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握不住的星光-第118部分
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这场较量略输一逊的人皇只能憋着一口恶气，赶紧点头表示赞同。要不是不忍再看下去的瑟丹王出言提醒精灵王应该先去清洗，瓦兰迪尔很肯定冷笑的精灵王会借两族千年的友谊为号，让人皇为玷污两族友谊的言论表达歉意。
感激的看了一眼瑟丹王，瓦兰迪尔出声附和：“瑟丹王说的对，林地国王还是先去清洗吧。以后的日子，我们有的是交流的机会。”
正准备指挥角鹿前进的瑟兰迪尔停了一下，意味深长的笑了。丢下一句“还真不一定有交流的机会”，精灵王驱鹿正离开，转身的瞬间眼神扫到了正在士兵陪同下走来的梅兰迪尔身上。
人皇不忍住了，今晚就要发力刚铎？瑟兰迪尔故意把声调提高到梅兰迪尔绝对能听到的程度，对着身边的矮人骑兵喝道：“不要跟着我了。去做你应该做的事。”
知道这句话是对自己说的梅兰迪尔彻底放下了心来。他把头低得更下，看都也没看一眼离去的精灵王，机械性的迈着脚步向人皇走近。
“我还有事与自己的表哥说，就先回米城了。”收权心切的人皇没把瑟丹王给忘了，语带恭敬的告辞。为了不让瑟丹王再有阻拦自己的机会，也不待对方回话，人皇立即一挥手，示意两百众的亲随士兵押着刚铎王和十几个刚铎官员跟上自己。
其实瑟丹根本没打算阻挠。中土唯一一个长胡子的精灵在漫长的岁月中见过了所有风景，也知道现在的人皇已经无法用语言解救。
太年轻了！过于年轻的生灵还是不适合成为一个种族的至高君王。瑟丹摇着头缓步向精灵王的行宫走去。这一段并不太长的路途上，瑟丹王一直在计算着埃尔隆德赶来刚铎的时间――埃尔隆德在人皇离开后便出了林谷，直奔林地王国而去。他用书信肯定瑟丹制约人皇防止人类内战的同时，拒绝了船王邀请其一同到达战区的提议。
我去林地王国请一个精灵，带她一起到战区与您汇合。
这是智者拒绝随瑟丹一同前往的理由。想到精灵王只有两百岁出头，也是易于冲动和堕落的年龄，瑟丹不由为埃尔隆德这个举动叫了一声好。
看来很快又可以见到那个有趣的女精灵了。即使马上就要进入风起云涌的斗争中，还需要面对人皇“务干扰我族事务”的指责，瑟丹还是摸了摸胡子为自己找到了乐趣所在。带着一丝笑意，船王阻止了门口侍从欲进去通传的举动，径直走进了不断响着水声的寝殿。果不出他所料，光着肩膀半坐在水中的精灵王很是不悦的瞪了过来。
瑟丹看来是把这里当成林顿王国了，以为任何地方都可以畅行无阻？
尽管极为不悦，瑟兰迪尔还是止住了想翻白眼的欲望。直直看着瑟丹的同时，他伸出浸透的手挥退了帮自己淋浴的人类男侍从。直到侍从全部离开后，他才停下了用毛巾擦拭双肩的动作，冷冷的问道：“瑟丹王有什么急切的事要交待吗？”
瑟丹面不改色：“人皇带着刚铎王去米城了。也许不过了多久人皇就会对整个刚铎发难。我想找你确认下，米城里面似乎还有可供人皇调派的士兵？”
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四百一十六、渊图远算
“是。人数在三千左右。”异常镇定的精灵王开始继续清洁自己，并且慢条斯理的答道：“本是人皇派来支援包围战的。被我拒绝后，他们退回米城负责分担部分刚铎的国防。”
这么说来人皇极有可能动用已经在刚铎里面的精兵？知道刚铎认命的将领可以很好的应付住人皇的军队，瑟丹倒也不急于这一时。
“精灵有守护世界的义务。亲族相残的事不应该发生在人类身上的话，随我一起进入米城吧。”见精灵王的动作没有丝毫停顿，脸上的淡漠感也没有降低分毫，瑟丹柔声说道：“我知道你不喜欢管林地之外的事。可你愿意见到辛达与帖勒瑞的悲剧再次重演吗？你父亲，一直对辛达至高王迪欧的遭遇难以释怀……”
