盛明贤王-第35部分

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　　直到黎明时分，院内院外才归于宁静。

　　徐恭与梁岗轮流值夜，早膳时二人都红着眼。牛三、蒋乙酒后归来一夜好睡，故而往膳案边一坐，精神十足。

　　霓娘发了回善心，让大家重聚大膳房，领受她的厨艺。不过，这样的善心只发一日。

　　“特么的，真没剩几两银子，害得咱们白跑了一趟！”牛三显然在为昨日的好奇之旅感到不值。

　　里间传来霓娘的抱怨声：“东家易主，幸亏掌柜没换，这下总该问清楚了吧？一个寡妇人家，无亲无故的，要想体体面面入葬，只能大把撒银子！当初若不是我看在那个姐妹的份上出面救场，只怕她那点银子还撑不到下葬！”

　　牛三懊恼地摇摇头，冲高处的朱祁铭道：“公子，我生性鲁莽，日后再也不会胡来了。”

　　蒋乙冲朱祁铭一阵嘿嘿嘿。

　　朱祁铭正盘算着即将降临歇芳园的大事，无意纠缠细枝末节，“罢了，此事不必再提。”

　　“哦，我昨日见到了一个故人，公子猜猜他是谁。”牛三故作神秘地道。

　　朱祁铭略一凝思，觉得此时需要坦诚，不能再瞒着徐恭，就冲徐恭道：“是福安宫的首领内侍。”

　　徐恭陷入到了沉思之中，手上、嘴上仍在忙着用膳，直到散席时，他才回过神来，含笑望向朱祁铭，“公子，咱们接着谈外患一事。”

　　徐恭似乎领悟到了什么，但表现得若无其事，他的眼神令朱祁铭倍感亲切，朱祁铭突然意识到，眼前这个受人踩轧的千户，殊为可靠，或将成为自己终生的依托。

　　“此事不急，昨晚院外折腾了一夜，你得歇息，养足精神，指不定今晚会有大事发生。”

　　不能逃离，不可求救，形同困兽！在这样的处境下，朱祁铭没有试错的本钱，他身边的四人，包括师傅在内，都不明就里，说到底，他们只是自己的手臂，而头脑终究长在他自己的脖子上，稍有差池，就会断送一切，轻则让福安宫如愿，而赔上他的一生；重则意外地让贼人如愿，赔上一屋子人的性命。

　　对后果的考量使得朱祁铭略显紧张，他暗暗鞭策自己：若连这样的困局都破不了，哪还好意思奢谈它日搅动庙堂风云！

　　同时，朱祁铭还有些许的兴奋。对各方心态的盘算，对分寸的拿捏，正是斗争艺术的精妙之处，其可能形成的结果值得期待。

　　就当是入京前的一场考试好了！

　　在这样的心态中，一整天无所事事之后，终于迎来了黄昏时分。

　　一盏天珠茶入喉，随之而来的感觉自然又是遍体通泰，畅然间举目望向门外，映入眼帘的是天边最后一抹残红，还有院中浮起的暮色。

　　突然，他浑身一震！

　　此刻，数条人影掩映在暮色中，朝膳房这边极速奔来！

　　月黑风高夜，杀人放火天。朱祁铭不禁为如此心急的不速之客感到无语，等到子夜时分动手会翻天么？再心急，也得等到入夜后再动手吧！

　　徐恭他们早有戒备，四人察觉到院中的动静，早操了兵器，飞身迎了出去。

　　对方七人，全是大刀、长矛等长兵器；己方四人三刀一剑。俗话说，一寸长一寸强，一寸短一寸险，对方是强了，可是己方的刀剑长不长、短不短的，强、险两不沾边，只是凭着四人超强的身手，堪堪敌住对方七人。

　　朱祁铭平静地埋头用膳，大约过了一盏茶的功夫，院外依然不闻大军靠近时沉闷而又紧凑的脚步声，朱祁铭顿感失望，看来，那个传说中十分精明的盛千户原来是真的糊涂！

　　行了，知难而退吧！朱祁铭想到福安宫的顾忌，就把希望转移到七名不速之客身上。举目望去，却见场上的形势风云突变，己方四人处境极为不妙。

　　一杆长矛呼隆隆朝徐恭腹部卷去，同时一柄大刀带着尖厉的破空声砍向他的脖子，徐恭好不容易从刀光剑影中找出一道缝隙，闪出身来，忽闻“哧”的一声，长矛还是刺中了他的髋部，好在避得快，入肉不深。

　　朱祁铭的心咯噔一沉！

　　霓娘风急火燎地跑来，“公子，对方下死手，不对劲啊！”

