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盛明贤王-第59部分
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对战殁的官兵，除给予重金抚恤和追赠职衔外，还择其子弟堪用者赴浣衣局、教坊司等处听差做事，一应待遇优渥自不必说，唯独在对朱祁铭的赏赐问题上，皇上犯了难。
“越王，此番练兵与征战，费银恐怕不下于三万两吧？”
乘着酒兴，皇上将朱祁铭、杨溥、王骥叫到雍肃殿谈论兵事，王振近侍。
三万两？您可真敢说！朱祁铭可不想顺着皇上的意思轻描淡写，让自己吃闷亏。“陛下，臣费银不下于六万两，另有内府库拨银一万两，常德公主资助三万两，合计超十万两。”
“啊！”皇上立马傻了眼，纠结许久，才幽然道：“朕本该给你重赏，不过，你也知道，如今内府库空虚呀，这笔账先记着，朕不会忘记你的大功。”
得了，自己压上了全部的家当，却只换来了一张空头支票！“陛下，常德公主可是资助了三万两银子的。”
皇上笑笑，神色略显尴尬，“皇姊不缺银子，她留着那么多银子做什么？这样好了，就算朕借她的。”
可怜常德公主省吃俭用，到头来竟落了个“不缺银子”的御评！看来，做人还是不能苦着自己，平时穷奢极欲，遇到国有大事时，一味地装穷叫穷，如此方能占到便宜！
皇上，您就赏点银子，让臣度过难关吧！这话都到嘴边了，朱祁铭还是把它生生咽了下去。
“越王，御用监那里有许多珠宝，你捡喜欢的挑，朕不会亏待你。”
珠宝？御赐的珠宝不可变卖，只能放在家里供着，饥不能食，寒不能衣，聊胜于无而已！朱祁铭心中苦不堪言，嘴上还得放殷勤点，“谢陛下厚赏！”
一旁的王骥此前只顾凝目沉思，全然不管皇上与朱祁铭讲了些什么，这个时候悠然回过神来，“陛下，臣想明白了，瓦剌铁骑不是不可战胜，只是我大明以往的应对之策纰漏甚多，养着一支庞大的军队，却不堪用，兵不像兵，民不像民，兵荒马乱之时甚至被百姓讥为匪。而越王精选良卒，严加操练，一改接阵对敌、闭城固守的战法，以锐骑截击鞑贼，遇警随机应变，占尽主动。臣以为，越王的策略可取。麓川之役告捷之后，对瓦剌这个虎狼之患，应早作图谋！”
皇上双目一亮，直直站起身来，“如此说来，招募民壮一事势在必行？”
杨溥躬身道：“启禀陛下，不知陛下欲招募多少民壮？陛下命越王精选良卒千余人，一年费银逾十万两，除去兵器、战马、战损等一次性花费，养千余精兵每年耗银不下于五万两。而今以招募十万民壮为数，一年之费当有五百万两之巨！”
五百万两！还只是招募十万人而非三、五十万人之费？就见皇上颓然落座，许久不发一言。
大明富甲天下，又是地广人众，只要人尽其才，物尽其用，自可无敌于天下，可是，朝政积弊已久，举天之下纵有不计其数的资源，却无法将其有效
动员起来，战争动员能力不足反过来又抑制了战争意志的凝聚，这一切都在昭示管仲“内政不修，外举事不济”这句千古名言的无比正确性。
朱祁铭率众取得的一场胜战或许收到了意外的效果，那就是在庙堂上撕开了一道口子，会有有识之士挺身而出，为大明由富转强而鼓与呼！
“朕原本打算从简修缮三大殿，如今看来，节省的那点银子根本就不值一提！罢了，三大殿还是要像个样子的，不必从简了。”皇上叹道。
别呀！过十年苦日子，自可攒下一笔巨财，何必气馁？朱祁铭心中焦急，但事涉朝政，他作声不得。
杨溥望了朱祁铭一眼，适时转换了话题，“陛下，越王眼看便要成年了，臣以为，越王不宜居于宫中，放着好好的越府不住，难杜世间悠悠之口。”
皇上脸色一凛，随即看似不经意地扫了王振一眼。
王振嘿嘿笑了几声，“杨大人此言差矣，越王尚未成年，诸事需人照看，陛下留越王于宫中，彰显了陛下的亲亲之德，世人岂敢妄议！”
