盛明贤王-第4部分

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　　人小力弱不要紧，只要人多，又有一颗聪明的头脑把大家的力量串联在一起，其威力也是不容小觑的。

　　一阵震耳的呼喝声过后，廊外渐渐归于沉寂。

　　几名小护卫不知从哪里弄来了几盏宫灯。借着灯光望去，只见壮汉身上沉甸甸挂着十多个小护卫，纵然他呲牙咧嘴拼命挣扎着，却动弹不了半分。

　　唐戟端着那柄吓人的马槊，愣在廊中，显然，方才黑暗之中敌友不明，他可不敢贸然舞动手里的大家伙。此刻，他放下马槊，快步上前，踮起脚勒住壮汉的脖子，成了压垮壮汉的最后一根稻草。

　　壮汉仰面便倒，被牢牢压制在地上。

　　“什么人？站住！”

　　“站住！”

　　远处呼喝声大起，无数人影夹杂着灯影，像蠕虫一样在游动。

　　空中只飘着零星的雨滴，雷暴已然过去。

　　这边的动静显然惊动了整个王府，一时间，內署、宫殿、厢房、跨院纷纷亮起灯火，脚步声与询问声隐隐传来，似有许多人赶往这边。

　　脚步声乍起，一对成年护卫押着四个五花大绑的人来到游廊前。

　　“嚯，这里还有一个！”一名千户装束的首领望着地上的壮汉，喝道：“绑了！”

　　数名成年护卫扑上前去，十分熟练地将壮汉绑了个结结实实。压在壮汉身上的那帮小护卫松了口气，起身望着粽子一般的壮汉，只觉得方才的惊险如同梦境，很不真实。

　　“你们总算来了，紧要关头还是咱们幼军管用！”

　　那千户并不理会这帮小屁孩，而是径直走到朱祁铭身前行礼。

　　“都是护卫的疏忽，让殿下受惊了。”

　　“无妨！”朱祁铭望着押来的四个“粽子”，疑惑地道：“他们是何人？”

　　“瞧面孔好像是新进府的仆役。”千户指指新绑的壮汉，续道：“那四人方才向南乱跑被捉，依在下看，他们此前肯定隐伏在附近，与此人是一伙的。”

　　朱祁铭微怔片刻，旋即与身边的小护卫兴奋地交谈起来，似乎并不以为方才的遭遇有何危险。

　　“出何事啦？祁铭！祁铭呢？”

　　越王大步奔入游廊，焦急地举目四顾，素来从容的他此时很不淡定。

　　游廊内外已是灯火通明，一道道肃然侍立的身形，一张张微微低垂的面孔，让人乍见之下，以为进了木偶馆。

　　而处处跳动的火花，还有五个“粽子”不善的目光，更是给此地蒙上了一层无比诡异的色彩。

　　“父王，孩儿在这里！”朱祁铭钻出人群，小跑至越王身边，抱住父王的手臂笑道：“方才可好玩了！孩儿与幼军一道，抓了个装神弄鬼的人。”

　　越王长舒一口气，伸手抚住儿子的头，脸上渐有血色，暗道：只要儿子没事就好，至于那五人是不是装神弄鬼的人，可以不必急于下结论。

　　王府內署官员陆陆续续赶了过来，见越王在场，不敢出言询问，一个个躬身立在那里，静待越王发话。

　　越王只瞟了被绑的五人一眼，黄安便凑到越王身边，附耳一番低语。只见越王的脸色愈来愈凝重。

　　这时，梁岗飞身而来，。方才他左等右等，美酒迟迟无人送来，正暗骂那帮熊孩子时，却听见了这边的呼喝声，动静好像很大，便纵身奔来。围着五个“粽子”转了数圈，好一番细察，甚至用上了推拿手法，事毕禀道：“越王殿下，这五人不会武功。”

　　不会武功？

　　越王心内疑惑更盛。既然五人不会武功，那么，此事离行凶的嫌疑又远了一步。。。。。。不，事情恐怕不会这么简单！

　　“速将五人带回审理司审讯！”越王沉声道。

　　“是！”相关人员齐齐应了一声。

　　越王不敢大意，亲手牵着儿子回到了长春宫。

　　“祁铭！”

　　早有内侍将游廊边的情形告知王妃，王妃惊惧过度，又等得焦急，一见儿子，便一把抱住他，眼泪哗啦啦往下掉。

　　“母妃为何哭得如此伤心？”朱祁铭在母妃怀中往外挣扎片刻，好不容易露出头来，诧异道。

　　越王赶紧朝王妃递眼色。王妃强抑住心中伤感，低泣片刻，终于收住了眼泪。“方才府中好大的动静，母妃被吓着了。”

