邀宠记-第18部分

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云斐胖乎乎的小手抬起来，打了母亲的手一下，“不胖，我一点儿都不胖。”随即又撒娇地笑着张开手臂，“母后抱。”

皇后嘴角一抽。

太后却已又气又笑，抬手戳了戳皇后的脸，微声数落道：“你这个不着调的，我们云斐哪里胖了？这叫胖？”随后语声才恢复如常，将云斐抱起来，“皇祖母抱。”

“母后……”

皇后与云斐异口同声。

皇后是想，孩子都两周岁了，换了资质聪慧的，明年都能启蒙了，到眼下还成日里做小懒虫……怎么成？

云斐却是一心要如愿，仍旧眼巴巴地望着母亲。

太后拍着云斐的背，嘴里则打圆场：“快回去，外面风凉，站久了不好。”往前走的时候，又刻意跟皇后打岔，“方才你叫人来禀，说楚王妃与文安县主生了嫌隙，是怎么回事？”

先帝在位期间，太后都是不爱管闲事的，眼下则是一心过含饴弄孙的清闲安乐日子。问起这些，不外乎是不想看到母子两个较劲。皇后有什么不明白的，便笑着随太后往前走，“没什么，小事而已。”

“那就行。在外面，你最有分寸，我有什么好担心的？”太后笑着看了皇后一眼，“哄孩子的时候就……”完全是一言难尽无从数落起的样子。

皇后汗颜，心说我有那么差么？

云斐却不管长辈的说笑，动着自己的小心思。他早就想念母后了，好半晌喊着要找，母后回来却抱都不肯抱。真伤心。

他搂着太后的脖子，把小脸儿埋在太后的肩头，啊啊啊地干哭起来，“母后抱，要母后抱……啊——啊——啊——……”

太后笑眯眯地睨着皇后。

皇后则是哈哈地笑起来，把云斐抱到怀里，温柔地亲了一下，“小骗子，又来这一手。”不管是大人、孩子，她都很喜欢淘气、慧黠的，动辄啼哭的根本受不了。

云斐咯咯地笑起来，凑过去亲了亲母亲地脸，“想娘亲了。”私底下，他从会说话起，只唤双亲爹爹、娘亲，人多的时候才肯改口唤父皇母后。

“乖。”皇后一颗心都要融化了，温柔的笑意流转在眼中。

“今晚跟娘亲睡！”云斐语声虽低，语气却坚决。

“好啊。”皇后用斗篷罩住儿子的小身形，“答应你了。”

云斐再次笑开了花，这才说起自己惦记的另一件事，“吉祥和如意呢？”

“它们啊……”皇后笑微微地瞥了红蓠一眼，“吉祥去找如意了，找到了就会过来。”

红蓠有点儿窘，低声道：“明日奴婢去萧府。”因着外面那些事，皇后不方便亲自去萧府，那就只好由她去哄吉祥回来。但愿那个败家的能给她点儿面子。

**

这一晚，成国公到萧府饮宴，萧错与萧锐作陪。

翌日，萧错起身去上大早朝。

那一场闹剧已到曲终人散时，只差相关之人的归处。

最让他膈应的人是楚王，他怎么也得给楚王找点儿事情做——不上朝不露面可不成。

同一日，文安县主的事情有了结果，并且传得沸沸扬扬：

楚王看中了文安县主的容貌，起了将之收为侧妃的心思，并没隐瞒楚王妃，意在要发妻亲自出面，求皇帝皇后成全他这心愿。

楚王妃听了，心头气闷不已，只当是文安县主性子轻浮勾引楚王，便找到张府，当面质问。

文安县主当场大怒，斥责楚王妃胡说八道毁她的名节。

两个人争吵起来，话赶话地便没了分寸，竟闹到了皇后面前。

文安县主当场发誓与楚王清清白白，更是决意遁入空门以证清白。

皇后明白原委之后，申斥了楚王妃一通，又安抚了文安县主几句。

却是没成想，文安县主是个气性大的，回到家中便动手剪去一头长发，断了与这尘世的牵绊。

张夫人虽然痛心疾首，却以大局为重，最终是由着女儿落发为尼，以此告知世人：张家的女儿行得正坐得端，不能容着外人信口雌黄。

楚王妃闻讯之后，连忙进宫去找皇后请罪，发誓说是因楚王态度坚决的要迎张家女为侧妃，她才昏了头去找文安理论。

皇后懒得理她，罚她闭门思过。

皇帝那边不可能不听说，听说之后就来了脾气，当即传楚王进宫，却不见人，让楚王在养心殿外跪了足足三个时辰。

——张府的名声没受分毫影响，满城皆知张家闺秀的贞烈性情；楚王的名声却是坏到了一定地步，官场上的人都在诟病他色｜迷心窍，竟敢对张放的女儿动了邪念，这不是自找难堪么？

