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鹰扬拜占庭-第20部分
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尼西亚湖泊边的军营当中，难得的一个温暖的冬日，太阳好像能把人躯体里的油都炙烤出来，许多农民都出来庆祝古老的预祝丰收吉祥的节日，扎成各种形状的草堆被点燃，人群在欢呼奔跑舞蹈着。在一棵巨大的橡树下，高文笑着站在那里，许多来自村庄的年轻姑娘手牵手，在绕着他打圈圈，唱着古老的歌谣。
“她们在向你表示爱慕呢！你快躲开，不然村庄里的那些光棍和年轻男子马上就要来找你的晦气了！”这时候，半裸着身躯，挺着满是疤痕肚子的法罗夫挖着鼻屎，哈哈笑着走过来，姑娘们尖叫着便一哄而散了，“女人和敌人都一样害怕我！”
接着法罗夫就嚷嚷着，“这么暖和的天气，不沐浴下怎么行！”
而后高文转头看到，无数半裸和全裸的瓦兰吉亚武士，哇哇叫地朝着这边奔来。。。。。。
第66章 金手
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这个场面简直是盛大无比，武士们甚至包括许多凑热闹的普通意大利士兵，都跃入了大橡树边的河流当中，使用不计其数装载谷物和酒水的大木桶，从河中舀出水来，再把木桶拖到了岸边，架在火堆上，中间垫上了隔火板子，而后许多人把树皮剥下来，扔进了烧沸的水里，因为这是在基辅之地瓦良格和斯拉夫通用的做法，可以让水里充满碱，用来除垢。
“哇哈哈！”法罗夫最早捏着鼻子，爬上了大橡树，接着把最粗壮的树干当作跳板，嗖得像个大黑铁锭般，坠入到了木桶里，飞溅的滚烫洗澡水，统统飞到了周围措手不及的同袍脸上和身上，惹得他们哇哇叫骂。
“高文，我可先上了！”这下是弗兰奇思科，他也来凑热闹，三下两下把罩袍和内衣给脱掉了，直接爬上了树杈，跃入了另外个桶里。
整个营地和周边的村庄都沸腾了，许多妇人还有姑娘，都簇拥在木栅后，热辣辣地笑着看着这种景象。
随后是典厩长的副官克兰麦，他在哄笑里，光着身子往树干上爬，结果一个脚不稳，双脚岔开滑坐下来，恰好狠狠坐在根坚硬的树杈上，在一片惊呼里，疼得伏在其上呲牙咧嘴，慢慢爬到了末端，蜷缩着跳到了大木桶里。
“高文。卢塞尔！”随着这声喊叫，士兵们都朝着高文扑过来，埃里克森和菲特亚斯上前阻拦，被其他人拧着脑袋哈哈笑着推开了，“喂，把我放下来啊！”高文笑着，被许多人抬起，还有人脱他的罩衣和锁子甲，也解下来他的佩剑，随后也一起把他扔进了都是沸水的大木桶当中。
“哇呀呀！”高文烫得浑身都发红，急忙抓起了挂在捅沿的树叶，在身上擦拭起来。而后他看到法罗夫全裸着，被几名笑着的同袍摁在了树干边，用种软的树条满身抽打，直到污垢和血痕全部出来为止，这样据说有利于体内毒素的排除和身体的洁净。
随后，高文回头一看，大约数十名村庄的女子，都举着树条，朝他所在的木桶扑来，吓得他急忙爬出来，边跑边穿上衣物，而后投入到河流里，游到了对岸去。。。。。。
待到湿漉漉的他，从对面上岸后，看到了在乔治营地外的山谷里，走出了一群很奇特的武装人员，他们都携带着相当重型的武器——铁梭镖、连枷、铁叉、木棍，但是身上大部分人没有甲胄，只蒙着布袍，乍看起来就像群农夫似的，但行走的秩序却异常严整，明显是受过相当的军事训练的。
他们的旗帜也没有图腾和图形，就是用色彩来加以区分，就这样气势腾腾地前进到了营地外三个古里，即能互相守望的距离内，开始立砦扎营。
“是皇帝陛下眼里的异端教徒，他们自称为保罗派，或者泰夫里斯党，但撒拉森人却叫他们新摩尼教，他们崇拜善恶两神和不灭的火焰，在教会仪式上禁止任何实物加入进去，离他们远点，都是群神秘不讨人喜欢的阴沉家伙。”欢庆结束后，重新穿上衣服的法罗夫，回答了高文的疑问。
