥护，这也是太平天国能在短短几年间，割据江南的最主要原因。
应该说，太平军和普通市井百姓的关系是非常融洽的。
但凡事有利必有其弊，秦汉就利用了太平军的这个弱点，让狗娃妆扮成普通百姓，大摇大摆地出入太平军控制区，刺探军情。他虽然进不了戒备森严的军营，但到军营附近转转还是绰绰有余的。
狗娃捏着两个包子，走进一条幽静的小巷，两个衣着破烂的小乞丐已经在那里等着他了。
“城里的黄顶帐子少了许多，只剩下一百顶都不到了。”
“今天一大早，有许多人拿着刀枪出了城，那队伍足足走了半天，得有好几千人。”
两名小乞丐一见狗娃，便迫不及待上来报告，两双眼睛却是贼溜溜地盯着他手里的包子。
“行了，拿去吧。”狗娃把两只包子分给两名小乞丐。
得了消息，狗娃立即出了鄂州城，准备将最新的情报送到秦汉大营。
在出城门的时候，把门的太平军伍长忽然皱紧了眉头，向身边的士兵道：“奇怪，这人怎么瞧着有些眼熟啊，好像在哪里见过？”
那士兵道：“这有啥奇怪，这样的人在城里到处都是，看上去个个都差不多。”
“不对。”伍长摇头道，“不对，这人我肯定见过，但就是想不起在哪见过他。”
“得，我把那小子叫过来，问问不就什么都知道了？”
第十四章 酒肉
一个时辰很快过去，秦汉大步来到校场上，等待楚勇和六营将士返回。
秦汉对六营将士有绝对的信心，这将近半年的时间都是这样练过来的，体弱的都已经淘汰回家了，这留下来的个个都是精兵，没理由不赢。
结果不出意料，六营将士全部在预定时间里返回校场，而楚勇两千余人，还有一百余人落后，未能在预定时间返回校场，还有几个人虽然咬紧牙关返回了校场，却已经累得虚脱，还没来得及列队便已经瘫倒在地。
秦汉嘴上不说，但心里承认，楚勇果然不是一般的绿营军队，还是有一定实力的。
“军需官，那些没能完成任务的士兵，每人发给二两银子，从今天开始，他们可以回家了”秦汉走到楚勇队列前，厉声道：“既然你们已经输了，从现在起老子就是你们的顶头上司！如果胆敢不服从老子的指挥，那就是违反军令。”
楚勇将士肃静，个个脸上露出懊恼之色，这次不比前次群殴，上次六营有趁人之危、落井下石的嫌疑，而这次是正儿八经地比拼耐力，既然已经输了，那就得服气。
秦汉一挥手，几百个伙夫迅速从伙房里搬来大锅在校场上直接支了起来，然后把整边的肥猪、肥羊还有整牛什么的，切成大块放在里面开煮，又搬来了上百坛好酒，一古脑儿全放在大锅旁边。
两千楚勇不知道这位“正式”上任的顶头上司要干什么，都以惊疑的眼光盯着秦汉。
六营的将士却在心里乐开了花，知道秦将军要慰劳他们了！跟着秦汉虽然苦一些、累一些，还不能做坏事抢钱，顶多诳窑子耍钱，但秦汉待底下的兵绝对不薄，军饷从不拖欠，阵亡抚恤一律从优发放，有什么好吃的、好喝的还有好玩的，一定拿出来跟全体将士一起分享，当然了，他的女人肯定例外。
秦汉一声令下，楚勇和六营将士便一起操练起来，无非练些队列、刺杀什么的，也没什么可说的，就那几十口大锅以猛火煮着，不一会，里面的肉便煮烂了，那浓郁的肉香飘得满校场都是，许多兵油子都流起了哈拉子……
远处同样在带兵操练的庞清、乐骁勇两人苦笑摇头，知道秦汉这家伙又要不安分了，干脆带着部下离开大校场，自己找地训练去了。有几个提标参将却跑贵武那告状去了，说秦汉破坏军营规矩，把校场当伙房，无法无天云云，结果又让贵武一通臭骂给骂了回来。
看看练得差不多，秦汉把六营和楚勇两千五百余人全部集中起来，指着大锅里的肉和旁边的酒道：“看见那肉和酒了吗？”
“看见了！”
“你们想吃吗？”
“想！”
“想吃就好。”秦汉点点头，厉声道，“但酒肉只有一半，只够一千多人吃喝的，分给大伙一块吃，只能吃个半饱，太没劲，大伙说怎么办？”
两千多人默然，都猜不透秦汉葫芦里买的什么药。
还是铁汉军机灵，一挺胸膛，厉声道：“报告将军，卑将有个主意。”
“说来听听。”
“把弟兄们分两伙，打群架，赢了的吃肉喝酒，输了的喝西北风。”
秦汉两眼一瞪，厉声问道：“弟兄们觉得怎么样？”
