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继妻-第25部分
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“怎么说？”
“此次廊西溃堤之事，归根到底还是当年那筑堤的银款去向不明，说白了就是有人从中贪污。太子经办此事，与他当然脱不了干系。”
瑞王道：“父皇让我插手户部，我想从中抽身而出，估计是难了。”
第八十一章 差事
刘桐抿抿唇。
这里面的道理他不是不懂，可是他厌恶透了这种，利用一个儿子，来监视、警告或者说是掣肘另一个儿子的戏码。
天家骨肉，难道就真的没有半点儿温情不成？
父皇偏袒太子他也理解，头一个儿子，还是皇后所出，自然偏爱些。
可这不能成为父皇拿别的儿子来给太子做垫脚石、铺路石甚至是磨刀石的理由吧！
都是儿子，做不到手心手背都是肉也就罢了，需要这般强烈地差别待遇吗？
难怪祁王兄他们个个盯着太子的位置，想要取而代之呢。
刘桐脸色有些阴沉，瑞王看到了却是笑着指了指他道：“瞧你那模样，要是让你未来媳妇儿看到了，不得离你远些。”
刘桐忙收回表情，无奈地瞪了瑞王一眼。
瑞王倒是反过来安慰他道：“别生气，这么些年，不都这样过来的吗？早就习惯了。”
刘桐也不好说什么，只道：“五哥这段时间累坏了吧？我等会儿回去，让人把我府里的药材给拿过来一些。”
因刘桐自小身体不太好，元武帝每逢年节赏赐时，就记得给刘桐药材，好些年都没变过，以至于刘桐的九皇子府别的没有，各种药材倒是多。
哪怕他的身体早就不如小时候孱弱了，在元武帝心里，他还是那个阴郁不讨喜的病弱皇子吧。
刘桐想起过往，的确如瑞王所说，这些年都是这么过来的。
父皇轻视着，早就习惯了。
瑞王不想和刘桐说那些烦心事，便抓着他问他的婚事。
“贵妃娘娘张罗着，礼部那边还是要承办的。”刘桐道：“吉日已经选了，选在了年前。”
“那敢情好，这下有人陪你守岁了。”瑞王打趣他道：“记得早些生个娃娃。”
“五哥！”刘桐瞪他：“你别盯着我，有那闲工夫，你还是和五嫂早些生个闺女吧。”
“哟，你这是嫌弃你三个侄子了？”瑞王哼了声：“我待会儿就告诉他们去，看他们九叔怎么哄他们。”
刘桐哭笑不得，连连告饶了几句，方才把这茬揭过。
气氛轻松了些，瑞王又看起了他从户部抄录来的历年赋税账册。
刘桐在一边坐了会儿，拿了瑞王搁在一边的《姚子经轶事》看。
这本书上次他就看到瑞王在看，如今瑞王搁在这儿，中间一页夹了书签，并不算厚的一本书，好些日子了，瑞王还没看完。
刘桐轻轻叹息。
以前他觉得瑞王有才学有本事，却要低调为人，是埋没了他，替他打抱不平。如今看着瑞王操劳国事，却又觉得还是清闲些的好，至少清闲的时候，瑞王不会皱眉头。
权势这种东西，其实也不是那么好的。
刘桐离开了瑞王府，过了两日，瑞王便上书了元武帝。
他察看了历年的户部赋税收入，根据今年大魏各地的灾情奏报，推算出了今年赋税的大致数目，并对元武帝表示，因未能察点国库收入，所以推算之数，也只能算是推算，与将来的赋税收入定然有一些出入。
元武帝看了奏折，眼里有些发冷。
户部的人欺上瞒下，刁难着瑞王不让他察看国库的事情，元武帝自然是知道的。不过他没有任何表示，就是想看瑞王是怎么做的。
瑞王的做法倒算让他满意。
没有欺君说国库清点并无不妥，也没有趁机落井下石说国库已被搬空，而是老老实实地写了奏章，私下里送到他跟前来，也没有让朝臣知道。
懂分寸，识大体，元武帝对瑞王这个皇儿的印象也深了两分。
元武帝本就没有真的要清查国库的意思，瑞王办事到这个地步，便差不多了。
元武帝招了瑞王入勤政殿，夸了他几句说他办事不错，就透露出要让瑞王替太子分担在户部的差事的意思。
