缇萦-第10部分

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这样喝着问酒，最容易醉人，等缇萦发觉不妙，想要再拦阻时，淳于意已呕吐得满席狼藉了。

于是缇萦把卫媪唤了来，加上宋邑帮忙，把大醉的淳于意扶到卧室，沉沉睡下。收拾残肴果核，清扫一净。缇萦又焚了一炉香，祛除秽气。然后分席落坐，趁淳于意鼾声如雷的这一刻，正好细问缇萦谒见阳虚侯的经过。

“我是在箭回谒见阳虚侯的——”

由这一句话开头，缇萦细叙了她的得意经历。可以令人兴奋的话太多，似乎都挤在喉头，争先恐后地要跳出来，所以显得杂乱而无条理。加上她的说话太急而娇喘，和自觉有趣的忍俊不禁，越发把声音弄得模糊不清。然而宋邑和卫媪都不忍打断她的话题，要她重说一遍，他们也都像她一样，一直都是不自知地挂着笑容，觉得世间再没有比缇萦所说的故事更有趣了。

等缇萦把话说完，宋邑和卫媪不约而同地保持着沉默。阳虚侯的决定，确是他们所意料不到的，因此，他们需要在心里认真的估量一番，看看是不是妥善可行？

这使得缇萦奇怪了，“怎么？”她的笑容显得有些勉强了，“可是有什么疑问？”

“没有，没有！”宋邑赶紧答道：“我只是在想，阳虚侯何以肯这样帮忙——老实说，照他的办法。是担着极大的关系的”

“这倒不须愁得。”卫媪接口，用缓慢而着实的语气说：“阳虚侯跟主人家的交情不同，这份关系，他是肯担的。”

这一说，宋邑释然于怀，欣快地说：“这就不碍了！老师一定可以免祸了！不管朝廷如何处置，反正人在阳虚侯处，只要他肯担关系，硬把人留下来，朝中执法的延尉，又有什么办法？”

接着又商量，要不要把这个好消息告诉淳于意？宋邑跟缇萦的意思一样，认为早些说了，可以让他安心。尤其是缇萦，不忍父亲在暗中煎熬，这一点是卫媪所深切了解的J　但她更了解淳于意的性情，有时执拗得不近人情，倘或跟他一说，他竟不以缇萦的抛头露面为然，加上有心赌气，说不定就会去见阳虚侯，说上一套不愿领情的话，那会弄成一个无法挽回的僵局。

终于，宋邑和缇萦都接受了她的见解，相约对此只字不提。但是，淳于意已有打算，要叫卫媪带着缇萦，随宋邑一起回临淄，这又该如何回答呢？

“那也不难办。”卫媪想了想说：“阿萦自然不肯去，宋公你又急着回临淄，那怎么办呢？到时候我自会看情形说句话，把事情拖着再说。”

“对了。就这么着，”一切都筹议得很妥贴了，夜也很深了。他们都带着十分恬适的心情，去寻好梦。而半夜酒醒的淳于意，却是思前想后，心事如潮，辗转反侧，眼睁睁直到夭亮，悄然起身启户，自到厨下取水盥洗。

就这时，卫媪也来到了厨下道过早安，看一看淳于意的脸色便说：“昨夜怕是没有睡好？”

“醉得太厉害了。酒能伤身，实在不是好东西。”

说着，取了一盂清水，走到院子里去漱口。卫媪手里拿着通条在拨开炉火，准备烹制早食，目光却一直盯着淳于意，看他形容枯槁，步履迟重，长长条身影，有气无力地踩着浓霜将要熔化的坷泥地，着实替他担心，怕他脚下无力会一跤摔倒。

这哪里像个四十不到，正是精力弥满、意兴豪迈的中年人？卫媪想起昨天私下看到的阳虚侯，体魄魁伟，神完气足。记忆中的影子与眼前的形像重叠在一起，越发叫多年主仆，早就当作一家人的卫媪，觉得凄凉可怜。

于是，她心念一动，觉得缇萦和宋邑的想法也对，不如把阳虚侯的话告诉了他吧，让他也好在这一年将尽的萧瑟严冬过几天安心的日子。

主意是定了，说话却还要谨慎。等淳于意回到廊上，就着石台洗脸时，他一面替他添注热水，一面不经意地说：“主人也不妨去看看阳虚侯——有个人商量商量，究竟是有益无害的事。”

“不必！”淳于意答得极快、极坚决，这还不够，抬起一张水渍淋漓的脸，看着卫媪又说：“”为人不欺君、不犯法。没有什么可怕的。“

是这等点水泼不进去的固执，卫媪也不再往下说了。

“我放不下心的，只有一件事。你想来一定知道。”

