水乡人家-第306部分

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方初下楼，站在最后二级楼梯上，居高临下、面无表情地盯着脚底下刚醒转的谢天良，问：“怎么回事？”

当然不是问谢天良，而是问一旁的方制。

方制会意，连说带骂，将事情经过说了一遍。

他气坏了，他这边还没来得及动手呢，谢天良倒先下手了，真是可忍孰不可忍，都瞧着方家要被抄了，来落井下石吗？

周围人也都七嘴八舌地说，他们亲眼见谢天良调戏郭姑娘。

方初心里有数了：虽然是巧儿给谢天良使绊子，也是谢天良先主动撩拨巧儿。目的，当然是试探他和清哑的反应。

他对谢天良冷笑道：“谢家正受审呢。谢明义和谢吟月还关在大牢里。谁给你的胆量当众欺负郭姑娘？”

谢天良鼻子撞断了，头脑一片昏沉，哪能回答。

恰好如意楼掌柜赶来，方初便问：“他和谁一起来的？”

掌柜陪着笑脸，张张嘴，要说不敢说。

他想了想，才小心道：“方少爷，这人摔成这样，还是先送去诊治吧，不然闹出人命来不好。”

方初断然道：“这怎么行！出了人命，仵作还要来现场验尸呢。”

掌柜的听了心抽抽，想这人还没死呢，就验尸？

这方大少爷嘴够毒的。

却听方初对小豆子吩咐道：“你马上叫人去医馆请大夫来。多跑几家，多请几位。再命人去京都府衙报案，请知府大人来现场，就说如意楼出了人命案。”

小豆子答应一声，转头就往外跑。

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第922章　死逼

掌柜的急得拦道：“方少爷，人还没死……”

他强烈怀疑方初是故意的。

这么耽搁下去，谢天良真死了，可就真成了命案了。

方初打断他道：“他这个样子不能搬动，叫大夫来才是正理。再说，你把人送走了，还验什么？一转头，说不定外面传出消息：说郭织女嚣张狂妄，纵容侄女暴打弱男子，那谢天良被打得塌鼻子歪嘴。到时候我们要如何分说？”

掌柜的张张嘴，欲说还休。

那宝蓝少年哈一声先笑起来，众人接着都轰然大笑。

方初抱拳对众人道：“还请各位帮帮忙，莫要离开，为刚才的事做个见证。方某不胜感激。”

宝蓝少年道：“当仁不让！”

众人也都七嘴八舌说应该的。

方初谢了，又命小黑子：“去天字五号房请几位爷下来。”

小黑子忙道：“是。”遂上楼去了。

天字五号雅间内，那短须男子见方初如此强硬，且安排有条不紊，引得在场民心都偏向方家，不敢露面，急忙道：“走！”

长身而起，率先离去。

小黑子扑了个空回来。

方初冷笑道：“不敢露面？”

整个大堂都安静下来，众人才意识到：这不是一出简单的纨绔公子调*戏姑娘的纠纷，里面水深着呢，涉及郭织女和方家谢家，涉及锦商和朝廷大员，事关革新和谋反，有旧仇，有新怨。

谢天良背后肯定有人指使。

当下众人心思各异，有的站在那看热闹，有的回座去喝酒吃饭，只苦了谢天良，摔得七死八活，也没人扶，又挣扎不起。

他那鼻血就滴滴答答一直流，流了黑乎乎一摊。

掌柜的也不敢上前扶，也不敢给他药。

一位老大夫先到，当场给谢天良诊治。

诊罢，方初问：“可有性命危险？”

大夫摇头道：“无碍。就是这鼻梁断了，往后恐怕就歪了。”

方初道：“这个可影响性命？”

大夫摇头道：“不影响。”

一面起身，提笔开药方。

药方开好了，递给方初。

方初抖抖那方子，继续问：“吃这药，真不会有性命危险吗？”

那大夫来了就给谢天良诊治，并不了解内情，还以为方初是伤者亲人呢，听见他几次三番问自己，仿佛不信任自己的医术，气得吹胡子瞪眼道：“只要他好好调养，死不了！除非他自己不珍惜身子，不按医嘱吩咐调养，那老朽就没法子了。”

方初抱拳道：“如此，谢老大人。”