对庙堂上的刀来剑往，世人往往容易被其表象所迷惑。就拿杨溥与王振来说吧，杨溥的话看似突兀，却未必含着什么恶意；王振的说辞相当的顺耳，却不表明他未包藏祸心，个中的深意，值得当局者细细品味，还要在事后小心求证。
此刻，朱祁铭最明智的选择就是保持沉默。
杨溥淡淡看了王振一眼，神色自有一分从容，“郕王府即将竣工，郕王便要迁出宫去，这个时候，越王不宜在世人面前落下是非口实，况且，一位亲王自有他合乎体统的去处。”
就见王振的脸色阴沉了下来，“郕王不是还在宫中么？”
王振如今被称为“内相”，就是内廷丞相的意思，他已开始深度介入朝政，这是大明开国以来太监干政的首例。有了王振干政这道庙堂奇观，朱祁铭作为一个亲王偶尔预政，就变得不那么扎眼了，或许，朝中重臣还在指望朱祁铭帮忙做点什么呢。
皇上微皱眉头，“此事到此为止，日后再议。越王虽居宫中，但朕给他出入无禁之权。”
天子一言九鼎，一句话就隐隐翻出了杨溥、王振二人的底牌。杨溥的语意显然是指朱祁铭有被暗中拘禁之嫌，王振的说辞正是为了反驳杨溥，而皇上一句“出入无禁”，就立马洗清了天子的嫌疑，至少从表面上看是如此。
皇上的兴致被扫去了一大半，但举目望朱祁铭时，目中仍不乏笑意。“越王，皇姊着人前来请过旨，她要为你接风洗尘，先去常德公主府吧，完事后回紫禁城，赴清宁宫、咸熙宫问安，而后回越府居住数日再入住别院不迟。”
“臣遵旨！”
皇上显然思虑不周，要朱祁铭先去常德公主府，这样一来，朱祁铭就不能去清宁宫或越府换装了。
朱祁铭身着一身戎装，也不敢招摇过市引起交通堵塞，只叫上几名近侍护卫，乘马车悄悄来到常德公主府。
薛桓出门相迎，一见朱祁铭，就像忽然间打了个激灵似的，脖子一扬，笑得眼中都放出了异彩。
“参见越王殿下，恭贺殿下出师大捷！”
朱祁铭颌首，起步随薛桓入府，就见薛桓笑嘻嘻地靠上前来，“殿下凯旋，少不得要获皇上赏赐，不知有何稀罕之物，能否让再一饱眼福？”
一句话勾起了朱祁铭的窝心事，朱祁铭还不便将心里的不爽流露出来半分。“皇上是有赏赐，不过，那些赏赐还搁在御用监库中，等哪天本王领了赏，那些珍宝由着你挑。”
薛桓一阵畅笑，随即把目光投向朱祁铭的手腕，“殿下，这串佛珠不错。”
朱祁铭扭头看向自己的手腕，心中顿时一动，整个人立马陷入恍惚之中，直到瞥见薛桓急不可耐的表情之后，才蓦然回过神来。“这个是本王的随身之物，可不能转赐给你！”
“随身之物？好呀！在下若蒙殿下赏赐随身之物，岂非荣幸之至！”
朱祁铭把手藏到了身后，他颇为犯难。凯旋归来，别人见面讨赏，博的是喜庆的彩头，贸然拒绝是不合礼制的，但他脖子上的一枚玉佩是舍不得用来行赏的，至于佛珠嘛，想都别想！
可是，除了这两样物什，他并无其它随身之物。正当他为难之际，却见薛桓似乎突然忘了讨赏一事，附在朱祁铭耳边低声道：“殿下，有数位勋戚家的子弟慕名前来求见殿下，望殿下给个薄面。”
嘿，见人就可留财，这笔交易还算合算！朱祁铭不假思索地随薛桓进了一处厅堂。
室内坐着五人，看模样似乎都年不及弱冠，一见朱祁铭，五人微怔之后，当即齐齐站起身来，“参见越王殿下。”
朱祁铭扫视五人一眼，不消说，他们是京城公侯伯家的子孙，每个人的服饰显然都经过了精心的剪裁，十分的合体，衬得他们愈发的风流倜傥，只是这身服制按当时的标准来看，是奇装异服，也就他们敢穿。而且，五人皆显女儿态，故而留给朱祁铭的观感不佳。
薛桓正要向朱祁铭一一引荐五人，不料五人却抢先开了口，张嘴就是一番天花乱坠，把朱祁铭吹捧得赛过神仙似的。其中一人兴奋之余，竟夸下了海口：“越王殿下，好男儿自当驰骋疆场，在下虽远不及殿下那般神机妙算，但若与殿下身边的那些千户、百户相比，还是有得一比的。”
