草莽英雄-第55部分

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“第二件，”赵忠停了一下，突然问道：“你跟胡宗宪到底怎么样？不至于连要紧话都说不上吧？”

“那也不至于。说实话，胡总督还是很看重我的，只是——”罗龙文看一看胡元规没有再说下去。

这番做作，胡元规自然了解他的用意：“我先失陪！”说着，他起身离去。

这一下，赵忠的意会更深了，“你是因为有胡朝奉在这里，不便说？”他问，“听说他们是本家？”

“是的，他是胡总督的侄孙，五服之内的。”

“这样近的亲族，说话倒不能不防他！”赵忠放低了声音问，“你刚才要说的是什么？”

“胡总督还是很看重我，希望我仍旧帮他；不过，我有点胆子小，对他存着戒心。”

“什么戒心？”

“是——”罗龙文突然缩口，随即摇摇手，“回头再谈！”

说完，向外呶呶嘴，意思是隔墙有耳，怕胡元规未曾走远，在偷听。

赵忠迫不及待地要听他的话，因而亲自起身去检查，拉开门帘向外看清楚了，回身摇摇手，表示什么人也没有。等他回到原处，罗龙文将头凑了过去，用手遮住一半嘴，低声说道：“我在桐乡听到一种说法，胡总督跟徐海是有勾结的。”

一面说，一面注意对方的表情，赵忠不知是计，惊喜交集地问：“你也听说了！”

就这一句话，便将真情诈了出来，罗龙文顺口答道：“是的，我也听说了。”

“你听人是怎么说的？”

“就那么一句话，语焉不详，所以我亦不敢深信，但亦不可不防。倘或真有其事，我们做幕府的，不是白白葬送在里面？”

“对！上头也是这个意思。所以对徐海不肯放松。其实，徐海如果没有什么顾忌，他亦不必逃；到案以后一切说清楚，又为什么饶不过他？”

这可能是赵忠个人的看法，或可能是故意这样说法，希望能假他之口，把这话散布出去，骗徐海出面。罗龙文当然不会上当，撇开这一段，反问他说：“老赵，你问我，是不是在胡总督面前说得上要紧话？我已经告诉你了，如今该你说了！”

“上头的意思，如果你跟胡总督不是太疏远，想托你跟他去谈。只要他肯合作，早日班师，未尝不可。”

“这是我的建议，当然义不容辞，更要效命奔走。何况又是赵大人之命！怎么回事，请说吧！”

“上头的意思，弟兄们出生入死，辛苦一场，地方总该意思意思。”

“那是份所应当。”罗龙文问说：“不过，不知道是随缘乐助呢，还是酌定一个数目，送交军门，请赵大人犒赏弟兄？”

这一问是试探赵文华的本意，在讨“盘口”以外，可有个能打个什么折扣的底子。如果赵忠答说，犒劳出于老百姓敬重的意思，不好争多论少。那就是表示赵文华确是为弟兄；倘说酌定数目，一起送交军门，统一分配，这就象吃空额一样，存心不良，大有玄虚。前者客气对客气，倒不好少出，后者可就要好好地还个价了。

赵忠不知他话中在掂份量，率真答道：“还是酌定一个数的好。上头的意思，每个弟兄总要弄个五两银子。”

一听这话，罗龙文吓一跳。此番赵文华南来督师，征调到苏浙一带助剿倭寇的各地士兵，号称二十万之众；每人五两，就是一百万银子。这真是狮子大开口了！

话虽如此，他表面上却是声色不动，接着赵忠的话问：“弟兄每人五两，官长呢？”

“这是通扯计算，官长就不必另外奇费了！”

罗龙文心想，照此一说，还要见他一个情才是。当下又问：“赵大人那里，总该另有一番道理吧？”

“他自己，说实话，这时候不好再要了。不过，班师回京，大大小小的官儿都要应酬到，起码要送点土仪，这就不能不让地方受累了。”

说着，从身上掏出一张单子来，长长地一大片，罗列浙江的名产，从杭州的绸缎到天目山所出的珍贵药材，无所不有。数目少则论千，多则上万。罗龙文略略估计一下，非亦二三十万银子莫办。

“数目是开得宽了一点。”赵忠自己都有些不好意思了，“再商量吧！”

商量就是核减。但数量太巨，减不胜减。罗龙文想了一下说：“浙江的名物，罗列无遗；东西两浙、上山下海，要照单搜罗齐全，恐怕得要半年功夫，那又为之奈何？”

