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握不住的星光-第48部分
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“让她说话，我要确定她没有死。”瑟兰迪尔几乎咬碎了一口银牙才压下了冲过去的想法。“只要她还活着，我亲自护送你们走出最近的国界线。如果她死了，你们都是她的陪葬品！”
所有奥克斯几乎都打了一个寒颤，下意识地往后退。要不是在后退的过程中碰倒了身后的破损陶缸，没有一只奥克斯能从惊恐之中抽离，去思考弄醒女精灵的办法。
随着冰冷的积水不断刺激着伤口，佛诺尔在痛疼交杂中费力地睁开了双眼。她花了几秒钟重拾思维能力，这才忍着眼角被撕裂的痛楚扫射着眼前的一切。不过几十秒的时间，几近焕散的眼神再次变得坚定无比，也说出来令精灵王最害怕的话语。
尽管一张嘴就会扯动脸上所有的伤口，佛诺尔还是断断续续地将兽人绝对听不懂，只有少部份高等精灵才掌握的古老昆雅语送出了嘴中。
“立刻召集士兵杀死他们。”看到精灵王仿佛完全没有听到一样，咬着牙迈开腿远远跟着在前进中的队伍旁，佛诺尔急得大叫：“瑟兰迪尔，你不能把邪恶放走！立刻调兵杀了他们！”
之所以请求精灵王调兵，是因为佛诺尔暂时无法发动战斗感知，她更不知道身处何处，奥克斯到底要去哪里。扑杀恨之入骨的敌人，失去行动能力的佛诺尔唯一的希望只有不远处，连嘴角都在颤抖的精灵王。
接受过贵族教育的瑟兰迪尔当然懂得昆雅语，他也明白佛诺尔的意思。
不就是让我不用顾及你，杀光眼前的奥克斯吗？我怎么做得出来无视你的生死？我又如何能拿你的性命去冒险，试探他们的容忍度？
纵始瑟兰迪尔早早就按照奥克斯的要求，让士兵牵走了角鹿，也解下了佩刀。可刀刃从来没有离开过佛诺尔的颈脖。愚蠢的奥克斯对手无寸铁的精灵王怕得要死，想都不敢想趁机攻击精灵王。但瑟兰迪尔很清楚，一旦自己说出一个“不”字，极有可能眼睁睁看着佛诺尔的永生被终结。他只能装作完全没有听懂。
行进的途中，金发被剪到齐耳根的女精灵一直找机会催促着，引得奥克斯对她发出嘶牙裂齿的警告。奇怪到完全听不懂的语言让本就担惊受怕的奥克斯更觉焦燥。望了一眼越来越近的林地国界，半兽人库比加大了手里的力度，在女精灵雪白的颈脖上划出一道伤痕。
“你的精灵到底在呢喃什么？”库比发出抱怨：“让她闭嘴。”
“她只是在求饶……你不要再说话了！”行进中的瑟兰迪尔急得几近抓狂，用通用语吼出这句话平复了奥克斯的焦燥后，总算找到了一个能令对方暂时安静下来的理由。他用同样标准的昆雅语满带乞求之意回道：“相信我，我自有安排……”
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一百六十六、以死捍正
精灵王有安排吗？没有！敌人自己都没有决定从哪个关卡出去，没有魔法没有预测能力的精灵王自然不能提前知道他们的目标，更别提设好扑杀敌人的埋伏了。就算知道，以瑟兰迪尔目前的状态来说，他也没有办法拾回敏锐的战斗思维。
此时的精灵王只有一个目的――救回佛诺尔。放走邪恶的精灵王会被盟友们如何看待，会给林地带来什么样的后患，暂时不在他的考虑范围。
可笑的谎言如果出自别的生灵嘴中，没有生灵会相信。可出自狡诈专兵的精灵王嘴中，却让佛诺尔彻底信服。纵始查觉到对方没有动用战斗感知，她还是坚信瑟兰迪尔安排好了一切。玩笑间完成黑门驱逐战的精灵王一定会让敌人有去无回。而她要做的就是，当扑杀行动开始时，不能让完全丧失自卫能力的自己成为正义一方束手束脚的原因。打定主意后，她沉默着思考如何摆脱控制，实在不行还至少还可以利用颈脖前的佩刀。
