衣香-第6部分

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橘红亦顾不上自责，脸色微敛：“不十分清楚，却听到十一小姐没说几句话就哭了。还听到她好几次说九姐姐……”

东瑗手里的茶杯微顿。

怎么还扯上了她？难道是杨氏用她来挑拨薛东婉自尽的？

橘香和罗妈妈同样担忧望着东瑗。

东瑗笑了笑：“哭着还能听到说九姐姐？十有八九是丫鬟们听差了……”

罗妈妈等人并没有因为她这样的解释而脸色好转。

东瑗又转移话题，她想起自己先前的打算，便放下茶盏，清了清嗓子，开诚布公道：“不管桃慵馆发生了何事，老夫人是不想任何人知道的……她老人家身子骨不好，早就不管家里的事，最后肯定是世子夫人善后。咱们拾翠馆离桃慵馆近，哪怕藏在再紧，都免不得被咱们的人听到风声，咱们院子自然要整治一番，才能震慑下面粗使的丫鬟婆子，不让他们乱嚼舌根……”

罗妈妈、橘红橘香微缓的脸色又紧绷起来。

“依着世子夫人办事的惯例，要震慑下面的，自然要动你们三个……。”东瑗声音平静安详，“咱们合计合计，如何能如了世子夫人的意，又不至于乱了咱们的阵脚……”

橘红脸色灰白，早已僵在那里。

橘香不安看着东瑗，又看了罗妈妈。

此刻，罗妈妈倒没有慌乱。

“瑗姐儿，我们都听您的安排！”罗妈妈镇定望着东瑗，语气肯定里带着相信与坚定。

橘红回过神，声音苍白里带着哀求：“我也听小姐的……”

橘香亦重重点头。

东瑗微微舒了口气，让她们去遣了外间服侍的小丫鬟，放下内室的毡帘，几个人小声说话。

第013节示弱

东瑗这边主仆四人小声谋算，住在锦禄阁的杨氏亦坐立不安，等五老爷薛子明下朝归来。

却迟迟不见身影，她冒着寒风，在五阶丹墀不停来回踱步。

她站在门口里，一屋子丫鬟婆子皆不敢进屋，冻得瑟瑟发抖。

杨妈妈看不过眼，拿了件五彩缂丝灰鼠裘披风，一边替她披上，一边柔声劝道：“夫人，您进屋等五爷吧！天寒地冻的，您冻坏了，五爷又该担心了。”

杨氏蹙眉，推开杨妈妈的手，极目远眺，始终不见五爷，她嘟囔着抱怨：“平日这个时候早回了，今日是怎么了？”

她头上那支伽楠香嵌金丝镂空花卉蝙蝠簪在她步履见摇曳生辉，蝙蝠通体黄金闪耀，日光一照，金光熠熠，富贵秾丽，衬托杨氏原本白皙丰腴的脸颊越发光彩夺目。

只是唇色冻得发乌，给她白皙凝脂脸庞添了一抹刻薄。

杨妈妈见自己劝说不了，又给一旁的碧桃使眼色。杨氏屋里四个大丫鬟，属碧桃最机灵。

碧桃会意，上前接过杨妈妈手中的五彩缂丝披风，轻轻走到五夫人跟前：“夫人，这么冷的天，您披风都不穿，要是让十二小姐和六少爷瞧见了，肯定有样学样……您要是冻着了，谁疼惜我们十二小姐和六少爷？再急也不能不顾身子啊！”

杨氏听了，不再推开碧桃，任由她帮自己系好披风。

见杨氏听得进去，碧桃就冲杨妈妈努努嘴，然后指了指杨氏的手。

杨妈妈心中明白，轻轻点头，转身进了屋子。

须臾，杨妈妈抱了只錾银点翠蝴蝶闹春纹饰嵌蓝色宝石的手炉出来，交到碧桃手里。

碧桃轻轻把手炉靠近杨氏的手边，笑道：“夫人，您暖暖手……”

暖流便顺着衣襟外肌肤传到杨氏心头，她才惊觉手冻得发僵，便顺势把手炉抱在怀里，回头问碧桃：“派人去问了没有，五爷怎么还没有回来？老侯爷和世子爷呢，他们回来没有……”

