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蒋四小姐-第61部分
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据燕鸣来讯说，怡园中午，晚上各两桌的宴席，已经排到了过年后，园子里一东一西两间客房，被两个南边来的富商包了半年。
燕公子嫌园子人手不够，作主又添了二十几个丫头，小厮。
徐宏远与全爷刚刚起程往南边去了。瑾珏阁年底的盘点设在金陵府，界时四家店的掌柜及两位东家集聚金陵，也算是瑾珏阁的一件喜事。
欣瑶这几月一刻没闲着，忙完怡园的事后，着手设计新的玉饰，零零碎碎的也有了二，三十几张底稿。当然，她的想法，仅限于纸上谈兵，有多少可操作性，还得四位老师傅琢磨着办。
京城瑾珏阁的生意渐渐有了一跃而上的趋势，光欣瑶那日戴的水色俱佳的冰种飘蓝花手镯，就定出去了十八支。
且年底，大户人家着手送年礼，京城向来是尚书满地走，侍郎便地狗的富贵之乡，繁荣之地，因此玉色出众，雕工上乘，设计新颖的玉雕摆件供不应求。便是怡园玉器展厅那些个天价的玉雕，也卖了七，八件。
蒋欣瑶心里相当清楚燕十六这厮在其中起的作用，若不然，那两个富商又怎么知道怡园有两间别致的客房。瑾珏阁那边，人家怕也是打了招呼的。
欣瑶暗中盘算着要如何把那厮充分利用，好让怡园分出的那一成利轻轻松松赚回来。看来等小叔叔回京后，得抽个时间出府与他好好谈一谈，谈论的主题她都想好了，就叫‘如何榨取燕十六的剩余价值’。
燕鸣还说，杜天翔几次想纳姐姐为妾，都被她拒了去。
欣瑶想到莺归过了年就整十八，也算是大姑娘了，总不能当真一辈子不嫁人。这丫头跟了她这些年。明为主仆，实则情同姐妹，情份不比寻常。当初那个卖身藏母的小女儿早已长得亭亭玉立，温婉可人。再加上一手上好的厨艺，也难怪杜公子动了心思。
欣瑶抚额长叹，是该为她打算打算了。
欣瑶唤来李妈妈，主仆两个关起门来盘算了半日，也没有合适的人选，李妈妈笑称，若不是她家那小子比莺归小几岁，她头一个就跟小姐来抢人。
蒋欣瑶幽幽的看了一眼李妈妈，心中着实有些酸涩，她辛辛苦苦培养出来的人。你们说娶回去就娶回去，可知蒋欣瑶心里写着‘舍不得’三个字。
李妈妈打量一眼小姐，知道小姐嘴上说得利落，心里多少有些不痛快，陪笑道：“天要下雨。娘要嫁人，这是挡也挡不住的事。小姐若舍不得那丫头的一手好厨艺，倒不如找几个有天份的好好调教起来，怡园那边也是一样。”
欣瑶却笑道：“妈妈，其他人再好，也不是莺归。我不是舍不得她的手艺，我是舍不得她从老宅起就一路跟着我的情份。当初的日子多难那，她在怡园，好歹算是我的人，以后嫁了人……哎……”
李妈妈微微红了眼，小姐为人跟先逝了的蒋老太爷如出一辙，外冷内热。当初冬梅嫁人。小姐背着她不知道塞了多少银子给冬梅，真真是个实心的。
当下叹道：“莺归能跟着小姐，也是她上辈子修来的福份。”
蒋欣瑶摇头道：“人与人之间的缘份，是相互的，我有你们。又何尝不是我的福份呢。”
李妈妈一听这话老泪纵横，泣道：“小姐这话说的，听风轩里这些人，哪个不指着小姐过日子。”
