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太平天国-第68部分
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太平军圣兵说：“什么人也不行。等出了红差以后，你可以来收尸。”
一听这话，胡王蓉又哭起来。
陈老头赔着笑脸问一个圣兵：“请问，你们这里，头领是哪个？是不是叫陈玉成？”
“你这老头胆大包天！”圣兵叫了起来，“我们前军主将、豫天侯的名讳是你叫得的吗？不怕割了你舌头。”
“我该死，”陈老头乖多了，“那么，是豫天侯陈大人驻扎在这里吗？”
圣兵说：“是又怎么样？你想去求情吗？他对清妖可从来不客气，你儿子是死定了。”
胡玉蓉都听到了，她止了哭，揩了泪，对老公公说：“爹，你给他点水喝，我去去就来。”陈老头答应一声，央求圣兵让他喂儿子点水。
17。 陈玉成中军帐陈玉成不在，留守事宜统归曾晚妹管，她刚刚签发了一个文件，让把三河得到的军火送往桐城。一个牌刀手进来说：“有一个民女，要见陈将军。”
“你不是知道他不在吗？”曾晚妹说。
“我说了，”牌刀手说，“她坐在门口不停地击鼓，我说了她不信，她还说她和陈将军是旧相识。”
曾晚妹眼珠子转了转，走到了门外，果见胡玉蓉在不停地击打鸣冤鼓。
曾晚妹问：“你干什么？”
胡玉蓉说：“我要见陈将军。”
“他在桐城打仗。”曾晚妹说，“你有什么事？跟我说也一样。”
胡玉蓉看也不看她：“跟别人说怎能一样。我在这等他。”说着坐到了鸣冤鼓下。
曾晚妹说：“我跟你再说一遍，我什么事都能办。”
胡玉蓉这才打量一眼这个秀美的女将，看清了她胸前团龙中的“检点”二字，知道官儿不小，她说：“这我信，就我这事你办不了，非陈将军回来不可。”
曾晚妹又上来了执拗劲，她笑道：“我可不信邪！我不相信这事我办不了。你跟我进来吧，我办给你看。”
胡玉蓉见曾晚妹转身进去了，她还在迟疑，两个牌刀手已不容分说将她拥到了中军帐中。
“说吧，什么事，别啰嗦。”曾晚妹说，“我这个人喜欢痛快。”
胡玉蓉还不肯说：“这是……私情的事，不能跟你说的。”
“私情？”曾晚妹说，“太平军可不比清妖，钻营、行贿，都不兴，我们这里公事公办，向来不徇私情，陈将军更痛恨徇私的人。”
失望的阴影刮到了胡玉蓉脸上。曾晚妹忽然记起了牌刀手的话，就问：“你说你是陈将军的旧相识？”
“是……”胡玉蓉嗫嚅地说，“那是你们围长沙的时候，他、他在我家住过。”
曾晚妹一听，腾地站了起来，倒把胡玉蓉吓了一跳。她问：“你是药铺掌柜的女儿？”
胡玉蓉更是吃惊：“是呀！”
“你是胡玉蓉？”曾晚妹又问。
“是呀！”
“你给陈将军化过装，让他男扮女装逃出长沙城？”曾晚妹话说得像炒豆子一般。
“是呀！”胡玉蓉由惊到喜了，她看出曾晚妹没有恶意，她更为陈玉成肯把这些事告诉别人而高兴，他是个不忘恩的人。
证实了这一切，曾晚妹的心陡然一沉，脸色也变得阴沉了，但旋即想起了石益阳说过，她已嫁人！曾晚妹的脸又转为开朗了，她问：“那么你有什么事跑到兵营里来呢？缺盘川？生活过不去了？你尽管说，我都替陈将军给你办。”
