斩邪-第41部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　周何之重重一点头：“嗯。”
　　只是心里茫然，实在彷徨。回顾这半辈子，唯读书考试，两件事耳。当断了科举之路，仕途无望，便感觉此身如飘萍，空落落无处安放。像他这般的落第秀才，最好的出路便是开个私塾，教些蒙蒙学童，闲暇时候，能写些对联，赚点零花钱用。
　　然而这私塾也不是那么容易开的，得有地方，还得打点衙门关系，花费不少——现在家里，哪里有那么多钱？
　　再说了，天下落第秀才何其多也，府城一带私塾着实不少，开个新的私塾，能否招收到学生，也是未知之数。没有学生，一切都白搭。
　　心里正想得烦躁，蓦然“砰”地一声，家门被人大力推开，涌进四五个人来。领首一个，衣装光鲜，花团锦簇一般。要是身子对半剖开，倒算是个玉树临风的翩翩公子，现在看上去，就是个肥头大耳的大胖子。
　　周何之看见他，吃一惊，站起来喝道：“王富贵，你闯入我家意欲何为？”
　　见他们来势汹汹，李婉和孩子顿时被吓得都躲在周何之身后去。
　　这王富贵乃是颍川府出了名的纨绔，家里开米行的，又有个舅舅在衙门当捕头，可谓有钱有势。他游手好闲，一天到晚托着个鸟笼逛街遛鸟。实则一肚子花花肠子，只要看哪家媳妇儿长得有姿色，便要去调戏勾搭，手段老练得很。
　　别看他长得蠢，却颇有心计手腕，败坏女人身子从不用强，而是用些邪门歪道，让人抓不住把柄。因而即使事发，苦主也告他不入。而更多的女子受了玷辱，顾忌名节，大都是忍气吞声了事。
　　李婉在街上卖豆腐，因长相姣好，被人称为“豆腐西施”。王富贵看见了，色心痒痒，三头两天就来豆腐摊上纠缠。前一阵子，周何之去扬州考乡试，倒消停下来了。
　　这是因为王富贵担心周何之今届乡试会中举，那样的话妻凭夫贵，就不好招惹。
　　不过这份担心随着周何之灰溜溜回来后，烟消云散——周何之名落孙山，而且以他的年纪，这辈子都没有指望了。
　　如此一来，王富贵再没有顾忌，今天直接闯上门。
　　周何之虽然没有中举，好歹还是个秀才，见对方闯入家门，并不十分惧怕，大声呵斥。
　　王富贵嘿嘿一笑，从怀里掏出一叠纸，得意洋洋道：“周秀才，你先别嚷嚷，看看这些是什么？”
　　周何之心中惊疑，凝神看去，有些熟悉。
　　王富贵扬一扬手：“总共七十八两五百三十二文钱，这是你欠我的钱。”
　　“什么？”
　　周何之神色一变：家里举债，他自是知道的，因为不少债务都是他出面借到的，亲笔画押，假不得。
　　然而这诸多债务，都是向亲朋好友拿的，可没有跟王富贵要过分文。
　　“这是怎么回事？”
　　王富贵一声冷笑：“他们见你没有中举，怕你还不上钱，所以这些债务全部转手给本公子了，枉你是个读书人，连这个都不懂。”
　　周何之一听，一颗心沉下去：定然是王富贵有所企图，就出面找到债主们，把他们手上的欠单买了过去。
　　这样，他就成为周何之最大的债主了。
　　心里细细计算一下，自家欠下的外债差不多近百两，眼下王富贵拿着的欠单有七十多两，也就是说还是有一些人勘破王富贵用心，不肯转让债务。
　　“你想做什么？”
