执掌武唐-第35部分

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　　司马仲连恍然点头，瞪了玉面郎君一眼，言道：“这位吴伯伯是外祖父的好友，快快行礼。”

　　玉面郎君似乎对司马仲连颇为忌惮，毕恭毕敬地作礼道：“在下裴淮秀，见过吴伯伯。”

　　司马仲连对着吴成天轻笑解释道：“淮秀乃是老夫外孙女，从小被她爹娘给惯坏了，完全没有大家闺秀的模样，到让成天兄见笑。”

　　吴成天眼角微微抽搐了一下，有些言不由衷地笑道：“仲连兄这位外孙女生性质朴，嫉恶如仇，巾帼不让须眉，老朽羡慕还来不及，何来见笑之说！”


第一一七章　天竺老人


　　裴淮秀悄悄吐了吐舌头，目光巡睃了一圈，视线突地在墙上那幅巨大棋枰上停住了，怔怔看得半响，仿佛发现了什么新奇事物般惊讶道：“呀？竟是四劫循环的和局，莫非是外祖父和吴伯伯对弈结果？”

　　司马仲连摇了摇头，轻叹言道：“非也，是老朽刚才与一个少年郎君所下而成，可惜你这丫头来晚了一步，错过一场精彩至极的对弈。”

　　裴淮秀自小受司马仲连言传身教，对于棋道也甚为痴迷，听到外祖父此言，不禁暗自大感懊悔，刚想出言时，却又是一怔，一双美丽的杏目陡然瞪大了：“什么？以外祖父你的棋艺，竟被别人逼成了和局？而且对方还是一个少年郎君？这这这，怎么可能？”

　　司马仲连挥袖指点着棋枰道：“事实摆在眼前，何能有假？”

　　裴淮秀又是惊讶又觉意外，美目中闪动着震撼不已的目光，半响才颇为不可思议地言道：“居然有这般厉害的人物！外祖父，那少年郎君莫非有三头六臂不成？”

　　司马仲连还未开口，吴成天已是忍不住插言道：“这位少年郎君昨夜小娘子也是见过，还差点被你……”

　　言到此处，吴成天便识趣而止，并没有拆算裴淮秀昨夜大打出手的事情，裴淮秀恍然醒悟了过来，好气又好笑道：“什么？祖父竟败给了那个愣头青的书生？”

　　司马仲连一脸凝重地开口道：“淮秀，任何时候都不能小瞧你的对手，否则一定会吃大亏，陆瑾棋艺非凡攻守有道，可不是那蒙头蒙脑的愣头青！”

　　裴淮秀不以为然地撇了撇嘴，根本没有将司马仲连的话放在心上，半响才捏紧粉拳冷哼道：“外祖父放心，待到哪天遇到那臭小子，孙女必定亲自与他对弈一局，替你报仇雪恨！”

　　吴成天淡淡笑道：“这位裴小娘子真是艺高胆大，明日陆瑾将会前来棋馆参加棋助教招录，小娘子倘若有兴趣，不妨前来看看吧，说不定陆瑾会有兴趣指点一下你的棋艺。”

　　裴淮秀轻轻地哼了一声，美目流淌着淡淡的神采，已是在心里偷偷计议明日如何赢过陆瑾，替外祖父报仇雪恨的事情来。

　　※※※

　　出了棋风馆，陆瑾缓步悠悠地倘佯在放生池畔，念及成为棋待诏的事情已经成功了一半，不禁大感振奋。

　　放生池乃是一片占地数百亩的浩淼水池，其名由来还与佛家有着很大的关联。

　　据佛家经典论著《大智度论》所云：诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。佛教信徒都将放生作为积善积德的重要手段，位于长安东市这片池水闹中取静，长安城的佛教信徒便将鱼龟虾蟹等等放养其中，久而久之竟形成了惯例习俗，而这片原本默默无名的池水也改名做了放生池，成为东市一景。