“谢谢了，”胡玉蓉说，“我的事……比这要棘手。”
“那是什么事？”曾晚妹问了这一句，又忽然想起了她嫁的人是湘军的小头目，她问：“你丈夫在湘军里，对吧？”
“将军怎么什么都知道？”胡玉蓉越发惊讶了。
曾晚妹说：“莫不是你丈夫当了太平军的俘虏？”
胡玉蓉扑通一下跪下了，说：“小女子正是为此事而来，求女将军大慈大悲。”
曾晚妹说：“对于士兵，我们不杀不辱，还发放川资让回家呢。你丈夫叫什么？
我叫人去看看，若还没放，我让他与你一起回家就是了，这有什么难的！只是，今后别让他再当清妖了，让我们抓住第二回，可就不客气了。”
胡玉蓉仍跪在那里，说：“他不是士兵，是、是个哨官。在、在你们的站笼里，都……都快不行了。”
一听这话，曾晚妹拖长声“哦”了一下，说：“凡是关在站笼里示众的，都是要砍头的呀。你来得巧了，若不是等桐城那边押来的清妖一起处决，你丈夫早没命了。”
胡玉蓉说：“他是个老老实实的读书人，本来不想……”
曾晚妹说：“老实？谁知道老实不老实？曾国藩、胡林翼、李续宾……哪一个不是老实的读书人 ？＇…＇可拿起刀枪杀起人来比谁都狠。”
胡玉蓉深深地叹了口气，说：“我也知道，我丈夫是九死一生，没指望的。可我不甘心，我等陈玉成，啊，不，陈侯爷回来，见上他一面，他若也不念旧情，我也就和丈夫一起去了……”她的泪水又流了出来。
这时曾晚妹心中已打好了主意，她故意板起面孔来说：“陈玉成岂敢为自己的私情放人 ？＇…＇不瞒你说，他的亲叔叔也是个候爷呢，天王砍了他的头，陈玉成也没敢去求情。他若不铁面无私，怎么服众？”
胡玉蓉越发绝望了，曾晚妹故意说：“看在你过去救过太平军将领的面子上，这样吧，我赏给你一口好棺材，啊，不，你不是说你要和你丈夫一起去吗？那我就多破费一点，买两口棺材奉送。”
“谢谢你的好心，”胡玉蓉回身就走，“我们暴尸荒野，心甘情愿，却不愿躺在你那冷冰冰的棺材里。”
曾晚妹忽然哈哈笑起来。
胡玉蓉回过头来恨恨地望着她。
曾晚妹向她拱了拱手，走过来扶她到上座说：“我方才所言，都是开玩笑，你别当真。你与太平天国有缘，你救了我们两员大将，不是有缘吗？你知道你后来从江里救起的人是谁吗？她是太平天国翼王的女儿石益阳。”
“那有什么用。”胡玉蓉说，“还不是好心不得好报？”
“你把太平天国的男女看成是无情无义的一群毛贼了？你不知道，在我们这里，聚集着一大群有浩然正气的人，我们怎么能知思不报呢？”
看她的表情是自豪的、认真的，胡玉蓉心里有了点底，她问：“这么说，女将军你肯帮忙？”
“当然。”曾晚妹给胡玉蓉倒了一杯茶，说，“这事我们从长计议。”她在地上来回走动着，忽然笑了，说：“你给过陈玉成一个同心结，套在鸳鸯丝络中？有这事吧？”
胡玉蓉像被人窥破了隐私，绯红着脸，垂下头说：“那时我小，不懂事……”
“两小无猜才见真情呢。”胡玉蓉被曾晚妹说得几乎无地自容了。
曾晚妹打开了陈玉成那口已经磨损得很厉害的樟木箱子，找出了鸳鸯戏水的丝络，倒出那枚红玛瑙的同心结，托在手上，拿到胡玉蓉面前，问：“认得吗？”
胡玉蓉又惊又喜，不知说什么好了。