“这还用说吗？自然是为了阿萦！”

“对了。”淳于意停了一下，换了郑重神态又说：“卫媪！看在故世的内人分上，你将来务必要照应缇萦。我已与宋公说好了，把缇萦和你托付给他。宋公是极忠厚的人，定能不负我之所托。只是缇萦的性情你是知道的，昨天我提了一句：她跟我嬉皮笑脸，那意思以为我要她跟了宋公到临淄的话，不过说说而已，不必当真。这叫我好为难。她素来肯听你的话，你看看，如何劝得她依从，也了我心里一件大事。卫媪，这，这我重重奉托了！”

说完，居然兜头一揖，把个遇事一向沉着从不慌张的卫媪，弄得手足无措，躲避不迭。一面心里在想，既然有这么个机会，正好照昨夜商议定了的主意办，不必再空耗时光了。

想好了措词，她又恢复了惯有的态度，慢条斯理地答道：“别的话，阿萦都肯听我，叫她远离主人膝下，只怕不肯。这不是一天半天办得了的。年近岁逼，”宋公在临淄也总有些事要料理，不如先让他回里，等过了年再说，那时大概可劝得阿萦听话了，从从容容跟了他去，不伤天性，岂不甚好？“

这番话说得极其通达，特别是“不伤天性”四字，更是深深打入淳于意的心坎。他深知缇萦的孝顺，倘或她执意不听好话劝导，只要自己装作动怒的样子，缇萦立刻就会顺从，但她心里抵死不舍，必是哭哭啼啼，弄成异常凄惨的局面，纵然自己能够忍受，却又何苦如此伤爱女的心？

这样想着，唯有黯然长叹，深深点一点头。他的心境就尽在不言中了。

05

是开了年以后，立春的第二天，宋邑接到黄长卿邀饮的请简。看邀约的日子，正好是宋邑的生比那天必有许多亲友，登门祝贺，在礼貌上应该亲自接待，但宋邑稍稍考虑了一下，顾个得失礼了——黄长卿的约会很重要，不能不到。

在一个月以前，宋邑冒着载途的雨雪，赶回临淄正是冬至已过，正腊将近，家家烹羊炮羔、斗酒自劳一年辛苦的时候，而宋邑却无心于此，找到唐安，说了阳虚的情形，问唐安可有办法去见一见黄姬的兄长黄长卿？这不难，唐安是王府的侍医，齐王的至亲，都曾见过，而且有了淳于意的关系，就算素无交往，以故人晚辈的资格冒昧通谒，亦无不可。于是，唐安陪宋邑，当天就见到了黄长卿。

例有的寒暄一过，唐安随即道破来意，然后由宋邑拿淳于意对黄长卿的想念作个引子，说了他老师这场无妄之灾的来源，以及阳虚侯的全力维护，接着，用极谦恭的语气，恳求黄长卿加以援手。

黄长卿为人极其爽直，他表示淳于意是他的朋友，人品学养，一向佩服，自然该尽朋友之义。不过齐王是他的嫡亲的外甥，而淳于意的被控为“诈疾”，正起因于他不肯接受征辟来侍奉齐王的病，这样，要在太傅面前为淳于意解释求情，以他的身分，很难措词。还得另想办法。

另外的办法，也是黄长卿自己想出来的。他说，要找王太后的弟弟来建，才是太傅面前为淳于意进言的最适当的人选，因为不仅未建的地位，太傅应该尊重，而且他们的交情极深，事无不谐。

然则淳于意与宋建有何交情呢？如果素不相识，或者相识而交浅，宋建未必为淳于意切实尽力。

当唐安含蓄地提出了这个疑问以后，黄长卿诧异了。“两位竟不知令师与建公的交谊么？”他问，“建公曾得了‘肾庳’之疾，痛楚不堪，是令师替他治好的。这也不知么？”

一听这话，宋邑不免赧然。唐安比较擅长词令，便即答道：“家师一向谦抑，替人治愈重症，不愿自炫其功。所以未曾听他提过此事。今天倒正好请教，乞道其详。”

“是多年的事了。”黄长卿一面想；一面指着东阁说：“就在那里。那天是我宴客，有建公，也有令师。令师远远望见建公，定睛看了一看，走过来问他，这几天可是腰痛，俯仰不便？建公大为惊奇，他正是腰痛——建公家米仓门前有个石台，少年子弟常常拿它作练臂力之用。一天建公经过，童心忽起，自不量力，也要举它一举。不想用力太过问了腰，竟连小溲都很困难了。令师听他说了病因，当时就处方抓药，我叫人煎好了让宋公服下，不多片刻，小溲大畅，在我这里，痛饮尽欢而去。十八天以后，腰痛也全愈了。真是神乎其技！至今建公每一提起来，对令师感激之意，溢于言表。”

