继妻-第84部分

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元武帝闭上眼睛。

是啊，瑞王应该不会这么做吧。

寺人喊了几声陛下，元武帝都没反应，寺人知道他想静一静，只好将元武帝慢慢放回到床榻上，唤了人来守着，自己悄声退了出去。

一路避着人走，七拐八拐的，终于到了处隐秘之地。寺人伸手在一处空心砖墙上长两声短一声再长三声地敲击后，另一边院墙开了个仅容一人侧身进入的小洞。

寺人麻溜地钻了进去，又行了一段路，照旧用了暗语，方才得以进入。

屏风后面，一人悠闲坐着，正在喝茶。

寺人绕过屏风走到他跟前，躬身行礼道：“奴才见过南平王。”

“何总管请起。”

寺人名何旦，一直跟随服侍元武帝，大家都尊称他一声“何总管”。

也只有太子，将他唤为“何公公”，与对其他寺人太监没什么不同。

何旦直立起身，南平王让人给他赐座，亲手斟了一碗茶给他，一边闲适一般地问道：“陛下情况如何？”

“陛下情况算不上最糟糕，也还有经过治疗后好转的希望，只是目前陛下仍旧无法出声，也行动不能。但表达情绪还是可以的。”何旦道：“自从得知太子派人暗杀宇文斯元之事后，陛下惊怒之下中风，能保持如今的情况，算是不幸之中的万幸。”

幸好是没有直接被气死啊。

南平王点了点头，又问道：“听说太子今日来看陛下了？”

“是。”何旦道：“太子瞧着，应当也是不希望陛下出事的。”

“他当然不希望陛下出事，陛下一旦没了，他要么登基，要么因为气死父皇而永失登位资格……无论哪一种，他都知道，瑞王必定不会坐视不管。”

南平王摸了摸茶盏边缘，神色间划过一缕忧思：“太子还有其他的动作吗？”

“没了。”何旦道：“奴才瞧着，太子似是真的想要在陛下重病这段时间内，将朝政之事抓起来，控住整个朝堂。”

南平王颔首，显然那他对此并不意外。

何旦有些忧虑：“南平王爷，奴才有一事不明。”

“哦？何总管请说。”

“奴才不明白，王爷为何也出面力保太子监国？若是王爷不出面，太子的支持者会少了一半。”何旦轻声道：“如今这朝中，陛下的皇子里，瑞王远在燕北，鞭长莫及，也就属王爷能够约束抑制太子一二了。”

南平王闻言一笑：“为何要约束抑制他？他得到的权势越多，野心越大，行为才越会出错……这样才越好，不是吗？”

何旦迟疑道：“王爷是想，逼太子主动对瑞王出手吗？”

“目前局面对我们来说一直被动，瑞王不肯轻易出兵，不想担夺位的历史名声，所以只能等太子先动手……”南平王无奈道：“这也是没办法的事。”

何旦颔首，看了看南平王，欲言又止一番后还是顿住话头，起身道：“虽说王爷猜测太子不会对陛下有所损伤，但奴才不在陛下身边，到底放心不下。奴才这便先回去了，若有什么情况，奴才会及时通知王爷。”

“有劳何总管。”

南平王起身相送，回来后神情顿了顿。

何旦走前那一番欲言又止，他看得明白。

他当然知道何旦想要问的是什么。

他是想要问，他这个南平王，是否对皇位，也有野心。

南平王笑了笑，喃喃道：“当皇帝有什么好，瞧瞧父皇……”

第二百八十三章　裁人

太子监国的事，和刘桐挨不上太多关系，但刘桐还是感觉到了周围气氛的转变。

曾全德脸上的表情虽然还是一如既往平平板板的，但眼底的阴郁却渐深。

每日来给他们送肉送菜的安厚瞧着也精神不振得很。

华泽问安厚发生了什么事，安厚回答他说，宫里有点儿动作，据说要把一批宫人给迁出来，全弄到中官胡同里，也不知道以后的日子怎么过。

华泽将此话告诉了刘桐，刘桐沉吟半晌后道：“父皇不能打理朝事，太子监国后为了以防万一，看来他是要开始替换宫中的宫人了。”

“你的意思是，把不是他的人，从宫里换出来？”常润之蹙眉道：“这工程有些大了吧，整个皇宫，多少宫人啊。”

“不需要全部换，只需要关键位置上，掌了权的人给换了。”刘桐轻叹一声：“估摸着，后宫娘娘们身边儿得用信任的人，也都得换下来。关键人物身边儿，得有他的人他才放心。”

