太极英雄传-第8部分

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　　杨露禅说完，爬了出来。
　　陈长兴爬了进去。一忽儿，高兴地叫道：“没有错，是耕耘的字，是他写的！”
　　陈长兴爬出来后，陈福也爬了进去，也叫道：“是耕耘兄的字。”
　　“苏州高家？”陈福用力搔着地皮，拍打着身上的尘土。“难道问题出在苏州高家？天津劝业场穆老板的这批嫁妆就是送的这家，难道高家……”陈福有些摸不着头脑。
　　陈长兴道：“穆老板的女儿要嫁给苏州高家，先送一批嫁妆过去，穆老板为什么要把女儿嫁给苏州高家？高家又是怎样一户人家？……咱们到苏州，找高家！”
　　陈福从怀里掏出一封书信，说道：“这是天津穆老板交给苏州高家的信，是不是可以拆并看一看。”
　　陈长兴拆开书信，几行豪迈的行书映入眼帘：
　　高鹏兄鉴：
　　小女即日便可与兄同交金兰之好，望兄选择良辰佳日，告知小弟。先送一些薄妆，不呈敬意。
　　夏安：
　　穆天真
　　陈长兴思索一会儿，毅然道：“搞一批嫁妆，咱们保镖到苏州，去会会这位高鹏先生！”
　　陈长兴等人骑马日夜兼程，经镇江，越丹阳，过武进，路无锡，只见风光已与齐鲁不同，河渠密如蛛网，茅亭农舍簇簇，碧波荡漾，秧田畦畦，飘飘然如入画中。进入苏州城，巍巍斜塔，七里雷塘，步步亭台，画桥闪烁，红树千家。家家临水，处处小桥。河水清清，小桥隐隐，屋宇鳞次；家家后门，有石埠头，直通水边；少女綄纱，壮汉担水，欢声笑语，轻软悦耳。白居易有诗云：“半酣凭栏起四顾，七堰八门六十坊。远近高低寺间出，东西南北桥相望。水道脉分掉鳞次，里闾棋布城册方。人烟树色无隙罅，十里一片青茫茫。”晚唐诗人杜荀鹤也有咏诗：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔船。”清代刘廷玑亦有诗曰：“近水重楼几万家，湘帘高卷玉钩斜。何须越国求西子，只合吴宫问馆娃。两岸花明灯富贵，六街烟销月繁华。居人只作寻常看，四季笙歌五夜哗。”
　　陈长兴等人来到苏州城内打听到高鹏的地址后，便雇了几个脚夫，买了一批名贵嫁妆，鱼贯朝高家走来。
　　高鹏家居住城南，是个颇为讲究的园林，也不知高家哪朝哪代发了迹，香火一下子兴旺起来。到了高鹏这一代，以经营丝绸为业，买卖越做越红火。
　　陈长兴等人进了高家，被高家的家人引着去见主人高鹏。他们过了前厅，但见高墙夹弄，或弯或曲，或窄或宽，或明或暗，但无半点压抑之感。旁有一株古木，虬曲朴拙，老干苍劲，衬托在雪白的粉墙上。迎面而望，漏窗一排，光影离迷，山容水态，隐隐约约，似近犹远，景深不尽。沿窗循廊右转，豁然开朗，景多而宽广优美，幽深而一览无余，耳目为之一新。爬山廊通向木樨香轩，南有涵碧山房、明瑟楼、绿荫轩等建筑，楼阁宏敞，视野开拓，山石花木，鸟兽禽鱼，一览尽得。
　　陈长兴等人随家人穿行几个月洞门，见廊墙间轩窗比比，或石笋婷立，或花枝斜出，或芭蕉送翠，或竹影摇空，构成一幅幅秀丽小景。
　　家人把陈长兴等人带进一个楼阁，陈长兴让脚夫把嫁妆带进客厅，向脚夫付了银两，脚夫离去了。
