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嫡女楚晴-第54部分
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又觉得心火突突地往上窜，“我老早告诉过你，楚家的人你随便动，只别打我六妹妹的主意。你到底把不把我当朋友？”
周成瑾已猜出楚晟的来意，目光黯了下，“我没打她的主意，我是真想娶她，”把身子凑到楚晟面前，“你随便打，我绝不还手，别打脸就成……你想打脸也行。”
楚晟知道周成瑾最宝贝他的脸，听闻此言愣了下，只是看着那张几乎找不出缺点的俊脸越发动气，毫不客气地冲着他挺直的鼻梁就是一拳。
血顿时飞溅出来，溅得周成瑾满脸都是。
周成瑾抹一把脸，恨道：“你还真往脸上打。”
楚晟见他果然不闪不躲，气消了一半，端起茶几上的茶盅一口气喝了半盅，“谁让你出尔反尔？”
魏明俊见气氛稍有点缓和，忙唤了两个丫鬟过来收拾。
百媚阁时不时有因争风吃醋而打架的恩客，丫鬟见怪不怪，先拧了清水帕子将周成瑾脸上的血给擦了，又换了帕子重新打湿，叠成四方块敷在周成瑾额头。
周成瑾一把扯下来扔到旁边，将丫鬟撵走，诚诚恳恳地对楚晟道：“咱们认识六七年了，我是不是把你当朋友你心里清楚，我知道这次是我失言，可我真心想娶她……要不是为了她，我何必大老远跑到宁夏，差点没命回来。宁夏是你们楚家的地盘，我就是想在那边混出个名堂来。”
“你是为了六妹妹去的宁夏？”楚晟愕然，他只知道周成瑾看中了哪家姑娘，所以洗心革面以得岳家欢心，却没想到那人竟是楚晴。
“没错，就是六妹妹，”魏明俊在旁佐证，不忘为自己表功劳，“阿瑾远在宁夏还得操心这边，我也出力不少……”劈里啪啦把自己英勇事迹添油加醋地说了遍。
楚晟越听脸色越黑，腾一下站起来，指着两人怒道：“我说六妹妹的亲事这么不顺，原来是你们两人搞得鬼。”抬脚踢向魏明俊，魏明俊才不像周成瑾那样傻捱着，闪身躲开，楚晟没踢到人，反而撞到了椅子脚，碰得脚趾头疼。
魏明俊急火白赤地分辩，“我们也是为六妹妹好，你不知道四叔看中的那个痨病鬼平常全靠人参吊着气，走几步路就喘，六妹妹能嫁给这种人？还有什么总兵的孙子，是个荤素不忌的，六妹妹真嫁过去得多堵心……那些都不是良配。”
“阿瑾就是良配？”楚晟冷眼瞧着旁边沉默不语的周成瑾，“前脚让媒人求亲，后脚就往百媚阁跑，能好到哪里去？六妹妹就不堵心了？”
魏明俊一下子就闭了嘴。
就算周成瑾的心比针尖都真，可这点却是反驳不了的。
这两天，周成瑾真没少往百媚阁跑。
周成瑾叹口气，给楚晟空了的茶盅续上茶，对牢他的眼眸道：“阿晟，信不信由你，我以前是荒唐过，可自打认识六姑娘我就没沾过女人的身，连花酒都没喝过，家里的乐姬也早散了。我来百媚阁不是为女人，是有别的原因。”
楚晟冷笑道：“这话你留着对我六妹妹说，对我大伯母说。”
周成瑾眸光忽而一亮，猛地抓住楚晟，“你让我见六姑娘一面？我有些话想对她说。”
“不可能，”楚晟甩开他的手，“我家内院岂是让人随便进出的，再者就是你见到六妹妹，她也不会搭理你。”