赵忠一愣，然后慢吞吞地说：“这倒没有想到。”

罗龙文也不再多说，将单子折了起来，很慎重地收好。“我去跟胡总督谈。”他说，“尽我的力量。”

赵忠不便说什么，既不能拜托，亦不宜太认真，只问：“什么时候听回音？”

“明天。”

“明天？”

“明天是把我跟胡总督谈话的经过，据实奉告。至于到底能凑多少？胡总督要细细筹划一下，才能有确实答复。”罗龙文紧接着说：“当然，他决不敢耽搁的。”

“对！多耽搁一天，就多一天的供应；就地方来说，班师当然越快越好。”

言外之意，相当明显，如果胡宗宪不能接受要求，赵文华就不会班师。旷日持久，徒耗供应，倒还不如允许为妙。“赵总管！”胡元规露了面，“有位稀客，是不是马上请过来？”

“谁？”

“莲花庵的当家师太。”

竟是妙善！赵忠大出意外。还未开口，只见门帘掀处，妙善春风满面地走了进来，后面跟着个老佛婆，手里沉甸甸地提着个包裹。

“送砚的专使到了！”罗龙文笑着说。

“怎么？”赵忠有些困惑，“你所说的那方名砚怎么会到了她手里？”

“无非故弄狡猾，博一时之粲而已！”

于是，罗龙文去解开了包裹，赵忠把玩着那方曾由文天祥收藏的岳飞手泽，欢喜赞叹，久久不绝，爱慕之意，溢于词表，但罗龙文始终没有表示。

赵忠所希望于他的表示，自是慨然相赠。既未开口，不能不问。当然，一时还不便老着脸皮说实话，唯有先问此砚的主人。

“实不相瞒，这是胡总督的珍藏，亦是准备送严公子的礼物。”

怪不得胡元规说，这方砚台，据他所知，已归京中名公巨卿。赵忠当然不敢与严世蕃争。万分怏怏地说：“他倒居然肯借出让我经一经眼。”

“胡总督不知道这件事。我是跟他的书童商量，私下借出来看的。”

“唉！收起来吧！”赵忠口气说，“看了伤心。”

“阿弥陀佛！”妙善接口：“贪嗔爱痴，看不破就是苦恼。”

“真是！”罗龙文说，“我倒懊悔多此一举。”

“不，不！”赵忠急忙声明：“说起来，还是我的眼福，虽然只看片刻，我还是感激盛情。”

“老赵，容我缓缓图之。”

听得罗龙文这话，赵忠生出无穷希望，他知道罗龙文说话，一向说一句算一句，只不知道他如何去图谋而已。“他以犒赏弟兄为名，要一百万；土产当然可以折价，但算起来至少要二十万。”罗龙文说：“能有一百二十万银子，马上就可以让他班师。”

“一百二十万！哪里去弄这一百二十万银子来？”胡宗宪恨恨地说，“他们搜括得亦太利害了！”

“是啊！我亦不服气。”

“然则计将安出？”胡宗宪想了一下说，“至多只能许他三分之一。”

“三分之一也不少了！我看可以这样做，用软逼的办法。”

“何谓软逼？逼不走又如何？”

“一定逼得走。不过要做得巧妙！”

“小华，”胡宗宪不耐地催促，“你快说你的办法吧！”

胸有成竹的罗龙文，不慌不忙地取出一起文稿，请胡宗宪细看。这是一道奏疏的草稿，铺陈计擒陈东的经过，而强调日本的萨摩藩主肯交出陈东，是对“天朝”的“雄兵”有所（炫）畏（书）惧（网），愿意输诚和好的明证。至于汪直，据陈东供述，亲见亲闻，势穷力蹙，已如釜底游魂。总之，朝廷发大兵器倭，几于已竟全功。这都是赵文华仰仗“鸿庥”，指挥得宜，将士效命的成就。

看到这里，胡宗宪微感不满，不由得问道：“也未免太长他人的志气了吧？”

这意思是归功于赵文华，未免溢美，相形之下，岂非见绌？罗龙文已料到他有此表示，率直答道：“不如此，怎能让朝廷下诏班师？”

此言一出，胡宗宪（炫）恍（书）然（网）大悟，原来这道奏疏，看似奏凯叙功，其实是明明白白说一句：“赵文华的大功已经告成，可以班师了。”再深一层看，是一道逐客令，不过措词谦诚，被逐者不会觉得自己是不受欢迎的客人，而乐于早早离去。

意会到此，改容相谢，“小华，”他的声音乐得非常柔和，“好文章原非入眼就能领略其中的妙处的。”

