水乡人家-第307部分

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因为审不下去了。

除了至德十五、十六两年，西北禁军再未出现过军饷短缺的现象，虽然废太子不止一年挪用军饷，但老玄武王坚持说西北军饷不短。

关键证人当年都在私造火器案中死光了。

对玄武王和方家的指控，除非有新的证人证词。

老玄武王老眼一翻，冷笑道：“废太子敢一再挪用西北军军饷，本王能无动于衷？真当老夫是只病龟吗！”

蒋大人等三人听这话玄奥无比：

似乎是指废太子确实一直挪用西北军饷，他丢了储位有玄武王的推动作用；又似乎说，废太子若真一再挪用西北军饷，玄武王怎能容忍这种情形持续，早吵出来了，所以这次指控纯属诬陷。

不管内情如何，蒋大人等三人却认识到：老少玄武王不但不是病龟，还健壮威风的很，想咬他的人只怕要蹦了牙口。

下堂时，老玄武王拍着方初肩膀道：“方家受委屈了。”

方初感激道：“多亏老王爷公正。”

老王爷呵呵大笑道：“欠债还钱，天经地义！”

说完，大摇大摆地出了公堂。

方初也告退，直奔户部。

留下身后一堂人心思各种复杂。

※

户部衙门。

金部的李郎中和方家相交，见方初来到金部内堂，牵挂的心落了下来，心想既然能来这，那今日会审肯定是平安无事了；跟着他又疑惑，方初来这是找他，还是有别的事？

方初是有别的事，但也找他。

他向李郎中出示蒋大人的文书，要讨债。

李郎中张大嘴半天合不拢。

方初问：“大人，可有银子？”

李郎中醒悟，连声道：“有，有。”

堂堂天朝大国，国富民强，国库怎会连五十万都没有！

方初问：“如何支取？”

李郎中深吸一口气，告诉他：“要请尚书大人核准。”

方初点头，心里估摸也是这个流程，没道理凭这文书就能随便把五十万银子提走，那户部的手续也太儿戏了。

冯尚书拿着三司会审判决付款的文书，气得浑身发抖。

“岂有此理！明明居心叵测，居然还敢来要债！”他哆嗦道。

“大人这话还请与三位大人说去。小人不懂朝政。小人是来讨债的。这银子也有些年头了，该还了。”方初不卑不亢道。

“本官要进宫见皇上。你明日再来。”冯尚书一推了事。

“大人，恕难从命！”方初道。

“你想干什么？”冯尚书严厉问。

“大人，若是平常，便拖个三五日、几个月也无妨，但眼下不行。方家借了银子给西北军，居然被人诬陷资助玄武王拥兵自重，所以这钱小人今日一定要拿回来。”方初坚决道。

“方家本来就资助玄武王拥兵自重。”冯尚书心想。

“今日没银子。你待如何？”他撒赖起来。

“大人堂堂户部尚书，要失信于民？”方初质问。

“就是没有银子。”冯尚书坚持撒赖到底，要他把银子给方初拿走，那比剜他的肉还疼，这不仅涉及他的底线，还涉及他的脸面。

“那小人只好请大人去一个地方。”方初道。

“什么地方？”冯尚书警惕地问。

“大人欠债不还，小人只好上大理寺击鼓鸣冤，请刚才三位大人为小人做主。”方初寸步不让，豁出去了。

“你……你敢！”冯阁老怒不可遏。

这奸商居然如此狂妄，是可忍孰不可忍！

户部衙门内，大小官员都得知方初来讨债了。

众人都找机会往尚书大人附近的公房来行走，关注倾听。

正闹着，忽有亲随急回冯尚书：“大人，玄武老王爷来了。”

话音刚落，他身子就被粗暴地拨拉到一旁，玄武老王爷威风凛凛地出现在冯尚书面前，道：“本王差点忘了，户部有你这个酸儒尚书，方小子未必能讨到债。本王就过来了。还真给本王料中了！”

说罢，重重一巴掌拍在冯尚书桌案上，桌上一只青花花鸟瓷茶盏弹跳起来，落到地上，“叮当”摔得四分五裂。

外面偷听的人一缩脖子，悄悄咂嘴吐舌，“老玄龟发怒了。”

老王爷怒喝道：“冯老儿，你为什么不给银子？”

冯尚书冷笑道：“王爷，你还是先顾顾你自己吧！”