“这数量，大约有五六千人，都是从海姆斯山的谷地里出来，增援典厩长的？”扶着木栅的高文，继续发问。
法罗夫看着高文，接着压低声音，“听着高文，我只能建议你少与这些人接触，这群异端曾经以泰夫里斯堡垒为据点，与罗马皇帝厮杀了很长时间。就是在两百年前，皇帝才赦免了他们，把他们迁徙到了海姆斯山区，建立自治领，现在这群人也为皇帝服役，但从事后来看，弊大于利，因为他们在边境时，顺带把异端信仰播撒得到处都是。在都拉佐战役里，这帮害群之马也是临阵脱逃的一群，危害了陛下的事业。早晚睿智的陛下会对付他们的！”
“异端永远比异教更可恶，我明白这个道理。不过我担心的是，典厩长雇佣他们。。。。。。”
而后高文的话语，被法罗夫给打断了，“现在形势很微妙，我们红手卫队就是红手分队，是皇帝的直属卫队，大家要兵不离官，官不离兵，抱成一团，任何调动派遣以我的口令为准，明白嘛！”
听到“抱成一团”这话，高文看着粗壮矮胖的法罗夫，在心中暗笑几下。
三日后，军队继续集结——这次来的是吉利基。阿尔斯兰度完冬后带来的约五千名突厥战士，随后乔治召开了军事会议，制定了开春后即刻要进行的战术目标：留下少量分遣队外，其余所有人都挺进帕弗拉哥尼亚和特拉比宗，“现在小亚细亚局势已稳定下来，我们继续前进，获得更大的领土，并且请求皇帝安置更多的佩彻涅格人和库曼人进来充当兵役，假以时日，帝国在小亚就起死回生了。”
当典厩长这个命令传达到营地的基层后，所有的士兵都士气昂扬，欢呼不已，只有高文若有所思地坐在用餐的桌子前，不知道心中在矛盾痛苦什么。
整个营地里都在厉兵秣马，所有人在整备着铠甲、马匹和武器。这时候，在乔治典厩长的营帐里，他的副官幕僚长克兰麦带着一个浑身披着斗篷的神秘人走入了进来，接着会意的侍卫亲兵们，赶紧将外面的帷幕给放下来，整个区域暗了下来，随后一名奴仆将烛火给点亮，乔治摆下了手中的公牍，低声说，“你来了，到底有何公干，我只是雇佣你们从军而已。”
那人将斗篷掀开，露出了黑色的头发，微黑俏丽的面庞，随后露出了镀金的金属手套，“典厩长大人，我卡贝阿米娅。赫利索契尔，伟大泰夫里斯共和国的金手执政官圣裔，是来协助您登上绘着基督字样的盾牌的。”
烛火下的乔治，并没有太大的惊愕表情，他慢慢将双手交叉在拖在下颔，他当然明白“登上盾牌”的含义，那就是罗马皇帝被军队拥戴的传统节目，“我能将希望寄托在你身上？”
“当然，我手中是有筹码的。”卡贝阿米娅很自信地说到。
“可是据说你原本不是去了色雷斯的菲利浦堡的吗？”
听到乔治这句发问，卡贝阿米娅微黑的脸庞都惨白了，这明显勾起了她恐怖的回忆，浑身都扭动起来，“因为遇到了某些可怕的变故和人，才使得我不得不改变原先的计划，重新逃回了小亚细亚。”
第67章 犒赏
这时候，一名侍卫亲兵忽然掀开了帷幕，走入了进来，带着某种恐怖的语调，“皇帝的钦官来到了！”
“不要惊慌，钦官是个什么角色？目的是什么？”乔治很快地将场面给镇住了。
“现在据知是宫廷的大宦官小鸟尼克德米亚，仅带了十名扈从骑兵，乘坐船只从尼科米底亚上岸的，他还委托边塞的分遣队，提前将皇帝的书状传达给您。”亲兵说完，将片牍交到了典厩长的手中。
“你们怎么看？”典厩长询问了卡贝阿米娅与副手克兰麦。
而后两人一致认为，恰如皇帝文牍上所言，大宦官是前来劳军慰问的，他带着许多的金银赏赐给将士，一切程序都是十分正常的，我们不必过于惊慌，自乱阵脚，因为皇帝刚刚击败了北方的佩彻涅格人，所以希望典厩长在小亚站稳脚跟，而皇帝继续带着陆军挺进伊庇鲁斯，去对付诺曼人。