一面吩咐方利奉上丰厚酬金，请他坐等片刻。

跟着，又有几家大夫赶来，都给谢天良诊治了。

方初不厌其烦地对他们问了同样的话，也请开了方子。

这阵仗，仿佛谢天良是什么了不得的人物，满京城的大夫都来给他会诊，都证明他除了歪鼻子，不会有其他后遗症。

最后，京都府衙的孙知府率捕头衙役匆匆赶来了，一进门就喝问：“死者在哪？系何方人氏？因何事斗殴致死？为何不将众人驱散？”

皇城根下出了人命案，他能不心急如焚么。

如意楼的掌柜面色精彩极了，忙指向楼梯口，“回大老爷话，在那儿。还……还有气儿！”说完，一缩脖子闪开了。

然后，方初就忙了：一面命方制向孙知府回禀案情，一面请如意楼掌柜和大堂来客作证录口供、摁手印；然后请众位大夫作证，出示所开的方子，也录口供、摁手印；最后命人请清哑和巧儿下来，说巧儿摔伤了足踝，有大夫作证。

那大夫是济世堂的，济世堂是仁王府开的。

明阳子出身仁王府，是清哑的师傅。

于是，给巧儿看脚的大夫都诊断她伤了筋。

方初就像自己审案一样，一条条审理清清楚楚、明明白白，所有人证物证齐备，不用孙知府费一点精神，也没费一点口舌。

清哑问孙知府：“大人，此案该如何判？”

孙知府可不敢在她面前摆架子，见了她反对她躬身施礼。

他心下为难：这京都府衙的知府看着风光，可不好做。在京城大街上，一竿子扫过去，没准就扫中一个皇亲国戚，或者王公侯伯爵，或者内阁阁老、朝廷大员的家人。原先他在地方任官，也积攒了些好口碑；来京城混了两年，愣是磨平了棱角。不管大案小案，想要秉公办理，那也要能办得下去才行。

今天这案子，看着简单，谁知背后牵扯些什么人？

若是糊里糊涂得罪了人，那时断难转圜。

为保稳妥，还是先不急，回去弄清楚再判。

于是他赔笑道：“此案已大致清楚。只是还有些……”

随着他说，清哑眼神冷了下来。

她静静地问：“大人也觉得方家要抄了？”

孙知府愣了下，便急摆手道：“没有。本官从未听见这话。”

清哑又问：“以大人的经验，谢天良这情形该怎么判？”

孙知府作思索状，道：“这个……呃……”

清哑道：“大人不会说，他摔了一跤，就不用判了吧？”

孙知府忙道：“当然不是。”

清哑又问：“那这案子很复杂吗？”

孙知府道：“不复杂。看似简单。”——其实不简单。

清哑又问：“那大人还有什么疑问？”

——还是你蠢笨无能？

孙知府被她逼得无路可逃，干笑道：“这个嘛……呃……本官……”

清哑道：“大人有什么疑问，现在就问。所有当事人和证人都在这。等回去，想找人就没这么方便了。”

孙知府点头道：“郭织女说的是。”

看来今天不判不行了。

这时方初插道：“在下想起来了，是有个疑问：这谢天良刚才不是一个人来的，是和几位爷一起来的。谢家正被大理寺和刑部联合审问，谢天良的父亲和姐姐还关在牢里，他居然有胆来欺辱郭姑娘，说背后没有人指使怂恿，在下是不信的。大人先不急着判也好，回去下令彻查，一定要揪出幕后主使，是否和谢家有勾结。”

他盯着孙知府，眼露讥讽——这浑水你趟得起吗？

********

两口子双剑合璧逼知府！

第923章　性命担保

清哑也冷冷道：“我要进宫见太皇太后。”

她愤怒之极。

弱肉强食的生存法则，她早就领略了。只是如今郭家非比从前，谢天良怎么还敢欺负巧儿？谢明义竟敢在堂上攀扯方初，和人勾结陷害方家，谢家凭的什么底气？

今天，她哪怕告御状，也要惩治谢天良。

孙知府激灵一下，终于醒过神，慌了。

他糊涂了，眼前这人就不是他能得罪的。

还有，谢天良背后什么人，他干嘛多事去管？

谢家如今自身难保，背后纵然有人，也是来趁火打劫的，而不是为谢家撑腰的，若不然，谢天良摔成这样，那人也不会连面也不露就跑了，可见也不想和方家郭织女对上。

把这当做一件普通案件结案，才最明智。

真揪出幕后主使人，他恐怕就要遭池鱼之殃了。

方初只想针对谢天良，也不想扯太多，因为谢天良背后的人肯定不是凭这件小事能搬倒的，是自己糊涂想拖延，方初才讥讽他自不量力。

想罢，孙知府摆出严正神情，道：“不论谢天良背后有什么人撑腰，朗朗乾坤、天子脚下，他胆敢公然调*戏郭织女的侄女，如此狂妄不可一世，本官绝不轻饶！”

