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绿肥红瘦-第28部分
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顿时满厅的人都倒吸了一口气，从来只听说给知府夫人送礼的，竟不曾见过知府夫人给人送礼。当下看着扶风三个是又羡又妒。只有些个懂事务的官家太太心想，看来，这凌家太太得了抬举，怕是反要巴结着些了。
☆、第90章 变故
凌太太看着礼物，顿时也吓了一跳，忙叫道：“夫人，这可使不得，这也太贵重了，小丫头们哪里禁得起这个。”
鲁夫人故作嗔怒，道：“凌太太这是看不起我。”
凌太太急得满头大汗，忙道：“怎敢，实在是太贵重了。”其实凌太太哪里就看得上鲁夫人这点子东西了，只是由鲁夫人送出来的，那价值自是翻了好几倍不止。
卢风三人眼看是无法推拒，都诚声道了谢。
鲁夫人这才让三个小姑娘自去坐桌。又道稍后用了午膳，后园子里请来了名戏班，夫人太太小姐们都可以去听戏，不爱听戏的，花园子里荷花开得正好，让大家随意赏玩。
又拉了凌太太与她一同落座，这凌太太嘴巴上厉害，又会奉承人，只一餐饭下来，众官太太便对其心生好感，那鲁夫人又抬举她，一桌人倒也相处融洽。
扶风等人得了赏，交由丫头后又回到了之前的座位上。在凌夫人带着三个进来的时候，知府府上的丫头早已经根据之前就分配的座位依次安排了的。此时三人坐的这桌坐了八人，除了扶风三个，另有五个年纪不等的小姑娘，有一两个正侧着耳朵窃窃私语，见扶风三人落了座，忙噤了声。
卢风旁边坐了一个圆脸的小姑娘，看着约莫十三四岁的样子，天真娇憨，此时见卢风坐了下来，样貌和蔼，看着很有些可亲，忍不住开了口：“凌家姐姐，你们姐妹长得可真好看。”
卢风听得有人搭话，忙回道：“妹妹也很好看。”
未风坐在卢风和扶风中间，此时扶风旁边一个十六七岁的小姑娘听了卢风二人说话，冷笑一声，道：“你们果真是凌家的姑娘？莫不是哪里买来的丫头吧？”
未风听了脸上一白，竟是被这少女说了个准，当下就低下了头，泫然欲泣。卢风装着没有听到，只是脸上僵了一僵，又对着刚才与自己说话的小姑娘道：“我是凌家二娘，不知道妹妹怎么称呼？”
小圆脸的姑娘见卢风态度可亲又长得好看，跟着自己亲热的说话，一时也顾不上刚才冷言的少女，甜笑着答道：“我是苏家九娘，闺女婉瑜。姐姐也可叫我九娘。”
卢风便道：“妹妹的名字真好听。”
苏婉瑜听得卢风奉承，笑得见眉不见眼，二人便从名字又说了衣裳首饰，渐渐的火热起来，说到感兴趣的，在座的小姑娘也都参与了进来。
独独扶风旁边的少女很是不屑。扶风懒得说话，只在人问的时候，才简单的回复一两个字。
慢慢的丫头婆子们上了菜，小姑娘们默默的用起了膳。菜色看着也还算丰富，八拼盘，八热菜、八凉菜、八糕点倒是满满摆了一桌，扶风早上吃了糯米团子，此时并不饿，象征性的吃了几口。
便有一个穿着湘妃红衫子，长着一双鹿眼的小姑娘忍不住道：“姐姐平日也只吃这些吗？不饿吗？”
扶风还未答话，旁边的少女就嗤笑，“你不知道她们家，是要养得瘦瘦的。”