周成瑾想起历次见到楚晴，她总是视若无睹的情形，心里先就冷了一半，可转念又想到在马球场上那道轻盈窈窕的身影，浑身的血液又禁不住热起来，“那你帮我引见一下周夫人，六姑娘是不是最听周夫人的话？”
“不错，六妹妹跟大伯母处得最好，”楚晟看到周成瑾眼里的专注与诚恳，心里动了动，劝道：“你不用白费力气，大伯母也不看好你，不单是你，还有你们家。”
“就是有一线希望我也得试试，阿晟，你有没有喜欢过一个女子，吃饭也想着她，做梦也想着她，偶尔看到一面会欢喜一整天……”
“打住，”楚晟止住他，“不用说这么肉麻，明天我带你去见大伯母。”
***
明氏本不想见周成瑾，可楚晟平日稳重老成，极少会这般突兀地带外男进内宅，再者，周成瑾到底救过楚昊，不好随意驳了他的面子，只是对周成瑾的印象愈加不好。
挟恩图报……实在非君子所为。
明氏换上见客的衣裳，又整理一下发髻才让石榴将人请了进来。
周成瑾腰细腿长，穿一身竹叶青的团花直缀，腰间系条藏青色织锦缎带，更显得身材颀长挺拔。他本就生得好相貌，因是见长辈便收敛了原先眉目间的流气，又因在疆场上征战过，脸上自然而然地带了几分刚毅英武。
明氏对他的印象还停留在国公爷六十寿诞时候的狂妄上，不料回事这般的谦和中正，一时心里有了三分好感，话语也变得温和，“周大爷请坐，”又吩咐樱桃沏茶。
周成瑾等樱桃上过茶，浅浅喝了口，起身对牢明氏便是一揖，“冒昧前来，实是有事相求夫人。”
樱桃与石榴原本是站在明氏身后的，听闻此言识相地走到门外，站在了廊下。
明氏约莫猜出几分，先前的好感又淡了去，“周大爷有事尽管开口，但凡我能做到，自然会帮，就怕我也是无能为力。”
周成瑾已听出明氏话里隐约有了拒绝的意思，可他却不想就此退却，很认真地说：“不瞒夫人，我是为六姑娘而来，我想娶她。”
这么大剌剌地跑来亲自求娶，倒是少见。
明氏也不绕弯子，直接说：“这事儿成不了，一来六姑娘想嫁个老实可靠的人，二来，我先前跟媒人说过，六姑娘性子乖巧单纯，担不起长媳的责任，怕是应付不了府上的人事。”
换言之，就是既瞧不中周成瑾本人，又看不上沐恩伯府。
周成瑾心里“咯噔”一声，手下意识地握成拳头垂在体侧，定了会神，恭谨地道：“家里的事情自有我出面，不会让六姑娘烦心，而且我已跟祖母商量过，成亲后便将我的住处从府里隔出来，对外仍是一家，对内则是各过各的。要是仍不行，就在别处重新置办宅子，肯定不会让府里的人或者事情委屈六姑娘……我知道我名声不好，配不上六姑娘，可我，我对六姑娘是真心的，会呵护照顾她一辈子，只有她，再不会有别人……”
☆、第107章
这么高大挺拔的男子弯腰站在自己面前，又是这般小心翼翼地说话，明氏心中微动，眼角瞥见他紧握的双手，手背上青筋暴出，显然是用了很大力气。
能说出这番话，可见是有几分诚意的。
明氏对他的好感又加了些，却仍是不冷不热地道：“话每个人都会说，可不一定都做得到……”
“楚夫人，”周成瑾“扑通”跪在地上，“我是真心倾慕六姑娘，话说出来必然会做到。我知道六姑娘不待见我，我会努力让她看到我的诚意，但求夫人从中转圜，至少，至少别轻易将六姑娘许给他人。”