方初问：“大人现在就能判？没有疑问了？”

孙知府面不改色道：“能判。案情已经明了。”

方初道：“大人断案如神，不到一个时辰就解决一桩案子，可谓迅捷神速，公正廉明，不愧是天子脚下的父母官。”

饶是孙知府脸皮厚，听了这话也有些脸作烧。

不过，他顾不得了，一心想结了这案子。

他便对大堂高声道：“谢天良光天化日之下调——”说到这顿了下，又改口道——“企图对郭姑娘非礼，结果自食恶果，摔断了鼻梁。本官判谢天良徒刑两年……”

清哑轻蹙秀眉，问：“就两年？”

孙知府急忙补充道：“杖一百！”

他一心想平息郭织女和方初怒火，也就不顾谢天良死活了。

清哑不太熟悉律法，便看向方初。

方初微微点头，示意这样可以了。

谢天良已经清醒过来，闻言气得发昏，嘶声喊道：“是那丫头狡猾，害得我摔倒。她是故意的！”

方初冷笑对众人道：“如何？若非请了大人来现场查问，过后这黑白就颠倒了。好在众目睽睽，任他如何巧言，也难掩盖真相。”

众人都道幸亏他有先见之明，都骂谢天良。

方制气得上前踢了他一脚，道：“无耻之徒！”

方初忙拦住他，不许他踢。

清哑对孙知府道：“谢大人公正。”

孙知府忙赔笑道：“织女无需称谢。这是本官分内事。”

方初则问：“大人，这谢天良经几位大夫诊治，都说没有性命之忧，若他自己调养不好，或者其他缘故死了，与我们无关吧？”

说得谢天良好像活不多久一样。

孙知府和众人都听得心惊不已。

但他不得不强笑道：“自然无关。”

方初淡笑道：“那我们就放心了。告辞！”

又向掌柜和众客人称谢一番，才携清哑从容离去。

※

接下来几天，幽篁馆又门庭若市。

如许翰林等丹青妙手每日都要来此待上一天或半天；又有各家抽借来的绣娘和针线好手住在馆内日夜忙碌；送各种衣料的更是络绎不绝，严家、韩家、甚至那些不大出名的锦商也往这送。

还有木匠，在后罩房又是刨又是锯。

清哑、严未央和巧儿更忙得团团转。

各方势力见方家毫不担忧困境，都诧异不已，都猜想郭织女又在钻研什么新的东西，想再立大功，挽救方家。

九月十六，玄武王和方氏勾结、拥兵自重一案由三司会审。

审问地点在大理寺。

方初踏入“明镜高悬”的公堂，锐眼一扫，见上方除了三位大人，还有一位穿栗黑色袞龙袍白须威严王爷，大马金刀地坐在右侧。

玄武王正驻守北方玄武关，这是玄武老王爷。

正中坐的是左都御史蒋志浩大人，内阁阁臣之一，当年曾奉旨下江南复审江明辉一案；左边乃刑部尚书王大人，曾下江南审理妖孽案；右边是大理寺正卿，乃蔡铭大伯父蔡大人。

方初逐一按礼拜见后，蒋志浩命他退到一旁。

接着，一一传讯西北禁军指挥使章明等，共十几个证人。

除章明还在西北军，其他人有些转入京城虎禁卫，有些调入龙禁卫，也有因伤回家，但都是在西北禁军待过的军汉。

他们都证实：至德十五、十六年，西北军饷被克扣，西北禁军哗变闹事，隔了两三天后，上面才补发军饷，平息众怒。

经计算，两年克扣的军饷合计有五十多万两白银。

章明证实，至德十五年方瀚海去安国边贸，在玄武关的玄武王府逗留一夜，留下四辆货车，次日上面便补发了军饷。

章明说，他亲眼看见王爷亲军从货车上往下搬运银两。

还有两军士看见老玄武王亲送方瀚海出关，对他抱拳感谢。

还有人证明：至德十六年九月，方瀚海来京城，前往玄武王府拜访；次日，王世子便启程亲赴玄武关。

章明等证实：王世子赶到之日，西北禁军克扣的军饷立即补发。

……

至德十五、十六年，老王爷还在玄武关镇守，世子是现在的王爷。

蒋志浩大人转向老王爷，神情严正地问：“老王爷，可有此事？”