　　随着一阵豪爽的大笑，一个五十多岁的胖子走进来。他穿一件灰色嘉定绸的长衫，秃着一颗大圆头，透出一张紫色脸，一笑嘴里露出两粒黄烁烁的金牙，手上戴着镶嵌钻石的金戒指。
　　“有劳各位，辛苦了，辛苦了。”他大声说，唾沫星子乱溅。
　　家人介绍道：“这就是高老爷。”然后又指着陈长兴等人说：“这几位都是镖爷。”
　　高鹏请大家坐了，陈福掏出穆老板的书信递给高鹏；高鹏匆匆看完信，脸上笑得象向日葵。“我老丈人身体可好？”
　　陈福陪笑道：“他老人家身子骨可结实了，连点病渣都没有。”
　　高鹏又问：“各位是哪个镖局的？”
　　陈福回答：“我们不属任何镖局，天马行空，独往独来。”
　　高鹏又问：“各位可是头次来苏州？”
　　陈长兴连忙回答：“头次。”
　　“你们可能听说‘上有天堂，下有苏杭’之说，不妨在我家住几天，游览一下苏州美景，再走不迟。”
　　陈长兴巴不得他说这几句话，马上接话道：“那就麻烦高老爷了，我们可以省去住店费了，我们住两天就回天津。”
　　高鹏吩咐家人拿出一些银两散发给众人，叫家人安排他们住下。
　　家人带着他们来到后面一个楼阁，只见修竹临门，石笋参差，仿佛雨后春笋，破土而出。长楼三楹，楼西假山，湖石叠成，玲珑剔透，秀木繁荫，中有曲桥，山水一泓。夕阳斜照，一片金黄。楼阁上书：高枕阁，两旁有一对联，左联是：“月作主人梅作客；”右联是：“花为四壁船为家。”
　　进了楼阁，大厅内有牡丹，芍药、梅花、桂花等盆景。陈玉娘住二楼，陈长兴、杨露禅、陈福三人住三楼，一人住一个房间。
　　晚饭十分丰富，有宫保肉丁、红烧鲤鱼、松鼠桂鱼、木须肉、炒菱藕等佳肴，几个人饱饱地吃了一顿。陈长兴见大家有些疲倦，便建议早些休息，第二日再商议如何动作，先观察一下高家动静。
　　第二天一早，陈长兴、杨露禅早早地起来，两个人来到院内打了一趟太极拳，吃早饭时，陈福也睡眼惺松地到了，唯独没有看见陈玉娘。
　　陈长兴对杨露禅道：“你去看看她起床没有？”
　　杨露禅来到二楼陈玉娘住的房门前，轻轻叩门，屋内无人应音。他又重重击门，还是没有任何动静。他觉得有些异常，大声叫着：“玉娘，玉娘！”
　　没有回声。
　　杨露禅猛地一脚踢开门，床上被褥凌乱，窗户洞开，陈玉娘不在屋内。他伸手在被褥内一摸，冰凉。
　



第16章　雕花楼夜观美人浴　无名湖月现娘子头


　　陈长兴听说陈玉娘失踪了，大吃一惊，赶快来到陈玉娘的住房，仔细检查一番，并没有发现可疑的迹象。
　　高鹏听说陈玉娘失踪，也匆匆赶来，他对陈长兴道：“我家从来没有出现过这种事情，真是奇怪。”他差人四处去找。
　　陈长兴联想到儿子陈耕耘至今仍无下落，峄山踞龙洞陈耕耘留字，断定高家必有隐私，他与杨露禅、陈福商议一番，决定在高家细细暗中查访。
　　陈玉娘究竟到哪里去了？
　　原来昨晚陈玉娘上床歇息后，忽然听到窗下有动静，她穿衣起床推开窗户一瞧，只见一个黑影在院中一闪不见了。
　　陈玉娘飘然从窗而下，来到院中，朝着黑影消失的方向追去，穿过月门，来到花园，见西北有个角门，来到角门前，见门虚掩，便轻轻推门而入。但见这里又有一园，厅堂轩廊。涧池亭桥，花木竹石，疏密有致，浓淡相宜，高低错落，远近得体，忽聚忽散，若实若虚，有动有静。涧边兰花，清芬幽香，沁人肺腑，显得安静宁谧。当中树有一块巨石，上写“剑艾园”三个龙飞凤舞的红色草书。
