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胡雪岩(共五部)-第176部分
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『雪岩，我没有听懂。』德馨插嘴问道∶『什么叫「倒八折」？』
『倒八折就是只剩两成，九百万的货色，只值一百八十万。洋商等的就是这一天。晓翁，且不说生意盈亏，光是这口气我就咽不下。不过，』胡雪岩的眼角润湿了，『看样子怕非走到这一步不可了！』
德馨不但从未见胡雪岩掉过眼泪，听都未曾听说过，因此心里亦觉凄凄恻恻的，非常难过，只是无言相慰。
『象我这种情形，在外国，譬如美国、英国，甚至于日本，公家一定会出面来维持。』胡雪岩又说∶『我心里在想，我吃亏无所谓，只要便宜不落外方，假如朝廷能出四百五十万银子，我全部货色打对折卖掉，或者朝廷有句话，胡某人的公私亏欠，一概归公家来料理，我把我的生意全部交出来，亦都认了。无奈┅┅唉！』他摇摇头不想再说下去了。
『这倒不失为一个光明磊落、快刀斩乱麻的办法！』德馨很兴奋他说∶『何不请左爵相出面代奏？』
『没有用！』胡雪岩摇摇头∶『朝廷现在筹兵费要紧，何况阎大人管户部，他这把算盘精得很，一定不赞成。』『阎大人』指协办大学士阎敬铭，以善于理财闻名，而他的理财之道是『量人为出、省吃俭用』八个字，对胡雪岩富埒王侯的生活起居，一向持有极深的成见，决不肯在此时加以援手的。
『那么，』德馨有些困惑了，『你不想请左爵相出面帮你的忙，你去看他干吗？』
『也不是我不想请他出面，不过，我觉得没有用，当然，我要看他的意思。晓翁，你晓得的，左大人是我的靠山，这座靠山不能倒。』接着胡雪岩谈起乌先生拆那个『』字的说法。
不道德馨亦深好此道，立即问说∶『乌先生在不在？』
『不知道走了没有？』
胡雪岩起身想找螺蛳太太去问，她已听见他们的话，自己走了进来说∶『乌先生今天在这里，就不知道睡了没有？』
『你叫人去看看。』
『如果睡了，就算了。』德馨接口∶『深夜惊动，于心不安。』
其实这是暗示，即使睡了，也要惊动他起身。官做大了，说话都是这样子的。螺蛳太太识得这个窍门，口中答应着，出来以后却悄悄嘱咐阿云，传话客房，不论乌先生睡了没有，请他马上来一趟。
第六章 探骊得珠
乌先生却还未睡，所以一请就到，他是第一次见德馨，在胡雪岩引见以后，少不得有一番客套，德馨又恭维他测字测得妙，接下来便要向他『请教』了。
『不敢当，不敢当！雕虫小技，不登大雅。』乌先生问∶『不知道德大人想问什么？』
『我在谋一件事，不知道有成功的希望没有？想请乌先生费心替我卜一下。』
『是！请报一个字。』
德馨略想一想说∶『就是谋字吧。』
一旁有现成的笔砚，乌先生坐下来取张纸，提笔将『谋』字拆写成『言』、『某』两字，然后搁笔思考。
这时德馨与胡雪岩亦都走了过来，手捧水烟袋，静静地站在桌旁观看。
『德大人所谋的这件事，要托人进「言」，这个人心目中已经有了，没有说出来，那就是个「某，。』乌先生笑道∶『不瞒德大人说，我拆字是」三脚猫，，也不会江湖诀，不过就字论字，如果说对了，一路拆下去，或许谈言微中，亦未可知。』
『是，是！』德馨很客气地∶『高明之至。』
『那么，请问德大人，我刚才一开头说对了没有？不对，重新来，请德大人不要客气，一定要说实话。』
『是的，我一定说实话，你老兄一开头就探骊得珠了。』
乌先生定睛细看一看他的脸色，直待确定了他是说的实话，方始欣慰地又说∶『侥幸，侥幸。』燃后拈起笔来说道∶『人言为信，这个人立在言字旁边，意思是进言的人要钉在旁边，才会有作用。』
『嗯，嗯！』德馨不断点头，而且不断眨眼，似乎一面听，一面在体味。
『现在看这个某字，加女为媒，中间牵线的要个女人。』