老王爷看了方初一眼，点头道：“确有此事。”

蒋志浩大人眼神一缩，一丝复杂情绪一闪而逝。

他飞快敛去，又转向方初，问：“方少爷可知此事？”

方初不答反问：“大人，可否容小人问他们几句？”

他指向章明等几个人。

蒋志浩点头道：“准。”

方初便挨个问他们，当真看见货车了？

章明斩钉截铁答道：“当真看见了！”

方初又问：“你怎么就能确定是方家的银子？”

章明道：“那是显而易见的。”

接着，他将货车何时进玄武关，何时进玄武王府，何时卸货，何时补发军饷……分析的丝丝入扣，一毫不差。

末了他道：“小人敢以性命担保，那是方家的银子。”

方初又反复询问其他几人，他们也都以性命担保。

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嘿嘿，你们能猜到下章会有什么出乎意料的结局吗？

第924章　讨债

方初便对上道：“大人，小人问完了。”

蒋志浩便发问：“你当年已经执掌方家少东一职，你父亲可曾告诉你：方家支援西北军饷一事？”

方初点头道：“方家确曾借银给西北军。”

话音一落，公堂上静了下来。

三为主审大人都面露不忍和失落。

章明等人则满脸得意，满眼兴奋。

蒋志浩大人道：“如此，至德十五、十六年，方家支援西北军军饷一事属实……你等签字画押。”

文书起身，将口供给老王爷、方初等人签字画押。

方初挥笔写下名字，将笔一丢，抬起头。

堂上三位大人只觉他双目迸出犀利光芒，精神陡然焕发，与之前神态大不相同，不觉一怔，不知他要说什么。

方初昂然问道：“大人，方家借钱给西北军补充军饷是否确实？”

蒋志浩大人回道：“经审问，确实。”

方初问道：“小人请问大人：欠债还钱，是否天经地义？”

蒋大人蓦然瞪大眼睛，嘴里丝毫不缓，坚定道：“天经地义！”

方初再问：“那方家借给西北军的五十多万两白银，大人是否该判归还？我方家可不想花了银子还落个心存不轨的下场，定要收回这笔银两。还请大人发个文书，让小人去户部讨债。”

蒋大人一滞，竟然不知如何应对。

自他为官以来，还从未遇见过这等翻转局面。

他这样，王大人和蔡大人也都懵了。

章明等人更是目瞪口呆，几乎以为方初疯了。

一时间，公堂上下寂静无声、落针可闻。

只有老玄武王神情不变，淡淡道：“是该还了。五十多万两，连本带息，可不是个小数目。虽说是本王出面借的，银子却都发出去了，本王可没落下一分好处。所以，这笔债该由户部归还。”

几位大人互相看看，面色凝重，不知如何是好。

方初见他们不吭声，逼问道：“蒋大人一向刚正不阿，难道徒有虚名？王大人更是盛名在外，蔡大人与小人还是七弯八拐的亲戚。今日，三位大人竟无一个能为小人主持公道？这堂上‘明镜高悬’四字，难道是挂着做样子的吗？”

蒋大人深吸一口气，道：“方初，本官与二位大人奉命审理的是玄武王拥兵自重一案。若方家真支援玄武王军饷，便有勾结嫌疑。”

方初问：“那大人现在能据此判定方家的罪吗？”

蒋大人道：“不能。”

方初道：“那便先还钱！这银子是我方家借给西北军的。现有借据在此。”说着，手一翻，从袖中挑出一发黄信封，奉上。

衙役上前接过来，双手捧到蒋大人案上。

蒋大人从信封内掏出两张信笺，展开其中一张观看，黑纸白字，明明白白写着借银二十多万两；再看下面一张，也是二十多万两，都盖有玄武王私印和西北军的帅印——玄武令。

蒋大人暗道侥幸，幸亏刚才没有咬定说他是无偿支援西北军饷，不能算借，谁知他还有借据没拿出来呢。

蒋大人扬起借据问老王爷：“王爷，这借据可是王爷亲笔？”