正说着，院门外传来脚步声，粗使婆子忙开门。

薛家五老爷薛子明刚刚踏进锦禄阁，有些吃惊。一屋子大小丫鬟、婆子全部站在屋檐下，个个冻得身子微缩，脸颊紫红。

而最显眼的，还是他的夫人杨氏。

她穿了件翠玉色福寿如意纹嵌折枝海棠纹交领长袄，披着五彩缂丝灰鼠裘披风，宝蓝色竹子喜鹊双喜临梅暗地织金湘裙，冬日稀薄日光里，衣衫璀璨闪耀，华美异常。

头上那支伽楠香嵌金丝镂空花卉蝙蝠簪更是灼目绚丽，耳朵坠着一对镶猫睛石金蝶耳坠，坠子随风款摆，五彩光芒四溅，宛如神女般美丽奢华。

倘若没有记错，这些都是杨氏陪嫁的衣裳首饰。

怎么了？

腊八节过了，她穿的这样贵重华丽，又把自己陪嫁压箱底的首饰拿了出来，这是要做什么？

五老爷微讶，脚步不由顿住。

杨氏却转眸瞧见了丈夫，飞奔而来，眼眸闪烁着晶莹泪珠：“五爷，您可回来了……”

雨花石小径早已打扫干净，没有淤泥与残雪，可酷寒冬日露华重，小径被重霜覆盖，虽扫去，依旧湿滑，杨氏穿着葱绿色双粱绣花鞋，差点滑了。

杨妈妈和碧桃碧柳眼疾手快，抢先一步扶住了她。

薛子明亦快步上前，蹙眉疑惑问道：“好好的，全部站在外面做什么？”

杨氏回神，不再说什么，给五爷福身行礼，请了他进屋。

垂了防寒帘幕的东次间暖流阵阵，薛子明只觉身子倏然轻了不少。

“您先去更衣……”杨氏勉强笑着，见薛子明狐疑打量她，她心中突突的跳，推他去净房。

薛子明满头雾水，却还是先去了净房。

等他出来，换了家常的蓝墨色绣柿子如意头纹葛云稠长袄，带了只白玉盘螭簪。

杨氏忙请他往炕上坐，亲手斟茶递到薛子明手边。

薛子明端起浮雕仙人乘风的官窑茶盏，轻轻抿了一口，龙井清冽香味徜徉唇齿间，他微微吸了口气，感觉周身都舒坦轻松。

杨氏已经遣了屋里服侍的众人，眼角一红，滚滚似米珠的眼泪便沿着白皙凝脂般脸颊滑落。

薛子明又是一诧，柔声问她：“怎么哭了？”

“五爷，我要回娘家……”杨氏用帕子拭泪，声音哽咽不清，“您跟我一块去同娘说说，让我回娘家住些日子……”

薛子明蹙眉，腊月里就是年关了，这个时候回娘家做什么？这不合规矩的。可瞧着妻子哭得梨花带雨，又心口发软，

“好好好！”薛子明满口应承，溺爱的哄着杨氏，“不就是回娘家？我帮你跟娘说去。大嫂管家，你又没事，回去住住无妨。”

“您不知道，您都不知道……”杨氏哭得越发伤心，“五爷，家里出事了……婉姐儿，婉姐儿她没了！”

薛子明听清了“婉姐儿没了”，只觉得脑袋似被什么击中，嗡嗡作响。昨夜他睡得迷糊，好像听到杨氏身边的碧桃喊杨氏起身，说什么十小姐和十一小姐拌嘴。

而后杨氏一直未归，他就去上朝了，心想着是小孩子之间的玩闹，拌嘴吵架太过于平常，又是内宅之事，不用他操心，不曾放在心上。

“你好好说话，婉姐儿怎么没的？”薛子明声音不由发紧，脸色瞬间紧绷着，眼眸簇火望着杨氏。

杨氏不敢再啼哭，抽抽噎噎把昨晚的事，一五一十告诉了薛子明：“……妾身到的时候，婉姐儿已经咽气了。她睡前把丫鬟婆子们都遣了出去，然后就用白绫上吊。半夜屋里的窗牖被风挪开了，呼啦啦响，才吵醒了睡在外间的丫鬟玉桂，敲了半天门都不见人答，点灯进去，就……”

