锦衣之下-第20部分

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送至谢府门外，今夏见谢霄还跟着，奇道：“哥哥，你回吧，我又不是没出过门的大姑娘，哪用这么十里相送。”

“不是为了你，老子正好出门透透气而已。”

谢霄舒展双臂伸了个懒腰，顺着街大步走。

“你不怕老爷子找不到你人？”

“他是我爹，他还能不知道我。”谢霄斜眼看她，“你道老爷子叫我送你，还指望我立马回去么？”

今夏与他并肩而行，忽想起一事，正色问道：“方才在府里我没敢问，你帮里那几名中了暗器的弟兄如今怎样了？”

谢霄叹口气：“还在床上躺着呢，听说江宁有善疗奇毒的大夫，白虎堂的金叔已经派人去接。”

“老爷子知道了？”

“早知道了，哪里瞒得住。”谢霄接着叹气。

“那帮东洋人，你们上次通报官府之后，官府没有派兵围剿么？”

“听说官府倒是派了人去，但扑了空。这群倭寇居无定所，神出鬼没，扬州衙门那点人，那几把刀，要我说，撞到了也是个死。”

今夏秀眉深颦，狠狠道：“朝廷这帮人……除非闹大，捅得上头不安稳，他们才会派兵围剿。”

“行了行了，你就莫一副忧国忧民的模样了，就是个小当差，非得操这心。”谢霄没好气道，习惯地伸出手去想如孩提时那样揪揪她的小辫，手伸到一半却只是在她发丝上轻轻抚了下。

今夏侧头，莫名其妙地看着他。

谢霄一愣，尴尬地缩回手，嘿嘿道：“……有、有只小虫。”

好在今夏也不在意，随意甩甩脑袋，继续往前行去。

也不知自己方才是怎么了，谢霄暗松口气，正要跟上去，却见今夏刹住脚步迅速躲到一个烧饼摊后面……

“怎么了？”他奇道。

“嘘！”

她朝他打手势，眼睛盯着前头不远处。

目光跟着望去，他只看见攒动的人头，并未见到什么异常。

“两位，买个烧饼吧！我这烧饼是祖传手艺，选料讲究，皮薄酥脆，味道纯正，以酥、脆、香、甜而著称。”卖烧饼的大叔热情招呼他们，“两个铜板一个，买三送一，买五送二……”

“买五送二，这么划算！”今夏顿时将眼前事抛诸脑后，循着声低头看向烧饼，探手入怀摸了摸铜板，踌躇道，“叔，能不能赊账？”

听到赊账两字，卖烧饼大叔的脸一下子沉下来：“小本生意，概不赊账。”

“瞧你混得这点出息。”谢霄瞧不过眼，掏出铜板拍案上，“给爷包十个。”

“财大气粗，真好！”

今夏无不羡慕道。

取过包好的烧饼，谢霄问：“你刚才看什么呢？”

“啊？……”今夏骤然想起来，抬头再看去，“……人呢？进戏楼了？”

“到底谁啊？”

“你先回去吧，我有点事。”今夏双目只看着前面，随意挥挥手，压根顾不上理会他，朝前快步行去。

“喂！你……烧饼你还要不要？”

谢霄端着那包烧饼，烦恼地盯着她的背影，片刻之后也追了上去。

戏台上，锣鼓紧密，演得正是一出《鸳鸯笺》。说得正是扈三娘出猎，适见王英缚虎，因羡其勇而生恋情，王英喜三娘之美，亦生爱慕。而后，王英与扈三娘先后题诗于一副鸳鸯笺上，心驰神往，经过一番波折，二人结为夫妇。

王英号矮脚虎，身量短小，台上伶人勾黄脸，衬着虎壳额子，身着戏服，半蹲身子施展浑身解数跳踔矮步，前、后、左、右、纵、横、反、正，博得满堂喝彩。

今夏一进戏楼，便听得锣鼓声混着叫好声，一阵又是一阵。她避贴柱子旁，拿眼将里头先扫了一遍——里头听戏的人不少，楼下坐得满满当当的，四、五个店家伙计端着长嘴茶壶穿来行去，送茶递水，甚是周到。再看楼上……

只看了一眼，她下意识地躲回柱子后面，歪了头仔细思量。

“你在这里干什么？”谢霄跟进来，看她鬼鬼祟祟地不由一头雾水。

今夏一把将他大力揪过来，同躲在柱子后，瞥见他怀里抱的烧饼，香气穿过油纸直透出来，忍不住压低声音道：“能不能让我尝一块？”

“本来就是给你买的。”谢霄本能地学她压低声音，而后又觉得不对劲，“干嘛，做贼似的？”

