缇萦-第9部分

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一把领她到箭圃，阳虚侯穿着窄袖短衣的胡眼，正与宾客在习射。一见爱女与缇萦出现，把弓一丢，笑嘻嘻地迎了上来。

缇萦没有料到是在这地方谒见阳虚侯，在那许多宾客注视之下，不免腼腆。但以家教一向严格，深知礼不可失，于是壮一壮胆，旁若无人地盈盈下拜，口中朗朗称颂，“小女子缇萦，拜谒君侯，愿君侯吉祥长乐。”

“起来，起来！”阳虚侯作势扶了换等她仰起身来，他又问道：“缇萦，你今年多大了？”

“我与小翁主同年生，今年十四。”

“噢，怪不得越发端庄有礼，转眼及笄，可以受得人家的聘了！”说罢，捧起凸起的肚子，哈哈大笑。

当着那么多陌生人，阳虚像这样公然开玩笑，把个缇萦羞得满面通红，只好深深把头垂着。

这就是有琴子拄在一起的好处了，“爹！”她微带娇嗔地，“人家有正经话要说，你却拿人开心！”

“是什么正经话？缇萦，你就在这里说吧！”

这里岂是托人情、谈刑狱的地方？缇萦大感为难，唯有用眼色向琴子求援。

“是仓公的事！”琴子低声提了一句。

阳虚侯察言观色，深喻其意，收敛笑容，用低沉但极诚恳的声音对缇萦说，“到我书房来细细告诉我。”

于是亲近侍从，加上琴子的侍婢，十来个下人，簇拥着他们宾主到了阳虚侯的别院，进入书房。缇萦重新又行了礼，端然坐在下方，静候答话。

“都出去！”阳侯候吩咐侍从，“不奉呼唤，不许进来。”

等下人都退了出去，听听寂无声息，琴子推一推缇萦，轻声说道：“不管什么话，都照实说好了。”

“是！”缇萦答应一声，把卫媪教她的话，慢慢说了出来。声音甚低，阳虚侯必须俯着身子，侧耳细听，才能明白究竟。

终于陈述完了，说得不够动听，但也没有谬误。缇萦真是如释重负——她跟她父亲一样，耻于靦颜求人，所以能够把求人的话说完，已是一件非常不容易的事。

“你父亲怎不亲自来见我？”

这一句早在意料之中，缇萦把预先斟酌好的答话，从容回复：“家父久托君侯的荫庇，自觉受恩深重，粉身难报。此番齐国太傅，上书朝廷，好歹要听圣裁，想到君侯奉藩唯谨，自必公私不能两全，所以不愿上烦下虑。只是父女天性所关，缇萦彻夜彷徨，计无所出，因而私违严命，冒犯上渎。”说到这里，触动衷肠，不由得颤声惨呼：“君侯！君侯！好歹救一救家父。倘能脱罪，我缇萦愿为小翁主的侍婢，以报大德。君侯，你可肯么？”

至性流露于不知不觉之间，高傲的琴子，首先就义形于色，但刚要开口，就让她父亲挥手止住了，“我如何不肯？”阳虚侯说：“你们俩都别说话，让我好好想一想。”

于是阳虚侯站了起来，走到窗前，负手沉吟。这一刻，缇萦还有吉凶莫卜的忧虑，琴子却跟她挤挤眼，暗示她大事已谐。

果然阳虚侯慢慢转身过来，未说之前，先不断点点头，见得筹思已熟。然后，他舒服地坐了下来，以肘撑膝，以掌支颐，徐徐说道：“缇萦，我知道你是孝女，我成全你，反正诏令下来，在我手里，我说如何便如何！这样，你总不必再担心了吧？”

那么，到底是如何呢？想一想才明白，阳虚侯明明是一口应承，无论如何，不叫父亲获罪。这可真是喜出望外了！原来的希望，只不过想阳虚侯能够秉公办理，同时特别关嘱狱吏，不叫父亲受苦，此刻所得到的保证，竟是入狱都不需了。