扶风脸色就有些冷，这少女，是没完没了了。若不给点颜色看看，这一餐饭都得听她刻薄人算了。
当即就冷了脸，道：“这位姐姐，您去过我家吗？”
那少女不屑的道：“谁稀罕去你家？一股子铜臭狐骚味！”
扶风大怒，道：“这位姐姐说的我倒是不知道，如若有这些个味道，想必刚才定是熏着了鲁夫人，稍后我得去陪个罪才好。”
那少女听得扶风此番话，又惊又怕，气得两眼通红，眼泪就差点滚了出来，再不敢多嘴。方才已经看到知府夫人的抬举，若是这丫头告了自己一状，怕是爹爹也得受牵连。当下又气又怕，差点哭出声来。
扶风看了就有些可怜，到底只是一个不懂事的小姑娘，当下便闭了口。
原来这丫头是个县丞家的嫡女，自小也是受些个富户贿赂，给县丞也送了一两个，这小姑娘便见自己母亲成日里抹泪，自是恨上这些个瘦马出身的。眼下这几个不仅是个瘦马出身，还得了鲁夫人抬举，自己心里自是不甘，所以才出言刻薄。被扶风吓了一吓，哪里还敢吭声。
一时间满桌才融洽起来，一餐饭下来，卢风把个桌子上的小姑娘唬得都快成了亲姐妹了，带着未风倒是和小姑娘玩做了一起，只有扶风一向淡淡坐着，并不怎么说话。
用了午膳，丫鬟们撤了餐盘，鲁夫人便道去看戏，众人是无有不从的，一行约莫二十几人浩浩荡荡的往花园走去。
戏台搭在水榭旁边，隔着半湾湖水，摆了长椅，中间又隔了一座小阁楼，倒是把男女区都区分了开来。
小姑娘们不爱听戏，缠了卢风一道去看荷花。卢风看一眼凌太太，凌太太允了之后，才领着未风等人一道去了，叫了扶风，扶风却不爱走，知道后院里鱼龙混杂，谁知道就遇着了什么，好好儿安安静静的看戏，不惹上事儿，就不担心小命。
鲁夫人便对凌太太道：“你家这个小姑娘倒是个安静的。”
凌太太很是满意，扶风今日样貌顶尖，性情又温顺，听着鲁夫人夸奖也不卑不亢的只抿了嘴轻笑。凌太太便道：“这孩子是个孝顺的，又乖巧，民妇向来最疼她。”
鲁夫人便笑道：“真是羡慕你有这几个小棉袄，我就单单两个小子，一个比一个皮实，看着就逗人厌。”
凌太太忙道：“民妇这几个小丫头片子哪里就能与贵公子相比了，夫人也太抬举了。”
鲁夫人笑了笑，递过了戏本，道：“凌太太点一折。”
凌太太大惊，道：“这可不行，民妇又不懂戏，民妇什么身份，怎敢放肆？”
鲁夫人见凌太太懂事，心里很满意，又假意推拒了一番。这凌太太人精一般的人，哪里不知道这是鲁夫人的面子话，当下狠拒了。
鲁夫人这才递了戏单子给知州夫人，通判夫人等，大家也都推拒着，最后还是鲁夫人点了一折子文戏《嫦娥奔月》，一则武戏《穆桂英挂帅》
那隔着小阁楼的一边，确实知府黄大人与一重官场人士，此时也都点了戏，黄知府也是让凌老爷挑了，凌老爷哪里肯依，推拒得只差点跪下了。知府这才放了他，自点了一折《唐伯虎点秋香》
戏班子自是由着男边儿先演，扶风听着有些越剧的调调，只是更为婉转，那名角儿梅清竹扮相俊美，唱腔圆润悠长，引来了众人一阵叫好声。
扶风听得津津有味，全然没有发现鲁夫人看自己的神色莫名的目光。
鲁夫人原也是美人，只是年岁已去，又不得黄知府宠爱，当下这如花儿一般娇艳的小姑娘，心里如蚂蚁子在咬一般，又酸又疼。
鲁夫人正盯着扶风看，突然从男客那边传出一阵骚动，好久未曾停息，一会儿就又丫头来报：“永嘉候侯爷来了！”