哟呵，好大的口气！朱祁铭笑道：“据报鞑贼即将大举入寇密云，本王或许又会奉命出征，要不，本王带上你们？有一个算一个，先做身先士卒的无衔百户，只要能活下来，本王便向皇上力谏，封你们为千户。”
“这个······这个······都怪父母管着，不让在下从军！”
“是啊，在下这些人也是身不由己呀。”
朱祁铭淡然一笑，“无妨，既然不能从征，也有其它的法子为国效力。你们都知道，常德公主为本王出征，捐银三万两。”
“这个······这个······今日常德公主要为殿下接风洗尘，在下岂敢贸然叨扰，在下告辞，在下告辞。”
“在下告辞。”
五人一溜烟走了个精光，这让薛桓愕然，半天缓不过神来。
一帮只会耍嘴皮子的纨绔子弟！朱祁铭暗暗骂了一句，他根本就不想问清五人前来献殷勤有何用意，当即撇下薛桓，独自出了厅堂。
恰在这时，常德公主身边的丫鬟前来相请，“请越王殿下移步公主府。”
穿过一条花林掩映的小径，前方豁然开朗，一幢气派的宫宇呈现在眼前。
倾耳细听，清丽的琴声随风飘来，铮铮然有兵戈之声。
好熟悉的琴音！顿时，朱祁铭怦然心跳。
第一百四十八章 烟花易冷
琴声徐来，朱祁铭低头看向腕上的佛珠，一份深邃的期待从久远的记忆中倏然醒来，摇落了一身的粉尘，把奇妙的颤流带入他的躯体，那份体验朦朦胧胧，却又前所未有。
丫鬟掀开疏帘，但闻琴音骤歇。吕夕谣缓缓起身，星目一瞥，旋即含笑垂首，眼角眉梢似有分羞涩。
当年在灯市偶遇，一晃五年过去了，而今两人都已情窦初开，心思不再那么单纯，但初始的记忆却不曾淡去。后世的纳兰性德是个多情才子，一句“人生若只如初见”道尽了多少伤感与无奈！慎终如始只有极少数人才能做到，芸芸众生大多像所说的那样，“靡不有初，鲜克有终”，此恨或怪世人心性不定，或怨世间的风霜雪剑。
一对少男少女自然不会去想天缘与宿命这么沉重的问题，他们只是在为久别重逢而情不自禁地暗暗感到欣喜而已。
“妹妹。”朱祁铭三步并着两步来到吕夕谣身边，极仔细地打量了她一眼，见她梳朝云近香髻，着白底碎花襦裙，不施粉黛，却天然有分娇艳。
一年不见，她已是亭亭玉立。
吕夕谣脸上似乎多了分温婉，不再是当年那个天真的女孩。“京中纷传你正月大捷，为何暮春时节才回京？”
朱祁铭的大脑有片刻的短路。伤员较多，军队需要休整，这是一个十分正常的迟归原因，但迁延近月余，似乎还有一个原因，那就是他要寻机去卢家村一趟，他如愿了，为此只带了几名近侍护卫，成功瞒住了其他人。
方姨的样貌并无大的变化，只是神色中添了几分贵气。一群小孩都在一天天长大，小驹的鼻涕泡不见了，晴儿依然是那么爱笑，大福、小龙就要娶亲了，念青即将出阁······哟，此事不可忘了，得赶紧回越府吩咐人备下三分厚礼。
朱祁铭回过神来，笑道：“有百余人受了重伤，须休养，故而误了归期。”
吕夕谣的目光触及朱祁铭腕上的佛珠，“你还带着它？我还以为你把它扔了呢。”
“我一生都要佛祖保佑，岂能扔了它！”
吕夕谣嫣然一笑，“你还好吧？”
“一切都好，有佛······佛珠护身，我通体完好无损。”
吕夕谣静静地看看朱祁铭身上的铠甲、头盔，目光在那缕红缨上停留了片刻。“你还真有一番少年将军的气派。如今，你成了闺中趣谈的热门人物，人未回京，传奇故事便先期抵京，早上大家又见你······招摇过市的样子，闺阁中人恐怕一月之内嘴上离不得你了。”
什么招摇过市呀？那不是奉命行事么？朱祁铭心里的感觉谈不上不爽，有了“少年将军”这顶头衔，又是吕夕谣康概赠与的，这就足够他消受一阵子的了。
“去年我离开紫禁城前往北郊随军野营，当时只有妹妹前来送别，如今回到京城，我只在意妹妹的评判，至于别人怎么去议论嘛，哼，无所谓！”