　　王富贵一双眼睛不住往李婉身上瞟去：这女子虽然因为操劳的缘故，手粗脚粗，但模样确实不错，身材也好，尤其屁股，又圆又大，弄起来定然非常舒服。
　　嘴里说道：“欠债还钱，天公地义，你问我要做什么？我呸！”
　　周何之面皮涨红：“我现在没有那么多钱，请你宽限几天。”
　　王富贵一摆手：“瞧你的样子，莫说宽限几天，就算宽限十天半个月，你也生不出钱来。周秀才，我说得对不对？”
　　“这个……”
　　周何之无言以对，懊恼无比：短短时日，不管如何都筹不到这么多钱。
　　王富贵早有预料，笑吟吟道：“周秀才，大家都是府城人，莫说我不留情分，我倒有个建议。”
　　周何之疑问：“什么建议？”
　　“嘿，我瞧你媳妇倒还顺眼。只要你肯让她跟我走一趟，我便宽限十天；走两趟，宽限一个月；要是三趟嘛，哈哈，准你半年才还钱。这条件算是宽厚了吧，你看如何？”
　　王富贵御女无数，手段老辣，其实就是图个新鲜，玩弄几次就腻歪了。要让他为了李婉赦免债务，等于割他身上的肉，断无可能。
　　周何之一听，顿时明白对方心里打着什么主意了，手脚冰冷，指着他，忿然道：“你给我滚出去！”
　　王富贵一张肥脸阴沉下来：“周秀才，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
　　“滚！”
　　周何之心底血性被激发，反手搬起刚才坐着吃饭的椅子就掷过去。
　　王富贵身后一名汉子大步抢出，一伸手，便将这椅子抓住，喝道：“敢打我家少爷，找死。”
　　飞起一脚将周何之踢倒在地。
　　王富贵眼里只有李婉，朝左右打个眼色，登时有两名随从扑出去，一左一右，抓住李婉双臂，又伸出手去捂住她嘴巴，直接往屋里拖去。
　　这一次，王富贵决定用点硬手段，反正完事以后，要是周何之敢告，他就反咬一口，说是周何之不想还钱，故意让老婆来勾引自己，是诬赖。
　　家中遭遇变故，两个孩子被吓得哇哇大哭。
　　王富贵听着心烦，喝道：“都给塞上嘴巴。”
　　周何之的儿子机灵，飞快往门外逃去。
　　“抓住他！”
　　一名随从凶神恶煞撵上来。
　　男孩刚跑到门口，忽然见外面踏进来三人，其中一个身材矮胖，面容凶恶。他以为这三人跟屋子里的人是一伙的，被吓得脸色苍白。
　　随从追到，见着三人面生，也是吃一惊，眼珠子一转：“你们是什么人？不相干的快出去，少管闲事。”
　　矮胖汉子不由分说，上前就一脚，将这随从踢得摔出三两丈多远，叫得像杀猪一般。
　　这一下，屋子里的王富贵等人都吃一惊。
　　周何之挣扎着起身，看见来人，欣喜地叫道：“道远！”
　　他老婆李婉趁对方走神，拼命挣脱身子，跑来将夫君扶起。
　　陈三郎带着蟹和雄平两人走进来，打量一眼，顿时有几分了然，看着王富贵，眼神渐冷：“你们是什么人，光天化日之下入室行凶，就不怕枷号流放？”
　　枷号，就是让犯人在脖子上套着沉重的枷锁，跪在衙门外示众。这可不是套着玩的，枷锁都是几十斤上百斤的东西，套在脖子上，根本抬不起头来，严重的时候甚至会把脖子给压折了。
　　王富贵一愣神，但很快反应过来：“你们又是什么人，胆敢打伤我的人？”


第一百零九章　甘附骥尾，敢砍人头