“夸奖、夸奖！”罗龙文说，“请看完了再作计议。”

未看完的只有一段，便是为招抚汪直作伏笔。说汪直眼前虽一无作为，但“百足之虫，死而不偃”，若无彻底控制的把握，终成朝廷的隐忧，地方的潜患。但解决汪直，只应随时防范、相机智取，无劳重兵留驻。这样说法，既为将来报功留下余地；亦不悖眼前倭患已平，大兵可以撤走的说法。胡宗宪完全同意，涂注了几个字，立即交了下去，关照即刻缮发；另外“录副”送交赵文华。

“这一下，天水不能不走了！直等朝廷降旨，催促班师，岂非自讨没趣。不过，”胡宗宪蹙眉问道：“他所索太奢，又如之何？”

“这就要用软逼的办法了。第一、大小官儿，轮番饯行；第二、百姓送‘万民伞’；第三、发动父老准备‘攀辕’。做足了大军班师在即的模样，天水莫非真的老老脸皮，赖着不走，变成自讨没趣？”

“这个法子好！不过，未餍所欲，他能饶得了我？”

“不会！”罗龙文说，“要教他不但不怪总督，而且同情。这个法子很好想，一言而蔽之：”假作恶人！“

最后这四个字，意味深长；胡宗宪凝神静思了好一会，点点头：“我懂了！”

“是！”罗龙文说，“我最后还有一句话：赵忠非笼络不可。”

“我也想到了。不过不知道怎么笼络，才能让他死心塌地帮我们的忙！”

“‘船到桥头自会直’！罗龙文的神色之间，很含蓄，也很诡秘，”到时候必有善策。“

“好吧！小华，”胡宗宪慨然付托，“只要于地方有益，随你怎么办吧。反正我一顶乌纱帽是交给你了。”

“我决不会丢了总督的乌纱帽！”罗龙文极有把握地说，“一年半载，必替总督换一条玉带。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

果然，胡宗宪照罗龙文计谋行事，赵文华深为满意。胡宗宪的归功推美，固然使得他志得意满；而为他筹措行资的诚意，更足以令人感动。

一切处置都是很明确的，胡宗宪发出公文令各县摊派。按地方富饶贫瘠的不同，定派额的多寡，总数加起来是一百三十万两银子。除了犒赏士兵，平均通扯每人五两，共一百万两以外。另三十万两银子，准备征购赵文华要致送京官的土仪。罗龙文并且已向赵忠传过话去，倘或缴购不及，就拿这些银子作为折价。将来如何办理，全听赵文华的意思。

班师的日期已经报了出去，定在十月初五，为岂不足一个月，而自全省文武大员到地方士绅为赵文华庆功饯行的宴会，却是一个月都吃不完。看着纷至沓来的请贴，赵文华又欢喜、又发愁；亲自去拜访胡宗宪，要他设法安排，尽量减少合并，免得肠骨发炎。

话虽如此，内心却是得意得不知如何是好！不过这种踌躇满志的日子，只过了不多十天，没趣就渐渐地来了。各县纷纷呈报，不是说年岁荒歉，民不聊生，就是说起年倭崖，民生凋敝，对于派额实在无法照数筹足。当然亦不至于分文全无，只是折扣打个倒八折，派一万的，最多只能出两千。

赵文华不知道这是胡宗宪在极机密的情况下，授意所属，如此呈报。他们看到的，除了各县大叹苦经的复文以外，就是胡宗宪雷厉风行，严限照数照气解足的公文。因此，他对胡宗宪倒是谅解的，一再对赵忠说：“这不能怪人家。错在发动得晚了！如果定在开春班师，有差不多半年的时间，各县一定可以把这笔款子筹足。”

观念已深受罗龙文影响的赵忠，看法不同，率直答说：“这么多人在这里吃半年，百姓负担加重，到那时候，说不定连这个倒八折的数目都筹不足。”

“照你说，我们收他这么一个数目就算了？”

“我看，”赵忠答说，“就争也有限！”

“有限也要争！多一文好一文。京里那么多人在指望着我，怎么能不争。”赵文华说，“你再到胡总督那里去一趟，催催他。”

衔命到了总督衙门的赵忠，将名贴一投进去，正好罗龙文在座，随即站起来说：“我先避开！这几天跟总督谈的那个办法，我看今天就可以用了！”

“也好。”胡宗宪说，“你得把东西去拿来！”

“是！我马上去。”