各怀心事的队伍沿着大绿林东南边境缓慢移动着。每路过一个关卡，都不用奥克斯提醒，精灵王就会提前走进防关，以不容置疑的语气让所有驻守的箩林精灵迅速弃岗撤离。正义的箩林精灵很难接受打开关卡放走奥克斯的指令，但考虑到精灵王在战场上的行为，他们和佛诺尔一样，选择了相信精灵王。
随着一道又一道沉重的防卡大门被陆续打开，沉闷的声响透过坚固的城墙传向林地国界之外的荒原。直到精灵王让第八个经过的防卡空无生灵之后，奥克斯总算达成了共识――就从这里离开。
走出防卡大门就可以离开可怕的林地。奥克斯们很激动，却不得不开始思考如何处理一直在控制中的高等精灵。
杀了？不行，万一精灵王在荒原里面打好了埋伏？虽然他们一再确认过，防卡之外的荒原一片平静，见不到任何生灵。只有微风轻轻抚过，将防卡不远处十几个沙丘顶端的杆枝状植物吹得微微抖动。
相信精灵王一路上都在说的话，只要把高等精灵归还，绝不追究？回忆一下七年之役战争上精灵王干的事，连蠢笨如牛的奥克斯都不相信他有这么好。
“把她放下，林地王国绝不追究。”敌人已经开始抬着佛诺尔往防卡外后退，瑟兰迪尔急得几欲跪倒在当场。踉跄着的同时，他语无伦次的说：“带着她会影响你们的行动……森林一直没有骑兵，我也没有坐骑在身边，追不上你们。所有的士兵都在百米开外，速度再快也追不上你们……”
他没有说服奥克斯，却让一路细心观察的佛诺尔确定了一件事――瑟兰迪尔在顾虑自己！
“瑟兰迪尔，你不能成为放走邪恶的精灵王！”发现精灵王只是瘫坐在地上，无意识地摇头，佛诺尔愤怒了。“放走它们，我永远也不会原谅你。再问你最后一次，要不要动手？”
回应她的是精灵王带着哭腔的否认……和断断续续的哀求声。
“看来，我只有用死亡才能让你杀死它们了？也只有死亡，才能阻止你让大绿林对邪恶妥协？”含着一抹讥笑，被缓缓抬出防卡大门置身于荒漠中的佛诺尔最后望了一眼爱到蚀骨的森林，在精灵王不断的乞求声中闭上了双眼。她极力把头向后仰，下一秒钟她的颈脖就会狠狠撞上一直架在自己眼前的锋利佩刀上……
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纵始相隔三千之久，精灵王依然慑于东方人的战斗才能，不愿与之产生正面接触。他找出了东方各部落送给自己的所有信物，无惧可能被盟友们怀疑私通敌军的危险，将信物尽数送到了东方人手中。祖先留下的信物和耀眼的密林珠宝成功让东方人取消了进攻密林的计划，并以精灵王给出的完美借口，令索伦认同了东方人继续攻击孤山矮人，不参与支援幽暗密林攻击战的行为。精灵王秘密送信物这一举动，是奠定魔戒圣战密林次战场全面胜利的最大素因。（注
而三千年前的今天，眼看着心爱的精灵即将自刎，泪眼朦胧的精灵王依然用并不清晰视线获悉了东方人从出现到战毕的全部行为。根据看到的一切，精灵王得出了即使不能与之成为朋友，也尽量不要与东方人正面对战的弘远判断。
就在佛诺尔即将撞上佩刀的那一瞬间，不知何时出现在奥克斯们脚边的小沙丘忽地炸开，十几个嘴上仍然咬着空心茎梗的褐皮肤黑发人同时甩出了手中的“武器”。尖锐而又细小的铁制物品在空中划出十几道耀眼的白光，倾刻间准确无误的击落了所有奥克斯手里的武器，自然也包括佛诺尔眼前的佩刀。
一道疾风闪过之后，只觉脖颈处一空的佛诺尔睁开双眼，下意识地叫了一声“毕额丘斯人”（辛达林语）。尾音还未落便低头一避躲过了半兽人伸过来企图掐住自己颈脖的手。随即她撑着最后一口气，操控着唯一还能控制的头部，狠狠撞向了半兽人绑着绷布的左肩，使自己成功解脱了一半的禁锢。随着另一个半兽人也被东方人击倒之后，她重重落在被夏日阳光烤得有些发烫的地面上，失去了知觉。
从跳出沙丘到击晕所有的奥克斯，时间短到不过十几秒而已。许多奥克斯在晕倒时仍然保持着后退的动作，可精灵王却在这短短的十几秒内，完成了从绝望到惊奇，再从惊奇到狂喜最终回复冷静的全过程。
