草莽英雄-第37部分

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“不敢！尊驾就是李相公？”

“是的。我叫李同。”

“噢！是李同李相公，我听说过。”王贵转脸问桂生，“老爷怎么说？”

“说用轿子把李相公送到侄孙少爷那里。格外交代，要当面交给侄孙少爷。”

“好啰！你回去吧！”

“不！我要跟了去。”

“你跟去干什么？”

“是老爷交代的。不但跟去，还得陪李相公住在那里。王二爷，”桂生仰脸说道：“我也得坐轿子。”

“你也要坐轿子？”王贵斜睨着他说，“不大象吧？”

“我也知道不象。我就从来没有坐过轿子，今天是沾李相公的光，非得坐轿子不可。王二爷，你倒细想一想，老爷这么交代，就是不愿意让人知道李相公的踪影在什么地方。如果我跟在轿子后头，旁人看见了会打听；倘或就此泄露了李相公的踪迹，我可不担干系。”

“你这个小兔崽子，说得倒有理。好吧！弄顶丫头坐的青布轿子你坐！”

于是，王贵安排了两顶轿子，自己跟在后面一直送到胡元规典当里，当面交代清楚，方始辞去。

阿狗对胡元规有一份很复杂、很特殊的感情，视之为父兄师友，在公私两方面都是可以倾吐腑肺的。有第三者在旁边，阿狗那种成熟了的男子的气概，可以很宽绰地隐藏他的赤子之心；及至胡元规将他领入庭院深深的私室，不需要有何矜持顾忌时，他那积压着的惊惧、委屈、辛酸就再也忍不住要在眼泪中倾泻了。

“朝奉，”他哽咽着只说得一句话：“你看，他们欺侮人到什么样子？”

“我知道、我知道，吃得苦中苦，方为人上人，现在是老天爷在磨练你。你要挺得住！”

阿狗没有作声，心里空落落地，只是无声地流着眼泪。胡元规为他倒茶，拿毛巾，料理点心给他吃。经过这样一番亲如家人的抚慰，阿狗的心情慢慢开朗了，勇气慢慢恢复了。

“阿狗——”

胡元规刚只喊得一声，还来不及跟他谈正事，有个小厮来叩门，说胡总督派人送了信来——信是胡宗宪亲笔所写，封缄得极其严固，得要用裁纸刀才能将信拆开。

看完信，胡元规对眼光殷切的阿狗说道：“事情很麻烦！如今处境最难的是胡总督。他要应付赵文华，要应付骄兵悍将，要保护地方，也要保护阿海跟你，还要保护罗小华。一盘棋要下得面面俱到，不但赢棋，还要处处都活。你想，难不难！”

“我看，难的就是应付赵文华。”阿狗愤愤地说：“胡总督要我吓他一吓，照我的心思，不如一了百了，送这个狗娘养的去见阎王！”

“你不怕送命？”

“怕什么！”阿狗拍一拍胸，是那种好勇斗狠的少年的稚态，“小身体不是租来的。”

胡元规笑了，“你有这种胆子，什么事情就都好办了。”他旋即收敛笑容，脸色转为沉重，“收拾那个狗娘养的，容易。只是朝廷有王法，真的戕害了命官，局面会搞得不堪收拾！你那种想法动都动不得。”

“那么，朝奉，你说该怎么办呢？”

“只有照胡总督的话做。一盘棋是他一个人在下，每一着都有作用的，只有他一个人知道。我们不要打乱他的一盘好棋！”

“一盘好棋？”“是的。”胡元规平静地说：“不过，也是一盘险棋。”他站起身来，“我去安排一下。我们马上要到东面去一趟。”

“东面？”阿狗问道，“是平湖，还是乍浦？”

“不是平湖，也不是乍浦，是在平湖与嘉兴之间。”

“去干什么？”

胡元规不即回答，四面看了一下，走到阿狗面前低声说道：“去看阿海。胡总督已经派人到平湖去了，把阿海秘密接到那个地方，等你去会面。”

这是意外又非意外，阿狗想到胡宗宪原曾有过这样的意思，同时也想到了他希望转达给徐海的话，便即问道：“是不是胡总督要我去劝一劝他？其实他在那里身不由己，又哪里能兴风作浪？”

“不然！你别小看阿海，越是危难的时候，他越有办法，往往能够绝处逢生。他最听你的话，你好好劝劝他。”

“当然，我会拿胡总督的意思告诉他，劝他忍耐。朝奉，劝到头来，不是那回事，可又怎么说？”

