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平安传-第116部分
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他回头看后面的光景，只见火光闪烁，一股人马点起火围追而来，也不知袭营的敌兵究竟有多少。附近陆续听到沉重的声响，马嘶人呼，不断有人摔倒。身边的士兵都是颇有马术的专业骑兵，在雨天奔跑还是免不得摔跤，这种时候不如张宁驼了个人。
跑了不知多久，张宁忽然觉得身体失重一轻，心下暗觉不妙，果然片刻后脑子就“轰”地一声，浑身剧痛头顶金星乱冒。带着身上几十斤重的盔甲摔得十分重，更不幸的是因为惯性、百余斤重的姚姬也撞在了他的背上。张宁喉咙一咸，吐出一口血来，身上的力气瞬间消失，差一点晕过去，只觉得天旋地转天地一片混沌，知觉都没有了。
接着又好像滚了一阵，终于安静下来。渐渐地身上的疼痛感觉才回来，他仰在地上动也不想动了，也不知胳膊和腿有没有摔断。天已经开始发亮，林子里传来了麻雀的叽喳叫声，好像昨夜是做个噩梦一般，他已不知自己身在何处。
“平安，平安……”一个声音唤他。
他并没晕过去，便应了一声，接着忽然想苦笑了两声，不料牵动某处嗓子一痒就咳起来。姚姬忙扶起他轻轻捶他的后背，轻声道：“你受伤可重？我们得尽快离开这里，不然追兵发现摔马的痕迹，定会在附近多少搜寻一番的。”
“我不知道还能不能走，腿摔断没有，很痛。”张宁道。他转头看姚姬受伤没有，却见他上身只剩一件桃花绸缎抹胸，已被泥水打湿，饱满的胸脯十分显眼，胸前还印着两点凸起的轮廓。姚姬触到他的目光，忙拿手轻轻遮掩。
张宁叹了一口气，说道：“我他吗自作自受，怎完全没想到常德府会有细作？咱们的行程恐怕已被别人摸得一清二楚了。”
姚姬愣了愣，忙道：“这也怪不得你，常德府已经戒严，就算有细作要把消息传出去也不容易，要及时传出去更不容易，况且我们凌晨出发，敌兵临时派人追击时相距恐已近百里之遥，谁能料到会出现那般境况？”
张宁此刻狼狈之下已是颓丧万分，“我们朱雀军真正战力强的也就是五六千人，现在失了常德府，大军在外存亡难料，剩下的辰州接连兵祸饥荒穷困……官军还有尚未参战的五万大军，只要于谦如往用兵得当，我们还有什么战胜的机会？”
想起自己先被伏击，虽然依靠优势火力取胜，却在策略上落了下风；接着处处受制，忽觉有一种被人玩弄于股掌般的羞愤；他还想到自己新娶的老婆周二娘刚过蜜月期就不知生死如何，心下更有万念俱灰之感。
“你一定要振作起来，所有的人都要靠你。”姚姬目光闪亮，认真地说，“你要是这么灰心了，我还能指靠谁去？你费尽心力创起来的朱雀军群龙无首，无人能控制局面，也迟早会毁于一旦，你又于心何忍？”
张宁心道，我非圣贤，只有几千战兵和一帮流寇，刚有点实力就要面对八万朝廷正规军，还有一个基本不犯错的厉害人物。也许天道大势便是如此，客观规律要让一个大一统王朝日渐平稳，凡人极难动摇？
沉默了一会儿，姚姬又开口轻轻说道：“你不是说，你是六百年后来的人么？既然天有此玄机，定有大任。”
第二百八十五章 无法尽兴
姚姬的声音如天籁如幽语好听极了，听她说话就像一剂镇痛剂似的，张宁好像觉得那些困扰自己的负面心境在渐渐淡化。更何况，她好似在呢喃倾述着，一个早各种险恶争斗中过来的女子，心机很重、是极难向人敞开内心的，当她在耳边亲近地说着那些话时，张宁已经完全沉迷了，仿佛忘却尘世。
“昨日在我的房里，我责怪你瞻前顾后，并非本意，只因心里感动、不知为何就要说些话来掩饰。其实我更愿意看到你是现在这样重情的人。我生于洪武年间，太祖我也亲眼看到过一回，燕王也见过，天下能称枭雄者不止一人，但真正如平安这般的枭雄我却从未见识过。那些人再有能耐，视妇人如玩物，身为妇人又何苦去敬仰轻贱自己的人？”