　　莫非是贼人？

　　不，不可能！身居城镇，贼人偏爱月黑风高夜，又怎么会在入夜前动手？

　　是否有另一种可能性，选择入夜前动手只为确保不会误杀不该杀的人，而其他人的生死可以不计？

　　朱祁铭起身刷地拔出剑，霓娘连忙劝止道：“万万不可，快随我进密室！”

　　“住手！”

　　朱祁铭挣脱霓娘的手，快步奔出膳房。

　　喝止声先于人抵达院中，双方闻声后齐齐罢了手，这印证了朱祁铭方才第二个判断的准确性。

　　小小人影一晃，九华三幻的身法恍如华丽的舞姿，接着亮剑指诀，冷若冰霜的目光扫向七名不速之客。“你们是贼人！”

　　七人收了兵器，站到一起，其中一名瘦者道：“咱们并无恶意，阁下随咱们走，保准阁下平安无事。”

　　“你们是谁，我为何要信你！”

　　“咱们是谁，阁下问问这里的主人就能知晓。”

　　“那便难办了，这里的主人许久未现身，你又不敢亮明身份，这不明不白的，我岂能随你走！”

　　“咱们是······”那瘦者瞟了徐恭等人一眼，赶紧住了口。

　　七人齐齐看向徐恭那边，蓄势待发的身形透着浓浓的杀气。

　　梁岗快步来到朱祁铭身侧，凝神以待。

　　暮色已沉，歇芳园四周的石屋顶上有人影晃动，窸窣声响个不停。七名不速之客顿时露出了慌张之态。

　　朱祁铭笑道：“镇边城守军正向这边聚集，你们是不是贼人，等会便知。”

　　七人中的一人小声嘀咕道：“万不可被驻军困住！”

　　话音未落，就见七个黑影朝南门那边掠去，去势比来时还要迅捷。

　　对朱祁铭的心机，现场恐怕只有徐恭猜得出几分，徐恭提出了疑问：“守军大可堂而皇之地来到这里，何必翻墙上房，偷偷摸摸？”

　　偷偷摸摸！

　　朱祁铭心头一紧，旋即惊道：“不好，快回膳房！”

　　“嗖嗖嗖！”箭如雨下。

　　好熟悉的场面！朱祁铭意识到自己千算万算，竟然漏算了隐伏极深的贼人，并让贼人再一次做了黄雀！

　　说到底，还是误算了镇边城驻军的反应！

　　朱祁铭顿感万分的郁闷，茫然间被梁岗半抱着奔向膳房，身后沉闷的呼啸声响个不停，显然是徐恭他们在挥刀遮挡箭雨。

　　此时此刻，他很想开口骂人：盛某人，你······他母亲的！

　　眼前一亮，身后的大门被“砰”地关上。

　　梁岗放下朱祁铭，朱祁铭回首望去，就见徐恭髋部湿了一片。

　　外面响起密密的叮咚声，几支劲矢透窗而入，定在膳案上，箭尾一阵乱颤。

　　霓娘熄了烛火。

　　耳边冒起一丝热气，“快入密室！”这细如蚊吟的声音却是云娘的。

　　朱祁铭咬着牙不置可否。此刻撇下众人，独自仓皇遁去，他万分的不甘，何况密室也不是大海，方寸之地，置身其间，仅能苟安片刻而已！

　　突然，震耳的脚步声终于传了过来！紧接着就是激昂的喊杀声，由北向南荡去！

　　片刻后院中再无动静，密集的飞矢入墙入木的叮咚声消失得干干净净。

　　嘿，驻军虽然迟来，但总算没有缺席！朱祁铭心中一宽，就觉得最糟糕的时刻已然过去。

　　梁岗拉开门，率先冲到院中查看外面的情绪，牛三、蒋乙随即跟了过去。

　　“徐叔快去疗伤！”朱祁铭吩咐一声，转身出了膳房。

　　他要看看这场大戏将如何落幕，是否像期待中的那般精彩！

　　“呯”的一声，外门被撞开！

　　“嘭”的一声，内门被撞飞！

　　约百名士兵举着火把鱼贯而入，迅速围住了朱祁铭等四人，一个矮墩墩军官模样的人冷眼扫向这边。

　　“是个百户。”牛三小声道。

　　“你们别出声。”朱祁铭还不放心，又补了一句：“闭紧嘴巴！”

