太平天国-第66部分

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石达开的脑子成了一片混沌、一片空白，泪水模糊了他的眼睛。

战旗在猎猎飘动，军阵依然整齐有序，舰船在江上待发。

石祥祯和张遂谋走过来，问石达开：“去援九江，还是挥师人赣？”

这一刻，石达开似乎已从迷惘和痛苦中挣脱出来，又是一个铮铮铁汉了，他像一切事情都没有发生一样，说：“向江西进发！”

炮声响了，千帆升起，载满大军的船队浩浩荡荡铺满江面，向鼓泽驶去。

6。九江城下（一八五七年十月一日）曾国藩在舟中与杨载福观战，九江城上一片火光。

湘军在挖地道，准备轰坍城墙。

杨载福说：“石达开经鼓泽、小孤山进人江西，已到了景德镇，他真的没来救援九江。”

曾国藩说：“天算不如人算。如果石达开统水陆大军来援九江，我们不但打不下九江，还可能损兵折将。”

这时曾国筌来了，他请示说：“地道已经挖到石城下，爆破吗？”

曾国藩说：“等等南城那面，夜里同时爆破，一举成功。”

7。安庆下游江面上薄雾笼罩着开阔的长江，水鸟成群地在水上飞来飞去，时而扎下水去，用特有的尖嘴夹出一条鱼来吞下去。

一条竹篷小渔船驶出支流小港汉，上面坐着一个老头，还有一个年轻女人。这女人正是当年长沙城里胡家药店的女儿胡玉蓉，她去年就嫁了个湘军小头目，因公公是安庆这一带乡下打渔人，丈夫就送她来这里避难。

二人划出芦苇丛，老头一边撒网一边说：“趁今天江上没有开仗，咱们多撒几网，也好换点米面油盐。”

胡玉蓉说：“也不知这仗哪年哪月才能打完？我在长沙时，打得那么凶，嫁到这里，还是打。”

老渔公说：“这都是劫数啊，躲也躲不掉的。”

该起网的时候，老人拼命拉，却拉不动网。胡玉蓉说：“碰上大鱼了吧？怎么拉不动？”她马上也帮上一把。两个人拉仍很费力。

老渔公说：“若是鱼，少说也有百八十斤重。”

两个人用力拉着，总算把同一点一点地拉近了船帮，忽然胡玉蓉吓得尖叫了一声，老渔公也发现了，原来网里有一个人，是个女的。

“快松开网，网也别要了。”胡玉蓉真的松了手。

“别松手。”老公公说，“万一人没死呢？救人一命，可是胜造六级浮屠啊！”

胡玉蓉又上手了，她吓得扭过脸去不敢看。

老公公把人拖上了船，正是投江的石益阳。她面色纸一样白，双眼紧闭。老公公用手在鼻子底下试试，摇摇头，没气了，又伸手摸了摸心口，说：“心口有热气！

这就有救。”

他常在江边转，没少救溺水的人，他让胡玉蓉帮忙，一口口给石益阳口中吹气，又在她胸膛上有节奏地挤压，过了一阵，满头大汗的老公公说：“活了，活过来了。”

“是吗？爹可是积德了。”胡玉蓉过去看时，果见石益阳轻轻呻吟了一声，却依然闭着眼。

“行了，鱼也别打了，赶快回家吧。”老公公说。他已从军装判断出石益阳身份了。

胡玉蓉把水淋淋的鱼网胡乱堆进舱中，爷俩飞速将小船划人水浅的港汉。

8。九江城（一八五七年十月二日）九江已成了不夜城，火药弹一团团的火光照亮了孤城。

太平军几乎全在城上，密密麻麻，他们已没有火药，军民正在往城上搬石头。

林启蓉也上城来了，几个部将簇拥着他。林启蓉说：“我们只能与九江共存亡了。”

一个部将说：“吕锋一去不返，看来翼王的援军到不了啦。”

林启蓉凄然一笑，说：“我压根就没抱希望。”

猛听几声巨响，硝烟过后，只见左面石头城墙倒了十几丈，湘军在李续宾的指挥下，从那里冲入城中，其他地方的湘军也在竖云梯攻城。

“用石头砸！”林启蓉大喊，亲手搬起一块大石头向登城湘军砸去，湘军的云梯被砸断了，攻城的人一片片倒下。

但是，潮水般的湘军已从豁口攻人，太平军血战，被杀者无数。

林启蓉带人扑向缺口，举刀与敌人短兵相接，他一连斩杀四五人，血染剩了半幅的黄袍，刀卷了刃，弯了，他扔了刀，正想拾起另一把刀，几个湘军同时向林启蓉砍了下来，林启蓉倒地。