欣瑶最看不得李妈妈掉眼泪，上前拿出帕子替她擦了擦眼泪，笑道：“若说听风轩其她人指着我过日子，倒也罢了。只是妈妈你，原是我指着妈妈过日子，里里外外的哪一件事不是妈妈帮我撑着。我啊，离了冬梅姐姐可以，离了莺归也行，离了妈妈，可就没法活啰！”
李妈妈破啼为笑，嗔道：“小姐这张嘴啊，要么不哄人，哄起人来，真是要了命了……对了，小姐，这是大奶奶给您的帖子，二太太让我带过来的，瞧我这记性，一说话，把正事给忘了。”
欣瑶接过帖子，不急着打开，反问道：“母亲的腰伤可好了？这两天也见不到她人。”
“小姐，做人媳妇可不是那么好当的。老太太忙着三小姐的嫁妆，凡事都拖着二太太，二太太哪里脱得了身？三小姐记在二太太名下，怎么说也沾个嫡母的名头，推不得啊。”
欣瑶幽幽道：“父亲这几天歇在哪里？”
“二老爷倒是天天歇在太太房里，红姨娘房里，一个月也只三五回。”
欣瑶暗思片刻，道：“红绣这个人，妈妈有空多打听打听，不是我多心，老太太跟前得脸的人，心思怕不是那么简单。”
话毕，方打开帖子，看了一眼，又道：“嫂嫂给的，怎么却在母亲那里？”
李妈妈忙道：“大爷，大奶奶这两日早出晚归，说是沈府有什么喜事，具体的妈妈也不太清楚，这是大奶奶身边的明玉送到二太太手上的。”
“母亲是个什么意思？”
“二太太说，宴无好宴，席无好席，这事不好办，关键是老太太那里。”
“也不知道沈府是怎么想的，好好的非得把我叫去，难不成是想抱当年拒亲之仇，给我个下马威什么的？”
“小姐，沈府家大业大，哪会在意那些个小事，上回二爷娶亲，沈家大老爷不是还到咱们府里喝了杯喜酒？再说，这事过了都快两年了，说不定啊，沈家早忘了。”李妈妈小心翼翼的回答。
“我倒是不怕，婚姻大事，外人只知道咱们府里是老太太作主，哪轮得到我说话，怕只怕沈家那位老爷子，醉翁之意不在酒，哎！”
……
次日晨省，老太太照常端坐上首，自打蒋欣珊定了亲后。老太太脸上多了几丝笑意，偶尔也与两个孙媳妇说几句玩笑话。
只是如今老太太身边含笑不语的除了顾氏母女外，还多了个蒋欣珊。
老太太笑道：“三日后沈府宴请，二太太。我这把年纪就不去凑什么热闹了，你带着她们几个去吧。”
顾氏笑道：“沈家的家宴，我们怎么好意思去呢？”
沈英忙道：“婶婶，什么家宴不家宴的，咱们府里进京快一年了，蒋，沈两家怎么着也该走动走动，趁着祖父回来，亲戚朋友聚聚，也是应当应份的。老太太您说呢？”
老太太若有所思的笑道：“我年轻的时候，最是喜欢打扮得漂漂亮亮的到别人家作客。亲戚之间，就应该常来常往，才不生分。人情人情，人到了。才有情。上回二爷成亲，沈家大老爷特意过来给老婆子我请安，这回你们去，多给老太爷磕几个头，不可失了礼数。三丫头就别去了，安安份份在府里备嫁才是正经。”
蒋欣珊掩面笑道：“正是如此。”
老太太满意的点了点头，全然没有注意到蒋欣珊掩在袖子里紧握的十指。
欣瑶暗中幽怨的看了顾氏一眼。顾氏自顾自端起茶盏。全然不顾女儿递来的眼神。
一行人出了归云堂，欣瑶有意识的凑到沈氏身边，轻声道：“嫂嫂，我……”
“四妹妹，沈家不是龙潭虎穴，只不过是个家常的宴请。四妹妹连那许氏都不怕，一碗热茶扑头盖脸砸过去，也便砸了，怎么到嫂嫂娘家作个客，便这搬扭扭捏捏？”