这个故事为唐安和宋邑，带来了极大的兴奋。然而不巧的是，宋建不在临淄，为他的儿子营谋“常侍郎”的官职，刻在长安！家财满五百万，得上书皇帝，自请宿卫，成为天子的侍从近臣，官名“常侍郎”，通称“郎官”——还有些日子才能回来。黄长卿作了许诺，但等宋建一回临淄，立即为他们安排面谈的机会。

显然的，这通情简，就是黄长卿在践履他的诺言，所以唐安也收到了同样的请简。到了那一天近午时分，宋邑摆脱了生日的盈门的宾客，与唐安准时赴约。

唐安自然见过宋建，宋邑却是初识，但以同姓的缘故，宋建对他格外亲和，把酒促膝，一见如故。谈到淳于意的事，不必他们说什么，宋建先就表示了特殊的关切。

“若是我在临淄，一就不会有此麻烦。”宋建一开口就这样说，“我在长安勾留了半年，大前天才到家。昨天黄公来看我，方始备闻其事。我已经跟太傅谈过了。”

“喔！”宋邑身子往前一伸，睁大限问道：“原来宗长跟太傅见过了，不知结果如何？”

“唉！”宋建叹口气说，“总之，太晚了些。只怕我帮不上忙。”

态度语气，都叫人失望。唐安和宋邑瞠目相对，不发一语。

做主人的黄长卿，却不似宋建那样悲观，“建公，话不是这么说。你先把太傅的态度，告诉他们两位。”

“太傅对仓公，确是有些成见。”宋建微微皱着眉说，“倘或事先有我解释，情形自然会好得多。现在所为难者，既已上奏，就太傅也无能为力。他总不能出尔反尔，另上一奏，说以前的奏劾，不尽不实，是不是呢？”

“当然。”后安和宋邑，异口同声地回答。

“因为太傅表示，如何处置，权在朝廷，不过他也不当己甚。那就全要看仓公自己的造化了。”

“这，这是怎么说？”

宋邑方在嗫嚅着，唐安却已喜形于色，捧着一爵酒，离席而起，跪向宋建面前，置酒下拜：“就如此，便已深感大德，非言可喻，敬借主人的旨酒，祝公长寿！”

说罢，饮干了酒，将酒爵向前一倾，内中涓清无余，这是所谓“举白”，为敬酒最恭敬的礼节。宋建虽为贵人，并不倔傲，所以唐安替他斟酒时，也避席伏身，尽礼答报。

转过身来，唐安又为主人行酒，其次再到宋邑。一巡酒毕，回到席上，他重拾话题，向宋建提出请求：“阳虚侯亦如建公，爱护家师，允承等朝廷诏书到了，若有任何处置，一力担当。但断狱免罪，总得有个依据，那时如果行文到齐国来查询案情，还求建公从中斡旋。”

“这何消说得？我自然会托太傅，轻描淡写，含糊答复，好让阳虚侯替令师开脱。”

他们这一番回答，宋邑听在耳中，才知道自己问得多余。宋建说“帮不上忙”其实帮的忙还真不小。

因此，为了表达敬意，宋邑也离席自宋建开始，行了一巡酒。

正事算是谈完了，大家都还要听听京城的新闻。宋建本来健谈，在长安半年的勾留，见闻亦复不少，随便扯上一个话题，就滔滔不绝了。但不管是豪门秘辛，或者里巷琐闻，谈来谈去，总是归结到颂扬圣德。有些是煌煌诏令，颁行天下，无不知道的，譬如大赦，减税之类；有些却是皇帝的“家务”，只有天子脚下的人，才能略得传闻，譬如惠帝后宫，曾经为吕太后娘家子弟所秽乱的许多美人，当今皇帝都把他们放出宫来，叫亲属领了回去另行婚嫁。

“这也是去年的事。”宋建不胜赞叹地，“光是去年一年，皇帝的许多德政，就叫人终生感戴不尽。”

“是啊！”宋邑接着他的话说，“去年取消‘关传’，普天下自由往来，真是亘古未有的盛事。两度往来阳虚，说走就走，痛快极了。倘照从前，出境过关，先要领‘关传’，手继繁琐，一两个月不得到手。若有什么急要之事，就给耽误完了。”