9。江塘村陈家当陈家老公公和胡玉蓉把石益阳抬到他家时，石益阳渐渐清醒过来。

石益阳睁开眼睛后，看到了一个陌生的环境，低矮的棚，旧的床和退了颜色的帐子，屋子里充斥着鱼腥味。她躺在竹床上，转动着眼珠，最先看到了胡玉蓉那丰腴而秀美的脸，她正端着一碗汤过来，说：“你醒了？来，喝点鱼汤吧。”

“这是什么地方？”石益阳努力坐起来，她到底想起了此前的一幕幕，她意识到自己投江后被渔民救了。她首先想到的是隐瞒真实身份。

当陈老头问她“姑娘是什么地方人”时，她说“湖南益阳人”。

胡玉蓉说：“咱们是老乡，我是长沙人。我一听你就是那一带的口音。”

陈老头问：“你怎么掉江里去的？叫人害的，还是自己想不开……石益阳说：“我坐船回家，风大，不小心刮到江里去了。”

陈老头嘿嘿一乐，问：“坐的是兵船吧？”

石益阳说：“不是，是拉客又拉货的敞篷船。”

陈老头说：“这姑娘撒谎也撒不圆，你穿一身长毛的衣服，哪个客船敢载你呀？”

石益阳这才想起自己的漏洞，急忙看身上的衣服时，发现已换成了和胡玉蓉一样的民装，她正要问，胡玉蓉说：“你的湿衣服给你洗了，你别害怕，我公公也是个好心人，不会说出去的。”

“你这么小就投了长毛？”陈老头说。

“我还小吗？”石益阳说，“我十岁就投太平军了，我们叫太平军，也叫圣兵，不叫长毛。”

“对不起，”老陈头说，“这里的人，都只能管你们叫长毛，叫别的犯杀头罪呀。”

“指挥是个多大的官呀？”胡玉蓉问，“我看你那胸前两团龙中间，绣着指挥两个大字。”

石益阳说：“王以下是侯，侯以下是丞相、检点、指挥。”

“唉呀，这官不小啊。”老陈头想了想，说，“差不多赶上朝廷的提督大了，至少是总兵。”

“你十六七岁就当了这么大的官，”胡玉蓉说，“可真了不得。我那丈夫，当了三年兵了，才是个哨官。”

石益阳紧张起来：“你丈夫是湘军的头领？”

“小头目。”胡玉蓉说，“他是个童生，在家没事干，曾部堂来招兵，他一看湘军大大小小的头目都是斯文人，就也去了。现在李续宾手下。”

“李续宾？”石益阳说，“那可是老冤家对头了，说不定在战场上和你丈夫交过锋呢，只是不认识。你丈夫叫什么名？告诉我，下次遇到了，我好刀下留情，报你们的救命之恩。”

“他叫陈子玉，”胡玉蓉说，“我还认识一个长毛呢，也是一个小孩。那年攻长沙时，他化装成一个小和尚混入城中，后来出不去了，在我们家住了几天，我给他化装成女孩，才混出了城门。”

“你说的这事，太平天国里很多人都知道，他叫陈玉成，对不对？”石益阳说。

“对，是他。他在吗？”胡玉蓉眼里闪烁着快乐的光芒。

“在。”石益阳说，“他现在在桐城一带领兵打仗，他可了不得，是豫天候了，除了王就是侯大了。”

“是吗？”胡玉蓉大为惊讶，等她老公公出去时，她悄声问，“你回去能见到他吗？”

石益阳说：“不能天天见到，总是能见到的，我给你捎个好。捎信也行。”

胡玉蓉说：“他离开长沙时，我送他到城外倒湘江渡口，他说他最多一年准打回长沙来，可我等了一年又一年，再也没盼到他打回来。”她说话的时候，眼睛里充满了憧憬、回味和柔情。石益阳仿佛意识到了什么，她笑着说：“等我回太平军时，你跟我去吧，就能见到我们的豫天侯了，他是太平天国里数一数二的美男子。”

“这我知道。”胡玉蓉说，“若是长得不好看，装成女孩怎么能像呢？”

“别打岔，你跟不跟我去呀？”石益阳追问。

“这玩笑可是开大了。我怎么可能去见人家呀？我算是人家的什么人　？＇…＇”说到这里胡玉蓉自己扑一下笑了，问，“他娶女人”了吗？“石益阳摇摇头，说：“没有。”

