继妻-第95部分

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刘桐点点头，这一点上，他倒是高看祝王两分。

“不过，祝王一直与慎郡王是一头的，哪怕是慎郡王被废了，祝王与他之间仍旧有联系。”刘桐道：“皇兄要不要再看看，祝王和慎郡王之间是否已经整理清楚了？”

“不用，慎郡王那儿，朕有派人盯着。”

泰昌帝看向刘桐，道：“还是说回正事吧。刑部之弊病，你既然已经发现，那就放手去整理个清楚。从刑部开始，朕会逐渐整理户部和吏部。刑部正好可以竖在前头，也让朕看看效果。”

刘桐手心微微有些冒汗：“臣弟遵旨。”

“你也不用有所顾虑，即便出了事，也还有朕帮你撑着。”泰昌帝道：“朕也想看看，刑部里头，又养了多少蛀虫。”

刘桐从泰昌帝的意思中听出了他有意要整顿六部，对此，刘桐倒是不意外。

新官上任三把火，泰昌帝这新帝继位，也要在前期做出点儿什么来，震慑朝臣一二。

所以整顿刑部之事，想必也会呈一番惊天动地的态势。

刑部尚书清查刑部大牢，注定只能是一场前奏。

刘桐出宫回了府，卧房里头常润之正抱着刘景陶与她说话。

女儿乖巧可爱，性子也偏文静，与陵儿的活泼好动完全不同，这也更让她得刘桐夫妻的疼爱。

小丫头窝在常润之怀里，睁着一双仿若熠熠生辉的眼睛，常润之看得有些出神，直到刘桐的脚步声惊醒了她，她方才抬了头，笑道：“回来了？”

“嗯。”

刘桐坐到妻子身边，笑问道：“陶陶今儿乖不乖？”

“乖的。”常润之对刘桐道：“你看她的眼睛，多漂亮啊……幸好她相貌平平，要是长了张美人脸，配上这一双眼睛，可真说得上是红颜祸水了……”

刘桐好笑道：“哪有你这样说话的？”

“我就那么一感叹。”常润之点点女儿的小鼻子：“陶陶，你说娘亲说得对吗？”

刘景陶秀气地打了个哈欠，偏了偏小脑袋，闭眼睡了。

第三百二十章　皇子

整理刑部的事情，被刘桐提上了日程。

常润之早就预想到了他的忙碌，如今也已习惯了。好在现在府里有个贵太妃能每日和她聊天儿，还多了个需要时时照看的小娃娃，她每天的日子，过得倒也充实。

这期间她自然也带上了三个孩子，回了几趟娘家。

常景山因为泰昌帝的登基，常沐之的封后，一跃而成了新晋国丈。泰昌帝为表敬重，封了常景山一个一品国公的虚职，小韩氏也跟着荣升为一品夫人，老太太更是成为了超品外命妇。

他们可领朝廷俸禄，受一品以下官员、命妇的行礼，也可参礼部各仪典，只是没有实权。

常景山倒也罢了，他心不在朝堂上，如今更是有了点儿寻仙问道的飘逸之感，时常约了道士、僧人相聚。

小韩氏却是沉浸在了俗务之中，热爱起了办小型的赏花宴，频频打听各家夫人家中的适龄待嫁姑娘。

常鸥已经到了燕北，真个儿就从军去了。从燕北传回来的消息看，他胆大却心细，有勇也有谋，还策划过两起奇袭，一窝端了两支鲜卑王的残部。

年纪轻轻的，常鸥已经开始有意识地累积军功了。假以时日，这孩子成为一名猛将的可能，也不是没有。

常润之听着小韩氏抱怨，说常鸥未成家却先去立业，实在是不妥当。

恍惚间，常润之记起当时她和离归家后，那个喜欢黏着她，拖着她给他作掩护的小小少年。

这一晃眼，快十年过去了。

“润之，你说这家姑娘怎么样？也是将门出身，听说自小也爱倒腾那些个兵器，人也长得修长，比咱们这些女子高个半头……小四会不会喜欢这种类型的女子？”

小韩氏拿着一副女子画像问常润之，常润之低头一看，莞尔笑道：“母亲，你这可为难我，单凭一副不知相似度有多少的画像，如何就能把小四的终身大事儿给定了？”

“我也是着急啊。”小韩氏无奈道：“再不给他定门亲事，钱姨娘眼睛都要哭瞎了。”

这话着实有点儿夸张，钱姨娘好歹也是官宦人家出身，怎么会不明白男人建立功业的那点儿野心？不过是担心沙场无眼，小四发生意外罢了，想赶紧找个媳妇儿，催着小四回来成了亲，好歹先留个后。

