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昔言道-第80部分
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“好，那资金的事情就拜托公皙兄了！”
“嗯，放心吧，这钱该花，更换铁械很有必要，也很有意义。”
“对了，公皙兄，有件事情我终于下决心了，我……”
………………………………
第一百五十八章 梦中之人
张循似乎想要说一件很重要的事情，话到嘴边却欲言又止，“算了，也没什么……”
“怎么了？什么事？”
“没……没事……”
公皙然能看出张循心事重重，但张循显然你不愿再说，公皙然也不好再继续追问，只能点头道：“没事就好。”
“那……公皙兄，我走了。”
“好，我送送你。”
“不用不用。”张循慌忙摇头，“公皙兄请留步吧，外面冷。”
“也好……”
张循辞别公皙然，离开了院子，他没有回大将军府，而是跨上快马一个人向城郊飞奔而去。
下午，张循已经远远离开姑苏城，周围白茫茫一片早已没了人烟。他绕过一座小山，穿过一片树林，来到一潭湖水前，湖水结出一层薄冰，上面覆盖着洁白的雪花。
湖边有几间茅屋，茅屋外面拴着十几匹马，窗子里透出火光，柴烟从烟囱里飘上天空，让人感到一丝暖意。
张循推开柴门走进茅屋，只见屋里有十五六个人正在烤火。众人见到张循，立即起身行礼，其中一人正是俞刻，他上前说道：“大将军，兄弟们已经准备就绪，就等您下令出发。”
张循点了点头，对众人说道：“很好，兄弟们喝点暖酒，最后检查一下装备，我们这就出发。”
“喏！”众人齐声应命。
俞刻引张循到火边坐下，递上一碗热酒，说道：“大将军，天气寒冷，您也喝一点吧。”
嗯，张循点了点头，然后一口气喝光了碗里的热酒，顿时感到一阵暖意。
俞刻赶忙给张循重新倒满，并问道：“大将军，这里实在偏远而且人迹罕至，我们这些土生土长的姑苏人都不曾来过，您怎么知道这儿有几间房子呢？”
张循笑了笑，“因为这些茅屋都是我和一个朋友盖的。”
“哦，原来是这样啊。”俞刻恍然大悟，随即赞叹道：“这里可真是不错，等过了冬天，风景一定好极了。”
“是啊，好极了……”张循走到窗户边，推开窗子看着窗外结冰的湖面，一只小船一动不动，冰冻在湖水中心，张循感叹道：“多好的景致啊，只可惜我们从来没有来得及欣赏过……”
这时，众人收拾好了装备，一同上前向张循汇报，张循点了点头，对众人说道：“兄弟们，出发！”
“喏！”
与此同时，会稽城西郊的工坊里，工匠们光着膀子，正干的热火朝天。几个壮汉齐声喊唱调子，协力将一锅铁水倾倒进石槽。一片雪花飘进工坊，还没来得及触碰赤红的铁水，就已经化作一丝蒸汽。
姬政望向外面，洁白的雪景在铁水上方扭曲，仿佛海面上缥缈的海市蜃楼。
“大将军，这批铁剑年前就能打造出来，我们改进了技术，这一批不仅更锋利，更轻便，而且还更廉价！”渠扶指着石槽中的铁水，满脸得意的介绍道。
姬政点了点头，问道：“现在造价如何？”
“一两黄金足够打造六把。”
“渠扶，不必过分考虑造价，大王说过，无论如何也要全军装备新式铁械。”
渠扶点头道：“大王长谋远虑，不拘小节，但在下身为臣子，却不得不精打细算。我们锻造铁剑的成本越低，就越能增强全军的战斗力。”
“嗯，现在产能如何？”
“我们的工艺日渐成熟，现在每月可以打造三千把铁剑。”
“很好，那样的话，到明年年末，全军八万将士就都可以装备铁械了。”
“是的，大将军，届时我军战斗力将不可同日而语。”