“你说的对。不止我父亲，虽然迪欧至高王在时我还没有出生，我依然憎恨残忍对待迪欧后代的诺多精灵。”略显烦恼的撩开了垂于肩上的湿发，瑟兰迪尔沉着声答道：“我跟你去。不过瑟丹王不介意让我先把自己清洗完毕吧？”
当然没有问题。反正人皇进入米城后还要先办很多事，我们有的是时间。瑟丹点了点头，转身离开。走出寝殿前还没忘体贴帮精灵王把门关好。出乎他意料的事，十几分钟后收拾整齐的精灵王走出来第一句话就是：“您别去了。”
瑟兰迪尔不想瑟丹王在场的原因有很多。瑟丹在场，他不方便与梅兰迪尔协手控制局面，还有可能被最睿智的精灵查觉到什么。不过，最重要的原因却在于人类与精灵的未来。虽然瑟兰迪尔非常不想承认，可他在潜意识中仍然将瑟丹定为最适合代表精灵种族的王者。
把瑟丹单请到一边，瑟兰迪尔低声说：“我想了很久，这里只有您对人皇最有威慑力。在什么都没有发生的情况下，冒然过去会让人皇觉得您在插手人类族内事务，会影响人皇对您的尊崇之意，也会降低您对他的威慑力。而我和人皇早就闹得不愉快，关系本就恶劣反倒无所顾忌。您看，是不是我先过去？万一事态发展到我用什么手法都不能阻止人皇对刚铎人作武，再请您过来制约人皇？”
瑟兰迪尔是要为我维护在人皇心中的良好形象？
尚处于迟疑中时，瑟兰迪尔又补充道：“不仅是这一代人皇。在未来任何一个人皇心里，您也应该拥有被尊崇的地位。人类与精灵来日方长，为人类打造‘伊星’的精灵王理应享有人类的尊崇。只有这样，精灵与人类日后产生间隔，至少有一个精灵的话人类能听得进去，也至少有您能够缓解两族的关系。索伦精于蛊惑，又没有真正的灭亡。人类和精灵必须协手并进，才能不重返的索伦离间。其他精灵领袖，埃尔隆德顾虑过多，行事拖泥不适合；凯兰崔尔对外发布指令也是借凯勒鹏亲王的名，可见行事低调。请她为两族抛头露面虽不会拒绝，却是在勉强夫人。看来看去，维系两族友好关系的生灵，我认为最好还是由您担当。”
他不但想到了人类与精灵两族需要一个有力的接洽者，还想到了索伦重返后必会做出分裂正义阵营的举动？欣慰于种族中又多了一个有远见的王者，瑟丹连说了三声好。在人精两族的连盟大事面前，爱极了造船的瑟丹想都没去想这样事会给自己惹来多少麻烦，又会让自己失去多少与木船接触的时间。
“真是一别十年刮目相看。这件事只管按你的意思办，我甘愿做个唯令适众，为人类与精灵奔走的生灵。”
直到目送着金发王者离开，船王依然在称赞欧瑞费尔为精灵留下了一个多么有远见的王者。心怀慈悲，尽全力保全正义力量的瑟丹并不知道，向前米城而去的精灵王打算用一种残酷的办法在提升正义的力量。
瓦兰迪尔到达刚铎议事殿办的第一件事，就是让所有刚铎官员前来报道。
为什么只有十几个官员迎接自己，瓦兰迪尔连问都不想问了。反正问了都是借口，干脆直接把敢对自己不敬的官员“请”了过来。看他们对着人皇还敢不敢有任何不敬的言行！结果，他看到了十几个被单架担进来，病得连说话都吃力的官员。
他们真是因为生病无法前来迎接？人皇有些信了。当然，他更愿意相信这些人是收到人皇带兵前来问罪而吓病的。看了看说话都吃力，看着自己的眼神却依然有力的官员们，瓦兰迪尔把所有的罪责算在了梅兰迪尔头上。
端坐在王位上的人皇仰起头，对着被两个士兵夹在中间刚铎王说道：“梅兰迪尔，当着你官员的面，你自己说说都犯下了什么罪行吧？也免得还有刚铎人说我无缘无故欺凌表哥。”
在“病重”刚铎官员全部失态而又不费力的起身，所有在场官员都露出的惊恐眼神中，瓦兰迪尔暗暗笑了。
刚铎官员没有办法不惊恐。尽管他们对人皇做的事都是自己一厢情愿，与梅兰迪尔没有丝毫关系，却改变不了他们是由刚铎王管辖的事实。官员用行动反抗人皇，论起罪来管理他们的国王首当其冲。一个“管理不当，造成人皇指令无法下达”的罪名压下来，梅兰迪尔就成了阶下囚。更可怕的是，如果罪行由梅兰迪尔自己说出来那就更加铁板定订，连审判这个环节都可以省略了。当事者都承认了有罪，还需要审判吗？