老王爷也冷笑道：“冯老儿，你好歹也是一国尚书，居然学那市井泼皮耍赖！你想说本王拥兵自重？等明日上早朝去说。若明日你有本事抄了玄武王府，这银子你再讨回去。眼下却要先还债。占用人家的银子这么多年，不说利息，连本金也不还，我大靖朝廷和百官在百姓心中还有什么颜面！”

“不错！先还债！”

随着说话声，蒋大人、王大人和蔡大人一齐走进来。

蒋志浩等人也是怕方初要不到银子，才特地赶过来。

他们倒不是关心方初，只是以方初今日表现，若拿不到银子定不会罢休，说不定就会去大理寺击鼓鸣冤，郭织女说不定会进宫找太皇太后做主，既然他们判了还钱，就该把银子给方家。

正如老王爷所说：接下来如何，还要看案情进展情况。要吵要争，也该去金殿上争吵。若惹得方家和郭织女去告御状，那影响就太大了，会招致西北军和天下百姓非议。毕竟，那银子不是被玄武王府得了，而是切切实实发给了西北禁军。

单凭借了两年银子，是不能判定玄武王养兵自重的。

只有长期无理由支援玄武王府银钱，才能判定。

冯尚书被三面夹击，无奈只能松口。

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第926章　嚣张

他恨方初恨得心肝都疼，不住痛骂“奸商！”

方初终于拿到五十四万三千两银票。

李郎中看他的目光高山仰止。

也有人看他的目光像看死人，认为他离死不远了。

方初很恭敬地向众位大人拜谢，又向玄武老王爷拜谢，便要急急告退，说是还要去珍宝斋还钱，说那天为妻子买了支紫凤钗，还欠四万八千两银子没付呢。

众人听了都倒抽一口冷气。

玄武老王爷笑道：“你小子真疼织女。”

方初叹道：“她自嫁给小人，小人从没为她买过什么像样的东西。她吃了许多的苦，还要时常担惊受怕、被人诬陷。小人惭愧，不能护她周全，能做的也只能是买件礼物，博她个好心情。”

众人听了沉默，都不知该说什么。

冯尚书多心了，觉得方初含沙射影针对他。

他咬牙切齿道：“你可知奉州今年大旱，百姓食不果腹，哀鸿遍野？郭织女一件首饰就要四五万，真是大靖的好织女！”

方初目光冰冷，道：“拙荆已经做了她该做的，无愧天地！奉州大旱，该操心的不是冯阁老吗？户部有冯阁老这样的理财尚书，还有什么事不能解决！想必冯尚书心中已有了计较了吧？”

冯尚书道：“本官确有了计较。”

——就是要把你们这些奸商宰了，救助百姓。

方初冷笑道：“大人定是想：只要抄两家奸商，足够给奉州赈灾了。小人也有些想法，只比不上大人这手段有气魄，万不敢卖弄。”

冯尚书本就生气，再被他讥讽的语气激得血气上涌，冲口道：“你有想法？好！你若有能力解决此事，还比本官解决的好，本官这户部尚书就让你来做！”

玄武老王爷忙问：“你要和方初打赌？”

冯尚书道：“就打赌！”

老王爷追问：“怎么赌？”

方初道：“老大人说笑了。小人不过一介商贾，怎比得上大人胸有乾坤。再说，朝廷的事哪轮到小人指手画脚。”

冯尚书被老王爷给挤兑得下不来，愤怒道：“老夫许你说！你只要说出个子丑寅卯来，老夫说话算数，这户部尚书由你来做。”

蔡大人急阻道：“冯阁老慎言！谁做户部尚书，岂是你赌的？”

他和严家是姻亲，自然不能看着方初惹麻烦。

蒋志浩大人却看着方初不语，双目射出异样光芒。

冯尚书也不过是说说而已，并不当真。他才不信方初有什么好办法。他心里，方初就是奸商，只会想法子搂银子。

可是，人人都来插一句，他反不能退缩。

他便强硬道：“那老夫便告老还乡。”

又对方初道：“若你赌输了，奉州的赈银全部由方家来承当。”

他不禁得意：灵机一动想到这个法子，若方初输了，赈银便有着落了；若方初赢了——在他看来不可能——那也解决了赈灾问题。横竖不论输赢，他都是以受灾百姓为先。皇上见他如此忠心为国，肯定龙颜大悦。龙颜大悦，又怎会让他告老呢？