　　陈玉娘想不到这高家花园园中有园，她一路穿径拂竹而行，颇具幽邃之感。入园至踯躅廊，倍觉幽深迁回，廊端一亭，叠石为洞，亭后林荫遮天，俯视涧底，幽兰葱郁，涧波之上，杜鹃如云。岚光秀色，古塔倩影，扑面而来。
　　陈玉娘依坡而行，涧道盘曲，林壑幽深。但见奇石夹径，怪石嶙峋，古木参天，浓荫蔽日。有一汪流泉，或伏流石罅，或依山傍崖，或悬挂岩壁，或浮于石面，时隐时现，时急时缓，时聚时散；水石相激，曲折跌宕，琤琮叮咚，如钟磐齐鸣，若八音齐奏。前面有屋数盈，斋前有湖石筑成的一只只石狮，或卧，或蹲，或扑，或嬉，神态各异。
　　屋后有一雕花大楼，高大宏敞，富丽堂皇，雕刻匠心独具，鬼斧神工。雕花大楼周围，有高而陡峭的围墙，刷以黑色沥青，乌黑油亮，俨然黑色城堡。东大门有一个砖雕门楼，题额“剑艾楼”三个字。脊顶正中置一豆青古筑方盒，植以万年青，并塑有“独占鳌头”和“巾帼英雄”等人像。门楼上层有风尘十侠图，中层为五鼠闹东京图，下层则是小五义图。砖雕技艺，精湛至极。
　　这里究竟是什么地方呢？陈玉娘想着，翻墙而过。
　　这雕花楼分前后二楼，前楼二层，后楼三层，楼楼之间，回廊相通。门窗栏杆，分别刻以松鹤延年、太公八十、子仪庆寿、凤穿牡丹、和合二仙、二十四孝、八仙过海、三国演义、西厢记等图案。门的上棂刻有“福”字，下槛插销形蝙蝠，拉手状古钱，整个建筑的梁、桁、柱、檐，亦都雕以花卉或翎毛。
　　陈玉娘蹑手蹑脚地穿过楼廊来到后面三层楼前，见一楼一个窗户透出隐隐烛光，那窗户雕有云彩、花卉及飞禽走兽，底层廊檐下，六根角撑上，刻有成对的狮子头、蝙蝠及仙鹤含灵芝等凸雕装饰，图形十分纤巧秀丽。
　　陈玉娘悄悄趴到窗户往里一瞧，只见有个美丽绝伦的冷美人正在洗浴，她天生丽质，肤色白皙，有一种与众不同的冷酷清冷的风韵。柳叶眉儿，杏子眼儿，玉桂般鼻子，樱桃般口儿：鬓角边上有两点朱砂痣，曲线优美的身材，秀色可餐，丰满动人。
　　她正坐在一个嵌有花卉的彩色瓷缸里，用一条温软的毛巾擦拭着身子。
　　这是高家的什么人？陈玉娘想。
　　那少女缓缓地从缸里出来……
　　就在她转身的刹那，陈玉娘发现她后背上刻着一个金黄的葵花，耀眼夺目……
　　也就在这一瞬，陈玉娘失去了知觉……
　　陈长兴、杨露禅、陈福三个人整整找了一天，也没有见到陈玉娘的踪影。
　　儿子失踪了，孙侄女又无了踪影，陈长兴有些烦躁，显得焦虑不安。
　　高鹏的几个家人也从外面回来，都说没有探听到任何有关陈玉娘的消息。
　　陈长兴听说，更是嗟叹不已。
　　高鹏摆上晚宴，为陈长兴等人压惊。
　　厨师端上响油鳝糊，哗剥有声。几个小碟，配以蘑菇末、火腿末、冬笋末、蒜叶末，用以镶色，真是色香味俱佳。可是陈长兴哪里有心思和口味品尝呢，杨露禅见师父着急，自己也没有什么胃口。
　　陈福可有些馋了，用竹箸夹着鳝糊，滋滋有味地吃着。
　　厨师又端上芙蓉蟹，黄毛金爪，十分鲜美。接着又端上清蒸鲥鱼、荷叶粉蒸肉、笋脆鲜、砂锅野鸭、栗子黄焖鸡、牡丹甲鱼，莼菜鲈鱼汤等。