　　王富贵瞧着陈三郎他们眼生，不似本地人，最大的可能性便是周何之的朋友——周何之乃是老秀才，乡试考过多回，识得朋友并不奇怪。关键得看这些朋友当中有没有了得的人物，又或者肯帮周何之多少。
　　不过在王富贵看来，周何之只是个落第老秀才，前途黯淡，过往的情谊基本都会慢慢消散。
　　别提什么君子之交淡如水，淡着淡着，都化作水蒸气蒸发掉了。
　　王富贵自持地头蛇，胆气提起来，喝道：“你们是什么人，胆敢出手伤人？”
　　不料陈三郎根本不理他，转身去周何之那边：“老周，你没事吧。”
　　周何之面露苦笑：“没事，让道远见笑了。”
　　陈三郎道：“我来找你，却有事情商量……”
　　两个你一句我一句，把王富贵等人晾在一边，气得七窍生烟，差点跳起来：“你们当我死的吗？”
　　雄平卧蚕眉一挑，声如洪钟：“你想死，本爷成全你。”
　　他仪表堂堂，身材魁梧，这一声叱喝，极具气势。
　　王富贵吃一惊，连忙躲在随从身后去。
　　雄平哈哈一笑：“没那个胆，就不要乱插嘴。再吭声，我把你舌头拔出来下酒。”
　　又被雄鱼精抢了风头，螃蟹便有些按耐不住，若非碍于公子有命令，他早拔出双叉，将王富贵等人都做叉烧去了。
　　陈三郎问：“老周，他们是什么人？”
　　周何之叹一口气：“债主。”
　　王富贵听见，顿时腰板子又直了，挥舞着手中欠单：“周何之，欠债还钱，天公地义，别以为有人替你撑腰，便能逃过去。”
　　陈三郎又问：“欠多少？”
　　“总共七十八两五百三十二文钱。”
　　陈三郎吩咐蟹和：“阿和，拿钱。”
　　蟹和“哦”了声，有些不情愿地解下包袱，拿出一封封银子，都是雪白官银，纹理精细，成色十足。
　　点够数目，扔给王富贵：“钱还清了，留下欠单，快滚。再让本蟹爷看见，我叉死你。”
　　王富贵心里恨极，发作不得，只有带人走。
　　出到外面，面色阴晴不定。
　　一个随从问：“少爷，这些人是甚门路，个个说话语气冲得很，开口闭口喊打喊杀。”
　　王富贵咬着牙：“今天被几个外乡人欺负了，这口气实在咽不下，走，到舅老爷那里找人来。”
　　他们走后，屋子里的气氛顿时变得融洽。
　　周何之突然拜倒在地：“道远救我一家，此恩大若天，何之愿意肝脑涂地，粉身碎骨来报。”
　　陈三郎把他扶起，晒然一笑：“老周，这话说得太重了，搞得我像收买人命似的，却是不妥。”
　　这句话逗得周何之有些哭笑不得，干咳一声，问：“刚才你说找我有事，是什么事，尽管吩咐。”
　　陈三郎开门见山道：“我想请你到泾县去，帮我打理些事务，你可愿意？”
　　周何之一听，便知章程，毫不犹豫又拜下去：“甘愿献犬马之劳。”
　　陈三郎沉吟道：“此事全凭本心，报恩之类，休得再提。所以，你仔细考虑清楚。”
　　周何之面露苦笑，望了望空荡荡的家居，又看了看脸上仍挂着泪痕的妻小，叹道：“男人大丈夫，本该顶天立地，内能养家，外可创业。但我科举无望，止步于秀才，无颜面对父母于九泉之下；蹉跎数十年，一事无成，几乎害得家破人亡，连养家糊口都做不到，愧为人夫，愧为人父。”
　　说到这里，眼眸有泪光闪现：“说句老实话，当初在秦淮画舫上，我就差点跳到河里去了，多亏道远你敲碗警醒，我才恍然醒悟：此身一死，何其轻松，却等于抛弃妻子，让他们饱受磨难，岂是大丈夫所为？视死如解脱，实则懦夫也。”
