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锦此一生-第147部分
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件美谈。
于是殿试放榜过后，江慎之便感觉落差有些大。
他尤其想不明白，殿试不过只有一场策论而已，如何就能把名次拉到这么低？
往年科举。殿试的最终位次与会试排名大都不相上下，相差十名以上的，都极为罕见。更不用说一下子落了将近五十名！
倘若江凌又搞出什么离经叛道的惊人之语，那也该是直接落榜才对……
江慎之百思不得其解。
再想起殿试归来这些天江凌的淡然悠闲之态，他总觉得似乎有哪里不对劲。
这一日，江慎之终于绷不住了。把江凌叫到了跟前。
“此次殿试的结果。可是你有意为之？”江慎之开门见山地问道。
江凌故作惊讶，随即淡然一笑，反问道：“父亲太过高看我了，我哪里有这个能耐？”
江慎之沉默，一脸严肃地看着他。
江凌跟着又说道：“假若再差一名，我可就连进士都不是了！要真变成了同进士，给您心里添堵不说，我自己的脸也不知道该往哪儿搁呢！”
话音刚落。江慎之脸上就露出一抹苦笑。
知子莫若父，江凌这番辩解之词。听在他耳中，更是加深了自己的猜测。
“你是不是听到了什么风声？”江慎之突然问道。
江凌一愣，继而佯装不懂，皱眉问道：“父亲指的是？”
江慎之险些被他的表情蒙混了过去。
想起会试放榜那日，为了江凌高中会元，他们父子二人本想小酌几杯，江慎之实在高兴，一不留神喝多了些……
肯定是自己酒后失言，让江凌听去了什么！
此刻，江凌发觉江慎之的神情由困惑变为了然，也不打算再装下去了。
江凌轻咳了一声，才斟字酌句地说道：“这进士出身，名次固然重要，但只要日后有所作为，也并不会因此而受限。据说如今的内阁首辅冀大人，当初也是最后几名的进士呢！”
可人家那不是故意的！
江慎之叹息过后，觉得他这话倒也有些道理。
事到如今，恐怕只能这么想了。
江凌见其表情有所缓和，所幸直言道：“垫底儿的进士也是进士！总比挂个驸马都尉的名号，被隔绝在报效朝廷的阵营之外，整日游手好闲，英雄无用武之地要好得多！”
听了这话，江慎之总算确定，他果真还是知道了！
上个月，会试放榜之前，皇帝曾单独召见过江慎之。
言谈之间，皇帝有意无意拉起了家常，甚至拿江凌那个传遍京城的选妻标准拿来打趣了一番。
江慎之不敢乱想，随后却又听到了皇帝那句“朕已经下旨停了永英公主的女红课”……
先是受宠若惊，江慎之转而想起江凌的性子，又不确定这到底是福是祸。
好在皇帝只是玩笑的口吻，自始至终并未言明。
尤其皇帝最后那句“想让永英公主嫁给新科状元”，更让人有些捉摸不透。
只不过，当天江慎之回去过后，第二天，会试就放榜了。
皇帝肯定是提前就知晓会试名次的！
他这才明白，皇帝八成就是相中了江凌。
但他并不打算跟江凌提起这事。
一来，既然皇帝没有明说，这其中的变数还是极大的。
二来，他实在不放心江凌，以江凌的脾气，若真是不愿意，保不齐就会做出什么出格儿的举动。虽说江凌与“寒窗苦读”并不沾边，但能在科举之路上走到今天，总也是付出了些努力的，他无论如何都不能眼看着江凌拿自己的功名开玩笑。
江慎之此刻心中暗道，自己果然没担心错！
事已至此，他也不想过多苛责了，只是想起江凌那篇策论，不免稍有顾虑。
江慎之拿起几张纸，塞给江凌：“你把殿试的策论，原封不动给我写一遍！”
他要确认这里面没有什么冒犯的言辞。
江凌二话不多，接过纸笔，半个时辰不到，就洋洋洒洒写满了好几张。
江慎之从头到尾仔细读过一遍，顾虑没了，脸色却更黑了。
江凌这篇策论，既不曾哗众取宠，也未见惊世骇俗，从头至尾严守八股，规规矩矩，观点亦平淡无奇。