瑞王心里道了一句果然，然后嘴上便推辞道：“儿臣自来懒散惯了，恐怕难以胜任……”
“谁也不是天生就会办事儿的。”元武帝道：“你年纪也不小了，总要替太子分担。朕在你这个年纪，都已经办了好几桩大差事了。”
瑞王心说那会儿父皇您可是太子呢，跟普通的王爷如何比得。
嘴上却是恭敬道：“儿臣愚钝……”
元武帝细细打量了他半晌，面上的笑容更是满意：“这次办户部的差事，朕瞧着你也不是个没本事的。再历练一二，将来也是太子的得力助手。”
“父皇……”
“就这么说定了。”元武帝一锤定音：“太子如今不在，你就好好整顿整顿户部吧。朕瞧着户部的风气倒是真的有些乌烟瘴气的。”
瑞王动了动嘴。
元武帝也不说他的底线在哪儿，“整顿”两个字，轻了重了都不好啊。
元武帝就是在给他出难题，撩了这句话，便让他回去了，还道：“朕瞧着这段日子你办差事也累着了，许你两日假，然后再去户部。”
瑞王能怎么办？只能领旨谢恩，怀揣着一肚子的无奈，颇有些垂头丧气地离宫。
然而元武帝给他的两日假，也休不安稳。
第二日，得到了消息的祝王和岑王便登了门。
祝王生性莽撞，上来就直接开口问道：“老五，你要去户部做事了？”
这是没办法隐瞒的事情，所以瑞王便点了点头。
岑王脸上笑着，眼睛里露出凶光：“还没恭喜五哥呢。”
瑞王苦笑。
祝王吹眉毛瞪眼睛：“老五还真是不鸣则已，一鸣惊人啊，从前没看出来，你还有这样的能耐。”
“四哥，”瑞王面露不虞：“这不是臣弟从父皇那儿求来的，四哥若是不满，臣弟也没办法，除非四哥能让父皇改变心意，那样臣弟少不得还要同四哥道个谢。”
“你少得了便宜还卖乖，就跟你母妃一个样儿。”
祝王生母静妃和瑞王生母显嫔是前后脚怀的孕，当时显嫔住在静妃宫中配殿，两人同时怀孕，这自然让静妃不喜，祝王听静妃唠叨多了，当然也对显嫔有意见，连带着对瑞王这个弟弟也颇有微词。
祝王说话不经大脑，瑞王已经习惯了，只是听他言辞中提及显嫔，瑞王也懒得再和他周旋。
“四哥要是没事，就回去吧。”瑞王淡淡道：“父皇许臣弟两日假，臣弟这会儿想去歇觉了。”
“你！”祝王怒瞪着瑞王，额头处青筋暴起，眼瞅着就要上去打人了。
第八十二章 嫡母
这场架到底是没打起来。
虽然岑王在一边手上拦着，嘴里却添油加醋地鼓动着，祝王却也不是个蠢得没边儿的。在瑞王府动手打瑞王，第二日怕是就要受到父皇的责难了。
祝王走时气冲冲的，扬言要瑞王好看。
岑王佯瞪了祝王一眼，又一脸做作的忧虑，道：“五哥就不怕太子禁足解了之后找你麻烦？触了太子的户部，五哥怕是得不着好啊。”
要说几个掌实权的兄弟里头，瑞王最愿意和谁相处，其实是祝王。
太子不说了，多疑小气，掌控欲强，但凡有丁点儿触及到他利益的嫌疑，他都是那种“宁肯错杀一千，不可放过一个”的典型。
祁王对外仁善，知书达礼，实则言语里总是和人打机锋，不动声色地给人设语言陷阱；
礼王瞧着是个老好人，但最是两面三刀，当面一套，背后又是一套；
祝王则要好理解得多，他为人虽然莽撞，喜怒哀乐却是都摆在脸上，不会做戏；
至于最小的王爷岑王……瑞王却是最不喜欢和他打交道的。
这个王弟太过阴冷，又喜怒无常，传闻说他有些特殊的嗜好，也不知道是不是真的……
瑞王收回心神，回复岑王道：“六弟不用担心，一切都有父皇看着呢。”
岑王笑眯眯地点点头：“五哥真是让人刮目相看，都找到父皇给你做靠山了呢，呵呵。”
话尾的两声笑听得瑞王身上顿起鸡皮疙瘩。
瑞王直言道：“四哥今儿来是来找我麻烦的，不知道六弟来，是来做什么的？”
岑王笑道：“兄弟之间走动，还需要点儿理由不成？”
岑王眨了眨眼：“不过……既然五哥说到了，那我就不要脸地提一提。今后五哥在户部做事儿，有点儿风吹草动的，还请五哥不吝赐教啊。”