两千多人轰然应好，尤其是原六营的湖南兵，都以吃人的眼神打量着身边的弟兄，还没开始干架呢，便已经开始防上了。这全赖秦汉的教诲，平时训练，都是话说一半便突然说开打，有些反应慢的还没明白怎么回事儿，都已经让人给放倒在地了，久而久之，六营的老兵都形成了一种条件反射，只要一听打架，立马就进入四面楚歌的警戒状态，但等秦汉再说一句开打，立马就要先下手为强。
“既然弟兄们都说好，那就这么办吧，我先说一下规矩……”秦汉点点头，突然喝道，“说他娘的啥规矩，开打！”
这回队列，湖北兵和湖南兵是混在一起的，秦汉话音方落，湖南兵便条件反射般向身边的弟兄扑了过去，也不管他是谁，就是一通狠揍，有个湖南兵眼力差，一头向铁汉军扑来，结果被铁汉军老实一脚踹在小肚子上，趴地下半天没起来，这酒肉自然也是吃不上了。
还没有习惯秦汉带兵风格的湖北兵还在愣神呢，这话只说到一半，根本没说怎么分边呀，咋就开架了呢？这架怎么打呀？可那几百号湖南兵早就不由分说先开打了。脑瓜子笨的，最后倒地了还没想明白咋回事，脑瓜子机灵些的，也跟着湖南兵一阵乱打。
校场上的大兵像砍麦子一样倒了一拔又一拔，有些爬起来了有些却爬不起来了。
远处训练的各营各镇官兵大多数都是原湖北绿营的，熟悉秦汉恶习的湖南兵早开到别地儿训练去了。那些没见过这等场面的官兵对着六营这边指指点点，还不知道发生了什么事，有个胆小的参将以为闹哗变了，慌里慌张跑到贵武那报讯，结果被贵武恼羞成怒踢掉了两颗门牙。
有个湖北兵被人一个背摔，扔麻袋一样扔出去老远，刚爬起半截，便看见眼前两条腿，心里一发狠骂了句姥姥的，用肩扛住就想掀，结果像撼山一样纹丝不动，憋得嘴巴都歪了，愣是没能撼动人家分毫。
秦汉单腿发力，用力压住这倒霉蛋的肩膀，伸手拿过一根大竹签，从大锅里戳起一块肥猪肉，送到那湖北兵嘴边，打趣道：“香吗？想吃吗？”
那湖北兵嘴里吾吾叫，脸肌用力过度导致变形，已经说不出话来，只是连连点头。
“老子还偏不给！有本事你把老子掀翻了，这一锅肉都归你。”秦汉把肥肉送到自己嘴里大嚼起来，那湖北兵看得直流口水，一发狠也不知哪来的狠劲，愣是把秦汉一头撞了出去，从大锅上飘过，差点没一头栽进锅里给煮喽。
“操你姥姥。”那湖北兵终于喘过了这口气，冲秦汉的狼狈样恶狠狠骂了一句，冲到锅边拗下一条猪蹄大嚼起来，有个湖南兵过来抢反被他一脚给踹飞了。
秦汉爬起来拍拍屁股，不着恼反笑，大声道：“小子有些力气，叫什么名字？”
“铁柱。”那湖北兵应了一句，又开始啃他的猪蹄。
周围的校场上，乱哄哄的群架基本已经结束，反应慢的、功夫差的、运气不好的都已经躺下了，顶多还有七八百号人乱哄哄围着几十口行军大锅哄抢酒肉，分不均的照例又是一通拳打脚踢，把对方打趴下为止。
第十五章 序曲
鄂州城，太平军大营。
应韦俊之邀，石祥祯、周国虞、罗大纲、林绍璋四人再度来到左路军大营。
周国虞刚进门便问道：“韦帅如此急着召卑将等前来，可是有十万火急之军情？莫非天京已经有消息传来了？”
韦俊神色冷肃，摇头道：“天京方面还没有消息，只是刚刚守城门官送来了一个消息，本帅有个想法，想和诸位议一议。”
“对付湖北清妖的策略不是已经定下来了吗。”石祥祯不解，问道，“战场不都已经选好了吗，现在只等湖北清妖进入伏击圈了，还有什么可议的？”
“石帅稍安。”韦俊肃然道，“策略是已经定下来了，根据可靠消息，咸丰妖头的圣旨已经下到湖北了，塔齐布出兵是肯定的，何时出兵却难以确定。本帅在想，万一拖个十天半月，弟兄们长时间潜伏在江边，一来十分辛苦，二来也极易暴露目标，万一被清妖察觉，可就前功尽弃了，所以，我们应该设法引诱清妖早日出击，尽量缩短我军埋伏的时间。”
“怎么引诱法？”林绍璋问道，“清妖会上当吗？塔齐布这厮可是奸滑得很。”
“本帅已经有个想法。”韦俊道，“据守城门官报告，早上发现一名清妖探子，虽然未能逮住，但此人已经数度出入鄂州城，想来城里兵力的增减不能瞒过此人耳目！本帅在想，如果以周帅水军佯动东下，摆出大军东进回撤的假象，再配合鄂州城内兵力锐减的事实，清妖极可能会做出误判，认为我军正准备回师江西。”