说罢，她忍不住附在织金重锦引枕上，呜呜哭起来。

薛子明脸色紫涨，额角有青筋暴突，半晌说不出一句话来。

“五爷，婉姐儿原本好好的，昨日我留她说话，她回去就把自己的金银首饰衣裳全部赏了丫鬟，半夜就……五爷，当时您也在屋里，妾身什么都没有说……可保不齐有心人满口胡嚼。五爷，妾身带着琳姐儿和逸哥儿回建衡伯府住些日子。妾身什么闲话都不怕，可不能连累了琳姐儿和逸哥儿……”

薛子明回神，定定瞧着杨氏。

好半晌，他倏然站起身，脸色铁青望着杨氏：“你什么都没有说？你说了萧国府的事，还说了萧国府那个嗜血成性的五少爷！我还纳闷，好好的，你怎么说起那个混帐腌臜东西来！原来你……你说，你私下里是不是还跟婉姐儿说了什么！”

语气十分严峻，口吻带着雷霆暴怒。

杨氏的心却遽然间安定下来，她就等薛子明问这话了！

第014节极度信任

“五爷！”丈夫的暴怒并没有让杨氏软弱惧怕，她猛然拔高了音量，腮边噙泪，却眼眸锋利望着薛子明。

哭过的眼眸光芒更甚，薛子明的气焰突然就矮了一截。

他怒焰未灭，却不再如刚刚的汹涌，梗着脖子道：“婉姐儿没病没灾，就这样没了，你叫我怎么不难过？”

他难过，说话自然就会很冲。

“您难过，妾身不难过？”杨氏见薛子明略微松懈几分，亦不再强悍，眼眸柔和凄婉，“那是妾身从小养大的孩子……。”

说罢，又哽咽难成声。

薛子明怔怔望着杨氏，半晌才重重叹了口气，怒焰终于消了八成。他想起薛东婉那乖顺的模样，心中有抽搐般的疼。

“五爷，妾身嫁到镇显侯府，整整十四年。这十四年，妾身自认无德操，却不失为人子女、为人妻妾、为人父母的品行。对公婆叔伯妯娌小姑，妾身恭谦孝顺，和睦谦让；对五爷，妾身恪守妇道，教养子女，管治内宅，家里姑娘姨娘从未做过损五爷颜面之事；对孩子们，妾身呕心沥血，尽心抚养，一个个都养大成人，举止得体，温和娴静。妾身自问对得起薛家，对得起五爷！可五爷……”她说到最后，泣不成声，“五爷居然怀疑妾身谋害薛家子嗣！”

薛子明听着她的哭诉，最后几分怒焰亦消。

这些年，杨氏的确无大的过失。

他屋里很少出事，姨娘们温顺恭敬，十姑娘薛东婉和十一姑娘薛东姝乖巧娴静，十二姑娘薛东琳活泼可爱，儿子薛华逸聪明知礼，除了长得像韩氏的九姑娘薛东瑗让他不喜，其他的孩子们，薛子明都很疼爱。

这一切都是杨氏持家有方。

想想大嫂，行事果决杀伐，以至于大哥有些惧内，房里只有两位老姨娘，毫无闺房乐趣；二哥早逝，三哥叛逆，四哥是庶出，兄弟里只有他房里最和睦。

他也是尽享娇妻美妾、儿女成群。

这都是杨氏的功劳。

他叹气，安慰杨氏：“你别哭了，刚刚是我言辞不思量，惹你伤心。”

杨氏用帕子捂住脸，佯装哭泣，唇角露出几分松懈与得意。丈夫肯相信她，在婆婆面前帮她说话，婆婆又是要体面的，不会驳了儿子的话，更加不会管儿子房里的事，薛东婉的死又瞒了下来，这件事应该很快就会过去的。