　　仁者乐山，智者乐水。每当看到烟波浩淼的大湖，陆瑾都会因其浩淼无垠而生出了心胸宽广之感，昨日前来长安东市第一次见到放生池，他便觉得喜欢上了这个地方，今日下棋思绪颇为疲累，能够漫步在池畔欣赏湖光春色，也是一种不错的享受。

　　放生池碧波荡漾杨柳依依，池中有游船，有画舫，有小舟，更有连接着池畔的水榭，一群群红白相间的锦鲤在池内自由自在地游来游去，陆瑾相信在这放生池周围，是绝对没有人胆敢垂钓为乐的，毕竟此乃放生之鱼，倘若被那些佛教信徒知道有人在放生池垂钓，必定会群情激奋的群而攻之。

　　矗立池畔有倾，陆瑾走入了绕池而行的那条青砖小道。

　　小道三尺宽窄，与东市主要干道相隔了一段距离，道旁了无店铺，唯有不少贩商当街叫卖货物，那排成长龙一般的挑篮簸箕内，蔬菜占据了主要地位，绿幽幽的葵菜鲜嫩欲翠，胖乎乎的萝卜粗长结实，圆滚滚的蔓菁可腌制可生吃，更别提还有许多连陆瑾都叫不出名字的蔬菜，比如那从西域引进栽培胡瓜、胡豆、胡荽等等，陆瑾便从未见过。

　　走得没多久，小道渐渐行至了尽头，拐角便会进入贯穿东市的一条长街。

　　街口，一个红布包头的天竺老人正摆弄着一支葫芦笛，他面容黧黑看似饱经风霜，浑身衣袍脏兮兮满是尘土，此际盘腿而坐露出一对赤脚，竟是说不出的潦倒。

　　最为引人注目的，是那天竺老人身前正放着一个颇为精致的铜罐，其华丽的雕刻看起来价值不菲，与老人形成了极其强烈的反差。

　　陆瑾站定微微思忖，暗自揣度这位老者应该是一个流浪天涯的乞索儿，而那铜罐，正是他乞讨用的工具。

　　然则，大唐的乞索儿常用一只破碗，而天竺人却用的是铜罐，当真非常的奇怪。

　　心念及此，陆瑾轻步上前，摘下挂在腰间的荷包，取出几枚铜钱便要扔在铜罐之中。

　　这一举动立即让天竺老人大惊失色，他慌忙从地上弹起拉住陆瑾的衣袖，嘴角咿呀哇啦半响，然后连连摇手。

　　陆瑾心知他必定是不懂得中原语言，然而从他手势来看，明白是一个禁止的意思，不禁轻笑点头，将铜钱放入了荷包中。

　　天竺老人颇觉轻松地一笑，伸出枯长的手指一拍陆瑾的肩头，并指了指铜罐，示意让他前去看看。

　　陆瑾虽有些疑惑，然还是俯下身子朝着罐内望去，刚看得一眼，双眉陡然便是一扬，显然颇觉惊讶。

　　那铜罐深约尺余，一条斑斓毒蛇盘踞卷曲其中，微微昂起的蛇头嘶嘶吐着红色信子，一对双目流淌着冰冷无情的光泽，正是南方常见的剧毒蛇类——膨颈蛇（眼镜蛇古称）。

　　陆瑾不知天竺老者将这膨颈蛇关在陶罐中何为，正在暗自纳闷间，那老者仿佛是看穿了他的疑惑，对着他咧嘴一笑，露出了残缺不齐的牙齿，然后回身落座在了陶罐旁边。

　　只见他拿起时才摆弄的那支短笛，凑到衣襟上狠狠地擦拭了一下，这才放置嘴边鼓足腮帮子，一声尖锐的细响，凄厉婉转的笛声立即响彻在了陆瑾的耳畔。


第一一八章　拦阻惊马


　　正在陆瑾二丈摸不到头脑之际，突然听见铜罐内发出了一声细微响动，时才盘在罐内的膨颈蛇竟是陡然直起了蛇身，将半截身子露在陶罐颈口之外，随着短笛声左摇右晃，仿佛是跳起舞来一般。