周国虞道：“如果我军回师江西，塔妖头到真可能率师追来。”
“这行吗？”林绍璋疑惑地问道，“这不过是最普通的欺瞒手段，塔妖头不会这么容易欺骗吧？”
韦俊、罗大纲几乎是同时点头，肯定地回答道：“一定行！”
话落，两人相视一笑，一切尽在不言中！这里面其实有深层次的原因，两人都清楚天京城内潜伏的危机，清廷对此定然也是一清二楚的。只要周国虞水师东返做出佯动，探子又回报鄂州城内的兵力在几天之内锐减，清妖十有八九会认为天京城即将爆发内讧，西征军欲退回九江一带休整观望。
在这样的情况下，又有咸丰妖头的圣命，塔齐布很可能倾全力追杀东进，而鄂州城自然而然会成为清妖进攻的第一目标。
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武昌城，大校场。
六营终于用餐完毕，反应敏捷、武艺高强的八百大兵吃饱喝足，剩下的倒霉蛋就只能就着白开水啃窝窝头了，但好歹也混了个饱。
“行了，肉也吃了，酒也喝了，都他娘的给老子起来。”秦汉一把将手里的酒坛掷于地下，长身而起，麾下的将士们有样学样，都砸了手里的酒坛、酒碗什么的站起身来，有个家伙没砸着便一脚踢翻了一口行军大锅。
秦汉两眼一瞪，厉声道：“这酒不是白喝的，肉也不是白吃的，既然已经吃饱喝足了，那可就得干活了。都给老子听好了，全体向右转，以普通行军速度，跑步前进！”
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自从左宗棠上次语出惊人之后，塔齐布便时常将他召来总督衙门商讨军情，就在韦俊等人密议对付清兵策略之时，塔齐布也没有闲着，正在倾听左宗棠的分析。
左宗棠指着地图，说道：“大人看这里，鄂州城紧扼白露洲，乃是险地！白露洲虽然两端皆与陆地相连，但两头窄中间宽，从兵家角度上讲乃是绝地，前有鄂州，后有华容，如果官军取道白露洲进攻鄂州，发逆只要以水师运输小股部队袭华容，截我归路，如此我官军立时便要陷于腹背受敌、突围无路的绝境。”
塔齐布点头赞同道：“这个韦俊真是用心险恶，故意将他的左路军大本营设在易攻难守的鄂州城，原来打的是这等主意，若非季高提醒，本督几乎中他奸计了。”
左宗棠摆摆手，并不因为塔齐布的夸奖而稍有得意，接着说道：“如果我官军水师稍强一些，只要能有和发逆一拼之力，这白露州却便是一条坦途，韦俊将大本营设在鄂州可谓自投绝地。唉，真是可惜了，要是曾帅的湘军水师有一半在此，发逆举手可灭。”
“是呀，真是可惜呀，可惜曾帅的水师在湖口一役遭到重创，余部至今被困在鄱阳湖里难以动弹啊。”塔齐布也感到十分遗憾，对湘军水师的强大他是深有体会，去年在湘潭，林绍璋的太平军偏师十战十败，一大半的功劳要归水师的坚船利炮。
“大人也不必过于忧虑，卑人观周参将练水师，也深得水军精要，只要假以时日，未必没有一战之力。”左宗棠道，“如今之计，大人若攻，只宜绕远路走江夏、铁牛线路，图谋截断鄂州后路，万不可走白露洲大道。”
“报！”
两人正商议间，有士兵送讯来。
“什么事？”
士兵打千半跪在地，恭声答道：“大人，第六营秦汉将军派人送来消息，鄂州城内的长毛已经十去其九，江面上也有大队长毛船舰沿江东返，怀疑长毛将有大的动作，恳请大人早作准备。”
“什么！”塔齐布闻言失色，惊得弹身而起，“长毛大队船舰沿江东返！此话当真？”
“千真万确。”那士兵答道，“是秦将军的探子从鄂州城里探来的消息，秦将军说绝不会错。”
“季高兄！”塔齐布神色激动地一把握紧左宗棠的双手，兴奋地叫道，“看来真让你给说中了！兄台大才，本督算是开了眼了。”
左宗棠脸上终于罕有地露出了些许得意之色，但一闪即逝，谦虚地笑道：“话虽如此，大人还需派人小心查探才是，以确保�
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