想必小韩氏也是这也意思。

不过显然小四不这么想。

小韩氏揪着常润之谈常鸥的亲事，一谈就能谈一整天。

有时候说着说着，也会说到常沐之的身上去。

常沐之有三个儿子，也是如今泰昌帝的唯一三个儿子。不出意外的话，小韩氏现在是皇帝的岳母，将来说不定还能是下任皇帝的外祖母。

但皇家之事，总是不能这么一概而论的。

泰昌帝潜邸之时，只是个王爷，后院里也就零星几个女人。

如今他既为帝王，充实后宫便是迟早的事儿。

皇子，也应该会越来越多吧……

小韩氏看过自己女婿身为皇子，在其他皇子中间斡旋生存的过去，如何不担心自己的亲外孙子，将来也要同他们的弟弟们争夺皇位？

同时，小韩氏也生怕冒出那么一两个祸水妖妃，挤兑自己的皇后闺女。

这些话，她当然不会明明白白地说给常润之听，只是偶尔带那么一两句出来，说后宫以后娘娘们多了，想必更热闹；或者以后皇子公主们多了，常沐之免不了要操很多心之类。

小韩氏提及得多了，常润之也品出了点儿当中的意思。

她倒是也想去宫里见见自己的大姐姐，可是宫里没旨意，她也不能进宫去。

除了在册封皇后那日，她见到过身着风袍，头戴凤冠的常沐之之后，后来她就再没进宫去过。

心里存着这个事儿，常润之好几天都有些心不在焉的。

刘桐忙于刑部诸事，倒也注意到了她的消沉。

问清楚常润之心里担心的事儿之后，刘桐却是笑了。

“这有什么好担心的？皇兄见过的美人儿不知凡几，怎么会被妖妃迷了心智去，甚至还为妖妃冷待皇嫂？皇嫂可是有金印宝册的正宫皇后，皇兄若是敢无故废后，群臣便敢死谏。”

常润之好笑道：“我才不信群臣会为这种事儿死谏呢，这与他们利益无关，他们不落井下石便是好的。”

刘桐道：“你这说得也是，这种事儿也指望不上他们。”

刘桐摸摸下巴：“这样吧，万一真有那么一天，我去死谏，估计比那些大臣加起来的分量都足。不过……”

刘桐摇头笑道：“就算是不看在我的面儿上，皇兄也不可能对皇嫂那样。皇嫂为他生了三个儿子，即便将来皇嫂犯了大罪，皇兄也会顾及三个儿子的脸面，不可能对皇嫂太过无情。”

“你没明白我的意思。”常润之闻言却是摇头，道：“我是怕，皇上以后广纳后宫，又有别的宠妃，宠妃也生了儿子，将来和皇后，以及大皇子、二皇子、三皇子……”

常润之话未尽，刘桐便已明白了她话中之意。

他沉默了会儿，方才道：“皇兄不是十几二十岁的愣头青，不会被美色所迷。他心志坚定，目标远大，哪儿会让后宫之事分了心神？皇兄曾经与我说过，皇子多了，争夺便多了，就如我们这些个兄弟，兄弟之情都被那些利益给消磨光了，有那时间，倒还不如多增长点儿学识，做点儿实事。我想，五哥应该觉得，自己有三个儿子，已是足够了吧。退一万步说，即便将来真的有其他皇子降生，除非这皇子天赋异禀，惊才绝艳，否则他不可能比得过当今三位被皇兄亲自教养过的皇子。”

常润之张了张嘴：“皇上现今只有三位皇子，论数量的话，太少了些……”

刘桐道：“的确有些少，不过我瞧着，皇兄暂时没有选秀的打算。”

“哦……”常润之点点头，道：“能先拖一段时间，便先拖着吧。我不知道皇后娘娘会怎么想，但不管哪个女人，知道自己丈夫会和其他女人亲热、生孩子，应该心里都不会舒坦的。”

刘桐笑了笑，轻声道：“旁人怎么样咱们不管，咱们就过自己的日子就行了。”

常润之轻轻点了点头。

第三百二十一章　主角

常润之盼着能见见常沐之，姐妹俩似乎有点儿心灵感应，过得几天，宫里下了皇后懿旨，宣了荣郡王妃进宫陪凤驾。

常润之简单妆扮了一番便去了，不过这一次显然不是皇后单独召见。

后宫中皇后、淑妃还有两位嫔位娘娘都在座，另外还有几位王妃、皇子妃也到了。

这些人当中，显然皇后待常润之最为亲热。

皇后一边招呼她近坐，一边笑道：“你这慢悠悠的性子，倒真是没改。”