常润之忧心道：“贤妃娘娘不会有事儿吧？”

“不会，顶多是像咱们一样，吃穿上受点儿罪，更多的，太子不敢做。”刘桐道：“五哥还在燕北，一旦知道贤妃娘娘有事儿，必定不会继续蛰伏。太子是知道这个道理的。”

常润之点了点头，心里有些惶惶。

瑞王在燕北，无法回京，太子监国后这才没多久，就开始大刀阔斧地排除异己了。再让他掌朝时间长些，不定他会干出什么事儿来呢。

常润之看向刘桐：“别担心，瑞王会有对策的，不是还有南平王在吗？”

刘桐颔首，却又有些迟疑：“在这个当口，太子无论做什么，十二弟都不能有异议，否则依太子的脾性，必定会对十二弟起疑。”

“听说太子监国，南平王也出面力保了的，这也是为了消除太子对南平王的疑虑？”

“有这一层考虑在。”刘桐道：“更多的，或许也是那时候，十二弟觉得大势所趋，不能逆流反对吧。”

常润之叹了口气，嘟囔一句：“之前陛下的身体不是已经养好些了吗？怎么突然又中风了？是受什么刺激了……”

刘桐微微凝眉。

能够让父皇动气的，莫过于太子了。太子又做了什么让父皇如此怒极以至于中风瘫痪？

最近也没有听说太子哪儿动作大了，这事儿要么是太子暗地里做的，要么就是太子做了但是没能曝光出来。

刘桐想不出个所以然来，索性也不想了，开始思索下一步要怎么走。

按照五哥的计划，定然是要后发制人的，那也就是说，即便太子监国，五哥也必然会按兵不动，等着太子主动出手。

自然，现在五哥对这边儿还是无法插手的。

那么，太子监国的这段时间，必定难过。

想想太子之前让太医令不予派医婆稳婆来中官胡同，刘桐便知道若让太子掌了权，他必然睚眦必报，更加为难他们。

太过分的他不敢做，也只能在吃穿上给他们点儿难堪。

刘桐觉得不能等，在下一次安厚来送肉菜时，他叫住安厚，让他请曾全德来。

曾全德来得很快，刘桐对他道：“曾公公，我需要足够多的粮食，冬衣也请预备上一些，除此之外还有碳火以及药材。”

曾全德默默看了刘桐一会儿，方才道：“九殿下考虑得恰当，奴才会抓紧时间的。”

曾全德用了两天时间，调了几十麻袋的粮食、干菜蔬以及几大筐厚棉布和新棉花，都是趁着大晚上夜深人静的时候送来的。

第三天，曾全德原本要送药材来，到了当晚，刘桐和华泽等了一整晚都没等到人。

翌日来送肉菜的安厚小声提醒他们道：“中官胡同来了新的管事的，曾公公被挤下这个差事了。今儿个还是奴才来送菜，明个儿估计奴才也要被换下了。”

刘桐谢过他这段时间的不辞辛苦，给了他一锭金子做报酬。

安厚满意地塞进兜里，想了想又小声道：“九殿下，奴才瞧着心来管事的一脸横肉，怕是不大好打交道，您以后可千万小心。”

刘桐点头，再次谢过他。

“主子，如今怎么办？”华泽忧虑道：“太子既然从宫中裁人，在安置这些人上，定然头一个想到中官胡同，想必这主事的，是太子找来的刺儿头，以后咱们的日子……”

“没关系。”刘桐轻声道：“大不了，把院门儿给封死了，我就不信他还能翻墙进来为难我。”

华泽想了想：“咱们的粮食倒是有，菜地里也有新鲜菜，吃穿上倒是不用担心。但粮食总有吃完的时候……”

曾全德送来的粮食满打满算能供应他们一年的口粮，一年之后呢？

“中官胡同不会不送粮食来，但送来的粮食量少质差是可能的。他们只要送，咱们就接着。”

“那要是送来发霉的米面……”

“那就不要。”刘桐道：“发霉了的东西，指不定吃了坏肚子。咱们现在还饿不着，没有必要受那个闲气。”

刘桐将事情都一一安排妥当，就等着看新来的管事如何处事了。

第二天，没人送菜来。

第三天，还是没人。

第四天，第五天……

直到第六天，新来的管事方才腆着一张笑脸，敲了小院儿的门。

刘桐站在院子当中，淡淡地看着自称于管事的太监。

“对不住对不住，小的刚来这中官胡同，忙着理事，耽误了九殿下这边儿的差事，实在是惭愧。”于管事身形微胖，眼神不正，一边说话，眼睛一边贼溜溜地盯着魏紫看。

魏紫本就是个炮仗脾气，当即火了，眉眼一瞪：“看什么看！”