“你曾记得以前说过，要打下大大的疆土，让我住在华贵的宫殿里，有万千奴婢服侍，尊享天下。我期待着在老去之前能有那一天，如夏花般绚丽，哪怕马上就死去，亦无憾了。”
张宁不知自己什么时候坐了起来，还毫无困难地抬起手臂摇了摇，忙道：“好好的话，听着叫人好受，不要说死，我这还年轻着，您也不老。”
姚姬见张宁的目光有意无意从自己湿透的抹胸上扫过，她也不做作地遮掩了，却微笑道：“其实我的腰更好，在总坛你那回难道都不懂得欣赏？”
张宁反倒有些扛不住，忙回避目光。
静了片刻，姚姬又轻昵细语道：“昨日我摔坏的那枚玉壶的用处，你有些好奇？应该正如你所想的那般用处，只不过我的本意却非淫邪之物。我得了一本古籍上记载，用几种草药兑温水，洗净腹肠灌入其内可驱内毒，预防腰上长赘肉……你却不懂，妇人一到中年极易发福，要是我的身段因此变了，真是死的心都有。上天给我最大的好处是这幅外表，这么多年我习惯了，难以忍受失去它。”
张宁在咨询时代见多识广，不过多是道听途说，没亲眼见过；这时反倒被十分封建的姚姬给弄得面红耳赤。他左顾而言它：“方才你说此地不可久留，确是对的。你临危不乱，儿臣汗颜之至。咱们想办法先离开这里再说。”
“我扶你，能起来么……以后不必自称儿臣，反倒别扭。”姚姬上前来扶他，手臂却有些娇柔无力，而张宁却身披重甲一身是铁，实在是扶不起来。她的脸靠得很近，吐气如兰，张宁闻得直觉头脑十分清爽。
张宁道：“我得把盔甲卸了，现在这玩意毫无用处，反增麻烦。”姚姬遂帮他的忙，解开各处关节的扣带。他又说道：“只要先从这鬼地方脱身，我得赶紧下令让朱恒把主力向辰州调集，为防常德失陷后，北路主力进驻常德、让朱雀军失去补给线处于危地。只要大军到了辰州，应该暂时还能维持一两月；辰州有以前留下的兵器作坊工具，虽不如常德新造、原料物资也匮乏，但有了技术经验赶造出小口径的野战炮还是可能办到的。到时候咱们的战略思路便是寻敌主力尽快决一死战，避免被拖垮，机会不是完全没有……”
姚姬柔声道：“我相信你一定能办到，我也绝不会失去你。”
张宁卸掉了身上笨重的铁甲，头盔自是早已不知掉到了哪里。他见姚姬衣着单薄走光，便把自己身上沾满泥水的军服脱了下来给她穿在上身，她也没拒绝。姚姬身材高挑，可穿上张宁的衣服还是很大，大概是因妇人更显身材。
他检验身上的伤，所幸腿脚没有重伤，能站起来走路，只是重重摔了后可能有点内伤胸口发闷。俩人相互扶着一瘸一拐地向灌木林里乱走，决定先远离出事地点再说。
这一带树木主要是长着针尖叶子的松树，林中没遇到有人，慢慢走了一整天张宁的腿脚也利索了。不过肚子却饿起来，随口嘀咕了一句：“好饿。”
姚姬也只能说饿，毫无办法，她从小就在宫廷中生活，压根不用过问衣食来源。
就在这时，正好见小坡下有处小溪，张宁终于有办法了。前世成人后确是在城市里讨生活，但小时候却在乡村长大，捉蟹摸鱼这等事没少干过。
姚姬便坐在一块青石上静静地瞧着他，他挽起裤脚在溪水里忙得不亦乐乎。有些东西几十年都忘不了，比如捉螃蟹，石块底下、溪边的洞穴里多半能摸到……当然前提是溪水没有污染。那螃蟹要夹手指，但并不要紧，只要摸住它的背壳整个抓出来，然后放在地上，它想要逃就自然放开蟹脚了。
古代的小溪里水产比想象中更丰富，张宁很快就收获颇丰。还有姚姬陪伴在身边，他心情莫名变得甚好，一时间觉得这样简简单单的快乐也是极好的……不过多半只能是梦想，自古人们就有这种简单的向往，但能做到的很少。人类不是这样就可以生存的，更不是能因此满足的。
之后一个极简单的问题就难倒了张宁他们，没有火。小雨刚过，树枝落叶都是湿的，也没火种，根本没法升起火来……只好生吃充饥。