“嗯。”姬政环视四周，眼前这片欣欣向荣都是渠扶长期坚持的成果，想到多年前渠扶为了给他送药，在溪谷云涧的悬崖上一等就是一夜，他由衷赞叹渠扶的忠心耿耿和兢兢业业，“渠扶，你做的很好，辛苦你了。”
渠扶赶忙行礼道：“多谢大将军，渠扶定会加倍努力。”
姬政咳嗽了一声，随后对工坊里的工匠们说道：“诸位辛苦，明日我会安排人来犒劳大家。”
众工匠喜上眉梢，齐声道：“多谢大将军！”
姬政点了点头，便转身离开了，渠扶跟随姬政送他到工坊外。这时，渠扶小声说道：“大将军，在下帮大将军寻到了一个人。”
姬政疑惑不解，“一个人？什么意思？我几时让你帮我寻人了？”
渠扶却并不回答，只是转身向后面拍了拍手。
这时，一个披着黑色斗篷的人从工坊后面绕了过来，那人低着头，完全看不到相貌，轻踩着积雪向姬政缓缓走来。
那是一个女人，她的脚步是如此轻盈，婀娜的身姿在积雪上轻轻踩出曼妙的舞步。雪花飘落在纯黑的斗篷上，好似漆黑的夜空中点缀出无数繁星，星河轻裹她的身体，越来越近，越来越近。姬政感觉自己的心跳越来越快，因为在那片星空之下，他仿佛看到了自己的久违的梦境。
她走到姬政面前，终于摘下了斗篷，而姬政的心跳也好像骤停一般，连同整个世界陷入了无边的虚妄。
姬政曾经和哈娜一起想象过未来的样子，他们要找到一个寥无人迹的地方，那里有一潭清澈犹如镜面一般的湖水，远山上云烟缥缈，竹林间紫雾萦绕。在湖边盖起一座茅屋，茅屋旁种上哈娜最喜欢的雏菊，然后在湖面上荡起一只小船，就那样安静的划着船，直到岁月终老。
可是，一切都在一瞬间消散，那梦幻中的林间花圃、镜水茅屋，竟变成了他痛苦噩梦中最残忍的炼狱。
五年来，姬政再不敢去妄想那些梦中的画面，再不敢去怀念那些片段的温存，只有出离的瞬间，他才会祈祷时间倒流。
如果能再见到哈娜，他愿意付出任何代价！
“哈……哈娜……”姬政的嘴角颤抖着，轻声念叨着哈娜的名字。
脸上露出幸福的笑容，内心泛起无尽的喜悦，热血在周身涌动，就连凛冽的寒风也变成了春日的温煦，他情不自禁向前迈出一步，想要抓住那双只有梦中才会出现的双手。然而，就在这时，他却听到了一句恭敬的尊称。
“大将军。”
女子向姬政毕恭毕敬行礼。姬政却心头一颤，顿时一落千丈，美好的幻境瞬间支离破碎，变成了残酷的现实。
不对，不对，不对，这不是哈娜，这不是哈娜！我的哈娜从来没有这样叫过我，也永远不会！我的哈娜早已化作尘土，又怎么可能出现在我的眼前！
不对，这不是哈娜！
姬政的呼吸越来越急促，甚至感觉到一阵天晕地旋，他急忙转身，却险些摔倒在雪窝里，踉跄了一步，他像是逃跑一样赶忙离开了。
傍晚时分，天色却已经彻底黑了下来，天空中再次飘起鹅毛大雪。姑苏城里，家家户户点亮灯火，燃起了炊烟。
公皙然走进一条小巷，巷子尽头有一个蜷缩成一团的人，那人瘦得皮包骨头，躺倒在雪窝里一动也不动。公皙然赶忙走上前想要将那人扶起来，却发现那人早已经被冻死了，公皙然无奈的摇了摇头，放下尸体继续向前走去。
又穿过几条街道，公皙然先后看到好几个坐在路边乞讨的人，他们衣衫褴褛，不名一文，那些人呻吟乞求，等待着一口饭食或是死亡的降临。
公皙然将身上仅有的钱分给了那些乞丐，但也只够他们数天口粮，天气如此寒冷，恐怕他们不一定能扛得过去。
又穿过一条巷口，街景亮堂起来，处处张灯结彩，喜气洋洋，一派祥和。公皙然继续走了没多远，便来到了这条大道上最富丽堂皇的宅邸——太宰府。
公皙然刚要上前通报，一个小老头正好从门前经过，他看到公皙然便急忙迎了上去，脸上堆满笑容，嬉笑行礼道：“公皙大人，好久不见啦。”
公皙然向小老头行礼，“韩老，好久不见。”
