秦汉-第18部分

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　　　　左宗棠脸上终于罕有地露出了些许得意之色，但一闪即逝，谦虚地笑道：“话虽如此，大人还需派人小心查探才是，以确保万无一失。”
　　　　左宗棠虽然嘴里这般说，心下却也认为再派人刺探已属多余了。
　　　　“那是自然。”塔齐布答应道，“不过长毛巨变在即，去意已定，想来不会有诈了，再绕道江夏、铁牛一线实属多余，我军尽可取道白露洲，从正面碾压鄂州，然后一路衔尾追击，趁长毛心无战意之时杀他一个落花流水，季高兄看如何？”
　　　　左宗棠附和道：“大人明见，卑人深以为然。”
　　　　两人正相互恭维呢，有人急冲冲来报：“大人，不好了，秦将军带着六营出城去了，说是要去攻打长毛把守的鄂州城。”
　　　　“什么！”塔齐布大惊失色，顿足道，“这个秦汉，三天不惹事就皮痒了不是。”
第十六章　乱战
　　　　秦汉在没有请示塔齐布的情况下，擅自率部出武昌，取道华容，从白露洲大道直插韦俊左路军大本营所在地——鄂州城。
　　　　等到塔齐布派出的传令兵赶到城外，秦汉所部早已经绝尘而去。塔齐布暴跳如雷，派出快骑传令，秦汉却是理也不理，率部继续东进。
　　　　此事非但将武昌城里的塔齐布气得暴跳如雷，也惊动了鄂州城内的韦俊。
　　　　接到探子回报，韦俊都不敢相信自己的耳朵，来得这么快？周国虞的佯动怕是还没来得及开始吧，清妖就迫不及待杀来了？莫非太平军中有内奸透露了消息？但韦俊马上就摇头否定了自己的想法，但这支清兵的突然杀出却令他困惑不已。
　　　　盯着地图，韦俊的脑子开始飞速运转起来，这两千人是想干什么呢？替塔齐布的大军探路？还是塔齐布只想应付咸丰妖头的圣旨，派一支小部队随意进攻一下就了事？或者，这支小部队另有阴谋？
　　　　一时间，韦俊也感到难以判断。
　　　　“来人，叫杨勇。”
　　　　杨勇很快来到，自从上次吃了败仗之后，杨勇认真总结了经难教训，知耻而后勇，无时无刻不在想着和秦汉再打一仗，以挽回面子，此时韦俊找他，不免心下激动，人未进，声先入：“大帅，是不是有仗打了？”
　　　　“知道你小子憋着一口气呢。”韦俊笑骂道，“不过这次可要打好，本帅给你五千精兵，把这支两千多人的清妖偏师一口给吞了，有没有信心？”
　　　　杨勇一挺虎身，厉声道：“大帅，卑将只需本部两千精兵，不要五千。”
　　　　“行了。”韦俊沉声道，“你那两千人无时不忘报仇雪耻，是男儿的热血本性，那是好事！但人家清妖也不是纸糊的，塔齐布的一万湖南兵更是难啃的硬骨头！什么都别说了，刚从黄州赶来的三千人加上你本部两千人，共五千上从正面顶上去，把这伙清妖一口吃掉，这仗一定要打得漂亮，打完了立即回师东返，绝对不要拖泥带水，听清楚了吗？”
　　　　“听清楚了。”杨勇答应一句，犹豫道，“可是大帅，鄂州城是否需要留下一千人驻守？”
　　　　“不必了。”韦俊闷哼道，“如果你的五千人还打不过两千清妖，那我韦俊合该完蛋了，还有什么好说的。”
　　　　杨勇眸子里霎时流露出振奋的神色，厉声道：“卑将一定不让大帅失望。”