若说他不是故意的，自己绝对不信！
但无论如何，进士的资格总是够的。
皇上之所以给了这样的名次，许是之前期望太高，方才觉得落差甚大。
第四百一十六章 理解
江慎之并不是太过古板的人，江凌把所有话都摊开来讲，反而让他豁然开朗了。
主要这进士的功名能保住，便让江慎之心下稍安。
平心而论，他也对驸马都尉这个名号有点抵触，希望江凌能有更广阔的施展空间。
而皇帝给了江凌这个名次，可见未曾洞悉江凌的真实想法，只当他的才气并无传说中那般顶尖，把他会试和乡试的成绩当成了运气使然。
既然皇帝没觉得被冒犯，江慎之也就安心接受了这个结果。
过了江慎之这关，江凌心里坦然了许多。
至于其余人等那些诸如“徒有虚名”之类的议论，他压根就不当回事。
只是在内心某处，似乎有一个人，让他每每想起，就不能接受她也认为自己是实力不济方才如此。
她究竟会怎样想自己呢？
江凌心里也拿不准。
从江慎之的书房出来，江凌总是忍不住走神儿。
过了许久，他才想起来，陆呈杰和自己约好了要去拜见师座的。
江凌连忙转身，通过南小院西侧的月亮门，进了陆府。
恰巧此时，在外院的垂花门处，碰到了正要出府的陆清容和绿竹。
陆清容今日来陆府，是为了给陆呈杰道喜的。
新科皇榜，陆呈杰位列二甲第四名。
与会试相比，位次亦有所提高。
一时之间，陆府一片欢腾。
尽管陆呈杰去年才到弱冠之年。但多年来，他在求取功名的路上，也算是历经磨难了。如今的收获。更显难能可贵。
陆清容闻得此讯，原本要和蒋轩一起来陆府。
但刚要出门，蒋轩就被皇帝召去了宫里，几个时辰未归，她终于忍不住自己先过来了。
此刻见到江凌，陆清容也和府里的其他人一样，脸上比往日多了一分笑意。
不知为何。江凌瞬间感到踏实了不少。
二人见礼过后，并未刻意回避。尤其绿竹就跟在陆清容身旁，他们这也不算是独处。
江凌率先问道：“世子夫人是过来给陆大哥道喜的？”
陆清容一边点头。一边顺势打量着江凌。
只见他清逸俊朗，一如往昔，神色亦不见一丝阴郁。
这倒和自己的猜测并无出入。
此时他披着一件皓白色素面披风，头发束得整齐。其上一支和田白玉簪。一阵冷风吹过。披风被微微掀起，露出里面同色的长袍。
通身上下，只有腰间所系的霜色缎面镶绿松石腰带，有那么一点点颜色。
待到那阵风飘过，便连这一点颜色都见不到了，又变成白白的一片。
陆清容心里暗道，倘若不是他这瘦高的身型，恐怕看着就要像个雪人儿了。
陆清容将笑意忍了回去。这才发现江凌还在静静等着她的回答。
“正是。”陆清容缓缓点头，“不只是大哥。也要恭喜江公子才是。我和世子也为江公子备了贺礼，原本没料到能在这里碰见，于是刚才一并放在了大哥那边。”
江凌目光转向她身后，并不见靖远侯世子的身影，不免露出一抹苦笑，继而又道：“陆大哥这算是好事多磨，此番终于实至名归，自然值得庆贺。至于我……哪里当得起这声恭喜！”
陆清容看着他这略显惭愧的模样，压根就没当真。
“当然要恭喜了！既然完成了江大人对你的要求，且又完成得如此刚好，这等收放自如，才真真是神来之笔，恐怕再无旁人能及了吧？”
陆清容这话，怎么听都有些揶揄之意。
江凌却丝毫不以为意，甚至还有些欣喜。
聪慧如她，果然与他人不同。
就连父亲还要亲口试探自己一番，难得她一上来就如此笃定。
他并不知道，陆清容是晓得一些线索的。
早在会试之时，蒋轩就曾跟她讲过皇帝有意把永英公主嫁给当朝青年才俊的事。
而论起青年才俊，江凌自该当仁不让。
谁又能想到，他还就是让了呢！
陆清容一直都有些佩服他的，此事过后，唯有更甚。
而江凌那厢，沉默了半晌，既没承认，也不否认。
不知不觉间，他只感到，与从父亲书房出来时相比，现在仿佛更轻松了。
紧接着，他再说话时，便又自然了几分：“我正要去找陆大哥，约好了与他一同去拜见师座。”