仔细看了看她的妆容，皇后又笑道：“还是这么素净啊，你家郡王爷难道短了你的脂粉钱不成？”

大家便都笑了起来，跟着皇后打趣常润之。

常润之故作苦笑道：“皇后娘娘可不要这般猜测我家王爷，不然他知道自己背了黑锅，回头不得买上一堆脂粉回来，证明自个儿没缺了短了我的脂粉钱吗？”

众人都笑了起来，淑妃咳了咳道：“素闻荣郡王妃性子娴静，倒没想到荣郡王妃说起笑话来，也颇为生动有趣。”

皇后笑道：“她说起笑话，一般人还得回味一番才能听得明白这里头的笑点。她家王爷之前办的那戏班子，如今又改回名字叫什么西行社的，你们要是瞧过那里头的表演，就知道她这逗人笑的点子是从哪儿得来的了。”

有那看过西行社表演的，顿时就寻到了话题，开始说起西行社给她印象深刻的几场表演。

大家都听得津津有味。

常润之兴趣缺缺，面上表现出一副感兴趣的模样，不时附和着说话人，目光却时常游离在皇后周围。

看皇后的脸色，倒是没看出笑里有勉强的味道，她的笑容是真实的。

再看看淑妃和两位嫔位娘娘，常润之更加放心。

后宫四个女人，淑妃身子骨不好，瑞王当初纳她进府，是打着护她余生的想法。常沐之对她也并无任何恶意，两人当初在瑞王府时，相处得也十分融洽。最重要的是，淑妃无子。皇后和淑妃之间没有这最大的矛盾，自然是友非敌。

其他两位嫔位娘娘，都是丫鬟出身，一个为泰昌帝生了个女儿，另一个自小侍候泰昌帝，年纪已经颇大，对皇后都构不成什么威胁。

若说皇后有所担心，也就只能是将来选秀，有年轻貌美的女子进宫了。

常润之叹了口气，心想哪怕是做面子，泰昌帝恐怕都会纳几个妃的。

这也是当初她知道瑞王有夺嫡心思之后，心里惴惴不安更不得劲的原因。

生怕他败了是一回事，同样也生怕他胜了之后的种种将来。

毕竟作为王爷，专情于王妃可以说是一段佳话。

但作为帝王，专情于某个女人，哪怕是皇后，也会受人诟病。

而显然，曾经的瑞王种种表现出来，也并非是个专情之人。

“润之，你在看什么？”皇后轻柔的声音惊醒了常润之，常润之忙抬头，看向温和地望着她的皇后，尴尬道：“对不起啊娘娘，我盯着个地方就出神了。”

左右环顾，其他人都还聊得欢，她与皇后坐得近，皇后方才是小声与她说话的。

“娘娘怎么不和她们聊天儿？”常润之笑问道。

“我听着呢。”皇后对她眨眨眼，又道：“还有个人没来呢。”

“哦？还有比我更迟的？”常润之掩唇笑。

皇后道：“那可是今儿的主角，自然得等她来。不如，你先猜猜她是谁？”

常润之便朝周围望去，细数着已到了的人，猜测着还有谁应该来，却是没有来。

她猜了岑王妃，南平王妃，甚至还小心翼翼说了慎郡王妃，皇后都摇头，那就只能是祝王妃了。

“没错，就是等她。”皇后叹道：“你家王爷同你说了没有？祝王和祝王妃要带着淑太妃去献州了。”

常润之讶异道：“为何要去献州？”

“听说是祝王妃自己请求的，祝王同意了，便上了奏本给皇上，皇上答应了。”

皇后道：“祝王奏本上说，要携妻归乡，这倒也符合他的性子。”

就连市井百姓都知道，祝王爱祝王妃，当初祝王对祝王妃一见倾心，执意娶佳人，祝王妃麻雀变凤凰，从民间女子成为王妃，那一阵子的市井奇谈里，总有祝王和祝王妃的一段。

就连戏文，也有以二人为原型的故事。

常润之点点头，道：“那今儿个，算是为她送行吗？”

“算是吧。”皇后轻叹一声：“当初先帝仍在，还是一太子五王的格局时，要说我和哪个妯娌之间相处，没生过龃龉，也就只有祝王妃了。”

常润之想起曾经见过的祝王妃那一笑倾城的模样，忍不住道：“我也挺欣赏她，今日正好也与她送行。”