这样想着，已经伏身下去，连连叩头。琴子一把拉住了她，笑道：“够了，够了！你要叩多少头？”又说：“别动！”她伸手把她将散的卷帻扎一扎紧。

“缇萦！”阳虚侯也笑着问道：“你刚才许的心愿，可是真话？”

这是说她愿为琴子侍婢的诺言，缇萦正色答道：“岂敢上欺君侯，只是——？”

“怎样？”阳虚侯故意仰着脸问：“自觉委屈了，是不是？”

“心甘情愿，丝毫不觉委屈。”缇萦毫不含糊地回答，“只是暂求君侯，勿与家父说起。等事定以后，容缇萦从容禀明家父，一定到府服役。”

“噢！”阳虚侯要笑不笑地又问：“倘或你父亲不允呢？”

“决不会！”缇萦极有把握地说：“家父只是赋性愚直，决非那不知感恩图报的人！”阳虚侯长长地吁了口气，望着他女儿说道：“你看看，缇萦跟你同年！”

意思是同年的琴子，不如缇萦的知礼。这弦外之意，使得缇萦大为局促，只好以惶恐的眼色，看着琴子。

而琴子却是另有牢骚，“人家仓公是好爹爹！缇萦的母亲死了，再也不娶。哼！”她以尖尖的手指点着自己尖尖的鼻子问：“我呢？”

阳虚侯让女儿说得红了脸。琴子的母亲江夫人，原是阳虚侯的宠姬。两年前一病身亡，阳虚侯哭得眼都肿了，可是过不了三个月，就另有新宠，是为江夫人料理衣饰的一个侍女。这还不说，最叫人气不过的是，阳虚侯把江夫人原住的一座梨花院，连同江夫人生前所喜爱的一切珍玩，都拨了给那个侍女。所以琴子遇到机会就要揭她父亲的短处。

但对琴子来说，阳虚侯实在也是个好父亲。本来从小就宠爱她，加以有那一桩似乎对不起她母亲的公案，所以阳虚侯对琴子是格外地优容了。

因此，他虽发窘，却并不生气，只指着琴子转脸对缇萦说道：“她一个人也实在寂寞得很，你真该常到府里来，陪她玩玩。”

“是！”缇萦恭谨地答应着。

“你父亲的事，都在我身上。侍婢的话体再说起，不过你该谢谢我。你说，怎么谢我？”

一听这话，缇萦满怀欢喜，笑盈盈地答道：“但凭君侯吩咐。”

阳虚侯想了一下，跟她女儿商量：“让缇萦唱个歌给我们听。好不好？”

“好呀！”琴子也高兴，“我来鼓琴。”

“不！”阳虚侯说，“我要想听个民歌。”

民歌是侯王府第中不易听到的，琴子自然也无从鼓瑟和奏，她虽觉有些扫兴，但憧憬着民歌的新声。所以也点点头表示赞成。

缇萦却有些为难。齐鲁富庶，自战国以来，男的吹竽击筑，女的鼓瑟弹琴，爱好音律的风气极盛。缇萦的母亲，就是此中能手，自故世以后，淳于意悼亡情深，家中不设乐器，不闻弦歌，而缇萦天生一副极好歌喉。日常会烛，那女伴们唱歌娱乐，她听一两遍就会了。弹奏乐器，更是秉承了母亲的遗传，一学就精，只是在父亲面前，从不敢露，阳虚侯父女却是知道的，此时要推托也推托不掉。

偏偏阳虚侯还要听民歌。那些倾诉民间疾苦，以及讽刺朱门贵族的心声，不宜于出现在这个场合，因而踌躇了一会，宛转推辞：“民歌俚俗，不足以上污清听。我还是唱别的吧！”

“不要紧！”阳虚侯在那些贵族中，算得是个明达爱民的贤侯，懂得她的意思，“你不必怕忌讳！我要你唱民歌，就是采风问俗，想听听民间的批评。”