这是要他提供保证，必能使得徐海安然无恙。胡元规明白他的意思，却只有报之以苦笑。

“我不能骗你，可也没法跟你拍胸担保，说一定如何如何？事到如今，连胡总督都担保不了。事情的棘手，远出乎意外。”

说到这里，胡元规怔怔地望着阿狗，竟是一筹莫展的光景。“朝奉，”阿狗觉得必须追根问底，“到底是什么话？请你实说，一个字都不要瞒我。”

“事到如今，说老实话，是要解救地方。第一件大事是，怎么样早早让赵文华退兵？不然，待个半年三个月，二十万纪律杂乱无章的队伍，非将地方上搞得一塌糊涂不可。”“这是说——”阿狗惊惧的问，“顾不到徐海了？”

“也不是这么说。事情总要分个缓急轻重。总而言之，退兵第一。”

“怎么样才能让赵文华退兵呢？”

“要他认为回京在皇上面前可以交代了才行！”

阿狗想了一会，突然省悟，“这是，”他大声地问，“这是说，要借人头。”

胡元规不作声，只抑郁痛苦地看着阿狗。

“照这样说，不是赵文华想杀徐海，而是胡总督要杀徐海，朝奉，”阿狗几乎咆哮了，“莫非你也不说一句话？你不想想，徐海好好在杭州虎跑寺做和尚，为什么要淌浑水去卧底？有大功劳不赏，反而把性命赔在里头，天底下还有公理？大家也不说一句话，不想个办法，这难道就是人跟人相处的道理？朝奉，”他退后两步，有那种不胜恐惧的样子，“这不成了人吃人的世界？”

“阿狗，你不要气急，你有点误会了！大家怎么没有说话，怎么不想办法，现在不就在想办法吗？你要知道，赵文华有那么多兵在手里，横得不得了。如今四面八方都是官兵，团团围住，谁也逃不了。他不在乎叶麻他们的部下烧东西，烧掉了，他可以逼着再要再搜括。也不在乎胡总督的前程，更不在乎罗小华的性命。阿狗，你想，遇到这样一个魔头，岂不是前世一劫？”

阿狗激动不已，恨这个，恨那个，牙齿咬得格格地响。但恨胡宗宪，恨胡元规都是一时之气，只有恨赵文华是越想越恨，决定奇釜沉舟，不顾一切要斩那个魔头。

“朝奉，东面也不必去了，徐海也不必见面了。我照我的法子，痛痛快快干他一场。”

阿狗的悲愤之情溢于言表。胡元规知道他要走极端，必须劝阻；却又怕劝他不听，闹成僵局，因而起感为难。

“朝奉，我告辞了。”

阿狗根本就不管他因何沉默？大踏步出室。胡元规不暇思索地抢上前去想拦他。只为走得太急，一跤滑倒在地，发出极大的声响。

这一下，阿狗不能不回身相扶，胡元规正好一把死拦住他，气喘吁吁地喊一声：“小兄弟，你别走！”

“朝奉！”阿狗很快地答说：“吾志已决。你说什么都没有用的。”

“我不是想劝你。”胡元规人急智生，想到一个走偏锋的办法，故意恭维他：“像你这样的血性，没有一个人不感动。我不是拦你，只是要跟着你一起去，看看有什么地方，可以助你一臂，好痛痛快快地干一场。”

阿狗不知道是一计，只当他是真话。心想：有他在一起，碍手碍脚；成事不足，败事有余，非甩掉他不可。

于是他说：“朝奉，你如果希望我成功，就别跟我去。”

“为什么呢？我一定要去！”胡元规执拗地，做作得很像，“到那时候，替你把风，也是好的。”

“不好，不好！”阿狗烦躁地说：“你去，是白白地送命。”

“莫非你就不是白白地送命？”

“我是自愿的。”阿狗答说，“就算送了命，至少可以换回一条命来。”

“不见得。”胡元规抓得他越发紧了，“总而言之，我跟你同甘共苦，义不容辞。我也觉得，一了百了，这样做最痛快，最有用。不过，我们应该谋定后动。来，来，由你先告诉我，预备怎么做法？”

见他那一副惫赖的表情，阿狗有啼笑皆非之感。心想，不如且忍耐片刻，与他先虚与委蛇，把他稳住了再说。

谁知胡元规早就看透了他的心思，只要一松手，必然去如黄鹤；所以不但两手环交，紧拉住他的手臂，而且口头上还作了极坚决的表示。

“小兄弟，我们死活都在一起。反正只要你一得手，必然引起大乱；那时求生不能，求死不得，不如早早自作了断。”