蒋欣瑶失笑道：“妹妹向来是个脸皮厚的。嫂嫂既这般说，那就恭敬不如从命。”
沈氏娇嗔道：“这就对了，咱们府里的姑娘，别的不说，就四妹妹这般花容月貌，是极招人疼的，还有谁舍得为难呢？”
欣瑶如何听不出沈氏的话中有话，一语双关道：“只要哄得嫂嫂开心，龙潭虎穴妹妹也是不怕的。”
沈氏不由心头一热，忙道：“好妹妹，还是你最知嫂嫂的心。”
姑嫂两个含笑而视，均从对方眼中看到了深意。
其实两人间真实的对话应是这样的：
沈英：小姑你连许氏这般撒泼打滚，无知妇人也能唬住，还怕沈府的人吗？你就别让我为难了？
欣瑶：你们求亲的不怕难堪，我一个拒亲的还有什么可怕的。
沈英：小姑你长得如此漂亮，也难怪别人惦记，若有人故意为难，可别怪嫂嫂事先没提醒你。
欣瑶：知道嫂嫂你身不由已，为了你，去就去吧，省得你夹在两头难做人！
沈英：小姑啊，还是你知道我的难处啊！
吴氏跟在后头，哪里能听懂两人之间打的哑谜，笑道：“四妹妹若是害羞，到时候跟在我身后便行
欣瑶回首，搀住吴氏的胳膊，笑道：“谢谢二嫂，有两个好嫂嫂护着，我啊，安心极了。！
二太太嗔骂了句：“真真是个皮猴，还不快放开你嫂嫂。”
吴氏刚想回话，却听得边上蒋欣珊阴*：“叫得那么欢，生怕别人不知道你摇尾巴，哼！”
吴氏眼睛一热，冷冷道：“满嘴胡言乱语，难怪狗都嫌弃。”
两人你有来言，我有去语，众人暗下替吴氏道了一声好。
欣瑶狡狯的讨好道：“两位嫂嫂，今日阳光甚好，咱们到园子里走两圈……”
沈氏掩面而笑，上前扶住吴氏，妯娌两个款款而行，欣瑶冲母亲使了个眼色，屁颠屁颠的跟了上去。
顾氏轻咳一声，忙着理家去了。只剩下蒋欣珊一人，涨红了脸，朝地上狠狠的啐了一口，目光忿忿的朝着园子那头，露出寒光。
第三十八回宴无好宴（二更）
三日后，蒋欣瑶一身樱草色苏缎面子的掐腰斜襟长袄，领口袖口笼了一圈灰鼠毛皮，头上插一对白玉簪，襟坐在母亲下首，看着满屋子莺莺燕燕，心中后悔无比，脸上却还端着笑。
沈府大太太荀氏打量眼前这个女子，皮肤细润，樱桃小嘴，一双眼睛生得尤其好，灿若繁星，怪道儿子上了心。
荀氏笑道：“到底是南边的水土养人，瞧瞧四小姐，再看看我们，可不都成老婆子？二太太好福气。”
顾氏温和道：“大太太谬赞了，贵府小姐们金玉一般的人，让我这个头一回上门的，生生看花了眼去。”
蒋欣瑶暗叹道：亲，要不要这么夸张，我不过是拒了你儿子的求亲，你却把沈府出了门子的，没出门子的大姑娘，小媳妇都叫到跟前，一个个上上下下，来来回回打量我，敢情围观熊猫呢，这门票钱怎么算啊？
荀氏笑道：“阿英啊，你这四妹妹，可把你比了下去。”
沈英笑道：“别说四妹妹了，这屋子里我还能比过谁去？比通身气派，谁敌得过大伯母您，比年轻美貌，谁比得过这些个妹妹们，我啊，可不就成了那没把的茶壶——光剩下嘴了。”
嗤嗤的笑声传来，蒋欣瑶只得垂下眼睑，装模作样的拿起手边的茶盏，润了润喉咙。
沈家大老爷沈俊共有一妻三妾。
荀氏今年整四十，观其相貌，年轻时也是一美妇人，育有二子二女，均已成家，只余小儿子沈力因从小跟着沈老太爷过活。他的事，沈俊夫妇说不上话，插不上手，一切均由老爷子定夺。