　　“大胆贼人，还不束手就擒！”那百户一声大喝，众士卒闻声齐齐挥动兵器，瞬间汇成了“嚯”的巨大和声。

　　是真糊涂？朱祁铭不禁万念俱灰！被他们抓去，要想不被虐死，就只能亮出身份，承担走漏消息招来杀身之祸的风险，或由着他们护送冒险回京！

　　至于与官军对战嘛，想都别想，那等同于谋逆！

　　这时，一个身材颀长、仪表不凡的军官迈着从容的步伐走了进来，在那百户身边停下。

　　“千户大人。”官军齐声礼道。

　　千户？盛千户？疑惑间，朱祁铭见那人的目光投射过来，久久定在自己脸上。

　　那人大约三十出头，浓眉大眼，此刻他面色淡然，而一双眼睛似在试图穿透重重迷雾，一瞬不瞬，愈来愈亮。

　　“谁叫你擅闯民宅！”突然，千户转向百户，一巴掌抡过去，接着踹上一脚，那百户就飞出丈远，倒地呻吟去了。

　　“滚出去！”

　　随着一声咆哮，众士卒赶紧架上百户快速退去。那千户抢过一名士兵的火把，自己举在手上。

　　“这地上来来往往的人都逃不过官军的耳目，可是，天上高来高往的神仙又岂是凡人能看得见的？阁下就难以让人瞧见。”

　　跟聪明人打交道就是有趣！朱祁铭淡然道：“大人何必为神仙操心？方才动静甚大，想必死了不少人，大人恐怕会有麻烦。”

　　盛千户含笑摇摇头，“狗哪能与人相比？盛某杀几条狗，想必别人也不会太在意。哦，是该清理城里的闲杂人了，轰不走就礼送出城。”手指宅院续道：“至少，如此隐秘的一处宅院，任人打搅有些可惜。”

　　盛千户身形微动，似在躬身，随即转身就走，“这里或将成为城里的世外桃源。不过，附近的居民受了惊吓，有些麻烦，嗯，还是迁走吧，这受惊受吓的，总不能再受苦吧？他们的食宿之事令人头疼，头疼！”说着说着，他就连人带火把进了过道。

　　院中顿时暗了下来。

　　朱祁铭一屁股坐到地上，傻笑不止。


第八十九章　允诺


　　两辆马车一前一后驶入一条小街，街面满是积雪，下已结冰，车轮碾压着冰雪，一路咔咔作响。

　　花千枝、史多换了一身新装，头上捯饬得整齐光溜，此时正甩开膀子神气活现地在前面开路，只是路面太滑，他俩不时前俯后仰，几次差点摔倒在地。

　　“小姐，就在前面不远处。”花千枝凑近车窗，满脸堆笑道。

　　史多走得太快了，见花千枝在献殷勤，赶紧半滑着回到马车旁，“小姐，我二人看得真真的，他就在这里。”

　　马车里一声轻响，像是有人放下暖炉时的声音，旋即车帘一晃，露出一张俏丽的小脸，映在阳光下，明眸一闪，就把满街冰雪的晶莹尽数掩去。

　　竟是荀馨！

　　荀馨张望一番，随即合上车帘，“这里好像无人居住。”

　　“绝不会有假！”这次史多抢在了前面，“那晚这边闹贼，好大的动静！我二人听到动静就过来看热闹，发现连城里的官军都出动了！我二人伏在屋顶上看了许久，真看见了公子！当时他正与一名军官说话，嗯，是军官，过去官道上常有军队来往，我见过军官的模样。”

　　“他们是怎么说话的？”

　　史多摸着脑袋道：“什么神仙呀，狗呀，人呀，嗯，不懂，像说天书一样。”

　　“还说到了桃园！”花千枝生怕落了后，“小姐您说，这个时节里桃园里有桃吗？这不是胡扯吗！”

　　马车缓缓拐入一条小巷。静默良久的荀馨幽然道：“你们为何不进去看看？”

　　花千枝、史多互视一眼，随即垂下头。“怕······被官军当成贼抓起来。”

　　此言属实，只是未说全。当初他们在官道上听朱祁铭喊了一声什么“千户”的，就稀里糊涂地昏了过去，巧的是，那晚在屋顶上他们亲耳听见许多士兵叫那名军官“千户”，且叫“千户”的军官一脚就将一名壮汉踢出丈远，当下二人吓得浑身直抖，未等院中人说完话就溜走了。

　　事后花千枝曾煞有介事地说道：“世上叫千户的人肯定都是武功十分高强的人，遇见他们要绕道走。”

　　此刻想起“千户”这个名字来，二人依然心有余悸。

　　“你们就不会事后再去找他！”荀馨隔帘责怪道。

　　史多苦着脸，“找过，却被巡逻的官军挡了回去。”

　　“这便奇了！”