“既是这样说法”，缇萦不必再有所顾虑，“然则请赐弦鼓！”

“弦鼓”是种粗卑而为当时所极流行的乐器，俗名“秦汉子”。据说暴秦末年，发戍卒修筑长城。见西域有此乐器，形式简单，易于仿制。用一面小圆兆鼓插一根木条，张数条弦线，就成为圆胴细颈的“弦鼓”。数十万胼手胝足、牛马不如的奴工，就凭这么一个粗卑的乐器，倾泻了梦里无家，生死茫茫的无穷悲痛。

但是“弦鼓”虽陋，发声却比古雅的琴瑟来得动听。琴瑟的弦托于桐木，声音不免沉闷，而弦鼓蒙以兽皮，发声轻情华丽，特别是到了缇萦手里，稍稍拨弄，便如闻松籁流泉，令人心旷神怡。

调好了弦，缇萦放下乐器，向上一顿首，口中轻轻说了三个字“孤儿行”、然后重拾弦，弹出一片穷愁良苦之音。锦装绣裹的琴子，一听这前奏的短调，就像咬了一口青梅那样，不由皱起了眉。

缇萦却未看到她的表情，用她那条穿云裂帛的嗓子唱道：孤儿生，孤儿遇生，命当独苦。父母在时，乘坚车，驾驷马。父母已去，兄嫂令我行贾。南到九江，东到齐与鲁。腊月来归，不敢自言苦。头多虱蚁，面目多尘土。大兄言办饭，大嫂言视马。上高堂，行趣殿下堂，孤儿泪下如雨。使我朝行汲，暮得水来归。手为错，足下无非，怆怆履霜，中多蒺藜；拔断蒺藜，肠肉中，怆欲泪，泪下渫渫，清泪累累。冬无复襦，夏无单衣，居生不乐，不如早去，下从地下黄泉……

歌词苦，琴子可真是不忍听了，大声打断：“不要唱了！”等缇萦停了下来，她又摸着胸口说：“气死我了！这样可恶的兄嫂，就该抓来，杀掉！”

说到“杀掉”，她胸前那只五指细长如玉笋般的手，使劲向外一挥，做了个腰斩弃市的手势，这份认真的神气，把阳虚侯和缇萦都招惹得笑了。

而阳虚侯旋即收敛笑容，望着阴沉沉的天色，若有所思，然后唤来侍从，吩咐会召内史。

琴子和缇萦都觉诧异，好好地唱着玩着，召唤内史干什么？但既召内史，必有公务。所以她们只默默地看着阳虚侯蹀踱往来的脚步，不敢多说多问去扰乱他。

内史很快地奉召而来，阳虚侯亲自迎了上去，就在门口交谈，“看这天气，怕要下雪。”他说：“你派人到各处去看看，有那无衣少食的流浪孤儿，你筹划一下，好好收容教养。”

原来召唤内史是为此！缇萦为阳虚侯的仁心所激动，心里一阵阵又酸又甜，十分好过的滋味。看着琴子，带泪而笑，想说什么，却是开不得口。

高傲的琴子，脸扬得更高。矜持地微笑，显得十分满足。

等阳虚侯重新回到他的锦茵上，缇萦才想起自己该有的态度，振一振衣袖，恭恭敬敬地拜了下去，一面说道：“多谢君侯。真叫我缇萦受宠若惊了！”

看到这两个少女愉悦兴奋、艳如春花的脸色，以及那明亮澄澈的大眼中所表露的对他的敬爱，阳虚侯确确实实地发现世间最大的乐事是为善，那份心安理得、恬适满足的感觉，在他想来，就做神仙也未必有此乐趣。自觉受了太多的恩惠的缇萦，这时感于要想为阳虚侯做些什么事，心里才能安帖，于是重新把弦鼓抱在怀中，微笑说道：“我再为君侯和翁主献一番丑。”