蒋。沈两家的事，荀氏早有耳闻，一直想见见小儿子的意中人，奈何总没有机会。
荀氏轻瞄了大媳妇一眼。只听那叶氏笑道：“蒋太太，四妹妹生得这般好，定了人家没有？姑娘家的姻缘，最是耽误不得。”
此言正中了顾氏的伤心事，她苦笑道：“还没呢，蒋府初来京城，不到一年，我一内宅妇人，也不认得几个人，再慢慢相看吧。”
荀氏轻扫了蒋欣瑶一眼。笑道：“周老太太原是侯府大小姐出身，虽说久居南边，到底也在京城生活多年，眼光是绝好的。二太太只管宽心。”
顾氏不愿多说，只淡淡道：“一切。自有老太太作主。”
荀氏脸上缓缓牵出个笑来，意味深长道：“听说四小姐平日里最爱读书，女红也好，琴棋书画无一不通，真是个聪明的孩子。”
蒋欣瑶刚刚放下茶盏，细细品味沈府的茶水，刚有几分心得。听得荀氏的话，心头一紧。
听说，又是听说，听谁说？只见她不紧不慢的用帕子掖了掖嘴角，笑道：“伯母，实际上我啊。是琴棋书画一窃不通，书倒是读过几本，打发时间罢了。”
荀氏不由笑道：“好个实诚的孩子。要我说琴棋书画也不过是修身养性的玩艺，通不通的，倒也无所谓。我年轻的时候。就没习过。姑娘家，和顺贞静，端庄诚一即可。”
顾氏附和道：“二太太说得在理。”
荀氏又笑道：“听说四小姐从小跟着蒋老太爷过活？”
欣瑶对“听说“两字颇为反感，却不得不点头道：“正是，侄女从小就跟着祖父在苏州府乡下长大。”
荀氏道：“我家那个活祖宗也是，从小就跟着老爷子，我这个做母亲的，倒是靠了后，他的事，半点话也说不上。”
顾氏陪笑道：“沈公子相貌堂堂，一表人材，前程不可限量，沈老太爷偏宠些，也是自然。”
荀氏似有似无的又看了欣瑶一眼，道：“宠得太过，也不行，哪能什么都由着他性子来。我啊，别的不求，只求他找个温柔贤淑，谨言慎行的媳妇回来管着他，安安稳稳过日子，我就心满意足了。”
顾氏笑道：“天下当父母的，心都是一样的。以沈公子的眼光，沈太太肯定能得偿所愿。”
荀氏看向顾氏，笑得一脸得意道：“借二太太吉言，我啊，就盼着这一天。只是这个不成器的，给他相看过多少家小姐，总嫌这个不好，那个不好，都拒了去，偏我们家老爷子护着，眼看着都十九了，还在军中混着，跟一帮子粗人一道打打杀杀，可不是急死个人吗？
荀氏顿了顿，话峰一转，慢悠悠道：“四小姐，你说这可如何是好？”
此言一出，一屋子的大姑娘，小媳妇停下了手中的动作，目光齐刷刷的转向蒋欣瑶，竖直了耳朵。
顾氏神色一敛，刚想出言相对。
沈英见状，赶忙道：“大伯母，姻缘啊，月老都牵着线呢，跑不掉。您啊放一百个心吧。”
按理说，荀氏这话说得无理，当着蒋欣瑶一个未出阁的姑娘谈论自己儿子的婚姻大事，并且让人家对她儿子为什么不成亲发表意见，断不是一个有素养，浸淫上流社会多年的官太太该说出来的话。
欣瑶心中暗骂道，我了个去，你儿子成不成亲，跟我有一毛钱关系。
蒋欣瑶灵机一动，素手一伸，慢慢的端起茶盏，笑道：“伯母，精茗蕴香，借水而发，无水不可论茶也。择水先择源，水有泉水、溪水、江水、湖水、井水、雨水、雪水之分，虽说山水上，江水中，井水下，但是什么茶用什么水也是有讲究的。”
众女不由的奇怪蒋欣瑶这一番莫名其妙的话。