这话的语气变过了，也说得太过分了，就是引起大乱，又何致于令人求生不能，求死不得？何况，绝不会引起大乱！他说：“胡总督维持得住。”

“你的看法错了！那时候胡总督是待罪之身，自身难保，又怎么能维持地方秩序？”

“那么，”阿狗怔怔地问道：“你说，我该怎么办呢？”

胡元规沉吟着，好半天，迟疑地说：“只要你们肯听我的话，我自有挽回局势的办法。”

“你说，是何办法？”

“等我慢慢想通了再告诉你。”胡元规起身说道，“船大概已预备好了，我们看阿海去吧！”

“他在哪里？”

“到时候你就知道了。”

于是胡元规陪着阿狗，出了典当后门。门外就是一条小河，用麻石砌出石级，称为“埠头”。埠头之外泊着一条双桨快艇，形如駻E　蜢，唤做“水上飞”，顾名思义，可知轻捷。下船时已在黄昏。到了船上，乌篷紧合，漆黑一片。两人在船上抵足对坐。上半身靠一个软草垫，既不能转侧，更不能起立。阿狗觉得很气闷，唯有谈些什么，才能消磨这段水程。

“朝奉——”

刚喊得一声，便为胡元规喝住了，“叫我老胡！”他说，“最好睡一觉。”

阿狗意会到是警告他别开口。而且要隐藏身分，可知此行极其机密。便照他的话保持沉默，一个人在那里生闷气。

幸好“水上飞”名实相符，水声汤汤，不断从耳边滑过。那种想像得到的轻快，抵消了他的郁闷。这样不过个把时辰，发觉桨声慢了下来。

“快到了！”胡元规问：“你饿了吧？”

不问还好，一问惊醒了阿狗腹中的五脏神，咕噜噜一阵乱叫，胡元规笑了。

“马上就有一顿很好的饭吃。”他说，“那里的厨子很有名。”

“到底是哪里？”阿狗终于忍不住又问一句。

“喏，”胡元规推开船篷，“你看！”

阿狗抬眼一望，暗沉沉一起极大的园林，茂密的枝叶中筛出数星灯火。再往远看，平畴中几座茅屋的影子，知道这片园林，必是豪富家置于郊外的别墅。

这时船已停住。那个埠头很大，而且很讲究，整整齐齐的青石板所砌。舟子先跳上埠头，一个扳住船头，一个扶着他们登岸。穿过短短一条甬路，就是那座别墅的侧门，已有人守在那里了。

“是老金？”胡元规问。

“是的。胡大爷，你老走好。”

“我不要紧。我这位小朋友路不熟，得要点个灯笼才行。”

“是！灯笼现成，我来点。”老金取出一个“火折子”，临风一晃，点上了灯笼说：“我引路。”

“平湖的客人到了没有？”胡元规问说。

“刚到不久。”

“好！”胡元规说，“我这位小朋友饿了！平湖客人既到，马上开饭好了。”

“通知得晚了些，有几个菜火功不到，恐怕不中吃。”

“不要紧。饿了什么都是好吃的。”

阿狗听得这些话不免纳闷，不知此处是何所在？更觉不解的是，乍浦往西，经平湖、到嘉兴这一带，这半年多来，历遭倭寇的蹂躏，多少巨家大宅中的楠木厅拆了当柴烧，宋版古书衬了马蹄，何以竟有这样一座完好的别墅存在，并且养着最好的厨子供应宾客？“

这些不能求得解答的疑问，酿成一团好奇心。阿狗一面默默地随着灯笼，度曲径、穿花阴，一面不断打量周围的环境，但见楼台灯火，疏疏落落，似乎住在这里的人，也还不少。只不知徐海住在哪里？

“走好！”老金高举灯笼警告：“假山下面的路不大好走，请两位爷留神。”

灯笼照处，只见假山洞入口之处，石刻两个大字：“退坞”。可想而知其中别有天地。果然，入洞三四十步，往右一折，豁然开朗，是极大的一间石室，上铺草垫，正中则是一张首尾俱全的老虎皮，头南尾北，虎尾之后，一张紫檀的太师椅，即无人坐，亦显得威风凛凛，令人想到梁山泊“分金厅”上的光景。

“胡大爷跟贵客就在这里坐吧！”

老金的话刚完，已有两名与桂生相似的俊童迎了上来，笑嘻嘻地请安，叫一声“胡大爷！”

“平湖来的客人呢？”胡元规问。

“正在洗澡。两位爷请坐！”年纪较大的那一个说。

“好！我们坐着等。”