朱祁铭的话里透着分伤感，这令吕夕谣略感诧异。“你没事吧？”
“哦，差点忘了正事
。我回京后，少不得又要进学，此番进学，先生和妹妹恐怕要改往别院。”朱祁铭赶紧岔开话题。
“哟，我们的少年英雄回京了！”常德公主款款走了出来，她着常服，略施粉黛，与往日相比，姿容里多了分贤淑。“这一个多月来，你的故事在京城传开了，‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，看来，当年的江湖术士还是颇有先见之明的。”
“常德公主谬赞。”朱祁铭再看一眼常德公主的装束，不禁摇头道：“我血战归来，你也不盛装出迎，亏我当初替你当差，几乎跑断了腿！”
常德公主脸色微沉，佯嗔道：“别翻旧账，一想我就来气！婚嫁当日，我着人四处找你，你却不知所踪，有你这么做三弟的么？”
想想还是自己背理，朱祁铭当即拱手道：“恭喜你二人佳偶天成，白头偕老！”
吕夕谣掩嘴轻笑几声，常德公主也转嗔为喜，“罢了，你能凯旋比什么都强。不过，你还差我一份贺礼。”
“贺礼自然是要补上的。此番奏凯，皇上说要赏赐珠宝，等我领赏后由着你挑一样。”
“一样哪成？怎么也得挑几样，要不，你让御用监把珠宝送到我这里，等我挑尽兴后，剩下的我叫人给你送去。”
你可真不客气！朱祁铭心中犯着嘀咕，但在这个最大的投资人面前，他哪还有讨价还价的底气？嘟囔道：“听你的。”
常德公主莞尔一笑，“快坐吧，再过片刻就会有人前来传膳，晚上要施放半个时辰的烟花，为你庆功。夕谣妹妹，你也坐。”
三人落座，丫鬟奉上茶。这时，外面响起了一串脚步声，脚步声止于帘外，随即薛桓的声音传了过来。
“殿下，英国公，泰宁侯、镇远侯、安平侯、武安侯、永康侯求见，他们想宴请殿下。”
“不见！”常德公主撇嘴道：“当初越王出征时，这些人那个不是在等着看笑话？如今越王打了胜仗，他们就来巴结，还有勋臣的样子么！”
常德公主的话有些刻薄，朱祁铭闻言微微皱眉。想皇上虽授他这个亲王出入无禁之权，但私见武勋，此事还是颇为犯忌的。“转告诸位郡公、郡侯，多谢他们的美意，本王未获皇命，不便见面，待本王请旨后再宴请他们不迟。”
帘外脚步声复起，片刻后骤停。“殿下，他们送来了贺礼，能收下么？”
“不能。此番奏凯并非本王的私事，要送贺礼只能送给皇上。”
“是。”帘外的薛桓径直离去。
那边常德公主依旧撇着嘴，“干嘛对他们那么客气！”
“都是功勋或功勋之后，不可怠慢。”朱祁铭淡淡道。
一名嬷嬷前来传膳，常德公主邀朱祁铭、吕夕谣起身前往膳房。
已是入夜时分，外面突然响起尖厉的呼啸声和震耳的炸裂声，隔窗望去，只见夜空中礼花满天，绚烂无比。片刻后，就闻四周民众兴奋的喊叫声响成一片。
“恭迎越王殿下！”一群群嬷嬷、宫女朝朱祁铭躬身施礼。
膳房内张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。四壁的挂画显然出自宫廷画师的手笔，尽显水墨写意之精妙；锃亮的铜炉上香雾袅袅，淡淡的黄熟香沁心入脾；精致的紫檀木膳案上摆着从草桥花圃采集来的时令花卉，天然的芳香与黄熟香的气味混杂，让人的嗅觉变得不再那么灵敏。
十余名女乐身着轻衫躬立于一旁，正待命奏乐助兴。
常德公主笑望朱祁铭，“有五名外命妇侯在厢房那边，给我一个面子，让她们过来侍宴吧。”
有女宾在场，薛桓不能入内陪侍，想到席间并无男子相陪，朱祁铭便少了分兴致，刚想答话，却被吕夕谣抢在了前面：“你今日真风光！”
想吕夕谣所言非虚，早上在街面上风光够了，在紫禁城御宴上出尽了风头，放下皇命后，自己依然可以继续风光。只要他这个亲王愿意，自有无数的人排着队宴请他，他大可吃百家宴，彻夜不归。一念及此，朱祁铭顿感恍然。