　　　　“很好。”韦俊满意地点了点头，伸手一指地图，向杨勇道，“三个时辰前，这支清妖偏师刚刚过了古渡，以他们的行军速度计算，今晚可抵达华容宿营。你带五千人，为保存体力，可乘轻舟逆水而上，足以赶在天黑前一个时辰抵达华容，可预先在华容设伏，以逸待劳、定要全歼这支清妖偏师。”
　　　　“是！”杨勇大喝一声，领命而去。
　　　　韦俊久久地盯着地图，从牙缝里冷冷地绷出一句：“无论你打的什么主意，先一口吃掉你再说。”
　　　　“来人，把这消息通报右路军及水师，一切仍按原计划行事。”
　　　　****
　　　　秦汉率师刚过古渡，一项命令便传遍全军，立即改变了行军路线、紧贴白露洲右岸行军，并且以急行军速度全速前进，游弋在江面上的太平军侦察轻舟突然间发觉清妖正掉头离去，很快便消失在他们的视野里。
　　　　由于太平军侦察轻舟只能游弋在白露洲左岸的江面上，却进不到右岸的内湖，只能眼睁睁地看着清妖在他们眼皮底下溜走，失去了行踪的监控。负责监视秦汉部行踪的太平军卒长只能无奈地望江兴叹……
　　　　当时太平军的通讯手段极为落后，根本就没有信鸽，最快的传递手段就是轻舟了，在陆地上自然是快马，但韦俊为了避免暴露潜伏在江岸的太平军主力，严令使用任何手段的陆上侦察、传讯，结果却给了秦汉以可趁之机。
　　　　等到杨勇率五千部众乘水师轻舟在华容登陆时，秦汉的两千余人早已经过华容一个时辰了，就在杨勇忙着布置战阵准备伏击“即将”到来的清兵时，秦汉率领所部却以惊人的速度，直扑鄂州城而去，秦汉选择了一条刁钻的行军路线，巧妙地避开了太平军水师的监控，也避过了潜伏在白露洲两侧的太平军主力，从他们的缝隙里硬生生地插了过去……
　　　　这时候，太平军水师的佯动正在按计划进行。除了一部分轻舟载着杨勇所部逆水而上，其余所有大小船只都顺江东下，摆出一副回师江西的架势，周国虞对韦俊素来信服，自然要把这佯动做得尽量逼真。
　　　　长江右岸的石祥祯所部也已经严阵以待，随时准备渡江夹击。
　　　　一切都在按部就班地进行，可韦俊怎么也没想到，杨勇的五千人根本就没有截住那支两千余人的清妖偏师，人家已经从他布下的天罗地网的缝隙里插穿进来了！
　　　　几乎是侦察轻舟刚刚送来失去清妖行踪的消息，激烈的喊杀声和枪声便从鄂州城的效外响起。接到部下确切的报告，韦俊大吃一惊，当的一声手里的茶杯再度落在地下摔成粉碎，这一整套的茶具已经让他摔得差不多了。
　　　　怎么可能！？
　　　　韦俊猛地摊开地图，死死地瞪着武昌到鄂州之间，足有两百余里！仅仅四个时辰，清妖来得竟然如此之快，远远地超出了他的想象！
　　　　“大帅，快撤吧。”一名旅帅慌乱地跑进韦俊的大营，“这伙清妖足有两千多人，还有火枪，我们不过区区五百人，这鄂州城无论如何也是守不住的。”
　　　　“慌什么！”韦俊心头火起，叭的一声赏了那旅帅一个耳光，厉声道，“还有没有点军人的样子？”
　　　　旅帅苦着脸再不敢声张，心里却委实担心韦俊的安危，一旦韦俊有个闪失，整个西征军只怕都将不保。
　　　　韦俊也是心下郁闷至极，这么一来他的整个计划都被打乱了，如果鄂州城守不住，就好比葫芦漏了底，一万主力在白露洲两侧的几天潜伏就毫无意义了！既使湖北清妖主力陷入了口袋阵，也尽可以从鄂州这个缺口杀出来。
