太平天国-第41部分

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于是江元拔和肃顺并肩走出书房。

9。刑部大牢前这是个人人侧目的凶地，即使行人不得不从此过，也都是脚步匆匆。

大牢对面有一家绸缎庄，此时肃顺带着几个戈什哈坐在绸庄向外张望。

10。　一条小胡同里江元拔对洪宣娇说：“你先在这等着，我到牢里去，没有危险时，我来叫你。”

洪宣娇问：“你不是上上下下都用银子打点好了吗？”

江元拔说：“我怕那肃顺使坏，我偷听过他和端华的谈话，连奕诉他们都不放过，他能有什么真诚可言？”

江元拔说完，提了一个大食盘走到了大牢前面，已经打点好的狱卒们都对他客客气气放行。

11。　关押林风样的死囚牢房林凤祥在狱中来回走动着，他背后的墙上出现了一行用血写的大字：太平王国靖胡侯林凤祥宁可粉身碎骨，绝不降清。

铁门打开了，林凤祥眼睛一亮，没想到又一次见到江元拔。他忙问：“她呢？”

“我怕有危险，先来探探路，一会就带她来看你。”

这时，突然有一大群清兵冲进来，一声呐喊把江元拔按住。

一个九门提督标下的军官接着下令：“把受贿的狱吏、狱卒通通抓起来。”

事到如此，江元拔已知上了肃顺的当，跺脚大骂：“肃顺老狗！”

12。　胡同口洪宣娇见清兵把把门的两个狱卒也锁上了链子，从里面牵出一大串狱吏、狱卒来，她的眼光一下子黯淡了、绝望了。

13。　北京西市的路上行刑的车队和监斩官的车队一路鸣锣，惊动了北京市民，许多人跟着国车后面走，去刑场看热闹。

一路上，在第二个囚车中的江元拔不断地高喊：“父老乡亲看呐，前面的就是太平天国靖胡侯林凤祥！他手下斩过清妖大小官员几十人，他是大英雄！”

人们都拥上前去看林凤祥。林凤祥毫无惧色，甚至面带笑意。

14西市洪宣娇穿一身纯素衣服，站在刑场外面，她身边有三挂马车，每辆马车上放着一具黑漆棺材，行刑的队伍过来了，开路的清兵，执刀的刽子手，囚车，最后是监斩官的轿子。

当监斩官陆续走下轿子上了芦席棚下的监斩台时，江元拔认出了肃顺。江元拔用力朝他吐了一口，大骂：“肃顺，你个老狗！你背信弃义，你不会有好下场，你将来也得到这西市来掉脑袋！”

肃顺装听不见，与几个监斩官谈笑风生。他无意间朝人群一瞥，看见了那三口黑漆棺材。肃顺心里一沉，忙叫几个监斩官看，他们都有几分慌乱，忙命几个清兵去抓人。

由于清兵向白衣白裙的洪宣娇扑去，引得林凤祥侧头一望，他看见了洪宣娇，已经意识到了什么，他望望江元拔，江元拨说：“她这不是来送死吗？”

少顷，清兵把洪宣娇推到了监斩台下。

一个监斩官大声喝问：“大胆民妇，你是何人，胆敢来闹刑场？”

洪宣娇临危不惧，她抗声道：“大清皇上不是教偷小民孝义的吗？”

肃顺道：“你同刑场，与孝义何干？”

洪宣娇说：“你们杀的林凤祥，是我亲夫，我要不要给他来收尸？他是我丈夫，要不要我为他穿孝？这是不是皇上也该推崇的妇道、孝道？”

几个监斩官一时不知怎么回答好。

此时一身缩素美丽惊人的洪宣娇，以她那义正词严的谈吐吸引了所有的围观者，个个争相观看，喷喷称赞之声四起。

肃顺问：“你不用巧言令色。我问你，你是不是女长毛？”