“好啊！”阳虚侯欣然抚掌，“你自告奋勇，想来是要把看家本领拿出来了。”

“可别再是那么凄惨的东西。”琴子接着又问：“先告诉我，你要唱的是什么？”

“不再是穷愁哀苦之音。不过，”缇萦含混地答道：“也不是什么随听随忘的东西。”

“这话有意味。”阳虚侯格外注意了，“莫非思妇怨女之词？”

一说破，缇萦却不愿唱了。念头一转，换了主意，随着清清冷冷的弦鼓声，闲闲地道：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，扎扎弄机杼。

这第一段四个叠句，缇萦不费什么，就唱出了应有的轻倩流利。她的咬字极其清晰，琴子听得明明白白，插嘴问道：“是‘七夕词’？”

阳虚侯点一点头，挥手叫她不要扰乱音节；听缇萦接着又唱：终日不成章，泣涕零士。雨！

唱到“涕”字，陡然上扬，恍如鹤唳霜空，阳虚侯父女都不觉精神一振，全神贯注地听那激越的歌声，驰骋盘旋而下，仿佛如见寒塘鹤影，愈来愈近。那“雨”字是个极低的长腔——听的人都摒闭了呼吸，深怕漏去了一点半点。

正听得出神的时候，弦索一振，又换为舒徐的歌声：河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，默默不得语！

煞尾一字，嘎然而止；却有不尽的余意。阳虚侯父女俩还沉醉在歌声的韵味中，一时都忘了说话。

“不中听！君侯莫怪。”缇萦气定神闲地放下了弦鼓。

“啊！”阳虚侯半闭着眼赞叹：“我国中有如此一副歌喉，在我足以自豪！”

这样的赞誉，缇萦实在不敢承受，但又无法正面辩解，只好扯着琴子的衣袖，哭笑不得地申诉：“翁主，你看，君侯笑我！”

琴子不怀好意地笑着，然后低声在她耳边说道：“你如果不常来看我，我有办法治你——我撺掇爹爹，把你举荐到长安宫去。”

皇宫？缇萦在心里念着这两个字，就像听人谈海上仙山那样，纵有憧憬，也是极短暂、极模糊的，所以只当琴子在说毫无意义的笑话，报以莞尔而已。

阳虚侯反倒看得严重了：“琴子莫胡说！看吓着了缇萦，他们父女俩相依为命怎能分离？”

于是琴子顽皮地笑了笑，向缇萦说道：“走吧！我们到后苑去散步，梅花开了没有？”

“对了，”阳虚侯接口也说，“你们到后苑去玩玩。到晚来，派人送缇萦回去。”

缇萦惦念着父亲，而且急于要把好消息带回家去，但阳虚侯既已如此吩咐，同时估量着琴子也决不会放她走，那就只好先把卫媪打发回去了。

跟琴子说了这个主意，琴子自然赞成，于是叫人把卫媪去唤了来。

“多谢翁主的赏赐！”卫媪行了礼，又叩头谢赏，然后抬头看着缇萦。

“翁主留我在府里玩，你先回去吧！回头翁主会派人送我。”

“喔！”卫媪慢吞吞地说道：“等主人回家，我就说翁主派人接了你来玩的。”

这是一个暗示，让缇萦回家见到了淳于意，照此回答。缇萦自然会意，点点头答了一个字：“好！”

话说完了，卫媪却仍旧跪伏着，显然的，她在等缇萦一句要紧的话。

当着琴子，实在不便把阳虚侯的决定，告诉下人。然而更不便让卫媪这样等着，反令琴子无端生疑，缇萦只好使个眼色，又说，“你告诉宋二哥，我不能回来招待他，请他宽心多饮一杯！”