顿时满座皆惊！
永嘉候！这个几乎跟天子并肩的人，怎么就突然到了知府府上，那个可是大周独一无二的侯爷，小小一个四品知府，怎的就搭上了这么个大人物？
女人座席这边也沸腾了起来，鲁夫人忙着交代仆妇去伺候，又叮嘱若是前头有什么吩咐，急急的传过来，好准备。
扶风有些好笑，到底是个什么三头六臂的人物，一个个都急成了这个样子。好在戏还在演着，扶风对周遭的变故喧嚣充耳不闻，继续认认真真的听戏。
黄知府这边却是齐刷刷跪了一片，严箴冷着脸道了声，“免礼”
黄知府才躬身站了起来，众人见黄知府站立，才敢跟着站起来。黄知府正色道：“下官听闻侯爷到了扬州府，不甚惶恐，怠慢了侯爷，还请恕罪。”
严箴寻了一根椅子，稳稳的坐了下来，道：“听戏。”
黄知府心里暗恨，这祖宗，一向惫于交际，如此不给脸面倒是难以相处，少不得忍着罢了。当下却不敢吱声，只让众人也都落了座。
严箴未到之前，整个席面上是觥筹交错，你来我往的喧闹笑声。此时，这冷面阎王往这一坐，众人哪里还敢吭声，只老老实实的听戏。顿时整个园子就清静了下来，只余梅大家的声音婉转喜庆。
凌老爷本是被黄知府安排了一桌的，此时的严箴就坐在主桌上面。把个凌老爷吓了满头大汗，不知道怎么办才好，这可是侯爷。这就是救了未风那丫头的人？如果能攀上去
凌老爷一时嘴都笑歪了，只恐被人看见，忙低了头，按捺住了心里的激动。
此时的梅大家演到了□□部分，开始蒙头点秋香了，有那认真看戏都屏住了呼吸，只看这秋香如何点。
梅大家甩了一下水袖，唱到：“众人并立画堂上，玉貌仙姿属秋香，我即刻上前将她点，情急外露显轻狂，我还是要从容行事慢点点，最后一步要装的象。”
众人忙瞪大了眼睛，看唐伯虎如何就点中了那个秋香，就在众人齐齐关注的时候，那梅大家却把手中的折扇一抖，一道亮光闪过，梅大家欺身而下，手中的折扇抖出一把匕首，径自往主桌冲来。
季匀上前一步，挡住了严箴。严箴心里冷笑，这黄知府莫不是傻了，忘了自己是武将？耍这些个伎俩！
黄知府大叫：“保护侯爷！”忙挡在了季匀前面，说时迟那时快，梅大家已经到了黄知府面前，银光一闪，便刺在了黄知府的肩膀上。
顿时，满园子大乱，到处是惊叫声。
“有刺客，有刺客。”
“保护大人！”
“保护侯爷！”
就有那侍卫上来，三两刀就将梅大家砍了死透。
这突然冒出来的变故，把凌老爷吓了屁滚尿流，躲在桌子底下瑟瑟发抖。
严箴面无表情的坐着，周围围了一圈的人。此时，有人叫了起来，这梅大家身上藏了两个账本，黄知府摁着冒着血的伤口，道：“拿来上看看。”
黄知府翻了几页，脸渐渐阴了起来，突然，将手中的账册往桌子上一拍，怒骂道：“混账东西！”
☆、第91章 扫尾
黄知府拍了桌子，似乎才想起来严箴，忙跪下给严箴请罪：“侯爷，下官疏忽，惊吓了侯爷。实在是，这梅大家竟然是扬州府一犯人的旧友，此时报了密账前来，下官怕是要处理一番了。”
严箴慢条斯理的道：“黄大人自便。”
黄知府面色白纸，任血浸湿了半片衣襟，有那知州大人，莫师爷之流的就劝，大人先行治学疗伤再处理不迟。