　　高鹏见陈长兴嗟叹不已，劝道：“有句话说，有肉不吃，呆也；有酒不喝，痴也。你们的人丢了，尽管包在我身上。今朝有酒今朝醉，今晚咱们喝它个一醉方休！”
　　正说着，只见他一扬竹箸，飞了出去。
　　窗外，“噗通”一声。
　　几个人飞快奔到外面，只见一个丫环模样的年轻女子栽倒在地，胸脯“咕嘟咕嘟”冒着鲜血。
　　原来高鹏也会武功，而且武功不弱。
　　陈长兴暗地倒吸一口冷气。
　　“把她拖出去埋了。”高鹏一反常态，恶狠狠地吩咐一个家人。
　　那家人拖着那女人的尸首出去了。
　　高鹏忽的又变换一副脸孔，说道：“真是扫兴，咱们接着喝。”
　　几个人又折回屋内。
　　陈长兴来到高家后，一直怀疑高鹏有武功，只是留心观察，如今见高鹏亮出功夫，证实了自己的猜疑，于是更加谨慎。他朝杨露禅使了个眼色。
　　杨露禅会意，借故出去解溲，溜出了屋子，来到外面。
　　杨露禅一路观察，并没有看到异常现象。
　　杨露禅来到后园，听到树丛里隐隐有少女的哭声。他循声而去，穿过树林，来到湖边，正见一个十二、三岁的小姑娘正坐在石上哭泣。那小姑娘生得可爱，两只大眼睛亮如水银，浮来荡去，挂着晶莹的泪花。一身水绿衣服，镶着鸳鸯图案。
　　“你是谁？为何在这里哭？”杨露禅俯下身来，关切地向。
　　小姑娘抬起头，执拗地说：“你不要管我！”
　　杨露禅和蔼地说：“我不是歹人，我来帮你解除烦恼。”
　　小姑娘认真地看着他，忽然甜甜地笑了。“我看你像一个好人。”
　　“对，我是天底下最好的人。”杨露禅认认真真地说。
　　“那你能救我吗？”小姑娘眼泪巴巴地望着他。
　　“能。”杨露禅肯定地点了点头。接着又问：“你有什么苦楚？可以对我说吗？”
　　“我叫杏花春，妈妈是这苏州城里的一个歌女，她的歌唱得可好听了，比夜莺唱得还好听。妈妈长年居住在留园里，一天到晚地唱啊吹啊，她是卖唱，可是从来也不干那种事情的。”
　　“你妈妈一定长得很美？”杨露禅问。
　　“你怎么知道？你真是一个神仙。我妈妈可美了，人家都说，一看到她，就忘记了疲劳，一听到她的歌，就浑身有了力气。有一年，我爸爸来了，我妈妈的歌声就像长了翅膀，她的脸比杜鹃花还鲜艳。”
　　“你爸爸是谁？”
　　“他是北京的一个读书人，考中进士后因不愿坐官，便游荡江湖，以四海为家。”
　　“那他是一只闲云野鹤喽。”
　　“比云彩还自在，比野鹤还自由。”
　　小姑娘说到这里，忽然顿住不说了。
　　“后来呢？”杨露禅问。
　　小姑娘忽闪着大眼睛，望着天上的星星，若有所思地说：“后来就有了我，谁知好景不长，这个姓高的魔王听说后，暴跳如雷，原来他早就想霸占我的妈妈。魔王的大老婆疯了，魔王想续个老婆。我妈妈死活不答应，于是他们千方百计要害我的爸爸。有一天，他们把我和爸爸妈妈一起抓到这里。他们当着我的妈妈要挖我爸爸的心肝，并要把我投到井里。为了救我们父女，妈妈含泪答应做魔王的小老婆，于是爸爸远走高飞，因我年幼，便留在这里。妈妈在这里受尽了屈辱，你要知道，她和一个并不爱的人生活在一起，该有多痛苦。她消失了笑脸，消失了歌声。魔王起初让她唱歌，她唱的歌比哭声还辛酸，后来索性不唱了……”