　　“夫君！”
　　李婉忍不住，紧紧将他抱住。
　　周何之又道：“道远，其实那时候，我便想投奔你门下，只是碍于面皮，开不了口。如今你亲自上门来请，何之三生有幸，甘愿附骥尾，尽绵薄之力，不敢有二心。”
　　陈三郎拍手道：“如此甚好，那你收拾收拾，就和我们一起启程走吧。”
　　周何之略一犹豫，问：“道远，我想带上妻小，不知可不可以……”
　　陈三郎打断他：“废话，你这一去，等于在泾县扎根，当然得带上家眷，方无后顾之忧。”
　　周何之大喜。
　　陈三郎吩咐雄平出去，买了好几斤肉和菜蔬回来，让李婉重新置办了一桌丰盛的饭菜。诸人坐着，大口吃起来。
　　家里已颇久没见肉，两个孩子吃着肉，都嚷“好吃”！
　　吃过饭，周何之出门去办事。主要就一件事，把祖宅卖掉，换了一笔钱，将剩余的债务全部偿还掉。
　　在这个世界，卖掉祖宅是极不光彩的一件事。但如今形势，留着房子无用，只好卖掉。
　　约莫黄昏时分，周何之把些杂事都处理干净了，怀着偿还完债务后剩下的十多贯钱回来。
　　家里夫人李婉已收拾完毕，就些换洗衣服和杂物，打了一个大包袱。
　　“走吧。”
　　走出家门的时候，周何之忍不住，扑地跪倒，恭恭敬敬磕了三个响头。
　　陈三郎早让雄平出面雇了一辆马车，让周何之一家坐上去。他们三个，却是骑着马来的。
　　这些马匹，都是花费重金购买的良驹，还是多得陈三郎解元身份，才能买得到。
　　在夏禹王朝，马为重要的战略资源，和耕牛同等级。只是牛的作用是农业种植，马却主要用于交通和交战。养牛不难，养马却不容易，必须精养，才能把马匹养得健壮神骏，否则养瘦了，载不得人，却没有用处。
　　一行人从颍川府东门出去，要赶路程，抵达南阳府，然后再坐船回泾县。
　　雄平忽而策马跑到陈三郎身边，低声道：“公子，有人跟在后面。”
　　他身为妖物，耳目灵敏，那鬼鬼祟祟的跟踪者如何能瞒得过他的耳朵。
　　陈三郎淡然道：“不管他，只管走，若有人找死，阿和，你知道该怎么做吧。”
　　螃蟹摩拳擦掌，咧嘴笑道：“公子放心，我许久没开荤了，瞧那胖子浑身上下油光可鉴，正好打打牙祭。”
　　傍晚时分，夜幕开始降落，暮色沉沉。
　　此地距离颍川府已远，前不着村后不着店，颇为荒芜。
　　坐在马车里头，李婉问：“夫君，陈公子为何这么着急赶路？等到明天早上再出发，不是更好吗？”
　　周何之道：“他自有道理，咱们跟着便是了……”顿一顿：“也许是担心再被王富贵那些人纠缠吧。”
　　在府城，王富贵可是地头蛇般的人物，并不好惹。
　　李婉叹了口气，又问道：“那夫君你到泾县，会被安排做什么事情？”
　　离乡背井，毫无了解，心里委实有些忐忑。
　　周何之想了想，沉声道：“道远胸有韬略，肯定安排好的，不用担心。”
　　李婉道：“夫君，你现在替陈公子办事，称呼上得改一改，不能再直呼表字了。”
　　周何之心一凛，拱手道：“多谢夫人提醒。”
　　男孩子好动，有些坐不住，撩开车厢后帘子看，忽然好奇地道：“咦，那位矮胖叔叔怎么不见了？”
　　他对蟹和印象深刻。