正说着祝王妃呢，内侍在殿外便唱礼，说祝王妃到了。

众人停下话头，看着殿门口进来一个打扮比常润之还要朴素的女子。

祝王妃身形有些单薄，脱下大氅后，盈盈对皇后福了礼，又对周围其他人点了点头，仍旧是一副目下无尘的清高模样。

有些皇子妃便有些厌恶地偏过头，礼王妃老好人一般笑道：“外头风大，四弟妹快坐吧。”

祝王妃颔首，等宫女端来锦杌，便坐了下来。

“就等你了。”皇后出声，打开沉闷的场面，笑道：“陛下说你们要去献州，可决定好什么时候出发？”

“回皇后娘娘，后日便走了。”祝王妃道：“东西都已收拾妥当，那边妾身早年间买过一所宅邸，已经派人提前去整理了。”

“那便好。”皇后笑着点点头：“京城住腻了，换个地方住上一阵子倒也不错。”

祝王妃淡淡道：“皇后娘娘，王爷和妾身去了献州，以后估计会常住在献州了。”

皇后听出她话中之意，不由问道：“不回京城了？”

“若无要事，该是不回了吧。”祝王妃嘴角微翘，不仔细看，倒是看不出来她刚才在笑：“献州风光挺好的，到底是妾身家乡，在那儿终老，妾身觉得踏实。”

皇后便也不好说什么，只能道：“分别的话暂且不说，先陪本宫用午膳吧。”

祝王妃点点头，皇后率先起身，众命妇便跟着站了起来。

祝王妃身边无人与她同行，渐渐的她便落到了后头，常润之想了想，与皇后说了声后，便也渐渐落到了后面，直到与祝王妃平行而走。

第三百二十二章　避祸

“你不用刻意陪着我。”祝王妃微微侧头看了看常润之，轻声道：“我一个人走，反而自在些。”

常润之笑道：“四嫂不用在意，我只是习惯走后头。”

祝王妃看了她一会儿，摇摇头道：“不像。”

“哪儿不像了？”

“你说你习惯走后头，我却觉得你始终走在前头。”祝王妃顿了顿，道：“走在女子所走之路的前头。”

常润之面上微愣，脚下的步子也停了下，忙追了两步，看着祝王妃道：“我不明白，四嫂这话何意？”

“不用在意，我就是随口一说。”祝王妃笑道：“这算是直觉吧？”

“直觉……”常润之睁大着眼，正迷失在祝王妃那摄人心魄一般的笑容里面。

祝王妃无奈地伸手在她眼前摆了摆，无奈道：“我又不是没在你跟前笑过，怎么觉得你的定力越发差了。”

常润之咽了咽口水，有些尴尬：“这不是……好久没见四嫂笑了吗？”

祝王妃便道：“也是，我是挺久都没笑了。”

她想了想：“以后回了献州，应当是想笑就能笑了吧。”

常润之沉默着，两人逐渐和皇后一行人拉开了些距离。

祝王妃偏头，轻轻碰了碰常润之的手，道：“新帝登基之后，你家王爷应该会得到最大的重用。我想同你提个醒。”

常润之见祝王妃面色端肃，显然此言很是认真，当即也正了脸色，道：“四嫂想说什么？”

祝王妃一边走，一边似是和常润之闲聊一般，轻声道：“新帝是个什么样的人，我看了这些年，其实也并没有看太过明白。我只能说，他既是皇帝，哪怕你家王爷是他最宠信的兄弟，最重用的臣子，也请你提醒他，注意君臣之别，注意分寸，注意尊卑。”

常润之面上微愣：“这个……四嫂不说，我也是知道的。”

“也是。”祝王妃莞尔，点头道：“我素来知道，你是个聪明人。”

“四嫂……”

祝王妃侧首看了看她，道：“你家王爷率直，多少有些感情用事。你要多多提点他。”

常润之点点头，一时之间不知道该说什么。

半晌后，她才轻声道：“四嫂，献州这地方如何？四嫂怎么忽然想着要回家乡去？”

祝王妃道：“献州啊，挺好的，家乡总是最好的地方。至于为何想要回去……也没太多理由，起了这个心，便同王爷说了。说来，在京城我也着实是住倦了。”

常润之笑道：“说的也是。”

“嗯，何况如今，我家王爷得生不得气，不能激动，想必也没那个本事在朝堂上插一脚了。再者他那性子，容易被人当枪使，既然都是做个闲散王爷，在哪儿做，不都一样吗？”