　　小姑娘说到这里，眼泪扑簌簌落下来。
　　“你妈妈，他可好？”杨露禅小心地问。
　　“他已经不在人世了，多美丽的一朵花，过早地谢了。有一天，妈妈再也没有醒来，她闭着双眼，安静地躺在那里，好像是睡着了，我使劲推她，摇她，摸她的脸，可是她理都不理我。她浑身冰凉，我用小手暖她的脸，掰开她的嘴，可是她不肯说话……她实实在在是死了，不愿意再给我讲故事了……魔王说，她是得暴病死的。以后，魔王就让我去伺候他的疯老婆，那老太婆又脏又臭，吃喝拉撒睡，全在床上，动不动就用尖手指扠我，用牙咬我，用手打我……”
　　“那疯老婆子住在什么地方？”
　　“就在那边闲云轩。”小姑娘用手指着后园的东南角。
　　杨露禅见那边古木参天，浓荫遮天。
　　“今天中午我听家人说，魔王要把我送到北京皇宫里，我不知那是什么地方，我害怕了，于是走了出来……”
　　杨露禅安慰她道：“杏花春，你不要着急，我来救你出去，你爸爸叫什么名字？”
　　“他改了姓名，叫卢念歌，是为了怀念我妈妈改的……”
　　杏花春说到这里，忽然指着湖水说：“叔叔，我怕！你看，那是什么？是鬼？……”她使劲依偎到杨露禅怀里。
　　杨露禅顺着她手指的方向望去，只见湖中儿漂着一个东西。溶溶月下，那东西闪着亮光。杨露禅看到旁边停着一只小船，于是跳上船，用力朝湖心划去。
　　小船箭一般飞到湖心，杨露禅用手去拿那东西，原来是一只包裹，黄缎绸子，湿乎乎的。
　　杨露禅打开包裹，里面滚出一颗人头，披头散发。
　　啊，是陈玉娘的人头！
　



第17章　报凶信失去杏花春　窥真机始晓黄葵帮


　　杨露禅一见这女人头，双腿有些发软，勉强划到岸边。
　　杏花春见他脸色苍白，一声不吭，忙问：“叔叔，那是什么？”
　　杨露禅用包裹包了人头，跳到岸上，对杏花春说：“你先等我一会儿，我去办点事就回来，救你出去……”说完，消失在黑暗中。
　　陈长兴、高鹏、陈福三个人还在饭桌上，陈长兴见杨露禅去了很久也没回来，有些放心不下，正在担忧。忽见杨露禅脸色仓惶，提着一个包裹走了进来。
　　“是玉娘的人头……”杨露禅把包裹往旁边一放，神色凄惨。
　　陈长兴一听，一阵晕眩，有些支持不住，被陈福扶住。
　　高鹏一听，赶忙奔过去解开包裹，里面果然有一颗女人头，他在烛下仔细辨认，不禁嚎陶大哭：“这是我的未婚之妾穆小凤的人头，她死得好惨啊！”
　　几个家人闻声赶来，上前扶住高鹏。
　　陈长兴听了高鹏一番话，赶忙凑上前来细看，那人头果然不是陈玉娘的。
　　一场虚惊。
　　高鹏哭道：“新娘子还没迎进门，没想到就惨遭毒手，我高鹏真是不幸。”
　　高鹏凄凄惨惨地哭了一阵儿，问道：“这人头是在哪里拾到的？”
　　杨露禅回答：“是在后园湖中捞的。”
　　“莫非又是她干的？”高鹏的眼里似要冒出火来。
　　天津劝业场穆老板女儿穆小凤的嫁妆被劫，穆小凤又被杀，现在看来不是高鹏所为，那么凶手是谁呢？
　　陈长兴迷惑不解。
　　杨露禅忽然想起了杏花春，这个天真活泼的小姑娘，他出了房间，匆匆朝后园湖边走来。
　　来到湖边，哪里还有杏花春的影子？湖水缓缓地流着，空飘着几片落花。
