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继妻-第24部分
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因此，对安远侯府的事情，他们也比较上心，不说时常打听，但多关注两分是有的。
所以安远侯府接到了宫里来的圣旨的事情，能很快就传了过来。
方朔彰听得真切，手一松，有个墨团的信笺便飘飞了下来，缓缓落到了桌案上。
“老爷……”小厮急眨了好几下眼睛：“老爷，咱们怎么办？”
方朔彰强装镇定，可他很清楚地感知到自己的心在剧烈的跳动。
诧异、惊讶、恐慌、难受……负面的情绪接踵而至。
到了这个时候，方朔彰还带着两分侥幸，问那小厮：“是不是看错了啊？安远侯府接的不是这个旨？”
小厮连连摇头：“小的问了好多次，都说是安远侯府又要出一个皇家媳妇儿了，人家说得真真切切的，就是太太和九皇子……老爷！”
小厮话还没说完，就见方朔彰跌坐了下去。
小厮忙伸手去扶，却是慢了一步，方朔彰已经坐下去了，“咚”的一声，连他听了都觉得屁股疼。
“老爷……”小厮有些手足无措地候在一边。
此时的方朔彰，脑海里一直回荡的却只有两个字。
完了。
同样为此桩婚事吃惊的，还有正被禁足的太子和太子妃。
太子知道消息时，正陪着太子妃用午膳。
这段时间他被禁足，倒是老实了许多，在太子府里也时常陪着太子妃。
太子心知元武帝禁了他的足，必定不会太过放心，多半会在太子府里安插人监视他一二。
太子也知道元武帝盼着太子妃肚子里的嫡皇孙，所以对太子妃前所未有的好，希望监视之人能将他这些作为传到元武帝耳朵里，也好让元武帝的气消得快些。
“常女官和九弟？”
太子听闻元武帝下旨赐婚的事，顿时搁下筷箸，严肃问道：“你没打听错？”
“小的打听得真真儿的。”太子府的下人忙道：“听说钦天监那边连六礼的吉日都已经定了，半年内就要出嫁。”
太子脸色很是不好，挥手让下人退下，又问同样吃惊的太子妃道：“常女官在你身边伺候，你就没看出来她和九弟有什么苟且？”
太子妃不喜太子用“苟且”这个词，面上顿了顿道：“妾身一直只知道常女官抗拒和方大人接触，倒是没有察觉出她和九弟有什么来往。”
太子妃咬了一口金黄馒头，道：“父皇下旨赐婚，也不能说九弟和常女官之间有什么来往吧。兴许他们彼此还不认识呢。”
说到这儿，太子妃却是顿了一下。
她想起了那次宫宴，常润之去了碧玺院，还见过了九皇子。
莫非……
太子妃正想着，就听太子怒道：“你这说的什么话？要是他们没点儿猫腻，父皇能下旨给让九弟娶一个和离的庶女？”
太子妃淡淡道：“太子爷要是不满意这桩婚事，只管去父皇跟前说去。妾身一介妇道人家，本来就是头发长见识短，也理解不了父皇这道婚旨的内在含义。”
太子一时之间没话反驳，站起身想发脾气，又顾虑到太子妃身怀有孕，只能冷哼一声，拂袖而去。
第七十八章 登门
婚事定下后，刘桐方才得以见到了常润之的面。
之前几天他给常润之写信，约她出来相见，常润之都给推了。
刘桐便认定常润之是恼了，更是忐忑。
可婚事没有尘埃落定，他又不好贸贸然上安远侯府去。
刘桐倒是想过通过他五嫂帮忙，想想还是没有去打扰瑞王夫妻——瑞王这段时间正烦着核算户部历年赋税的事，忙得焦头烂额，瑞王妃想必也是没有闲心操心他这些小儿女情事的。
直到婚旨下来，刘桐方才放下了沉甸甸的心，大大方方地去了安远侯府，拜见安远侯。
刘桐话不多，但为人真诚，安远侯说点儿什么，他都接得上话，让安远侯对这个新出炉的未来女婿也是越看越满意。
当然，安远侯也是过来人，知道未来女婿来府里为的不是他，闲话了一番之后，便借口有事要忙，让刘桐在府里逛逛，留下来用个午膳，还特意跟他说，侯府花园儿的景致不错。