这一跪倒把明氏跪呆了，忙不迭地说：“周大爷快请起，缘分乃是天注定，成不成全看天意，我只能把你先前的打算说给六姑娘听，并帮不上什么忙。”
周成瑾起身肃然道：“虽然是姻缘天定，可谋事在人，我发誓此生非她不娶，倘若她真的另嫁他人，我，我宁可孤老终生。”一语过后，再朝明氏行个礼，阔步离开。
明氏晃会儿神，忙吩咐小丫头去追周成瑾以便引着他出二门。
周成瑾记性好使，进门时由婆子领着，大致怎么走还有印象，可他不想顺着原路出去，好容易能够进内宅一次，要是能见楚晴一面就更好了。但出于礼数不便乱走，就在大房院门口等着。
见到小丫头追出来，周成瑾已猜出她的来意，温声道：“我想去汲古阁那边，不知从哪里走更方便？”
小丫头约莫八~九岁，进府不到半年，平常就做些传个口信送个物件等差事，听闻此言并不觉得有何不妥，笑嘻嘻地回答：“从四房院那边近，周大爷请跟我来。”
“有劳，”周成瑾启唇笑笑，随在丫头身后。
刚走几步，迎面见到楚晞带着两个丫鬟正往大房院走。
按理说，女子遇到外男应该先行回避，实在避之不及也可以等在路旁让外男通过，然后自己再走。楚晞却没有避开，而是大剌剌地迎上来，问道：“府里有客人？”
小丫头连忙行礼，“回七姑娘，是周家大爷，前来拜见大夫人。”
楚晞自然认识周成瑾，马球场上十几个青年才俊，长相最出色的就是周成瑾，而且他还救了楚昊的命。
这两年，楚晞为亲事伤透了脑筋，怎奈嫡母明氏不愿意张罗，生母胡姨娘没有机会出门，认识的人有限，竟然一个上门提亲的都没有。
她年方十五，正是好年纪，再耽搁下去，年岁渐长，愈发嫁不出去了。虽说她已非完璧之身，但并没人知道，且胡姨娘笃定有法子帮她将洞房之夜糊弄过去，弄出落红来。
只是她到底心虚，不敢攀附太出色的公子少爷。
周成瑾是沐恩伯府的庶子，她是国公府的庶女，论家世，她比他强。论名声，周成瑾是京都出了名的纨绔。他自个名声臭的要命，想必对女方的要求不会太高。
所以，看马球那天，楚晞就认定了周成瑾。
只可惜马球赛突发状况，后面的宫宴取消了，她还没来得及表现自己，更没寻到机会结识周成瑾。
没想到今儿竟能在府里遇到他，楚晞喜出望外，也就不顾及礼数，笑吟吟地给周成瑾行个礼，问道：“周大爷怎不多坐会儿，这就走了？”
周成瑾扫她一眼没有搭话，倒是小丫头觉得冷落了七姑娘不好，替周成瑾作答，“周大爷要往汲古阁去。”
楚晞眸光闪动，做出一副惊讶状，“这可巧了，我刚好要到四房院，不如顺便带周大爷过去。”
小丫头面上露出些犹豫。
楚晞瞪她一眼，目中含冰，“你早点回去吧，夫人那里少不得还有差事。”
小丫头慌忙应一声提着裙子跑了。
楚晞相貌随胡姨娘，天生带着几分妩媚，加上*早，眉目间早带出女人的风情来，此时更放媚了神情，言笑晏晏地对周成瑾道：“周大爷这边请。”
周成瑾早知楚曈姐妹一向与楚晴不对付，再加上着实不喜欢这般扭捏作态的女子，遂淡淡地道：“不劳七姑娘，我认识路。”甩了衣襟大步流星地往前走。
秋阳映照下，他竹叶青的直缀清雅淡然，寸许宽的腰带勾勒出宅瘦的腰肢，更显出身材颀长挺拔。
楚晞怎肯放弃这么好的机会，而且她认定他定然是见了美色拔不动腿的人，不过不敢在国公府放肆罢了，只要她稍做撩拨，他必定把持不住。