“而我们就借着这个机会，在尼西亚和特拉比宗自立，顺便泰夫里斯党的大批信徒在色雷斯南下，包围君士坦丁堡。逼迫阿莱克修斯让位，到时候典厩长阁下您就是帝国皇帝了。”克兰麦兴奋地说到。
“嗯，小亚细亚才是帝国的根本，科穆宁与杜卡斯家族就是从彼处来的，但却没人懂得我的苦心，既然不懂，那我就自主去做，帝国皇室的御座和紫色狮宫，向来都是有能者居之，我得到了军心，得到了整个小亚信徒和民众之心，已经符合了登上盾牌的资格，更何况我还有皇都内的法统在身。”最后，乔治补充了最后一句话，
“这世界上没有成功的反叛，因为反叛成功的话，还有谁敢称呼它为‘反叛’？”
次日，欢欣鼓舞的守捉官狄奥格尼斯，骑着马走出了军营，前行了大约二十古里，看到了带着彩幔和旗帜的车仗队伍，便急忙翻身下马，向宫廷大宦官尼克德米亚禀告，“典厩长阁下已经在军营里立下阵仗，欢迎大宦官阁下的到来。”
“你辛苦了，守捉官阁下。说实话我在这旷野当中行走多日，车辆里的印度紫檀木箱子里装的全是慰劳典厩长和将士们的珍宝，真是有些惴惴的感觉，要是守捉官你能早些来到护卫左右，那老朽这一路真是可以减轻不少担忧了。”坐在肩舆上的“小鸟”慈眉善目，接着还将箱子指给了守捉官狄奥格尼斯观看。
狄奥格尼斯憨厚地笑一笑，接着就跨在马背上，调转了马头，自动地护卫在了大宦官车队的旁边，迎着夕阳慢慢朝着尼西亚湖泊边的营地走去。
号角声逐个扬起，“高文，戴上头盔，披上锁子甲，红手卫队要在营门前担当仪仗队的职责，欢迎大宦官的到来。”听到这声呼喊，高文即刻忙乎起来，接着他所在的第六列，与其余列的卫队武士井然排列好，站在了营门前的壕沟边。
待到大宦官坐着肩舆来到营门前的时候，在表示欢迎的喇叭声里，这个老者的眼睛朝着红手卫队的行列一扫，就用枯朽的手指伸出，越过了许多人头，所向直接落在了站在第六列，军旗下带着护鼻头盔的披着红色披风的高文身上，“斯蒂芬。高文，过来。”
看到所有人的目光都偷偷指向自己，高文迎住了大宦官那从肿烂双眼里射出的寒光，觉得肩膀都在炸毛，这个老家伙实在太恐怖，不但能在万千机缘里记住他，还把他的名字记得那么清楚，也能在这二百八十人里面一眼就认出自己。
“是。”高文不咸不淡，将帽盔上的护鼻给掀起，接着不疾不徐地走出队列，站在了大宦官前，向御用衣柜总管表示了欢迎。
“跟在我的身后，你我是故人，临时抽调你为护卫。”大宦官像只鸟似的缩着肩膀笑起来，接着高文便步行，与狄奥格尼斯一左一右，夹着他的肩舆，步入了万千军士和旗帜林立的军营。
同时，在营门边，正在士兵欢呼声里推进去的骡车上，很迅捷地跃下了个侍卫打扮的人，神不知鬼不晓站在了法罗夫眼前。
“皇弟阁下！”法罗夫惊讶下，信口而出。
结果伊萨克。科穆宁上前，敲打了下法罗夫的铠甲，对方即刻会意，便不再做声。
很快，所有军营的士兵都打开了大宦官送来的紫檀木箱子，里面全是闪闪的珍宝和金币，顿时欢呼声响彻营地，而在主帅典厩长的营帐里，大宦官心情很好地举出了皇帝的敕令，乔治。帕拉罗古斯立即带着幕僚跪拜下来，“陛下决心将新设的头衔‘塞巴斯托克拉特’赐予于你。”
皱着眉毛的乔治仰面，满是迷茫的表情，因为他实在不懂这个头衔的含义。
接着大宦官给出了解释，并且明确告诉典厩长，“这个头衔和官阶，比凯撒与奥古斯都都要高，有陛下的诏书为证。”
就在典厩长感激涕零，准备拜谢恩典时，大宦官加了句，“那么，皇帝希望尊贵的塞巴斯托克拉特阁下，能及时带军援助皇都和加利波利，剿灭扎哈斯匪徒吗？”
“请容禀，现在军队的目标是继续光复特拉比宗与安纳托利亚，所以请陛下暂且忍耐，扎哈斯只是癣疥之疾。”
高文的手指猛然动了起来，他觉得挂在磷火之剑上的念珠发出了声很低的鸣叫，只有他能感受得到，他觉得整个营帐中某种不安气氛在弥漫。接着他的眼睛朝着营帐四周看去，大部分人包括守捉官在内，都还是副无知无觉的模样。