　　“祁铭，快去歇息吧。”越王温言道，接着吩咐众丫鬟退下。

　　正殿里只剩下越王、王妃二人，门外已是明月高悬，殿内却仍透着雷暴带来的压抑感。王妃泫然欲泣，“今日之事，难不成真与紫禁城有关？”

　　王妃此问不啻一声惊雷，越王久怔之后，方察觉到她的言语犯忌。“话可不能乱说，想都不要这样想！”

　　王妃仍然沉浸在她自己的情绪里，“祁铭真的是神童？哼，‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，术士之言，不足为信，可是偏偏有人要信！”她认定儿子今日的遭遇必与别人加在他身上的名头有关。

　　越王微微皱起眉头，他觉得许多事是该向王妃说清楚了，否则，总这么稀里糊涂下去，会出大事的。

　　“耳听为虚，眼见为实，见过祁铭的人不在少数，是不是神童，他们心里有数。”

　　王妃一震，昨日两宫送赏，祁铭机智救场的情形浮现于脑海，这没有加重她心中的忧虑，只是加重了她的愤怒。

　　哼，神童怎么啦？碍谁事了！

　　心里这么想着，嘴上却不能认同儿子是神童：“可是，祁铭读书不多呀，一个七岁的孩子，见识哪会像外面传说的那样玄乎？”

　　“你忘了一个人，青松道长！”

　　王妃当然知道青松道长。云游四海的青松道长突然赴越王府隐居一年，今年年初方悄然离去，再无音讯。当初，她对青松道长的神秘到来颇感疑惑，只是一直未问出口。眼下她没有心情再去纠缠这个问题。

　　“入府后，青松道长只见祁铭一人，如此说来，他教过祁铭学问？”王妃显得很是诧异。

　　“青松道长的见识不逊于当年智比诸葛的刘伯温，不过，他对死读书的士子甚是不屑。想想一年里，青松道长给祁铭讲过多少引人入胜的小故事？学问便在故事里，那是真正的治国平天下的学问，还有随机应变的学问。我们平时遇到的许多事都可在故事里找到类似的案例。”

　　原来如此！

　　王妃眼中闪过一丝兴奋的光彩，但片刻之后，心头浮起更深的疑惑。

　　“祁铭还小，他能接受的学问毕竟有限，所以，某些时候，他的见识胜过成年人，而更多的时候，他只是一个与同龄人一样的孩子。”

　　越王此番话抹去了残存在王妃心中的最后一丝疑惑。

　　“今日之事非查个水落石出不可！”王妃罕见的高音令越王吃了一惊，显然，她要查出真相，消除儿子面临的危险，只是越王的一番旁敲侧击并没有动摇她培养儿子成才的决心。

　　“查，当然要查！”

　　越王的话音刚落，只见黄安急匆匆贸然闯了进来。

　　“殿下，出大事了，那五人。。。。。。死了！”

　　


第八章　存疑的结论


　　已是戍初时分，承运殿四周戒备森严。

　　殿内蜡灯高照，越王孤零零的身影投射在宽敞得有点夸张的正殿地面上。

　　他面壁而立，静静打量着那些光怪陆离的蟠螭图案，心内却十分焦急，说好了要速来禀报的王府长史欧阳仝迟迟没有出现。

　　三十多年了，他还是第一次感受到坐立不安的滋味。

　　一心想着逍遥避世，不料，王府的安宁还是被搅乱了。

　　唉，亲王真是一个高风险的职业！稍有不慎，就会祸及子孙！

　　想想自己的儿子，小小年纪就要经历如此大的风波······罢了，但愿这只是妄测！

　　转过身来，扫一眼门外的灯火，摇了摇头，快步走向密室。

　　密室的空间较小，却是密谈的好去处！

　　轻细而又富有节奏感的脚步声听来令人心情一畅。

　　衣袂捎来微风，灯火摇曳，一张儒雅的面孔映照在灯光下，那道标志性的美髯分外夺目。

　　才三十出头的欧阳仝能有美髯如此，当真要羡煞旁人。

　　“坐。”越王挥挥手，脸上的神色稍有宽缓。

　　依制，各级官员与亲王相处时，可侍坐，不必费腿劲。作为朝廷派驻王府的最高文官，正五品的欧阳仝还是承受得起“坐”的礼遇的。

　　匆匆行罢礼，于主位侧下方落座。“殿下，越王府曾请旨修缮东跨院，皇上命内侍监挑选出百名仆役，十日前入府。这百名仆役中，宛平县招募九十五人，大兴县招募五人。今日死去的五人全是大兴县的。”