张宁随口道：“辰州歉收，不过这边水网较多，饥荒之时百姓捕捞些鱼虾加上野菜树皮，或许饿死得能少些。”
姚姬劝道：“辰州饥荒主要是苗疆叛乱四处劫掠造成的，与你无关。咱们占据常德后，也没见出现百叶凋敝的景象。”
按照估计，这个地方应该已是辰州地界，至少已经靠近辰州。想来暂时还是张宁的统治区域，他掌握着此地的生杀大权，可现在又有何用？权力也需要一定条件才能实现。
“我们虽然走得慢，却已走了整整一天，官军奇兵人数远道奔袭，人数不会太多，他们无法在非控制区内大规模搜索。”张宁道，“我们接下来还得去找百姓帮忙，一是问路，二是得到一些补给、能搞到马就更好了。”
一般的乡民百姓倒也没什么危险，普通人大部分还是良善之人，不敢轻易干出什么大事来。只有像当初从南京奔逃京师的路上，遇到桃花仙子那样的刺客才真正危险。
不过万事小心为妙，张宁怕自己一身军服弄出什么意外麻烦，遂打算趁天黑找处能入手的人家偷两身衣服。他在山上找个地方让姚姬躲起来等自己，姚姬抓住他的手千般叮嘱小心，脸上神色有些恐慌。在这等境况中，她却是什么也不会显得十分脆弱，对张宁的依赖溢于言表。
“我一定会尽快回来，等我。”张宁好言说了一句。
此次“行动”十分顺利，正巧有一户人家把洗后未干透的衣服收在屋檐下的绳索上，张宁一股脑儿全偷了，一时心念便留下了一颗金珠子在屋檐下的破碗里。这或许便不算是干坏事罢，他觉得要干坏事就不如干大的。
回到找到姚姬时天早就黑了，凑近一看姚姬的脸也是花的，竟显得十分楚楚可怜。俩人又饥又冻，生螃蟹张宁倒是再吃了些，姚姬却难以下咽；书上看到松子能吃，张宁摘了几颗敲开，却不知为何没发现什么地方可以入食的。刚到附近偷了衣服，他们便不好就近求助，天又黑了只好在松林里挨一晚再说。
晚秋的时节，白天还好，一到晚上又刚下过雨，真是冷得慌。偷到的衣服全是单衣，也没干透，全裹在身上也是聊胜于无。
“抱着我。”姚姬轻轻说道，口气却是自然而然。
张宁遂坐过去从后面搂住她的纤腰，婀娜的背部曲线贴着他的前胸，自是难以自已。姚姬悄悄说道：“你真是个坏东西，叫你好好抱着驱寒而已。”
“是。”张宁的声音干涩道。
不料姚姬又用耳语般小声的声音说道：“昨天你帮着我销毁的那些东西，其实是一个机关，也是我从一本上不得台面的手抄秘本里得来的。完全无须他人帮忙便能自入机关，而且无法解开，唯有等焚香燃到一定程度烧断绸线自解，时间到了才行，强行挣脱要受伤的。所以必须再密室内体会，否则万一有风把焚香吹灭，就糟糕了。”
那声音清脆而温柔，好似一个小姑娘在说着某种简单纯朴的小戏耍，张宁只是默默地倾听着。
“你知那机关的用处？自是一种淫邪之物，不过那些关键之物得要珍宝才行，如玉必须纯净的蓝田温润之玉，若是稍微差点，就无趣了。若是寻常的自渎之物倒不用机关，它的用处便是能逐渐让人陷入渴求之中，若即若离，却始终不得；此中滋味虽有些折磨人，却也难得。越陷越深之时，甚至能出现一些幻觉，让人能无尽想象而不受束缚……”
她又用轻得只有气息的口气道：“那种时候，我会想起那件叫你别提及的事，每一处每一分感受都清晰起来，就好像正在发生；可平日我是羞于去想的。”
“这般感受，是否就如某些事，常常有些念想，却无论如何都不能尽兴的，挺折磨人呢。不过有点念想确是难得……”
张宁的身体已经整个僵了，在这黑漆漆的荒郊野岭他想要做什么，却动弹不得。
第二百八十六章 长声吆吆的嚷叫
站在西城正门楼上的老徐瞪大老眼，眼睁睁地看着南城那边的大道上涌进来的马兵，如同一股黑色的洪水一般填满大街。他如入定了一般，太阳穴上的青筋都绷了起来。
“竟让敌兵长驱而入，老夫愧对王爷重托！”老徐喃喃说道，“老夫年已花甲得知遇之恩，受王爷敬重此轻贱之身，无以为报，唯有……”他望向外侧近四丈高的地面。