尼克德米亚的面容僵住，手慢慢抬高，接着忽然摸住了胸口，变成了笑逐颜开的表情，“是这样啊，我会向陛下禀明的。”而后他悄然给乔治递过来一个小条。
典厩长迅速看下，上面写了个“故里”的字样，随即便会意，笑着站起来，对大宦官明确答复，“刚刚光复的帕弗拉哥尼亚的几处最肥美的庄园，早就捐赠在您与您侄子的名下了。”
“人衰老了，总想要荣归故里的。”大宦官再度格格笑起来，接着他顺水推舟，“最后，皇帝需要你在一处修道院里，发誓对陛下的忠诚，来保证你对受赐头衔的职分责任，您也知道，总得有这个仪式的，是古老的礼仪书规定的。”
“军营里没有修道院，城郊外倒是有所，我会叫卫队保护您我一起前往的。”乔治也不傻。
第68章 焚风
感谢溺水同学与普鲁士同学的打赏
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不过大宦官毫无芥蒂，十分爽快地答应下来，他在随乔治及其亲兵卫队走出主帅营帐时，还宣布说，“随我来的钦官继续在营地里分发陛下对军士们的恩赐，扈从卫士负责维持秩序，一个时辰不到我们就回来。”说着，还对典厩长、新任的塞巴斯托克拉特微微笑使着眼色，而后将对方给予自己的庄园地契给塞入了到了怀袖当中。
很快，他们就走出了营地，“这次，对陛下内宫卫队，和突厥人就不要再分发赏赐了，这也是陛下的旨意，因为卫队的人员都已经分发过了，突厥人已经赐予他们苏丹与埃米尔头衔，还给了在皇都贸易的特权。”在营门前，大宦官走上了肩舆，对正在上马的典厩长说到，而后乔治带着二十人的意大利老兵卫队，外加副官克兰麦，而大宦官身后，便只剩下高文与守捉官继续担当护卫。
尼西亚湖泊漫着青灰色的湖水，一波波对着沿岸涨来又退去，在对面高文能看到同样颜色的修道院和塔楼的背影，顺着这条道路前行，大概两分（拜占庭一个时辰分成五分，每分约是现在的二十四分钟）之内，就能走到乔治所言的小修道院那里。
在一处很轻松就能翻越过去的树林山坡，几名泰夫里斯保罗派的教徒在那里有个岗哨。
原本，卡贝阿米娅披着斗篷，骑马站在教徒后面，是要细细观察乔治军营的阵势和明细的，结果这时候大宦官与典厩长的行仗直接走过来，卡贝阿米娅害怕躲闪会引起疑惑，便下了马，站在后面，低着头。
“这个岗哨距离我们军营太近了，次日要往东移动。”在路过这个山坡时，马上的典厩长还不忘对雇佣来的泰夫里斯党士兵下达了这个临时性的指令，就在所有人都俯身从命的时候，卡贝阿米娅的眼眸里忽然掠过个熟悉的人影，结果她当即就差点晕厥过去，是的——就是那个无意或者有意当中，多次触犯了她圣洁的那个高大的蛮族男子，现在正戴着武士头盔，骑着那匹突厥母马，堂而皇之地从她眼前走了过去。
那个男子的身影，化成了灰，被圣火给荡尽，卡贝阿米娅哪怕就从骨灰的“臭味”当中也能辨识出来。
“不，卡贝阿米娅，你是伟大的共和国金手执政官赫利索契尔的后裔，此刻正是谋划大事的时刻，万不可以冲动。”这位女子不断调整着呼吸，让自己冷静下来，待到她回过神智来的时候，发觉高文的背影已经转入了山坡下面去了。
这会儿，卡贝阿米娅才把斗篷帽子给取下，捋了下耳边垂下的秀发，努力将心神给控制好，最终才准备着手去完成她与信徒间最伟大的计划。
乔治所言的修道院，在湖泊东北一侧凸起的山崖之上，地势较为缓和，四周风景也很秀美，此处修道院本是供奉石窟里三名隐修士的遗骸所建，现在乔治的卫队进入后，即刻将所有的修道士“请出来”，接着里面供奉上了圣迪米特里与皇帝科穆宁的画像，大宦官与典厩长步入了其中。
至于高文，和守捉官站在了修道院外断崖边丛林前，将各自的马匹拴好。当然狄奥格尼斯迄今对高文的情绪还是以怨恨为主，所以两人各自携带着武器，背着盾牌，站了有足足十五尺之远，始终没有说话。