想起薛东婉，杨氏眼眸瞬间阴鹫狠辣：真是个没用的，只不过吓唬她几句，居然寻死！

还一下子就真的死了！

多少人自杀未遂，偏偏她就死了，想想都晦气。

薛子明见杨氏依旧在哭，声音更加柔和：“你不是要回娘家住些日子？我陪你去跟娘说，就说你伤心过度，在家里触景伤情，想去建衡伯府小住半个月。”

然后又想起薛东婉，薛子明心口猛然被撞了下，闷闷的发疼。

她到底为何上吊？

上次她还柔声细语跟薛子明说：“爹，我替您做两双鞋过年穿，您喜欢双粱墨色贡缎鞋面的，还是青灰色绸布鞋面？”

杨氏回眸，见薛子明依旧眉梢暗淡，知道他还在伤心，心中不满。一个庶女而已，到底有什么好伤心的？

他还有琳姐儿呢！

“五爷，我们现在去和娘说……”杨氏抹了泪，眼眸含着期盼与哀痛望着薛子明。

薛子明颔首。

杨氏叫了碧桃、碧柳打水来服侍她净面，重新匀了水粉，把脸颊抹得粉白，显得很虚弱，才起身跟薛子明去老夫人的荣德阁。

前段日子一直下雪，最近几日都是难得的好天气。

快到拾翠馆，远远便瞧着那丛翠竹迎风摇曳，深绿浓翠，生机盎然，为酷寒冬日添了几抹活力。

碧荫丛里，有个穿着石青色羽缎披风的曼妙身影，由一个穿银红绫袄的丫鬟搀扶着，绕过拾翠馆门前小径，往薛府正东发生折去，身姿婀娜娇媚。

是薛东瑗和她的贴身丫鬟橘红。

往正东方向，是通往世子夫人元丰阁的方向。

杨氏脚步微顿，眯起眼睛打量薛东瑗的背影，心中隐隐猜测，她此刻去找世子夫人，是做什么？

难道跟昨晚薛东婉的死有关？

可薛东婉的死瞒了下来，除了家中长辈，小辈应该不知。

直到身边的薛子明一声冷哼，杨氏才回神。只见薛子明亦望着薛东瑗远去的方向，眼眸阴寒。

“五爷？”杨氏柔婉喊他。

薛子明嗯了一声，继续举步往前走，对杨氏道：“回头我禀了娘，把瑗姐儿还给你照顾。她长得那副德行，将来遗留了韩氏的操守，一家子跟着丢脸！”

语气很严峻，对韩氏充满了怒意与憎恨。

都这么多年了，薛子明依旧不能释怀。

“妾身不敢！”杨氏急道，“五爷，婉姐儿才……您别惹娘生气，娘最喜欢瑗姐儿……”

薛子明重重冷哼一声：“天成的谄媚模样，早些年就该送去庵里！”

却不再提让杨氏重新照顾薛东瑗的话，杨氏松了口气。

她可不想为了薛东瑗得罪老夫人，只要能把薛东婉的事处理干净，她此前心头大患就解决了。至于薛东瑗，她已经不抱希望，想收拾她可不容易，只求她赶紧嫁了，别在家里挡琳姐儿的道。

荣德阁的内卧，墙角腊梅傲然盛绽，幽香浮动，满屋子浓郁梅香。

临窗炕上，老夫人斜倚着织金点翠万寿无疆引枕假寐，听詹妈妈说着话儿。

刚刚把失了分寸的薛东姝安顿在自己的暖阁里，老夫人很疲惫，詹妈妈见她这样，说着话儿就顿住了。

老夫人微微睁眼：“怎么不说了？”

詹妈妈陪着笑脸：“您歇歇吧？”

“我没事，回头再歇，你说你的……”老夫人冲她摆手，声音很低沉，没什么力气。

詹妈妈知道老夫人的脾气，不敢忤逆她，依旧说着刚刚的话题：“四夫人身边的翠儿来见了宝巾，五小姐身边的银杏见了宝绿，九小姐身边的橘红见了紫鸢……”

老夫人睁眼，道：“你去打听打听，橘红来的时候，瑗姐儿在做什么。”

詹妈妈微愣，问道：“那四夫人和五小姐？”