也有人觉得这件事不对劲，可到底哪里不对劲，又说不出个所以然。不管怎样，楚王好色的名声年深日久，这是谁都无法给他抹去的污点。

裴羽听说这些之后，问清风到底是怎么回事。

清风在外院，了解得一清二楚，也知道没有隐瞒夫人的必要，便将原委细说一遍。

裴羽对皇后真是佩服得五体投地。处世竟是这般的果决、利落，该罚的罚了，该护着的一概置身事外，不受丝毫影响。

只要皇后有一丝的优柔寡断，事情就可能出岔子——楚王怎么可能坐在家里等着霉运临头，总能察觉到一些蹊跷，要想成事，就一定要赶在他有所动作之前出手，这样才能让他出丑，搬砖砸了他自己的脚。

皇后真正惩戒的，是文安县主和楚王。

楚王因何惹得皇后这般针对、戏弄？

裴羽不由敛目沉思，继而心头一凛。

楚王一定是存着那最歹毒的用心，才叫人忍无可忍，坐视他引火烧身。

到这一刻，她才分外清晰地认识到，萧错在官场之中，要随时面临这种凶险。

该有多辛苦多疲惫？

他却始终是云淡风轻的样子。

裴羽想到曾经嗔怪他冷落自己不肯回房，想到曾经要求他尽量每日回房用饭，不由扶额。

平日打理家事，只要肯找事做，就没有得空的时候。更何况他这样的朝臣。

真是不懂事。日后可不能再勉强他了。

遐思间，周妈妈快步进门来，神色凝重，“夫人，宫里来人了。听小厮说，是皇后娘娘身边最得宠的江女官。”

“是么？”裴羽转去内室，“帮我换身衣服。”

“是是是。”周妈妈跟在她身边，又道，“那名女官还带来了闵夫人与闵二小姐。”

裴羽讶然。这是怎么回事呢？心里犯嘀咕，手脚却是一刻也没闲着，利落地换了身衣服，又整了整发髻，迎到正房门外，一名容颜俏丽身着绯色衫裙的女子款步而来。

来人是红蓠。她自幼失怙，小时候便随了皇后的姓。

裴羽面含微笑，上前去见礼。

红蓠忙笑着还礼，继而说出来意：“皇后娘娘命我将闵氏母女带来萧府。夫人若是得空的话，不妨详加了解原委。”

裴羽立刻笑应道：“臣妾谨遵皇后娘娘懿旨。”随后望着红蓠，等待下文。

红蓠笑道：“皇后娘娘让夫人看着办。”皇后是决意要发落闵侍郎夫妇，但总需要个像样的由头，总不能毫无征兆地出手——皇后是应该老老实实打理六宫事宜的，哪里能平白无故地介入官员的家事，落到那杆子言官眼里，夸大其词一番，少不得又要诟病皇后干政。

看着办。只有三个字。惜字如金也不能到这个地步吧？裴羽先是有片刻的啼笑皆非，继而便会过意来，含笑称是。

红蓠笑容里有了几分真实的喜悦。皇后一早就曾问起她对萧夫人的印象，她说是特别好看的一个小姑娘。皇后先是没正形地说改日一定要见见那个小美人儿，继而才说，要试试萧夫人的深浅，千万别是下一个张夫人。末了便这样吩咐了她。

她起初都是一头雾水，心里少不得为萧夫人捏一般汗。此刻看来，这小姑娘的反应很快，应该能给皇后一个不错的交待。

差事交代了，红蓠便说起另一件事：“吉祥和如意呢？我能不能看看它们？”

“就在屋里。”裴羽将红蓠迎到正屋的东次间。

闵夫人与闵青莲由宫女带到了花厅。裴羽与红蓠寒暄两句，便去了花厅，着手梳理这一笔乱账。

☆、第034章　·

034

裴羽刚到花厅门口，有小丫鬟来禀：“夫人，管家有事求见。”

她即刻道：“快请。”随后吩咐丫鬟，把闵夫人、闵青莲暂且带到偏厅。在花厅落座之后，看到案上两个厚实的牛皮信封，取出来一看，是闵夫人、闵青莲、相关太医与大夫的口供。

管家进到花厅，行礼后道：“江女官经过外院的时候，与小人说了来意——夫人可有什么要吩咐的？”