韩账房连忙去扶公皙然，嘴里念叨着：“哎呀，公皙大人怎能向我一个下人行礼呀，来来来，快快请进，太宰大人一直再等着公皙大人呢。”
“哦，那烦请韩老带我去见太宰大人吧。”
“请，公皙大人请。”
韩账房带公皙然来到正堂，只见堂内鼓乐笙歌，舞女们翩翩起舞，好一派欢愉。伯嚭坐在主位上，一边饮酒，一边欣赏歌舞，几案上摆满了精美食物，正中间一只乳猪更是香嫩可口。
伯嚭抓起一块猪腿，刚吃了两口，恰看到舞女们跳到动情之处，便随手将猪腿扔到一边，撩起袖子鼓掌笑道：“哈哈，好，跳得好！赏！”
舞女们纷纷行礼道谢。
借着这个当口，韩账房赶紧上前通报，伯嚭这才看到公皙然，便朝着公皙然点了点头，示意他在一旁坐下。
公皙然向伯嚭行礼之后，在次位就坐。
“来啊，给公皙大人上菜。”
伯嚭冲下人喊了一嗓子，没多久，一桌佳肴便摆上几案，正中间也是一只乳猪。公皙然看着一桌子美食，却微微皱起了眉头，他丝毫没有胃口，甚至觉得有些反胃。
………………………………
第一百五十九章 暗中盟约
伯嚭朝公皙然一挑下巴，脸上的肥肉也跟着晃了两下，“公皙大人，这一年你辛苦了，我早就想单独请你吃顿饭，无奈近日公事繁忙，好不容易才有点空闲，呵呵，别客气，尽管吃好喝好。”
“多谢太宰大人。”公皙然再次行礼。
“今年财税之事着实令公皙大人费心了吧？”
“不瞒大人，确实如此，今年大王对齐国作战，消耗巨大，军费开销超过十万两黄金，国家财税几乎捉襟见肘。”
“公皙大人说的没错，我看了今年的财税统算，国家几年积攒下来的财富几个月就打没了。呵呵，不过说回来，国家有钱之后，终归还是要用来打仗的嘛。不然要钱又有什么用？总不能都花到那些穷酸人身上吧？公皙大人得想清楚，大王的心思和咱们臣子可是不一样的。”
公皙然点了点头，虽然他并不赞成大王的穷兵黩武，但他清楚，大王的心思确实如伯嚭所说。身为臣子，他虽然想要劝阻大王的亡国之举，却终究无能为力，他只能尽自己最大所能做好该做的事情。
公皙然继续说道：“我国军费已经不堪重负，不仅如此，其他各项费用也在激增，为了维系开支，属下不得不增加税赋，这两年财税激增，百姓已经难以负担了……”
话还没说完，伯嚭却急忙抬手，打断道：“欸，公皙大人可别这么说，怎么能说百姓难以负担了呢？我看咱们国家的百姓过得还是很好的嘛。你去跟陈国、越国、甚至楚国比一比，咱们百姓日子好多了，说起来，这还真是多亏了公皙大人呀。”
“在下惭愧。”
“公皙大人不用谦虚，我这几年最大的成就就是提拔了你。自从公皙大人升为上卿，主管全国财税，咱们的日子可是好过多了。百姓吃饱了穿暖了，大王打仗也不愁钱了，呵呵，说起来，这可都是拜公皙大人所赐啊。”
“属下职责所在。”
“公皙大人不必整日属下属下的，虽然你是我提拔起来的，但你好歹也是朝中要员，要是让人知道咱们关系这么密切，还以为咱们结党营私呢，哈哈，哈哈。来，公皙大人，喝酒。”
公皙然心中烦闷，却不得不举起酒杯与伯嚭同饮。
伯嚭又切下一块猪腿，一边大快朵颐，一边对公皙然说道：“别光喝酒，吃肉，呵呵，吃肉，这乳猪可嫩着呢！”
公皙然点了点头，却并没有吃肉，只是嚼了一点粟米。
“对了。”伯嚭大口吃着肉，笑道：“听说张循向大王申请了一匹工程器械和铁械？”
公皙然心头一颤，顿生不安。他故意装作不知情，说道：“是的，我听说了，只是还不知道大王是否批准。”
“哦？公皙大人居然会如此后知后觉？”伯嚭挑着眉毛，声音有些古怪。
公皙然微微一笑，摇了摇头道：“确实不知。”
“那我告诉你吧，大王同意了张循的申请，还准备给他划拨五万两黄金，专门用来做这个事情。”
“哦……”公皙然若有所思的点了点头。
“怎么？公皙大人犯愁了？”