『请教乌先生，这个牵线的女人，牵到哪一面？』
『问得好！』乌先生指着『信』字说，『这里有两个人，一个进言，一个纳言，牵线是牵到进言的人身上。』
『意思是，这个为媒的女子，不是立在言子旁边的那个人？』
『不错。』
『我明白了。』德馨又问∶『再要请教，我谋的这件事，什么时候着手？
会不会成功，能够成功，是在什么时候？『
『这就要看某字下面的这个木字了。』
乌先生将『某』下之『木』涂掉，成了『甘』、『言』二字，这就不必他解释了，德馨便知道他所托的『某』人，满口答应，其实只是饴人的『甘言』。
因此，他问∶『要怎么样才会失掉这个木字？』
『金克木。』乌先生答说∶『如果这件是在七、八月里着手，已经不行了。』
『为什么呢？』
『七月申月，八月西月，都是金。』
『现在十一月，』胡雪岩插嘴∶『十一月是不是子月？』
『县的』
胡雪岩略通五行生克之理，便向德馨说道∶『子是水，水生木，晓翁，你赶快进行。』
『万万来不及。』德馨说道∶『今天十一月十六日，只半个月不到，哪来得及？』
『而且水固生木，到下个月是丑月，丑为土，木克土不利。』乌先生接下来说∶『最好开年正月里着手，正月寅，二月卯，都是木，三月里有个顿挫，不过到四、五月里就好了，四月已，五月午都是火┅┅』
『木生火。』胡雪岩接口，『大功告成。』
『正是这话。』乌先生同意。
『高明，高明！真是心悦诚服。』德馨满面笑容将水烟袋放下，『这得送润笑，不送就不灵了。』
一面说，一面掀开『卧龙袋』，里面束着一条蓝绸汗巾作腰带，旗人在这条带子上的小零碎很多，他俯首看了一下，解下一个玉钱，双手递了过去。
『不成敬意，留着玩。』
乌先生接过来一看，倒是纯净无暇的一块羊脂白玉，上镌『乾隆通宝』
四字，制得颇为精致，虽不甚值会，但确是很好的一样玩物，便连连拱手，口说∶『谢谢，谢谢！』
『这个不算，等明年夏天我谋的事成功了，再好好表一表谢意。』
等乌先生告辞退出，胡雪岩虽然自己心事重重，但为了表示关怀好朋友，仍旧兴致盎然地动问，德馨所谋何事？
『还不是想独当一面。我走的是宝中堂的路子，托他令弟进言。』德馨又说∶『前年你不是邀他到南边来玩，我顺便请他逛富春江，约你作陪，你有事不能去。你还记得这回事不？』
『嗯嗯。我记得。』胡雪岩问说∶『逛富春江的时候，你就跟他谈过了？』
『不！那时候我刚升藩司不久，不能作此非分之想。』德馨说道∶『我们这位宝二爷看中了一个江山船上的船娘，向我示意，想藏诸金屋，而且言外之意，自备身价银子，不必我花费分文。不过，我刚刚到任，怎么能拉这种马，所以装糊涂没有答腔。最近，他跟我通信，还没有忘记这段旧情，而那个船娘，只想择人而事，我已经派人跟她娘老子谈过，只要两千两银子，宝二爷即可如愿。我一直还在犹豫，今晚上听乌先生这一谈，吾志已决。』
这样去谋方面大员，胡雪岩心里不免菲薄，而且他觉得德馨的路子亦没有走对。既然是朋友，不能不提出忠告。
『晓翁，』他问∶『宝中堂跟他老的情形，你清楚不清楚？』
『弟兄不甚和睦是不是？』
『是的。』胡雪岩又说∶『宝中堂见了他很头痛，进言只怕不见得效。』
『不然。』德馨答说∶『我跟他们昆仲是世交，他家的情形我知道。宝中堂对他这位令弟，一筹莫展，唯有安抚，宝二爷只要天天在他老兄面前罗嗦，宝中堂为了躲麻烦，只有听他老弟的活。』
听得这一说，胡雪岩只好付之一笑，不过想起一件事，带笑警告着说∶『晓翁，这件事你要做得秘密，让都老爷晓得了，参上一本，又出江山船的新闻，划不来。』
所谓『又出江山船的新闻』，是因为一年以前在江山船上出过一件新闻，『翰林四谏』之一的宝廷，放了福建的主考，来去经由杭州，坐江山船溯富