裴羽报以感激的一笑，“别的事少不得要麻烦你，只这一件事不需要。”

管家眼中有了笑意，但还是想验证一下猜的对不对：“夫人的意思是——”

裴羽知道他是明知故问，还是将心中的考量娓娓道来，万一自己有思虑不周之处，管家一定会提醒她的，“别的事情也罢了，只这一件事，需得我自己拿主意。今日门里门外这些事的源头，是二弟妹平白受到惊吓。

“但是，这件事其实并不一定要萧府的人出面。皇后娘娘的意思，应该是想看看我办事是否周全，我只需随心意行事。

“若能勉强交差，皇后娘娘也能放心一些，不需担心萧府成为下一个张府。若是办得实在不妥当，皇后娘娘不会理会我，或是敲打几句，要是这样的话，那我以后便要打起十二分的精神，学习为人处世之道。

“我需要你帮衬的，是需得古氏、乔明萱出面的时候，外院能及时将人交给我。

“我是这样想的，你怎么看？”

管家听完，先是感动于她的态度——虽说他是府里的老人儿，侯爷算得看重，但终究是主仆有别，没想到进门不过半年光景的夫人能对他这般坦诚，将所思所想娓娓道来。他不能因此得意，反倒对裴羽更添几分恭敬。以往总觉得她虽然打理内宅事宜面面俱到，但到底是年纪小，遇事难免乱了方寸，却是没想到，人家心里什么都明白——包括他在这府里的分量，她都掂量得清清楚楚。

他再次行礼，“夫人所说的句句在理，小人倒是没想的这般周全。”继而问道，“甘蓝、水香在听风的差事已了，夫人觉得这二人如何？若是看着不妥，小人另行筛选几人，改日请您看看。”

“不用。”这是萧错早就提过的事，裴羽笑道，“我瞧着两个人很是伶俐，没什么好挑剔的。她们若是没有别的难处，便来正房当差吧。从二等丫鬟做起。”

“小人记下了。”管家笑呵呵地行礼告退。

裴羽心里又踏实几分，静下心来，仔细阅读闵氏母女的口供。

这时候，身在正屋的红蓠，站在东次间的大炕前哭笑不得。

她进门的时候，吉祥和如意依偎在一起酣睡；听得裴羽和她进门的时候，懒洋洋的睁开了眼睛看看她们，摇了摇蓬松的大尾巴；裴羽给她哄吉祥的工夫出门之后，吉祥就慢腾腾起身，转到大炕里侧，躺下去打瞌睡。

红蓠一面手势温柔地抚着如意的背，一面看着吉祥，“来，败家，快过来。”

吉祥打了个呵欠，明显是没觉得她在跟它说话。

只有萧错、韩越霖唤它败家的时候，它的反应才一如别人唤它吉祥，别人不行，也是一桩没道理的事。红蓠没法子，只好笑着唤它“吉祥”。

吉祥翻了个身，看都不看她。

这个败家的，怎么这么记仇了？这可怎么好？早知道它是这个德行，就给它带点儿小排骨过来收买它了。

也不对。

红蓠看着大炕上沾着狗毛的牛角梳子、哄小孩子用的布偶、不倒翁——这绝对不可能是萧错备下的，只能是萧夫人。

很明显，萧夫人与皇后一样，把两个小家伙当孩子疼爱着。

吉祥这是乐不思蜀。

多混账。

这才一两日的光景。她可是看着它从小长到大的。

“吉祥！”红蓠又气又笑地道，“你个没良心的，给我滚过来！”

吉祥打个滚儿，站起来抖了抖一身漂亮的毛，神态看起来是喜滋滋的，随后嗖一下蹿到炕沿儿再跳到地上跑出门，一溜烟儿似的没了踪影。

如意见伙伴忽然跑出去，立刻精神抖擞地追了出去。

红蓠扶额。不需想也知道，回宫告诉皇后的话，够皇后笑她一个月。

**

裴羽看完供词，把纸张照原样收起来，敛目沉思。

闵采薇的确是自幼体弱，患有咳血、心疾，但这并不代表她红颜早逝是应当的。相关的太医、大夫的证词中指明，闵采薇病重期间，依脉象来看，是因平日膳食出了问题，导致病情骤然加剧。他们曾经委婉地告知闵夫人，得到的答复是闵采薇为情所困自暴自弃，整日里胡吃海喝，谁也没法子。