不久六名乔治的亲兵走了过来，在两人中间站成一列警戒线，看守着所有人带来的马匹，这几人与高文都很熟稔，很快互相有说有笑，而他们无一例外都对守捉官感到讨厌，平日里就认为他不近人情，虽然作战勇猛尽职尽责。
狄奥格尼斯也没有任何介怀，而是直接坐在了棵树下，取出酒囊，自顾自喝起来。
这时候，更高层的山岭之上，墨色的层云卷来，阳光迅速收敛不见，翻过了顶的焚风沉沉而下，把修道院笼罩上了一层灰暗的窒息色彩。
圣像之前，大宦官很和善地看着乔治，“希望塞巴斯托克拉特阁下听老朽一句话，那就是方才老朽的请求，现在即刻放弃对帕弗拉哥尼亚与特拉比宗一带的攻略，返回加利波利，去清剿扎哈斯的势力。”
“我是要去追剿这位皇帝的宿敌的，可是现在军屯才刚刚开始，局势还未完全稳定下来，一旦我安顿好了突厥佣兵和泰夫里斯党，就即刻前去海峡那边，为陛下的前驱。”
沉沉的雷声响起，大宦官回头，阴影和逆光照得他脸上的表情异常可怖，吓得典厩长的副官克兰麦不由得往后倒退了一步，接着大宦官从圣像画后的供桌上，取出个小小的紫檀木箱子，“本来我是全力支持典厩长阁下在小亚的征伐的，为此不惜力排众议，向陛下三番五次请来粮饷和赏赐。可是阁下现在多次拒绝我，到底有何种想法？难道无视老朽的身份了？”
这话说得非常之重，因为谁都明白，尼克德米亚是皇帝的代理之人，他的意思就是皇帝的旨意，这时候在闪光里，乔治才知晓，此次大宦官来的目的并不单纯。
旁边的克兰麦已经拔出了利剑，须知道大宦官此刻只是带了两位侍从前来，而己方则拥有足足二十人的精锐卫队，并且在前往此地的路上，还全是亲典厩长的泰夫里斯党岗哨与兵砦。
“我只是要经营小亚细亚，为帝国构筑起永恒不灭的屏障。大宦官你应该理解我。”乔治慢慢站立起来，接着他对克兰麦说了句，“你出去，急速返回军营，按照既定方案去做，把红手卫队和泰提修斯的部队给缴械歼灭掉。”
接着，克兰麦应答了下来，而后就很谨慎地顺着柱廊，自后门退了出去。
“我出兵来了后，不但查纠整顿了军纪，还收复了数十座城市，与广袤的土地，不计其数的民众，现在假如回去，肯定就会把大好局面毁于一旦。”看到克兰麦离去后，乔治张开双手，带着兴奋喜悦的腔调，“乔治。帕拉罗古斯是这么讨士兵和民众的喜欢！又是典型的军功贵族，相信我会把帝国带到个崭新的高度，罗马人先前所遭受的耻辱，都会得雪，我的长矛会如圣瓦西里皇帝那般，刺穿所有帝国敌人的心脏与头颅，紫色的旗帜会重新飘荡在安条克、圣城和亚历山大里亚。”
第69章 瞽
“那可以折衷下，也就是说，现在典厩长还能来得及悔过，只要。。。。。。”
“大宦官，我不是初涉人世的幼童，既然你都将此话说出来了，那就没有任何回旋的余地了。”乔治的手指摁倒了自己的佩剑之上。
焚风自门窗和走廊不断地鼓入，整个场面当中的人心中都充满了恶感，“典厩长阁下，我知道你觊觎皇座的法统在哪，只是想提醒你，不要把陛下的宽厚慈爱当作自己放纵胡为的理由，那样对所有人都不好。”说完，大宦官从那个小箱子里缓缓取出了一个寒光闪闪的工具，应着白色的闪电，“这东西，是代代大宦官传下来的，专门对付那些不安于本分的野心分子。”
结果乔治笑了起来，“帝国还能维存到现在，靠的就是不安分人的不断挑战，阿莱克修斯是否真的能坐稳这个御座，就让日后我与他的竞争较量来决定好了，但不可能是现在，我想大宦官你一定弄错了地方，这里不是布拉赫纳宫。”
修道院外，焚风夹杂着泥尘和树叶乱舞，炸雷滚滚响起，被拴在树上的萨宾娜忽然对着高文嘶叫起来，高文望去，就忽然看到，从树林里旋转飞出来两把斧头，一左一右，从他的身边而过，分别剁入了他身旁两个意大利士兵的额头和胸口�
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