在绝大部分刚铎人眼里，梅兰迪尔无疑对人皇极度忠诚。不管人皇给了何等不公的待遇，刚刚王对人皇的态度却没有过改变，依然是绝对的服从与尊崇。哪怕刚铎官员做出了不敬人皇的举止，他都会想办法阻止。虽然他的慈言善行并没什么实际的作用，官员该怎么做还是怎么做，却加深了民众对刚铎王的怜悯之心。
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四百一十七、恩断义绝
对上，梅兰迪尔臣服于咄咄逼人的人皇，从没说过一句怨怼的话；对下，他用心呵护，甚至不计自身与家人的得失。刚铎官员也好，平民也罢，没有办法不爱上这样一个国王，没有办法不主动为他争取应有的公正。私下已达成共识的刚铎官员也知道，他们对人皇的反抗会让身处两方中间的梅兰迪尔更加痛苦。可他们也清楚，长痛不如短痛。
“陛下绝不可能反抗人皇。就算人皇让他去死，他也会谢着恩就义。所以，我们要做利刃，把人皇与陛下的关联彻底切除。”
所有官员都认同这个说法。他们不但拒不接受人皇的收权指令，还联络刚铎贵族探听他们的意思。当时的贵族族长高德佛里思考了十几天，又派了一个旁支去拜访了远在阿诺尔的希拉娜之后，主动叫了刚铎最高官员过去。
“我们不敢也没有实力反对民意。只要是民意，我们服从。”把手轻放在外袍上被打了补丁的位置，很好维系住了贵族应有的精致表相，高德佛里长叹了一口气。想到希拉娜万物都不放在眼里，直言早晚要以上一任人类皇后的身份接受刚铎全境的谒拜，一向沉重的他稍稍低下头用极轻的声音说道：“国家需要成熟老道的守护者。”
连贵族都松了口，刚铎独立看来没有太大问题了。可现在呢？难道要眼睁睁看着梅兰迪尔为自己定罪，看着人皇用无法反馈甚至可以向全中土交待的律法处罚最适合成为刚铎守护者的人？
刚铎官员慌了，纷纷把乞求的眼神投向梅兰迪尔。他们乞求梅兰迪尔能一反忠诚的常态，拒不认罪。只要梅兰迪尔不认罪，他们就可以主动揽下所有的罪名，并让人皇根据律法处置所有的参与者。而律法一旦责重，就能激起民众的反抗。那些等待在王宫外，做好了准备的民众就有了行动的动力。可惜，他们失望了。
梅兰迪尔的忠诚一如既往的展现。即使看到在士兵簇拥下被带进来的家人，刚铎王还是双眼含泪开始例数自己的罪状。他把所有的过失都归结于自己的管理失败，一力抗下所有罪名求人皇宽恕其他人。这个说法除了让在场的刚铎人在感慨中下定了保全刚铎王的决心，还颇合瓦兰迪尔的心意。
完全没有再去留意刚铎官员的人皇冷笑着回道：“先把你承认的这些罪行解决了。梅兰迪尔，你做国王八年之久，应该很清楚我们的律法。看在你给自己定罪的份上，我给你一个赏赐――自行量罪。以刚才提到的罪名来看，你觉得自己应该接受什么样的惩罚？”
回答人皇的并不是梅兰迪尔，而是不约而同冲向人皇跟着的刚铎官员们。虽然叫嚷着“梅兰迪尔无罪”“刚铎无罪”的人们第一时间就被自己的亲随士兵挡在了几步之遥，几个最为激动的人还被士兵控制住了，人皇的怒火却燃烧得更加厉害。
“梅兰迪尔，这就是你代我管理了八年之久的刚铎？”满脸怒色的人皇倏地站了起来，指着梅兰迪尔的鼻子骂道：“连官员都敢对人皇做出如此不敬的举止，你管理得还真是好！你的罪行依照律法也不能光靠自己承担。我以人皇的身份下令，无论你对自己的定罪是什么，你的家人一同获罪。”
与身边的卫队长确认了驻于米城的两千阿诺尔士兵已暂时将整个王城控制住，瓦兰迪尔带着冷笑落坐，并伸手唤来了随行的几个官员。
“就地拟函。记下刚铎国王刚才说的罪名。罪名后面的处罚先空着。”拿出人皇徽章递给官员，以便他们在罪函上加盖，瓦兰迪尔瞪着闭上双眼梅兰迪尔说道：“处罚还是由你亲自定。看在我们都是伊伦迪尔子孙的份上，我给你这个体面！”