　　本来王府应设左右两位长史，但越王嫌麻烦，宣德九年越王请旨只设一名长史，先帝居然同意了。这样做的好处是，欧阳仝一人专权，自然要有所回报，这不，朝廷命官竟成了越王府的半个家臣，说话直奔主题，连转弯抹角的讲究都省去了。

　　越王刚刚有所放宽的心又沉了下去。“如此说来，今日之事的确与宫中有关？”

　　“请容在下详禀。”永乐以降，百官见亲王自称名不称臣，百官可不敢托大，自有折中法子，在下、卑职、小的等谦称统统都派上了用场。

　　“死去的五人年龄与名册上的记录不符，名册上的年龄在十八至二十五岁之间，而死去的五人看上去都是年近四十。”

　　掉包了？真相果然就藏在细节中！

　　“难道此事与宫中无关？仆役启程时，本王曾派人前去接应查验，当时应该不会有假，可是······”越王有些疑惑，但疑点究竟在哪里，他自己也说不上来。

　　“变数不在启程前后，而在途中。那天有个商队的马匹受惊，当时街面上一片混乱，仆役队伍也乱了。”欧阳仝总是以温文尔雅的方式，传递直击人心的力量，让人不知不觉地生出拨云见日的感概。

　　原来是这里出了岔子！

　　越王一会觉得思路越来越清晰，一会儿又觉得思绪越来越凌乱，总是抓不住头绪，想到那五人在临讯前饮毒自尽，便换了个角度释疑解惑：“齿间藏毒，被捉便饮毒自尽的人是何来路？”

　　欧阳仝似乎也有切换话题的意思，上身微向前倾，右手半举，“不外乎两路人。其一，地位显赫之人暗养的刺客；其二，烛龙会控制的亡命之徒。”

　　“烛龙会？”越王诧异地道。

　　“烛龙会是个隐秘的帮会，头面人物是位神秘的江洋大盗，惯于放长线钓大鱼，常设法派人潜入富贵之家谋财，一旦失手被捉，必饮毒自尽。”

　　越王凝眸沉思，抬起右手，又缓缓放下。“前者应可排除，那五人不会武功，又无兵器，算不上刺客。”

　　“殿下，刺客不可一概而论。王府戒备森严，刺客极难携兵器入府，至于武功嘛，王府不乏高手，身负武功的人极易被人瞧出，反不如常人那样便于隐伏。”

　　刚想明白一件事，却被另一件事又搅糊涂了，如此反反复复，越王颇感失望，原先想要查个水落石出的劲头早没了大半，恍然叹道：“唉，还是漫无头绪！”

　　“殿下，不妨只盯着那名壮汉看。那人出现在王子身后，有三种可能，巧遇，掳人，行凶。当时壮汉离王子极近，若是行凶，唾手可得，即便有护卫赶来他也不会理会，因为他是敢饮毒自尽的家伙！所以，行凶的嫌疑可以排除。”

　　越王眼睛一亮，“若是巧遇，说明那五人只是谋财，倒不足虑；若是掳人······”随即又陷入了深深的困惑之中。

　　巧遇的可能性实在是太低了！而掳人又是图什么呢？

　　欧阳仝接口道：“若是掳人，那他们的背后主使会是谁？料烛龙会不敢拿当朝太皇太后的亲孙来冒险！再说，烛龙会并无索取赎金的先例。不为谋财而掳人，必定是为了权谋算计！挟子令父也好，釜底抽薪也罢，都是因为越王府妨碍了什么人的什么事，谁会这么做，谁能这么做？想必殿下心里比谁都清楚。”

　　谁会这么做！谁能这么做！

　　出于权谋算计的目的，且不太顾忌太皇太后事后穷追猛打的人，天下没有几个，怀疑的范围几乎可以限定在皇室宗亲以内，至于是紫禁城里的人还是外藩，已经不重要了，因为事情一旦涉及皇室宗亲，便不是越王府所能掌控得了的。

　　寒意透心，越王茫然起身，眼中失去了往日的神韵。

　　黄昏时的迅雷仿佛又在耳边炸响。

　　“大丧礼过去得真快！”这样的话越王曾对王妃说过，此刻重提，却是满腹伤感。

　　明代中后期，大丧礼遵循的是“首遗诏，后部议”的原则，丧礼怎么办先由皇帝于生前立诏自定，殡天后再由礼部“部议”加以细化。宣德皇帝在遗诏中提出了“以日易月”、“山陵务俭约”等从简治丧的要求，以服丧二十七日代替服丧二十七个月，大丧礼自然结束得快。不过，越王话里的含义不在这里。