于是，咬咬牙追了上去。
行到四房院的梅林处，仍是没见到楚晴，周成瑾有些灰了心，越发觉得身后跟着的人可厌，目光渐渐转冷，可停下步子的瞬间，唇角却是带了笑，回头，挑了眉梢问道：“七姑娘跟着我干什么，莫不是……想趁林中没人勾引我？”
开口便是勾引，果然是个好色的。
楚晞俏脸生晕，心里却笃定了许多，目光含羞带怯，又颤巍巍地蕴着几分水意，“我不过是替周大爷引路而已，不懂什么是勾引？”
“不懂么？”周成瑾俯首贴近她的脸，手指挑起她的下巴，眸光专注而深情，气息温润而轻柔，“七姑娘当真不懂？”
秋阳透过斑驳的梅叶照射进来，周成瑾俊美无俦的脸似是晕在金光里，像从仙境里走出的仙人。
楚晞心突突地跳，不错眼地盯着他，娇嫩红艳的唇不自主地抿了抿，又微微张开，露出水润的粉色舌尖，像在胆怯又像是邀请。
周成瑾冷冷一笑，神情立时变得肃穆，手指用力，捏得楚晞的下巴几乎变了形，唇贴在她的耳边，低声道：“可惜我看到你就恶心，以后少在我面前出现，否则我把你跟太子的事张扬出去。”
说罢，自袖袋中掏出雪白的棉帕擦了擦捏住楚晞下巴的两根手指，浅浅一笑转过身去。
梅林尽头，楚晴袅袅婷婷地站在那里，水红色绣着芍药花的褙子配着月白色罗裙，秋风吹拂，罗裙轻荡，衬着她的腰肢纤细婀娜，说不出来的轻盈好看。
见周成瑾转身，楚晴微微屈膝算是行礼，便闪身离开。
周成瑾本能地加快步伐跟上去，却只看到那个纤细的身影进了四房院。周成瑾心头一点点沉下去，双腿软得几乎站不住，颓然靠在树干上，慢慢瘫倒在地上。
他不知道楚晴在那里站了多久，但可以肯定楚晴看到了，看到他与楚晞“亲密”地靠在一处……
楚晴完全没有把这事放在心上，只是当明氏再来倚水阁提到周成瑾时，她的态度越发地坚决，“伯娘，即便他说得再好听，我半点不相信。一个人的本性怎么也不会改的。”
明氏知道楚晴素来有主见，并不勉强，只感叹两声，“话可以随便说，可人的眼睛却骗不了人，我觉得他还是有诚意。”
眼睛么？
楚晴只想起他转身见到她的时候眼里的心虚，目光更冷，却不愿与明氏争执，笑着挽了她的胳膊撒娇，“伯娘就这么不愿意让我在家里多待几年？我吃得又不多，要不以后改成每天吃两顿？”
明氏无奈地点点她的脑门，“你呀，都十五了。看着跟个大人似的，怎么就知道耍赖？你就是每天吃十顿我也养得起你。”
“那伯娘别着急把我嫁出去，”楚晴撅着嘴仍是不依，撒过半天娇，忽而又正色道：“伯娘，我是真不想嫁给周成瑾，再有人来提亲，伯娘就回绝吧。”
她既不愿，明氏自不会勉强她，笑着点点头，“好！”
等忠勇侯夫人再度上门，明氏语气虽委婉，态度却是坚决，明确地回绝了此事。
周成瑾得知消息，拉着魏明俊到郊外跑马，他在京外有处庄子，庄子不大，只有十几户人家。庄头姓田，听说主子来，催着婆娘把周成瑾那处小院收拾干净了，又置办出一桌像模像样的席面。
周成瑾对庄头道：“听说你婆娘酿得一手好酒，搬几坛子过来。”
田婆娘娘家是开酒坊的，她自幼得了父亲真传，酿的酒说不上名堂，但是醇香浓烈，号称一碗醉。庄户人冬天进山砍柴打猎常常会灌一小壶，时不时喝一口以便御寒。
听得主家要酒，庄头岂敢不给，双手各抱了一坛送来。