刘桐自然却之不恭，恭敬地送了安远侯离开，便兴冲冲地让侯府下人带路去侯府花园儿。
常润之这边，安远侯早在刘桐上门时便让人去通知了她。常润之知道刘桐上门必定是要来见她的，这会儿她正在考虑要不要见。
说她是拿乔其实也算不上，她不过是因为突然被告知要嫁给刘桐了，一时还回不过神来，总觉得有些进度过快。
此时让她见刘桐，常润之也觉得一时半会儿的，跟他也说不了什么。
再者，她心里其实也有点儿小别扭。
不过小韩氏知道刘桐上门，却是鼓励她去和刘桐见面。
“大婚之前，你必然是要回府来待嫁的，和九皇子可就见不着什么面儿了。”小韩氏用过来人的口吻对她说：“趁着这个机会见见面，对你俩的感情也好。”
这就是要她注意婚前培养感情了？
常润之面上应着，心里却觉得犯不着。
她和刘桐说起来也是有感情基础的，成婚后想必相处也能融洽。就她和刘桐的接触来看，这样一个正直的、下功夫要娶她的好人，总不至于娶了她就冷落她。
这一次见不见面都行，刘桐不会因为不见这一面就冷了她，也不会因为见了这一面就对她又加深了多少感情。
心里这样想，但常润之自然不会忤逆小韩氏，还是照着小韩氏的意思去了侯府花园儿，等着和刘桐的“巧遇”。
青柳下，小荷塘边，静静而立的常润之就这样入了刘桐的眼。
他站着看了半晌，方才微红了脸咳嗽了一声，大踏步走向常润之。
常润之听到声音，也回转身来，见到刘桐便对他笑了笑。
这一笑，倒是把刘桐心里的忐忑笑去了一些。
“润之。”刘桐站在常润之跟前，比她高了一个个头，眼神很是温柔：“我、我约了你几次，你都不见我。”
说到常润之不见他，刘桐语气里似乎还带了点儿委屈。
常润之张了张口，见他这副模样却不知怎么的有些好笑：“嗯……突然知道你去宫里请旨，有些不知道怎么面对你。”
刘桐一听更是激动：“你不怪我？”
“嗯？”常润之疑惑地哼了声。
在常润之的潜意识里，她总归是要嫁人的。有老太太做主，她也不怕嫁了个混不吝的过苦日子，何况老太太还亲口说了她属意的人选是刘桐，所以常润之已经默认自己多半是刘桐的妻子。
因此，她对刘桐去宫里请旨的事，说不上恼怒。
心里其实还有点儿小小窃喜。
这会儿听到刘桐问她怪不怪他，仔细一想常润之也明白了他的意思。
但她也没有生气，还觉得刘桐坦率地可爱，也是真心对她，方才亟不可待想要娶她过门，又生怕她因为他这样突然的举动对他不喜。
面对这样小心翼翼的刘桐，让常润之对上一次见面时，那般严肃命令她的刘桐的恼意，也彻底消弭了。
她柔声道：“怪你做什么，只是有些诧异，你怎会突然去宫里请旨了？”
常润之说起这事，倒也的确好奇：“以前……也从未听你提过此事。”
刘桐见她确实没有生气，心里松了口气，更觉得常润之善解人意，便随口回道：“这不是趁着太子禁足，没有功夫管我……”
说到这儿刘桐便立马停了嘴，咳了一声，生硬地转过话题道：“对了润之，你对院落的布置什么的，可有什么想法？需要添置什么？你与我说，我回去便让人准备妥当，免得等你过了府再操劳。”
常润之眨了眨眼睛。
她之前推断出了太子和刘桐之间的恩怨，所以对刘桐提到太子时的语气也并不意外。此时她更不会追问刘桐说的有关太子的话，只回他道：“我没什么忌讳也没什么癖好，照着规矩来就行。若是有什么，等以后……我再自己布置。”
常润之对富贵闲人的生活并没有半点不满，不能留在娘家混饭吃，去了九皇子府混饭吃也是一样的。
只不过方才的话说出来，她却有些臊得慌。
那一句“以后”，似乎就在提及他们将来，怎不让人脸热？
刘桐也微微红了脸，偷偷看了常润之一眼，怎么看怎么觉得喜欢。
刘桐颔首，装模作样咳了一声，没话找话道：“以前没来过安远侯府，这还是第一次登门……侯爷说，侯府的景致很好，润之要是得闲，不如与我介绍介绍？”