　　说话间，已到那条无顶的露天走道处，花、史二人招呼马车停下。后车里的三名仆妇率先下了马车，走上前来，前车一名半大丫鬟掀开车帘，刚伸出一只脚，见那边走来一队官军，就急忙缩了回去，将车帘掩实。

　　“你们是何人？此地禁人进出，还不快快离去！”走在最前面的一名士兵喝道。

　　后队几名士兵乘机离了队，聚在一起，跺脚哈气暖和手脚，小声嘀咕起来。

　　“弟兄们才停下来说了会话，就让人闯了进来，这事要是让盛大人知道了，少不得要挨耳括子。”

　　“也不知里面的人是何身份，大人不准问，只让认熟面孔，任里面的人自行出入，不让外人靠近，真是怪事！”

　　“我看还是因为闹贼······”

　　“住嘴！”最前面的那名士兵转身喝道：“大人放过狠话，谁要是闲言碎语半个字，小心他的脑袋！”

　　那几名士兵赶紧闭上嘴，列好队，大气都不敢再出一口。

　　史多迎上前去，“军爷，车上是我家小姐，与里面的公子是故人，不是外人，行个方便，行个方便。”

　　“不行！闲杂人等不得在此走动。”

　　“我们有路引，不是闲杂人。”

　　“废话！无路引进得了镇边城么？已见过你多次了，贼头贼脑的，再不走，休怪我等手狠！”

　　突然，车帘一晃，荀馨探出头来，“小明，卢二娘找你！”

　　卢二娘？方姨！听到如此熟悉的称呼，书房里朱祁铭的心怦怦直跳，当即舍了书，飞一般朝外跑去。隔壁屋子里的梁岗赶紧追到他身后。

　　被撞坏了的里、外二门尚未完全修好，此刻都虚掩着。两道吱呀声过后，朱祁铭已在外走道中，急忙扭头看向小巷，却见花千枝、史多二人在道口连连点头。

　　“公子！”

　　“公子！”

　　方才分明是个女声，为何竟是他二人？朱祁铭略感失望，想不让花、史二人知道歇芳园的秘密，是不可能的了，就敛起急不可耐的心情，缓缓朝那边走去。

　　“原来是你们，进来吧。”

　　巷中那队官军闻言后列队离去，朱祁铭望着他们逐一闪过的身影，心中一动，立马明白了是怎么回事，想盛千户还真是有心，竟派官军前来看家护院，既如此，那两道弊门就不必修了！

　　花、史二人受邀后并未急着进来，而是转身相邀，“小姐请。”

　　道口人影一晃，就见荀馨现出身来，身后还跟着一个丫鬟，三个仆妇。

　　朱祁铭立马愣住了，在他的潜意识里，似乎对这个荀家小姐有分惧意。说来也怪，荀馨甚是端雅，连生气时都不曾恶声恶气，怎么会忌惮她呢？

　　“小明，你为何到了镇边城？”荀馨盈盈一福，双眼深深望着朱祁铭。

　　小明？你不肯叫叔，总该叫声哥吧，没大没小的！朱祁铭想起她的赐书、遣人保护之恩，就微微躬身还礼。

　　“路上遇见熟人，便跟了过来。”

　　一行人进了有顶的过道，荀馨回望一眼破败不堪的大门，不禁撇撇嘴，“你就知道自己逍遥自在，害得卢二娘隔三差五就到我家问你的下落。”瞟一眼花、史二人，“否则，我······爹就不会命他二人四处寻你了。”

　　方姨！想当初不辞而别，这难免会让方姨牵肠挂肚，朱祁铭心中戚然。“她还好么？回去告诉她，我一切安好，过些日子便回去。”

　　“过些日子？”荀馨略显诧异，“他二人说你与故人在一起，我还不信，以为你被人挟持，如今看来，你是真的逍遥自在！这样的话还是你自己去说给卢二娘听！”

　　来到院中，荀馨举目四顾，顿感惊讶，“外面破败，原来里面却是一个别致的雅处！”

　　朱祁铭在一旁黯然神伤。好在花、史二人被人一招击昏，大丢面子，回去肯定没敢说实话，他二人若道出自己路遇贼人一事，还不知方姨会揪心到何种程度！

　　牛三他们从屋子里探了探头，就各享各的清闲去了。梁岗也悄悄回到屋中。

　　荀馨的兴致似乎很高，东走几步，西走几步，看看小院，瞧瞧阁楼，一副意犹未尽的样子。“听说你应允了花、史二人一件极大极大的事，是真的么？”