“这样，”胡宗宪说，“回头你就作为不速之客，仍旧跟他见个面，也好暗中帮着我说话。”

今昔不同，由罗龙文故意引起的，赵文华与胡宗宪对立的形势，几乎已不存在。所以罗龙文与胡宗宪踪迹稍密，作个撞席的不速客，亦不致引起猜疑。由于此一了解，罗龙文接受了要求。

于是，胡宗宪吩咐在书房接见。这就使得赵忠受宠若惊了！尽管他受赵文华的宠信，弄权怙势，有多少人承他的鼻息，而在胡宗宪面前毕竟只是同僚的一个下人。平时来见，纵非垂手肃立，却从无座位，更莫论能到胡宗宪只接待亲密僚友的内书房！

这也使得他必须冷静而超脱地重新估量自己。胡总督如此相待，他不以为是一种笼络的手段，而是承认他有资格到他的书房，可共机密。

这样想着，不由得浮铺感激之念。相见之下，胡宗宪亲切随和，如逢稔友，又消除了他的局促拘谨，随意闲谈，气氛融洽畅顺，宾主都觉得很舒服。

“你就在这里便饭吧！我陪你喝一杯。”

“总督把话说反了！”赵忠陪笑道：“是我陪总督喝一杯，我新得了一坛三十年陈的花雕，我叫人取来请总督尝尝。”

“好啊，我喝过廿五年陈的，三十年陈的，倒要见识见识。”

一听这话，赵忠大为起劲，亲自到廊上托赵家的听差将他的随从找来，吩咐回家敢酒。再三叮嘱要快，但要当心，别打奇坛子。

等他回到书房，外屋已在铺设席面，胡宗宪招招手将他引入内屋说道：“我们谈谈公事。”

“是！”赵忠到这时候才趁机说明来意，原是要向总督来请示，他微微哈一哈腰，“动身的日子快到了，要请总督费心催一催。敝上急得很！”

“唉！我心里象火烧那样！”胡宗宪说，“怎么办呢？”他搓着手傍徨了一会，走到书桌旁边，开抽斗取出一封信来：“你看！”

接信一看，大出赵忠的意外，是胡宗宪的家当。口气是帐房禀报主人，说胡家的茶田、竹林，全数变卖，只得五千两银子。

“只恨我力薄！”胡宗宪说，“原以为变卖薄产，至少也有五万银子，可以凑一凑不足之数，哪知道竟是这么一个微不足道的数目。”

赵忠不作声，实在是有点感动了。想了好半天问道：“总督到底能凑多少？”

“有把握，不过三十万银子，正好是个零头。”

“三十万是少了一点。不过，”赵忠提高了声音说，“总督也不必急。世上没有过不过去的关。”

“这，说实话，恐怕要仰仗你了！”

“总督太言重了！事缓则圆，慢慢想法子。”

“法子是非想不可的，不过日子不多，‘慢慢’两个字，可就用不上了。”

就在这时候，有个听差走到胡宗宪身边低声说道：“罗师爷来了。听说有客，要走。”

“来得正好，走什么？快请！”胡宗宪吩咐过听差，转脸对赵忠说：“小华不是躲我，是躲你。”

“是啊！”赵忠倒被提醒了，“这几天我想见他，总不容易找到。不知道他躲我是为什么？”

“还不是跟我怀着同样愧歉不安的心情！”胡宗宪叹口气说，“唉！年成不好，害得我跟罗小华都没脸见人！”

听胡宗宪一再引咎自责，而且得知罗龙文亦有甚深的内疚，赵忠不由得有些感动，“这是公事不顺手。”他说，“总督跟罗师爷实在不必如此。”

“公事真是想不到的不顺手。等罗小华来了，我们商量个办法。”

等罗龙文掀帘入室，相将把杯欢饮，似乎都不愿谈不顺手的公事，以免扫了酒兴。谈的虽非风月，却无关正经；酒到微酣，胡宗宪忽然问道：“赵总管，听说你喜欢藏砚，雅人深致啊！”

赵忠脸一红，“我是自不量力，”他说“附庸风雅。”“风雅就是风雅，关它附庸还是独行其是？”胡宗宪向罗龙文看了一眼，取得默契，方始起身，“你们坐一会，我取方好砚你们看一看。”

等他一走，罗龙文凑到赵忠面前低声嘱咐，“说不定是去取那方岳忠武砚。倘或不错，你可别露了马脚！”