　　　　这时候的韦俊，并不担心潜伏在白露洲的那一万太平军主力，那一万主力虽然有可能反过来被清妖前后合围，堵在白露洲上，但是，在韦俊看来这不算什么问题，既使真的被困，也可在水师的协助下从水路撤走……
第十七章　智取
　　　　杨勇在华容等了两个时辰，仍然没有等到清妖前来，派出去的探马回报说二十里内连个鬼影子也没见着！杨勇这才惊觉事情有些不对，慌忙找来几个老乡一问，才知道清妖早在他抵达华容前一个时辰便已经过去了。
　　　　杨勇这一惊当真非同小可，如果这两千多清妖直插鄂州城而去，鄂州城眼下只有区区五百太平军，鄂州城又地形平坦、无险可守，只怕大事不妙，一旦韦俊有个三长两短，只怕整个西征军都将陷入险境。
　　　　从水路回援已经不过能了，水师轻舟在抵达华容后就返回鄂州了。
　　　　杨勇当机立断，率师从陆路回援鄂州。在行军路上又遇上了潜伏的一万太平军主力，一听说鄂州城有险，林绍璋急忙率师也跟着杨勇匆匆回援。
　　　　而这时候的鄂州城，局势却变得十分微妙起来。
　　　　韦俊正在犹豫是要继续坚守呢还是要从水路撤出，忽然有士兵报告说，城外的清妖停止了进攻，原来激烈而密集的枪响以及高昂的喊杀声果然已经消停了。这一下把韦俊弄得满头雾水，这伙清妖玩的是哪出呀？
　　　　韦俊急急忙忙赶到鄂州城边，黑沉沉的夜色里，前方两三里外聚集着密密麻麻一大群清妖，燃起的火把几乎映亮了半片天空，在那群清妖的最前沿，有个身材高大的清妖将领正在指手划脚，看情形倒像是在跳脚骂娘。
　　　　韦俊猜得没错，这时候的秦汉果然在骂娘。
　　　　这厮冒着战机丧失的危险，把队伍在旷野上聚集起来，就当在自家校场上一样，对两三里外的敌人视而不见，目的仅仅只是为了让将士们听他的一通臭骂。
　　　　“他***，刚才是哪个混账王八蛋先放的枪？”秦汉冷厉地打量着自己的部属，厉声道，“光棍点，给老子站出来。”
　　　　说着一把拔出自己的腰刀，提在手里，像狗熊一样在队伍跟前走过来走过去，明晃晃的刀刃映着熊熊的火光腾起吓人的厉芒。
　　　　“今儿个老子非要活劈了他，滚出来。”
　　　　“是咱先放的枪，咋了？”一名士兵毫不畏惧地挺身而出，梗着脖子吼道，“你又没说不让随便放枪，再说这玩意太轻，咱只是轻轻一钩，谁想就走火了。”
　　　　“你小子还有理了！”秦汉一看，这厮认得，就是那个摔了他一筋斗的铁柱，颇有几分蛮力，“信不信老子活劈了你？”
　　　　“将军，长毛就在眼前了。”铁柱对秦汉手里的钢刀夷然不惧，愣声道，“你现在劈了咱，那还不如留着咱多杀几个长毛划算。”
　　　　“你小子倒能计算。”秦汉哼声道，“让你去做买卖一定赚钱。”
　　　　“那是。”铁柱挠了挠头，大言不惭，“在老家的时候，咱就是贩牛的，不是咱吹牛，整个湖北省境内，就牛贩子来说咱认第二，没人敢认第一。”
　　　　“敢情是个牛贩子，我说怎么闻着一股牛臊味来着。”
　　　　秦汉一句话，将两千多人逗得哈哈乐，爽朗的笑声像利箭一样刺进了躲在鄂州城里观望的太平军将士耳朵里。这都是些什么兵啊？大敌当前，打又不打，杀又不杀，却聚在一块说笑？他们算是开了眼了，自打起事起，交过手的各省清妖那是无法算清了，却还真没见过这样嚣张大胆的清妖，这都什么玩意嘛？