刘桐觉得自己许久没有见到常润之了，巴不得和她能多相处一阵。
常润之便也从善如流道：“好呀，那阿桐就随我逛逛侯府吧。这里有几处景还是父亲亲自让人布置的……”
听她毫无芥蒂唤他阿桐，刘桐的嘴都要咧到耳根子后边儿去。
刘桐一路上跟着常润之慢慢踱步走着，一边散着步，一边说着话。
他喜欢听常润之轻柔温和的声音，有这样的美景衬着，刘桐的一颗心都飘飘荡荡的落不到实处，飘忽舒服地让他恨不得明日就迎亲将人娶回去，日日和她待一起，就是听她偶尔和声细语说两句，也觉得是神仙日子。
哪怕这会儿渐渐日中，天气已经热了起来，刘桐也丝毫不觉得炎热。
就在他想着能和常润之再多相处一会儿时，常鸥这个“不速之客”却来了。
第七十九章 姐控
常鸥是听说刘桐来了侯府，特意找过来的。
哪知道一来就看到刘桐正和自己三姐说话。
常鸥皱了眉头，抢步过去就隔在了两人中间。
“小四怎么来了？”常润之讶异地看向常鸥，问道：“这时候你不该在学里读书吗？”
常鸥哼哼了两声，防备地盯了刘桐一眼，倒是让刘桐丈二和尚摸不着头脑。
虽然刘桐将来是侯府女婿，也是常鸥的姐夫，但他到底是皇子之尊，怎能让人这般无礼？
常润之轻声道：“小四，你怎么如此不知礼仪？见到九皇子还不见礼？”
声音虽然轻，但却不容置疑。
常鸥委屈地看了常润之一眼，倒是让常润之心软了下来。
好在刘桐出言调解圆场道：“没事儿，小四这是不拿我当外人呢，我高兴。”
刘桐笑了两声，又问常鸥道：“小四下学了？”
常鸥哼了声算作回答，默不吭声的倚在了常润之身边。
常润之摸摸他的头。
常鸥已经十一岁了，已是个半大小子。身量虽然还未长齐，可这小一年来个子却拔高了许多。这样一个翩翩少年郎，再过几年长大，登门说媒的媒婆不知道有多少。
前次钱姨娘经过了常润之的提醒点拨，倒也再没狠拘着常鸥念书。
为此，常鸥更是喜欢他三姐，只觉得有他三姐在，他做什么都舒心。
可还没等到他趁着这段时间三姐回府，和三姐好好说说话，府里突然就来了旨意，给三姐赐婚。
哼！嫁人有什么好！前面那个三姐夫出身寒门还嫌弃三姐呢，后面这个姐夫是个皇子，不知道背地里会怎么对三姐。
常鸥犟脾气上来了，怎么看怎么觉得刘桐不顺眼，面对着刘桐的时候自然不会有好脸色。
通常碰上这样的人，刘桐多半都是不屑一顾，扭头就走。但这个对象是常润之的弟弟，他便不好生气，只是笑起来有些尴尬傻气。
未来小舅子为什么不喜欢他？
刘桐纳闷儿，转眼便看到常润之温和地和常鸥说话，一些琐碎小事也能说上好一会儿。
他在一边听着也不觉得无聊，还兴致勃勃偶尔插那么一两句。
常润之会回应他，常鸥就对他视而不见了。
大概是常鸥来这边儿打扰二人的事情被小韩氏知道了，一会儿后小韩氏院儿里的丫鬟便来请常鸥过去，说太太找他。
常鸥满脸不乐意，瞪了刘桐好半晌，又一脸纠结地想了会儿，方才道：“你和我三姐好好说话，不许欺负她。”
刘桐哭笑不得：“我何时欺负你三姐了？”
“现在是没有。”常鸥毫不客气地打量了他一番，道：“等三姐嫁给你，你也不准欺负她。”
刘桐便恍然。
这小舅子是对他这个未来姐夫不满意，所以给他脸色看，但又知道这婚事是不可变的，怕将来他因为他这样的态度而迁怒常润之，所以在警告他呢。
“好，小四放心，姐夫一定不会欺负你三姐。”
刘桐信誓旦旦的保证，换来的却是常鸥的一句嘀咕：“还不是姐夫呢……”
丫鬟在一边将两人的对话听了个完全，额头上隐隐冒着汗，催促道：“四少爷快去吧，太太等着呢。”
常鸥这才撅着嘴走了。
常润之目送他离开，对刘桐无奈道：“你别和小四计较。”
刘桐摇头道：“不会。”
顿了顿，他说：“看得出来你很宠他。”
“是啊。”常润之笑道：“府里就他一个小的，不宠他宠谁？何况小四也没有被宠坏，总是让人想更宠他一些。”
刘桐听着都有些羡慕了，轻声道：“他舍不得你出嫁。”