闵夫人的供词之中，对于闵采薇病故这一点，说辞与当初一致，至于原因，还是扯上了萧错。

闵青莲的说辞大致相仿。

并且，母女两个咬定闵采薇是诈死，肯承认疏忽大意，别的一概不认。

究其缘由，不外乎是不知道古氏、乔明萱已身在萧府，并且招认了所做过的一切，最要紧的是，有证可查。

何苦如此？

闵夫人等于是在多年前钻进了一个圈套，随着光阴消逝，圈套的绳索越收越紧，终于到了这将她扼死的地步——最荒谬也最关键的地方在于，这圈套是她给自己设下的，一步一步酿成大祸。

夫君在外有人，那些投怀送抱的女子定然有错，但症结却在于那男子。他不给人机会，别人怎么会到他身边，又怎么可能生下孩子？

退一万步讲，闵夫人当初出尽法宝地收拾古氏都是在情理之中，或许不可取，但可以理解，后来让闵采薇身死便是不可原谅的大错。

庶出的人，一直是让嫡出的人头疼并膈应的存在，可又有什么法子？这个世道就是这样，运气太好的女子才能得遇终生洁身自好的男子，寻常小商贾都是妻妾成群，何况官宦之家。

有本事就除掉或放弃那个招蜂引蝶的男人，甚至于可以重重惩戒主动对他献媚的女子，为难一个方方面面都受制于自己的庶女算是怎么回事？

那是一条人命。

谁还能选择自己的出身不成？

既然根本不想善待，又何必把人安置到身边。

而整件事里最可恨的人，是闵侍郎。

遐思间，吉祥和如意颠儿颠儿地跑了进来。

裴羽讶然，“嗳，你们怎么来这儿了？”

如意坐在她座椅跟前。

吉祥却是径自跳到椅子上。

裴羽怕地方小挤着它，连忙往一旁挪了挪，喜悦的笑容便不自觉地绽放开来。

她跟吉祥这么快就熟悉起来，要归功于如意。在吉祥眼里，她是玩伴喜欢的人，自最初便没有抵触。今日她逗着它们玩儿了大半晌，吉祥便打心底跟她亲昵起来。

吉祥坐在她身侧，把头搁在她肩头起腻。

“江女官不是来看你么？”裴羽搂了搂它，“你怎么能把人撇下来找我呢？”

吉祥自是不能给她答案。

如意这时候不高兴了，立起身形，前爪搭在裴羽膝上，继而伸出一只前爪去推吉祥。

吉祥不为所动，只是喜滋滋地瞧着如意。

裴羽忍俊不禁，心里特别愿意继续享受这光景，但是眼下不行，自己有正事要办，江女官就在正屋。

她站起身来，哄着它们随自己回了正屋，它们倒是也很听话地跟着。

转过月洞门，裴羽就看到江女官正站在院中，在听一名小宫女说着什么。

红蓠瞥见裴羽和吉祥、如意，有些无奈地牵了牵唇。她按了按眉心，牵出笑容，快步上前去，“正要去跟夫人道辞呢。”

“这就走么？还没好生款待您呢。”裴羽看向原本跟在自己右手边的吉祥，却不见了它，转身寻找，发现它躲在了自己身后，神色却是神气活现的。

红蓠到此刻已经没了脾气，笑起来，“跟我闹别扭呢。随它去吧。”

“哄一哄就好了吧？”裴羽连忙建议，“我也还没好生款待您呢，进屋去喝杯茶？”她先前实在没想到两个小家伙会来这么一出，江女官又是指明要看它们，才刻意去了花厅。

“不了。”红蓠见裴羽态度诚挚，待吉祥定是实心实意的好——不然它才不会这样，便无奈地将原由说了，末了提醒道，“实在是淘气得不成样子，易碎又贵重的物件儿别摆在明面上。它也是奇了，打小似乎就喜欢听玉石瓷器碎在地上的声音。”

裴羽笑着点头，“嗯，我记住了。”

“这几日若是需得进宫，不需递牌子，直接去宫里就是——皇后娘娘交代的。”

“那就烦请您禀明皇后娘娘，我明日上午进宫，有要事求见。”若不是天色不早，裴羽今日便可进宫，思忖片刻，又道，“能留下一名宫女么？有些事情，宫里人亲耳听到亲眼看到应该更稳妥些。与其请外人作证，便不如劳烦宫里的人了。”

“好。”红蓠爽快应下，点了小宫女芳菲。说完正事，她又看向吉祥，“吉祥，你真不理我是不是？”

吉祥仍是躲在裴羽身后，表情却是喜滋滋的。

真是叫人气也不是笑也不是。这是跟她示威呢。

“算了，不跟你较劲了。”红蓠是真没辙，摇了摇头，继而笑着与裴羽道辞。

裴羽送到垂花门外，回房的路上吩咐半夏：“去外院一趟，把古氏、乔明萱带来内宅，分别安排下去——古氏去见闵夫人，乔明萱去见闵青莲。你们在一旁留心观望着。”