　　　　韦俊也是皱紧了眉头，感到无法理解，他眼睛所看到的这一切已经超出了他所能理解的范围，如果他手里还有个几千人，他也许会派出个一千人冲阵，但现在只有五百人，委实不敢冒这个险。
　　　　“传我的命令，所有弟兄都提高警惕，谨防清妖的阴谋诡计。”
　　　　“行了，都他娘的别笑了。”秦汉以刀背敲了敲铁柱的脑袋，骂道，“牛贩子，这颗脑袋先寄在你肩上，回头你砍不了十颗长毛脑袋，那你的脑袋就得搬家，听清楚了吗？”
　　　　“听清楚了！”铁柱一挺身躯，大声应答。
　　　　“行了，大伙先竭一下。”秦汉盘腿坐了下来，又解开身上的马褂露出里面虬结的胸大肌，说道，“养养精神，等会才有力气厮杀。”
　　　　两千多将士有样学样，都跟着秦汉歪倒一地，三人一伙，五个一帮，聚在一块聊天打屁。
　　　　韦俊和太平军将士看得是心惊肉跳，这些清妖还真敢？如此放肆大胆，根本就没将他们放在眼里。有个太平军旅帅实在受不了，再三向韦俊恳求带一百个人冲杀一下，却被韦俊严厉制止。
　　　　韦俊总觉得事情有些非同寻常，可一时间他又想不出有什么不妥。
　　　　时间在悄然流逝，等到喊杀声从鄂州城内传来的时候，韦俊终于恍然大悟，可惜一切都已经晚了。敢情眼前这伙清妖演戏只是为了吸引他们的注意力，以掩护小股清妖泅渡偷袭鄂州码头，封锁沿江一线，彻底堵死他们的水上撤退路线。
　　　　一听码头上传来的喊杀声的吵杂程度，韦俊便清楚，反扑码头已经不切实际了，那样只能陷于腹背受敌之绝境。韦俊当机立断，退守鄂州城东的沙洲，沙洲呈东西走向，西端与鄂州城相连，东端却深入长江深处，入口窄小，易守难攻。
　　　　眼看韦俊率太平军残部已经退入沙洲，秦汉迅速将铁汉军、秦兵、刘昆、狗娃四人召到跟前。
　　　　“铁汉军，你率两百人，给老子守住沙洲出口，死也不许放一个长毛出来。”
　　　　“将军，码头上的轻舟都已经抢下了，为什么不从水上发起攻击、一举歼灭这伙长毛呢？围他们做什么？”
　　　　“你小子懂个屁，这伙长毛老子留着有大用场，少哆嗦，叫你做啥就做啥，滚！”
　　　　“秦兵，你带两百个熟悉水性的弟兄，坐上缴获的五十艘轻舟，穿上长毛的衣服，在轻舟里多放硫磺火药等易燃之物，立即去烧了对岸的码头，定要将长毛的右路大军阻在长江对岸，令他们首尾不能相顾。”
　　　　“刘昆，你带一千人，一定要守住鄂州城，绝不能放走一个长毛，就是弟兄们都死光了，也得给老子守住！记住要在鄂州城西挖掘暂壕，给老子狠劲地挖！挖得越深、越宽，死的人就越少，活下来的机会就越大，就这样跟弟兄们讲，快去。”
　　　　“狗娃，你挑四个臂力强健的弟兄，找一艘最好的轻舟，以最快的速度将这封信送到周公望将军水寨，告诉弟兄们，就是划断了胳膊回头老子也有办法给他们接好，去吧！”
　　　　铁汉军四人领命而去，秦汉将冰冷的目光最后落在剩下的八百人身上，这八百人正是抢得酒肉吃的那八百人，牛贩子铁柱光着膀子站在最前排，刚刚他扒了衣服正在竭息，猛地听到战鼓响，便甩开膀子往前冲，身上的号衣早不知扔哪去了。
第十八章　乱麻
　　　　直到率军退入沙洲之后，韦俊对眼前的局势还不是十分担心，虽然他的五百人被困在沙洲难以动弹，但杨勇的五千人和潜伏的一万左路军主力肯定已经发现了异常，这会儿应该已经在回援的路上了。