“你们好生伺候。”老金叮嘱了那两个俊童，又对胡元规说：“胡大节，饭开在‘小兜率天’，回头再来奉请。”说完，他倒退两步，方始转身离去。

于是胡元规招呼阿狗坐下，望着那两个俊童说：“你们忙你们的去！跟平湖来的客人说我来了。请他洗完澡就来见面。”

“是！”年长的那个关照同伴去通知徐海，自己忙着为客人沏茶。

“这，”阿狗低声问道：“这是谁家的别墅？”

“平湖最烜赫的人家是谁？”

“当然是锦衣卫大堂陆。”

阿狗指的是陆炳。胡元规点点头说：“不错！陆大人如今是太保兼少傅，势焰薰天，连严阁老都不能不让他三分。”

“这我也听说了。我就不懂，你老怎么到了人家的园子里，就像跑到了自己家里一样？”

“我是沾胡总督的光。”

“胡总督与陆大人相熟？”

胡元规笑一笑答说：“你没有想到吧？”

阿狗确是没有想到。不过听了胡元规的话，大有启发，亦就大为兴奋，“这个，”他在手掌上虚写了一个“赵”字，“听严阁老的话，严阁老又不能不让陆大人三分，既然如此，何不托陆大人从中说一句话？”

“说得不错！可惜缓不济急。”

刚谈到此处，只见大袖啷噹，闪出来一个道士，定睛看时，才知道是徐海。阿狗一愣，明山和尚怎么道家装束？再一转念，方始明白。徐海是从平湖城内软禁之处，悄悄接了来的，自然要乔装改扮，避人耳目。

在阿狗历劫重逢，颇有再世相见之感，心内酸酸地只是想哭。奇怪的是徐海，脸色恬静肃穆，是神智湛然的模样。他用不徐不疾的声音，招呼过了胡元规和阿狗，方有一句感慨的话：“想不到我跟两位还能相聚。”

“相聚的日子还长得很！”胡元规轻松地说：“我们先吃饭，一面吃、一面谈。”

饭开在厅堂的另一边，极大的一张桌子，摆满了精致的肴馔，但却无人伺候。是胡元规为了保密，特意遣开了所有的下人。

“我想，你们两位一定都在奇怪，这是个什么地方？我不说明白，你们大概不会安心。我告诉你们——”

胡元规告诉他们说，这里原是陆炳的别墅，而现在是胡宗宪的“招贤馆”。慕名邀聘，或者慕胡宗宪的名而自愿来投效的奇才异士，大都被安置在这里。

“这里很舒服，也很机密，两位有话尽管说，就算隔墙有耳，也绝不会泄露出去。”

“我先来谈谈这座大房子。”阿狗问道：“锦衣卫陆大人，凭什么把这里借给胡总督？”

“不是他跟陆大人借别墅，是陆大人托他照顾产业，不妨拿来用一用。”

“赵文华知道这个地方吗？”

“我想他大概知道吧！”

“那么，”阿狗问道：“赵文华倒不忌胡总督？”

“忌又如何？不忌又如何？”胡元规摇摇头，“你不必打这个主意，想利用姓陆的去制姓赵的。我再说一句缓不济急！”

“不——”

“不！”一直沉默着的徐海突然插进来说：“你们不必争执。先听我说一句：你们大可不必费心，听其自然好了！”

此言一出，不但阿狗，连胡元规都大为诧异。两人不约而同地张口结舌，张大了双眼望着徐海。

“这两天我想得很多。想的都是几位老和尚对我明山的开示。佛菩萨早有告诫：”慎毋造因！‘今天的下场，是我早就造了恶因的结果，冤业早了早好。请你们不必再费心了！“

“这是什么话？”阿狗勃然作色，“不是你自己要落水，是别人要你去卧底，说什么种了恶因？世上凡事总有个公道，不该你受罪，你自己偏要去受，没有人会说你一句好。”

“我不是这么想。”

“你怎么想呢？”

“我不入地狱，谁入地狱？既入地狱，当然要受罪。又愿意入地狱，又不想受罪，世上也没有这样便宜的事。”胡元规肃然起敬，双手合什，一脸感动，改用对方外的尊称唤徐海：“明山师，你真个大彻大悟，可以立地成佛了！”

阿狗见此光景，激起满腔郁怒，却又不得发泄；冲得凶，压得紧，一顶一撞的结果，五脏震动，口中喷出一口血来，身子往后便倒，面如金纸，竟尔昏厥。

胡元规大惊失色，徐海则是感伤落泪。不过他比较镇静，也懂些医道，一伸手气住阿狗的人中，口内喊一声：“热水！”