　　周何之心里一怔，他目光老练，早看出蟹和与雄平两人来路不凡，分明身怀绝技，不是等闲的伴当。但想到陈三郎本身就是一个会截脉点穴的高手，那么能招徕到两个江湖武者也不足为奇。
　　能招人，能聚人，就是本事。
　　连忙道：“小腾，不要乱说话，坐好了。”
　　暮色苍茫，远处有黑烟飞腾，那是农人焚烧稻草发出的浓烟——已是九月，收割稻谷的金秋时节。
　　接到报讯，王富贵带着四五名随从追出城来，可哪里还跟得上，望着空旷的官道狠狠一跺脚：“这周何之，跑得比兔子还快！”
　　他离开周家，到衙门去找舅舅搬救兵，不巧舅舅出去办事，不在衙门。王富贵无法，只能带着手下到酒楼喝酒，越喝越不痛快，就派一个人去周家那边盯着，看三个外乡人走了没。
　　要是陈三郎他们走了，周何之没了依仗，他自有别的办法搞到李婉。
　　不料盯梢的人跑回来报告，说周何之卖了祖宅，一家大小坐着马车，出城走了。
　　王富贵一听，赶紧带人来追，却扑了个空，心里好不沮丧：真没想到周何之如此果断，连祖宅都舍得卖掉。
　　心情郁闷，不想回城了，要下乡去转一转，上一次在九华乡弄到手的那个小媳妇儿身材颇为丰满，虽然黑了点，但熄了灯都一样，不如再去耍一耍。
　　几个人便拐过路头，往九华乡而去。
　　王家开米行，家境富贵，拥有上百亩田地，那九华乡许多农户都是他家佃农。王富贵上次到乡下收租，就看中了一个佃户的媳妇，很快搞上了手。
　　正走着，前面突然闪出一个矮胖的汉子，相貌丑陋凶猛。
　　王富贵认得他，吃一惊：“你想干什么？”
　　蟹和面露狞笑，双手亮出两柄寒锋熠熠的钢叉，毫不废话，只一叉，就将一名随从的脑袋给叉了下来。


第一百一十章　龙出洞庭，大海捞针
　　陈三郎给蟹和安排的任务，就是让它断后，发现王富贵他们追上来的话，格杀勿论。
　　蟹和就眼巴巴等人来，不料见王富贵一行人追了一会儿，见追不上，居然掉头走了。
　　它好不甘心，也不管了，直接到前头拦截，手起一叉，先杀一人。
　　螃蟹本为妖物，本性凶悍，心里想着，反正这些人也不是好鸟，就算大开杀戒，公子那边也不会问责的。
　　王富贵见到血淋淋的一幕，吓得裤裆一阵淋漓，尿湿了一大片——他只是个纨绔而已，平时玩玩女人，吃喝玩乐倒在行，何曾见过这般凶悍血腥场面？
　　“杀人啦！”
　　剩下的随从惊得魂飞魄散。他们跟随王富贵，为虎作伥，没少干伤天害理的事情。但那时候，都是他们在欺辱别人，现在被人杀上门，感受截然不同。
　　这时候，连少爷也顾不上了，作鸟兽散。
　　螃蟹既然出了手，要是让他们跑掉，那真是妄作妖物了。身形展开，唰唰唰，全部解决。
　　再回来时，见王富贵还站着那儿，双腿抖得像筛糠，有液体一滴滴从裤裆掉落下来，臊臭得很。
　　螃蟹奇怪地问：“你怎么不跑？”
　　王富贵哭丧着脸：“腿不听话……”
　　螃蟹嘿嘿一笑，更不废话，直接张开血盆大嘴，一口将他吞掉。真是好胃口，打个饱嗝，然后处理好现场，追赶公子而去。
　　……
　　九月金秋，属于丰收时节。
　　按照正阳道长的推算，自家少主也将在此时迎来丰收。自此以后，命气时运节节高升，最终形成潜龙命格。接下来，只需等待天时，当风云际会，潜龙升天，便逐鹿中原，成就霸业。