说完，岑王便哈哈笑着摆了摆手：“同五哥开个玩笑呢！行了，五哥歇觉去吧，我也回了。往后再来寻五哥说话。”
岑王潇洒地转身，大踏步走了，留下瑞王脸上阴晴不定了好久。
半晌，瑞王才轻叹一声，摇着头轻语道：“这是要缠上我了不成……”
瑞王还是个闲散王爷时，从不见岑王登门。
如今看到他得了元武帝青眼，不单祝王产生了危机感，连岑王都来他面前要与他联络兄弟感情了。
他们尚且如此，太子呢？
瑞王心里的忧虑更甚。
天气开始转凉时，安远侯府大肆操办起了常润之的婚事。
虽然是再嫁，但小韩氏卯足了劲要给常润之脸面，除了之前方家还回来的嫁妆，小韩氏还和老太太商量过后，打算再多买上两个庄子给常润之陪嫁，另外再多给两千两的压箱底儿银子。
岳氏知道了十分欣喜，又有些忐忑，悄声同常润之说了，犹豫道：“会不会让老太太和太太过于破费了？”
常润之虽然不觉得二婚是个什么丢脸的事，可如岳氏说的，她也觉得之前的嫁妆已经够多了，没必要再添。
常润之便在去给小韩氏请安时说了。
小韩氏笑眯眯道：“你这是嫁进皇家，哪怕是继室，场面上也不能输。嫁那寒门方家和嫁皇家能一样吗？当初你大姐嫁给你大姐夫，瑞王那会儿还不是王爷呢，你大姐的嫁妆也有两万两之多。到你这儿，少说也要有个一万五的数吧。”
常润之说不上受宠若惊，却也很是感动。
小韩氏作为嫡母，为她打算的已经足够好了。
“母亲……”常润之轻轻依偎着小韩氏：“多谢母亲。”
“谢什么。”对常润之这样的亲近，小韩氏自然不如岳氏自在，尴尬地咳了两声，方才伸手拍拍她的后背，道：“头一桩婚事是咱们家耽误了你，好在如今苦尽甘来。你也且记住，哪怕成了皇家媳妇儿，受了委屈也别憋着，回来记得要和母亲说。”
常润之点点头，靠着小韩氏不说话。
小韩氏便又继续道：“你大姐回来说了，九皇子挺穷的，以后你过了门儿，皇子府里的一切还得有赖你打点。家里给你的嫁妆再多，你也别轻易就拿嫁妆补贴皇子府……嫁妆是你的立身根本，可别和在方家时一样，糊里糊涂的让人占了便宜。”
常润之闷笑：“母亲，那是皇家，哪会眼皮子浅占我的便宜？何况我过了门儿便是当家主母，上头也没厉害婆婆让我交嫁妆。”
“说的也是。”
小韩氏自己说着也笑了。
“愉贵人去得早，九皇子和宫里娘娘们的关系一般，除了贵妃那儿你要注意点儿之外，也就是和显嫔娘娘多走动了。贵妃是后宫之主，显嫔娘娘对九皇子有照拂之恩，九皇子进宫多半也只去贵妃和显嫔娘娘那儿请安。”
常润之点头，一一记下。
“还有九皇子府里的情况。”小韩氏又继续道：“九皇子之前只娶了皇子妃，并没有侧妃、侍妾一类的女人，剩下的就是两个通房。那两个通房是九皇子成年时宫里赏给他，教他人事的，如今年纪也大了……”
常润之面上顿时有些不自在：“依母亲看，这两个通房，女儿过门后要怎么对待？”
“不用太特别。”小韩氏道：“虽然是宫里赏下来的人，不能薄待，但毕竟她们在九皇子府也待了好几年了，按理说，九皇子怎么也得给个侍妾的身份。可九皇子没有给，想必对这两个人也不在意。既如此，你也别傻乎乎的就上赶着给她们提地位。”
常润之心里有些不得劲，闷闷地点头。
小韩氏看了她一眼：“怎么，不希望九皇子身边有别人？”
常润之自觉是没有那样的立场点头的——她还是妾室所出呢。
见她一副抿着唇低首的样子，小韩氏笑了声，说：“女人总是要过那一关的。你大姐和你大姐夫关系那般好，瑞王不也另外有两三个女人吗？只要妾室安分，你权当有两个闲时说话的人，看开些，也没什么。”
常润之虽然不敢苟同，但也不会傻得和小韩氏理论。
她岔开话题道：“说起母亲之前给我陪嫁的那几个庄子铺子，我还没怎么去过呢？这会儿正是要秋收的时候，想必庄子里很热闹。女儿想去庄子上住上一段时间。”
小韩氏当然不会反对，想了想道：“你去也行，正好学学怎么打理庄子铺子。另外，你身边缺了照顾的人也不行。到时候让你姨娘跟你一起去。”