从来没有见过东方人的瑟兰迪尔根本无法确认眼前的生灵是敌是友，只有佛诺尔在昏眩前用辛达林语呼出的毕额丘斯人（辛达林语意为：凶残的人民）让他心生警惕。第一时间冲过去将佛诺尔护在自己身后，并且脱下长袍盖住对方后，精灵王用泪水尚未尽褪的眼睛死死盯着其中一个身手最为敏捷的女性生灵，用充杂警告与陌生感的冰冷语气问道：“你们是谁？”
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一百六十七、惊才绝艳
他没有发动战斗感知召唤士兵过来援助，只是紧紧护在失去知觉的佛诺尔身旁，用锐厉的眼神阻止他们靠近。在精灵王看来，以毕额丘斯人刚才的身手，他们如果真是敌人，完全可以在士兵赶来之前轻松杀死自己。
“不要告诉我你们是来帮助林地的东方人。毕额丘斯人似乎才是你们的名字。”瑟兰迪尔悄然摆出了防御的姿态。
“我们的确是来自于卢恩平原的东方人，其他种族的人喜欢用‘毕额丘斯’称呼我们所属的部落。”再次看了一眼半蹲着的男精灵，东方人执红不动声色地后退了两步，示意其他同伴用东方种族传统的礼仪行礼。“尊敬的精灵王？我们一直在附近等待允许入境的消息。我们的确是想为林地做一些事，也算是为林地提供一些力所能及的帮助吧。”
“提供帮助？”瑟兰迪尔怎么会被他们充满敬意的礼仪彻底迷惑？任何一个合格的国王，也不会在未确认是敌是友的情况下，冒冒然允许如此擅长战斗的外族士兵进入自己的领地。他收回了防御姿态，却没有将眼神中的锐厉降低分毫。“为了给提供林地军事上的帮助吗？现在的林地王国没有涉及大规模的战争，暂不需要军事方面的帮助。”
否则如何解释整支队伍全是最优秀的战士？
“军事上的帮助？”东方人纷纷用百般不解的眼神打量着自己的同伴，还是受过烈焰公主亲自调教的执红率先反应过来，用更加恭维地语调答道：“尊敬的林地陛下，您误会了。除了我的确是一个女战士外，他们都是专业的工匠。”
示意所有人将精灵王眼中的“武器袋”打开，被整齐插放在袋中的工具向瑟兰迪尔证实了他们真正的身份。
“至于攻击半兽人的武器，那是所有工具中使用起来最轻盈，也可以瞬间击晕敌人的品种了。”晃了晃手里的反射着阳光的工具，执红补充道：“我们用‘钢锥’称呼它。”
专业工匠的战斗力都能达到如此程度，远胜于由我亲自培训的国王亲卫，难怪佛诺尔说东方人是精于作战的专家！
东方人的战斗专长即让瑟兰迪尔有了一丝惜才之意，却又害怕曾经在第一纪元中倒戈魔苟斯的东方人怀有不良目的，可能为祸林地。可他知道现在必须表态了。国王在外巡视未能及时处理国务的借口，显然已经随着精灵王的出现失去了效果。要么同意救下佛诺尔的东方人入境，要么拒绝他们，失去一个极有可能争取到的强大盟友。
是敌？不太可能！刚才我要亲手杀死奥克斯，那个女战士想都没想就把佛诺尔的佩刀送了过来。对我完全没有提防和戒备之意。佛诺尔也曾经说过，在第一纪元中倒戈魔苟斯的东方人，在战争之后反而被魔苟斯封锁在希斯隆了失去自由。
尚在犹豫之中，执红再一次轻声提醒精灵王离开临时支好的营帐。
“我需要脱掉她的衣服查看伤势，您在这里的确不方便。”看了看一脸纠结的精灵王，执红小声地问道：“她是？”
“我的顾问。”瑟兰迪尔感觉到了东方人对佛诺尔身份的莫名重视。为了不再引起不必要的麻烦，他稍稍收敛了紧张的神色，用官方的语气说道：“我的顾问追随我多年，是林地王国不可或缺的官员。”
只怕和烈焰公主最器重的官员一样，掌握着无数秘辛和错综复杂的政治关系，一旦死亡便会令您承受难以估量的损失吧？所以纵始您是一国之主，也不得不用利用虚假的情感牵绊住对方，让她永远忠心于您。再次扫了一眼被咬得伤痕满面，难以看清真实容貌的女精灵，执红在心里冷笑着。
“我懂得基本的伤口清理，请您放心。检查完后我会立刻向您汇报她的伤势情况。”见精灵王仍旧在迟疑着，执红只好做了一个“请”的手示。“尊敬的林地陛下，请相信东方人对林地的友善。”