卫媪听得如此说法，知道所求已遂，但脸上毫无表情，向琴子行礼辞别，带着一大包雪白的吴棉，先回家去了。

自然，她心里是高兴的，也是得意的。手里捏着又轻又软的吴棉，浑然忘却了车外呼啸的西风。

到家可又忙了，一半是兴致好，一半觉得该为宋邑慰劳。她一个人在厨下精心整治了上十品的肴馔，静等宋邑和淳于意回来享用。

薄暮时分，那师徒俩倦游归来了。卫媪先取布巾供他们擦去衣冠的尘土，然后去取热水来让他们洗脸，一个人奔走不暇，这使得淳于意不免奇怪。

“缇萦呢？”

“侯府里派人来接了去了。请主留着不放，要晚上才能回来。翁主还赏了东西。”说着，把一大包吴棉取了来，让淳于意过目。

趁这空隙，宋邑避开老师的视线，向卫媪做了个询问的手势，卫媪深深点一点头，宋邑心里也有了数。光是这样，当然还不满足，但苦于找不到一个可以跟她单独谈话的机会，只好暂且抛开。

饮着酒，享用着卫媪所准备的盛馔，淳于意和宋邑闲谈着这一天游览的经过见闻，倒也颇不寂寞。就这样，不知过了多少时间，突然听得街巷中车声辘辘，蹄声得得，由隐而显，终于停了下来，似乎是什么贵人驾临在附近。

淳于意方在微微诧异之际，正在上食的卫媪，说了句：“必是阿萦回来了。”便即放下食盘，匆匆迎了出去。

果然，启门的声响过后，就听见了缇萦的娇笑，然后脚步声越来越近。门口出现了绿色的倩影，尚未进门，便急急地叫一声：“爹！”

淳于意不答，先满饮一觞，才向门口望去。

“宋二哥！”缇萦一面招手，一面走了过来，挨着她父亲坐下。

淳于意心底泛起异常强烈的爱意，一切抑郁、愁苦和空虚，都为他自己的这份爱意所遮没了——他不暇去想未来的种种，只觉得眼前这么个女儿偎依在自己身边，这个世界还是好的。

看到缇萦的红馥馥的脸，他知道她喝了酒了，伸手过去摸一摸，脸上好烫，喝的酒怕还不少，便从食案上取了个柑橘递给她。

缇萦剥开了橘子，撕去了筋络，自己却不吃，一半给了她父亲，一半送到宋邑面前。

趁这时际，宋邑故意定睛看一看她，用询问的一口气，叫了一声：“五妹妹？”

“嗯！”她微微点一点头，报以愉悦的微笑。

宋邑渴望着多知道些她在侯府的情形，所以又问：“可曾见着阳虚侯？”

“怎的未见着？”她回过头来，骄傲地笑着：“爹，我今天有件好得意的事！”

“是什么？”淳于意自然对此具有浓厚的兴趣，但口中却是无足为奇的语气：“必是阳虚侯又夸奖你什么了。”

“不是，阳虚侯要我唱民歌，我拿着弦鼓就唱了。唱的是《孤儿行》。爹。你没有听过这个歌吧？”

“嗯，没有听过。那且不管，反正听这题目就知道是说些什么了。你说，唱了以后如何？”

“唱完了。阳虚侯叫人去召内史……”

“这是为何？”宋邑插了一句嘴。

“就是这话么！这时候何以忽然召内史来谈公事呢？我心里疑惑，可是不便去问。后来内史来了。宋二哥，你知道阳虚侯怎么说？”

“我猜不出来，你快说吧！”宋邑也大感兴味，“必是件叫人意想不到的事。”

“对了！”缇萦扬着脸说道：“阳虚侯令内史派人到各处去收容无衣少食的流浪孤儿。”

“好！”宋邑举酒问淳于意说：“老师，这该浮一大白！”

淳于意欣慰地点点头：“这倒真是件叫人听了痛快的事。”说完，饮干了酒。

缇萦立刻又替他斟满。就这时候，宋邑离席而起，捧着一滴酒，面对着缇萦说：“五妹妹！该当敬你。”

“啊，不敢当，不敢当！”缇萦慌忙避席还礼，同时问到：“怎么‘该当’？”