叼了块烧饼，今夏打手势示意他往楼上看。

谢霄探头出去，瞧了一眼，楞在当地，被早有准备的今夏复一把拽回来。

“……她怎么会和姓陆的在一起？”他又是诧异又是不满。

“还真是又酥又脆，你也来一块吧。”今夏好意往谢霄手里放了块烧饼，然后才问道，“上官姐姐平常也喜欢看戏么？”

“不知道。”谢霄狠狠咬了口烧饼，“没听她说过啊。”

今夏偷偷摸摸探头地又往楼上瞥了眼，啧啧叹道：“我早就说陆大人是个风月老手，那边还往翟姑娘那里送香料呢，这边还能约着上官姐姐看戏。我瞧他们俩还挺聊得来。”

“怎么可能……”

谢霄有点恼怒，正巧一名店家伙计凑过来，热情道：“两位客官进来坐！盐卤花生、糖炒栗子，卤水豆腐干……”

“给老子滚远点！”

谢霄直接嚷过去，吓得伙计连退开几步。

作者有话要说：谢谢芒果味儿的芒果的长评，么么哒~~~

这两天大抽，抽得留言都少了许多，狮子搂着胖猫泪目~~~

第四十二章

今夏见势不妙；生恐被楼上的陆绎发觉；连忙把谢霄拽出戏楼。

“我说哥哥；你沉住气好不好？他们俩就是一块儿看场戏而已，又不是私奔，你发那么大火作什么？”今夏挑眉，忽而笑嘻嘻地看他；“我知道了，你之前虽然退了婚；可心里头一直惦记着上官姐姐是不是？”

“胡说八道！”谢霄恼道；“我只是不明白她怎么会和官府的人在一块儿；还是锦衣卫这等不入流的货色。她怎么可能看上他？……肯定是姓陆的拿案子的事情威胁她；逼她不得不应酬。”

“嗯，也有可能。”今夏继续啃烧饼，“不过说老实话，上官姐姐若是看上陆大人也不奇怪，论家世、论文采武功，陆大人都算得上是可圈可点。”

谢霄睇她：“你到底算哪头的？”

“实话实说而已，哥哥何必生气。”

今夏耸耸肩，心下也微有一丝诧异，自己什么时候对陆绎改观了，莫不是因为他为头儿治腿，又貌似救了自己两次？

再仔细回忆戏楼情况，短短两次瞥见：第一次，陆绎将茶碗端在唇边，双目看着戏台，面上看不出什么表情；上官曦也端着茶碗，垂目看着茶水，面上带着少许凝重。第二次，陆绎已放下茶碗，手中似拿了枚榛子，仍看着戏台，面皮上浮着明显的笑意；而上官曦端着茶碗，不喝也不放下，唇边也带着淡淡微笑。

不自觉地啃了啃手指甲，今夏凝眉思量，上官曦如此顺从的模样，倒不太像是被胁迫。陆绎若抬出官家架子胁迫她，没道理只到这么热闹的戏楼看场戏，莫不是他当真对上官曦动了心？

“想什么呢？”

谢霄将她唤回神。

“上官姐姐平常就爱看戏么？”今夏问他。

“不知道，不过以前我爱看戏，常拖着她一块看。”谢霄朝戏楼努努嘴：“这个戏楼，以前我们一个月得来五、六回呢。”

“哦……”

今夏脑子滴溜溜地转：难道说是上官曦约陆绎看戏？又或者是陆绎投其所好？

谢霄原就是个心里存不住事儿的人，立于当街，越想越觉得不对，把烧饼尽数往今夏怀里一揣，抬脚就复往里头行去：“不行，我得问个清楚，我师姐可不能让姓陆的欺负了去！”

“哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我还有事得和你说……”

今夏连忙扯住他，连拉带拽，好不容易把谢霄拖走。扬州城内她也不熟悉，只是乱走，将谢霄先拉到一处河边僻静地方。

胳膊一直被她拽着，谢霄不自觉耳根发红，此时方不自然地脱开手，问道：“你……还有什么事，说！”

今夏瞅见他泛红的耳朵，奇道：“你师姐和陆大人看场戏，你也不用气得这样吧？耳朵都红了。”

“谁、谁、谁……”谢霄急着反驳，反而结巴得愈发厉害，恼怒地猛力搓了搓耳朵才道，“谁说我生气了，我只是担心她吃亏。”

“我觉得这事，你得相信上官姐姐。”今夏迟疑片刻，还是未将上官曦与陆绎在船上见面一事告诉他，“上官姐姐是堂主，帮着你家老爷子把帮务管得井井有条，她定是心中有数的人。你若此时冲撞进去，弄不好反而坏了她的事。不如等稍晚时候，你再问她，让她小心陆大人就是。”