陆清容本就不想刨根问底，此刻便顺着他说道：“刚才大哥还提起了江公子，说要过去问问你，要不要同他一起备考庶吉士！”
这种换成别人根本就是顺理成章的事，一旦放在江凌身上，就都要问一问了。
不然还真难保证他乐不乐意。
看来陆呈杰也对江凌很是了解。
江凌果然认真寻思了片刻，才回道：“我这种名次，总要有些自知之明才好，既然考了也是无望，还是不要去添乱了吧！”
确认陆清容已经猜到自己的心思，江凌自嘲起来便更没了顾忌。
陆清容下意识摇了摇头，忍不住反问道：“你究竟是担心考不上，还是怕一个不留神考得太好露了馅儿，被皇上追究你殿试的事儿？”
江凌难得也有接不上话的时候。
只见他面色赧然，半天才憋出一句：“这状态有起有落，也是人之常情，想必皇上定能体谅！”
陆清容无声一笑，所幸直接点破：“既担心皇上怪罪，就怕皇上体谅过了头。换成是我，恐怕也不知该如何是好了……”
江凌此番更是无言以对。
笑容之中透着无奈，但心里却有种说不出的雀跃。
从小到大，特立独行的江凌，看惯了世人眼中的不解。
偏偏只有面对陆清容时，她那种时而与年龄不符的说教，亦或看似揶揄的犀利之词，听在江凌耳中，无不透着一种心照不宣的理解。
试问这世上，还有什么比理解更让人动心的呢？
我什么都没说，你竟然就能懂。
江凌想到自己曾有过这番经历，虽然只是短暂一瞬，便也值得满足了。
沉浸在此等感受之中，当他看到蒋轩进来接陆清容的时候，一向对靖远侯世子恭敬有加的江凌，竟然只板着脸行了个礼，就转身进了垂花门。
第四百一十七章 换帅
蒋轩并未直接跟陆清容回府，而是先去找了陆亦铎。
与陆亦铎在书房待了约莫一个时辰，才和陆清容坐上回去的马车。
马车里，陆清容还没来得及询问缘由，倒是蒋轩先想起了方才江凌的异状。
“江凌刚刚是怎么了，难不成咱们之前猜错了？”蒋轩纳闷道。
关于江凌为了不当驸马而在殿试中有意失手的事，并不是陆清容一个人这样想。
皇榜名次出来时，他们二人就已经谈起过这事，这算是蒋轩和她共同的猜测。
若认真算起，还是蒋轩最先提到的。
毕竟近几年来，蒋轩与江凌的接触可比陆清容多太多了。
陆清容失笑，继而摇头道：“咱们没猜错，他就是故意的……”
这倒在意料之中，蒋轩只是不解：“既然如此，他应该高兴才是啊！”
“并非因为名次的事儿。”陆清容回想起：“许是我刚才没忍住，揭穿了他，让他脸上有点挂不住吧……”
蒋轩了然一笑，目光格外柔和地回望着陆清容。
他知道，陆清容是当真这么以为的。
但他也清楚，真正的原因肯定不是如此。
江凌的心思，蒋轩自认是看出了几分的，但他绝对不会傻到当着陆清容的面提这些。
蒋轩并未点明，只笑着感叹：“他这种故意考砸的举动，若是讲给旁人听。恐怕都没人会相信！”
陆清容无比赞同，随口讲起了刚刚她和江凌的对话。
蒋轩颇有兴致地听完，而后笑道：“他大可以放心去考庶吉士！皇上今日已经决定。将永英公主赐婚新科状元，圣旨都拟好了。”
陆清容随即一笑，又想起：“皇上这么急召你进宫，且留了这许久，该不会就是为了这事儿吧？“
“当然不是。“蒋轩脸上添了几分阴郁之色，“皇上已经决定，要召崔琰回京了。”
竟然真的要临阵换帅！
陆清容惊诧。道：“是送信的密使回来了？难道还真有证据了不成？”
蒋轩无奈摇头：“根本没有任何证据！若有证据，就不会仅仅是召他回京这么简单了。但漠北送回来的是密折，我也查不到具体内容。从皇上的态度不难看出。漠北监军的措辞，定是对崔琰不利的。看来这一次，他真是被风闻奏事害得不轻。”
陆清容叹气，她不很理解：“上次你曾经讲到崔琰所用的战术。是为了化解萨托的游击战。想方设法让番蒙人马聚在一处，一击制胜。这才给人一种“使敌军主力壮大”的错觉。而崔琰也提前向皇帝做过解释。就这么点儿事，我都能听懂一些，皇上又怎会不明白？”