“你还敢说太平军的人无情无义吗？”曾晚妹说，“这么多年来，南征北讨，无论打到什么地方，这枚同心结陈玉成总带在身边，他知道再也见不到你了，可他珍藏着这份感情。”她说得很动情，也真的叫胡玉蓉感动莫名，胡玉蓉的眼泪小溪一样流淌着，除了叹气自认命薄而外，她还能说什么呢？
曾晚妹说：“今天你碰上我，真是你的福气。你若直接找陈玉成，还真叫他为难了。你说他怎么办？为了私情，放了一个该处死的湘军头目？部下会怎么看？他这不是执法犯法吗？如若他一狠心，公事公办，杀了你丈夫，他觉得对不起你，他下半生都不会安宁，他不是犯了大难了吗？”
“那你……”胡玉蓉的心又悬了起来，她生怕晚妹也不肯帮忙。
“我就不同了。”曾晚妹说，“我放一个人，最多是过失，挨五十军棍而已。”
“唉呀，怎么好让你因为我们受苦呢！”实心眼的胡玉蓉又于心不忍了。
曾晚妹笑道：“我还没说放人呢。我平白无故放了清妖头目，也不行，要放，也得做个扣儿。你放心吧，这事交我了，保证让你丈夫和你回家去团聚！”
正说到这里，门外有二个女人脆声脆气地喊：“曾大将军，小的有事前来禀报！”
曾晚妹说了声：“这死丫头，又没正经的。”迎到门口，笑着对闯进来的石益阳说：“你看，谁来了？”
石益阳一看，立刻眼里大放光彩，她扑过去，抱住胡玉蓉，又惊又喜地说：
“你怎么来了？你家老伯呢？”
“也来了……”她没想到接二连三见到贵人，又流出了泪来。
曾晚妹说：“你看，你的命多好！又来一个救星。”
“怎么回事？”石益阳问。
曾晚妹一五一十地说了原委，石益阳更慷慨，说：“你别发愁，这事包在我们俩身上了。”
18。 站笼前曾晚妹带领随从走到站笼前。石益阳指着陈子玉说：“这个人不行了，行刑前不能这么站死吧？”
曾晚妹说：“把他先放出来，煎一剂药给他吃，开刀问斩那天，得让他能挺起脖子来才行啊。”
于是石益阳对几个圣兵下令：“放他出来，抬到后面去。”
圣兵打开大锁，把东倒西歪的陈子玉扶了出来。
19。 中军帐已经三更时分了，牌刀手进来报告，说：“不好了，陈子玉失踪了，两个看守的人都喝醉了。”
“你们追了吗？”曾晚妹问。
“追了，没追上。”牌刀手说。
松了一口气的曾晚妹说：“废物。算了，跑了就跑了吧。”
牌刀手刚出去，陈玉成进来了，问：“什么跑了？”
“一个俘虏。”曾晚妹轻描淡写地说，走过去帮他脱战袍，问：“桐城一仗又打得这么顺手？”
陈玉成拿起一个南泥小壶，咕嘟咕嘟喝下几大口冷茶，说：“三河大捷，天国后方算是得以安宁了，下一步就是二破清妖的江南大营了。”
曾晚妹说：“石达开可能做梦也没想到天国又会中兴。”
陈玉成拿出打簧表看看，说：“石达开反倒越打兵越少，越打人心越散。”
他一眼看到了放在桌上的红玛瑙同心结，他埋怨地说：“你这人，又把它折腾出来干什么？”
曾晚妹笑嘻嘻地说：“不是我折腾，是给你这信物的主人来了。”她端来了洗脸水。
“你又胡说。”陈玉成一边洗脸一边说。
“真的。”曾晚妹说，“我会骗你吗？你若是有心见她，还有机会，她在前面十里外的宋庄。”
“到底怎么回事？”陈玉成问。
“没什么。”曾晚妹说，“她听说三河大捷的统帅是你，想来看看你。”