　　陆瑾登时看得叹为观止，没有想到世间竟有此等吹笛舞蛇之技，不禁暗自感叹天大地大无奇不有。

　　舞动的毒蛇也是立即引来路过行人的驻足，不消片刻，天竺老人的周围围满了一圈又一圈的围观之人，人人拍手赞叹不已。

　　便在此时，几个头戴幞头身着红衣的不良人走了进来，见状，为首一人当即怒骂道：“你这乞索儿居然当街表演妖术，当真不知死活，弟兄们，将他押回去！”

　　这不良人是唐代官府征用有恶迹者充任侦缉逮捕的小吏，多为一些街头恶霸地痞流氓，别看这些人平日坑蒙拐骗恶迹斑斑，然而作为管理治安的不良人却是极为合格，毕竟世人欺善怕恶多矣，遇到这恶霸地痞出生的不良人，都会退缩三分，这也是以暴制乱的道理。

　　悠扬连绵的短笛声嘎然而止，那天竺老人慌忙站起身来，对着那几个满脸凶神恶煞的不良人连连摇手，说出一连窜听不懂的语言，神情非常的着急。

　　为首不良人面上横肉一抖，手中长长的五色棒用力一跺地面，颇为威风言道：“某可听不懂你那鸟语，有什么话到衙门里去说！”

　　这时，一个不良人已是俯身端起装着膨颈蛇的铜罐，天竺老人脸色陡变，或许那条毒蛇乃是他赖以生存的法宝，竟被激起了几分凶性，“啊”地一声大叫，便去抢夺铜罐。

　　那不良人没料到天竺老人竟敢前来争夺，悴然不防之下几乎被他得手，两人一争一夺一不留神，陶罐竟是“哐当”一声落在了地上，旋转不迭。

　　盘踞在里面的膨颈蛇看似受到了惊吓，从罐内飞快窜出，朝着人群游去。

　　此时看热闹的路人极多，眼见那条毒蛇竟然逃脱而出，人群陡然便是一阵混乱，全都抱头鼠窜。

　　陆瑾双目锁定了在人们脚下游走不止的膨颈蛇，飞速而上右手闪电一般伸出，便要去掐那膨颈蛇的七寸。

　　正在此时，突闻一阵骏马嘶鸣，那膨颈蛇恰好游走到了一辆过路马车前，驾车的两匹骏马眼见毒蛇陡然受惊人立而起，前蹄落地后竟是发力狂奔。

　　驾车车夫本坐在车辕上悠哉悠哉地挥鞭不止，异变顿生之下，立即被马匹陡然加速的前冲力掀翻在地，连滚带爬地站起身来之后，惊慌不已地哭喊道：“糟糕，我家娘子还在车上……”一言未了，已是发疯般拔腿冲去。

　　听到车夫此言，陆瑾才明白还有一个弱女子身在车厢内，望着横冲直撞绝尘而去的马车，他立即变了脸色，左右四顾发现街口门店旁正栓着一匹枣红色的骏马，想也不想便冲上前去翻上马背。