　　　　这一万五千精锐的太平军将士，纵然被清妖困在白露洲，胜负也在五五之数，更何况还有周国虞的强大水师雄霸长江以及石祥祯的右路军隔江相望，随时可以支援过来。
　　　　唯一令韦俊感到遗憾的是，在白露洲全歼湖北绿营的计划怕是要流产了，林绍璋的一万伏兵一旦暴露，就失去了在白露洲合围歼灭湖北绿营的战机了。
　　　　早在鄂州城方向腾起火光的时候，对岸的石祥祯便已经发觉了，他还以为是韦俊之前说的那支清妖偏师杀到鄂州了，虽然对清妖行军速度如此之快感到有些心惊，但对战局却并不担心。鄂州城驻有五千太平军精锐，又有韦俊亲自坐镇，别说只是一支清妖偏师，就是塔齐布亲提整个湖北绿营来犯，也未必能讨得了好去。
　　　　也是韦俊一时大意，只提及有支两千人的清妖偏师来犯，只说左路军足以应付，却没有说如何应付，只是通报了石祥祯和周国虞一下，说一切仍按原计划进行。
　　　　按照原计划，在塔齐布的绿营主力未曾进入白露洲之前，石祥祯的右路军是不能妄动的，右路军的作战任务是，在塔齐布的主力陷入白露洲之后趁虚袭取武昌，彻底打掉满清在西线威胁太平天国的大本营。
　　　　所以，石祥祯沉住气等候韦俊的消息，他并不知道鄂州城里的五千太平军已经抽调一空，只剩下了五百人，眼下韦俊更是已经被困在沙洲，别说突出重围，就是通讯都已经被彻底切断了。
　　　　周国虞率水师所有大船及少量轻舟大张旗鼓、沿江东下，过蕲州，穿武穴，做足了文章，然后偃旗息鼓，贴着长江右岸悄然返回，一切都在紧锣密鼓地进行……
　　　　***
　　　　就在秦汉置塔齐布的将令于不顾，擅自率部东击时，塔齐布便急着让人去请左宗棠前来商议，左宗棠却不在寓所，找遍了整个武昌城，总算在醉香楼里找着了他，可时间已经过去了整整三个时辰。就是这三个时辰的时间差，整个湖北绿营的命运就被彻底改变了……
　　　　塔齐布和左宗棠一商量，唯恐秦汉部中了太平军埋伏，便亲提一万大军随后杀来，只留下五千人守武昌。
　　　　按照塔齐布和左宗棠的预想，还需再观察两日以确定太平军是否真的东撤，最后才确定是否追杀，可秦汉擅自出击却彻底打乱了塔齐布的部署，让他只能冒险出击。秦汉的六营可不是别的部队，是他塔齐布的当家部队，一旦有个闪失，对整个湖北绿营士气的打击将是致命的，他塔齐布不敢担这个风险。
　　　　率大军出击虽然同样存在风险，但和左宗棠商议之后，塔齐布还是下定了决心。
　　　　上次军议时，左宗棠语出惊人，声言不出十日，长毛天京必闹内讧！长毛西征军将不战自退！后来长毛西征军的动向果然和左宗棠的判断不谋而合，令塔齐布深信不疑。长毛纵然留了一些应付手段，也将被秦汉这个愣种给触发了，绿营大军应该可以放心大胆地进军了。
　　　　乐骁勇的四营已经编成了骑兵，当仁不让地成为先锋，一路疾行，很快便追上了林绍璋和杨勇的大平军大队人马。乐骁勇看着黑夜里长龙似的火把阵惊呆了，看这架势怕是足有一万多人！如此庞大的队伍，自然绝不可能是秦汉的官军，不是官军那就只能是长毛了！
　　　　乐骁勇以一百骑发起了一次试探性的冲锋，却遭到了杨勇所部的激烈抵抗。
　　　　杨勇自从上次被秦汉击败之后，明显是认真地总结了经验教训，对部下的训练和约束也更严厉了，在发现乐骁勇骑兵到两军接触这么短的时间里，他的两千本部精兵就掉头列好了战斗阵形。杨勇活学活用，采用秦汉的战术，以长枪兵顶在前排对付乐骁勇的骑兵，收到了奇效。