洪宣娇说：“我知道，你们这些表面讲忠孝仁义的人，背地里都是男盗女娼，你们连一个来收尸的女人都不会放过的。你睁开眼看看，我买了几口棺材来？三口！

有一口是给我自己准备的，民不畏死，奈何以死惧之？”

她征服了好些民众，人群中有人说：“真是烈女！”有人说：“杀了这女子，丧尽天良。”

一个监斩官下令：“好，成全了你！把她也绑了，一并斩首！”

人群里立刻起伏着不满的嘘声。

林凤祥深情地望着洪宣娇，洪宣桥大义凛然地走到林凤祥囚车旁，拉住他的手，大声说：“来吧，我和他一起死，让天下人看看，大清的忠孝何在！”

肃顺望一眼骚动的人群，对几个监斩官说：“这女人不能这么杀，这在天子脚下岂不成了丑闻，况且这女人是来求死的，怎么会在乎一刀？我们不可冒此恶名！”

监斩官说：“将她拉到一边去！”

几个清兵拉开了洪宣娇。

另外几个刽子手将林凤样、江元拔从囚车中解下来，在绑到柱子上之前，江元拔忽然飞起一脚，把一个刽子手踢起一丈高，摔出几丈远，活活摔死了。

监斩官高喝：“寸碟长毛匪首林凤祥、江元拔两名！”

三声炮响，两个手执利刃的刽子手走到林凤祥面前。

刽子手在他臂上割了一刀，割下一块肉来，林凤祥盯着出血的创口，泰然自若。

洪宣娇哭着向前冲：“凤祥——”

林凤祥看了她一眼，大声说：“你要好好活着，天国的人是杀不绝的。”

又一刀下去，却因刽子手的手发抖，没有割下肉来。林凤祥斥责道：“你这么没用？割呀！”

刽子手的汗下来了。

洪宣娇昏倒在地下。

肃顺不等行刑毕，走下监斩台上了绿呢大轿。

15。　西山证果寺柏树林中从柏树林中望过去，西山群体宛如一些杂乱无章的坟堆，一直延伸到天边。发黑的扁柏和树下枯黄的白毛草在风中瑟瑟抖动。

洪宣娇雇了二十几个民工，在柏树林里挖了两个坑，一大一小，小的是江元拔的墓，大的是合葬墓，林凤祥的已经下到穴中，另一口没有盖棺盖。洪宣娇呆滞地坐在墓穴旁，那块写了“林凤祥、洪宣娇之墓”的青石碑还躺在一边。那些挖墓穴的人都显得心情沉重，在他们将三口棺材都在坑中摆正后，都不约而同地停手，凄然地望着洪宣娇。

一个年龄大些的民工打破了沉默，劝说着说：“姑娘。我们都敬重你是个烈女，可是，你这样去了，太可惜了……”

许多人都附和说：“想开一点吧……”

洪宣娇无动于衷，她凄然一笑，对众人说：“谢谢你们的好意，大家也不要劝了，我决意随他去了，我生未能与他同衾，总算死能同穴了，我一点都不悔。”

她抓了一把土，给江元拔的棺材上盖了第一撮土，又抓了一把撒在林凤祥的棺盖上，然后从包袱里拿出一大堆银锭，说：“银子，对我什么用处也没有了，各位拿去分了，也算我一点酬谢。等我死后，务请各位把坟填起来，拜托了。”

她的话说得心软的人掉下泪来。

洪宣娇留恋地看了一眼远山近岭和模模糊糊的北京城郭，哺哺地说了一句：

“凤祥，我跟你来了，等等我……”就毅然地跳下了那口为她自己准备的空棺材。

她从怀里抽出一把雪亮的匕首。

民工们不忍心看，全都背过脸去。正当洪宣桥最后看一眼天上的流云，把匕首举起来向颈上抹去时，一个人叫了起来：“看！”