　　前些时候，连宰两猪，吸收了两份资粮，元哥舒简直鸿运当头，感应极强，一下子就触感到那份莫大机缘的重要线索：翩然龙女，化身红鲤鱼，游弋不见……
　　依照这个线索，正阳道长推演出个大概，并详细跟元哥舒分析说了：
　　龙气自有寓意，那出身洞庭湖的龙女，本身肯定拥有着龙气；也就是说，只要得到这名龙女，便能得到她身上的龙气——龙气入身，命数蜕凡，便是潜龙。
　　龙君有女，芳华绝代，因而民间多有传说，关于“穷书生娶龙女，成为乘龙快婿”的题材，最是热门。
　　传说毕竟是传说，当不得真，穷书生能娶到龙女的概率，比娶到公主的概率还要低得多。公主有离开皇宫，微服游玩的可能性；但龙女即使置身俗世，又怎么会看上凡夫俗子？
　　但不管怎么说，历朝历代，娶龙女得龙气，都是人们极为渴望并追求的事物。
　　眼下元哥舒感应到的线索，与龙女有关，一切因果都有了清晰合理的解释。虽然不知道这名龙女为何会离开洞庭湖，并化身红鲤鱼游走，可只要找到对方，所有谜团将水落石出。
　　龙女出走，本身便是一个大好机遇。否则洞庭湖浩淼千百里，深沉如海，人们跑哪里去找传说中的龙城，见龙女容颜？难得她现身出来，真是千载难逢的好机会。
　　线索有了，却还不够，也无法确定这一幕发生的时间点是在什么时候，连龙女是否还在洞庭湖附近，都不甚清楚。
　　回到洞庭镇后，元哥舒立刻发散人手，暗暗打听关于红鲤鱼的任何消息。
　　然而这些天来，各种收获以及反馈回来的消息让人失望。
　　洞庭湖乃天下大泽，历史悠悠，其中水族繁衍，品类不知凡几，红鲤鱼的数量就不用说了，数以万计。跟当地人打听红鲤鱼，人家张口就说这里有那里有，湖边和支流里多得是。
　　带去一看，果不其然，能见着在水里游弋的红鲤鱼。
　　打探消息的人傻了眼，不知该如何是好，有些人灵机一动，干脆真得捕捞了几尾红鲤回来，交给元哥舒。
　　元哥舒看见，顿时鼓起眼睛，也不好责罚，只得去问正阳道长。
　　道士叹一口气，道：“我就知道，事情不可能那么简单。少主，你鸿运当头，还是你亲身到四周走动，或有惊喜。”
　　元哥舒点点头：“好的。”
　　于是这一段日子，天天带领着莫轩意等人在洞庭湖畔一带策马奔驰。来回奔跑得多了，还真有发现。冥冥中感应到那一尾龙女所变的红鲤逐流而去，已经离开了洞庭湖范围。
　　这个发现，却让元哥舒感到绝望：从正阳道长演算推断到有机缘，还确定了具体的月份；他们不辞辛苦奔波，赶到洞庭湖，却没想到会是这么一个结果。
　　纵然手里掌握着线索，但鱼儿逐流远去，不辨东南西北，天下之大，江河之多，犹如大海捞针，去哪里找去？
　　回来跟正阳道长商量，正阳道长眉头深锁，久久无语：他早就明白天机莫测，难以捉摸，所谓堪舆相术，所谓推演计算，只是管中窥豹罢了。看到的斑点，存在太多不可测性，更存着各种变化的可能性。
　　算到的时间是九月份，地点是洞庭湖，可如今看来，全部是假象虚影，本质却另有蹊跷。
　　那么，是推算过程出了纰漏，还是天机本身发生了变化……
　　不过如今追究这些，却没有太大意义。
　　“少主，在你的感应中，最后看到的，她游向了哪条江河？”
　　元哥舒想了想，苦笑着回答：“只是一条洞庭湖支流，应该叫元明河。”
　　正