“也没有个相好的吗？”胡玉蓉问。

“那倒有一个。”石益阳说，“从前和他一起在童子军里的同伴，女扮男装。”

“这可真有趣。”胡玉蓉说，“他们两个人一个男扮女装，一个女扮男装，全颠倒了。”

石益阳也笑了起来。

10。　大安城外石益阳背了个土布包袱，穿着百姓的民装，来到六安城门外，她问一个守城门的太平军：“李秀成在城里吗？李秀成不在，陈玉成也行。”

两个把门的士兵相互交换了一个眼色，其中一个说：“他们的名讳是你这么大呼小叫的吗？你怎么知道他们在这？”

“我是他们的好朋友。”石益阳说。

“真是大言不惭。”把门士兵说，“你莫不是清妖的奸细？”

“你才是好细！”石益阳说，“你快给我通报，就说石益阳来了，叫他们来接我。”

这一说，把城门的士兵果然不敢怠慢，说：“你先委屈一会儿。”拔腿跑进了城门洞子。

隔了一会，李秀成骑着马跑出城来了，一见了石益阳，又惊又喜：“你活着？”

如同见了亲人一样，石益阳眼泪刷地流了下来。

李秀成说：“你怎么跑我这来了？”

“我能去哪？”石益阳与李秀成步行走入六安城里，她边走边说，“翼王已经进入江西了。就是他不走，我也不会再呆在他那里了，我们父女间已经恩断义绝。”

“你真是个大义凛然的人。”李秀成说，“难得呀。可借你父亲如此偏狭，他把将士带走了十多万，使我们留下的人腹背受敌，历尽了艰辛，到现在也扭转不了被动局面。”

石益阳问：“陈玉成在哪里？”

“他在桐城。”李秀成说。

“你知道是什么人把我从江里救上来的吗？就是当年在长沙救过陈玉成的那个女的，一个救了两个太平军的人，这个人是咱们的恩人吧？可他的丈夫又是个湘军的哨官，你说天下的事多有意思？”

李秀成说：“你真的留在我这吗？”

“不给碗饭吃吗？”石益阳反问。

“我这不是请来一个活菩萨了吗？”李秀成笑了。

11。　天王府洪秀全宫殿洪秀全一筹莫展，躺在龙床上，他已经病了十多天了。

在门外，傅善祥对蒙得恩说：“你是正掌率，现朝中文武大事都由你管，九江、湖口失陷的事，怎可不告天王？”

蒙得恩说：“我怕天王会雪上加霜，病势沉重。”他一边说一边咳嗽，弯着背，他的身体已越来越差。

傅善祥说：“镇江吴如孝告急，这事你也想瞒着天王吗？”

蒙得恩说：“我正为此发愁呢。能救镇江的队伍在哪里呀？”

这话偏偏让洪秀全听到了，他有气无力地叫道：“你们进来。”

傅善祥、蒙得恩只好来到病榻前。

“九江丢了，是不是？”洪秀全问。

蒙得恩只得点点头：“还会再夺回来的，主上勿忧。”

“听说石达开见死不救？”洪秀全说，“他算什么忠臣？他不是标榜他忠于太平天国吗？那他也应该去救九江啊！朕发了三道金牌去请他，给足了他面子，可他再抗君命，带走了朕的精兵强将，使各地纷纷告急，他不能算忠臣，他是背主！”

傅善祥说：“现在不去说他了，镇江不保，可各处掣肘，派不出一支救援之兵啊！石达开走后，幸有李秀成、李世贤接管了安庆、芜湖。”

洪秀全说：“让李秀成星夜驰援镇江吧，朕能指望的只有他和陈玉成了。”

傅善祥说：“还有一个韦俊，天王应当加以安抚，他毕竟没有跟石达开出走，他也算一支重要力量了。”

洪秀全点点头。

蒙得恩说：“圣上让臣当正掌率执朝纲，臣本应舍命去干。可是……臣的才具有限，祈请圣上拣选能者入京主持军政大事。”

“你真是个好人。”洪秀全说，“这么多年来，你是朕身边推一一个不争权不夺利、没有野心的人。”

傅善祥想说：“这可能因为他太平庸之故。”可她没好意思刺伤蒙得恩的心，她说：“该挑选有才干的新人上来，不拘一格，也许是天国中兴的契机。”

洪秀全坐了起来，说：“就起用陈玉成、李秀成和韦俊吧。”他想了想，说：

“封陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤为左军主将，韦俊为右军主将。

蒙得恩你领中军主将，兼正掌率，爵同王位。”

傅善祥说：“为何要叫爵同王位？为什么不封王？”