第八十三章 庄子
小韩氏在考虑三个女儿成亲时的陪嫁时，是下了功夫的。
常沐之要嫁的是皇家，金银之类的东西太多了显得俗气。打听了当时的五皇子的喜好后，小韩氏更多的给嫡女陪嫁了字画、古董和一些海外而来的精巧之物。连带着给常沐之的庄子也是各有千秋的好地儿，嫁妆合计在一起，价值两万两。
常沁之的夫婿李承学，志向是为官一方，造福百姓。常沁之在小韩氏跟前提了，会随夫上任，可能待在京城的时候不多。小韩氏便和钱氏商量着，多给常沁之一些金银值钱之物，让她在外时不至于囊中羞涩。钱氏也是官家出身，傍身银子也有些，给了一半给常沁之陪嫁。常沁之的嫁妆总共约有一万多两。
到了常润之这儿，因为就嫁在京中，夫婿也是京官儿，且出身寒门，家族贫穷，小韩氏便多陪嫁了能有源源不断进项的庄子铺子。当时换算下来，嫁妆能有一万两。过几年，这些庄子铺子的产出算进去，也不是个小数。
可惜方家眼皮子太浅，只看当前利益，生生放走了常润之这个隐形的富婆。
如今常润之哪怕是坐吃山空，都能吃上十辈子了。
得了小韩氏的许可，常润之便点了姚黄魏紫，明日同她一道去京郊的一处庄子上住上一阵儿。
岳氏也得了消息，当即便去谢了小韩氏，回来后便激动地收拾行装。
第二日常润之给老太太和小韩氏请了安后，便带着岳氏出了府。
她是去散心的。
岳氏坐在马车上，见常润之脸上没有什么喜悦的表情，原本雀跃的心也渐渐沉了下来。
“三姑娘怎么了？”岳氏担忧道：“瞧你脸色不大好。”
常润之勉强笑了笑。
昨晚她想事情想到半夜，这会儿脑子还有些晕乎乎的。
常润之靠在了岳氏的肩上，轻声道：“姨娘，马车晃得我头晕，我睡会儿。”
说着便静静闭上了眼睛。
岳氏忙调整了下姿势，让她睡得更舒服些，望着常润之的眼神里充满怜爱。
马车行了一个多时辰才到了目的地。
这处庄子主产的是五十亩的果林，旁的不说，每日的水果是不会断了的。
常润之下了马车，见过了庄子里的三个管事，便携着岳氏的手去了她住的屋子。
庄园里的屋子宽敞，不过因为主屋里几乎没有住过人，所以显得有些冷清。
管事让人捧上了一大碟子瓜果，对常润之笑道：“昨儿傍晚才接到姑娘要来的消息，准备不充分，还请姑娘见谅。”
常润之摆摆手，温和道：“如今正是秋收时节，管事自去忙你的吧，别让我耽误了你们的事儿。”
管事忙应了，又问常润之是否要察看历年账册。
常润之摇头，笑道：“我就是来散散心的，账册每年母亲都有看，庄子上的收益不错，有赖管事的照看，我就不需要再看了。”
管事的这才露出真诚的笑容：“那姑娘随意，小的去忙了。”
常润之点点头，等管事走后，便拿了瓜果递给岳氏道：“姨娘，吃。”
“好，三姑娘也吃。”
岳氏欣喜地接过，咬了一口又停住，问常润之道：“三姑娘头还晕吗？”
“不晕了。”常润之对岳氏笑笑，看着姚黄魏紫整理箱笼，铺床叠被，思绪不由就回到了昨日小韩氏说的话上。
她从知道九皇子这个人起，就只听过曾经的九皇子妃，从没有听过他有旁的女人。
可能，所有人都认为，通房充其量是个玩意儿，不算是九皇子的女人吧？
在古代这样的大背景下，男人三妻四妾是常态，何况刘桐还是个皇子……
常润之想着想着，便叹了口气。
岳氏轻声道：“三姑娘在想什么？姨娘看你今日和往常不一样，似乎很低落，可是有什么事，能不能说给姨娘听听？”
常润之不由看向岳氏。
她的情绪变化，只有岳氏这个亲娘注意并在意了。
“姨娘……”常润之轻声道：“昨日我从太太口中听说，九皇子还有两个通房。”
岳氏点点头，奇怪道：“怎么了？”
岳氏对九皇子有通房并不感到奇怪，却对她提到这件事感到奇怪。
常润之一时便不知道怎么说下去。
岳氏想了想，道：“三姑娘不想九皇子有通房？”
常润之沉默。
岳氏迟疑了下，伸手摸摸她的头。