“是，大王张口五万两，但我无论如何也变成不出这么多钱来。”
“哈哈，是啊，我听说这事的时候也是大吃一惊，你上哪去弄五万两黄金啊？你能筹到一万五千两就算不错了，是不是啊？公皙大人？哈哈。”
听到伯嚭说出这个数字时，公皙然心中大惊，虽然他知道伯嚭通晓财税，但万万没想到伯嚭竟然对财税的情况如此了解清晰，如果不是熟悉全部账务，又怎么可能说得出这个数字？
公皙然内心惊恐，表面却显得波澜不惊，“太宰大人算的很准确，我应该只能筹措这么多钱了。”
“呵呵，真是难为公皙大人了啊，这样吧，我有个主意，倒是可以帮公皙大人一个忙。”
“哦？帮我？”
“是啊，我能帮你。只要公皙大人一如既往聪明行事，这事儿啊，呵呵，就不难办。”
四天后，除夕。
上午，天气晴朗，阳光明媚，会稽城里冰雪消融，俗话说下雪不冷化雪冷，这个时候即便是站在阳光下也冻得人瑟瑟发抖。
和予踩着泥泞来到姬政住处，他想要给姬政送一些霜荼包的饺子，当然，要是姬政同意的话，他希望姬政能去他们的住处和他们一起过年。可是来了之后，管家却告诉他姬政并不在家而是一早去了皇宫议事。和予本想放下饺子回去，但转念一琢磨，还是应该亲手把饺子交给姬政，就算姬政不跟他们一起过年，有些祝福的话还是要放在年前说。
于是，和予便提起装着饺子的竹篮，向皇宫方向走去。
没多久，和予就来到了皇宫外面，陈旧狭窄的宫门外只有两个守卫在把手，低矮的宫墙也显得十分破败。所谓的皇宫不过是一处高台和几栋宅院，实在没法跟吴国相提并论。
和予在门外等着，不知不觉半个时辰过去了，他冻得双脚麻木，只得来回踱步，就在他百无聊赖瞎转时，突然看到不远处矗立着一根高高的石柱。那石柱上镶嵌着数个青铜兽面，各个龇牙咧嘴甚是夸张，其中一张兽面上有一道倾斜向下的剑痕，这道剑痕勾起了和予的回忆。
记得还是在很小的时候，和予跟随母亲来过越国，他们在会稽城居住了将近一年时间。由于那个时候年岁尚小，和予对会稽城已经没有了任何印象，唯独这根石柱，他却依稀记得。
有一次和予在外面玩耍，跑着跑着就跑到了这根石柱旁边，开始他没注意，但猛的一抬头看到石柱上的兽面时，却被吓得哇哇大哭，佣人怎么哄都哄不过来。
恰好伯父走了过来，一把抓起和予带他走到石柱前。伯父将佩剑交给和予，令他双手握紧宝剑，用剑去砍那些兽面，伯父告诉他，克服恐惧的唯一办法就是直面恐惧，并战胜它。
年幼的和予停止了哭泣，他似乎从伯父的话语中明白了一些道理，他双手握住剑柄，用尽全身力气将宝剑高高举起，伴随一声呐喊，和予向那张恐怖的兽面狠狠砍了下去。
此时，会稽皇宫里，越王正摩挲着那把始终陪伴在自己身边的宝剑。
“大王，这位是齐国使者——郭术，郭将军。”萧摄向越王介绍道。
郭术上前一步，向越王行礼，“在下郭术，拜见陛下。”
越王点头道：“郭将军，久仰久仰，翼谷一战，郭将军胆略过人，深入敌营诈降夫差，略施一计便将那十四万大军分为两截，实在是智勇过人啊！”
“郭某计谋拙劣，实在是惭愧，当时形势所迫，在下没有办法才铤而走险，好在吴王中计了。”
“呵呵。”越王摆手笑道：“不拙劣，不拙劣，只要有效，就是好计谋。夫差必然会中计，他太想赢了。”
“陛下明见。不过，郭某最后还是输给了姬大将军。”郭术说罢，将目光转向另一边的姬政。
姬政一拱手，说道：“郭将军谦虚了，在下不过是坐收渔翁之利而已，不足挂齿。”
越王起身走下王位，来到郭术面前说道：“郭将军应该知道，若是让夫差知道你我二人密会，必然会立即出兵征伐，那样不管越国还是齐国，恐怕都会遭遇灭顶之灾。”
“陛下说的没错，所以我一个已死之人才不得不乔装打扮，在除夕这天登门造访，为的就是掩人耳目。”