“好吧……”
我也的确应该以国王的身份，向未明敌友的你们给个交待了。更何况还有许多疑问要解开。
丢下一句“精灵有自愈的功能”之后，瑟兰迪尔狠了狠心走出营帐。
原本还是半躺半坐在营帐外的东方人，一见精灵王立刻原地站起，都以恭敬的姿态立在原地，一幅静候决策的样子。
或许应该先说点什么缓和下气氛？毕竟太过于陌生……
“你们是怎么看出来我是林地国王的？”未着外袍未带额饰的瑟兰迪尔抬了抬手，示意东方人席地而坐。为了缓解气氛，他率先坐在由沙砾构成的平地上，用很随意的动作擦拭着佛诺尔的佩刀。“又是什么时候发现我和奥克斯僵持住了？”
随和的姿态让所有的东方人都放松了下来。他们嬉笑着一一坐下，有几个东方人还解下系在腰间，印着林地徽标的酒袋喝了起来。
“能让国界线防卡撤空，自然只有林地国王了。”一个年龄略大的东方人喝了一口酒，充满敬意地将酒袋捧向精灵王。“近一个月来，我们一直驻扎在前面第五个防卡附近等候入境消息。听到防卡大门打开，还以为又是您的运输队来给我们送物资了。幸好执红大人一向慎谨，发现没有马车，立刻带着我们悄悄贴在城墙边听动静。然后我们一路跟到了这里。说实话，若不是您和那些邪恶的生灵在防卡大门处僵持了一会，我们也来不及隐藏到沙堆里。”
这么说来，佛诺尔得以获救，愚蠢的奥克斯也起到一定的作用？若不是奥克斯拿不定主意，在防卡前商讨了一段时间，东方人又怎么有足够的时间能藏身于沙丘？并且在奥克斯走出防卡进入荒原后，借助沙丘的掩饰移动到附近将他们扑杀？
佛诺尔带着绝裂之意的眼神在脑海中一闪而过，精灵王在锥心之痛中下意识地看看了不远处的营帐，用东方人完全听不懂的昆雅语发出了一声赞美：“伊露维塔，感谢您让命运如此美妙。”
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一百六十八、七窍玲珑心
或许是听到了精灵王的赞美，又一个更好的消息随着执红的出现一同到达。“您的顾问没有被伤及要害，身上最陈旧的伤口依稀有了开始愈合的迹象。不过她很虚弱，被折断的手臂也需要更好的处理，还是尽快送回去找专业的医者照料。”
“迎接我们的木精灵很快会赶到。”再次瞄了一眼地上摊开着的工具袋，瑟兰迪尔下定了决心。“你们随我一同回去吧。王城里面木精灵居住的区域正在修缮，的确需要你们的帮助。”
王城里普通木精灵居住的区域容易监视，也难以接触到任何国家相关的资讯，瑟兰迪尔暂时想不到更好的安置区域了。
东方人连林地王城的大门都没有靠近。
他们以非常婉转的态度拒绝了进入王城的邀请，并在能望见林地王城大门的地方与精灵王告别。
“出发时主人一再交待，这次出行除了向您表达友善与结交之意，最主要是为了归还多年前欠下的一笔债。”用东方族面见君王的惯用礼仪半跪于精灵王面前，执红缓缓说道：“大约150年前，林地贵族盖姆大人曾向我们的主人提供过帮助。请尊敬的陛下允许我们先去修缮盖姆大人的庄园。”
我怎么没有想到这么好的地方？盖姆的庄园前有王宫侧有北河镇，是安置和监视东方人最好的地方。
侧头看了一眼躲在马车上，被包裹在自己外袍中的佛诺尔，精灵王满心自责。
他当然不知道自己对东方人完全解下防备的心理，早被远在卢恩平原的烈焰公主预料到。虽然在权利斗争中忙得脱不开身，烈焰还是花了一段时间做好了派人前往林地的决定。执红起程那个的晚上，她交待道：“不管精灵王对你们有什么样的安排，一定坚持先报私情。只要你们提出帮忙修缮贵族庄园的建议，精灵王一定会爽快答应。至于你们的目的，从林地给你们运送的物资中观察它的实力即可，其它的无须理会。若林地王国的实力与我猜测的相差甚远，你们立刻找借口回来。若是和我预测的相同甚至更好……”