“武夷山产的大红袍，乃茶中极品，吸收以梅花，木瓜等物的香气，梅能傲雪，自然用雪水为最佳。
碧螺春产于洞庭山区，那里太湖碧水，烟波浩渺，自然用湖水为上。
欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人，龙井即是地名，又是泉名，西湖龙井，以泉水冲泡最为佳。
沈公子就似这名茶，唯有用最适合他的水质，才能冲泡出香郁，形美的茶水来。正可谓，名水伴名茶，相得益彰。
伯母，似沈公子这般人品，门第，却能放下身段，吃得苦，耐得劳，正可谓厚积薄发。想来不久，便能找到最适合他的水源。”
众人暗叹，好个聪慧的姑娘，这般人品模样，配沈力这活祖宗，倒是沈府高攀了。
天底下，有哪个母亲不愿意听旁人夸奖自己的孩子？荀氏哈哈笑道：“真真是个玲珑剔透的，四小姐这番话，甚得我心，孩子，来，到伯母身边来。”
蒋欣瑶依言款款走到荀氏身前，轻轻一福。
荀氏拉过欣瑶的手，从手上退下一只水色俱佳的镯子，就势替欣瑶戴上，笑道：“好孩子，头一回见面，没什么好东西，这只镯子拿去戴了玩。”
欣瑶回首看了顾氏一眼，见母亲微微点了点头，方才谢过荀氏回了座。
众人见状，心下各有滋味。
沈英背过身，擦了擦额头细密的汗水，心里念一声阿弥陀佛。
原本这次沈家宴请，蒋家并不在宴请的范围内，偏祖父心血来潮提起旧年去蒋家作客一事，并轻描淡写的说了句来而不往非礼也，府里这才挑了个好日子，特意单独给蒋家下了帖子。
蒋沈两家议亲的事，沈家大房诸人早有耳闻，大伯母明里，暗里常向她打听四妹妹为人，沈英夹在中间，左右为难。
当年的事她最是清楚，婶婶之所以拒了沈家，根源还在老太太身上，若老太太不是偏心太过，也不至于阴差阳错的弄得这般尴尬的境地，生生把一门好亲差点结成仇家，哎！
大奶奶叶氏同时也在心里念了声阿弥陀佛。
幸好小叔子与蒋府的婚事没成，若不然，沈家还有她大房什么？都说么儿得宠，别看公公婆婆嘴上不说，暗地里还不是向着么儿。老爷子眼里除了那个活祖宗，有过谁？
以四小姐这般人品相貌，若小叔子得了她，可谓如虎添翼。这沈家的家业，早晚一天落在这对夫妻身上。老天保佑那个活祖宗一辈子不娶亲才好！
蒋欣瑶回了座，暗中也念了声阿弥陀佛。她若知道这屋子里早就有人念过这句，且不止一人，以欣瑶性子，怎么着也得换一句‘上帝保佑’或‘菩萨显灵’。
沈力啊沈力，求求你赶紧成亲，若不然，贵府的大门，日后她是万万不敢再进的。
若此刻菩萨能听到这屋里众女的心声，定会感叹一声，尔等凡人，诉求不同，佛祖也很为难！且姻缘这事，向来由月老掌控，他也无能为力啊！
众女略坐了片刻，便到了开席的时间。今日沈府宴饮，也没有旁的人，只蒋沈两家女眷。
沈老太爷嫡妻已逝，几个小妾均随着儿子开府别住。故沈家大房荀氏独大，自然端坐正首。
蒋欣瑶坐在母亲身旁，左手边是二嫂嫂吴氏，除了恰到好处的抬头摆个笑脸，她大部份的时间用心品尝眼前的各色菜肴。
但凡富贵人家，府里掌勺的厨子多多少少有几把刷子。欣瑶是个好吃的，又因着怡园的关系，自然不肯错过这个品尝学习的机会。
这道清炒鱼片就不错，鱼肉鲜嫩，爽口，入口即化，美中不足是鱼片腌制的时间不够，若能再长上一柱香的时间，会更入味。