“照理说，我们不该冷落了胡玉蓉。”陈玉成说，“她除了救过我，还救过石益阳啊。”
“所以我才劝你去看看她呀。”曾晚妹笑吟吟地说。
“你不怀好意吧？”陈玉成当然不会忘记因为这个同心结，曾晚妹一次又一次地与他纠缠、吵闹的旧事啊。
“你这人，不识好歹。”曾晚妹说，“不去就算了。”
“那你与我一起去吧。”陈玉成说。
“你这口气就很勉强，”曾晚妹说，“你巴不得我不去，你们好说点甜姐姐蜜哥哥的悄悄话。”
“看看，让你去，你不去；”陈玉成说，“不让你去，你又醋味十足。”
“我困了，要睡觉。”曾晚妹说，“叫黎大里跟你去，胡玉蓉的住处是他安排的。”
“你怎么忽然变得这么大度了呢？”陈玉成纳罕地说。
“人家胡玉蓉都出了阁了，我不信你再和她好上。”
“原来是这样。”陈玉成急忙换了一套衣服，他说，“明天我带一个人去见曾国藩，你去不去？”
“曾国藩答应了？他敢来？”曾晚妹太感到意外了。
陈玉成说：“是呀，他敢来，地点、时间都约定了。本来我和李秀成是想试他一试，相信他没这么大胆子，借给他一个脑袋他也不敢来呢。没想到，这曾国藩还真是个人物！”
曾晚妹反倒担心起来：“会不会有诈呀！他们会不会是想把你骗去呀？”
“这你多虑了。”陈玉成说，“会见的地点在我们防区里，真正害怕的是他们。
这曾国藩是个要面子的人，我将他一军，他不来，就留下了令人耻笑的笑柄，他毕竟是个读书人，把脸面看得很重。”
曾晚妹说：“其实你有什么必要把他的三个将领厚敛送回呢？”
“这与往次不一样。这三个人里有他一个亲弟弟。打仗既打刀兵，也打人心，我们对他们这样，是让他们知道，我们是仁义之师，日后对瓦解湘军有用。也是来而不往非礼也。那年罗大纲、苏三娘中了曾国藩的埋伏战死，人家曾国藩也给厚葬了呀。”
曾晚妹说：“我们趁曾妖头敢来，设伏兵把他抓了，解往天京请功，不是一个大快人心的事吗？”
“这种失信于人的事，我陈玉成不干。”陈玉成说，“况且，抓一个曾国藩有什么用？还会有李国藩、王国藩出来。为人言而有信，才能顶天立地。”
曾晚妹笑了：“小时候，我怎么没发现你有这么深的道行呢？”
陈玉成说：“都是在你跟前修炼的呀。”
曾晚妹一边在镜前卸妆一边问：“天王都来过问了，问我们什么时候成亲？他要我们回天京去办，天王要亲自主婚呢。”
“谁说的？”陈玉成在腰间扎着带子问。
“洪宣娇姐姐给我写来一封信。”曾晚妹说，“天王还要认我为干女儿呢。”
“哈！”陈玉成玩笑地说，“看来我命中注定是驸马的命！真公主走了，又出来一个假公主！”
曾晚妹笑起来：“美得你。”她停了一下，说：“你的真公主也有人见过了。”
“在哪？”陈玉成急不可耐地问。
“在颖州半山庵。”曾晚妹说，“看你急得那样子！远着呢，石益阳见过她。
你今天先会你的药铺千金吧，天长金日后再说吧，别贪多嚼不烂！”
陈玉成笑了。曾晚妹叫：“黎大里！”
贴身护卫黎大里走出来，问：“有事吗？”
“没事能叫你？”曾晚妹说，“送他去前村宋庄，去见那个胡玉蓉。”
黎大里说：“下午她还问陈将军什么时候回来呢。”
陈玉成边往外走边说：“好啊，你们一起做扣让我钻！”
曾晚妹说：“看你美的。这样的桃花扣，你巴不得去钻呢。”