“看来我们都承担了很大的风险，既然如此，我们不妨就开诚布公的聊一聊吧。”
“好，陛下。我主年幼，且刚刚继承王位，但他志向高远，又怎能忍受这份奇耻大辱？吴国兵临城下，险些亡我齐国，此仇之大，不共戴天！我王愿与陛下私下缔结盟约，共同讨伐吴国！”
听完这番话，越王大喜，上前一把抓住郭术的手，大笑道：“哈哈，哈哈，如果我们两国结盟，那么夫差就死到临头了！”
“正是！”
“好！郭将军，有何计划不妨说说看！”
“陛下，如今吴国新胜，夫差多年来称霸天下的愿望终于就要实现了，但是对于他来说，这霸主却只有其实，并无其名。”
“哦？只有其实，并无其名？此话怎讲？”
“当今天下，吴国的实力自然毋庸置疑，天下诸侯闻风丧胆，除了晋国，再无可以比肩者，而且，就连晋国恐怕也要让上三分。”
“嗯，你说的没错，当今天下当属吴国最强。”
“但是，吴国就算再强，只要还没有会盟诸侯，这天下霸主就依然不是他夫差。”
越王恍然大悟，点头道：“嗯，对，若想真正成为天下霸主就必须经过这样一个仪式，夫差只有歃血称霸，并得到天子册封，才能算得上真正意义上的霸主。”
“一百多年前，我齐国先王——桓公，北击山戎，南伐蛮楚，解救天子于危难之际，因此得到天子册封，在诸侯会盟时被推举为华夏大地上第一位霸主。至此，才有了称霸天下的说法，诸侯们也才有了追逐霸主之位的野心。所以，夫差此时最想做的事情，就是会盟诸侯，歃血称霸！”
“歃血称霸，呵呵，没错，夫差一定想疯了！”
“对！待到会盟之日，夫差为了彰显威仪，必定带领大军前往中原，届时国内必然空虚，如果陛下率兵突袭吴国，直奔姑苏，那夫差就只能仓皇回救，而我国则在沿途伏击，届时，必然将夫差杀个片甲不留！”
“好！如此甚好！只是……夫差兵力充裕，即便带上大军前去，国内也不至于空虚吧？”
郭术摇了摇头，笑道：“吴国虽然战胜我国，但兵力损失惨重，伤亡接近五万人。据我了解，吴国正规兵力不过六七万人，此次攻打我国，之所以能聚齐十万之众，是因为动员了大量的民兵和预备役。我估计，现在吴国的正规兵力就在两万左右！”
越王点了点头，说道：“我太了解夫差了，他把颜面看得比什么都重要，所以前往中原会盟之时，他至少会带上两万之众！”
郭术轻蔑一笑，“如果夫差三年后会盟，吴国兵力或许还能恢复，但倘若是两年内就前往中原会盟，那吴国国内就必然空虚！”
“哈哈，夫差称霸心切，必然会尽快北上中原！三年？哈哈，他等不了那么久！”
“陛下所言极是！”
“哈哈！好！如此甚好！那么你我两国便暗中订立盟约，待到夫差北上之时，联手报仇雪恨！”
“好！”说罢，郭术向越王深深行礼。
“今日除夕，晚上就由萧将军陪你吧，越国与齐国相隔甚远，风俗也大不相同，郭将军不妨好好感受一下越地的年味。”
“多谢陛下！”
议会结束之后，众人便各自离开了皇宫。姬政刚出宫门，就看到了不远处的和予。和予正依靠着那根石柱，摩挲着一个青铜兽面上的剑痕。
“和予？你怎么在这儿？”
“哦，姬政哥，我在等你呢。”
姬政看到和予的脸冻得通红，急忙拉着和予往回走，“等我？有什么急事？”
“没……没什么急事……”和予吸了下鼻子，颤抖着说道：“妹妹包了些饺子，让我给姬政哥送过来。”
和予说着，提起了手中的竹篮。
姬政接过竹篮，有些感动的说道：“谢谢了，帮我谢谢霜荼。”
“别……别客气，姬政哥。另外……”
“嗯？”
“晚上……嗯……晚上姬政哥有什么安排么？”
“我？”姬�
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