热水要唤人去取，下人进而复出，出而复返，这样一周折，功夫不少；胡元规定定神，也沉着下来了，有现成的热鸡汤，舀了一碗，随手递过去。

“别给我！”徐海说道：“你灌！”

他将阿狗的下巴一捏，嘴便张了。胡元规拿汤匙一瓢一瓢往阿狗口中灌；灌到第四匙，听得他喉头一阵响，一口痰下去，气缓过来了。

于是徐海将他抱了起来，就放在那张虎皮上，拿椅垫叠高，让他倚靠着；然后一面抹他的胸背，一面轻声在他耳边说道：“兄弟，兄弟！你不要气，更不要急；凭我们弟兄俩，加上胡朝奉，还会想不出计策，困死在那里？”他重重地加了一句：“不会的！”

“是啊！绝不会。”胡元规赶紧接口，“我跟你的想法一样，决不肯委屈明山师；不过佩服他，那样说了一句，你不要当真。”

平息微弱的阿狗，睁开眼来了，眼神呆滞，望一望胡元规和徐海，摇摇头又闭上了眼。

“兄弟，你怎么不说话？”

“我没有啥好说的！”阿狗断断续续地说：“这个世界还有什么活头？我只想死！”说完，眼角落出两滴晶莹的眼泪。徐海和胡元规相顾无言。沉默了好一会，胡元规叹口气说：“真急死人！想不到又出了这么一个岔子。如今只有先安排病人，我打发人到海宁去请‘陈一贴’。”

陈一贴是浙西的名医，名叫陈蓉舫，普通病症，药到病除，所以外号唤做“陈一贴”。这个人的下落，徐海知道，黯然答说：“陈一贴不知搬到什么地方养病去了。”

“怎么，不在海宁城里？他得的是什么病？”

“吓出来的！”徐海的声音越发低了，“怪我不好。”

“怎么呢？”

“队里好些弟兄拉肚子，我要请他来给弟兄们看病，他不肯来。那天正好我酒醉了，跑去拿刀砍坏了他家大门；陈一贴受了惊，第二天就搬走了。”

这些话听在阿狗耳中，只会添病。胡元规深悔多此一问，赶紧顾而言他地说：“那就另请别人。嘉兴、平湖都有好医生。”

“用不着。”阿狗又睁眼了，“我的病医不好的。”

这句话，胡元规和徐海都懂，心病要心药医。只要能让徐海和洪东冈得以免死，他的病可以不药而愈。

一懂就好办了，“这样吧！”胡元规说，“先扶病人去休息。年轻小伙子体气

壮，顶得住；心一宽，只要静养一养，料无大碍。“说着，避开阿狗的视线，向徐海使了个眼色。

“好！”徐海深深点头，表示同意，更表示会意，“客房在哪里？”

“就在后面。”

于是胡元规唤进人来，只说客人忽然不适，吩咐扶入客房安置。同时关照，将酒肴亦移了进去，以便进食之时，顺便陪伴病人。

话虽如此，地下那口鲜红的血，却是瞒不过人的。胡元规随带的伴当胡宁，也是徽州人，懂墨的特性与效用，向他主人说道：“要有陈墨就好了。”

这下提醒了胡元规，陈墨的胶和烟，都因年久而变性；其中所含的冰片，是止血的妙品。便将老金唤来问道：“你家老爷书房里有没有陈墨？”

“好墨有！”老金答说，“不知道陈不陈？”

“胡宁！”胡元规吩咐：“你去看一看。”

于是一面将阿狗扶入客房，一面由胡宁随老金去取墨。好｛炫&书&网｝久，去而复转，胡宁解释：好墨甚多，尽是方于鲁、罗龙文之类的名家所有，但年分不久，不能当药。找了好半天，才找到一盒，必能适用。

接过盒子来看，朱纨剥落：“物华天宝”四个金字，已黯淡得仅堪辨识。揭开盒盖一看，一排八锭墨，虽未用过，却都已分裂。胡元规很小心取出一锭碎墨，反转拼拢一看，喜逐眼开地说：“好墨、好墨，今天我算开了眼界了。你看，”他指着一行金字念道：“‘南唐李廷珪造’。”

徐海不知道南唐是何朝代？更不知道李廷珪是何许人？只欣然答说：“能治病就好！怎么用？”

“磨成墨汁喝下去。多找几个人磨。”

于