周成瑾斜眼见了，道：“真小气，才送两坛来，放心，爷不白喝你的。”掏出荷包扔了过去，“再去搬几坛子。”
庄头憨厚地笑道：“大爷有所不知，我那婆娘酿得酒烈，等闲人一碗就醉，就是再强壮的汉子也喝不过三碗。”
魏明俊接过酒坛子，对庄头努努嘴，“去吧，准备点醒酒汤。”
庄头心领神会，也没捡荷包，急匆匆地离开了。
周成瑾一把拍开酒坛上的封泥，浓郁的酒香扑面而来，他大赞一声“好酒”，给自己与魏明俊各倒一碗，“来，干！”仰头一饮而尽。
魏明俊知他心里不痛快，本就存了舍命陪君子的想法，此时也不推辞，毫不犹豫地喝了。酒一入口，只觉得嗓子眼火烧火燎的，身子也像着了火似的，热得发烫。
周成瑾却是没感觉般，又倒了第二碗，仍是一口干。
魏明俊举着碗实在喝不下去，可看到周成瑾血红的眼，心一横仰脖干了。待看到周成瑾又要倒酒，魏明俊伸手拦住他，“别干喝，吃两口菜就着，难得这个季节还有嫩黄瓜，来，吃一口。”掂起一根黄瓜“啪”掰成两半，一半塞到周成瑾手里，一半自己拿着，“吭哧”咬一口，黄瓜的凉意顿时缓解了烈酒引起的灼热。
周成瑾也咬一口黄瓜，突然就落了泪，“我是真喜欢她……”
☆、第108章
魏明俊听得差点也跟着落泪，谁还能比他更了解周成瑾的心，谁会比他明白周成瑾在楚晴身上到底用了多少心思？
不说那几桩让人烦恼的亲事，单说平常那些琐碎的小事。
听说楚晴喜欢丁香色，周成瑾千里迢迢捎来十几匹深深浅浅浓浓淡淡的紫色布料，要说他是在丝绸之乡江南也倒罢了，他可是在宁夏。江南的绸缎运过去价格起码翻了一倍。
听说楚晴染了风寒，他眼巴巴地寄过来一个药方子，还捎带了许多大黄、白芍以及天麻等药材。从宁夏到京都，就是快马也得七八天，药方子送到，楚晴早就好了。
还有一次，特特写了个烧蹄膀的方子，是他在酒楼吃到这道菜觉得口味不错，花重金跟厨子买到，据说烧出来的蹄膀格外香嫩肥美。
虽说楚晴爱吃蹄膀，可魏明俊也不能特为往国公府送个菜肴方子，无奈之中就给了食缘里的徐嬷嬷。
还有各式好玩好看的小物件儿，周成瑾断不了往京都捎，魏明俊实在找不出借口给楚晴送，连带着许多药材都放在百媚阁的库房里收着。
点点滴滴，楚晴不知道，楚晟不知道，只有魏明俊看得清楚明白，也更加觉得心酸。当年意气风发睥睨群芳的周成瑾，何曾有过这样为情所困的时候？
周成瑾吃完黄瓜，默默地倒了第三碗，魏明俊仍是陪着，却不敢再像前两碗那样一口闷，夹一口菜抿一抿酒，没吃多少就开始觉得头重脚轻，手里的筷子跟不听使唤似的，豆腐块都夹不起来，眼前的周成瑾隐隐约约变成了两个，摇摇晃晃地冲自己笑。
第二天日上三竿，魏明俊昏头昏脑地醒来，见自己已经躺在床上，身上穿了件八成新的土灰色裋褐，洗得倒干净，就是紧了点，箍得身子难受。
刚下地，就觉得头晕目眩，胃里一阵翻腾，想吐却吐不出来。
因见床头有茶壶茶盅，试了试，茶还是温的，喝了半盅才觉得舒服了些。
院子里，田婆娘正从井里提水洗衣服，见到魏明俊，忙抖着湿漉漉的双手赔笑迎上来，“二爷醒了，厨房里温着白米粥，要不要盛一碗？”
魏明俊本没胃口，可想着白米粥最是温养胃，遂点点头，“来半碗。”
随着白米粥上来的还有两碟小菜，一碟是酱黄豆，一碟是咸菜丝。