黄知府坚定的摇了摇头，吩咐知州大人许谬之，“将苏家苏恒裕给我拿下！居然敢串通李家贩卖私盐，事情败露了推出李家顶罪，简直是罪无可恕！”
苏家家主苏恒裕听着黄知府的话，呆若木鸡。
就有那前来扯了苏恒裕的衙役，苏恒裕这才回了点神，忙跟着要跪下，嘴里大呼：“大人，草民冤枉啊，大人！”
苏恒裕不知道哪里出了错，自己不是给知府送了好几万的银子，这事儿说是揭过去了，自己可是一点儿好处也没沾着，现在反倒拉了自己去下地狱去？
突然，那衙役中有人使了些巧劲，苏恒裕的叫喊声戛然而止，软软的被衙役拉了下去。
此时的黄知府才坚持不住的晕了过去，早有那小厮手忙脚快的领来了大夫，扶了黄知府就往阁楼里去。
严箴站起来，一语不发的往门口走去，莫师爷和知州等人忙跪下恭送，又有知州大人亲自送出了门，众人才松了一口气。
此时园子里已经狼狈不堪，戏台子上的戏子瑟瑟发抖的跪了一地。
女眷这头太太夫人乱糟糟的，抱做作一团，有那胆子小的，早已经哭得泪流满面。
鲁夫人听说黄知府遇了刺，吓得花容失色，精心描画的脂粉都被眼泪糊得有些花，在丫头的劝导下，半晌正了神色，给各夫人太太说明了缘由，又道了歉。
众夫人太太听说出了事，哪里还有心情玩下去，纷纷道了辞。
凌太太招呼了扶风，又叫了丫头寻来了正往这儿走来的卢风二人，几人前去给鲁夫人道辞。
“鲁夫人，贵府出了此等变故，民妇不敢再相扰，这就辞了去，改日再来探望黄大人。”凌太太无比诚恳的说到。
鲁夫人勉强扯了一个笑脸，道：“多谢凌太太了，改日我亲自下帖子请太太姑娘们来玩。”
凌太太又客气了若干，这才忙带了几个出了门去。
凌老爷此时也已经等在了门外，与凌太太会合了，一句话还未讲，就急急忙忙的往家赶去。
凌家一行人各自坐在轿子上，都未能说上话。扶风静静的坐着，脑子里琢磨今儿个的事体。
这黄知府广发了帖子，邀约了扬州府大大小小的头面人物，为的是看自己的受伤保护侯爷的戏码？亦或是，与那苏家有关？那与自己等人有何干系，为何还单独发了请小姐一道的花宴？
扶风一时想不透此事与自己等人的联系，一时间也就丢了去，目前所知的讯息太少，根本分析不出来今日的目的。
到了凌家，凌太太不等几人请辞，就忙撵了几个下去，只道今日疲累了，早点回去歇息便是。
扶风几人知趣的退了下去。
扶风几人一走，凌太太便转头对凌老爷道：“今日何等情况，老爷说来给妾身听听。”
凌老爷被那梅大家刺杀之事吓得魂不附体，差点儿就尿在了裤子里当众丢了丑。此时听了凌太太的回话，心有余悸的把事情经过又说了一遍。
凌太太皱了眉头，道：“黄知府这是要赶尽杀绝了，怕是为了掩藏些见不得人的事，倒是可怜了苏家。”
凌老爷有些吓到了，半晌说不出话来，斟酌了一番，方道：“太太，你当日没说错，这知府大人是个不好相与的，只是如今，他似乎瞄上了咱家，这可怎生是好？”
凌太太也有些头疼，此时却不能叫了吴嬷嬷来按头，只得伸了两个指头，使劲压了压太阳穴，沉吟了半晌，道：“老爷，如今我们已经入了他的眼，怕是退不得了。他是个什么人物，我们又算得了什么？只怕一个不慎，苏家就是我们的以后的凌家。”
凌老爷坐立难安，只后悔招上这只心狠手辣的狼。
凌太太就安慰，避是避不过去了，只端看世态怎么发展，黄知府目前是得罪不起的，到底还是得奉承着。