　　　　第一个冲锋，乐骁勇就损失了四五十骑兵。
　　　　乐骁勇尝到厉害，不敢恋战，一面以主力骑兵遥遥监视太平军的动向，一面派快马回报塔齐布，塔齐布接到乐骁勇军报，顿时吓出一身冷汗，暗道一声侥幸！这支足有一万多人的太平军就像从地底下冒出来似的，竟然避过了官军的所有耳目！如果不是太平军自己冒出来，他还真不知道在白露洲上居然潜伏了这样庞大的一支长毛大军，他还一直以为长毛的大军都屯扎在鄂州城和黄岗城里呢。
　　　　想到这支长毛大军如果一直潜伏下去，等到他的大军进入白露洲之后再杀出截断归路，塔齐布不由得吓得打了个冷颤，厉声道：“传令兵，立即传本督号令，三军停止前进，就地展开战斗阵形。”
　　　　左宗棠这次也随军出征，策马从后面追了上来，问塔齐布道：“大人，发生什么情况了？为什么要展开战斗阵形？”
　　　　塔齐布掏出手绢，擦拭了一下额头上的冷汗，颤声道：“前方发现大队长毛，足有一万多人。”
　　　　“什么？坏了！”左宗棠如遭锤击，陡然大叫一声，从马上一头栽了下来。
　　　　塔齐布慌忙让人救起，左宗棠已经面如金纸，气息奄奄，紧紧地握着塔齐布的手，艰难地说道：“大人，如今已中长毛奸计，且不可强图突围，可速召周公望将军率水师来援，大军可从水路撤离，快……一定要赶在长毛水师抵达前撤出白露洲……否则，我军危矣……”
　　　　“突围？”塔齐布听得满头雾水，疑惑地问道，“为什么要突围？长毛在前面呀。”
　　　　“大人你好糊涂啊。”左宗棠急道，“既然前面有大队长毛，我军后路必然也被长毛所截断！如今我军只怕已经陷入长毛的口袋阵了，还记得卑人跟大人讲过的话吗？白露洲地势险恶，乃是兵家绝地呀，嘿……”
　　　　塔齐布的脸色顷刻间变得煞白，厉声嘶吼起来：“乐骁勇！”
　　　　没有人应答。
　　　　“乐骁勇你这兔崽子，快给老子滚过来，误了大事老子砍了你狗头。”
　　　　只有一名小兵小声地应道：“大人，乐将军率四营在前方监视长毛呢。”
　　　　“还监视个屁！”塔齐布厉声道，“马上传令，乐骁勇率骑兵四营立即回师华容，无论如何都要夺回华容、守住华容码头，直到大军抵达！守不住就让他提头来见！其余各营，后队改前队，回师华容，快！”
　　　　乐骁勇的骑兵像潮水般退去，把杨勇弄得疑惑不定，还不知道发生了什么事？派人一探，杨勇也是吃了一惊，居然发现了大队清妖，不过让他想破头也弄不明白的是，清妖好像又在回撤，这却是为什么？
　　　　惊疑不定的杨勇只得让林绍璋率领一万左路军主力及黄州来的三千援军先行回援鄂州，而他率两千本部精兵断后，直到天将要亮时，也没见清妖杀回，便也放心大胆地一路东返，直扑鄂州而去。
第十九章　默契
　　　　“你们得跟老子走。”秦汉平静地看着八百将士，“明确地跟你们讲，此去凶险，搞不好大家都得死！有不想去的，现在就滚蛋，老子绝不为难。”
　　　　秦汉鹰隼一般的目光逐一从八百将士脸上掠过，愣是没有一人退缩。
　　　　铁柱一甩膀子，厉声道：“将军您能去的地方，咱凭啥去不得？咱又不比你武艺差，信不信咱再摔你一个马趴。”
　　　　八百人嚣张大笑，年轻的热血在激荡。
　　　　“行，都是爷们！有那么一股血气，不愧是老子的兵。”秦汉双眼一热，