　　那匹红马颇为不耐烦地甩了甩马头，像是不习惯被陌生人骑乘，陆瑾用力拽动马嚼子迫使骏马掉转了方向，一把夺过插在大树上的马鞭，用力地抽在了马臀上。

　　只闻一声凄厉马嘶，红马吃痛之下陡然加速，陆瑾马术精湛，策动骏马飞速穿过了人群，朝着失控前行的马车追去。

　　马蹄哒哒犹如细密的雷声掠过长街，陆瑾俯身马背策马如飞，只觉耳畔呼呼灌风，左右街景飞速倒退，离失控的马车也是越来越近了。

　　他用力一咬牙关，挥动长鞭又是一阵猛抽，红马竟是不可思议地再次加速，越过马车车厢堪堪与那两匹受惊的驾车骏马并骑。

　　陆瑾暗地沉了一口气，估算距离之后从马背上一跃而起，朝着车辕飞身而去。

　　就在陆瑾越过车辕的那一霎那，急速前行的马车却没有半分停留，飞速运动的车厢木栏用力撞击在了陆瑾的肩头。

　　陆瑾只觉左肩一阵剧烈疼痛，软麻麻仿佛是散了架一般，在快被甩出车辕的那一霎那，他神乎其技地抓住了那根用以支撑车厢的粗大铜柱，犹如一只灵敏山猿般翻上了车辕。

　　这一切皆发生在电光石火间，刚松了一口气的陆瑾这才听见车厢内传来一声女子惊呼，来不及过多询问，他立即抓起拴在柱头上的缰绳，单手用力勒住惊马，巨大的力道使得他一张俊脸微微涨红了起来。

　　惊马人立嘶鸣，然而陆瑾扯住缰绳的力道惊人，竟是凭借一己之力，硬生生地将惊马逼停了。

　　一番疾驰再加上勒马之力，陆瑾额头冒出了点点细汗，他轻吁出声放下马缰，转身对着那垂着帘子的车厢拱手道：“不知阁下是否安好无恙？”

　　车厢内沉默有倾，突然传出一个温柔如水的女声：“奴安然无恙，多谢郎君救命之恩。”

　　“救命之恩？”陆瑾闻言一愣，陡然笑道，“区区小事而已，何有娘子你说得这般严重，若无他事，在下就告辞了。”

　　“郎君稍等。”车厢内那女子略显急促地说的一句，这才缓缓言道：“奴时才见郎君跳上马车时，肩头被车厢撞伤，不如奴陪你前去就医诊治，你看如何？”

　　陆瑾晃动了一下仍然有些疼痛的左肩，满不在乎地笑言道：“无妨，此伤并无大碍，大概明日便会痊愈。”说罢，跳下车辕欲走。

　　“郎君等等。”

　　车内女子第二次开口叫住了陆瑾，沉默半响，那遮挡视线的车帘边角微微一动，一只柔若无骨的芊芊玉手已是伸了出来，掌心中拿着一块淡绿色的丝帕。

　　那女子颇为真诚地言道：“奴见郎君你额头汗流不止，不如就用这块手绢擦擦汗吧？”

　　瞧着女子掌心中用名贵绸缎制成的丝帕，陆瑾微微一怔，本欲再次拒绝，然终觉得有些不妥，微笑接过拱手道：“那就多谢娘子了。”

　　说罢，他将丝帕覆上额头轻轻擦拭，丝滑冰凉的感觉立即流遍全身，淡淡的熏香亦是传入鼻端，使得他忍不住深深地吸了一口气。

　　稍事片刻，陆瑾上前一步，将那块丝帕递到了车帘边，丝帕一角低垂，露出上面所绣的一个红色的“婉”字。

　　那只白玉纤手又是探了出来，接过丝帕后便消失不见了。


第一一九章　棋博士与八哥鸟


　　陆瑾微微躬身作礼，转身跨上抢夺而来的骏马，寻思须得立即将红马还给原本主人，于是拨转马头去了。

　　车内女子轻轻掀开车窗帘子一角，露出一张倾国倾城的美丽脸庞，美目视线紧随陆瑾逐渐离去的背影，唇角不禁勾出了一丝淡淡的笑意。

　　这时，驾车车夫气喘吁吁地跑了过来，一见马车安然无恙，这才松了一口大气，慌忙跪地告罪道：“小的驾车无方，突遇险境处理不当，致使娘子受惊，还请娘子恕罪。”

　　女子沉默半响，轻轻言道：“人非圣贤孰能无过，算了，量你也是无心之失而已，送我回府吧。”