“方家姑爷出身寒门，娶你是高攀，尚且还纳妾了呢……九皇子是天家骨肉，身份尊贵，他有通房不是很正常的事吗？”
“可我不想我男人去睡旁的女人。”常润之讷讷回道。
岳氏看她这样，有些难过，沉默半晌后才轻声道：“九皇子要是愿意只守着三姑娘一个人，当然是好事。可如果九皇子不愿意……三姑娘也不要太生气。男人都是这样的，禁不住诱惑，守不住心。”
“姨娘别难过……”常润之见岳氏表情伤感，不由心生歉疚：“是我不好，是我钻了牛角尖了。”
“不怪三姑娘。”岳氏笑笑，轻声叹道：“侯爷和太太感情这般好，还从外面纳了钱姨娘呢，太太把我送给侯爷，侯爷也没反对不是？男人想纳妾，生了这个心，阻是阻止不了的。三姑娘别把这事看得太重。”
常润之垂眸，半晌后道：“那两个通房……是他之前就有的人，我是计较不过来的。只希望他今后不要再添人吧。”
岳氏拍拍她的手，道：“三姑娘学学太太和大姑娘。侯爷也好，瑞王爷也好，后院都有旁人的，可太太和大姑娘不也每日都欢欢喜喜的吗？别拿这些事儿气自个儿。”
“我知道了姨娘。”常润之笑了笑。
她的心情忽然就好了起来。
成亲后，她就和刘桐说开吧。
如果刘桐今后有要纳妾的打算，那她就和他做一对相敬如宾的寻常夫妻，替他打理内务，管束后院，生儿育女。
如果他没有这样的打算……
那她除了替他打理内务，生儿育女之外，还会试着全身心地爱他。
想起刘桐在她面前时而紧张羞涩，时而言笑晏晏的模样，常润之不禁笑了起来。
第八十四章 夫妻
在庄子上的日子是悠闲的。
庄院周围都是农家，很多农人还在秋收的农忙时节来庄子上帮忙，多赚取一些家用。
常润之在庄子里待了两日，听管事教授了些管理庄子的办法和心得，便忍不住出了庄院，去看看农家的生活。
乡道上有妇人正揪着自家调皮儿子的耳朵往家里赶，高大敦实的农家汉子拿着农具急匆匆行着，老妇人手里挎着个篮子笑容满面地朝田地里去……
偶尔能听到几声犬吠和猪嚎，还有鸡鸭咯咯嘎嘎的交响。
比起侯府和太子府来，在这儿才能闻到泥土的芬芳香味，连空气都觉得清新了不少。
常润之不由闭上眼睛，深深吸了口气。
睁眼时，却看到身前站着个穿着补丁衣裳、流着鼻涕的小萝卜头。
常润之对他笑笑，刚要蹲下｜身和他说话，却不料这孩子扭头就跑，边跑还边回头看她，见她没追上去，又迟疑地停了下来。
魏紫“噗嗤”一声笑道：“姑娘，那小娃娃怕你呢！”
常润之笑道：“小孩子对陌生人惧怕是应该的，这说明他有警觉心。”
魏紫便鼓了腮帮子道：“姑娘一看就是好人。”
“知人知面不知心。”
常润之笑了声，朝那孩子招招手：“你怎么一个人在这儿？你爹娘呢？”
那孩子保持着和她的距离，吸溜一下，鼻涕就钻回了他的鼻孔。
魏紫不由咧嘴，小娃娃道：“爹娘下地呢。”又吸溜了下鼻涕：“你是谁？”
常润之眨眨眼：“你猜？”
“我才不猜呢！”小娃娃虽是这么说，下一句却猜道：“你是不是媒婆？”
魏紫顿时道：“你家媒婆长这样？”
“媒婆才穿红戴绿的呀！”小娃娃奇怪道：“她穿得好看。”
魏紫差点笑岔了气，指着那孩子道：“我家姑娘可比媒婆漂亮多了！”
“嗯，长得比媒婆好看。”小娃娃诚恳地点头。
常润之哭笑不得，半晌后摇摇头道：“谢谢你夸我漂亮。”
大概是见常润之面善，又听她道谢，小娃娃的警惕心少了些。
他歪着头望着常润之，重复问道：“你还没说你是不是媒婆呢？”
常润之摇头道：“我不是哦。”
“那你是什么？”
“唔……”常润之指了指村子院落中鹤立鸡群的庄院，道：“我是那处院子的主人。”
小娃娃明显不信：“你是女的！”
“对啊，我是女的，怎么了？”常润之微笑问他。
小娃娃对了对手指：“那里不是地主�
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