旁边的常备军哨指挥见状忙呼道：“快救徐大人！”
“站住！”老徐忽然爆喝一声，喝住要上前来的军士，众军士面面相觑尴尬地立在那里。老徐道：“城已破，我们这点兵力已无再战的必要。现将指挥权移交王指挥，你带兄弟们缴械，若能侥幸存活，也胜过无益送命。老夫先走一步了！”说罢纵身一跳，在残阳似血的光辉中，他年老的身体从来没这么矫健过。
过得稍许，只听到“嘭”地一声沉重的闷响。众军愣在原地，不知所措，然后大伙才想起老徐刚才的话，兵权移交王指挥，便纷纷向他注目。
此时兵权还有何用？阔脸王指挥也是不知怎办才好，便说道：“我朱雀军所向披靡，一定会打回来的！老子死了，到时候锦袍军旗覆尸，小儿念想老子英雄，倒也风光。”说罢丢掉手里的剑，也想步老徐后尘。
不料这时一个声音冷冷道：“死都不怕，何不选条好路，杀他娘的几个垫背，岂不痛快？”
王指挥一听，片刻后仰头哈哈大笑，“有道理，你不提一句，我倒没想起。在场的兄弟中间，还剩几十个常备军名册的人罢？平时受王爷好酒好肉养着，又有银子又有地，走在外头老百姓都要避道，今天不拿出点模样来，岂不叫人耻笑？”
众军听罢纷纷附和。
王指挥又道：“农兵兄弟便不勉强了，爱来不来，常备兵将士谁不跟上，就他娘的没卵。”
“操家伙下墙，击鼓备战！”
西城上许多火器发射过于频繁已经不堪使用，大伙连长兵器都不全，大多提着腰刀短枪便纷纷下城。在西城门口听口令排成了三排，严阵以待。
不多时，一大股马兵涌了过来，忽见城门后有一队衣甲狼狈的军士，却排成十分整齐的队列。前面的骑兵不禁慢了下来。
官军一员武将从侧面冲上前来，用马槊指着喊道：“当官的跪下，当兵的缴械，可免一死！”
这边的步军却不答话，当头一员武将忽然挥起腰刀，大喝道：“进攻！”队列一侧的旗手用方旗做出攻击信号，后面的锣手猛敲了一声，众军大喊“团结、荣耀……”便跟随哨指挥使齐步推进。
这光景叫官军吃了一惊，不明所以然。行至五十步内，听得一声爆喝“杀”，那喊话的官军武将才好似明白状况，当下也挥起马槊招呼道：“冲，格杀勿论！”
两军在大街上对冲，如同街头械斗一般。几十步内骑兵很快就冲到，杀声顿起，喊声中血溅入空，人仰马翻。前锋持枪马兵死了几个，但一拨就击穿了守军的脆弱三层队列。后面跟上来的战马铁蹄践踏在倒下的人身上，如同踩进了水坑里一般，血都飚了起来，人的内脏肠子血肉都被挤出来，还有的脑袋直接被踩裂了，白花花的脑花和血和在一起。
那王指挥动起武来倒也颇有章法，而且站在前面冒头反倒有地方躲避，他用刀背击开第一骑的长枪冲刺，躲开一击，一个转身毫不迟疑又双手抬刀横劈，正斩在随后一骑的侧腰上，血溅了一脸。但这时左右冲过的骑兵同时刺来，王指挥腹背中枪，身子马上便支撑不住了，接着正面一骑冲来，挥起长马刀当头一劈，他的眉心下巴裂开了一道血红的伤口，两眼也无神涣散了。嘭一声软软地伏倒在地，马上就有马蹄从其背上踏过。
不到一炷香时间，常德守军的常备军团已被砍杀一尽，无一幸存。
就在这时，忽然一骑飞快冲来，高喊道：“抚台严令，抚台严令，对待降卒决不能杀，违者重惩！”
众军纷纷侧目，骑兵武将却淡定地说道：“打仗杀敌，还有罪不成？这里的小股贼军持械顽抗，并杀伤我军多人，又非杀俘。要真杀俘老子也是愿意的，长沙那边死了那么多兄弟，敢情咱们还要把贼人供起来？”
少顷又有一人跑来禀报道：“请将军准备开西城正门，抚台和武阳侯稍后入城。”
那骑兵武将接了军令，又叫来一个部下下令道：“你带人去把官署搜一遍，把那些当官的，投降的士卒都押过来，让他们一字跪在路边磕头叫爷爷。”
“得令！”
府衙的官吏早早就出来投降了，他们大多都是以前就当常德府的官效忠宣德帝的人，后来朱雀军攻占了常德，他们只是换个人效忠而已。