“皇上当然是明白的。”蒋轩非常确定，“只是君心难测，谁也说不好皇上到底是怎么想的。许是这事传得太厉害，已经造成很不好的影响，为了维持帝王的威严。皇上觉得必须要做点儿什么吧！”
陆清容也觉得八成就是这么回事儿。
只是想到最近江云佩忧虑到憔悴的面容，陆清容跟着替崔琰不值。
她仍有些侥幸：“一点转圜的余地都没有了吗？”。
“皇上心意已决。”蒋轩接着说道：“我也是刚才和父亲谈过。方才得知，他也曾经在皇上面前力保崔琰，却同样没能挽回。”
陆清容闻言，难免泄气。
陆亦铎身为兵部尚书，对边陲战事是很有发言权的，而蒋轩又曾亲身征战漠北，战功赫赫。这俩人都没能让皇帝改变心意，看来此事已成定局。
这时，蒋轩又说道：“皇上今日找我，早已不是商议崔琰该不该回来，而是讨论该派谁去替换了！”
陆清容听罢，忍不住小声嘀咕道：“武定侯世子已经辛苦征战了这许久，按照你上次所说，局面已经在控制之中，只等寻得合适时机，发动总攻灭敌了！这种时候派人过去，根本就是抢功啊！”
听她说得头头是道，蒋轩嘴角浮现一抹笑意：“可不就是！”
陆清容错解了这个笑容，顿时吓了一跳：“皇上该不会是想让你去吧？！”
“当然不是！”蒋轩的笑意逐渐褪去，颇为不屑地说道：“他们这帮人先是参奏崔琰，继而又在皇上面前谗言不断，但偏偏行事并不缜密，证据也不充足。可见，并不是真要置崔琰于死地的，不过就是想把他提前拉回京城。如此费尽心机，又怎么可能看着这便宜被旁人捡去！”
“那咱们就只能看着崔琰的功劳被人抢去吗？”。陆清容问道。
蒋轩冷冷一笑，接着道：“崔琰能把形势控制得这般好，并不代表随便换个人就能顺利取胜！都觉得这军功是手到擒来的，殊不知，战场上瞬息万变，没到最后一刻，谁都说不好会怎样。依我看，崔琰这时候回来也没什么不好。横竖他之前用兵没任何差错，且接连打了胜仗。这花样明目的罪名本就是莫须有，好在那谗言不过是为了抢功而已，只要崔琰回来，用不了多久就能水落石出。经过此事，皇上心里定是对他有所愧疚，等到了论功行赏之时，他同样能是数一数二的！”
陆清容听罢，方才安心了些。
“那你可有向皇上举荐谁？”陆清容问道。
“举荐了几个，都是上次去漠北跟在我身边的将领，尽管皇上应允的可能性不大，但我总要尽心才是。至于人选确认，应该就在这一两天了。
陆清容不由陷入了沉思。
这群给崔琰栽赃的人，明显是以安乐伯为首的。
那么，他们到底想让谁去抢功呢？
此时此刻的靖远侯府，还有另一个人比她更关心这事。
沁宜院中，吴夫人正在内室里来回踱步，心神不宁。
“这事也不知道什么时候能定下来……”吴夫人嘴里不停念叨着。
吕妈妈侍立在侧，开口劝道：“既然安乐伯答应了夫人，应该不会出什么差池吧？”
吴夫人仍不放心：“这圣旨一天不下来，我这心就一天不能踏实。”
第四百一十八章 心机
吴夫人的迫切之情，看在吕妈妈眼里，就有些难以理解了。
吕妈妈知道，这些日子，为了漠北那边的事，安乐伯帮着出了不少力，总算成功把武定侯世子崔琰拉下了马。
听说，今日皇上已经决定要换帅了。
吕妈妈不明白的是，两年前世子爷出征前夕，吴夫人还口口声声说那是一份凶多吉少的差事，恨不得蒋轩有去无回才好。
如今同样是征战漠北，同样是与那个穷凶极恶的萨托对阵，吴夫人的态度怎么变化如此之大，竟这般殷勤地要把二爷推出去……
“夫人，您是真想让二爷领兵出征吗？”。吕妈妈终于问出口。
“那当然！”吴夫人的口气极为坚定，仿佛这样就能让自己格外心安，“这么多年，轲儿始终没能得到什么重要的差事，再这样下去，让他拿什么跟蒋轩抗衡？”
吕妈妈觉得她过于着急了，忍不住说道：“二爷年纪还小，奴婢琢磨着您是不是太着急了些……”