“不用。”老夫人轻声道，“我要瞧瞧，瑗姐儿屋里是谁在当家！”

詹妈妈有些莫名其妙，却转身去吩咐绿浮去打听。

她转身回来，坐到老夫人身边，替她捶腿，老夫人微阖着眼帘，好似睡熟了。

绿浮打听了回来，撩起毡帘见老夫人睡了，就冲詹妈妈招手。詹妈妈准备捏脚捏脚走出去，老夫人就轻声道：“我没睡，就是阖眼歇会。绿浮，你过来说话……”

绿浮道是，走到炕前，细声把打听的情况告诉了老夫人：“昨夜没睡，辰初吃了饭，九小姐一直睡到巳正一刻才醒……”

老夫人的眼眸便露出几丝欣慰，摆手让绿浮出去。

“我自己养大的孩子，我最知道！”老夫人神色有了几缕明朗，“瑗姐儿是极聪明的，又是在我屋里养大，了解我的脾气。昨夜闹起来，她住的那么近，自然明白。这种风口上，她断乎不会派人来打听消息，定是丫鬟婆子自作主张。”

詹妈妈连连颔首，顺着老夫人的意思。心中却想，倘若是别的孙女，老夫人只怕不会这样想，她真的是疼爱极了九小姐。

“她屋里的橘红、橘香都快十八了吧？该放过去配人了……”老夫人低声絮叨着，“罗妈妈的男人在田庄上，她有个九岁的丫头也在庄子上长大，不如让她出去，换了她的女儿进来……”

詹妈妈一一记下。

“上次那个顶了宝巾一天缺的小丫头，叫什么来着？模样好看，口齿伶俐，人也机灵……你再去叫来我瞧瞧……”老夫人想起来，就一刻也等不得。她是想找点事做，来压抑心口的疼痛。

婉姐儿……

只要闭上眼睛，就能想起婉姐儿那乖巧的模样，上次给她送了两双鞋，绣活精致，家里的姑娘都不及。

就这样没了。

詹妈妈知道老夫人说的是蔷薇，账房莫管事的女儿，生的伶俐机敏，在老夫人屋里做二等丫鬟。

上次宝巾生病，她顶了一天缺，老夫人对她印象很深刻，总说这孩子模样好。

那次，詹妈妈觉得蔷薇肯定要留给九小姐做陪嫁的……。

那样精致的眉眼，最适合做通房丫鬟；可又生的口齿伶俐，机敏勤快，大约只有九小姐那样聪慧的人能降服她。

詹妈妈领了蔷薇进来，才进东次间，宝巾就冲她摆手，指了指内卧：“五爷和五夫人来了……”

第015节老夫人发怒

詹妈妈领着蔷薇斜坐在东次间的炕上，低声问她老子、娘最近可好。

蔷薇的爹是账房的管事，姓莫，为人老实又细心，十几年兢兢业业，从小小账簿做到了账房的总管事；她娘在厨房做二等管事婆子，活络热情，她男人又体面，厨房上上下下都买她的账。

蔷薇见詹妈妈声音很轻，亦压低了嗓子，柔声说都好，劳妈妈挂念等语。

正说着话儿，外间的小丫鬟撩起帘子，低声喊了声“世子夫人来了”，詹妈妈忙下炕，亲自迎接。

来的不仅仅是世子夫人，还是九小姐薛东瑗。

詹妈妈屈膝给两人行礼，东瑗就扶起詹妈妈。见屋内静悄悄的，她的声音更加柔和婉约：“父亲和母亲在祖母跟前说话？”

詹妈妈就轻微颔首，然后请世子夫人和东瑗炕上坐，亲自拉过板墙西边立着的墨绿色掐金丝折枝海棠靠背给二人。

宝绿吩咐小丫鬟上茶。

东瑗和荣氏静静喝茶，都侧耳听内室的动静。

“……媳妇没有……媳妇只是想风风光光回娘家，不丢薛家的脸……”倏然，听到噗通一声膝盖清脆跪在内室的地面上，杨氏的哭声透过厚厚毡帘，传了出来。

宝巾、宝绿彼此对视一眼，忙招呼服侍的大小丫鬟全部退出去，只余世子夫人荣氏和东瑗在东次间，詹妈妈在旁边服侍。

“起来吧！”老夫人的声音遽然拔高，外面听得一清二楚，“我说了一句，你就又哭又磕头，倘若伤了，建衡伯夫人还为我这个老太婆虐待儿媳！”