谢霄不满地挑眉道：“我坏她的事？！”

“那可说不准，你师姐又不是一般人，那是女中豪杰，心中肯定有一番计较，说不定就是她约陆大人看戏。”今夏凝重叮嘱他，“对了，你问她时可别说自己看见了，只说是听人说起，千万别把我也给供出来啊！”

谢霄一肚子无可奈何，只能点头，随口想奚落她几句，一眨眼就发现她人没了。

“叔！”

“侄！”

“叔……”

“侄……”

光是听见这亲亲热热的叫唤声，谢霄就浑身起鸡皮疙瘩，再一转头，瞧见今夏正热情地给一个中年乞丐递烧饼。

“刚买的，又酥又脆，您尝尝。”

丐叔毫不客气地接了烧饼，咬了一口，眯眼细细品尝。

谢霄凑过来，莫名其妙问今夏：“你什么能耐？在这里还给自己找了个叔？”

“我叔可不是一般人。”今夏仰仰头，朝他得意道。

丐叔仍眯着眼，上上下下打量了一番谢霄，才转头问今夏道：“你男人？”

今夏大笑，摆手道：“不是，当然不是，我可没这么大福气，他是乌安帮的少帮主……对了，你若有事先忙去，我找我叔还有事。”她转向谢霄。

这丫头，居然转个头就开始撵自己，谢霄有些不忿，梗着脖子道：“可我没事。”

“那你在这里等会儿……叔，您过来一下，我有事得问您。”

今夏径直将丐叔拉到稍远的大柳树下，连说话嗓音都刻意压低。谢霄瞧着不过眼，双手抱胸冷哼了一声，扭头不去看他们。若在平日，依他的性子早就一走了之，但现下他告诉自己没必要和小女子一般见识，略等等她也没甚不好。

“叔，最近扬州城里、或是城外，有没有发现被丢弃的女尸？”

今夏低低问道。

丐叔楞了下，也把嗓子压低：“最近有东洋人出没，这片都不太平，光是河里头就有好几具，我怎么知道你想找什么样的？”

“就是……要光脚的……”

今夏懊恼地推了推额头，在神智恍惚情况下所看见的女子，记忆甚是混沌，连相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命伤究竟在何处，实在说不清楚。

“那么有没有见过一种很古怪的刑具，是个人偶，双臂收缩，将人牢牢困在其中，体内弹出尖刺，致人于死地。”她接着问道。

丐叔讶异地张了张口，叹息道：“爱别离。”

“您也知道这种刑具？”

“听说过，但是这玩意儿已经很久没人用了。怎么你见到过？”

今夏烦恼地点头：“而且见到两次，不知道是什么人在幕后操纵。”

“看在烧饼份上，我可以帮你留意，”丐叔又咬了口烧饼，“不过能不能有线索，我就说不准了。”

“您肯帮忙，那就再好不过。”今夏欢喜，接着问道，“东洋人您撞见过么？”

“你叔我运道好，还没撞见，倒是听说他们行踪不定，神出鬼没，前些时候屠了个和尚庙，还有个村子。”

今夏叹口气道：“因为他们有带路的……您还是没撞见的好，这帮东洋人擅用暗器，暗器中涂了不知什么毒物……”

她朝不远处的谢霄努努嘴。

“他们帮里好几个弟兄中了暗器，伤口一直在溃烂，找了好些大夫也束手无策，现下还躺在床上半死不活呢。”

“什么毒物？”丐叔奇道。

“不知道，大夫都说之前没见过。”今夏想他见多识广，从怀中掏出包好的那枚袖里剑给他看，“就是这个，小心别碰刃口。”

丐叔接过来，在阳光下仔细端详，刃口泛着淡淡的诡异青绿……

他思量了好一会儿，才慢吞吞道：“我说亲侄女，这玩意儿你若没什么用，就让我拿给一人瞧瞧，没准……唉……我也说不好，还得看她心情。”

“谁啊？”

见他吞吞吐吐的，今夏诧异挑眉。

“就是我认识的一人，对毒物颇有经验，不过她不喜欢和外人打交道。”

今夏敏锐地从他几乎算得上低柔的语气中意识到不对劲，嘿嘿地笑问道：“她？你相好啊？”

“去去去，别胡说八道！”

丐叔撵她。

“行，那您可小心放好，别把自己给划了。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖里剑包好给他，“对了，您这整日神龙见首不见尾的，我上哪里找您去啊？”