白米粥糯软香甜，小菜清爽宜口，魏明俊吃得浑身舒泰，精神也旺了许多，想起周成瑾来，问道：“周大爷醒了吗？”
田婆娘笑道：“大爷一早进山了。”
去！那家伙还能上山，敢情昨儿没喝醉？
魏明俊暗骂一声，又问：“昨儿那坛子酒还剩下多少？”
田婆娘答道：“两位爷真是海量，都喝光了。”
一坛酒差不多能倒十碗左右，他喝了不到三碗，再加上洒了差不多一碗，难不成周成瑾喝了六碗？
这小子真是改头换面，什么时候变得这么能喝了，还是以前都是装相？
魏明俊又骂一句，问清上山的路，抬步往山上走。
说是山，其实就是一土坡，不太高，上面石头为主，零星栽了些松柏以及果树，野草倒长得浓密，可惜都枯黄了。
刚上到一半，就听山顶有埙声传来，幽深哀婉，含着淡淡的悲戚与感伤。
魏明俊停下步子放眼望去，看到苍翠的老松下，周成瑾一身玄衣正坐在大石上，手捧陶埙，凝神望天。
秋高气爽，蔚蓝色的天际云淡风轻，远远地有两行南飞的大雁，发出凄婉的鸣声。山间树木枝叶凋零，火红的柿子挂在枝头随着秋风摇摆。
那树、那人、那天，就像一幅忧伤的写意画。
魏明俊说不出心里是怎样一种感受，突然不想打扰他，转身下了山。
直到晌午，周成瑾才回来，面色有些憔悴，神情却很平静，见到魏明俊，狭长的眼眸里浮起丝暖意，抬手拍拍魏明俊肩头，笑道：“今儿再过一夜，明天衣服干了就回京都。”
魏明俊细细打量他几眼，嬉笑道：“放弃了？”
“我是那么轻易撒手的人？”周成瑾神色一凛，似是随意又似是坚定地说，“我说过非她不娶……既是求不得我也不能再由着她的性子，回府后就请祖母进宫请旨赐婚。”
“早该这样，”魏明俊极为赞成这个主意，“早请旨早就娶回家了，何必跑到宁夏受这两年苦？”
周成瑾满心的苦涩，先前他所求不过是两情相悦，可眼下看来，这么多年都是他烧火棍子一头热。
在梅林里，楚晴分明瞧见他紧挨着楚晞，可她眼里既没有伤心更没有嫉妒，甚至连丝波澜都没有，规规矩矩地行个礼，似乎唇角还翘了翘，然后一言不发地离开。
可见，在她心里，半点没有他。
这样下去，哪怕再过两年，甚至五年，他也娶不到她。
他不想等了，先娶回家再说，他有一辈子的时间来哄她，宠她，来表现自己的诚意与真心。
人心都是肉长的，就是湖底的石头，他也有信心能够捂热了。
当夜两人没再喝酒，吃了田婆娘做得几道乡间土菜，早早安歇了。
翌日，两人起个大早，换上各自衣衫就往京都赶。
此时楚晚正在倚水阁跟楚晴哭诉，“……也不知怎地，回府就板着脸，问话也不说，天天长吁短叹，要么就一个人喝闷酒。昨儿喝得有点多，醉里说了实话，皇上训斥他们不早点生儿育女为皇家开枝散叶。我听王爷的意思是要纳两位侧妃进来……”
顺德皇帝已经年过花甲，膝前一个男孙都没有，怎能不着急？
太子被圈禁这些年自不必说，二皇子跟三皇子都才从西北回来，没有子嗣也是正常，只有四皇子一直在京都，天天与楚晚守着，怎么也没生出孙子来？
不说帝王家，就是寻常百姓成亲两年有余，也该有动静了。
楚晴了解楚晚受到的压力，问道：�
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