方初笑道：“大人，小人只是个商贾。”

说完，洒然而去。

爱赌就赌，谁怕？

可他是不会主动挑事的。

若人家户部尚书要挑事，他也只好接着。

他回家等着对方“姜太公钓鱼——愿者上钩”。

他出了户部，对外面等候的小豆子等人道：“去珍宝斋。”

声音轻快，意气飞扬。

小豆子瞪大眼睛问：“少爷，拿到银子了？”

方初点点头，笑道：“自然。”

小豆子继牛二子之后，从此对大少爷死心塌地的崇拜。

※

珍宝斋的少东家王通看着对面方初点数银票，笑问道：“怎么这样急？紫凤刚刚修补好，想着明天再给方兄送信呢。”

一面转眼珠，想着如何试探，问问三司会审的情况。

他以为，今天三司会审肯定还没审出结果。

不然，方初不可能一脸轻松地来取货。

方初解释道：“刚从户部讨了一笔积年的欠债，顺路就送来了。”

王通不以为意，随口问：“可是锦缎的欠款？现在官府的买卖是越发难做了，当时根本拿不到银子。”

方初道：“不是。是当年借给西北军的军饷。”

“噗”一声，王通喷了一茶几的茶水。

他震惊地看着方初，不可置信。

方初指指银票，道：“清点一下。”

王通一把挪过银票，看也不看就塞进怀里，然后盯着方初问：“方兄是说：方家借钱给西北军，现在还了？”

方初道：“是啊。欠这么多年，该还了。”

王通道：“怎么还的？”

方初简洁道：“众人作证，就还了。”

说完起身，抱起那装紫凤的紫檀妆盒，从容告辞。

王通送走他后，急命人“去打听今日三司会审的内情。”

不到半日工夫，整个京城都知道方大少爷在三司会审中讨回了五十多万两债务，将大理寺正卿、刑部尚书、左都御史三位大人驳得哑口无言，将户部尚书冯大人气得跳脚，打赌说把户部尚书让给他做。

——可见谣言威力，传到后来都变了样。

男人们敬佩他胆略和智谋，恨不能自己也经历一遭。

内宅女子则津津乐道方初挥金如土为郭织女买下紫凤一事。

不论成亲的夫人，还是闺阁少女，都羡慕得眼红。

不光是眼红那紫凤，更眼红清哑的传奇爱情。

据说，方少爷为郭织女造的清园，有山有水，美如仙境：烟雨阁仙雾袅绕，梅兰竹菊四季不衰，奇花异草比比皆是；廊桥飞渡，仙鸽汇聚。他们每晚都在鹊桥上相会，在桥下泛舟、弹琴，春日观雨，夏晚听风，秋夜赏月，冬至看雪……

做女人做到郭织女这份上，夫复何求！

嫁人，当嫁方一初！

※

幽篁馆，方初一下马，方制方利就冲了过来。

方制问：“结果如何？”

方利则问：“证人怎么说？”

方初笑骂道：“别扯我！进去说。”

一见他笑了，那两兄弟都放心了，心想肯定没大碍，不由也跟着笑起来，一左一右护持着方初，往内院走去。

“大嫂正等着呢。”方利道。

“是。紫竹出来问了好几回了。”方制也道。

方初听了心里涩涩的，想待会可以让她开心一回了。

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方初拍拍一沓银票：各位妹子，各位兄弟，银票收回，不用月票恭贺我和清哑？

第927章　后悔（月票100＋）

内院上房厅堂，一家人都到齐了，还有严未央，都眼巴巴地看着方初，等他说会审结果。

独清哑不急，叫人打水给方初洗脸。

她只一看方初神情，便知不是坏结果。既然不是坏结果，那又何必催他？他忙了一上午，总要让他松快松快，喝口茶润润嗓子。

于是，她又命紫竹倒茶给他喝。

方初道：“不用。刚在珍宝斋喝过了。”

巧儿心急问：“怎么还有空去珍宝斋？”

方初道：“从户部讨了银子，就去珍宝斋把你姑姑的紫凤给取回来了。”说着将那紫檀妆盒递给清哑。

清哑接了，抱在怀里不松手。

众人却更疑惑了，问：“怎么又去户部讨银子？”