“实在是恭贺五妹妹。为的阳虚侯这等看重你！是么？”

最后的一问，声音特高，缇萦知真意在言外，随即饮了宋邑所敬的酒，作为答复。

“除了怜幼，也该恤者才是。”宋邑又说。

“那也是必有的举动。”缇萦答道，“阳虚侯真是个好人，好得出人意料了。”

“何以见得？”宋邑极注意地问。

“你想好了。”缇萦很谨慎地措词：“就说收容孤儿，总也得先找人来商量商量，看看有多少人，要多少钱？然后量力而行，斟酌出一个办法来。但阳虚侯只不过听了我歌中的申诉，动了恻隐之心，使即不顾一切，全力承担，可不是出人意料吗？”

这一说，宋邑完全明白，所得的结果，超过预期，怪不得缇萦和卫媪都是如此高兴、于是满天愁雾，一扫而空。胸怀舒畅，酒兴特家，转过身来，又去敬老师的酒。

“这也有个说法么？”淳于意为女儿得意，也有极好的心情，笑着说道：“若有理由，我陪你一篇。否则，我可不像缇萦那样容易说话。”

“自然有理由。老师请先干了，若是我说得理由不足，加倍自罚。”

“使得！”淳于意一仰脸干了酒，把酒觞递向缇萦。

“我也是恭贺老师，有五妹妹这么个好女儿。老师，你说这可有理由？”

“有，有！”淳于意哈哈大笑，收回了手，把酒觞又送到唇边了。

他就是借酒浇愁，也颇能自制，从来没有这样豪饮过。缇萦有些担心，便说：“爹，你少喝些！别醉了。”

“你看你。刚还说你好，怎的不准我喝酒？来！”说着又把空了的酒觞一递。

缇萦无奈，替他斟了个八分满，一面自语着：“这怕要醉了！”

“就是要醉了才好。”淳于意大声的说，打了个嗝，重重地叫着：“缇萦！”

“嗯！”

“你不是想到临淄去吗？”

何以提起这话？缇萦心想，莫非爹爹又变了主意，打算着和宋二哥一起到临淄，向齐国太傅讲个罪，同时就了齐王府的征聘？果然如此，那面釜底抽薪，这面有阳虚侯全力担待，两下凑合，祸机消弥得更彻底了。

于是，她欣然答道：“是啊！”

“既这样，明天起你就跟卫媪收拾收拾，过两天跟了你宋二哥一起到临淄去。”

这跟缇萦所想的完全不同，她立即问道：“那么，爹爹你呢？”

“我嘛，我才不到临淄。随便什么地方我都去，就是不去临淄，看他们又奈我何？”是气话，也是醉话，缇萦心里明白，平静地答道：“爹不去，我也不去。”

“不听我的话就是不孝。”

“不孝就不孝。”缇萦也因为喝了酒的缘故，格外撒娇，她学着她父亲的语气说：“我才不到临淄。随便什么地方我都去，就是不去临淄。看看爹爹能奈我何？”

淳于意真个无可奈何，啼笑皆非了。只好看一看宋邑，意思是要他帮着劝一劝缇萦。

看他们父女俩斗目，看得出神的宋邑，这才发觉自己应开口，“老师，”他急急地说，“我还有几天耽搁，慢慢再谈吧！”

事实上，也只好如此。淳于意点一点头，表示接受。但心里却不断在嘀咕……原就怕缇萦不肯离父而去，此刻果然如此。看来这才是十分棘手的大难题。

“爹！”缇萦看到父亲的脸色，顿感不安，“你可是生我的气？”

“傻话！”

“那为何又闷闷不乐呢？”

“只为你不肯听我的话。”

“那还不是生我的气？”

淳于意语塞。这时他心里还是清楚的，知道自己有了酒意，说话颇三倒四，还是休开口的好。

这样喝着问酒，最容易醉人，等缇萦发觉不妙，想要再拦阻时，淳于意已呕