春江而入上闽，归途中纳江山船的一个船娘为妾，言官打算搏击，宝廷见机，上奏自劾，因而落职。在京的大名士李慈铭，做了一首诗咏其事，其中有一联极其工整∶『宗室八旗名士草，江山九姓美人麻。』宝廷是宗室，也是名士，但加一『草』字，自是讥刺。下句则别有典故，据说江山船上的船户，共有九姓，皆为元末陈友谅的部将之后，朱元璋得了天下，为惩罚此辈，不准他们上岸居住，只能讨水上生涯。而宝廷所眷的船娘，是个俗语所说的『白麻子』，只以宝廷近视，咫尺之外，不辨人物，竟未发觉，所以李慈铭有『美人麻』的谐谑。这两句诗，亦就因此烩炙人口，腾为笑柄。
德馨当然也知道这个故事，想起言官的气焰，不免心惊肉跳，所以口中所说『不要紧』，暗地里却接受了胡雪岩的警告，颇持戒心。
一夜之隔，情势大变，浙江巡抚刘秉漳接到直隶总督北洋大臣李鸿章的密电，说有直隶水灾赈款六十万两银子，存在阜康福，被倒无着，电请刘秉漳查封胡雪岩所设的典当，备抵公款。于是刘秉璋即时将德馨请了去，以电报相示，问他有何意见？
德馨已估量到会有这种恶劣的情况出现，老早亦想好了最后的办法，『司里的愚见，总以不影响市面为主。』他说，『如果雷厉风行，丝毫不留情面，刺激民心，总非地方之福，至于胡雪岩本人，气概倒还光明磊落，我看不如我去劝一劝他，要他自作处置。』
『何以谓之自作处置？』
『让他自已把财产目录，公私亏欠帐目开出来，捧交大人，请大人替他作主。』
刘秉璋原以为德馨的所谓『自作处置』，是劝胡雪岩自裁，听了德馨的话，才知道自己误会了，也放心了。
『好！你者哥多费心。』刘秉璋问∶『什么时候可以听回音。』
『总得明儿上午。』
当夜德馨又去看胡雪岩，一见哽咽，居然挤出一副急泪，这就尽在不言中了。胡雪岩却很但然，说一声∶『晓翁，说我看不破，不对，说我方寸不乱，也不对。一切都请晓翁指点。』
于是德馨道明来意，胡雪岩一诺无辞。但提出一个要求，要给他两天的时间，理由是他要处分家务。
德馨沉吟了好一会说∶『我跟刘中丞去力争，大不了赔上一顶纱帽，也要把你这两天争了来。但望两夭以后，能把所有帐目都交了给他。』
『一言为定。』
等德馨一走，胡雪岩与螺蛳太太关紧了房门，整整谈了一夜。第二天分头采取了几项行动，首先是发密电给汉口、镇江、福州、长沙、武昌各地的阜康，即日闭歇清理，其次是托古应春赶紧回上海，觅洋商议价出售存丝，第三是集中一批现银，将少数至亲好友的存款付讫，再是检点一批首饰、古玩，约略估价，抵偿德馨经手的一批存款。当然，还有最要紧的一件事是，开列财产目录。
密密地忙到半夜，方始告一段落，胡雪岩累不可当，喝一杯人参浸泡的葡萄酒，正待上床时，德馨派专人送来一封信，信中写的是∶『给事中邓承修奏请责令贪吏罚捐巨款，以济要需，另附一片，抄请察觉。』所附的抄件是∶『另片奏∶闻阜康银号关闭，协部大学士刑部尚书文煜，所存该号银数至七十余万之多，请旨查明确数，究所从来，等语，着顺天府确查具奏。』
这封信及抄件，不是个好消息，但胡雪岩亦想不出对他还有什么更不利之处，因而丢开了睡觉。
一觉醒来，头脑清醒，自然而然地想到德馨传来的消息，同时也想到了文煜——他是满洲正蓝旗人，与恭王是姻亲，早在咸丰十一年就署理过直隶总督，但发财却是同治七年任福州将军以后的事。
原来清兵入关，虽代明而得天下，但南明亡后，浙东有鲁王，西南有永历帝，海外有郑成功，此外还有异姓封王的『三藩』，手握重兵，亦可能成为心腹之患，因而在各省冲要枢纽之地，派遣旗营驻防，借以防备汉人反清复明。统率驻防旗营长官，名为『将军』，上加地名，驻西安即名之为西安将军，驻杭州即名之为杭州将军。
各地将军的权责不一，因地因时制宜，福建因为先有郑成功父子的海上舟师，后有耿精忠响应吴三桂造反，是用兵的要地，所以福州将军权柄特重，他处将军，只管旗营，只有福州将军兼管『绿营』，此外还有一项差使，兼管闽海关。起初只是为了盘查海船，以防偷渡或私运军械，到后来却成了一个专门收税的利薮，尤其是鸦片战争以后，海禁大开，英、法、美、日各国商人都在福州设有洋行，闽海关的税收大增，兼管海关亦就成了有名的美差。