洪秀全说：“朕已伤透了心。不算朕的二位胞兄，朕先后封过七个王，除了早年阵亡的南王、西王，你看看，哪一个是令朕放心的？杨秀清、韦昌辉、秦日纲不去说他了，剩了一个石达开，又背朕而去。朕已发誓，从今往后永不封王。”

蒙得恩说：“这样最好。一当了王，就要野心滋长，手伸得就长了。”

傅善祥说：“人与人不一样。像你，一直在天王跟前，兢兢业业，现在执朝纲之牛耳，依然故我，从来看不出你有什么野心。”

“我本是个庸碌无能之人。”他倒是老实而实在，“效力还效不好，哪有闲心想别的？”

洪秀全笑了，说：“蒙得恩道出了一个道理，用人用庸才比用人才要保险，庸才有愚忠就够了，不会阴谋背主；有才干的人容易结党营私，不可靠。”

傅善祥不能不惊讶洪秀全此刻的坦白，可是治国者，又不是庸才所能胜任的啊。

12。　机阳（一八五八年七月二十五日）一八五八年七月，江南、江北大营已形成围困天京之势，李秀成此时正守天京，他从救了镇江吴如孝一军后一直未走，他企图出京解围，没有成功，陈玉成、韦俊又在黄麻渍败，怎样保卫天京？陈玉成与李秀成研究，在机阳召开了一次安徽各重镇佐将会议，讨论对策。

陈玉成分析形势说：“天京必保，远不消说，皖北则是天京的后方，我们只有集中皖北兵力直扑庐州，之后攻取江浦、浦口、来安，才能打开通江北门户。”

李秀成说：“翼王出走江西，我们兵力不足，必须统一指挥。”

陈玉成说：“我意组成东西两路大军，东路由后军主将李将军统帅，要切断江北大营进援庐州，并牵制庐州东线清军；西路由我亲率，左军主将李将军、右军主将韦将军与我合兵，为攻打庐州主力。”

黄文金说：“大家应一心一德才行。”

吴如孝说：“盟誓表心，太平天国已经经不起再败了！”

韦俊也说：“不解天京之围，我们没出路了。”

龚得树说：“我还可多联络些捻军协同作战。”

陈玉成说：“这样最好。为慎重，我将机阳会议概略奏报天王，大家回去待命。”

众将散会后，龚得树对部将李昭寿说：“你马上赶回滁州，我们不能丢脸，你我都是从捻军过来的，不能让人家小瞧。”

一脸麻子的李昭寿说：“我守的滁州万无一失，请龚将军放心。”

13。　清钦差大臣胜保大营胜保正在给皇上写奏折，正在叫苦不迭：“……臣以一军横截其中，已属腹背受敌，设有疏虞，其患不可胜言……”自己念了一遍，正要封起来，帮办军务翁同书进来了，说：“李麻子差人来了。”

胜保问：“长毛机阳会议的情报拿到了？”

翁同书递上一封信，说：“全部。”胜保不禁喜上眉梢。他看过后，说：“陈玉成现在走第二步了，想与李秀成会师，直取江北大营。”

翁同书说：“现在，陈玉成坐镇梁国，同时遣吴如孝、龚得树去攻定远，意在解除他们南进的后顾之忧，有可能与淮北捻军连成一片，而我们的兵心涣散，已不成样子。”

胜保说：“你可带八旗马队在南路驰骋，虚张声势。”

翁同书说：“那么大帅您哪？”

胜保说：“我随时准备迎头痛击，既已知道贼之机密，不愁不胜。”

14李秀成营帐黄文金来报说：“李昭寿又没有到达指定位置，他屡次按兵不动，这人不大可靠吧？”

李秀成说：“我已观察他多日了，他不时派人与胜保、德兴阿来往，只是没有抓到证据。”说到这里，他回头对一个牌刀手说：“去请薛之元来！”

不一会，薛之元来到，他现在是个检点衔，也是捻军出身。

薛之元问：“将军找我何事？”

李秀成问：“你与李昭寿熟吗？”

“李麻子吗？”薛之元说，“从小在一起。”

李秀成：“有人发现李昭寿有通妖之嫌，你到滁州去，名义上是协助他守城，暗中监视他，随时来报。”

薛之元说：“有这种事？那李麻子可真不是人了。”

“不要打草惊蛇。”李秀成叮嘱道，“没事更好。你不会徇私吧？”

薛之元说：“将军把我薛之元看成什么人了？如我发现李麻子反叛，我会亲手杀了他。”