凌老爷一时也无招，只得听从凌太太的主意，让管事送了半马车药材去知府府上，又给凌太太送了一斤血燕窝。
知府府里小厮将黄知府送到阁楼，莫师爷看着严箴出了门后忙上了阁楼，黄知府便醒了过来。
“怎么样？”
“大人放心，没有纰漏。”
黄知府嘴角露出了笑容，道：“如此甚好。”
莫师爷笑道：“大人好计策，如此，苏家一了，便再无人知晓，大人可高枕无忧了。”
黄知府阴恻恻的笑道：“我准备了若干后招都没有用上，倒是可惜了。好歹也算是得一个替侯爷挡灾的名头。”
莫师爷道：“苏家什么时候扫尾？”
黄知府伸着手摸了摸胡子，道：“越快越好，今日了了他的命先，夜长梦多，明日去苏家走一趟，把尾巴都扫干净。”
莫师爷点了头，又道：“大人的伤？”
黄知府道：“半真半假，只是擦破了点皮肉，梅清竹那边也要处理好，那拨子戏子全都给灭了口了罢！”
莫师爷心惊，迟疑的道：“大人，那可是三十几口人？”
黄知府道：“就怕梅清竹给漏了出去，反倒惹了大祸。”
莫师爷心里有些惧怕，斟酌了一番，道：“我们拿捏着他的家人，应该没有，如果都灭了，怕是动静太大。”
黄知府就皱了眉头，道：“此事交由你去处理，看看如有那无碍的倒也不是放不得，你看着办就是，莫要招了祸端。”
莫师爷这才缓缓吐了口气，道：“是！”
此时知府地牢里的苏恒裕正颓然坐着，悔不当初，当日攀上了黄知府，还当是苏家发达之日来了，整个扬州府商户，独独苏家垄断了贩盐的市场，一时风头无两。若是如此便也好了，只是那黄知府又着人传了信息，让私自贩盐躲过赋税。苏恒裕哪里知道是套，只按着交代做了几笔大的，银子还没有揣热乎，自己的得力亲家就被知府以贩卖私盐罪名灭了个满门。
苏恒裕这才反应过来，忙把这一年赚来的银子都填了进去，又掏了些底子。另外又送了几个瘦马。一时才躲了过去，到底心有余悸。不成想今日就又要被赶紧杀绝。
苏恒裕一时又恨又悔，恨不得生吃了黄知府的皮肉。
此时一个狱卒给苏恒裕端来了一大碗粗茶，道：“苏老爷，喝口茶吧。”
苏恒裕有些迟疑，盯着那粗瓷大碗看了好几眼。
狱卒道：“苏老爷放心，我妹子在您府上做管事的，得您家庇佑，我感激在心，怎会害您？”
苏恒裕这才放心的端了粗瓷大碗，润了润早已干渴脱皮的嘴唇，又嫌茶粗，到底也是无法，只得忍了灌了下去。
只刚刚过了一会儿功夫，便抱起肚子在地上翻滚，无力的伸了指头指着那个狱卒，半晌，才软软的垂了下去。
狱卒这才开始报，人贩苏恒裕写下了认罪书，畏罪自杀了。
严箴坐在椅子上，静静的听了手下的探报。半晌，嘴角拉起一丝冷笑，道：“我倒是小瞧这姓黄的了，还真有几分能耐。”
手下道：“爷，如今苏恒裕一死，怕是再无对证了。”
严箴道：“前几日那送信来的人呢？”
季匀道：“是杜家的人，只是，眼下苏家已是朽木，杜家怕是不会再站出来了。”
严箴道：“暂且先放着吧，此事如今倒是不急了。贺章那头可有消息传来？”
季匀道：“今日飞鸽传来信息，已经将密报送上去了。其他的怕是要过几日才能传来消息了。”
严箴不发一语，站起来走了出去。