洪宣娇不由自主地停了手。

只见从山底下正有一个大汉拼命地呐喊着向山上跑来。他是江一中，八个被俘太平军将领中推一幸存者。

汪一中气喘吁吁地拨开人群跑近墓穴，跪下去，他一把抓住洪宣娇拿刀的手，死死攥住，说：“不能啊，你不能这样死！靖胡侯在九泉下也不会原谅你的。”他已是声泪俱下地在喊了。

洪宣娇闭上眼，泪如雨下，她说：“你还活着？你不该来拦我。”

汪一中把她从墓穴中拉出来，说：“天朝还等着你出力，靖胡侯等着你为他报仇雪恨呢！”

洪宣娇手里的匕首落地，他二人相抱痛哭失声。

16。　曾国藩金口大营（一八五五年四月三日）金口大营是一所破败的庙，是太平军毁过的，如来佛肢残头断，铜香炉也砸碎了，大雄宝殿的匾当了垫脚板。

曾国藩进殿时，顺手拾起大雄宝殿的匾，放在墙边，环顾四壁，不禁长叹。

胡林翼和曾国筌进来，说：“涤帅，长毛已经攻陷武昌。”

曾国筌说：“陶抚台和武昌知府多山等人都殉难了。”

曾国藩呆了半晌说：“湘潭、岳州的一点本钱，在这里又输得精光了，这奏折怎么写？”

胡林翼说：“不要紧，我们可屯兵金口，倚水师自保，可令王国才去加募湘军新兵入伍，总是要重整旗鼓再战的。”

曾国藩背手踱到大雄宝殿神座前，见如来佛已被砍去了脑袋，莲花座下不知什么人写了一首诗，还画了一个太平军将领的画像，那诗云：仁慈义勇头发长，忠义爱民是翼王，所到之处迎壶浆，耕事不惊民如常。

胡林翼说：“这是老百姓颂扬石达开的。”

“他们真的如此得民心吗？”曾国藩像是在自问自答，“为什么呢？”

胡林翼说：“这可能是凶悍不法之徒所题，并不一定代表老百姓。”

“不。”曾国藩说，“他们弄了一个天朝田亩制度，虽没来得及实行耕者有其田，这是穷人祖祖辈辈之梦想，他们在这上头得了人心。有这些人不断拥入长毛队伍中，这是我们剿不胜剿的原因啊。”

胡林翼问：“你把这些写到奏章里过吗？”

曾国藩笑道：“那岂不犯了大忌？那岂不冒了为长毛张目的罪名？”

胡林翼叹道：“皇上坐在紫禁城中，永远也不会明白长毛为什么造反，为什么越剿越多。”

17。　芜湖江面上（一八五五年十月一日）曾国藩在他的新座船前甲板上瞩望芜湖城。彭玉麟站在他身旁。曾国藩说：

“向荣已从下面突破截江防线，已令吴全美、邓绍良水陆并进来围芜湖，他们进展神速。”

彭玉麟说：“我们协助他们打吗？”

曾国藩说：“先不忙插手。向荣打得差不多了，我们上手，那时我湘军冲决三山营防线，直取江宁镇，做个榜样给向荣看看，他眼皮底下的长毛也需我湘军来剿。”

彭玉麟笑了起来：“老师高明。”

18。　安庆罗大纲驻地罗大纲正与苏三娘在房中吃饭，部将郭浚进来报告，说：

“东王紧急浩谕。”

罗大纲放下饭碗，拆开浩谕看了，递给苏三娘：“东王让我们去支援芜湖。”

苏三娘看过，放在一边，仍旧不紧不慢地吃饭。

罗大纲对郭波说：“点三千兵马，准备去援芜湖。明天五更出发。”

郭浚答应一声出去。

“你可是马不停蹄呀，昨天才从武昌回来，今天又要走。”苏三娘说。

“我还以为是给我封候的诰谕呢。”罗大纲推开剩下的半碗饭，半开玩笑地说。

“想得怪美。”苏三娘用筷子敲敲碗，说，“吃呀，吃饱了再说，不至于连饭都不吃完吧？和你一样的，秦日纲、胡以晃都封了王，林凤祥、李开芳也封了侯，你还是个丞相，又是排在后边的。”