李秀成信任地点了点头。

15。　滁州城外（一八五八年九月十六日）陈玉成九月十六日进抵滁州，李昭寿吓坏了，不敢让陈玉成人城，这使陈玉成颇为惊疑。他对吴如孝说：“这个李昭寿很可疑，我们一来，他为什么不敢放我们人城？”

吴如孝说：“李将军叫薛之元去监视他，可薛之元说他无反心，替李昭寿打了保票。”

忽然有人来报：“李昭寿投敌了，李麻子将防地全交给了清妖。”

陈玉成说：“出一个叛贼，断送了我们一个战役！”

16。　湖南湘乡曾国藩家曾国藩一身孝眼，此时因父亲亡故，正在家守制，终日看书写字。

这天，他在书房写字，曾国筌进来，见曾国藩写了“制怒”两个字，就说：

“这不是当年林则徐贴在房间里的条幅吗？大哥何以仿效？”

曾国藩掷笔不语。

曾国筌说：“天子周围没几个好人。我们湘军不敢说挽救了大清，也算屡建功勋吧？可皇上对咱们冷落如此！咱们在家守制服孝，也不再下上谕‘夺情’了。”

曾国藩说：“不到时候。我看快了，长毛石达开自江西攻人浙江，轻取龙游、遂昌，又下松阳，浙中为之大震，朝廷虽有张国梁、福兴、周天受这些将领迎敌，可没有一个可以眼众的大员统帅，想用和春，和春又称病推倭，我看快想起我来了。”

果然，神奇的事出现了，曾国华在外面大叫道：“大哥，六百里加急廷寄到了，委你为办理浙江军务，上谕令你督湘军迅速援浙！”

曾国藩与曾国筌相视会心地一笑，才去拆看廷寄。

曾国藩说：“这不是又来‘夺情’，不准守制了吗？”

曾国筌说：“皇上一到危难时就想起大哥来，足见大哥是个挽狂澜于既倒的干才！”

曾国藩立刻脱去了孝服，显得精神抖擞。曾国筌问：“什么时候走？”

“马上。”曾国藩说，“令萧启江、张运兰、王开化各营在江西铅山河口集结待命，待我一到，立刻挥师入浙。”

17。　浙江龙泉战斗（一八五八年八月十四日）火炮隆隆，太平军石达开部正与清兵展开激战，尸横遍野。

石达开站在前线，对石镇吉说：“我们已在龙泉血战三天三夜，伤亡太大，我们已阻止了清妖的攻势，马上撤走，进人福建仙霞岭，到浦城一带，去与杨辅清、杨宜清会合。”

石镇吉说：“是，我马上令后队为前队，过仙霞岭。”

18。　福建浦城（一八五八年八月十五日）杨辅清、杨宜清的偏师攻入闽北是一八五八年春天的事，攻占了浦城、松溪、政和、建阳等地，并据守四个多月，就在石达开从浙江进人福建向二杨靠拢的时候，杨辅清动摇了。

这一天，他把弟弟杨宜清从松溪防地召入浦城，对他说：“我最近想了很久，我看，咱们还是返筛天朝吧。”

杨宜清多少有点吃惊：“那翼王会怎么想？不会说我们兄弟出尔反尔吗？”

杨辅清道：“顾不得他怎么想了。咱们把大军拉走后，清妖的江北、江南大营又重建了，镇江丢了，九江、湖口丢了，石达开背离天王，我们跟他算什么？”

“是啊，”杨宜清说，“石达开东打一气、西打一气，完全是流寇战术，我看不出有什么前途。”

“况且，天王为我们杨家昭雪了，东王也平反了，我们回去也不会受歧视。”

杨辅清说。

“那就听哥哥的，返筛天朝！”杨宜清说，“只是，我们总该与翼王打个招呼再走吧。”

“不必了。”杨辅清说，“一见了面，就走不成了。我已给天王写好了返筛天朝、保卫天王的表章，你看看，没什么改动的话，就派密使送回天京，咱们带兵打入江西。”

杨宜清看过后，说：“没什么改的。哥，有一件事我没告诉你，我们打入闽北前，我派了个人回天京去接嫂子，可是，嫂子疯了以后，掉井里淹死了，太平叫人拐走了一直无下落。”

杨辅清说：“玉娟是世间最悲惨的人了，东王府遭劫，她跟着受劫难，北王府大屠杀，她又成了韦家的人，我一想起玉娟来心里就如刀绞一样难过。”

杨宜清说：“我们得找到太平啊！什么人偏偏要抢走他呢？”

杨辅清说：“茫茫人海，上哪里去找