他们早看见那紫檀盒了，谁也没兴趣管。

方初便先倒叙：去珍宝斋取紫凤，是因为在户部讨了银子；在户部讨银子，是因为三司会审判定归还军饷。

然后他又开始正叙，述说在大理寺三司会审的经过。

哪怕知道结果了，众人还是听得一颗心悬了起来。

全部听完，众人先面面相觑一会，接着便一齐大笑起来。

方利大张四肢，将自己摊在椅子内，仰头大笑；方制笑得桃花眼眼波荡漾，春意无限；适哥儿笑得滚到清哑怀里，娘俩抱着笑；清哑喜悦地瞅着方初，想难怪他前些天说那样话。

巧儿一边笑一边宣告：“我还要买东西！”

严未央对清哑道：“如何，我就说表哥有手段化解这事。我还是小看他了，居然敢虎口拔牙。怪道你们那天使劲花银子。”

说到花银子，清哑忙松开适哥儿，打开那紫檀盒看凤钗。

一打开，八颗紫钻一齐大放光芒。

严未央叫道：“我的天爷，真舍得！”

她抢先托起那紫凤钗，两手端着，在清哑发髻上比量。

众人见了，一齐惊叹“好美！”

清哑心中的喜悦按压不住，通过双眸流溢而出，在紫钻的闪耀下，双眼也染上了紫色的光芒，美丽、神秘。

方初温柔地看着她，眼睛格外亮。

清哑有些心乱，问他：“配什么衣裳呢？”

她都不记得自己有什么衣裳能配这紫凤了。

方初忙积极道：“有几套衣裳都能配，我晚上帮你挑。咱们再做几套新的……”果然女人的衣服永远不够穿！

方利兄弟吵嚷嚷着，说要买这买那，说了一长串。

适哥儿也说要买好东西，他什么也不缺，不知要买啥，便笼统说好东西，想着到时候看中了再说。

巧儿急忙道：“对对，我也要再买！”

严未央也道：“你们那天没叫我，这回可不能漏了我了。”

总之，天上掉下一笔巨款，大家都后悔，说那天没买够。

方初一瓢冷水浇下来，道：“还想买？做梦呢。”

方利忙道：“怎么做梦？五十多万呢，还不许我们花点儿！”

方初道：“谁让你们那天不买的。”

方制辩解道：“我们当时不知道这回事，还以为是花大哥的银子，所以不敢放手花。现在知道了，就有胆子花了。”他后悔死了。

方初道：“你有胆子花了，我没胆子给你花了。”

众人听他绕口令似的说，又是好笑，又赶着问缘故。

方初道：“这银子又不是我的，是族里的。那天带你们逛，我有正当理由：一来是给你们压惊，二来是向对手示威。现在银子都收回来了，可没理由再花了。花多了，便是二弟不说，长辈们也有意见。”

众人愣了一会，一齐大笑。

“压惊”和“示威”两个词，用的真太贴切了。

他们当时顶着抄家的压力，心情沉重的像压了块大石头，幸亏方初带着大家买这买那，让他们暂时忘却了害怕；又通过这举动，向所有人宣告他们的坦然无惧，瞧珍宝斋那伙人的脸嫉妒的；顺手牵羊还把谢天良收拾一顿，可不就是示威嘛。

笑罢，方利道：“怎么没理由？咱们庆贺呀！收了这么大一笔银子，难道不值得庆贺？”——太值得庆贺了！

方制也道：“对，要庆贺！咱们自己买，也帮各房都买。”

方初笑骂道：“都忒没出息了！你很缺那点子东西吗？为了那点子东西，还要出苦力帮各房都买礼物。你知道各房有多少人？你有这闲工夫，我可没那个空闲。我还有正事要忙呢。”

方利方制都不好意思地笑了，又问他什么事。

方初便将和冯尚书打赌的事说了。

严未央听了和清哑对视一眼，不由失笑。

她对方初道：“这可是个好机会。表哥不会放过吧？”

方初目光炯炯道：“自然要为皇上分忧。”

“皇上”二字，加重了语气。

严未央看着他，忽然叹道：“早知今日这情形，当年姑父就该让你参加科举。也许，这户部尚书就是你了。”

方初听了，没有自傲或者谦虚，微微失神。

清哑最了解他：一腔所学用在打理商业王国上，那些作坊商铺人事，他应对绰绰有余，还有余力暗中盯着大方氏那边，生恐方则应付不来；同时，他还常关注内宅，怕清哑被奴才欺瞒。