　　欧阳仝不敢独坐，赶紧起身肃立。“是啊，先帝殡天前一直大不豫，遗诏中似乎漏掉了一些紧要的事，故而留下了祸根。”

　　沉吟良久，越王黯然道：“本王只能管府内之事，府外是顺天府尹的治下，还是报官吧，毕竟死了五人，失踪五人。”

　　“顺天府肯定会将此案归结到烛龙会头上，死去的案犯因谋财而与王子巧遇，对这样的结论，殿下信吗？”言毕，欧阳仝抬眼望向越王，那眼神分明是在说：不管你们信不信，反正我是信了。

　　“此案恐怕不会有真相了，什么结论都无所谓！”

　　欧阳仝躬身退去，走到密室门口忽然驻足。“殿下，请恕在下多嘴，而今殿下能为王子所做的，仅是遮风挡雨而已，日后的路还得王子自己去走，逍遥避世恐怕无法远离祸端。都这个时候了，还有什么好顾忌的！如王妃所愿，让王子成为皇室宗亲里的芝兰玉树，是个不错的选择。”

　　越王认定了“憨人有憨福”的理，当初，青松道长为避开他的反对，不惜以隐居王府为名，暗中教导祁铭，越王知晓此事后，深感忧虑。如今看来，那时的反对与担忧纯属多此一举！

　　灯光中，只见越王毅然决然地点了点头。


第九章　孤独王子


　　风和日丽，又是一个春色无边的清晨。

　　昨日傍晚时的雷雨只在地上留下了几处残红，晨阳一照，很快就蔫成了卷，躺在朵朵娇艳欲滴的鲜花之下，连行人眼角的余光都不能引来。

　　而那场动静很大的风波也如落红那般被人迅速遗忘了。庭院深深，来来往往的丫鬟谈笑自如，仿佛昨晚不曾受过片刻的惊扰。

　　今早整个王府都传开了，昨晚五个仆役迷路，引发了一场虚惊。至于五人最后饮毒自尽的真实景象，只深藏在少数几人的心中，成了需要小心守护的秘密。

　　一梦醒来，一切依旧。

　　只有小王子受到了那场遭遇的严重影响，因为他的日程表被人强行“篡改”了。

　　黄安向他宣布了王妃的最新决定：早膳后至晚膳前这段时间里，他只能呆在学堂或习武场，除此之外，哪里也不准去，连午膳都得在学堂里用，且午膳用时只能在半个时辰以内。

　　“母妃，为何这般待我？”

　　王妃身前密密麻麻站着一大帮嬷嬷、掌事丫鬟，透过人墙的缝隙，只见狂奔着的小王子活像一只愤怒的小鸟，飞奔时卷起的风掀起了女人的衣袂。

　　王妃心头一颤，头顿时大了。这个小魔头可不是那么容易对付的。

　　都怪他那个惯于做好人的父王，什么时候都把她推出来唱红脸！

　　可是，似乎怪不到他父王头上，自己不是一直巴巴地等着这一天吗？如此管束儿子，能让儿子苦学成才不说，还能让他每天都呆在安全的地方，也会少去许多危险不是。

　　嗯，不错，昨晚夫妻二人商议此事时，的确是自己先提出来的，最后还是自己拍的板。

　　麻烦还得自己兜着！王妃赶紧向众人吩咐一日杂务，让儿子看到她很忙，嘴上闲不下来，没工夫搭理他。

　　朱祁铭可不管这些，上来就抱住她的一条胳膊，使劲摇晃。

　　“母妃，孩儿身上本来就肉少，您这一折腾，岂不是要孩儿变成麻杆么？”

　　众嬷嬷、丫鬟虽然拼命克制着自己，但一张张嘴里发出的轻声终究还是汇成了响亮的哄笑声。

　　王妃胳膊都被他晃酸了，用力一抽竟然抽不脱。臭小子！习武之后，力气倒是一日日见长。

　　“肉少？肉少还有牛劲折磨你母妃！时辰到了，快去学堂！”

　　朱祁铭仰头望母妃的脸，见她神色决然，自知叫苦不能让她心软，立马做了妥协：“就一个时辰！若让孩儿午膳后歇息一个时辰，孩儿便知足了。”

　　“歇息？是去疯吧！不行，玩一刻也不行！”王妃方才心一软，很想做出让步，但一想到儿子惯于得寸进尺，便下决心将红脸唱到底。

　　见此计又不成，朱祁铭一跺脚，撇嘴道：“就数母妃心狠，还是父王疼孩儿！”