于管事嘿嘿一笑：“这位嫂子的脾气倒是大哈。”

“谁是你嫂子，我可没缺了第三条腿儿的小叔子。”

魏紫冷哼一声，于管事脸色一变：“本公公管理这中官胡同，岂容你一小小妇人羞辱？来人，给本公公把她拉过来！”

身后的太监正要上前，华泽站出一步：“谁敢？不要命的尽管来试试。”

话说得平平，但一时之间真没人敢上前。

刘桐冷冷扯出一个笑：“于管事的威风好大啊，当着我的面儿，就要拿我的人，这是瞧不起我吗？”

“奴才不敢，奴才不敢。”于管事立马笑呵呵：“奴才只是替九殿下忧心呐，这等泼辣刁钻妇人，伺候九殿下想必不用心。”

于管事招了招手：“这是静妃娘娘宫里头的小翠儿，以后就让她来伺候九殿下吧。”

第二百八十四章　抽薪

随着于管事话音落下，院子外头便进来了一个十七八岁的女子，容貌一般，身材倒是前凸｜后翘的，眼珠子滴溜溜转着，看上去不大安分。

她走过来冲着刘桐福了一礼，声音娇娇媚媚的：“奴婢小翠儿，见过九殿下。”

刘桐皱眉，正要开口，魏紫抢先说道：“我们主子虽然落了难，可也不是什么货色都收的，你要觉得她伺候得好，你尽管拿去自个儿用去。”

小翠儿顿时眼泪汪汪地看着刘桐。

刘桐眉头皱得更深，出声道：“于管事把人领回去吧，我这儿粮食不够，她要执意留下，可没有她的饭吃。”

魏紫顿时得意一笑。

于管事和小翠儿显然对刘桐给的回答出乎意料。

于管事试探地问道：“九殿下的意思是……”

“字面上的意思。”刘桐淡淡道：“她要留在这儿，就等着被饿死。”

小翠儿当即打了退堂鼓，一双眼睛看向于管事。

于管事面色也不大好看，笑呵呵的脸也伪装不下去了：“九殿下，这是……这是静妃娘娘心疼九殿下……”

“贤妃娘娘都没同情我，静妃娘娘这是来的哪门子的同情？”刘桐嗤笑一声：“我印象里，和静妃娘娘可没什么交情。”

于管事脸上的笑再也挂不住，收了笑脸阴阳怪气地道：“九殿下可想好了，您这儿有小翠儿，每日咱还能给您这院儿里多送点儿吃的来。小翠儿要不搁这儿待着，等咱一出了院儿门，锁头一落，您这儿可得一直关上了。”

“你，随，意。”

刘桐淡淡地回了他三个字，眉梢一挑，华泽接过话道：“废话说完了赶紧滚，锁头也给赶紧落了，我们主子可不喜欢来历不明的阉人。”

于管事瞬间变脸，冷哼一声，当着刘桐的面就甩了脸子，撂了句狠话：“你们可不要后悔。”

“虚张声势。”

“狐假虎威。”

华泽说一个词儿，魏紫接了一句，骂道：“快滚吧！”

于管事一行人便走了，将锁头给落了后，于管事尖细的声音响了起来：“给咱家拿铁水把锁头给浇了！”

锁头浇了，这院门儿可就打不开了。

刘桐嗤笑一声，懒得听那太监做戏，回身扶了常润之的腰进了里屋。

常润之皱眉问道：“那小翠儿是静妃娘娘要送来搁你身边儿的，还是太子的意思？”

“不知道。”刘桐道：“不过，静妃和太子总归是站在一边儿的。”

刘桐顿了顿：“当初兖州的差事是我去办的，鲁家被灭，与我关系颇大。想必静妃那时候就心心念念着要报复我呢。现在搭着太子这个平台，不出手倒也不是她的风格。”

常润之心里暗叹一声，刘桐又道：“别担心，好在咱们提前做了准备，暂时没有什么大碍。何况……这中官胡同也并不是铁桶一个，那于太监还真以为锁头浇死了，我就没办法和外头联系了，也真是可笑。”

“阿桐，你有什么打算？”

“若是我们希望帮忙，可以暗中联系曾全德。”刘桐轻声道：“他这个人虽然不冷不热的，但也从没做过危害我们的事儿，再者前两天若不是他，我们也不能存下这些粮食。他应是信得过的。”