　　“多谢娘子。”马夫如蒙大赦，感激零涕地站起来翻上车辕，双手一抖缰绳，马车沿着长街磷磷隆隆地去了。

　　此时，与东市一街相隔的宣阳坊内，棋博士楚百全正在自己府邸后院逗弄着一只八哥鸟，专注而又认真，不时还露出怡然自得的表情。

　　楚百全今年四十有三，斑白的须发随意地挽成一个发髻结在头顶，眼角鱼尾纹又深又多，面颊上两道法令纹好似沟壑般深刻，使其看起来颇显老态。

　　楚百全成为内文学馆棋博士已有许多年，与清闲的棋待诏相比，棋博士则要忙碌许多，不仅因为内文学馆就一名棋博士，教授宫人数量过于庞大也是一个重要因素。

　　内文学馆在棋博士之下虽还设有三名助教，然而面对成千上万的宫人，也依旧是杯水车薪，楚百全竟日替那些宫人们讲解棋艺，宫人们叽叽喳喳议论居多，认真听讲者少之又少，也使得楚百全更为疲惫，若非棋博士为从九品下的官职，他真想就这么离职而去。

　　不过好在他有一个不错的盼头，那就是争取有朝一日能够进入翰林院成为棋待诏，成为陪同帝王下棋之人，常言宰相身前七品官，帝王身边之人更是贵不可言，若能如此，此生无憾也！

　　鸟笼中的八哥通体黑色，唯有鸟喙一抹艳丽的红色，绿豆般的双眼滴溜滴溜转个不停，看似颇为激灵。

　　楚百全惜鸟如命，对于这只花重金买来的八哥鸟，更是视若珍宝，不管喂食还是打理都由自己亲自完成，体贴得恍若是对待平康坊的那些美艳娘子一般。

　　八哥鸟尚在咿呀学舌的阶段，语不成句让楚百全暗自着急，他伸出右手小心翼翼地碰了碰鸟笼，脸上露出了讨好般的微笑，轻轻言道：“来，小宝贝，叫阿爷，阿爷……阿爷……”

　　八哥鸟不得其解，抬起长长细腿兀自梳理着身上羽毛，根本不搭理他。

　　楚百全丝毫不见气馁，脸上笑容更盛了，循序善诱道：“宝贝儿，就叫一声，阿爷，阿爷，阿爷……”

　　不知过了多久，八哥鸟终于歪着鸟头看着他，似乎颇有所悟，楚百全忍不住张大了嘴巴，屏住呼吸紧张等待。

　　“舅父！”

　　一声突如其来的高声呼唤搅扰了一切，受惊的八哥鸟悲鸣出声，扑凌凌地展翅在笼内飞窜乱撞，那竹条编成的鸟笼也是一阵剧烈晃动。

　　楚百全看得魂飞魄散，抢步而上双手稳住晃动不住的鸟笼，转头高声骂道：“你这浑小子如何不懂规矩！我逗鸟的时候能随便打扰么！”

　　来者为一个二十些许的青年，细眼塌鼻颇有些獐头鼠目的感觉，此际忙不迭地穿过花圃，惊慌言道：“舅父，你还有心情逗鸟，出大事了！”

　　楚百全瞪了他一眼，捋须镇定问道：“何事这般惊慌失措，说来听听？”

　　那青年剧烈地喘息了几声，这哭丧着脸言道：“今儿午后，有一前来应选棋助教的少年郎君颇为了得，棋艺更是高超无比，这下我可怎么办才好。”

　　楚百全冷冷地哼了一声，似乎非常不满青年这般患得患失的模样，言道：“哲茂啊，你的棋艺乃是舅父我亲自教授的，自信在你同龄人中，能够胜过你的必定是凤毛麟角，区区少年，怕什么怕！”

　　青年摇头一叹，颇具沮丧道：“舅父此话不错，然而今日侄儿在棋风馆内见到那少年郎君行棋，心知自己一定不是他的对手，这下棋助教只怕是无缘了。”

　　楚百全眉头微皱，问道：“那少年郎君姓甚名甚？”

　　青年如实回答道：“似乎名叫陆瑾。”

　　“陆瑾？”楚百全苦苦思忖半响，摇头道，“老夫从未听说过此人之名，你说说看，他有何等厉害之处，如何赢过考验棋手的？”

　　“陆瑾与考验之人下成了‘四劫循环’的和局，并没有取胜。”