　　好个偏心的臭小子！王妃不知为何心里有种酸酸的味道，脱口道：“这便是你父王的主意！”

　　“孩儿不信！父王才不会像关囚犯一样拘着孩儿呢，要不，请父王亲口说与孩儿听？”

　　嘿，还治不了你了！王妃大感头疼，她狠话骂不出口，巴掌打不出手，而越王是断然不会站出来做恶人的，这让她一时间不知如何是好。

　　见母妃发愣，感觉胜利在望，便不再摇晃母妃的手臂了，回首骄傲地看向那帮嬷嬷、丫鬟，发现前排有个漂亮姐姐，当即冲她一笑，漂亮姐姐回以媚眼，这让他更加得意。

　　“够了！”王妃差点就妥协了，但见了儿子方才那个样子，气不打一处来，断然道：“你一向嬉戏无度，荒废学业，母妃与你父王商议好了，得替你找个长得似无盐女一般的女孩定亲，成年后嫁给你，日日守在你身边劝学！”

　　朱祁铭目光一滞，继而本能地望向门外十岁的小丫鬟田儿。

　　这个叫田儿的丫鬟生得凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，活脱脱一个无盐女钟离春再世。

　　人家无盐女钟离春好歹有才有德，胸怀天下，能劝谏齐宣王，还被齐宣王立为夫人，而眼前这丫头又丑又傻，颜值与智商都是渣。

　　咦，恐怖！

　　朱祁铭撒开手，匆匆道了声“孩儿告退”，撒腿向外跑去。

　　望着儿子的背影，王妃松了口气，心中恨道：臭小子，真是人小色胆大，不拿出娶丑女的瞎话还真的唬不住你！

　　听着身后女人们的轻笑声，朱祁铭感觉很受伤，出门便赏给迎上前来的黄安一个白眼。

　　“不用你服侍！把小喜子叫来，否则，打死我也不去学堂！”当黄安一大早向他宣布王妃的决定时，他觉得黄安简直就是叛徒，还不如十岁的小喜子可靠，小喜子至少能死心塌地陪他捉促织。

　　黄安哪敢多事？当即命人叫来小喜子。小喜子一见朱祁铭，脸上便多了份受宠若惊的表情。

　　“殿下，嘿嘿，小奴只听殿下的吩咐！”

　　小喜子的话差点没把黄安气死。好像谁不听王子殿下吩咐似的！

　　朱祁铭脸色微缓，朝小喜子挥手道：“咱们走吧。”随即斜了黄安等人一眼，“不要你们跟着！”

　　穿过重重帘幕，走出九曲回廊，无视一路上灵童的清音、秀女的莺语，只觉得隆重的礼遇带不来一丝暖意，心中唯有两个字：不爽！

　　“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。。。。。。”

　　面对此情此景，何止深闺女子有诉不尽的孤愁怨艾，身为王子的他不也是如此吗？只是年少不知愁滋味，童真能让他淡化寂寞的体验而已。

　　他哪里知道，与高贵身份如影随形的，注定是无尽的孤独。

　　皇室宗亲受大明法度禁锢颇多，出入王府须合乎规制，虽然尊贵，却不自由。

　　他至今只出过三次门，其中两次是被太皇太后召入宫中，另一次是随父王探访姑母嘉兴大长公主。

　　除去这三日，其它日子里他都困于府中，无异于高贵的囚徒。

　　带着一万个不情愿，穿过穿堂，来到甬道口，二十名精壮护卫立马迎上来，铁桶似地将他与小喜子围在中央。

　　铁桶阵一直移行到学堂前，这才散开。朱祁铭觉得有些滑稽可笑，但他笑不出来。

　　放眼四望，王府虽大，在茫茫人世间，这里也只能算作井底。

　　可是，站在学堂门前，回望身后的院落，原来这“井底”与学堂相比，竟如此令人留恋，深深庭院，浅浅春意，藏着他仅有的童趣。

　　正想哭几声以缓心中的憋屈，一眼瞥见门口站着个小巨人。

　　良心工程啊！

　　他咧嘴一笑，烦恼早去了爪哇国，挥拳捶在小巨人厚实的背上，“唐。。。。。。哦，唐戟，你的马槊呢？”

　　“殿下，小的要护卫殿下，带着马槊不便，所以换上了刀。”

　　朱祁铭心情转好，猛然想起方才母妃提到的无盐女，觉得这点心病应该早点去除。