常润之顿了顿，方才笑道：“嗯，我知道。”
说着便又看向刘桐眨眨眼道：“不枉费我疼他一场。”
常鸥的出现不过是个小插曲，很快就过去了。
常润之和刘桐散着步聊着天，时间也悄然过去。等到下人提醒，才知道该是用午膳的时候。
刘桐陪着安远侯和侯府四位少爷用膳，常润之则和小韩氏等人另开一桌。
小韩氏照顾着，岳氏趁此机会也看了看自己未来女婿。
岳氏是个没太多主见的人，从小韩氏那儿得知九皇子是老太太本就看好的，这桩婚事也是老太太乐见其成的，自然对刘桐也不会有意见，还念叨着说常润之以后要过好日子了。
岳氏一向认为老太太的眼光好，既是老太太看中的，那就是最好的。
丈母娘看女婿，越看越欢喜，岳氏从饭厅里出来，便笑得合不拢嘴。
钱氏便打趣她道：“三姑娘头次出嫁时，就只看到你哭，后来三姑娘受了委屈和离了回府。这会儿三姑娘又要出嫁，你却是笑了。想来这次三姑娘是嫁对了人，今后也不会受委屈。”
岳氏想起女儿头一桩婚事便难受：“也是我那时没再多求求太太，让老太太出面看看人……”
“好了，咱不看从前，就看往后。”钱氏拍拍岳氏的手，道：“三姑娘出嫁后可是皇子妃，比那方家太太的身份可高贵多了。九皇子还没子嗣，三姑娘过府要是能一举得男，这位置可就坐得稳稳当当的。谁还惦记那方家。”
岳氏也是解气地点点头，又迟疑地嗫嚅道：“钱姐姐，你说……三姑娘出嫁两年，都没能有身孕，会不会……”
“呸呸呸！”钱氏立马道：“那是因为那姓方的远着三姑娘，三姑娘又老是病着，三姑娘的身体可没毛病。”
岳氏也连忙往地上唾了两口，道：“钱姐姐说得没错，三姑娘回府后老爷太太请了太医给她把过脉，还给她调理了身子，三姑娘一定能好好地，嫁人后一定会生大胖小子。”
钱氏笑着点头，又想起了什么掩唇道：“说起来，听说之前九皇子还曾经给府里送过药材，让三姑娘补身子呢……说不定那会儿九皇子认识三姑娘，就对三姑娘上了心。这两个孩子还真是有缘分。”
岳氏自然希望女儿女婿能和和美美的，听钱氏这般说，笑就挂在了脸上，好久都没消，又和钱氏说着九皇子的好话。
明明今个儿才见了刘桐一面，两人聊他竟也聊得兴起，说着说着，话题已经歪到天边去了。
第八十章 刁难
刘桐往安远侯府走了一遭，心便定了许多。
不过这样的好心情维持了不过三天，便因为瑞王办差被户部官员为难而荡然无存。
虽然一早就知道和户部牵扯上关系，和户部官员打交道是一个大难题，却没想到户部的人竟然如此不给瑞王面子，敷衍塞责踢皮球的伎俩使得炉火纯青。
饶是瑞王是奉了皇命查点国库，硬是让他们拖了好几日才答应开了国库。
这一开，还不是全部都开，而是只开了三两个库房。
没有看到完全的国库金银储备，单只点这三两个库房的金银，自然不可能估算得出整个国库的多少。
虽然这三两个库房里堆满了金银，但谁知道其他库房会不会是空空如也呢？
瑞王让人大致点了一下，让再开其他的库房，户部左侍郎便笑说：“各库房的钥匙都由专人保管呢，开库房需要的审批和工序也很多，其他的库房和这两个库房里的数量都差不多，瑞王爷就不用再细瞧了吧。”
元武帝派给瑞王的差事，是让他清点了历年赋税，核算国库储备，然后推测今年秋收后能收上来的总赋税，顺便还可以预测一下下一年户部可供支出。
听起来倒是很简明扼要，但真要办这样的差事，那可是劳心劳力又得罪人。
尽管这样，瑞王还是硬着头皮办了。
可他在察看国库时，却受到了这样的待遇。
这让他的心里产生了忧虑。
大魏开朝至今，一直对外宣称的都是国库充盈。瑞王对此也没有怀疑过。
摆在明面上的国库共有二十个库房，堆满了金山银山。不过据说还有秘密金库，只是只有历任皇帝知道。
如果这二十个金库大半都没有问题，户部的人不至于就开那么三两个金库给他瞧。
藏着掖着的，反倒显得其中有鬼。