萧府已经有了古氏与乔明萱的供词，别的功夫做不做两可，可既然时间来得及，裴羽便愿意多了解一些闵府的是非。

随后，裴羽又对芳菲柔柔的一笑，“等会儿要辛苦你了。”

芳菲忙道：“夫人说的哪里话。”

**

闵青莲被人带离偏厅，转去了一所小院儿。

她的心情愈发惶惑。

这到底是怎么回事？她想不明白。

昨日，暗卫将她与母亲带离府中，先去了暗卫理事处，后又进宫。

昨夜，她屡经盘问，问题都与闵采薇有关。她怎么想的、怎么看的，都照实说了。

虽然并没受到刑罚，甚至住处饭食都很好，但她仍旧是惶惶不安。没有母亲在眼前，她完全失去了主张。

今日，她又被带到了萧府，下马车的时候总算是看到了母亲，却一直没有说话的机会。

此刻，她置身于倒座房里，室内有几个大小丫鬟，都是面无表情。

她跟她们说什么，她们都像是没听到一般。

她别无他法，在室内焦灼地来回踱步。

转来转去的期间，无意间瞥向门口，看到的情形让她周身血液都要凝固了：

“闵采薇”站在门口，面无表情地看着她。

她一时惊惧到了极点，慌乱地看向别人，抖着声音道：“你们看到没有？你们看到她没有？”

没人理会她，几个人仍是面无表情，眼观鼻鼻观心。

“你……”闵青莲颤抖的手指向乔明萱，“你这个贱人！你到底是人是鬼？！啊？！”母亲咬定闵采薇是诈死，她之前是相信的，可是，这个人怎么会来到萧府的？又怎么可能在萧府随意走动？

乔明萱缓步走向她，一字一顿，“贱人？你说谁是贱人？”

闵青莲慌忙后退，只纠结一个问题：“你、你到底是人是鬼？”

乔明萱冷笑，“我自然是鬼，来索你和你娘性命的鬼！”

闵青莲退到墙角位置，退无可退。

乔明萱见无人干预，一步一步逼近闵青莲。这个人，连死人都不放过，一张口就是贱人。而被辱没的那个人，正是她一母同胞的姐姐。这叫她恼怒至极。

闵青莲见乔明萱越走越近，旁人却是根本没看到的样子，不由得怀疑自己再一次大白天见了鬼。恐惧越来越重，直到了她无法承受的地步。

她双眼一翻，身形软软地顺着墙壁滑下去。

**

萧府后花园里一个清幽的小院儿，闵夫人站在堂屋，神色焦虑不安。

古氏款步进门来。

二人相见，都用了些时间打量对方。

妩媚的笑容自古氏唇角绽放开来，“多年不见，夫人可是苍老了太多。”

她的笑，有一种特别的韵味，让她得容颜变得特别惑人，这一刻，让她显得年轻了很多。而这种笑容，只有在她心情特别好的时候，才会绽放。

闵夫人见到这个人，心头的怒火让她浑忘了处境，切齿道：“狐媚子！”

“有句话叫做丑人多作怪。”古氏笑意更浓，“只需看看你，我便明白这话中深意了。再想想你那个与你容貌酷似的女儿，我便只有幸灾乐祸。”她知道自己所为何来，所以不会丧失理智，一言一行，都是为着逼着闵夫人发怒，这样一来，便能让闵夫人有口无心地说出一些事情，能让萧夫人拿去斟酌，甚至作为证据。

她怎么会看不出萧府的用意，若是想要息事宁人，哪里还会留得她到现在。人家是把事情划分的清清楚楚，一码归一码。她的过错，会得到惩戒，可别人对她与采薇、明萱做过的孽，也会得到清算。

到这地步，她便是最痛苦的死去，也能甘愿。

“你便是容貌出色又怎样？”闵夫人恼羞成怒，笑得狰狞可怖，“这些年，你受过的苦不少吧？采薇死了之后，你是何感受？”

古氏深深地、缓缓地吸进一口气，笑微微地道：“采薇死了？你自己相信么？原来你不止是妒妇，还是个蠢货。”

“别以为我不知道，采薇与另一个孽种是双生儿！”闵夫人残酷地笑了笑，“不为此，我才不会竭力征得老爷同意，把那个小蹄子接到府里。”

“没错，你把我的亲骨肉接到了府里，一度装出一派慈母