常润之动了动唇：“阿桐，南平王的人有没有和你联系过？”

刘桐看向常润之，迟疑了下点头道：“有过，不过都趁着夜深人静的时候，所以你不知道。”

“南平王会帮我们吗？”

“会。”刘桐道：“不过，不是紧急情况，他的人不会出现的。”

“什么是紧急情况呢？”常润之问道：“事关生死的时候？”

刘桐顿了顿，点了点头。

常润之并不感到意外，只是有些沉默。

“阿桐，咱们不得不做最坏的打算。”常润之抬头看向刘桐：“我们只知道陛下中风，但不知道陛下的身体情况到底如何。有陛下在，太子还有所顾忌，也不敢对陛下做什么事。可人的身体，并不受我们控制。若是陛下……朝堂情况对太子有优势，到时太子必然登基，那我们……”

刘桐表情有些怔忪，片刻后道：“太子若是登基，头一个要对付的就是五哥，更大的可能是，他会拿五嫂、贤妃娘娘还有我作为威胁，逼五哥孤身回京。”

“你有什么想法？”常润之问道：“真到了那个时候，瑞王会怎么做？”

“暗中派人解救咱们出去，然后……”刘桐眸色一暗，忽然站起身道：“我记得，五哥曾经告诉过太子……”

“什么？”

“父皇的私生子……”

刘桐赶紧闭上嘴，常润之惊得张大嘴：“私生子？”

她脑子里一下子想起曾经刘桐与她说，以后宇文家的事，再也别提，以及元武帝和宇文家有渊源的事，顿时低声惊呼道：“宇文家有陛下的私生子？！”

刘桐立马伸手捂住她的嘴，片刻后尴尬地松开，笑叹一声：“我倒是忘了，咱们周围没人……”

常润之长吐一口气：“原来如此，原来宇文家有一位陛下的沧海遗珠……难怪之前兖州之事事发，陛下对宇文家的态度如此暧昧……”

刘桐点点头，低声道：“原本不想与你说此事的。”

“可我已经知道了。”常润之抿了抿唇，又问道：“这事儿怎么了？你怎么忽然提起这件事？”

刘桐想了想道：“五哥将这件事告诉了太子，我有些怀疑，父皇中风便是因为这个宇文斯元。多半是，宇文斯元死了，而这事儿，想必是太子所为。”

常润之低声喃喃：“这是瑞王在……借刀杀人？”

真是个一石二鸟的法子，一则除了一个对他有恶意和威胁的人，二则也给太子一个抹不掉的罪证。

“五哥到时候要找理由讨伐太子，只能从‘孝’这个字上下功夫，多半会牵扯出父皇病重与太子脱不了关系。一旦落实这个罪证，太子于皇位便无缘了。”

常润之默默听着，默默点头，但仍是忧心道：“瑞王现在就可以以这个理由前来京城清君侧。但他还是不动。”

刘桐摇了摇头：“五哥不敢妄动，我想，他现在暗地里对京城城防定然有所行动。”

“京城城防……京兆尹冯柯！”

“太子掌控朝政，是威逼利诱朝臣。但朝臣都有家眷，控制了朝臣们的家眷，朝臣们不敢不听话。”刘桐轻声道：“这一招，叫釜底抽薪。”

第二百八十五章　急报

“瑞王想要掌控京中布防势力，五城兵马司和京兆尹府他都得有人。”常润之抿了抿唇：“看来阿桐你也不意外，京兆尹冯柯，是瑞王的人。”