眼波流转间媚态横生的烈焰公主没有丝毫伤感，仿佛不是在做最后的告别一般。“你们就老死于林地吧。还有，不许向精灵王提出遗骸回归故土的请求，除非我派人去找你们！一旦进入林地后，不可再与我国有任何往来，以免引起精灵王的误会。你们的家人和孩子，我自然会好好照抚。”
精灵贵族居住的庄园，少说也要修缮几十年的时间，足以耗尽所有东方人的生命。根据收获到的林地王国相关信息，烈焰有八成的把握确定被派去所有东方人，无法在有生之年回国与亲人团聚了。可几十年的时间，哪里够获得整个东方国的实权？她可不想让林地精灵在几十年后，带着这些人的遗骸来到尚未完全掌握的东方国，更不想自己在精灵王心里被定位为“落魄公主”。
至于为什么要选择盖姆的庄园……
打着为私情而来的口号可以提升精灵王的好感，没有生灵会把念旧情的权利者想得太坏；执意要求去修缮贵族的庄园，自然是出自于对盖姆庄园的了解。150年前曾经在盖姆庄园居住过的烈焰很明白，无论是从地形和庄园主人在林地的角色来说，精灵王都不会对这个提议产生任何怀疑。为何在“最后同盟”战役一结束之后，立刻派人前来林地，除了自己的处境之外，烈焰也想确定以林地王国的根基，是否真的有资格成为自己强大的助力。精灵王自身的实力反倒不在烈焰的顾虑范围。反正她也没打算在联姻之后让精灵王继续行使国王的权利，为了确保自己的地位，她不介意勉为代劳。
“好了，立刻发出。”用带着伤口的手臂挥了挥，烈焰长叹了一口气。“我现在拿不出给林地准备礼品了。你们见机行事，找机会让林地王国欠你们一份情吧。就当是……礼物了。”
执红张了张嘴，到底没敢提见家人和孩子最后一面的请求。她知道提了也会被烈焰拒绝，因为没有时间了。
一小时前，她刚护着烈焰从东方部族大会逃出，谁都没有料到原本已被公主收入旗下的五个部族会临时倒戈车战部落。在战车部的示意下，五个部落当场杀死了中立派部落的首领，并以此威胁国王移交国防线。若不是公主事先有所提防，入会前在附近安排了一定数量的护卫，又掌握高超的柔术技艺，只怕也会被当场毙命。可是逃得了危险，却无法改变国防部族更换的事实。也许要不了几个小时，所有的车战民就会替换下原有的国防士兵。到了那时，公主势力范围下的人要走出国界根本是枉想。
十几个被选中的东方人不敢有丝毫迟疑。也许是认为还有与家人团聚的机会，也许是为了让自己的家人在公主“照抚”下过好一些，他们对着行了一个标准的告别之礼，急步而出。而一句话便决定他们客死他乡命运的东方公主，连个送别的眼神都没有给。
不过是客死他乡罢了，又不是去送死。换了一个更舒适的睡姿，她瞄了一眼不远处精灵王的画像，闭上眼睛对身旁的侍女说道：“这些人的家人和孩子按老办法处理。”
完全不知道已落入烈焰公主算计中的精灵王，对东方人的提议自然是满意致极。看了看不远处领着木精灵医者快速向自己跑来的得文，瑟兰迪尔抓紧最后的时间与东方人沟通。
“我安排士兵领你们去。修缮所需的一切物资也会根据你们的提议尽数送到。只有一个要求，无需考虑时长和费用，只要确保庄园的坚固与奢华。”扬了扬手示意对方起身，骑在鹿上的精灵王稍稍弯了弯腰身。“你们的主人，或者说‘毕额丘斯’部落的首领是谁？他会在什么时间来到林地，让我有邀请他共进晚宴的荣幸？”
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一百六十九、寒意侵骨
提及林地国王立刻媚态横生的烈焰公主在脑内一闪而过。执红露出一个苦笑，恭敬地答道：“我们的主人不是‘毕额丘斯’部落首领，她是波尔的后代，所有东方人都尊称她为‘烈焰公主’。公主行踪不定，不过总有一天她会来拜会您。”
随着得文等一众精灵的接近，几十声带着哭腔的“陛下”呼声淹没了执红的声音，精灵王也被木
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