荀氏暗中留意四小姐的一举一动，心道儿子眼光果然是好的，就这份淡然自若的胆识，比起旁的扭扭捏捏的姑娘来，便胜一筹，心下很有些惋惜。
第三十九回
饭后饮过一盏茶，顾氏便起身告辞，荀氏也不多留，客套一番后，令大奶奶叶氏送至门口，起身便往老爷子书房去。
沈平正在书房习字，见大媳妇来，搁下笔，拿起帕子擦了擦手：“看过了，觉得如何？”
荀氏忙恭敬道：“老太爷的眼光自是好的，那姑娘我看着就喜欢。模样且不说，行事说话极有分寸，是个聪慧的。依媳妇看，与咱们力哥儿倒是般配。”
沈平在西北玩了两年，人晒黑了不少，精气神却很好，只早年的腿伤落下了病根，一到阴雨天，便有些疼，这次回来，大部份也是因着身体的缘故，到底是六十多的老人了，比不得年轻人肆无忌惮。
沈老太爷目露精光道：“虽说这事过去快两年了，我看着阿力还把她放在心上，半年前托人送了蒋府三爷一把名剑一本古书，想必也是爱屋及乌。如今蒋府三小姐已定亲，你儿子又迟迟不肯定亲，你看这事……”
荀氏想了想，便把四小姐那一番以茶论人的话讲给老爷子听，末了又道：“依媳妇看，那姑娘这搬夸阿力……”
“妇人之见，人家夸你儿子几句，你就找不着北了？她这话意在告诉我们，你沈府的哥儿就算再是名茶，她也不想做那杯泡茶的水。”
荀氏奇道：“这是为何？咱们府里的门第，力哥儿的人品，也不算辱没她，这心气也太高了些。”
沈老太爷子叹道：“这丫头若想嫁，便是王侯将相也配得。行了，你去吧。这事，我自有主张。”
荀氏道了个福，怏怏的退了出去。
嫁到这个府里几十年，她哪里不知道沈府真正当家的，从来就只有老爷子一人，便是大老爷。在老爷子面前，也只有挨训的份。罢了，这孩子从小就是个有主张的，随他去吧。
沈老太爷子待荀氏走后。坐在书案前沉思良久。他特意把英丫头留下来，为着还是孙儿的婚事。这些天，他着实问出不少东西。
蒋府二太太一双儿女，最小的哥儿不算，婚姻大事均由顾氏说了算，连老太太，蒋宏生也不能插手。由此可见，当初蒋，沈两家议亲，真正拒了沈府的。不是周老太太，不是蒋宏生，也不会是顾氏，只能是那丫头本人。
京城的瑾珏阁生意红火，这丫头也不知道是如何做到的？当初还是小看了她。念及此。沈老太爷子提笔疾书，待墨干透，装进信封里，唤来人，悄悄送至西北军营。
……
北地春迟，榆杨晚叶。
一晃日子已过去了两个月，蒋家依旧波澜不惊的关起门来过日子。
蒋宏生为人向来不喜钻营。属于实干苦干型，往日里除了与同僚喝喝花酒外，就是与几个旧日的同窗聊聊诗书，偶尔的几次倚红偎翠，事后也会与顾氏如实汇报。
大爷蒋元青一家年前回了苏州府；二爷蒋元航依旧在内闺厮混着；三爷蒋元晨去年秋末冬初中了秀才，如今越发的勤学苦读。
老太太年岁渐大。更不愿意往外头多走动，便是连娘家安南侯府也懒得去。
顾氏依旧理着家，周姨娘还在禁足中，三小姐只在老太太跟前打发时间，蒋欣瑶则一如继往的窝在自己的院子里。
……
府里过年后。有了两桩喜事。
一是二奶奶某日晨起突然觉得恶�
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