一面将借据交给坐在右边的蔡大人，递给老王爷观看。

老王爷接过去看后，点头道：“正是本王亲笔。”

说罢将借据又递给蔡大人。

蒋大人浓眉紧蹙，问道：“既然是借，这么多年为何不提还？”

方初道：“大人还有什么不明白的？废太子当年一手遮天，欺上瞒下那么多年，受害者并不止西北军。老王爷为了稳定军心，借了银两发军饷，也是无奈之举。若能讨还，直接向朝廷要求补发就是了，何必费事向方家借？”

老王爷也道：“这借据就是个幌子，本王没想到能还。本王咬牙替废太子补了这漏子，也曾向先皇弹劾废太子，无奈……”

他没有说下去，几位大人却都心中有数。

先皇对废太子一忍再忍，岂止这一件事！

方初又道：“我方家也不忍为难王爷，所以一直没提还。这银子奉给边关将士，和赈灾一样。”

蒋大人问：“你现在怎么又要还了？”

方初冷冷道：“小人不想好心被污蔑。既如此，那就还钱！”

蒋大人又问：“私造火器案爆发时，你们为何不提还钱？”

方初失笑道：“大人，我们不提还有人栽赃呢；若是将这借据拿出来，不正中某些人下怀？有人要说方家和玄武王勾结，占用朝廷军饷。仅凭这一张借据，我们如何说得清？岂不是自寻烦恼。”

王大人问：“你现在怎么又敢了？”

方初道：“有这么多人作证，怎么不敢！”

说罢，对章明等人抱拳谢道：“这要感谢各位鼎力相助。待收回这笔积年欠款，在下请各位上如意楼吃酒。”

那讥讽、轻蔑的眼神，刺得章明等人心直抖。

示威，这是赤裸裸的示威！

蒋大人和几位大人都没了主张。

蒋大人郑重问：“方初，你真要朝廷还钱？”

方初斩钉截铁道：“要！方家只是借银子给西北军，在未判罪之前，欠债还钱，天经地义。等大人判定了方家的罪，再论其他！”

蒋大人再问：“方家为何要借钱给西北军？”

方初断然道：“为了方家。”

蒋大人等人均一愣，还以为他说要为国为民呢。

方初似看出他们疑惑，接着道：“君子爱财，取之有道。小人不像有些人，整天高喊‘为国为民’，暗地里却营私苟利。我等商贾，其实比任何人都更希望国泰民安、百姓富足，若只管唯利是图，专做些‘涸泽而渔’‘焚林而猎’‘杀鸡取卵’的勾当，如何绵延？

“所以，每每江南水患灾害，锦商赈灾积极。

“百姓不安居乐业，谁来种桑养蚕、种棉纺纱？

“没人种桑养蚕，锦商如何生存？

“同理，若边疆不宁，外敌入侵，商贾如何做生意买卖？

“乱世之中，破家败亡的不单是普通百姓，有钱人更惨。

“方家原本就是书香门第，方氏以诗书传家，以儒学治家经商。商场如战场，经商也绝不是蝇营狗苟便能存身立世。方家等世家绵延上百年，自有坚持，岂是那些鼠目寸光之辈所能想象！”

他越说越激昂，气势睥睨，傲然不群，大放光芒。

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第925章　虎口拔牙

堂上一片寂静，竟无一人能反驳他。

因为锦商赈灾不是一次两次，不是一年两年，而是年年如此；因为他所述说的道理涉及经济、民生、内忧、外患，是一篇治国之策。

蒋大人双目微眯，霍然间就下定了决心。

他与另两位大人低声私语几句，那两位听后都不断点头，然后他端坐正直，右手抓住惊堂木，重重往下一拍，凛然喝道：“西北禁军欠方氏五十多万两军饷，着户部即日偿还！”

说完，当即请老玄武王报了数目，又命人根据西北禁军人数计算，与借据核对，最后写了判决文书，亲自盖上印章，又请其他两位大人盖印，交于方初，让他去户部讨债。

他没提利息。

方初和老玄武王也知趣地没提，能拿回本金已经是万幸了，再提利息不是自找麻烦么。

至于堂审，到此为止。

为何？

因为审不下去了。

除了至德十五、十六两年，西北禁军再未出现过军饷短缺的现象，虽然废太子不止一年挪用军饷，但老玄武王坚持说西北