罗大纲说：“你是怎么了？我发牢骚时，你晓以大义，今天我不发了，你却没完没了。我这丞相还是借你光了呢。”

苏三娘乐了，她说：“物不平则鸣，我替你抱不平。”

罗大纲说：“到处救急，这事都想着我了。以前我一直怨恨天王，以为是天王压制我，是因为争夺你，最近韦俊告诉我才知道真相。”

苏三娘说：“什么真相？”

罗大纲说：“你还记得那个改名叫洪大全的宝贝吗？他曾经对杨秀清说过，说我有二心，随时准备拉出去单干。”

苏三娘说：“那是几年前的事了！你这么多年冲锋陷阵，还不足以证明你的忠贞不贰吗？”

罗大纲叹口气说：“后来我才明白了，杨秀清最信任的是烧炭工出身的人，咱们是江湖上的人，后入伍的，他一直把咱当后娘养的。”

苏三娘说：“等下次回天京，我去见天王，我当面问他，让他说说公平不公平。”

罗大纲笑道：“那不是驱羊赶虎吗？你好不容易从天王府逃出来了。”

苏三娘说：“其实天王没有那么坏，否则我也不可能白玉无瑕。”

罗大纲在她的胳膊上拍了一下，说：“那天你把衣服脱光，真把我吓坏了……”

“去！”苏三娘说，“占了便宜又卖乖！我那也是实在没办法表白了。”

罗大纲说：“就冲你为了我这片心，我这一辈子要对得起你。”

“怎么对得起？”苏三娘问。

罗大纲说：“我能为你而死潜你而死，随你而死。”

“别说没正经的了。”苏三娘说，“昨天天京来人说，林凤祥败了，叫清军押到北京西市凌迟了。”

罗大纲说：“天朝失去了一员虎将。林凤祥够得上一个完人。”

苏三娘说：“最烈的是洪宣娇，她赶到北京，敢带着三口棺材大闹刑场，她把自己的墓碑都打好了，后来让江一中救了回来。”

罗大纲感叹地说：“有洪宣娇这样的人如此痴心，林凤祥这辈子没有白活。”

“这么说你白活了？”苏三娘问。

“我比林凤祥更没白活，”他把苏三娘抱在怀中说，“我得到苏三娘了，他至死也没有得到洪宣娇。”

苏三娘挣脱起来，要收拾桌子，罗大纲说：“扔下，不管了，早点睡吧。”

苏三娘说：“才几更啊！你就要睡了？”

罗大纲说：“都一个多月没在一起了……”

“真没出息！”苏三娘笑着说，“我给你弄点水去，你该洗洗澡了。”

19。　芜湖杨辅清中军帐他弟弟杨宜清问：“罗大纲还没有到吗？他会不会故意拖拉呀？”

“怎么会呢！”杨辅清说，“他向来是雷鸣电闪的性子。”

杨宜清说：“有人说他对东王不满，因为没封他侯。”

“这我倒没听说。”杨辅清说，“你倒提醒了我，论他的功劳，他不比胡以晃强吗？人家都封豫王了，他还是个丞相，是有点不公平。”

杨宜清说：“可能东王哥哥怕他是魏延，脑后长反骨。”

“你别跟着胡说，”杨辅清说，“下回回天京，我们可在东王面前进一言。”

正说着，有人来报，说：“罗丞相水陆并进，都到了芜湖外围。”“”怎么样？

“杨辅清说，”我去请他来会商如何破敌。“20。　曾国藩座船中曾国藩对彭玉麟、曾国筌等人说：“我们不能按兵不动了，长毛又来了援兵，罗大纲从安庆水陆并进，石达开引兵占据湖口、九江，另一部长毛进了江西，这对我们很不利。如果我们不能打下芜湖，就不可能与向荣会师，长江江防就不会控在我手。”