“这你就不懂了！”吴夫人完全听不进去，“想当年，老侯爷像轲儿这般年纪，早就领兵四方征战，崭露头角了。而蒋轩像他这么大的时候，也已经是羽林卫指挥使，各种威风！再看看轲儿，这些年连个像样儿的差事都没有，一个什么北城兵马司副指挥使，本就是个无权的闲差，竟能随随便便就被人免了职！轲儿哪里比别人差了？他缺的无非就是一个机会罢了！既然如此，我当然要帮他创造这个机会！”
吴夫人说得慷慨激昂。
在她心里。蒋轲的能力丝毫都不逊于旁人。
此刻屋里只有吕妈妈在，吴夫人也不掖着藏着，继续道：“并不是我要着急。而实在是如今的形势逼人！一则，侯爷的身体每况愈下，轲儿真是等不起了，他急需一个军功与蒋轩抗衡，方才保有一线希望；二则，枫院的乱象实难平息，已经严重到影响了轲儿的名声。平妻不明不白地亡故。嫡妻又跑去了娘家嚷嚷着要和离，三催四请都不肯回来，枫院只剩下一个良妾。其来路更是一想起来就让人膈应……”
吴夫人越说越激动。
吕妈妈连忙上前，扶着她坐下，轻轻为她拍背，帮她顺气。
吴夫人则是说得停不下来了：“想那蒋轩。当年漠北大捷。凯旋而归，荣宠加身，风头占尽……”
“当初的声名狼藉，都是咱们辛苦了许多年才造下的声势，如今哪里还有人能记得半分？！”
“可见，轲儿此次若能成行，也是个恢复名声的好机会！”
正因如此，吴夫人才老早就下定决心。务必想办法让蒋轲去漠北！
这些话，吕妈妈感同身受。十分理解。
她和吴夫人唯一不同的，恐怕就是没有她的那份盲目乐观。
吴夫人所有的计划，全都建立在一个基础之上。
那就是蒋轲去了漠北，就一定能像世子爷那样，得胜归来。
或许，身为母亲，都觉得自己的孩子是旁人所不及的。
吕妈妈忍不住提醒：“只是这战场凶险，那萨托又是个经验丰富的亡命徒，若是二爷万一有什么闪失……”
吴夫人用一声冷笑打断了她的话，接着道：“你有所不知，如今漠北的形势，跟蒋轩那次可是天差地别！”
“许多有过领兵经验的人都说，漠北形势大好，已经是胜利在望，这时候，谁去都能捡个大便宜回来！”
吴夫人想起安乐伯转述给她的那些话，嘴角难掩笑意。
话已至此，吕妈妈纵然再担心，也不敢讲太多丧气话了。
既然拦不住，她也帮着出起主意：“夫人您可曾想过，让谁跟着二爷一起去？二爷不比世子爷，身边没有懂得打仗的属下，倘若真要出征，不免还要仔细筹划才是。”
吴夫人了然一笑：“这个你放心！我可不是那种冲动行事的人。既然早就有此意向，自然思虑过副将的人选……轲儿没有实战经验，我自当为他多加准备，以求他没有丝毫后顾之忧！”
吴夫人说得颇为神秘：“就看皇上能否同意了！”
她没有详细解释给吕妈妈听。
“现在讨论这些，还为时过早。”吴夫人淡定了许多，憋在心里话讲出来，便没有刚才那般心神不宁了。
吴夫人转而问道：“榆院那边，最近可有什么动静？”略显悠闲的口吻，同时目光冲着梨春院的方向瞟了一眼。
吕妈妈心领神会，连忙回道：“世子夫人时常会去梨春院，与那程姑娘处得极为融洽的样子。前些天世子爷请了太医院的徐医正去那边看诊，世子夫人还亲自过去作陪，并未听说他们因此事起过争执……”
吴夫人从鼻子里冒出一声冷哼，道：“她惯会做戏，我倒要看看她能装到什么时候！”
吕妈妈许是为了安抚她，想起曾经听闻，那日在景湖边上，梨春院的老嬷嬷狠狠扇了贺清宛两个耳光的事，便讲给了吴夫人听。
总归这算是丽鹃张扬跋扈的佐证，吴夫人闻言，难免幸灾乐祸。
说到底，贺清宛也算是陆清容的妹妹，她自己不认是一回事，却未必就能眼看着别人这般放肆……
吴夫人越想越偏，却自认为很有道理。
她倒是没发现，此刻吕妈妈脸上突然浮现出的踌躇之色。
吕妈妈顾自犹豫半晌，才吞吞吐吐地说起：“�
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