“我来寻你。”

丐叔揣好袖里剑就预备走。

今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孙子在那边戏楼上看戏呢，您不去瞅瞅？”

“哪有做爷爷去找孙子的道理！”

丐叔摇摇摆摆，施施然地走了。

直至他走远了，谢霄才缓步行来，斜眼睇她：“瞧不出来啊，你来扬州才几日，居然还给自己找了个叔，还是个要饭的。”

“少帮主，你小瞧人了吧。”今夏朝丐叔消失之处努努嘴，“他可不是寻常要饭的，他的师祖原是宫中的太监。当年京城皇宫那场大火，建文帝失踪，下落不明，你知晓的吧？”

“这事谁不知道。”

“宫中有一批太监，原是习武保护皇帝，建文帝下落不明，他们也逃出宫外。江山易主无法挽回，但他们谁也不愿投降，他们不再伺候任何人，不受任何人的管辖，不接受任何人的俸禄。他们一面流浪，一面挨家挨户地寻找幼主。”

听罢，谢霄怔了许久，才长长呼出一口气：“真没想到……还有这样的人……”

“他那身功夫才叫厉害呢。”今夏喃喃自语道，“奇怪，为何姓陆的功夫都这么好？”

“都很好么？”

谢霄别开脸冷哼。

“哥哥，我还赶回去在刘大人面前点个卯，你……”今夏探询地看他。

“去吧去吧，我就没见哪个当差的有你这么忙活。”

“对了，上官姐姐那边……你千万记得回去寻空再问她，切记切记别把我给供出来。”

今夏边走边回头再三叮嘱。

谢霄不耐烦地摆着手，要她快些走，却立在原地直至看不见她，迟疑了片刻才转身离开。

作者有话要说：关于乞丐的事情，是真有其事，在王鼎钧先生的自传《昨天的云》中有讲述到，那是民国时期，也就是说，有这样一批人，从明朝一直到民国……

谢谢喵十六、还有苏甦的长评，码字辛苦之余能看见长评真是超有幸福感呀，么么哒~~

关于人物相貌比较模糊的问题，狮子以后修文会有所添加，现下请大家畅所欲言，都来说说你们觉得他们长什么样吧~~~

第四十三章

上灯时分，扬州官驿。

被刘相左差遣跑了趟司狱司传话；又跑了趟留守司取物件；今夏回来时已经错过了饭点，她到灶间翻出两块冷馍馍并几根咸菜；回屋就着茶水吃了，权当是顿饭。然后她挑亮油灯，自怀中掏出今日自己在医馆所画的那张图；在桌上铺平了，看着一径出神……

这个痕迹；她还记得，有三、四寸那么深，挨着一株桃树。

刑具应该是背靠着桃树；她重重敲了下自己的脑袋；当时应该检查一下树皮上有没有留下痕迹，怎么就忽略了！

对了，在那艘画舫上，那个男人也是背靠船舷。

这个刑具从体内弹射出尖刺，一定有后坐力，所以需要某种物件来抵住它。

她的手指无意识地在纸上画着圈圈，脑中想着死去女子的相貌，是什么人杀了她们？究竟为何要将他们放在桃花林中？那艘画舫是偶然么？

若这些都不是巧合，那么……是有人在暗处故意为之，会是谁？为何要让她看见这具“爱别离”？他究竟，想做什么？

“咚咚咚！”

门骤然被叩响，入神的她被惊得全身一颤，深吸口气后，才沉声问道：“谁？”

外头是高庆的声音：“陆大人有吩咐，快出来！”

还以为他在温柔乡里，自己能偷得半日闲呢，今夏暗叹口气，收好纸张，起身开门，这才发现除了高庆，陆绎也在。

“你……”陆绎只看了一眼就发觉她脸色不对，“有什么事么？”

“没事。”今夏搓搓手，把脸猛搓了一通，复打起精神道，“大人有事尽管吩咐。”

陆绎深看了她一眼，似想问话，但终还是什么都没问，只淡淡道：“你们随我去把沙修竹提出来。高庆，你再叫上两个人，一同押解。”

怎得突然要提沙修竹？！

今夏一愣，很快掩下情绪，只作面无表情状。

为了避免陆绎对自己有疑心，一路上今夏都没敢问究竟要把沙修竹带到何处，直到陆绎带着沙修竹上了一条早就备好的船。

“大人，我们这是往何处去？”天色已暗，她不得不问道。

“去上次乌安帮聚集的渡口，听说他们今晚在那里有帮众聚会。”陆绎意有所指地看着她，“上次在船上与我交手的人水性甚好，我怀疑他就藏身在乌安帮中，你觉得呢？”