赵忠还记得，罗龙文说过，那方砚台是他说通了胡宗宪的书童，私下偷出来鉴赏。所谓“不要露马脚”，就是不要无意中泄露此事。否则，不但害书童受罚，宾主也就都没意思了。

于是他重重点头：“我知道，我知道！”

果然，胡宗宪取来的，便是那方双忠手泽的名砚。赵忠一半是做作，一半亦是真心喜爱，情不自禁地赞叹不绝。这方名砚的来历，早就听罗龙文细细谈过，此时抖擞精神卖弄一番，口讲指画，头头是道，居然象个大行家。

“真不得了！”胡宗宪惊异不胜地，“你所谈的许多掌故，我还是头一次听见。”

“总督过奖了！”赵忠看一看罗龙文，不好意思地笑一笑。胡宗宪亦看一看罗龙文，仿佛在问，赵忠何能懂得这么多？而罗龙文却看着赵忠，作个无奈何的表情：意思是为他怅惘，虽饱眼福，不过镜花水月而已！

“赵总管，”胡宗宪问道，“想来珍藏甚多？”

“是！略略有些。”赵忠开始数他的家珍，起先很起劲，但声音越来越低，因为每数一方藏砚，总要在心里比较一下，比来比去，没有一方及得上眼前所见，不由得便泄气了。

“你的珍藏真不少。几时让我亦摩挲观玩一番。”

赵忠摇摇头，“虽多无用。”他的视线一直盯在砚台上。“赵总管，”胡宗宪点点头说：“宝剑赠与烈士！这方砚台能由你收藏，倒也算物得起所了！”

赵忠有些不相信自己的耳朵，“你老，”他张口结舌地问：“请你老再说一遍。”

罗龙文急忙拉他一把，还做个眼色，“赶快跟总督道谢！”

他急促地说，“总督把这方名砚让与你了。”

这一下，可是听得清清楚楚，很见机一揖到地，“总督竟肯割爱！倒教我受宠若惊了。”他接着又很恳切地说，“如此名物，所费不赀；务必请说个数目，我好将原价奉缴。”

“笑话！我要讲钱就不送你了！”

“是！是！是我失言。”

“倒不是钱的事。”罗龙文插嘴，“这方砚台本来是要送严公子的。”

这一说，更使赵忠觉得礼物沉重，“这样，”他嗫嚅着说：“我似乎不敢收。”

“怕什么？你尽管收下！严公子并不知道我有这方砚要送他；何况，你此刻在我眼中比严公子更重要。”

“这话，总督宠得我过分了！”

“不然，我说个道理你听。”胡宗宪从容说道：“五代藩镇之祸，天下大乱，民不聊生；有位将军要屠城，守城的太守求他，说是‘这一方百姓，皇帝救不得，菩萨亦救不得，只有将军救得。’不是这位将军比皇帝还尊，比菩萨的神通更广大，只为时势所移，唯有这位将军高高手，这一方百姓才能得救。赵总管，你亦是大智慧人，总懂得我的意思吧？”

赵忠自然懂。而心情很复杂，既沉重，又感动，而且多少也有些得意。面色严肃地想了好一会，慨然说道：“赵忠低三下四，没身分的人！承总督这么看得起我，莫非我倒自轻自贱？如果我是那位将军，不必总督吩咐，我自己知道要怎么做？此刻，请总督把话交代下来，我一定要办到。”他紧接着又说：“我也清楚，如果不是我办得到的事，总督亦不会跟我说。”

“你看，”胡宗宪对罗龙文说，“我说赵总管是有血性的不是？”

“是！这是早就看出来的。”

在他们这交谈的顷刻间，赵忠又有进一步的意会。眼前的一粥一饭，无非民脂民膏，要救这一方百姓，第一件大事，便是那笔派额；索性漂亮些，不等他说自己来说。

“总督！班师越早越好，那笔款子，算起来能凑多少？”

胡宗宪听此一问，心中大喜；意想中凑五十万两，防着讨价还价，故意少说些：“至多能凑四十万。”

“四十万就四十万，我跟上头去说。”赵忠说得很轻松。这下，胡宗宪真个喜出望外，举杯相敬：“我为这一方百姓道谢。”

赵忠谦称不敢，干了酒亦回敬了胡宗宪。接着将杯口用手掌盖住，很认真地说：“总督，我的量浅，还有正事，再不敢喝了。”

听他意思坚决，自是主随客便。饭后品茗，一盏茶罢，赵忠起身，道谢告辞。临走之前，坚约罗龙文同行，说要作个竟夕之谈。

其实是长夜之饮。在