　　朱祁铭顿觉头皮阵阵发麻，茫然看向花、史二人。

　　花千枝得意地砸吧砸吧嘴，“当时，我说出那件大事后，公子说‘好好好’，连道三声好，又道了谢，这不就是应允了吗？”

　　随口而出的敷衍之词也能作数？朱祁铭张嘴想要说什么，却听见荀馨抢先发了声。

　　“那件极大极大的事又是何事？说来听听。”

　　花、史二人齐齐一凛，旋即连连摇头，花千枝赔笑道：“嘿嘿嘿，还是过几年再说吧，嗯，三五年之后，小的定将告诉小姐！”

　　此事总算还未说穿！朱祁铭舒了口气。

　　


第九十章　噩耗


　　正统四年六月，上旬过后，京城一连十余天都是烈日当头，酷热难耐。

　　这天，皇太后深坐于咸熙宫，心情极为烦躁。数年前她开始参禅礼佛，起初颇为虔诚，不出一月，心境便渐趋清静淡然。但最近一年里，眼见郕王一天天长大，不少褒扬郕王的言辞陆续传入她耳中，于是，新恨伴着旧怨，搅得她心神不宁。佛祖也不能保佑她每晚安然入梦。

　　偏偏她的儿子，当今皇帝朱祁镇快要成年了，在她面前总是语焉不详，一副深不可测的样子。她意识到，以往母子二人互吐心声，不设心防的日子一去不复返了。

　　遇上酷热的天气，想着燥人的心思，自然是热量倍增。她已汗湿衣背，却无意传人进来掌扇。

　　此刻，咸熙宫所有的宫女都被支走，正殿里除皇太后外，唯一的活物就是吊笼里的两只红白蓝三色鹦鹉，那是爪哇国的贡品，极有灵性，蜷缩在笼中不出一声，显然察觉到气氛不对，不敢惹麻烦。

　　近侍宫女梅子却不如鹦鹉敏感，她的的性子依然如故，堪称紫禁城第一快嘴。只见梅子风风火火闯将进来，匆匆行罢礼，就当起了小喇叭，开始广播紫禁城里的最新传闻。只是她似乎未曾带来过什么好消息，想必今日也是如此。

　　一见梅子，皇太后就下意识地蹙起眉。

　　“皇太后，皇上命吴太妃照料太皇太后，吴太妃早晚赴清宁宫近侍，甚是殷勤。”

　　果然是个丧门星！皇太后脸上失色，怔怔地站起身来，“这是何日的事？”

　　“听说昨日便下了旨，清宁宫先前的女官、内侍、宫女全被换了，原有的人不知去向。”

　　难怪无人前来禀报！皇太后厉目扫向梅子，“蠢货，为何此时才来禀报！”随手抓起茶盏，朝梅子扔去，茶盏在梅子身前尺许的地方落地，梅子不敢躲闪，茶水溅湿了她的裙摆，几片碎磁跳到她的脚背上。

　　皇太后忿然离去，梅子这才想到要跪地请罪，可是已经晚了，皇太后的身影已出咸熙宫。那边笼中的彩色鹦鹉扑棱着翅膀叫了几声，似在幸灾乐祸。

　　皇太后叫上红蓼，直奔清宁宫而去。

　　在清宁宫门前尚未落轿，就听见里面传来静慈仙师的声音，皇太后心中有分忌惮，当即命脚程顺道转赴乾清宫。

　　进了乾清宫，朱祁镇行了请安礼，双方落座后，便迎来了片刻的冷场。

　　这样的冷场早就习以为常了！

　　皇太后望着自己的儿子，觉得他的模样今非昔比，分明就是人君，哪还有半分人子的样子！朝中老臣把他教导成了喜怒不形于色的早熟天子，从他的面色、神态上，看不出内心细微的波澜，瞧不见任何情感流露，直观地说，就是脸上没有任何表情，表体特征对内在情绪起伏完全无感。

　　他的形象已不再生动自然，或许，他真成了上天之子，与世人有着难以逾越的鸿沟。

　　皇太后厌恶这样的距离，但她根本就改变不了什么！迟疑良久，终究是不便直奔主题，只能闲叙一番，以作铺垫。好在她确有许多事值得一叙。

　　“去年十月，卫王薨，今年二月，嘉兴大长公主薨。太皇太后若知晓此事，肯定会万分伤心！唉，京中只有两个成年亲王，如今只剩下越王了。”

　　卫王薨？嘉兴公主薨？门外的红蓼闻言深感震惊，也万分的疑惑，这样的消息为何被遮掩起来，不传于宫中？

　　卫王死时二十三岁，嘉兴大长公主死时三十一岁，二人正当青壮之年，却前脚赶后脚似地相继离世