“皇帝务便民，只是官吏奉诏不谨，有些是玩忽功令，有些是私心自用。此为国之大患！”

对于黄长卿的感慨，宋邑完全同意，他的心最热，想法比较单纯，所以不解地问道：“这些奉诏不谨的情形，难道皇帝就不知道吗？”

“英明天子，怎会不知道？”于是黄长卿朗朗念着去年所颁的一通诏书：“‘吾诏书数下，岁劝民种树，而功未兴，是奉吾诏不勤，面劝民不明也。’”

“既如此，官吏又何敢疏忽？”

“或者是皇帝仁慈，总希望官吏自己醒悟，不肯轻加刑诛的缘故。”

举座都以宋建见解为然，反倒是他本人，又有异议。他说他在长安，曾与许多学者往来，对于治国安天下的道理，颇有不同的看法。如今的潮流是好黄老之术，主张无为而治，以免扰民，安处深宫的窦皇后，就是坚信这个主张的。但也有些学者，认为开国之初，正在大乱之后，而且人民苦于秦法繁苛，所以留侯张良、曲逆侯陈场他们提倡黄老之术，清净无为，与民休息，自然不错。只是数十年下来，天下太平，就应该更有一番积极的作为，而根本上的作法，是要读诗书，兴礼乐，复兴先王之道，就像贾谊《陈政事疏》中所说的那样。

“唉！”黄长卿突然把宋建正讲得起劲的话头拦住了：“这已死的贾生，不提也罢！”

宋邑不明白黄长卿对名重一时的贾生，何以这样提起名字都讨厌？唐安却是了解的。二十几岁便为皇帝征聘为博士，因为年经太轻，被称为“贾生”的洛阳贾谊，曾向皇帝进言，力主裁抑藩国的势力，特别是对像齐国这种有七十余城的大藩，更要削其封地。他的办法是推恩分封诸王子。总有一天齐国会化整为零，由大变小。所以身为齐国贵戚的黄长卿，对于贾谊会这样深恶痛绝。

宋建虽也是齐王的内亲，但为人十分豁达，所以他的想法与黄长卿不一样。这时只觉得被人打断了兴致，脸上讪讪地有些不对劲。唐安见机，便即大声说道：“讲黄老之术也好，兴先王之道也好，总之，皇帝一再下诏，奖励孝梯，特重农桑，这是人生的大本，奉诏力行，决无差错。”

亏得他这样一调停，席间的气氛，才又恢复融洽热闹。酒到半酣，宋建拔剑起舞。然后黄长卿也唤出几名浓妆艳抹的家妓，以更番的清歌妙舞，劝客进酒，直到薄暮方罢，除却量大如海的宋建以外，都已颇有醉意了。

席散客辞，唐安和宋邑拜辞了主人，又特地向宋建郑重致谢。已经出门，将要上车，突然听得宋建在后追了喊道：“两公留步，两公留步！”

唐安和宋邑都站住了脚，静听他有何话说。

“我想起有个消息，或者于令师大有关系。”宋建看了看左右，低声又说：“我在长安，曾听说皇帝要召阳虚侯入朝。大概就在最近，可下诏令。”

这一说把他们俩的酒都吓醒了，如果阳虚侯人在长安，而朝廷恰好在这时侯下诏治老师的罪，侯府的官员不明究竟，奉诏行事，那就除非天子特赦，再也无法可救老师了。

唐安比较沉着，定定神问道：“王侯皆是五年一朝，大前年阳虚侯朝觐，家师且是随侍了去。于今不足三年，怎的又要入朝呢？”

“皇帝事亲孝，驭下慈，笃于亲谊，阳虚侯是他胞侄，一时想念，召来相见，何足为奇？”

“是，是！”唐安无暇多问，长揖到地：“多承关爱，心感万分。”

彼此分手，唐安和宋邑同车而去。宋邑毫不怀疑宋建的消息的正确。多少天来，苦心安排，眼看必是一个圆满的结局，想不到世事如棋，变化莫测。谁说人定可以胜天？看来老师灾星当头，不管如何奔走，都是白费气力，想到这里，心灰意冷，懊丧不已，浑身像脱了力，连话都懒得说了。

唐安也没有说话。但是他虽也感到这是个沉重的打击，心情却不似宋邑那样绝望。他在盘算着、估量着，这一番意外情势所能引起的各种不同的后果。

到了宋家，还有些宾客在。宋邑少不得打点精神，好好周旋。那些宾客，原就因为宋邑在这喜庆日子，不留在家里受贺，外出赴宴，一去半天，难以索解，这时又发现他神情沮丧，言语恍惚，心中越有数，事有蹊跷，不该再打扰主人家了。