瓦兰迪尔认为事情进展到这里，后面所发生的一切都会无比顺利。暗暗得意于让刚铎王自己定罪的同时，他甚至开始赞美梅兰迪尔对自身量罪的毫无偏颇。要不是让刚铎王自己交待罪名，对方又大公无私的把刚铎这几个月发生的事上升到“管理无能导致官民反抗人皇”的层面，瓦兰迪尔可不认为他能顺利的赶走刚铎王全家。
他守护了刚铎八年之久，又同为伊伦迪尔的孙辈，也是目前在中土与我血缘关系最近的人。在进入米城的路上瓦兰迪尔就用这句话提醒自己要慎重，最好不要给刚铎人留下不好的第一印象，所以他才耐着性子把话题引到了请梅兰迪尔自行定罪上面。现在，罪名已由当事者说出，而“反抗人皇”的罪行在律法中本就连同亲眷一并处罚，那么梅兰迪尔携全家离开人类王国即将成为定局？
人皇没有杀害梅兰迪尔全家的心思。尽管他极度怒恼于刚铎无视自己的指令，也认为初为人皇者必须重惩违令者才能建威信，但瓦兰迪尔还是没觉得梅兰迪尔全家必须死。看在同一个祖父的份上，人皇给了刚铎王机会。他希望刚铎王可以借这个机会为自己求情，将依律应该“处死”的量刑变为驱逐。毕竟，人皇要的是皇族统一，要的是刚铎的实权，而不是要杀死亲人。
至于梅兰迪尔会不会为自己开脱，定一个相对较轻的处罚，瓦兰迪尔倒不是特别担心。反正目的只是驱逐，就算刚铎王严于律已毫不偏私，刚铎官员也会为他的求情吧？到时候我也可以借势提出交易，让梅兰迪尔可以多当几天国王，顺便把生母的身份问题解决。
自认为一切尽在掌控中的人皇平静了下来，非常有耐心的等待着梅兰迪尔做决定。他不知道，在这个并不很长的过程中，梅兰迪尔和刚铎人对人皇仅有一丝敬意已然消耗殆尽。在梅兰迪尔尚未开口说出罪行时，几个刚铎官员已经用眼神交流完毕。他们对着大门处点了点头，见一个守在大门处的侍从已经匆匆离去，纷纷停止了挣扎。
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四百一十八、不留余地
就在官员们放弃挣扎的时刻，刚铎王睁开了眼睛。
“我因管理不当，造成人皇指令无法执行。在律法之外，更愧对祖父的教诲，愧对伯父与伯母，愧对父母与人类。诸多罪行已非人类的律法可以衡量，唯有携全家自焚，以灰飞烟灭的方式才可以赎清罪孽。”
说完这话后，神色淡然的梅兰迪尔对着家人所在的方向走去。他对着自己的妻子说道：“一家人怎能分离？随我一起踏上宿命吧。”
一手拉着年仅两岁的女儿，一手拉着色曼多（注）向殿外方向走去的梅兰迪尔神色坚定，衬得瓦兰迪尔有些惊慌。他等了十几秒，仍然没有等到任何一个刚铎人出言阻拦，只好强压着怒火喝道：“梅兰迪尔，不要胡来！”
我可没说让你全家灰飞烟灭！
人皇很愤怒。从到达刚铎警戒区见到梅兰迪尔的装束起，他就觉得刚铎人对自己不好的言论全来自于梅兰迪尔的举止。是刻意也好，是无意也罢，刚铎王的确用自身卑微到尘埃当中的举止把人皇衬得残暴。而现在，自己字理行间明明透露着网开一面的意思，梅兰迪尔不但故作听不懂，还用自请自焚的办法又一次突显人皇的残忍？
不知情的生灵谁不会以为是我下令让你全家自焚？直接把事做绝我又哪来的机会趁机提出交易？
梅兰迪尔异于常理的举止让人皇失去了提出交易的优势。可火气再大，瓦兰迪尔也不得不压着怒火一边示意士兵阻拦，一边用略带平和的语气说道：“梅兰迪尔王？你先过来，我有话单独跟你说。”
这下轮到梅兰迪尔有些困惑了。他看了看身边一脸懵懂的小女儿，迟疑着放开了手走到人皇身边。随着他们周围的其他人都退开之后，瓦兰迪尔凑到他耳边低声说：“表哥，我无意害你全家。你看这样好不好？只要同意我生母被追认为上一任皇后，并让刚铎人也接受这道诏令，我保你全家安全。”
人皇低声下气的与刚铎王做交易，实在是没有办法的选择。连合理合法的收权诏令都会被刚铎人用行动反驳，发布强行抬举生母地位，完全不符合律法的诏令更是会被直接忽略。搞不好，还会被刚铎人当成笑谈。