“我觉得……不光是乌安帮，盐帮漕帮都有可能。”

今夏谨慎地回答。

“你说得很对。”他道。

他居然会这么说话，日头打西边出来了？今夏满腹疑惑地瞥了他一眼，后者只是半靠着船舷。今夜他头戴乌纱唐巾，身穿一领绿罗道袍，脚蹬镶边云头履，宽宽的袍袖垂在船舷边，杨柳风过，轻轻摆动，沾染蒙蒙水汽……

直至此时，今夏方才后知后觉地发现，他今夜这袭穿着，应该不准备与人动手，但像这样闯到乌安帮去肯定会闹出大动静来。想到戏楼上他与上官曦的模样，她暗暗揣测，莫非他已经和上官曦有了默契？

但这位经历大人的心思实在无法以常理揣测之，万一他同上官曦只是逢场作戏，根本不会顾及怎么办？

今夏再看向船那头的沙修竹，方才他已能自己一瘸一拐地行走，看起来腿伤已经好了大半，提刑按察使司的人果然没再对他用刑。若是待会沙修竹看见谢霄……她不由自主地又瞥了眼陆绎，心下不免忐忑不安。

月色如霜，粼粼波光，随着潺潺的水声，今夏已经能看见那处渡口，灯火阑珊，隐隐传来阵阵喧哗，夹杂着划拳声、笑骂声等等。

果真有帮众的聚会，是上官曦告诉他的？

她再次看向陆绎时，正撞上他的双目——“你很紧张么？”他问。

“没有啊。”她装傻。

“那为何一直偷偷看我？”他直截了当地问，连旁边的高庆，一并另外两名锦衣卫也转头看向今夏。

今夏艰难地咽了下唾沫，只能道：“因为卑职觉得、觉得……大人相貌出众，就忍不住多看了两眼。”

其他锦衣卫闻言皆忍住笑意，连陆绎也难得地微微一笑：“你到现下才发觉么？”

“可能是因为这月色……”

今夏讪讪答道，却在骤然想起那夜月色下画舫中的男女，脸色一变。

陆绎没有忽略过她面上的变化，正欲询问，船身一震，已靠了岸。

“把沙修竹押出来，让他到里面认人！”他冷冷地吩咐高庆。

高庆领命，与其他两名锦衣卫一起，将尚带着镣铐的沙修竹架出船舱，登上渡口。陆绎随后上岸，今夏正要跟上去，却见他停下脚步转过身来。

“你方才想到什么？”

“我、我……晚些时候我再向您禀报行么？”

陆绎牢牢地盯了她一眼，总算没有坚持，点了点头。

聚集在此地的乌安帮帮众人数，比今夏预料地还要多出一倍，渡口的几个饭庄里烛火高悬，满满地尽是人。

但愿谢霄不在此地，今夏暗暗心道。

那日沙修竹拼命拖住陆绎，为得便是让谢霄脱身，想必今日他指认谢霄的可能性也甚小。可按照谢霄的性子，见到沙修竹恐怕按捺不住，即便不动手，在陆绎面前露出马脚的可能性也极大。

哥哥，你可千万莫在这时候来凑热闹呀！最好老老实实在老爷子身边呆着。

她一双眼睛迅速地在周遭扫来扫去，就生怕发现谢霄魁梧厚实的身影。

在他们押着沙修竹踏入距离最近那间饭庄时，原本的喧哗热闹似乎在一瞬间冷却下来，尚在划拳的、喝酒的、吃肉的都停下手上的动作，转过头来，目光不善地盯住那几身刺目的锦衣卫青绿罩甲……

衣衫褴褛，镣铐加身的沙修竹，更加引起他们对官府本能的敌意。

“这位官爷，有何指教？”一个高瘦中年汉子站出来，循礼拱手问道。

陆绎淡淡道：“前阵子这厮与一伙贼人劫了仇大将军为母贺寿的生辰纲，那伙贼人颇通水性，所以我带他来认认面。”

话音刚落，随即引起一番喧哗声。

陆绎此举摆明是怀疑乌安帮窝藏贼人，加上他并非扬州本地官差，与乌安帮可以说无任何交情，一时之间已有不少汉子站起来骂骂咧咧，粗言野语，甚是难以入耳。

高瘦中年汉子面带冷色，接着道：“官爷的意思是，怀疑贼人是我帮中人？”

陆绎还未回答，今夏便听见身后传来脚步声，紧接着便是上官曦平和却不失威信的嗓音：“董叔，这件事我来处理。”

“堂主。”高瘦中年汉子朝她施了一礼，退到一旁。

上官