　　他想起闲云轩，那个疯老婆子居住的地方。
　　他来到后园东南角，看到有一小门紧闭，高墙青瓦。
　　杨露禅推了推门，没有推开。于是翻墙进去，院内素雅寂静，有几楹房屋，都亮着烛。杨露禅凑到窗前，见太师椅上端坐着一个威仪万方的老太婆，披头散发，脸若寒霜，两目呆滞，青春的风韵已然褪去，剩下一副空空的躯壳，干瘪枯瘦，像是从坟墓棺材里出来的幽灵。两个丫环一边一个垂立着，默默无语。
　　一个年老的女佣正在床上擦洗秽物。
　　屋内死一般的沉寂，烛影摇曳，加之衣橱、桌椅都呈褐色，更显得死气沉沉。
　　这些人中没有杏花春。
　　忽然，一股风袭来，屋内的烛忽的扑灭，一阵啸声，一片漆黑。
　　杨露禅猛然闻得一股血腥气。
　　蜡烛又复点燃，太师椅上老妇人只剩下一具尸首，人头不见了。
　　三个仆女呆若木鸡。
　　杨露禅感到诧异，深知此地是是非之地，于是退了出来。
　　杨露禅回到陈长兴等人吃饭之处，高鹏已由家人搀扶，回房歇息去了。
　　陈长兴正在等杨露禅，见杨露禅安全无恙，埋怨道：“你出去怎么也不和我打个招呼？”
　　杨露禅说：“师父，我们回屋里再说吧。”
　　三个人来到陈长兴的住房，杨露禅把遇到杏花春、探入闲云轩看到的怪事叙了一遍，陈长兴道：“这高家大院真是一所怪宅、鬼宅，今晚大家都不要睡觉，咱们到各处查访一下。”
　　又过了一时，三个人收拾停当，悄悄下了楼，摸到高鹏的住处“鹍鹏阁。”屋内，高鹏正与十几个家人商议。
　　高鹏沉吟道：“杏花春送走了吗？”
　　一个老家人答道：“已经送走了。”
　　高鹏喜道：“这丫头美丽绝伦，选进皇宫，总有一天要当贵妃，那时候咱们高家可就是皇亲国戚了。”
　　老家人叹口气：“未必是福，这小丫头精明得很，若是以后得了势，弄不好要对高家满门抄斩！”
　　高鹏摆摆手道：“她的生母毕竟是我的太太，现在她年岁小，怨恨于我，将来她成了皇上的宠女，吃香的，喝辣的，就该明白我的好心了，就该感谢我了，哪里能恩将仇报？要知道贵妃是倾国倾城的女人，一阵枕头风就能把江山刮倒了。”
　　正说着，一个家人匆匆而入，急急报道：
　　“老爷，太太被割了头！”
　　“什么？她也被割了头？”高鹏闻言大惊失色。
　　“大太正在椅上歇息，一阵风吹过，蜡烛灭了，太太的脑袋就没了。”那个家人又补充道。
　　“水澳帮来得好快！看来穆天真要倾巢出动了，这丫头真闯了大祸了。”高鹏恨恨地说。
　　老家人上前一步道：“老爷，我早就劝您，弄个几船女人也不要紧，不要把女人明媒正娶到家里；您那丫头倔得很，她是个孝女，您娶一个，她害一个。当初她害了那个歌女，您心疼得不得了，如今她又拿了穆帮主的女儿穆小凤的人头来，抢了穆老板的嫁妆，毁在山东，又扣押了镖头陈耕耘，想逼他成婚，人家死活不干。现在仇家来了，这高家大院眼看着要有一场恶战！”
　　高鹏叹道：“我黄葵帮与水澳帮血战了几百年，各有死伤，不分胜负。到了我这一代，两家又是血刃相见，在海路，互相打劫船只；在陆路，互劫货物，闹得鸡犬不宁。如今我与穆天真修好，并要娶她的女儿为妾，为的就是平息兵戈，互通友好，生意兴隆，没想弄巧成拙，又要有一场惨杀……”
　　听到这里。陈长兴