他有一身的才学，胸藏凌云志，却只能用来赚钱。

可现在连赚钱也不能了——太有钱了也被人惦记。

清哑心疼，脱口道：“你也去参加科举。”

方初愕然看向她，然后笑了。

他顺手扯过适哥儿，揉着儿子后脑勺道：“我去参加科举，考中了再一步一步往上爬，我还不如养儿子考科举来得快。是不是？”

说着低头问适哥儿。

适哥儿仰面道：“爹放心，儿子帮你考。”

方初笑了，松开他，正容对方制和方利道：“你们两个去前面请许翰林他们，就说晚上我请他们吃酒。关于军饷的事，别说太多，只告诉实情就好了。说的时候也别太张扬。”

两人都答应了。

方初又对方制道：“三弟，你去告诉赵管事，要他去酒楼定两桌上等酒席送来，再给咱们家下人赏两月的月银。”

方制忙答应“是”。

方初想了想，道：“先这样，晚上我还有事交代你们。”

那两兄弟方出去，往前面去了。

这里，方初郑重对严未央道：“你和清哑拟个名单，服装展头天请哪些客人，要先定下来。别的好说，第一个要请靖安大长公主。”

严未央和他目光一碰，气息仿佛静止。

忽然她眼一亮，拍手道：“我明白了。”

清哑疑惑地看着他们。

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第928章　心疼

严未央做了多年的女少东，又当了数年的官夫人，深谙商场和官场的学问，于时局人事上的灵敏不亚于方初韩希夷这些男人。

她见方初要对清哑解释，忙抢道：“我来告诉她。你不如我说的明白。”那意思，就好像她对清哑的了解比方初更深。

方初无奈地摇头失笑，闭嘴。

严未央便对清哑分析道：“表哥虎口里拔牙，从户部讨还了五十万两，皇上肯定生气。又怪不到表哥头上，只能怪那些挑事的人。表哥杀了对方锐气，立了威，但总这样肯定是不行的。”

说到这，她停下，看着清哑。

清哑很配合地问：“那怎么办？”

严未央回道：“要借势。”

清哑等着她说，怎么借势。

严未央道：“借两个人的势。第一个就是皇上。

“皇上是天子，圣宠最重要。

“虎口拔牙的事可一不可再。

“为了赢得圣宠，表哥要为皇上分忧，解决奉州赈灾一事。”

清哑恍然道：“我知道了。”

又不满道：“这样事我们做了许多了。”

她为国家和社稷做的还少吗？

方初也帮了皇上许多，都是不拿朝廷俸禄免费干活。

严未央道：“以前的情分皇上并没忘，不然，你以为表哥敢这么大胆？换个人敢这样，只怕就死了。”

清哑点头，又猜道：“第二个是不是靖安大长公主？”

严未央赞赏地看了她一眼，道：“正是。靠着皇上还不够，本来有太皇太后，可是太皇太后年纪大了，万一升仙去了，剩下太后不管用，皇后视咱们为对手，敏妃实力不够。靖安大长公主虽然不是后宫中人，却强似后宫任何人。”

清哑眼前浮现大长公主美丽的容颜。

不知为什么，虽只见了大长公主一面，但她觉得大长公主对她特别关心，不仅在先帝面前为她讨恩情，还答应郭俭去回雁谷林家学木工，且据郭俭在家信中说，大长公主对他格外照顾。

清哑也很喜欢大长公主。

这大概就是缘分吧，是善缘。

严未央说得这么郑重，她不能不当一回事，为了方家郭家，为了方初和儿女们，她要学会拉关系；再说，她本就喜欢大长公主，郭俭又承蒙大长公主照顾，人情礼法上她也该感谢对方。

她便道：“我过一天去给她请安去。”

方初目光一闪，道：“我陪你去。”

为了让清哑对大长公主和林家多些了解，方初又细细告诉她：大长公主地位超然，一是因为皇家公主的身份，二是因为夫家实力。

大长公主夫家林家有两支显贵：

一支继承了白虎王爵，现镇守西疆。

另一支便是靖国公，一直掌管着大靖的火器研究制造基地。这基地在荆州大巴山内，林家祖籍和靖安大长公主的封地都在那里。

林家在朝中、在军中实力都很雄厚。

清哑道：“怪不得皇上总带着林世子。”

方初道：“林世子本身也能力卓著，非庸才可比。”