祝王妃说得隐晦，常润之却听出了她话里“避祸”的意思。

大概的确是要走了，祝王妃说起话来，也少了些顾忌，又或许是她的确欣赏常润之，所以难得和她多说了些知心话。

“世人都说我清高傲慢，我承认，这就是我的性子。说来你可能不大相信，这并非我本意，只是我的直觉特别准，看人也非常准是，所以不喜与人结交。我从嫁入皇家起，就一直在暗里观察皇家的这些个兄弟，如今这位皇帝，算是他们之中，最有帝王之才的。他坐上皇位，我不奇怪。”

祝王妃轻声道：“只不过，很多人看不透这一点。”

常润之默默听着，良久道：“四嫂回家乡去，倒也算是件好事。”

祝王妃知她听懂了，点点头：“新帝算是个厚道人，肯放我家王爷离京，也算是个信号。就要看明白人多不多了。”

祝王妃说到这儿，便止了话头。

众人已到了用膳的花厅，依次坐下，美味佳肴已上了桌。

这顿饭常润之吃得有些食不知味，撤了席后，祝王妃与皇后闲话了两句，便要告辞离宫。

常润之自告奋勇送她一程。

这下旁边再无他人，祝王妃便与常润之一路闲聊到了内宫门口。

“咱们这些妯娌里面，善逢迎的有，爱端架子做样子的有，恣意人生的有，低调的也有。做了皇家媳妇儿这些年，对这些人的性格为人，我看得很清楚，今后你若是想要和人往来一二，南平王妃是个不错的选择。其他人，泛泛交往就行了，面上情不断即可。”

说到这儿，祝王妃倒是自嘲道：“其实倒也不用，皇后娘娘是你亲姐姐，想必内命妇、外命妇，没人敢给你难堪。”

常润之莞尔：“四嫂说的是，背靠大树好乘凉，我托生了个好胎。”

祝王妃也跟着笑起来。

她面上的笑容是轻松的，愉悦的，望向宫墙外的目光是恳切的，向往的。

常润之看着她的笑容，恍惚间也为她感到高兴。

祝王妃出身民间，却自幼饱读诗书，学了知识的女孩子，总是有不一样想法的。后来她被祝王一见倾心，随后嫁入皇家，估计并不是她的本意吧。她既有能看透人心的能耐，大抵也不想与皇家的妯娌们暗含心思地相处。

如今总算能脱离开京城这个权力漩涡，她应该感到十分轻松。

祝王等同于避了祸，而祝王此举，也算是为其他之前与新帝不对付的皇子王爷们，提了个范本。

他们若是也再无想法，大可学祝王，脱离开权势，另择地方过活。

就是不知道这些人是否能看透了。

常润之送走了祝王妃，回到皇后宫里时，其他人也都已经告辞了。

她们姐妹自然是要说点儿悄悄话的。

自从做了皇后以后，常沐之的日子便是闲不下来了，后宫诸事务都得她一个人管。太后娘娘如今只顾着含饴弄孙享清福，对宫务没有半点儿心思。

常沐之也是难得空下来，和自家妹子说话。

问过了娘家人的情况之后，常沐之便问起了自家妹妹的孩子们，并抱怨她没带孩子进宫来玩。

常润之笑道：“阳阳和陵儿都要读书，至于陶陶，贵太妃稀罕得很，不愿意让我带出门儿去，生怕就哪儿磕了碰了的。”

皇后便笑道：“家有老人帮你照顾孩子，你也好清闲些。”

皇后端了茶抿了口，迟疑下方才道：“今儿叫你来，除了为祝王妃送个行之外，还有件事儿，我拿不定主意，想要问问你的意思。”

第三百二十三章　明白

常润之见她一脸慎重，又是犹豫，又是无奈的模样，心里有猜到几分，轻声道：“娘娘只管说，出了这门儿，我便都忘了。”

皇后便是一笑，顿了顿才道：“你也知道，皇上登基之后，这后宫里嫔妃的数量，与先帝实在是比不上。我冷眼瞧着，也有不少朝臣，想着要向皇上谏言，希望皇上广纳后宫，只不过碍着这会儿皇上还执意为先帝守着孝，不敢言语罢了。”

常润之颔首：“娘娘的意思是……想要先诸位大臣一步，向陛下提议选秀事宜？”

“是有这个想法。”皇后叹了声：“皇上对于女色，向来不看重，我以往做王妃时，皇上大半时间都与我同居一室。只是，如今到底身份不同往常。”

皇后幽幽道：“若是大臣进谏言，皇上才选秀的话，我这个皇后做得便是失职了。由我提起此事，皇上不管同意还是拒绝