彭玉麟说：“那就打吧；”

曾国藩说：“就按我们计议的办，先挫掉罗大纲的锐气。”

21。　芜湖罗大纲水师舟中水师泊定在芜湖城下，对面是曾国藩的大营。罗大纲亲自督促建立水营大楼和滩头炮位。

郭浚跑来说：“湘军的陆师绕到前面去了，有可能从我们背后追上来。”

罗大纲说：“你在这守水营，快把大楼建起来，越快越好，我和苏三娘找一块陆师扎营的地方，防止曾国藩从侧后袭击我们。”

22。　芜湖城外夜色浓黑，但看得见一些活动的人影，他们在一个很大的陷阱里插入许多锋利的竹签子，然后盖上棚木，上面盖了黄土、草皮，伪装得与大地一样。

指挥这支伏兵的正是曾国筌。陷阱弄好后，士兵全部散开，隐伏到附近树林里面，路上空寂无人。

23。　芜湖城外苏三娘带前锋队驰马而来。苏三娘走在最前面。马蹄声叩击大地，在夜空里显得特别响亮。

伏在树后的曾国筌小心翼翼地看着越来越近的太平军。

突然“呼隆”一声巨响，随着“啊呀”一声大叫，苏三娘马蹄踏人陷阱，棚盖骤然坍塌，苏三娘连人带马落入陷阱。

后面的骑兵忙后撤，有人大叫：“苏丞相掉陷坑里了。”

这时曾国筌一声号令，伏兵四起，黑暗中太平军看不清敌人在什么地方，只听喊杀连声，火炮在太平军阵前爆炸，火光冲天，太平军开始后撤。

后队受到了前队溃兵的冲击，也跟着掉头向后跑，罗大纲大怒，大声喊：“站住，不准退！”可他也控制不了局面了。一个退下来的军帅说：“苏丞相掉到大陷阱里了！”

“你们为什么不救？”罗大纲吼道。

军帅结结巴巴答不上来。

罗大纲迎着退下来的太平军和攻上来的湘军，单枪匹马地冲上去，他一路啊啊地叫着，那叫声令人胆寒，好多湘军吓晕了，来不及躲避已倒毙在罗大纲的马蹄下，刀下。

他已经看到那个大陷阱了，塌了房子那么大一个窟窿。

当他围着大窟窿大声叫着苏三娘时，猛然间四周火把齐明，湘军的火把把夜空照得如同白昼，这时罗大纲才发现，他已身陷重围，四周连一个自己人也没有。

他没有胆怯，骑在马上原地兜了个圈子，他看见一个留有小胡子的二品顶戴的官员在曾国筌等营官的簇拥下，站到了旗下，呼呼蹿烟冒火的火把使他的脸上有一层恐怖之光。

“怎么样，罗将军，你现是虎落平阳了吧？”

罗大纲不卑不亢地说：“虎落平阳被犬欺，你们这帮清妖的鹰犬。喂，老儿，你大概就是曾国藩吧？”

曾国藩笑吟吟地说：“在下就是。”

罗大纲说：“你想怎么样？把我也绑到北京去献俘？拿我的血再换一根三眼花翎？你现在还只是双眼花翎吧？”

曾国藩说：“不管怎么说，足下今天插翅难逃了，是这样吧。”

“如果不是为救我的夫人，我不可能被你俘获。”罗大纲从容地跳下马来，借着火把的光亮向深深的陷阱里一看，他痛苦地闭上了眼睛，苏三娘仰面朝天穿在一根尖利的竹签上，竹签贯胸而过，竹签在她身上露出一尺多高，被血染红了。她已经死去。

罗大纲此时似乎已经忘记了他的处境，忘记了他在敌人的包围圈中，他耳边轰响着一天前他对妻子发过的誓言：“我能为你而死，替你而死，随你而死。”