从继位那一天起，人皇就承受着来自于生母的压力。希拉娜几乎每天都会对他说：“连自己生母的地位都没有办法提升，谁会发自内心的尊重这样的人皇？”刚开始，瓦兰迪尔还能心平和气的劝希拉娜不要操之过急，可谁都无法在每天不断重复的催促声下依然保持着平和的心态。
深受困扰的瓦兰迪尔只好拟好了诏令，并且当着希拉娜的面加盖了人皇徽章。希拉娜知道，盖好人皇徽章的诏令只需要通发出去，她便成为了上一任皇后。没想到的是，瓦兰迪尔很小心的把诏令收了起来。
“现在还不是时候。等我把刚铎实权收回来再发出去。”这一次瓦兰迪尔异常坚定，顶着希拉娜的不满解释道：“刚铎那边拒绝接受此令，阿诺尔这边也会效仿。你要是想让这道诏令毫无争议的被所有人接受，再耐心的等待几个月。”
在瓦兰迪尔保证最迟在三纪元11年春季，这道诏令必然通发的情况下，希拉娜选择了等待。而人皇给出的这个保证，让他在忍受着刚铎反抗的同时，又多了一条必须收复刚铎的理由。相较于同龄人，更懂谋算的人皇把收复刚铎和提升生母地位这两件事结合到了一起。他想到了先责罚刚铎王，再甩出推动诏令即可保全自身的交易。故作严惩的姿态，只是为了在最好的时机提出交易，让梅兰迪尔无从选择。而人皇认为最好的时机，便是梅兰迪尔罪无可赦之时。
为了保全自己与全家，梅兰迪尔没有选择。就算不为自己，他也会为了家人向我求情。人皇这样想，并且决定在梅兰迪尔求情时展示慈悲的一面，用尚念亲缘的借口甩出交易内容。人皇相信，无从选择的刚铎王会接受自己的提议，想办法让刚铎人接受希拉娜被追认为皇后的诏令。至于梅兰迪尔刚铎王的身份，瓦兰迪尔打算在希拉娜拥有皇后身份之后，再找个借口夺去。
不过，暂时为梅兰迪尔保留刚铎王的身份决不能影响刚铎收权行动。只要让所有刚铎人服从于我，刚铎所有的事由人皇诏函决策，多一个被架空的国王为生母周旋又有何妨？
不得不说，人皇的计划很完美，可以实现一箭双雕的目的。所以，即便是梅兰迪尔完全不照常理出招，直接把全家的去路都堵死，也没有给瓦兰迪尔留下展露慈悲一面的机会。人皇为了不影响计划的最终结果，只能纡尊降贵的把梅兰迪尔叫到身边来，低声说出了交易内容。
人皇不得不承认，这个时机的确不太好，但他依然自信的认为梅兰迪尔必然会选择保全家人。可令他没想到的是，梅兰迪尔露出了如释重负的笑脸。
“同意侍女取代罗莎琳德的身份，并想办法让刚铎人也接受这道诏令，就可以保我全家安全？”低声重复了一下人皇的提议，刚铎王笑了几声之后，提高了声音回道：“我与全家赎罪之心已决，就不劳人皇宽恕了。只望皇帝圆我全家的心愿，让我们以自焚的方式赎罪。”
真是不识抬举！
强行压抑了几个月之久的怒火，瞬间被刚铎王轻蔑的笑声和没有余地的拒绝点燃。年轻的人皇在疏忽了民意的情况下，又犯了一个巨大的过错。盛怒中的瓦兰迪尔被激得站了起来，对着梅兰迪尔直吼：“你一定要害死全家对吗？好，我成全你！”
人皇接下来下达的指令，不仅完全失去理智，也显得残暴。让官员依照梅兰迪尔的意思拟定罪函，并指派亲随队长领兵到王城的中央广场去搭架足够梅兰迪尔全家使用的木堆。在等待焚烧台搭建的时间里，他压着怒气看着刚铎王从容的对每一个在场的官员行告别礼。
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四百一十九、恶向胆边生
滋生于怒气中的冲动情绪让瓦兰迪尔没去思考刚铎官员的反常举止，只专注的看着定罪函的书写。而所有在场的刚铎官员根本没有为了刚铎王向人皇求情，直接无视了后者的存在。在接受梅兰迪尔带有告别之意的拥抱时，不少官员偷偷在�
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