刘桐笑了笑，并没有否认。

仔细想想，瑞王能和冯柯搭上线，多半还是因为那起妓楼杀人案。

瑞王可真是好深的城府啊。

常润之忽然有些害怕……

但既然曾经与刘桐说过，要进行一场“豪赌”，现在自然不能认输。

更何况，他们夫妻俩已没有退路。

太子监国三个月后，燕北驻军与鲜卑打了一场大仗，从初冬时节一直打到大年，战事仍旧焦灼不下。

太子一方面希望瑞王在此战中折损，一方面又盼着此战能胜，好让他找人去燕北接收胜果。

捷报频传，伴随而来的却是瑞王的美誉。

太子气得咬紧了牙关，吩咐祝王，要他率五千人，前往燕北，暗中命令祝王“制衡”瑞王在燕北的势力。

祝王却没有答应。

他遵着太医的嘱咐，不敢过于激动。他知道自己若是到了战场上，必然心神振奋，热血上头，保不准这一去就回不来。

太子气得牙痒痒，回过头来打算指旁人，却发现自己没有太过信任的人可用。

老五一直是个精明的，又能说会道，不然他身边不会围了一圈儿人投靠他……若是他指了个心性不定的去燕北，岂不是白忙活一场，还送了他一股势力？

太子又将目光转到南平王身上，想了想还是作罢。

他对南平王的怀疑仍存，虽说瞧着南平王的确有在尽心为他做事，但总归不能让他放下戒心。

毕竟是曾经与瑞王、老九一边儿的人，现在他投靠他这边儿，焉知将来不会再投靠回去？有过背叛的经验，想要再背叛一回想必也不是什么难事。

太子想了想，最终找到的，是兵部左侍郎之子李维清，和淮西大将军侄子宋耿。

这两人都有些才能，家中都是武将出身，其家族又是紧紧依附于他的，虽说他们资历尚浅，年龄也并不大，派他们出去想必有些难以服众，但他现在是监国太子，谁敢反对他的决定？

于是，大年刚过，这二人便各领两千五百人，前去燕北了。

太子等着看燕北瑞王会有所动作，可等来等去，等来的却是瑞王擒下鲜卑王，要将鲜卑往押往京城，亲自向陛下献俘的消息。

彼时，李维清和宋耿还没有行到燕北。

“怎么可能！”太子当即大怒，重重一拍桌案道：“他们在路上走了三个月！三个月！三个月的行军，居然没能走到燕北？！”

一旁的太子詹事擦着头上的西汗，一边道：“两位小将军从未去过燕北，想必是找的当地向导不尽心，才会让他们兜了圈子，说不定也是被人设计了……”

“一群蠢货！”太子大骂道：“东南西北都分不清吗？！要往北走，却往西边儿走，他们脑子是怎么长的！带了一群兵，一群兵的脑子里都是浆糊，没人发现异常吗？！”

众人被骂得狗血淋头，都不敢说话，怕招了太子的眼。

太子骂过之后，心里急速思索起来要怎么办。

以监国名义，让瑞王留在燕北不许回京？

说不通，鲜卑王都被俘了，眼下鲜卑定然是方寸大乱，燕北有将军守着燕北关，料想鲜卑也不成气候了，为何还不让瑞王回京？

何况瑞王请旨回京，还有一条“君父病重，返京侍疾”的理由。

他敢拦吗？！

太子简直觉得心肝肺都气得发疼。

惯于看他脸色的屈公公上前轻声道：“殿下莫慌，陛下不还好好的吗？如今京中殿下您做主，料想瑞王即便回京，也掀不起什么风浪。何况，没有谕旨，瑞王是不得带兵回京的。”

太子脸色好了些，太子詹事也趁机道：“没错殿下，再者，这京中瑞王妃和其子女都在，宫中还有贤妃娘娘呢。便是瑞王真有什么动作，咱们有这些人在手，也不信他敢轻举妄动。若他敢动，便是安一个‘乱臣贼子’的名声在他头上，料想他也无法反驳。”

太子点点头，只觉自己的安全有了保障，当即便让人代为拟旨，要瑞王“轻车简从”回京献俘，一路往燕北送去。

瑞王收到了太子谕旨后，留下了金小将军留在燕北，仔细叮嘱一番后，自己带了三百骑兵，押着鲜卑王等重要战俘，往京城赶来。

然而半路上，却传来瑞王被人刺杀，伤重不治身亡的消息。

朝堂上收到八百里急报时，满朝哗然。

太子也是愣了一下，下一刻眼中便露出狂喜之色，目光炯炯地望着传信太监：“此话当真？”

“千真万确。”

传信太监还喘着粗气，手上捧着急报：“太子殿下请览阅。”

太子当即拿了急报，仔细确认过好几次之后，恨不得哈哈大笑三声。

“死了，真的死了……”太子喃喃，太子詹事用力咳嗽了一声，方才挂上一副悲痛的神情，抹了抹脸上压根就没出现的泪，道：“瑞王为我大魏疆土殚精竭虑，没想到如此年轻就……哎。”

太子要做样子，众臣有那看不过去的，便别开脸不看。其他的人则是跟着太子期期艾艾“可惜”、“遗憾”了一番。

太子摆了摆手，让人将消息送往后宫贤妃娘娘处以及瑞王府处，当然，他也没忘记给中官胡同那边送个信，恨不得亲口对刘桐说：