于是一个接一个，告辞而去，宋邑也老实相告，有事急待处理，无法款待，一再表示歉意，不多一刻，贺客散尽，只留下一个唐安未走。

“怎么办呢？”宋邑顿足叹息，“老师如何这等命苦！”

“你先沉住气！”唐安赶紧摇着手安慰他，“我已经细细想过了。无非多费些手脚，没有什么大不了的。现在要紧的是，得赶紧通个消息到阳虚。”

宋邑一听这话，立即踌躇了，但终于作了个振作的表情，顿一顿足说：“也罢，我再到阳虚去一趟。”

这神情提醒了唐安。同为师门效力，宋邑仆仆风尘，已两度跋涉。这一次无论如何不该再让他受辛苦了。

“我去吧！”唐安毅然决然地说。

“不！”宋邑的语气比他更坚决：“你不能离开临淄。万一有什么变化，且不说我一个人应付不了，只怕连个消息都听不到。”

想想这话也对。唐安重新又考虑了一会，发觉也并没有亲自到阳虚去的必要，“反正只是给个信。你不是说，曾跟缇萦定下了通信的办法吗？”他问。

“是啊！”宋邑答，“为了要瞒着老师，她给了我一个地址，是她极相好的一个女伴家，说是若有消息，可以由那里转给她。”

“那就行了。派个人送封书简去，不必多说，只告诉她有阳虚侯将要奉诏入朝的传闻，应该如何处置？反正有个老谋深算的卫媪在那处，不必你我费心。”

一提到卫媪，宋邑的心情宽松了。他对卫媪佩服得五体投地，相信她一接到书简，必有妥善的办法。所以欣然同意了唐安的建议。

于是当夜作了一封简札，雇好一个极妥当的壮汉作书差，叫他星夜赶到阳虚去投书。

“总还得有封回书，才叫人放心。”等一切安排好了以后，宋邑忽又这样表示。

唐安对淳于意的情形，不大熟悉，迟疑地问道：“有人能作回书吗？”

“正就是没有人可作书。卫媪根本不识字，缇萦不能书写。”

“那只好带个口信回来了。”

唐安把信差找了来，细细嘱咐了该办的事。由于带回信，得在阳虚住宿，格外又多给了他盘缠。预计路上往返要四天，在阳虚要等三天，大概总得七天工夫，才能有回信。

非常出人意外，仅仅过了四天，信差就从阳虚回来了。

“怎么这等快？”宋邑不安地问。

“当时就有了回音。我知道你等着，星夜赶了回来。”

“喔，辛苦，辛苦。怎么个情形，请你细细说来。”

信差告诉宋邑，赶到阳虚那天，已经天昙。依照地址，找到了李吾，说明来意，李吾叫他等一等，随即出门去了。

“不大一会工夫，带来了一个老媪，一个长得极秀气的女儿，看了书信，当时就要掉眼泪。那老媪倒像是个有主意的，很客气地请我到另外一间屋，说要请我饮酒。我知道，意思是要我避开，他们好商量办事。我就说……”

宋邑无心听他的闲白，打断他的话说。“你只说，以后如何？”

“以后，那老媪来跟我说：”请上复宋公，一切放心。倘或贵人远行，当然会安排。如果有何意外，自会派人请宋公到阳虚来商议。‘回信就是这几句话。“

果然，卫媪老谋深算，是个靠得住的人。“贵人远行，当然会有安排”，说得一点不错，看来大可放心了，宋邑这样在想。

06

是杏花初放的时候，阳虚侯置酒召客，其中也有淳于意。酒阑人散，主人单单把淳于意留了下来。

在杏林中闲步着，走到后苑东北角的池边，僻静无人，阳虚侯站住了脚，闲闲说道：“仓公，我告诉你一个消息，外边大概都还不知道，就在这几天我要到长安走一趟。”

“喔，是！”淳于意松了口气。原来他有些紧张，看阳虚侯的神情，他以为是有什么关于他的“消息”要谈，是误会了。

“大前年入朝，你是随了我去的。这一次。我要问问你的意思。”

“我——？”

淳于意要考虑了。原来他想说：我当然依君侯的吩咐。旋即想到自己还有麻烦来了，这时侯是个申诉的好机会，但是，一记起齐国太傅的心怀成见，仗势欺人，他就忍不住要激动、要赌气，忘了顾惜自己。

因此，他仍旧抱定宗旨，决不求援阳虚侯，也不必跟他说什么真相。只是随从入朝，倘或被延尉逮捕，下了“诏狱