这一回连黎大里都忍不住乐了。
20。 宋庄一户农家小院村庄里真正是鸡宁犬静，大多数百姓因为战乱到外面逃难去了，十室九空。陈玉成被黎大里带进的这个小院，依稀有一点灯光从窗纸里透出来。脚步声惊动了屋子里的人，胡玉蓉走了出来，在月色下，她认出了站在她面前的陈玉成，高大而英武，她忽然觉得自惭形秽起来，深深地埋下了头。
“你好吗，玉蓉姐姐？”陈玉成柔和的声音又鼓起了她的勇气，她说：“我好，都好。你比长沙那年又长高了一头，若是在大街上，我几乎不敢认了。”
“姐姐可是一点也没变。”陈玉成说，“走到天涯海角我也认得出。”
“姐姐老了。”胡玉蓉说，“我们在院子里坐坐吧，我老公公和丈夫在屋子里，丈夫病得起不来了，明天要雇一台像样的轿子才走得了。”
黎大里说：“轿子不用犯愁，石益阳石将军备好了，明天一早她亲自过来。”
“你丈夫也在这？”陈玉成随便问了一句，胡玉蓉也很随意地答了一声。
他们坐到了院子里的瓜棚下，那里有一张石桌，四个石凳，月光如水，洒在白石头桌面上闪闪发光。
胡玉蓉幽幽地说：“我还以为见不到你了呢。”
陈玉成问：“你怎么到三河来了？你丈夫怎么病了？”
胡玉蓉很惊讶，反问道：“她，她没跟你说起这事吗？”
“没有啊。”陈玉成说。
“曾晚妹真是个好人。”胡玉蓉说，“我猜到她是你的什么人了，你真有福气呀。”
陈玉成说：“你刚认识她，你怎么知道她好不好？”
“一件事就看出来了。”胡玉蓉说，“我丈夫是湘军李续宾手下的哨官，叫你们抓住了，曾晚妹怕由你出面放人引起闲言碎语，她替你做了人情，黑锅她背了。”
陈玉成心里一阵热乎乎的，他说：“你干吗要告诉我呢？曾晚妹不想告诉我的，你也不该说破它。我一方面是你的朋友，另一方面是太平军的将领，你说我抓不抓你丈夫回去？”
胡玉蓉说：“我既说了，就不后悔，你若想抓，就抓好了，落在你手里我一点都不后悔。”
陈玉成避开了这个话题，问：“老伯好吗？”
“去年过世了。”胡玉蓉说，“药铺也典给人家了，没钱去赎。”
陈玉成召唤黎大里过来，黎大里从搭在马鞍子上的皮囊里拿出一个沉甸甸的包，交给陈玉成，陈玉成推到胡玉蓉面前，说：“这点金子是我个人的，你拿去吧，回长沙去赎回药铺，再不，做点别的生意，这年头，我看开个药铺济世活人，惟有这一行当是干净的。”
胡玉蓉推托说：“这我不能收。”
“还你的呀！”陈玉成说，“那年你送我出长沙，不是给我一包银子吗？这么多年连本带利，也该还这个数了。况且，我说过将来要给你挂功劳匾呢。”
胡玉蓉低声说：“谢谢了。”过了一会，她问：“你干吗还留着那个同心结呢？”
“纪念啊。”陈玉成说，“人的一生，不一定碰上过几次真情。”
“有你这句话，我这一生没有白过。”她双手捂起脸，月光下，陈玉成看见泪水从她的指缝间流下来。
正文 第三十九集
1。高河埠这是桐城以南六十里地的一个集镇，从前是连结安庆和桐城间的枢纽，由于连年征战，这里荒凉多了。
陈玉成、曾晚妹带了四十多人，来到高河埠时，天刚破晓。他让范汝增带了众人在高河埠村驻扎，自己只带了曾晚妹前往约会地点，他们都是赤手空拳。
范汝增终究不放心，他说：“这是不是太冒险了？”他拿出手枪来，对曾晚妹说：“把手枪掖到身上吧？”