文烃从同治七年当福州将军，十年兼署闽浙总督，直至光绪三年内调，前后在福州九年，宦囊丰盈，都存在阜康银号。及至是京以后，先后充任崇文门正监督、内务府总管大臣，亦都是可以搞钱的差使，所以存在阜康的款子，总数不下百万之多，是胡雪岩最大的一个主顾。
这个主顾的存款，要查他的来源如何？虽与胡雪岩无关，但因此使得阜康的倒闭更成了大新闻，对他大为不利。但这亦是无可奈何之事，胡雪岩只有丢开它，细想全盘帐目交出以后的情形。
帐都交了，清理亦无从清理起。不是吗？胡雪岩这样转着念头，突然精神一振，不可思议地、竟有一种无债一身轻之感。
这道理是很明白的，交出全部帐目，等于交出全部财务，当然也就交出了全部债务，清理是公家的责任，当然，这在良心上还是有亏欠的，但事到如今也顾不得那许多了。
不过，胡雪岩还存着万一之想，那就是存在上海、天津的大批丝货，能够找到一条出路。来偿还全部债务；这件事，虽托了古应春，但他的号召力不够，必得自己到上海，在古应春协助之下，才有希望＇炫。cc书＇。照这个想法来说，他交出全部帐目，债务由公家来替他抵挡一阵，等于获得一段喘息的时间，得以全力在丝货上作一番挣扎。
这样一想，他的多日来的忧烦与萎靡，消失了一半，级着鞋，悄悄到房里去找螺蛳太太。
她也忙了半夜，入睡不过一个多时辰。胡雪岩揭开皮帐子，一股暖香，直扑鼻观，螺蛳太太鼻息微微，睡得正酣，胡雪岩不忍惊醒她，轻轻揭开丝棉被，侧身睡下，不道惊醒了螺蛳太大，一翻身朝里，口中说道∶『你真是不晓得死活，这里候还有心思来缠我。』
胡雪岩知道她误会了，忍不住好笑，而且心境不同，也比较有兴来开玩笑了，便扳着螺蛳太太的依旧圆润温软的肩头说∶『这就叫吃着黄连弹琴，苦中作乐。』
『去！去！哪个同你作乐？』话虽如此，身子却回过来了，而且握住了胡雪岩的手。
『我刚刚想了一想。』胡雪岩开始谈正事，『我见了刘中丞，请他替我一肩担待。我正好脱室身体到上海去想办法。你看我这个盘算怎么样？』
听得这话螺蛳太太睁开双眼，坐起身来，顺手将里床的一件皮袄披在身上，抱着双膝，细细恩量。
『他肯不肯替你担待呢？』
『不肯也要肯。』胡雪岩说∶『交帐就是交产，原封不动捧出去，请他看了办。』
『你说交产？』螺蛳太太问∶『我们连安身之处都没有了。』
『那当然不是。』胡雪岩说∶『我跟你来商量的，就是要弄个界限出来。』
『这个界限在哪里？』
『在┅┅』胡雪岩说∶『在看这样东西，是不是居家过日子少不了的，如果是，可以留下来，不然就是财产，要开帐，要交出去。』
『这哪里有一定的界限，有的人情茶淡饭，吃得蛮好，有的没有肉吃不下饭。你说，怎么来分？』
『当然这里的伸缩性，也蛮大的。』
螺蛳太太沉吟不语。她原来总以为只是胡雪岩的事业要交出去，私财除了金块、金条、金叶子以及现银以外，其他都能不动。照现在看，跟抄家也差不多了。
一想到『抄家』，心里发酸，不过她也是刚强明达一路人，仍能强忍住眼泪想正经。只是想来想去，想不出一个头绪来，因为细软摆饰、动用家具、一切日常什物，诚如胡雪岩所说的伸缩性很大，似乎每一样东西都必须评估一番，才能区分。
『这样一片家业，哪里是即时之刻，开得出帐目来的？』螺蛳太太说∶『我看只有两个办法，一是同刘抚台声明，私财的帐目太琐碎，一时没法子开得周全，一个是只开大数，自己估个价，譬如说红木家具几堂，大毛皮统子多少件，每一项下面估个总数。』
『我看照第二个办法比较好。』
『不过，估价也很难，譬如说我们的住身房子，你倒估估看。』
『这只有把造价开上去。数目也好看些。』