东瑗、荣氏和詹妈妈都听得一头雾水。

而后又有杨氏抽噎的哭声。

“娘……”薛子明声音带着祈求。

他刚刚开口，叫了一声娘，老夫人立马盖住他的话头：“小五，娘怀胎十月把你抚养成人，你偏袒屋里人，娘不怪你。可咱们母子总有些情分吧。你倒是说说，娘的孙女刚刚殁了，你媳妇作为嫡母，衣着华贵，娘说了句怎么穿得这样隆重，她就又哭又磕头。小五，今日你在场，你说说，娘这句话说重了没有，值得她这样小心害怕吗？”

这话听在耳里，十分悲凉，亦十分惊心。

提起薛东婉，老夫人都没有说五爷“你的女儿”，而是说“娘的孙女”，她很伤心吧？

老夫人字字严厉，是在指责五爷没有人伦。他的女儿刚刚去世，妻子衣着华美，好似庆祝般，他亦不计较，没有做父亲的仁爱；娘亲刚刚说了他媳妇一句，他立马开口维护，没有做儿子的孝顺。

不孝不仁的人，在这个时空是被人唾弃的。

五年来，家里也发生了些大大小小的事，可东瑗第一次听到老夫人说这么刻薄的话！

那么，薛东婉的死，十有八九跟杨氏有关。想到这些，东瑗的手便紧紧攥住了靠背的一角，紫色的浓郁流苏从她指缝间倾泻，越发显得青葱十指修长莹润，却单薄无力。

东瑗的心像被针扎般的疼痛，好不容易深埋起来的伤痛又忍不住浮起。她恨的，恨杨氏贪心不足，薛东婉谨言慎行，丝毫不触犯她和薛东琳的利益，还是被她害死。

老夫人的话，薛子明自然亦听得明白，他脸色大变，立马跪下：“娘……”

别的话再也不敢说了，只听见重重的磕头声。

突然，一声清脆瓷器崩裂，茶盏砸向了地面，老夫人的嗓音又拔高了一成：“磕头做什么！娘又说了你什么，吓得你磕头！”

空气凝滞，屋里屋外的人全部凝神屏息，荣氏、东瑗和詹妈妈都呼吸都轻盈，不敢用力喘气。

“小五啊，你们兄弟五人，你的子嗣最多。少则贵重，多而贫贱，大约你是不在乎的吧？”好半晌，老夫人的声音又锋利又凄凉。

荣氏和詹妈妈听了，都眼眸微黯。

东瑗的泪珠就禁不住滚落下来，她银齿陷入樱红唇瓣里，压抑着哭声。

“娘！”薛子明声音带着哭腔，又是重重的磕头，“儿子错了！”

“娘，都是媳妇的错，都是媳妇的错！”杨氏亦高声啼哭，凄婉哀痛，“您不要怪五爷，是媳妇没有管好后宅，没有照顾好婉姐儿……娘，您别生气，也别怪五爷，都是媳妇的错！”

“起来吧，都起来吧！”老夫人没有丝毫的松懈，语气里带着不耐烦，“小五媳妇，你不是要回建衡伯府？宝巾……”

听到老夫人喊宝巾，詹妈妈立马撩帘入内。

“你差人去告诉葛总管，拿着老侯爷的帖子，让建衡伯府来接人！”老夫人见进来的是詹妈妈，亦不计较，吩咐她道。

詹妈妈愣住，微带诧异望着老夫人。

媳妇回娘家，最常见的有两种情况会通知娘家会派人来接：第一个是新婚三朝回门；第二个则是犯了大错被休弃！

可五夫人这种情况，老夫人又没有说休弃她，却让建衡伯府来接，到底算怎么回事？

“你还不快去，愣着做什么！怎么，我的话不管用了？”