他听到曾国藩在向他劝降：“足下不必逞强，你是力尽而降，你对得起你的主子。可据我所知，你的主子对不起你。”

这话似乎勾起了罗大纲心底的酸楚，他茫然地抬起头来了。

曾国藩说：“士为知己者死，这道理是不言而喻的。以足下的功劳，封王封侯当在前列，而你却受主子猜疑，你没有负主之心，主子有负汝之情。”

罗大纲似乎很平静地问：“你能给我多大的官呢？出将入相？封王封侯？”

曾国藩一时语塞，深海刚才说话没有检点。

罗大纲爽朗地大笑起来：“你曾国藩自己这么卖力地杀人，也还没弄个侯呀王的呢！你大概也知道，清妖头从来也没封过一个汉人当王，是吧？那你用什么来答应封我一个王侯呢？你别枉费心机了，留着王侯的梦你自己去做吧。”

曾国藩说：“你也许听说了，你们的林凤祥在北京西市被一刀刀凌迟，我不希望我亲手把你送上绝路。”

“我怎么会用你送呢！”罗大纲忽然举臂呼天，高叫一声，“天王，我是忠于你的！”他猛地向陷阱中的苏三娘扑去，不偏不倚，他也扑到竹签子上，竹签子尖透过他的脊背，他双手死死地抱住了他的苏三娘。

看得出曾国藩是极度震惊的，他木然地站在那里好一会才想离开。

曾国筌下令：“把陷阱埋上。”

“不。”曾国藩小声说，“你买两口上好的棺材，啊，不，他们不用棺材，弄几匹黄绢。给他们在山上并骨埋了，造一个像样的坟。”

曾国筌悄声问：“大哥，万一传出去，会惹祸的。”

“我并没有让你大张旗鼓地干。你偷偷雇民夫来干。”

曾国筌问：“你是尊重他的义气吗？”

“不，气节。”曾国藩说，“其实人有各自的气节。洪秀全是对不住罗大纲的，他尚能如此愚忠，可见，我们剿灭他们并非易事。”

24。　杨秀清东王府（一八五五年十一月二十六日）傅善祥在向杨秀清报告：“翼王石达开现已率主力一万余人自湖北通城进人江西，先在壕头堡歼灭曾国藩湘军一千余人，首战告捷。”

杨秀清说：“韦住呢？他不是也自武昌南下了吗？”

陈承瑢拿了另一份战报说：“韦俊连败两仗，在平楼一役，与湘军对阵，损兵三千余人。”

傅善祥说：“翼王的奏报里说，鉴于韦俊之失误，在鄂南与敌决战已丢失必胜把握，臣拟采取避实击虚之法，绕开湘军主力，攻敌之所必救。诱敌驰援，以确保武昌基地。湖南乃湘军老巢，虽下湖南会给曾妖头以致命的打击，但消耗必大那里是湘军防守最严之地；相反，江西最为理想，我已控扼九江、湖口，江西锁钥在我之手，且清妖防卫在彼处最弱，只有曾妖头陆师李元度部三千人、周凤山部四千人，水师彭玉麟部八营四千人，出师江西，可经略一个稳固后方。”

杨秀清说：“头头是道，石达开是帅才，韦俊不行，小聪明而已。”

陈承瑢问：“请天王颁诏旨，准其进人江西吗？”

“多此一举。”杨秀清说，“叫石达开放手干。”

傅善祥说：“不管怎样，还是奏请天王为好。”

“你不怕麻烦就走走形式吧。”杨秀清又看了几个折子，忽然大惊，“怎么，李开芳也……”

傅善祥说：一这是昨天接到的。已经是几个月前的事了，李开芳在冯官屯被俘，和部将黄懿端、谢金生等八人槛送北京，临死时，黄懿端还踢死两个清妖。““真是好样的。”杨秀清说。

傅善祥说：“截获过一份清妖的廷寄。上面