为了求帐面好看，不但房子照造价开，其他一切亦都照买进的价钱开列。
第二天又忙了大半天，诸事齐备，胡雪岩去看德馨，约期晋见巡抚刘秉璋。
『最好是在今天晚上。』他说，『这不是啥有面子的事，最好少见人，而且，晚上可以穿便衣。』
『我看不必，这是很光明磊落的事，没有什么见不得人。而且，刘中丞是翰袜出身，很讲究这些过节，晚上谈这件事，倒仿佛私相授受似的，他一定不愿意。准定明天上午上院吧。』
『是。好！』胡雪岩只得答应。
『穿便衣也不必。倒象有了什么罪过，青衣小帽负罪辕门似的。不过，雪岩，你的服饰也不必太华丽。』
这是暗示，红顶花翎都不必戴。胡雪岩当然会意，第二天循规蹈矩，只按道员三品眼色穿戴整齐，带着从人上轿到佑圣观巷巡抚衙门。
其时德馨已先派了人在接应，手本一递进去，刘秉璋即时在西花厅延见，胡雪岩照官场规矩行了礼，刘秉璋很客气地请他『升炕』，平时他来看刘秉漳，本是在炕床上并坐的，但这天却再三谦辞，因为回头德馨要来，如果他
升了炕，德馨只能坐在东面椅子上，未免委屈，所以他只坐在西面椅子上，留着上首的位子给德馨。
此时此地，当然不必寒暄，胡雪岩开门见山他说∶『职道没有想到今天。
公私债务，无从料理，要请大人成全。『
『言重，言重！』刘秉璋说∶『如今时局艰难，一切总以维持市面，安定人心为主。在这个宗旨之下，如果有可为雪翁略效绵薄之处，亦是我分内之事。』
谈到这里，花厅外面有人高唱∶『德大人到。』
于是刘秉璋站了起来，而胡雪岩则到门口相迎。听差打开门帘，德馨人内，先向刘秉璋行了礼，然后转身道∶『雪翁，你请这面坐！』说着，他占了胡雪岩原来的位置，将上首留给胡雪岩。
『不，不！晓翁请上坐。』
两人辞让了好一会，刘秉璋忍不住发话∶『细节上不必争了。雪翁就坐在这面，说话比较方便。』
听得这话，胡雪岩方始在靠迎刘秉璋的东首椅子上坐了下来，向对面的德馨问道∶『我帐国已经带来了，是否现在就呈上刘大人？』
『是，是，我看现在就上呈吧！』
胡雪岩便起身将置在一旁的一厚叠帐簿，双手捧起，送上炕床，德馨也站起来帮着点交。帐傅一共六本，第一本是阜康钱庄连各地分号的总帐，第二本是二十九家当铺的档手及架本数目清帐，第三本是所有田地一万一千亩，座落的地点及田地等则的细帐，第四本是丝茧存货数量地点的清册，第四本是杂项财产，包括胡庆余堂药店在内的目录，第五本是私人财产清单，第六本便是存户名册。但各钱庄所开出的银票，列在第一本之内。
刘秉璋只略翻一翻，便即搁下，等胡雪岩与德馨归座以后，他才问道∶『雪翁这六本帐的收支总数如何？』
『照帐面上来说，收支相抵，绰绰有余，不过欠人是实数，人欠就很难说了。』
『所谓「人欠」；包括货色在内。』德馨补充着说∶『雪翁的丝茧，因为跟洋人斗法的缘故，将来只怕必须出之以「拍卖，一途，能收回多少成本就很难说了。』
『何谓「拍卖」？』
『这是外国人的规矩。』胡雪岩说∶『有意者彼此竞价。由底价叫起，只要有两个人出价，就一路往上叫，叫到没有人竟价，主持人拍一拍「惊堂木，，就算敲定了。』
『这样说，洋人可以勾通好，故意不竞价。』
『不但故意不竟价，甚至不出价，那一来就只好把底价再往下压。』
『照此而言，雪翁的丝茧值多少银子，根本无从估计？』
『是！』
『难。』刘秉璋转脸问道∶『晓翁看，应该如何处理？』
『只有先公后私，一步一步清理。』
『也只好如此。』刘秉璋说∶『现在朝廷的意思还不知道，我亦暂时只能在「保管」二字上尽力。』他又问道∶『雪翁，一时不会离开杭州吧？』
这句话问出来的暗含着有监视他的行踪的意味在内，胡雪岩略想一想，决定据实而陈。
『回大人的话，职道想到上海去一趟，能够让丝茧不至于拍卖，于�
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