唯有参议部官署内的文官吏员才是真正掌实权的人，留守的这部分人都坐在一间仓库改造的大书房里，谁也没跑，反正城都破也没地方跑。一个胥吏急冲冲跑进来喘气儿道：“敌兵朝官署来了！”
这时汪昱终于打破了沉默，说道：“诸位不想降的，架子上有剑，里面有白绫。要降的，就跟我降了吧。”
众官愕然，谁都知道没法子的事，但这汪昱也不必这么轻巧地说“跟我降了”吧？
汪昱心里只有一个念头，成国公朱勇还在享受荣华富贵，我得亲眼看到那东西不得好死。
终于有人也说话了：“刚有消息说徐大人在西城跳墙殉国了，他是王爷的外戚，也死了，咱们要是苟且偷生……在朝廷那边是叛贼，在湘王这边是没气节的怕死鬼，左右都没好下场啊。”
“都这步田地您还说这些干甚，您要觉得没活头了，又没拦着。”
“那老夫先走一步了，诸位同僚保重。”
没多一会儿，大厅的门就被踢开了，一众持械军士冲了进来。随后进来一员小将，冷冷地巡视周围，哼道：“坐着干甚？要咱们请轿子来抬？都他娘的跟老子起来，在外头排好！”
那小将将众官吏撵出书房，又叫人在门上贴上封条，宣称有重要机密，等上官定夺。接着就把一帮人押到了南城那边，只见城楼上下全都是官军占据了，城楼上黄底黑图的朱雀旗也被摘掉，有一面被丢在街上被许多人践踏。一个官员在旗面前忽然伏倒大哭，背上立刻挨了马兵几鞭子。
官军将领压根无法理解那当官的，参议部那帮官吏，大多都是毫无前程和地位可言的、只是读书识得字的人，有的为糊口卖过字算过命，在阶层社会上毫无地位尊严可言。投了湘王之后，被人以礼相待，尊重如国士，心向哪边显而易见；在这个世道上，仁爱的对象和仇恨的对象都可以是自己人，世间厚薄不公分配不均无法避免而已。
大街两旁除了官军军队，已经跪着了许多穿定制灰色军服的士卒，他们大多都是投降了的农兵。众官吏也被押到靠近城门的地方，被要求跪伏在路边，等待着胜利者的降临。
人为刀俎，我为鱼肉。
这时一员武将用马鞭指着一个官儿道：“磕个头，叫声爷爷。”
不料那官忽然大怒，腾地站了起来，骂道：“曹你娘，你爹我跪也跪了，你还要怎地？”
那武将被喷了一脸唾沫，也是大怒，气得摔掉马鞭，从腰间唰地拔出刀来，盛怒之下还顾得什么，一刀就捅进了那人的肚子里。官儿倒在了血泊中，将领还不满意，朝尸体吐了一口唾沫。
周围的将士只是看着，有的还不带恶意地嘲笑小将两句。马兵指挥也没责怪部下，大概是想到了之前巡抚的命令，便授意侍卫把地上的尸体拖走了事。
那小将年轻气盛，被同袍嘲笑，又换了个人，要人家叫他爷爷。这回运气不好的正是汪昱，汪昱沉默了片刻，看了一眼地上的血迹，便道：“爷爷。”
小将把手放在耳边，做个模样道：“啥？”汪昱又提高了声音喊道：“爷爷！”
“哈哈……”小将终于高兴起来，心情大好，对边上的将士兄弟挥了挥手招呼。
就在这时，一个带着湖广当地口音的人长声幺幺地嚷道：“兵部右侍郎湖广巡抚于大人，到！武阳侯五军都督府佥事湖广总兵官薛大人，到！”
接着就响起一阵号声，一队铁甲骑兵开道，后面旌旗如云，青的红的都有。前呼后拥中，身穿红袍头戴乌纱幞头的于谦骑马而行，他一脸肃穆，如挂了一张铁面一般，不怒而威；平肩而行的是穿戴盔甲的薛禄，薛禄神情自若，隐约间有些得意，更像打了胜仗的人，没有于谦那么一张冷脸。
于谦在众军护卫下慢行而来，他很快就注意到了路边跪着的官吏，便侧目对学生王俭说了两句什么。王俭点头离开了队伍。
那王俭本来在岳麓山军营中，南路军死伤近半、箭矢粮草告罄，已经坚持了不少多久了，不料叛军却突然撤军而遁。于是王俭想证道却没死成
第二百八十七�
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