　　“什么！没有取胜？！”楚百全瞪大老眼，猛然抬起手来在青年头顶用力一敲，怒骂道，“他连获胜都没有，如何有进入最终招录比试的资格，你这臭小子是寻老夫开心么！”

　　青年慌不迭地躲过楚百全袭来之手，神秘兮兮地言道：“舅父可知与陆瑾对弈之人是谁？”

　　“谁也？”楚百全仍旧余怒未泯。

　　“与陆瑾对弈之人，乃是司马仲连。”

　　“啊！”楚百全心头狂震，一声惊呼已是高拔出口。

　　本就已经安静下来的八哥鸟又被吓了一跳，在鸟笼内乱窜不止，楚百全被震惊得无以复加，竟忘了心爱的八哥，拽着青年的衣袖不能置信道：“区区少年郎君便能赢过司马仲连，你你你，没看错吧？”

　　“此乃侄儿轻眼所见，怎会看错？”

　　“这……司马仲连莫非是有意承让？”

　　“没有，双方一直斗的是难解难分。”

　　“莫非他下了臭棋？”

　　“也没有，司马仲连布局行棋都是十分高明。”

　　楚百全呆呆地愣怔了片刻，终于接受了这个事实，脸色陡然转为难看，叹息道：“没想到世间居然能有与司马仲连一较高下的少年棋手，哲茂，这下我们麻烦了！”

　　这位獐头鼠目的青年名为任哲茂，乃是楚百全阿姐之子，楚百全生来就是岳父命，所生全为女儿没有一个儿子，每当望着成群的女儿莺莺燕燕，他都忍不住一阵潸然泪下，于是视这阿爷早早亡故的侄儿如同己出，更是将自己一身的棋艺教给了他。

　　任哲茂从小学棋，练就了一手非凡的棋艺，不禁让楚百全老怀大慰，暗自感叹后继有人。


第一二零章　招录之前


　　这次内文学馆招录棋助教，楚百全立即意识到此乃将任哲茂招录进入内文学馆的绝佳机会，倘若他能顺利成为棋助教，自己在暗地里多加栽培，有很大希望能让任哲茂继承自己衣钵，成为下一个棋博士。

　　于是乎，楚百全内举不避亲，毅然决定让任哲茂参加招选。

　　而任哲茂也算不负众望，轻而易举地战胜考验棋手，进入了最后招录。

　　楚百全曾暗地里了解过与任哲茂同时进入最后招录的那几人，认为只要他不出现较大的失误，取得头名应该不会有问题，于是放下了心来。

　　没想到如今竟是半路杀出一个程咬金，厉害得与名重天下的司马仲连战成了平手，如何不令楚百全呆如木鸡，心里面也掠过了一丝无奈和悲凉。

　　任哲茂见舅父面色苍白，哭兮兮地言道：“舅父，这可怎么办才好？侄儿还想进入内文学馆哩，你可得想个办法才是。”

　　楚百全喟叹了一声，在院中踱步思忖不止，不知过了多久，他突然站定了脚步，老脸神色说不出的凝重，沉声言道：“哲茂，我有一计，可让你与陆瑾尽力一战，然却略显卑劣。”

　　任哲茂精神一振，急促言道：“舅父，有什么好计策你说便是，只要能够获得胜利，卑劣又有何妨！”

　　楚百全点点头，行至任哲茂身前轻言细语地说了起来，及至听完，任哲茂惊喜不已地瞪大了双目，拍手称赞道：“好办法，舅父此计果然不错，那好，明日我们就这么办！”

　　楚百全苦笑道：“陆瑾既然能够与司马仲连斗得旗鼓相关，相信他的棋艺已算出神入化，要知道舅父与司马仲连下棋，也是输多赢少，这一计，只是让你有获胜的些许希望而已，但愿老天保佑吧。”

　　※※※

　　为了止住那辆受惊车马，陆瑾左肩被车厢狠狠地撞击了一下，大感疼痛难耐，回到家中解开上衣一看，这才发现左肩头已是红肿成了一片，隐隐有污血流动。

　　想来也是，急促前行的马车如此巨大撞击之力，陆