次日，一个爆炸性的消息传透了整个扬州府。扬州四大富户之一的苏家，因为贩卖私盐，又陷害了李家船队，导致李家十几艘大船倾倒在运河河底。苍天有眼，李家的旧友梅大家有情有义，冒死将信件和账册送到了黄知府府上。今日，黄知府下令查抄苏宅，将账册原本一并查获，苏家家主苏恒裕在狱中已经畏罪自杀了。
顿时，满城哗然。
那苏家最近一年来因与知府有交情，整个扬州府都几乎能横着走了。家产又丰厚，富得流油。听说此次查抄，抄出白银十万两，黄金一千两，还有玉器首饰，一并罚没充公了。
那苏家男丁全部发配西北，女眷统统发卖为奴。
有那稍有知晓内情的人家，莫不是心有戚戚，兔死狐悲，只唯恐一个不慎就牵连到了自己。
凌老爷此时就是这样，在内室里转来转去，凌太太看得眼晕，就道：“老爷，您先坐下来，眼下这事并未牵扯出人来，往日里的账册来往也都毁了殆尽，黄知府到任时我们凌家也都收了手，再不用担心的。”
凌老爷有些上火，嘴唇干乌，眼眶充血。听了凌太太的话，到底缓了些下来，嘴里道：“太狠了，太狠了，偌大的苏家，今日里被查抄了空空！”
凌太太就叹了口气，道：“民到底是民，哪里就敢惹了官家了。”
凌老爷心里烦躁，出了凌太太的院子，一路晃荡，又晃到了如芸的院子外。凌老爷想起如芸软语，抬脚就进了屋。
如芸正拿着把团扇摇着，也不叫丫鬟伺候，自个儿挑了切片的西瓜吃着。丫鬟见凌老爷进屋，正要行礼，凌老爷摆摆手，丫鬟悄没声的出了门去。
如芸却是看到凌老爷了的，只作没见。凌老爷看着如芸丰腴的身子，感觉身上越发燥热，伸手就抱起了如芸往榻上去。
如芸已经是快六个月的肚子，顶得裙子老高，此时心里厌烦，哪里肯依，推拒了一番，凌老爷一时无法，只得蹭着如芸大腿给解决了。
如芸看着凌老爷的模样，越发恶心，心里很是思念司画。只觉人生无望，眼下却还得忍着。
凌老爷一时舒爽了些，伸了手摸了摸如芸肚皮，叹道：“若是个能读书的小子就好了，咱凌家便不必怕这些个了。”
如芸一时好奇，便道：“老爷可是有什么烦心事？”
凌老爷说了苏家的事体，长叹没有个做官的支撑，万贯家财都是随时散去的。
如芸想了想，道：“老爷之前不是说咱凌家丫头是被侯爷救了的吗？这条路子攀不上吗？”
凌老爷道：“哪里寻得了门路上去，再说也只是猜测，原本说等知府大人这边的安排，谁料后来也再无动静，倒是守着这几个宝贝送不去。”
如芸正要安慰凌老爷，就听见外面有丫头在唤：“老爷，太太那边传来消息，说是知府府上又送了帖子来了，太太请老爷前去有事相商。”
☆、第92章 寿礼
凌老爷哪里还顾得上怀里的软语温香，忙爬了起来，一番拾掇就急急又赶回了榕青堂。
凌太太手中拿着一张帖子，正在出神的想着事，凌老爷一脚迈了进去。凌太太听了传话丫头的回话，一时就有些怒火攻心，方才还心急火燎的惊慌，转眼就爬上了如芸的床上，也不知哪里来的心情。
凌老爷哪里知道这一遭，只急问凌太太：“怎么回事？”
凌太太深吸了一口气，将手中的请帖递给凌老爷，道：“鲁夫人过生辰。”
凌老爷飞快的扫了一眼，道：“太太怎么看？”
凌太太有些心烦，道：“眼下也不知道是个什么光景，�
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