“不能失约。”陈玉成说，“先把灵枢拉过去吧。”
范汝增便让后面的三套车赶往约会地点，三辆车上各拉一口黑棺材，灵位处写着李续宾、曾国华和金国琛的名字。
约会地点是架在小河上的七孔石桥，桥的两端各有两尊石狮子。现在，三口棺材就停到了桥北面松林中，陈玉成打发走了三挂马车，让范汝增到时候听他口令将棺材车赶出来。他与曾晚妹在小河旁等待。这小河是枯水季节，水深不没膝，河底的卵石上挂满绿色的青苔，像少女的青丝在水中飘摆着，偶尔可见穿行于石缝和青苔间的游鱼。
“我真想脱了鞋下去捉鱼。”陈玉成蹲在河边说，“我小时候常到家门前的小溪里去抓鱼，没有菜吃的时候，现去抓都来得及。”
曾晚妹拾起一片石头向群鱼掷去，群鱼不见了。曾晚妹说：“若是曾国藩来了，看见堂堂太平天国的统帅在河边抓鱼，那可成了大笑话了。”
陈玉成说：“其实人无分贵贱，都是一样的。我若不投太平天国，我可能还是个上山打柴、下河抓鱼的农民，和将相怎么能沾上边呢？”
曾晚妹说：“我心里有点打鼓，可看看你，又觉得有了点底。你说，那曾妖头是个什么样的人 ？＇…＇糟老头子？白面书生？还是个相貌堂堂的人 ？＇…＇”
“不用瞎猜，一会见着就知道了。”陈玉成走到了桥上，他们俯在桥栏杆上向下看，这里的水深些，鱼更多。
由于他们两人过于精神集中，光顾看鱼了，以至于没有听见脚步声，曾国藩、曾国筌兄弟二人来到他们身旁，他们都没有察觉。今天曾国藩二人完全是读书人打扮，青布长袍，团花湖绸马褂，瓜皮小帽，文质彬彬的样子。
这时陈玉成正看着水中的游鱼发感慨：“你看，水里的鱼游得多快活？”
曾国藩笑吟吟地接过了话：“子非鱼，安知鱼之快活？”
陈玉成和曾晚妹吓了一跳，这才发现了两个陌生人。从他们的举止，陈玉成已猜到是曾国藩了，既然他用了惠子和庄子的典故，便也潇洒地回了一句：“子非我，安知我不知鱼之乐也？”
曾国藩抚掌大笑。曾晚妹觉得他很有学究和长者风度，无论如何与杀人如麻的曾剃头联系不起来。她想，也许曾妖头不敢来，打发了别人。
于是曾晚妹不客气地问：“那曾国藩为什么不来？”
陈玉成本想制止她，可她的话已出口，只好听之任之。
曾国藩一笑，说：“你认识曾国藩吗？”
曾晚妹说：“不认识。”
曾国藩问：“既不认识，何以知道我不是曾国藩呢？”
曾晚妹说：“曾妖头杀人不眨眼，若不怎么得了个曾剃头的绰号？看你老先生斯斯文文的样子，不可能是他。”
曾国藩与曾国筌相视一笑，望着曾晚妹团龙马褂圆心里“检点”二字，说：
“检点，也是个上将军了。如果足下不穿军装穿红装，那你更是个罗敷美女，有谁会相信你挥刀上阵，砍人头如切瓜呢？”
陈玉成说：“通报姓名吧，我是太平天国前军主将、豫天候、又正掌率陈玉成。”
“陈将军如此年轻有为，令我景仰之至。”曾国藩说，“我就是二品京堂曾国藩，这位是舍弟曾国筌，吉字营统领。”
陈玉成也向他拱了拱手。
“这位尊姓台回？”曾国藩又问起了曾晚妹。曾晚妹说：“太平天国殿右四检点曾晚妹。”
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