忽闻窗外传来一阵震耳欲聋的爆裂声，举目望去，只见窗外数道烟花齐施，火树银花似乎照亮了整个京城的夜空。
于是，来自战场上的血腥味悠然远去，眼前的无边繁华如一杯烈酒，朱祁铭只需品尝片刻便已微醺。
“常德公主，我想饮白酒。”
常德公主忘了掩嘴，笑时露出了两排洁白的贝齿。“行。在我这里醉酒无妨，看何人敢说你的不是！”
突然，一名嬷嬷领着商怀英匆匆走了进来。
“司马监太监商怀英参见常德公主。越王殿下，皇上传召殿下即刻入宫陛见。”
朱祁铭、常德公主、吕夕谣齐齐一怔。朱祁铭倍感疑惑地道：“司礼监的人呢？为何是商公公前来传旨？”
商怀英脸色不太好看，摇头道：“洒家不知，皇上传令时，洒家也摸不着头脑。”
朱祁铭就要转身辞去，却被常德公主叫住了，“不必着急，填饱肚子再去不迟。”
朱祁铭只好匆匆用罢一碗汤、一碗米饭，而后向常德公主告辞，临别时，见到吕夕谣眼中隐隐含着一丝忧虑。
随商怀英离了常德公主府，快步走在甬道上，就见薛桓急急地小跑而来，“殿下，在下的贺词都想好了，还等着显露一手呢，您这一走，在下不是白白搜肠刮肚了么？”
“皇上亟召，本王不可稍有耽搁，你忙去吧，不必相送。”
朱祁铭朝薛桓摆摆手，紧走几步就把薛桓远远甩在了身后。
“殿下，有人在暗中鼓噪，说今日一天的热闹让许多人瞧明白了，那就是京中只闻有越王，不知有天子。”
朱祁铭一震，心中骇然。朝中风云诡谲，一个亲王奉命行事，却仍不免落人口实，而商怀英的这趟差事就显得十分的耐人寻味了！
“商公公，你只是过来传旨的，不曾说过旁的话。记住，除传旨之外，你一句话也未多说！”
在商怀英愣神的时候，朱祁铭茫然望向空中，空中烟花已逝，绚烂不再，只有无边的夜色紧锁着京城的天空。
第一百四十九章 釜底抽薪
临出门时，商怀英似乎想明白了一些事情，表情变得淡定了许多。“殿下，咱们分头回宫吧？”
朱祁铭摇摇头，“这不是此地无银三百两么？你是来传旨的，何必遮遮掩掩？本王与你同车入宫！”
近侍护卫与车夫早候在车边待命，朱祁铭命他们速回越府，他自己一人上了商怀英的马车。
马车行驶在西直门大街上，街面上行人稀少，偶有灯光透过车帘映在朱祁铭、商怀英脸上。
这里是人烟阜盛之地，黑暗中的某个角落或许隐伏着锦衣卫校尉与东厂番子，这些人惯于在暗处窥探隐秘之事。
“殿下知道武隆其人么？”商怀英把声音压得极低，听上去似从远处民居那边飘来的喁喁细语。
“武隆？本王听说过此人，他是司礼监另一名秉笔太监，但本王一直未与他谋面。”
商怀英凑近朱祁铭耳边，“司马监原掌印太监获罪入狱后，填补空缺的有两个热门人选，就是御用监掌印太监喜宁和司礼监秉笔太监武隆。喜宁已是执掌御用监的御前红人，倒也不怎么看重迁职一事，迁职则喜，不迁无忧。而武隆就不同了，居王振、金英之下，终日困于内廷中受案牍之苦，总盼着有朝一日能独当一面，对出任司马监掌印太监志在必得，或许，因为半路杀出了洒家这个程咬金，坏了武隆的好事，所以他才借故生事，找洒家的麻烦，不料却波及到了殿下。”
“洒家尚未赴任，就有人给洒家递话，说武隆在杀签子想翻盘，洒家原本不信，眼下细细思量，此事多半是真的。”
哟，总算开窍了！想司马监掌印太监是仅次于司礼监掌印太监的内廷第二重职位，掌天下兵马符印，肩负制衡兵部、五军都督府的重任，其职缺必被许多人所觊觎，而皇上用商怀英填补职缺，事发突然，这让巴巴望着空位的人措手不及，只能事后发难，志在最后一搏。故而商怀英的分析颇有几分道理。
但商怀�
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