接下来，户部是每隔一两天给他看一间库房。
当然，他看到的都是金银满库的情况。
但为什么不同时开了给他看呢？谁知道户部会不会半夜三更的，挪东墙补西墙？
瑞王心里对此有怀疑，却也知道他不好暗查，只能软磨硬泡了户部的人好些日子。
那些户部的人还道瑞王这个向来不参政事的王爷是怕了他们，竟然还拿起了乔，瑞王让他们办事，他们的敷衍更甚。
刘桐听到这些零星消息后便冲到了瑞王府。
瑞王正在焦头烂额地查看着历年赋税账册。
既然看不到实物，那也只能审审账册了。
越看，瑞王越是皱着眉头。
太子还是大皇子的时候，虽然他也在户部做事，但账册还做得比较真实。
这三四年的时间，太子坐镇户部，账册上一些收入、支出的记载便显得不可思议了些。
若是知晓民生的人看了，恐怕会笑掉大牙。
元武十六年开恩科，户部竟然支了四十万两银子出去；
元武十七年南苏之地旱灾，报上来的收成减少了往年的一半有多，赋税收入入库却只有四年前正常年景的十分之一；
还是元武十七年，燕北之地军饷发了一百万两……
再往前翻翻，因军饷之事支出的银两竟然不少，而且每次都是一笔不小的数目。
想想自己被太子捋了兵部的差事，瑞王似乎又明白了什么……
他皱眉深思，刘桐叫了他一声五哥，瑞王抬起头来看向他，笑道：“小九来了？这阵子忙，还没恭喜你得偿所愿。”
在瑞王这样两难的处境面前，刘桐脸上自然没什么喜意，忧虑地道：“五哥，户部那些人为难你，不妨你就借着这个由头，将这差事推了吧。”
瑞王轻叹道：“户部如此提防我查验国库，想必国库真的有问题……你便是让我查，我也不敢再深查了。”
“那五哥打算怎么办？上折子给父皇？”
“自然是要上的。”瑞王点点头，道：“这段时间户部对我的敷衍刁难，想必父皇也有所耳闻了……再过两日，我就写了奏章，将差事回了父皇。”
刘桐松了口气：“这样五哥也就不用得罪太子了。”
“谁说不得罪他？”瑞王苦笑道：“太子最是多疑小气，他不敢气父皇，这怨气自然是只能出在我身上。等太子的禁足解了，还不知道他要怎么对付我呢。何况国库的事……”
瑞王顿了顿：“他还会道我是故意的。”
瑞王要是同元武帝说，国库储备没有问题，倒也一切无忧。
可瑞王若是上折子，告知元武帝户部不肯开国库给他查点，这不是暗示元武帝国库有问题吗？
太子能不多心才怪！
刘桐想想也是这么回事，不由叹了一声。
“这也不好，那也不好，归根到底还是父皇不该让你办这件差事。”
“再往上说的话，还是我不该在那日朝堂上出言。”
瑞王揉了揉眼角，又摇了摇头：“可我要是不说，廊西的事，那就成了父皇、太子，还有几位王爷之间的博弈……天家父子暗里较劲，谁还顾得上百姓死活。”
刘桐看着瑞王，心里忧虑。
从前他认为自己五哥聪慧透彻，远比太子好，心里暗暗生了让五哥和太子比较的心思。
如今那种隐约觉得五哥更胜太子的想法，更是清晰。
心怀天下的人，不是太子，而是他五哥啊。
五哥或许还没有意识到，但父皇……
刘桐低垂了眉眼，很想问一问瑞王，他对那个位置，到底有没有野心。
可他终究是没问。
有些事说出口了，可就收不回来了。
他不想因为自己的一句问话，反而害了五哥……
刘桐咽下此事没提，长吐了口气，道：“等五哥将这件差事交付了，就能得闲一阵子了。”
“那也不一定。”瑞王道：“父皇肯不肯放我清闲还两说呢。”
“五哥以前不参政事，太子旁敲侧击的说五哥不擅长这个。如今父皇看到五哥办起差事来井井有条，想要提拔五哥办事，也属正常。”刘桐皱眉：“只希望不要和太子的利益太冲突为好。”
瑞王深以为然，却还是实事求是说道：“现在看来，难。”
“怎么说？”
“此次廊西溃堤之事，归根到底还�
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